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Impacto del período especial en la vida

cotidiana de la mujer cubana, en la década de los años 90

Victoria Pérez Izquierdo

PONENCIA PRESENTADA AL TRIBUNAL INTERNACIONAL. MUJERES CUBANAS CONTRA EL BLOQUEO, EL 21 de Marzo de 2002, PALACIO DE LAS CONVENCIONES, CIUDAD DE LA HABANA Enero, 2003

INTRODUCCIÓN

La ponencia que se presenta, constituye una recopilación de estudios del INIE y

otras instituciones para constatar el impacto que ha tenido el periodo especial sobre la

vida cotidiana de la mujer en Cuba.

Aborda un panorama general de la situación económica en los años 90', enmarcado

como los años más dificiles de la crisis, donde se implementaron un conjunto de

reformas en diferentes ámbitos de la economía nacional.

Las esferas analizadas son en primer lugar la del empleo y su vínculo con los ingresos

monetarios, la situación educacional y de salud, la dificil situación presentada con los

alimentos y su preparación en el hogar, el servicio de electricidad y el combustible

para cocinar.

También se aborda la compleja problemática del transporte de pasajeros, la cual se

mantiene hasta nuestros días, al igual que la dificil situación confrontada con la

construcción, reparación y mantenimiento de Viviendas en todo el país.

Igualmente, se analizan los servicios deficitarios que hoy se prestan a la población, en

particular a la mujer, y se costatan una serie de limitaciones materiales en el hogar que

agobian y limitan el trabajo de la mujer en el marco familiar.

DESARROLLO

El escenario económico de los años 90, denominado periodo especial para los

cubanos, ha impactado con fuerza a toda la población y en particular a las mujeres,

sobre todo por la amplia participación que tiene la mujer en la vida socioeconómica

del país.

Con la caída del campo socialista en los países de Europa del Este, el país reduce su

capacidad exportadora en un 73% perdiendo además sus mercados, al ser estos paises

sus principales socios comerciales. El país se ve obligado a un fuerte proceso de ajuste

económico, con la premisa de preservar los logros sociles. Es precisamente en la

década de los años 90 donde se produce el recrudecimiento del Bloqueo de Estados

Unidos, aprobado oficialmente desde 1962, a partir de Leyes como la Torricelli en

1992, la Helms Burton en 1996.

Estas acciones determinan que a pesar de los esfuerzos del gobierno cubano, las

afectaciones a la economía tengan elevada relevancia, confrontándose limitaciones de

recursos de consideración lo cual repercutió en las condiciones de vida de los

ciudadanos, las familias y todos sus miembros, pero de manera muy especial en la

mujer cubana.

Las mujeres además de tener una activa participación en la vida política, económica y

social del país, tienen una alta responsabilidad en el funcionamiento de los hogares

cubanos, es por ello que sin dudas han sufrido con mayor fuerza las limitaciones del

periodo especial, en muchos casos agravadas por las acciones provocadas por el

bloqueo, como son las prohibiciones en la venta de alimentos y medicamentos a

nuestro país, la falta de créditos frescos para poder reanimar la economía, entre

muchas medidas que han tenido como objetivo ahogar la revolución cubana. La mujer

ha tenido que desarrollar estrategias de sobrevivencia, adaptarse a las múltiples

transformaciones económicas desarrolladas en esta etapa de crisis, así como afrontar

la carencia de productos y servicios, haciendoles frente con iniciativa y creatividad

para salvar la familia creada.

Numerosos son los ejemplos que se pueden enunciar de cómo es afectada la vida de

las mujeres en los años más dificiles de la crisis.

En materia laboral, las mujeres cubanas constituyen un potencial importante en la

fuerza de trabajo del país y del personal técnico calificado que las colocó desde inicios

del periodo especial en una posición estrategica para acometer las transformaciones

socioeconómicas que permitieran al país salir de la etapa de crisis más aguda. La

participación de la mujer en el empleo asciende a un 43% en la ocupación estatal civil

y son el 66 % de las graduadas universitarias.

Es importante resaltar que esta alta participación de la mujer en el empleo se soporta

en una serie de legislaciones en materia de empleo y salarios que han posibilitado su

incorporación y permanencia en la vida económica, entre ellas la no discriminación

real para acceder a un empleo, de igual salario que el hombre; la existencia de círculos

infantiles y servicios de seminternado escolar, derecho a la licencia de maternidad por

un año; existencia de comedores obreros, entre otras.

Al igual que toda la población trabajadora, las féminas a mediados de la década de los

años 90, especificamente durante los años 1993 y 1994, sintieron la contracción del

empleo y fueron afectadas con la aplicación del proceso de redimencionamiento de los

Organos de la Administración Central del Estado, donde fue desarrollado un proceso

de racionalización de plantillas, medida necesaria en busca de eficiencia productiva.

Este proceso se desarrolló de forma gradual, las mujeres al igual que los hombres

recibieron subsidios (60% de sus salarios) mientras tanto se recalificaban hasta ser

reinsertadas en empleos necesarios, pero estos subsidios se diferenciaron para aquellas

mujeres único sosten del hogar, y madres solteras. Téngase presente que entre los

años 1993 y 1995 la ocupación total disminuyó en cerca de 200 mil trabajadores.

Fueron muchos los esfuerzos para proteger el empleo femenino y lograr la

permanencia de la mujer en la fuerza de trabajo (subsidios, tratamiento diferenciado a

madres solteras, jefas de hogar, a las discapacitadas, gestantes; se revitalizan las

comisiones de empleo femenino), pero el impacto social y económico al perder sus

empleos estatales provocó el desarrollo de estrategias de sobrevivencias alternativas

para incrementar sus ingresos en apoyo al nucleo familiar.

Se aprecia como la mujer en esta etapa rompe los esquemas del empleo tradicional

para mujeres y se encuentran empleadas en todos los sectores de la economía.

Continuan siendo predominantes en los sectores de educación y salud, con más del

75% del total de los trabajadores, el 45% en la Ciencia y la Técnica, el 50% en las

Comunicaciones y el 28% en la Industria, pero en adición han ampliado su

participación en el sector agropecuario (21%), ascienden a más del 25% de los

trabajadores por cuenta propia (que a diferencia con América Latina reporta elevados

ingresos) y son el 33% de los dirigentes.

Es importante señalar que en esta etapa difícil desde el punto de vista económico para

la creación de nuevos empleos, 10 mil amas de casa y mujeres desvinculadas del

estudio se reinsertaron al mundo laboral, incorporándose a programas como la

agricultura cañera, cultivos varios, programas del café y tabaco y de

autoabastecimiento local.(1)

En el analisis de los ingresos es conveniente recordar que se produjo una reducción

del poder adquisitivo del peso cubano, en 1994 un dólar costaba 150 pesos y la oferta

era limitada, esto implicó que la mujer tuviera que disminuir considerablemente los

gastos de su familia y priorizara sus ingresos fundamentalmente a la compra de

alimentos, tratando de subsistir.

Muy en vínculo con el empleo, durante estos años, se presenta un desestímulo por el

trabajo para el caso de las profesionales,(2) ya que sienten que sus ingresos no

resuelven sus problemas cotidianos, al no recibir propinas, ni estar vinculadas a

sistemas de estimulación o de pago. Esto provocó una emigración hacia puestos de

trabajos en empleo más atractivos como el turismo o actividades emergentes.

De igual forma en el caso de las mujeres dirigentes que tienen un peso importante hoy

día, ocupando el primer lugar en América Latina, se aprecia que sus ingresos son

inferiores a los hombres ya que por lo general asumen cargos directivos en los niveles

medios o bajos. Las mujeres no quieren aumentar su responsabilidad, pues dichos

cargos requieren de un tiempo extra para desarrollarlos, lo cual reduce el tiempo

dedicado a su casa y a la familia, además de reducir su tiempo libre.

En adición se aprecian diferencias de ingresos entre hombres y mujeres, no porque

existen discriminaciones al respecto en nuestro país, por el contrario, la mujer cada

dia accede en mayor medida a puestos que no son los que tradicionalmente

desempeñaba, pero sucede que la féminas tienen en términos estructurales un peso

importante en las categorías ocupacionales de servicios y administrativas (87 y 55%

respectivamente) que por lo general son plazas de menor remuneración.

En el ámbito educacional, donde la mujer representa el 75% de la fuerza de trabajo se

produjo en los años 93 y 94 un exódo importante de profesores - el 10% de la fuerza

docente-, por una combinación de causas, los problemas relativos al transporte,

problemas familiares y dificultades materiales, así como emigración a otros sectores

más atractivos de la economía.(3) Igualmente las condiciones de trabajo se

deterioraron con la falta de materiales y perdio prestigio la figura del profesor.

Este es un ejemplo evidente de cómo la mujer busco vías alternativas para

incrementar los ingresos al hogar, sobre todo orientándose a sectores con acceso a las

divisas u otros beneficios como estimulación monetaria o en especie. En la actualidad

se observa un retorno importante de estas mujeres a su profesión, en el curso escolar

2001-02, las bajas son solo el 1,2%, frente a un 350% de retorno, lo que es expresión

no solo de la recuperación económica del país, sino de la batalla de ideas y el

reconocimiento a la labor del maestro.

Una afectación sensible a pesar de los esfuerzos se produjo en la impresión de libros y

cuadernos de trabajo, disminuyó la venta de uniformes y la entrega de libretas y útiles

escolares, por falta de financiamiento para dedicar a estos renglones. Estos aspectos

constituyeron no solo problemas del sector sino de las madres cubanas las cuales con

su creatividad y empuje dieron respuestas a las dificultades a fin de que la enseñanza

pudiera continuar brindándose a todos nuestros niños y jóvenes.

En el caso del sector salud, donde el 70% de sus empleados son mujeres, igualmente,

a pesar de existir voluntad de gobierno, se sintieron los efectos del bloqueo, sobre

todo a partir de las retricciones de recursos con que operó, dadas las limitaciones de

divisas.

Entre las consecuencias de mayor impacto para nuestra población, se encuentran la

falta de medicamentos básicos en farmacia, incluyendo las almohadillas sanitarias

para la mujer. Es importante resaltar que Estados Unidos niega la venta de

medicamentos a Cuba, y es el país que produce el 50% de las nuevas drogas

farmaceúticas, más del 80% de los nuevos productos biotecnológicos, así como

controla las patentes vigentes por 17 años.(4) Con estas restricciones, Cuba no tiene

acceso a medicamentos de tercera generación, ni a equipamiento de alta complejidad

tecnológica, lo cual tiene su impacto en la elevación de la calidad en la prestación de

los servicios de salud.

Esto ha hecho que las mujeres recurrieran a la medicina tradicional, sin una amplia

cultura sobre el tema, con el afán de curar a sus hijos y familiares a cargo, a partir de

la escacez de medicamentos, sobre todo los unguentos, cremas y pomadas, así como

los déficit en óvulos, tabletas vaginales, líquidos orales y ampulas, medicinas de

amplio consumo dado las características del clima cubano.

Las instituciones hospitalarias, mantenían restricciones financieras, que implicó

descentralizar los servicios de salud, hacia el pilar del médico de la familia que fue

nuestro apoyo para no deteriorar los índices de salud alcanzados, sobre todo cobertura

y acceso universal y gratuito. Se disminuyó el número de ingresos hospitalarios,

llegando a este nivel de atención especializado y de altos costos, solamente aquellos

casos que no podían ser atendidos en los niveles primario y secundario de salud. Las

condiciones materiales en los hospitales se vieron seriamente afectadas por la falta de

insumos como (equipamiento de esterilización, troques, etc); es decir, las mayores

afectaciones en el suministro se produjeron con aquellos productos que son de origen

importados o producciones nacionales con insumos externos.

La esfera de la alimentación constituye un área de gran afectación en los años más

críticos de la crisis. Entre 1989 y 1993, a partir de perder Cuba sus relaciones de

intercambio favorables y recrudecerse el bloqueo de Estados Unidos sobre la isla, se

aprecia un deterioro en los índices que miden la seguridad alimentaria. Dos de los

hechos más visibles fueron la epidemia de neuritis y la pérdida de peso corporal en la

población.(5) Esta tendencia comenzo a revertirse a partir de 1994, con un conjunto

de acciones realizadas por el Sistema de Salud cubano y en particular para la mujer, a

través del programas específicos como el materno infantil, que vela por el estado

nutricional de la embarazada.

Al interior del hogar, esta problematica representa a diario un problema para la mujer

que es generalmente, quien enfrenta esta tarea, afectándose la dieta por la carencia de

productos en los mercados existentes, así como la inestabilidad en la oferta de algunos

productos y/o elevados precios para el nivel de salarios vigente.

El combustible para cocinar (keroseno, gas licuado y manufacturado, electricidad,

alcohol) también se vio reducido, lo cual agudizaba la situación de la mujer

trabajadora al llegar al hogar, en su condición múltiple de trabajadora, ama de casa y

madre. En particular el consumo percápita de kerosina -constituye el principal

combustible utilizado en el hogar para la cocción de alimentos, fundamentalmente por

las familias del interior del país- cayó bruscamente de aproximadamente 60 kgep/ hab

en 1989 a algo más de 20 en 1993, continuando su reducción hasta 19 kgep/ hab en

1998; momento a partir del cual se observa una lenta recuperación en los niveles de

entrega de este combustible, hasta alcanzar en el año 2000, la entrega del año 1993.

(20 kgep/ hab).(6)

Estas limitaciones obligaron a las mujeres que tradicionalmente están

responsabilizadas con esta tarea doméstica, no solo a dedicar mayor número de horas

en la elaboración de los alimentos, sino a utilizar otros combustibles para cocinar,

siendo los más utilizados la leña, el carbón y el diesel, y en menor medida el gas y la

electricidad.

La drástica reducción de los recursos energéticos tambiém implicó severas

afectaciones del servicio eléctrico. El consumo de electricidad en los hogares, durante

los años 1993 y 1994 fue seriamente afectado, donde el número de horas sin

electricidad, en la capital del país por ejemplo estuvo entre 8 y 10 horas diarias.(7)

Estas dificultades confrontadas con la generación de energía eléctrica afectaron a toda

la población, pero a la mujer mayoritariamente, al tener que acumular las actividades

en espera de la corriente eléctrica. Igualmente, los cambios de voltaje, e intermitencias

en el fluído eléctrico han tenido consecuencias serias en la rotura de equipos

electrodomésticos y la no posibilidad de repararlos ni reponerlos, por falta de materias

primas y piezas de origen importado; lo cual va en detrimento del trabajo doméstico

de la mujer.

El transporte de pasajeros, es otra de las ramas que se contrae considerablemente en

estos años de crisis, no solo por la disminución de combustible, sino por la falta de

créditos, piezas de repuestos y materiales para reparar y reponer el parque de equipos

existente. De esta forma, la reducción del número de viajes fue un hecho y el número

de pasajeros transportados disminuyó de 2693.4 miles en 1989, a 461.2 miles en el

2000, solamente en el transporte de omnibus.(8) Esto implicó las largas horas de

espera que tuvo que afrontar la mujer para llegar al hogar a encontrarse con muchos

otros problemas, algunos ya mencionados.

Otro de los problemas que impactó con fuerza la vida cotidiana de la mujer en los

primeros años de la década de los 90, lo constituyó la limitación de recursos para el

hogar, la baja oferta de productos y servicios en los mercados existentes y la falta de

divisas que implicaron restricciones de importancia en el marco del hogar.

· La carencia de artículos de higiene y limpieza -jabón, detergente-, hicieron

mucho más dura la vida de la mujer, así como la escasez de instrumentos de

trabajo en el hogar. Esto constituyó un problema básico de la mujer.

· Las limitaciones en la disponibilidad de ropa y calzado para sus niños y

adolescentes ha sido una preocupación constante de las madres para con sus

hijos.

· La escasez de artículos de primera necesidad para la población durante estos

años, entre otras causas condicionada por las restricciones en cuanto a

comercialización impuestas a Cuba, han implicado que en particular la mujer

sintiera con mayor fuerza la falta de productos específicos de consumo

femenino -champú, desodorantes, maquillajes, ropa interior. La mujer cubana

que tiene patrones culturales propios acerca de la belleza y aspira a sentirse

atractiva y presentable en todo momento, innovó productos sustitutos para dar

respuesta a estas demandas, y mantener su presencia femenina frente a su

pareja, sus compañeros de trabajo y sus amigos.

· Igualmente, las producciones consideradas como útiles del hogar -sábanas,

toallas, cortinas de baño- desaparecieron de los mercados durante los años de

mayor contracción económica (1993-1995) y una vez más se puso de

manifiesto la iniciativa de la mujer cubana para resolver los problemas con

optimismo y esfuerzo propio.

Es importante hacer referencia a la crítica situación que han presentado los servicios a

la población que en buena medida contribuyen a aliviar el trabajo doméstico de la

mujer y sirven de apoyo a las trabajadoras (Lavanderías, Tintorerías, albañilería y

plomería, reparación de calzado, de electricidad) los cuales han mantenido en estos

años un déficit de insumos y materiales de consideración, lo cual ha condicionado la

reducción de la prestación de estos servicios y los que se brindan son de baja calidad,

lo cual implica una demanda acumulada en la población, fundamentalmente de la

mujer de manera que pueda reducir el tiempo de trabajo domestico a favor del

incremento de su tiempo libre.

La paralización del Programa de Construcción y Reparación de Viviendas por falta

de recursos financieros y materias primas, implicó, un deterioro del fondo útil de

viviendas, la industria de materiales de construcción tuvo afectaciones sensibles con el

combustible, lo que implicó que en la etapa 1991-1995 se terminaran como promedio

unas 30000 viviendas por año, correspondiendo el 72% al sector estatal y

cooperativo.(9) Estas cifras son insuficientes para eliminar el hacinamiento en los

hogares y el correspondiente estrés que agudiza el deterioro de las relaciones

familiares. Las mujeres representan el 36% de las jefas de hogar(10) y en muchos

casos con elevada carga familiar de ancianos.(11)

Adicionalmente a las limitaciones para las nuevas construcciones, se presenta el

deterioro acumulado por la falta de mantenimiento y reparación a las viviendas. Esto

repercute en un malestar de la mujer al no poder reparar su vivienda y/o no poder

mantener un hogar con un confort adecuado para una vida en familia.

Las investigaciones apuntan que no obstante, las medidas tomadas que incidieron en

el incremento de la participación de la mujer en la fuerza de trabajo a finales de los

90, las mujeres cubanas han sido heroínas de estos años de crisis y ajuste económico

asumiendo el gran desafio que representa la doble jornada, en condiciones de

carencias como las que hemos comentado entiéndase, alimentos, vestuario y calzado,

reducción del combustible para cocinar y falta del fluído eléctrico, inexistencia de

artículos de higiene y limpieza, serias limitaciones con el transporte, así como el

mantenimiento de sus viviendas y el equipamiento del hogar.

Esto ha implicado mayor impacto del periodo especial de la mujer, dentro de la

familia que otros miembros del hogar con menores responsabilidades, lo cual ha

obligado a la mujer cubana a crecerce, adaptarse al nuevo modelo de desarrollo

modificado por las transformaciones socioeconómicas llevadas a cabo, sobre los

principios de nuestro sistema socialista, donde la justicia y la equidad son las bases

que permiten un papel activo de las mujeres en estas transformaciones.

Notas

1- FMC, 1998, "Mujer, Economía y Desarrollo Sostenible", Encuentro Internacional de Solidaridad entre Mujeres 2- Nuñez, M., Felipe, E., Vázquez A., 1998, "El ajuste económico en los 90 en Cuba y la mujer: realidades y políticas para evitar la pobreza", Universidad de La Habana. 3- Gómez, L. I., Periódico Granma, 3 de julio de1 2001 4- 1998, " Impacto del Bloqueo de EEUU sobre la alimentación y el Sistema de Salud cubano", American Association for World Health, Washington, D.C, USA. 5- Ferriol, A., 1998, " La Seguridad Alimentaria en Cuba", Revista Cuba: Investigación Económica, INIE. 6- Somoza, J., 2002, " Consumo de energía en el sector residencial", Documento de trabajo, INIE. 7- Ibídem 8- Machoqui, N., 2002, "Situación del transporte de pasajeros en Cuba", Documento de Trabajo, INIE 9- Atienza, A., 2001, " Evolución de la Vivienda en Cuba", INIE 10- CEDEM, ONE, IPF, 1997, " Encuesta nacional de Migraciones" 11- Pérez, V., 1996, " La Familia Cubana: Una Caracterización"; y 1998, " La Población en Riesgo desde la Perspectiva de Género", revista Cuba: Investigación Económica, INI

Lic. Victoria Pérez Izquierdo. Economista, Investigadora. Instituto Nacional de

Investigaciones Económicas