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IMAGEN CORPORAL PERCIBIDA E IMAGEN CORPORAL DESEADA EN ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS

COSTARRICENSES

Maureen Meneses Montero y José Moncada JiménezEscuela de Educación Física y Deportes, Universidad de Costa Rica

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REVISTA IBEROAMERICANA DE PSICOLOGÍA DEL EJERCICIO Y EL DEPORTEVol. 3, nº 1, pp. 13-30 ISSN: 1886-8576

RESUMEN: El propósito del estudio fue describir la imagen corporal actual y deseada deestudiantes universitarios costarricenses y determinar la validez de las escalas gráficas para medirla imagen corporal. Participaron 126 sujetos (44 hombres y 82 mujeres), a quienes se les calculóel índice de masa corporal y se le suministraron tres tipos de escalas de imagen corporal. Seencontró que los hombres y las mujeres valoran su imagen corporal de diferente manera. Lasmujeres se encuentran más insatisfechas con su imagen corporal que los hombres, ya queperciben que tienen una imagen corporal negativa en las tres escalas utilizadas y buscan cambiarlaen el futuro. Los hombres manifiestan sentirse conformes con su imagen corporal actual, y nomanifestaron el deseo de cambiarla. Se recomienda utilizar la escala diseñada por Thompson yGray (1995) como instrumento gráfico válido para medición de este importante constructo.

PALABRAS CLAVES: Imagen corporal, autoconcepto físico, índice masa corporal, medición,percepción.

ABSTRACT: The purpose of this study was to describe the actual and desired body image ofCosta Rican college students and to determine the validity of the graphic scales to measure bodyimage. Participants were 126 subjects (44 males, 82 females), who filled three body image scalesand whose body mass index were measured. Results indicated that males and females value theirbody image in a different way. Females are more unsatisfied with their body image than males,

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Maureen Meneses Montero y José Moncada Jiménez

Revista Iberoamericana de Psicología del Ejercicio y el Deporte. Vol. 3, nº 1 (2008)

since they perceive that they have a negative body image in the three scales used; however, theyare willing to change their body image in a future. Males indicated body image satisfaction andunwillingness to change it. We recommend using the scale designed by Thompson and Gray(1995) as a valid instrument to measure this important construct.

KEY WORDS: Body image, self concept, body mass index, measurement, perception.

RESUMO: A finalidade deste estudo era descrever a imagem real e desejada do corpo dosestudantes de faculdade e estudar a validez das escalas gráficas para medir a imagem do corpofoi determinada também. Os participantes eram 126 assuntos (44 machos, 82 fêmeas), queencheram três escalas da imagem do corpo e cujo índice maciço do corpo foi medido. Osresultados indicaram que os machos e as fêmeas avaliam sua imagem do corpo em uma maneiradiferente. As fêmeas são menos satisfaças com sua imagem do corpo do que machos, desde quepercebem que têm uma imagem negativa do corpo nas três escalas usadas; entretanto, sãodisposta mudar sua imagem do corpo em um futuro. Os machos indicaram a satisfação daimagem do corpo mudá-lo. Nós recomendamos usar a escala projetada por Thompson e Gray(1995) como um instrumento válido medir esta construção importante.

PALAVRAS CHAVES: Imagem do corpo, conceito do auto, índice maciço do corpo, medida,percepção.

INTRODUCCIÓNEl concepto de imagen corporal ha

evolucionado a través del tiempo.Alrededor del término de imagencorporal se han descrito en la literaturauna serie de conceptos que podríanconsiderarse sinónimos, por ejemplo,esquema corporal, satisfacción corporal,estima corporal, apariencia, cathexiscorporal, apariencia corporal, concienciacorporal, atención corporal y propiedadcorporal (Skrinar, Bullen, Cheek, McArthur, y Vaughan, 1986; Tucker yMaxwell, 1992). De acuerdo conThompson, Heinberg, Altabe y Tantleff-Dunn (1999), la elección y utilización deun término u otro va a residir en laorientación científica del investigador odel aspecto concreto de la imagencorporal que se va a investigar o incluso

de la técnica de evaluación disponible.Para Slade (1994), la imagen corporal

se centra en una representación mental,la cual proviene y se modifica pordiversos factores psicológicosindividuales y sociales. De esta forma, ladefine como “… una representaciónmental amplia de la figura corporal, suforma y tamaño, la cual está influenciadapor factores históricos, culturales,sociales, individuales y biológicos quevarían con el tiempo”.

Raich, Torras y Figueras (1996),indican que la imagen corporal es unconstructo que implica lo que unopiensa, siente y cómo se percibe y actúaen relación a su propio cuerpo. Por suparte, Branch (1998), indica que laimagen corporal se refiere a “unarepresentación consciente del cuerpo, así

como a un conocimiento conceptualacerca del cuerpo”; mientras que elesquema corporal se refiere a “unarepresentación abstracta en tiempo realque ocurre de manera instantánea sobrela ubicación espacial del cuerpo, la cualproviene de señales sensoriales,incluyendo las musculares,propioceptivas, cutáneas, vestibulares,táctiles, visuales y auditivas” (p. 528). Porlo tanto la imagen corporal será elresultado de la manera en que unapersona se percibe a sí misma entérminos de su musculatura, adiposidad,estatura, forma, peso y otrascaracterísticas físicas medibles ycuantificables. Esta evaluación va a estarinfluenciada por aspectos genéticos,sociales, y emocionales (Vogeley,Kurthen, Falkai, y Maier, 1999). Demanera, similar, Reich (2000), indica quela imagen corporal es un constructocomplejo que incluye tanto lapercepción que tenemos de todo elcuerpo y de cada una de sus partes,como del movimiento y límites de éste,la experiencia subjetiva de actitudes,pensamientos, sentimientos yvaloraciones que hacemos y sentimos yel modo de comportarnos derivado delas cogniciones y los sentimientos queexperimentamos. Sin embargo, ladefinición más básica y práctica deltérmino imagen corporal la proporcionaHausenblas y Symons (2001), quienesdefinen este constructo psicológicocomo “la representación interna de suapariencia externa” (p. 323).

Así, la imagen corporal que poseecada individuo va a intervenir en el

procesamiento de la información, endonde la manera de percibir el mundoestá influenciada por el modo en que sesiente y se piensa con respecto al cuerpo.Pruzinsky y Cash (1990), indican queexiste una interrelación de la imagenperceptual (aspectos perceptivos conrespecto a nuestro cuerpo), la cognitiva(pensamientos, auto-mensajes, creenciassobre nuestro cuerpo) y la emocional(incluye nuestros sentimientos sobre elgrado de satisfacción con nuestra figuray las experiencias que nos proporcionanuestro cuerpo) en la imagen corporal.Para Thompson (1990), se debe incluiral área conductual ya que existenconductas que tienen origen en la formaen que se mira la forma del cuerpo y elvalor de satisfacción con él. Por ejemploevadir situaciones donde se vea elcuerpo desnudo o comprar vestimentasque figuren o resalten ciertas partes delcuerpo.

Skrzypek, Wehmeier y Remschmidt,(2001) consideran que el concepto deimagen corporal no ha sido concretadoaún, ya que es un reto poder realizarobjetivamente las mediciones de lasalteraciones que se producen de laimagen corporal. De acuerdo conVogeley et al. (1999), el sistema omodelo del “yo” es un “constructoteórico que involucra característicasesenciales las cuales se acceden por autoconocimiento”, incluyendo lasexperiencias de apropiamiento y deunidad del cuerpo. Ya que la imagencorporal es un componente del sistemadel yo, éste está compuesto de múltiplespercepciones que podría estar


Imagen corporal percibida e imagen corporal deseada en estudiantes universitarios costarricenses

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relacionadas con una salud mentalpositiva (Buckworth y Dishman, 2002).

La imagen corporal es un elementodel auto concepto que incide en la vidamisma de la persona, no sólofísicamente sino integralmente, ya quepuede acarrear desde desórdenesalimentarios hasta trastornos, alteracióne insatisfacción corporal, dismorfiacorporal y distorsión perceptiva corporal(Baile, 2006). Una persona con unaimagen corporal distorsionada es aquellaque percibe alguna parte de su cuerpo(puede ser una o varias) con un tamañoy/o forma que no coinciden con larealidad, ven su cuerpo como un fracaso,con vergüenza y no se sienten cómodoscon su cuerpo en su intimidad ni enpúblico (Thompson y Cafri, 2007). Estoha sido descrito también como una fobiasocial o ansiedad social (Arbinaga yCaracuel, 2003; Arbinaga, 2005). Estafobia se ha observado, por ejemplo,cuando una persona piensa que va a serobjeto de evaluación de parte de lasdemás personas en ambientes comogimnasios o piscinas; y por lo tanto, evitaesos lugares y situaciones en donde debavestir poco vestido.

Existe una amplia gama de factoresque influyen en la forma en que unapersona evalúa su imagen corporal. Seha mencionado que los medios decomunicación influyen en las creenciasde las personas acerca de cómo deberíaser un cuerpo ideal (Katzmarzyk yDavis, 2001; Taveras, Rifas-Shiman,Field, Frazier, Golditz, y Gillman, 2004).Por ejemplo, en un estudio realizado en39 mujeres universitarias se determinó

que existía una mayor insatisfacción enla imagen corporal en aquellas queleyeron revistas de moda encomparación con las que leyeron revistasde noticias (Turner, Hamilton, Jacobs,Angood, y Dwyer, 1997). Este efecto delos medios de comunicación en elestablecimiento de una imagen corporalideal se ratifica en un estudio en el que serealizó un análisis de las medidasantropométricas en mujeres (Byrd-Bredbenner, Murray, y Schlussel, 2005).En una investigación que comprendíadesde 1920 hasta 1990 se determinó quela figura ideal de la mujer representadaen la página central de una revista paracaballeros (Playboy®), pasarelas demoda y concursos de belleza, reflejabana una mujer diferente a la mujer real. Porejemplo, en la revista para caballeros seenfatizaba en una mujer ideal con unmayor busto a partir de la época de1950; por el contrario, los concursos debelleza y pasarela a partir de 1920 hanpresentado un ideal de mujer concaderas y busto pequeño.

Los perfiles reportados en esainvestigación concuerdan con un bajoíndice de masa corporal (IMC). El IMCes un indicador válido para estimar lacantidad de grasa que tienen las personascomunes, no atletas, y se obtiene aldividir el peso en kilogramos entre elcuadrado de la estatura en metros(kg/m2). Se basa en el concepto de queel peso de una persona debe serproporcional a su estatura. Un IMCmenor de 18.5 sugiere malnutrición,entre 18 y 25 es normal, y valoressuperiores a 25 se relacionan con

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sobrepeso, obesidad, y la aparición dediabetes, hipertensión y enfermedadescardiovasculares. Sin embargo, desde1920 más bien el IMC de las mujerescomunes (i.e., no ideales) se veníaincrementando (Byrd-Bredbenner et al.,2005).

En las personas con sobrepeso yobesidad, independientemente de suedad y grupo étnico, se han reportadoconstantemente problemas nutricio-nales, sentimientos de insatisfaccióncorporal, desórdenes, y distorsiones dela imagen corporal y ansiedad en eldeseo por adelgazar (Cash y Deagle,1997; Feingold y Mazzella, 1998; Gokee-La Rose, Dunn, y Tantleff-Dunn, 2004;Hargreaves y Tiggemann, 2004;Mayville, Katz, Gipson, y Cabral, 1999;McLaren y Kuh, 2004; Scully, Kremer,Meade, Graham y Dudgeon, 1998). Enun estudio realizado en personasmenores de 18 años se halló que lasmujeres deseaban ser más delgadas y loshombres más musculosos, y que estosdeseos se relacionaban con una bajaautoestima y autoconcepto (Cohane yPope, 2001). Estos hallazgos sonconsistentes con otros estudios, endonde por ejemplo, en una investigaciónrealizada en Austria, Francia y EstadosUnidos de Norteamérica en estudiantesuniversitarios para determinar la imagencorporal, se encontró que los hombresescogerían un cuerpo ideal, que enpromedio era 13 kg más musculoso de loque ellos eran en ese momento, ytambién pensaban que las mujerespreferían un cuerpo masculino con 14kg más de músculos de lo que ellos

tenían en ese momento (Pope, Gruber,Mangweth, Bureau, deCol, Jouvent, yHudson, 2000).

A pesar de los efectos negativos quelos medios de comunicación ejercen enla imagen corporal, en algunos estudiosse ha mostrado que las personas querealizan ejercicio tienen una mejorimagen corporal que las que no realizanejercicio (Ahmed, Hilton, y Pituch, 2002;Kirkcaldy, Shephard, y Siefen, 2002;Perry, Rosenblatt, Kempner, Feldman,Paolercio, y Van Bemden, 2002). Sinembargo, en otros estudios no se hanencontrado diferencias en dimensionesde la imagen corporal (e.g., insatisfaccióncorporal, sentimientos de bajaautoestima a causa de la apariencia,miedo a engordar, deseo de perder peso)entre mujeres que realizan ejercicios ymujeres sedentarias (Arbinaga, 2006).Por otra parte, el ejercicio excesivounido a los desórdenes alimentariostambién podría tener un efecto negativoen la imagen corporal. Los mecanismosresponsables de estos comportamientosno se comprenden, sin embargo en estemomento se pueden encontrarrelaciones parciales en el cuerpo deconocimiento acerca de las estructurascerebrales y de las redes nerviosasresponsables del procesamiento de todala información recopilada que esfinalmente capaz de interpretar nuestraimagen corporal (Vogeley et al., 1999).Sin embargo, esta evidencia es limitada yparcial, ya que no existen modelos endonde un mecanismo fisiológico puedaexplicar un mecanismo psicológico, ymás bien se proponen modelos



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biopsicosociales para explicar la etiologíade los desórdenes en la imagen corporal(Arbinaga y Caracuel, 2003).

Una amplia cantidad de estudiosacerca de la imagen corporal se hanrealizado tomando en cuenta grupos deestudiantes universitarios. En CostaRica, la información descriptiva acercade este tema y de posibles variables quese relacionen con ésta es limitada. Elpropósito del estudio fue describir laimagen corporal actual y deseada de losestudiantes que asistieron a los cursos deactividad deportiva ofrecidos por laEscuela de Educación Física de laUniversidad de Costa Rica. Comopropósito secundario se determinó lavalidez de tres escalas gráficas paramedir la imagen corporal paraseleccionar el mejor instrumento paraaplicarlo en futuras investigacionesacerca de este tema.

MÉTODO

ParticipantesSe tomó como población a 126

personas, 44 hombres y 82 mujeres,estudiantes regulares de la Universidadde Costa Rica matriculados en los cursosde actividad deportiva danza aeróbica,actividades aeróbicas, halterofilia, yvoleibol ofrecidos por la Escuela deEducación Física y Deportes. Estoscursos se enfocan en la promoción de laactividad física más que alentrenamiento del deporte para lacompetición deportiva. Se considerapoblación ya que los estudiantesrepresentaron el total de los estudiantes

matriculados en los diferentes cursos deactividad deportiva ofrecidos en el tercerciclo lectivo, que concuerda con elperíodo de vacaciones del resto de lapoblación universitaria.

InstrumentosSe utilizó un estadiómetro metálico

fijo (Novel Products Inc., USA) paramedir la estatura en cm con unaprecisión de 0.5 cm. El peso corporal enkg se midió con una balanza electrónicamarca Tanita®, modelo BF-682 W conuna precisión de 0.1 g. Con los valoresde la talla y el peso corporal se calculó elIMC, medida descrita anteriormente yque se utiliza en estudiosepidemiológicos para clasificar a laspersonas de acuerdo con su grado deadiposidad (American College of SportsMedicine, 2006).

Posteriormente, se suministraron trestipos de escalas de imagen corporal(Collins, 1991; Stunkard, Sørensen, ySchulsinger, 1983; Thompson y Gray,1995). La escala de Collins (1991)presenta un coeficiente de validezrelacionada con criterio entre 0.36 y0.37, y una confiabilidad por el métodode test re-test de r = 0.38 – 0.71 (Figura1). Esta escala (Escala A) presenta 7figuras de hombre y de mujer, cada unacon un puntaje que va de 1 a 7 (deizquierda a derecha).

La Escala B, de Stunkard, Sørensen, ySchulsinger (1983) es un instrumentoampliamente utilizado para medirimagen corporal. El instrumentopresenta una escala con 9 figuras dehombre y de mujer, en donde se asigna


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un puntaje que va de 1 a 9 (de izquierdaa derecha) (Figura 2). Se ha indicado queeste instrumento es un predictorconfiable de obesidad por si mismo y encombinación con el autoreporte delpeso y de la estatura (Bulik, Wade,Heath, Martin, Stunkard, y Eaves, 2001).La validez convergente del instrumentocon el porcentaje de obesidad indica esalto (r = 0.79).

La Escala C, de Thompson y Gray(1995) presenta un coeficiente de validezconcurrente de 0.71 con el pesocorporal y de 0.51 con el IMC, y unaconfiabilidad por el método de test re-test de una semana de diferencia de r =0.78. Esta escala presenta 9 figuras delcontorno de hombres y mujeres, cadauna con un puntaje que va de 1 a 9 (deizquierda a derecha) (Figura 3).

Para cada escala, a cada participante

se le pidió lo siguiente: “Por favorescriba una “X” bajo la figura que ustedpiensa que se parece a ustedactualmente” y “Por favor escriba una“X” bajo la figura a la que usted desearíaparecerse en el futuro”. Una vez que lapersona marcaba la “X” bajo la figuraseleccionada, se le asignaba el puntajecorrespondiente a la numeracióndescrita anteriormente para cada escala.

ProcedimientosLuego de preguntarles a los

estudiantes de Actividad Deportiva sideseaban colaborar con el estudio, se lespidió que completaran un instrumentoque recopilaba información sobre datossociodemográficos. También completa-ron un formulario de consentimientoinformado de acuerdo a las regulacionesde la Vicerrectoría de Investigación de la



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Universidad de Costa Rica. Con asistenciadel docente encargado del grupo, una vezque los estudiantes aceptaban y firmabanese formulario, se procedía a hacer lecturaindividual de la hoja de información ge-neral, en la cual se les pidió informaciónsociodemográfica. Los participantes deesta investigación fueron medidos y se lesaplicaron los cuestionarios y formulariosen una misma sesión.

Posteriormente se procedió a medir laestatura y el peso corporal según los pro-

cedimientos descritos por Jackson y Po-llock (1985). Para determinar la estatura,a cada participante se le pidió que se ubi-cara descalzo y de espaldas a la pared, endonde se ubicó el estadiómetro. Poste-riormente, se alineó a cada sujeto en elcentro delinstrumento, con los maleolosinternos juntos, calcáneos, glúteos, hom-bros y región occipital en contacto con elinstrumento de medición. La persona ad-ministradora de la prueba ejerció conambas manos una tracción hacia arriba de



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la región mastoidea, orientando la cabezaen el plano de Frankfurt y se procedió ahacer la lectura en cm, colocándose el ad-ministrador a un lado para asegurar quela barra de medición se encontrara en unángulo recto con la cabeza del participante.

Para determinar el peso corporal, a cadaparticipante se le pidió que descalzo, er-guido, mirando al frente y con la menorcantidad de ropa y accesorios posibles,colocara sus pies paralelos sobre las guíasde la balanza. Cuando los valores desple-gados en la pantalla de cristal líquido dela balanza fueron constantes se procedióa anotar el valor del peso en la hoja de re-colección de datos.

Finalmente, se les entregó un paquetede cuestionarios que debían completar in-dividualmente, en el que se encontrabanlos 3 formularios de imagen corporal des-critos anteriormente. A cada estudiante sele permitió realizar preguntas acerca delos instrumentos, para lo cual los adminis-tradores respondieron las preguntas demanera individual.

Análisis Estadístico

Se utilizó el programa estadísticoSPSS® versión 15.0 para calcular los pro-medios (M) y desviaciones estándar (± DS)de las variables del estudio. Antes de rea-lizar los análisis estadísticos inferencialesse obtuvieron gráficos “boxplot” o gráfi-cos de cajas y los estadísticos sesgo y kur-tosis para observar la simetría de lospuntajes y detectar posibles casos influ-yentes o extremos que pudieran sesgar losanálisis posteriores. Un valor de sesgo ≥ 1.0indicaba que la distribución de puntajes

difería significativamente de una distribu-ción normal. En el caso de la kurtosis, sedefinió que un valor positivo indicaba quelos puntajes se agrupaban más y que lascolas de la distribución eran más largas;en cambio, un valor de kurtosis negativoindicaba que los puntajes se agrupabanmenos y que las colas eran más cortas(Vincent, 1999).

Posteriormente se empleó la prueba t stu-dent para grupos independientes para com-parar los puntajes promedio en cada escalade imagen corporal entre hombres y muje-res. En caso de no detectarse diferencias seprocedió a analizar a todos los sujetos deforma grupal en esa variable. Para cadaprueba t student se estudiaron los supuestosde igualdad de las varianzas por medio de laprueba de Levene. Si esta prueba indicabaque no se cumplía con dicha suposición en-tonces el paquete estadístico ajustaba losgrados de libertad para interpretar adecua-damente la prueba t student.

Finalmente, se calcularon correlacionesproducto momento de Pearson entre lospuntajes de las escalas de imagen corporaly el IMC, el cual se usó como criterio ob-jetivo de la imagen corporal.

RESULTADOS

Los resultados del análisis de sesgo ykurtosis, y de los gráficos boxplot o decajas indicaron que los puntajes presenta-ban distribuciones normales o muy cer-canas a la normal (Tabla 1). De estaforma, no se requirió transformar datosni suprimir puntajes extremos.

La edad, peso, talla e IMC de las muje-res fue 20 ± 2 años, 55.1 ± 9.9 kg, 1.60 ±



0.7 m y 21.5 ± 3.2 kg/m2, respectiva-mente. Por su parte, los valores promediode los hombres fueron de 21 ± 3 añospara la edad, 73.8 ± 13.7 kg para el peso,1.73 ± 0.7 m para la estatura, y 24.6 ± 3.8kg/m2 para el IMC.

Las pruebas t student indicaron queexistían diferencias entre hombres y mu-jeres en las tres escalas de imagen corpo-ral, tanto en la percepción de la figuraactual como en la de la figura deseada (p< .01). Se encontró consistentemente enlos tres instrumentos de imagen corpora-lutilizados que las mujeres presentabanpuntajes mayores en la percepción actualde su imagen corporal y puntajes menores

en la imagen corporal deseada (p < .001)(Tabla 1). En cambio, en los hombres nose encontraron diferencias estadística-mente significativas en las Maureen Me-neses Montero y José Moncada Jiménez22 Revista Iberoamericana de Psicologíadel Ejercicio y el Deporte. Vol. 3, nº 1(2008) escalas en cuanto a la imagen cor-poral actual y deseada (p > .05) (Tabla 1).

Con base en este análisis se decidió pre-sentar las correlaciones entre las escalasde imagen corporal y el IMC por sepa-rado para ambos sexos. En general, se en-contraron correlaciones significativasentre las escalas de imagen corporal y elIMC (Tablas 2 y 3) (p < .05).

DISCUSIÓNEn este estudio se describió la

imagen corporal actual y deseada deestudiantes universitarios. También sedeterminó la validez de las escalasgráficas para medir la imagen corporal.En general, se encontró que loshombres y las mujeres evalúan suimagen corporal de diferente manera.Las mujeres se encuentran más

insatisfechas con su imagen corporal quelos hombres, ya que perciben que tienenuna imagen corporal negativa en las tresescalas utilizadas y buscan cambiarla enel futuro al indicar puntajes menores endichas escalas. Los hombres, por suparte, no manifestaron el deseo decambiar su imagen corporal actual.

Las implicaciones de este hallazgoson importantes, ya que se sugeriría que



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si las mujeres desean cambiar su imagencorporal lo podrían lograr medianteestrategias saludables como larealización de actividad física sistemática(e.g., ejercicios, deportes). Anterior-mente se ha encontrado que las mujeresse ejercitan para cambiar su aparienciafísica y por el deseo de reducir peso, conel consiguiente beneficio para su imagencorporal (Smith, Handley, y Eldredge,1998). Estos motivos difieren con los delos hombres, quienes han manifestadoque realizan ejercicio físico porquedesean una mayor masa muscular(Thompson y Cafri, 2007). Losresultados del presente estudio sugierenque las estrategias para lograr un cambiode conducta podrían ser diferentes paralas mujeres y para los hombres.

El efecto de la modalidad delejercicio (i.e., entrenamiento aeróbico vs.entrenamiento contra resistencia) hamostrado cambios positivos (Tucker yMaxwell, 1992) o ningún cambio en laimagen corporal (Anderson, Foster,McGuigan, Seebach, y Porcari, 2004;Skrinar et al., 1986). Un estudio recientede Perry, Rosenblatt, Kempner,Feldman, Paolercio, y Van Bemden(2002) combinó entrenamiento aeróbicoy entrenamiento contra resistencia,además de conferencias teóricas a ungrupo de estudiantes de secundaria y loscompararon con un grupo control queno realizaba ejercicio ni recibía laslecciones. Los investigadoresencontraron que el grupo experimentalmejoró la satisfacción corporal encomparación con el grupo control.

La duración de la intervención de los

programas de ejercicio ha sido de 6 a 15semanas. La frecuencia de la sesiones deejercicio no ha sido reportada en todoslos estudios realizados; sin embargo, enla mayoría de las investigaciones queutilizan el paradigma del ejercicioaeróbico los participantes han asistidode 2 a 3 veces por semana y se hanejercitado a intensidades del 40-80 % delconsumo máximo de oxígeno(VO2máx) o del 60-75% de la frecuenciacardiaca máxima (Anderson et al., 2004;Skrinar et al., 1986; Perry et al., 2002).Por su parte en los estudios en los quese ha utilizado el paradigma del ejerciciocontra resistencia los participantes hanrealizado de 2 a 3 series de ejercicio y de10 a 15 repeticiones por serie (Tucker yMaxwell, 1992; Anderson et al., 2004;Williams y Cash, 2001; Ahmed et al.,2002; Annesi, 2000). Finalmente laduración de la sesión independien-temente del paradigma del ejercicioutilizado ha variado de 20 a 45 minutospor sesión.

En un reciente metaanálisis deHausenblas y Symons (2001), seanalizaron 78 estudios para determinarsi los atletas tenían diferente imagencorporal que las personas que no eranatletas. Los investigadores obtuvieron294 tamaños de efecto y encontraronque los atletas consistentementepresentaron mayores puntajes de imagencorporal en comparación con los noatletas. El tamaño del efecto (TE), unamedida estandarizada de la diferenciaentre atletas y los no atletas, fue pequeño(TE = .27), aún después de analizar losdatos tomando en consideración la

influencia del IMC, el tipo de deporte, elsexo y la edad de los sujetos. En general,esto significa que la imagen corporal esconsistentemente positiva entre laspersonas que son físicamente activas.

Los trastornos en la imagen corporalno ocurren exclusivamente en mujeres,sino que se han observado también enlos hombres. Existen variablesmoderadoras de estos trastornos, comopor ejemplo la edad, grupo étnico, elsobrepeso y la obesidad. Personas contrastornos en la imagen corporal hanreportado constantemente problemas dealimentación, sentimientos de insatisfac-ción corporal, desórdenes y distorsionesde la imagen corporal y ansiedad en eldeseo por adelgazar (Cash y Deagle,1997; Feingold y Mazzella, 1998; Gokee-La Rose, Dunn, y Tantleff-Dunn, 2004;Hargreaves y Tiggemann, 2004;Mayville, Katz, Gipson, y Cabral, 1999;McLaren y Kuh, 2004; Scully, Kremer,Meade, Graham y Dudgeon, 1998).

De acuerdo con Hausenblas ySymons (2001), en investigacionesrealizadas desde 1972 hasta 1996 se hanreportado altas tasas de insatisfaccióncorporal en la población estadouni-dense, en donde la prevalencia es mayoren mujeres (23-56%) que en hombres(15-43%). Bajo este contexto el estudiode la imagen corporal en general asícomo el estudio de sus desórdenes esrelevante y necesario, ya que se hademostrado que las personas coninsatisfacción corporal presentanmayores tasas de suicidio (e.g., personascon anorexia nervosa) (Hausenblas ySymons, 2001). Otros aspectos biopsi-

cosociales relevantes relacionados conlos desórdenes de imagen corporal sonlos altos gastos en cirugía cosmética,suplementos nutricionales, dietas y laaparición de problemas psicológicos yde enfermedades mentales (Pompili,Mancianelli, Girardi, Ruberto, y Tatarelli,2004; Sarwer et al., 2005; Shin y Paik,2003). Este tipo de problemas tambiénse han encontrado en diferentes gruposde estadounidenses de origen africano,asiático y europeo (Akan y Grilo, 1995).

La diferencia en los resultados deimagen corporal deseada entre hombresy mujeres encontrados en el presenteestudio podrían explicarse por laselección del tipo de decisiones yprocesos cognitivos y afectivosdominantes entre ambos sexos (Cash yGreen, 1986, Keeton, Cash y Brown,1990). Por una parte, se podría sugerirque en este grupo de mujerespredominarían decisiones perceptuales yactitudinales en comparación con loshombres, quienes mostrarían predi-lección solamente por alguna de éstas.Por ejemplo, en el estudio de Keeton etal. (1990), se encontró una relaciónconsistente en los métodos para medir laimagen corporal tomando en cuentamodalidades perceptuales (e.g., estima-ción del tamaño corporal) y actitudinales(e.g., cognitivas y afectivas) en mujeres alcompararlas con los hombres. Tambiénse ha encontrado que los componentescognitivos, afectivos y perceptuales en laevaluación de la imagen corporaldifieren en función del peso corporal enlas mujeres; y que estos resultadosposiblemente se expliquen por el tipo de



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escala utilizada (Cash y Green, 1986).Investigaciones anteriores han

demostrado diferencias en la preocu-pación por la imagen corporal entrehombres y mujeres, las cuales se hanexplicado por una múltiple cantidad defactores, como por ejemplo, elrendimiento académico, bienestar socialy psicológico, y la aparición dedesórdenes en la alimentación (Hesse-Biber, Clayton-Matthews y Downey,1987). En comparación con loshombres, la mujeres universitarias quese perciben a sí mismas como menosatractivas y que desean perder más peso(por cualquier medio posible) tambiénsienten que reducen sus habilidades pararelacionarse con otros, lo cual afectanegativamente su estabilidad emocionaly su rendimiento académico (Hesse-Biber et al., 1987).

Con respecto a la utilización dediferentes escalas para medir la imagencorporal, en el presente estudio seencontraron resultados convergentes enlas mujeres, y no así en los hombres. Enel caso de las mujeres se encontró que laEscala C (Thompson y Gray, 1995) parala percepción de la figura actualpresentó una correlación significativacon el IMC, parámetro utilizado comocriterio objetivo del grado deadiposidad. Este coeficiente fue mayorque los obtenidos con las Escalas A(Collins, 1991) y B (Stunkard et al.,1983), lo cual indica que la escala C tieneuna mayor validez convergente y quecomparten el 65.28% de la varianza (r2= .65) (Tabla 2). De manera similar, enel caso de los hombres, la escala C para

la percepción de la figura actual tambiénpresentó una correlaciónestadísticamente significativa con elIMC y una varianza compartida del61.15% (r2 = .61) (Tabla 3). Con base enestos resultados, se recomienda utilizarla escala C (Thompson y Gray, 1995)para futuros estudios en hombres ymujeres universitarios.

Para futuras investigaciones en estetema se recomienda utilizar la escaladiseñada por Thompson y Gray (1995)como instrumento gráfico válido paramedición de la imagen corporal. Serecomienda incluir grupos de actividaddeportiva en los que exista una lógicautilización de poca vestimenta, comopor ejemplo en grupos de natación. Enconclusión, en este estudio se encontróque las universitarias que asistieron a loscursos de actividad deportiva en laUniversidad de Costa Rica percibían unaimagen corporal negativa pero que enun futuro deseaban mejorarla. Loshombres, por su parte, se sintieronconformes con su imagen corporal al noindicar su deseo por cambiarla.

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Manuscrito recibido: 22/3/2008Manuscrito aceptado: 12/6/2008

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