5/10/2018 II. de Las Bandas a Las Culturas Juveniles

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II. DE LAS BAND AS A LAS CUL TURAS JUVENILESiPe que tribu eres?

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A. Street-corner boys. La escuela de Chicago.La banda es un grupo intersticial que en origen se ha formado espontaneamente ydespues se ha integrado a traves del conflicto. Esta caracterizado por los siguientes tiposde comportamiento: encuentro cara a cara, batallas, movimiento a traves del espaciocomo si fuese una unidad, conflictos y planificaci6n. El resultado de estecomportamiento colectivo es el desarrollo de una tradici6n, una estructura intemairreflexiva, esprit de corps, solidaridad moral, conciencia de grupo y vinculo a unterritorio local. (Thrasher, 1963:46)

LA ciudad de Chicago de principios de siglo era un caso tipico de melting pot, aquellaexplosiva mezcla de etnias, culturas y conflictos que simbolizaban la America enexpansion. La ciudad se habia convertido en un sintoma revelador de la "grantransformacion" que se estaba produciendo en Estados Unidos, en el marco de unacelerado crecimiento urbano originado por el desarrollo industrial y por los flujosmigratorios de grandes masas rurales provenientes de la Norteamerica rural y de los paisespobres de Europa (Italia, Irlanda, Polonia ...). En 1915 Robert E. Park abandono su antiguaprofesion de periodista para integrarse en el Departamento de Sociologia de laUniversidad de Chicago, en cuyo seno promoveria una importante renovacion de losnestudios urbanos. Temas que hasta entonces no se habian considerado merecedores deatencion cientifica, como la marginacion social, la delincuencia, la prostitucion y la vidabohemia, se convirtieron en la preocupacion central de la emergente escuela de ecologiahumana, que se habia propuesto analizar las formas de conducta especificas surgidas en elnuevo ecosistema urbano. Docenas de jovenes investigadores se distribuyeron por losbarrios de Chicago para recoger sobre el terreno la mayor cantidad posible de datos acercade la composicion social de la ciudad, la interaccion entre los diversos grupos, sus forrnasde vida y su territorio, utilizando para ella los metodos de observacion participante yentrevistas cualitativas que con tanto exito habian servido a la antropologia en otroscontextos. La base teorica del planteamiento de Park se fundamentaba en losconceptos de contagio social y region moral: el ambiente de libertad y soledad delas grandes urbes permitia que los comportamientos desviados, reprimidossistematicamente en las comunidades rurales de origen, encontraran en la ciudad unterreno favorable para difundirse, mediante un mecanismo de contagio social que generabaregiones morales donde prevalecian norrnas y criterios desviados. Uno de los efectos masvisibles de este proceso era la proliferacion de bandas juveniles callejeras (street-gangs) enciertas zonas de la ciudad, que suscitaban la preocupacion de las instituciones por suapariencia extravagante, sus actividades

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presuntamente delictivas y su resistencia a la autoridad. El fenomeno de las bandaspronto atrajo el interes de muchos de los autores de la escuela de Chicago, quienesfueron los primeros en abordar el tema con criterios cientificos. Con anterioridadhabian predominado las aproximaciones moralizantes 0 psico-medicas, En su libroAdolescence (1915), Stanley G. Hall habia planteado una teoria de la recapitulacion,segun la cual algunas tendencias del comportamiento juvenil, como el sentido degrupo, el gregarismo, la agresividad y la defensa del territorio, eran hereditarias yrespondian al desarrollo filcgenetico de la especie. Algunos psicologos como L.Puffer, intentaron aplicar las teorias de Hall al estudio de las bandas juveniles,considerandolas como una "recapitulacion" de la conducta primitiva: si los jovenesque se agrupaban en bandas aprendian a sobrevivir mejor en grupo que solos, tenianun comportamiento depredador, les gustaba tirar piedras, subir a los arboles, explorarcuevas y vestirse de indios, eso era "un resultado directo de la herencia de centenares

38 de generaciones de ancestros primitivos que habian hecho estas cosas durante toda suvida". (Puffer, The Boy and His Gang, 1912: 76; citado en Hardman, 1967: 6)Los planteamientos de los autores de Chicago diferian radicalmente de estastesis. El supuesto fundamental de la escuela es que la degeneracion de las bandas

juveniles era causada por la anomia reinante en ciertas regiones morales de la granciudad, marcadas por la desorganizacion social y la desaparicion de los sistemastradicionales de control informal. La desviacion juvenil no seria por tanto un fenomenopatologico, sino el resultado previsible de un determinado contexto social que erapreciso analizar. En 1926, Frederick Trasher publico la investigacion mas ambiciosa enesta direccion: The Gang. A Study of 1313 gangs in Chicago. Tras siete afios deinvestigacion en los slums (suburbios) de Chicago, el autor habia localizado un total de13 l3 gangs -una cifra que se haria famosa-, cuya composicion y caracteristicas intent6comparar. En realidad, su monumental estudio abordaba una gran variedad deagrupaciones juveniles, incluyendo grupos de juego, mafias, bandas adultas criminales,grupos familiares, sindicatos, fratemidades colegiales y boy scouts; ademas, los criteriosde la investigacion fueron un tanto aleatorios -los datos de cada una de las l3l3 bandaseran desiguales y hetercgeneos-. Pese a todo, constituye el primer intento porsistematizar el conocimiento de las bandas desde la observacion empirica.

Para Thrasher, las bandas no surgian indiscriminadamente, sino que estabanvinculadas a un determinado habitat: las llamadas areas intersticiales, aquellas zonas defiltro entre dos secciones de la ciudad, por ejemplo, entre el centro comercial y losbarrios obreros, idea sugerida por Park y desarrollada por Shaw y McKray en relacion ala delincuencia (Juvenile Delinquency and Urban Areas, 1927). A Thrasher se debetarnbien la primera definicion analitica de banda juvenil, citada al principio del epigrafe,cuyo valor reside en superar las connotaciones desviacionistas y patologicas,predominantes en la criminologia de la epoca y subrayar los elementos de solidaridadintema, vinculacion a un territorio y constitucion de una "tradicion" cultural distintiva,como ejes de la agrupacion en bandas. Sin embargo, en Trascher predomina todavia unansia de cuantificacion que pretende dar "legitimidad" cientifica al uso de tecnicas"periodisticas" (como la observacion y la entrevista). Por ejemplo, de las l3l3 bandasestudiadas, considera que 530 tenian un comportamiento delincuente, 609 eran dudosasy solo las restantes 174 eran no delincuentes, sin que explicite claramente los criteriospara establecer esta clasificacion. Por ello, su estudio se centra sobre todo en las causas

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de la desviacion juvenil y la distribucion del fenomeno en el territorio urbano, tratandode manera pasajera el entramado cultural que generaban las bandas: redes desociabilidad, argot, ritos, universos simbolicos,La publicacion de Street-corner Society en 1943, de William Foote Whyte supuso unimportante cambio de perspectiva. En vez de analizar, como sus predecesores, lasdiversas bandas presentes en un area, se concentro en dos bandas presentes en el barrioitaliano de Boston al que llama Cornerville. El contexto hist6rico habia cambiado: lagran depresion que siguio al crack del 29 provoco un masivo desempleo entre lapoblacion juvenil: las bandas ya no estaban formadas solamente por adolescentes, sinotarnbien por jovenes de mas de 18 afios, 10 cual les daba una continuidad y unaestabilidad mayores. El estudio parte de una intensa observacion participante, basada enla convivencia continuada con una familia de inmigrantes italianos de la cual habiallegado a ser un miembro apreciado. Los profundos vinculos de amistad establecidoscon Doc, el lider de los Norton, la banda de los "muchachos de la esquina", lepermitieron integrarse en la vida cotidiana de la banda y conocer desde dentro su modo 39de vida y su vision del mundo. En particular, la estructura de los street-corner boysaflora en contraste con la de otro tipo de banda presente en el barrio, los college boys:

La generaci6n joven ha formado su propia sociedad relativamente independiente de lainfluencia de los mayores. En las filas de los j6venes hay dos principales divisiones:muchachos de las esquinas y muchachos de colegio. Los primeros son grupos dehombres que centran sus actividades sociales en esquinas de ciertas calles, con susbarberias, fondas, salones de billar 0 clubes ... Durante la depresi6n la mayoria de ellosestuvieron desempleados 0 tuvieron iinicamente empleos eventuales. Pocos habiancompletado sus estudios de segunda ensefianza y muchos de ellos abandonaron laescuela antes de terminar el octavo grado. Los que asisten al colegio forman un pequefiogrupo de j6venes que se han elevado sobre el nivel del muchacho de la esquina, pormedio de la educaci6n superior. Al intentar abrirse paso por ellos mismos, comoprofesionales, todavia estan ascendiendo socialmente. (Whyte, 1972: 19)

Entre los miembros de la banda se habia creado un estrecho vinculo a partir de unfuerte sentimiento de lealtad de grupo, fundamentado en la ayuda mutua. Desde suinfancia habian desarrollado profundos vinculos afectivos y de identidad de grupo, por10 que este era a menudo considerado como su familia. Las calles donde habiancrecido eran su casa, se identificaban con sobrenombres y su identidad dependia de suposicion dentro del grupo. Doc habia conseguido su liderazgo venciendo en combateal antiguo lider de la banda, pero su direccion no se basaba en la fuerza, sino en sucapacidad para mantener unido al grupo con base en la amistad, la lealtad y lasactividades cotidianas. En cambio, Morelli, el lider de los college boys no tenia unpapel esencial en la vida interior de su grupo, pero era el mas apto para representarlohacia afuera. Las viejas guerras entre bandas habian sido sustituidas por la rivalidaddeportiva (partidos de boxeo y beisbol). A pesar de que algunos miembros de losNorton podian traficar individualmente en circuitos ilegales, Whyte mantenia quela naturaleza del grupo no era prioritariamente delincuencial. En este sentido, elautor criticaba la miopia de los asistentes sociales, que interpretaban el rechazo delos street-corner boys al "hogar juvenil" creado por las instituciones municipales,a diferencia de los college boys que acudian a menudo, como una actitudindicadora de su incapacidad para la convivencia normal. Los asistentes

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sociales etiquetaban como desviacion el intento por parte de los muchachos de crearsubculturas para regular gran parte de su tiempo libre, de producir valores y formas deconducta, de dotarse de un liderazgo estable.

Los autores de la escuela de Chicago han de situarse en la tradicion reformistade los liberales americanos, preocupados en poner remedio a la anomia reinante en lossuburbios mediante medidas resocializadoras e instrumentos mas eficaces de controlsocial. A pesar de ello, su aportacion al conocimiento de los estilos de vida urbanos yde los significados que tienen para los actores, es incuestionable, y su influencia enparadigmas posteriores -como la nueva criminologia, la teoria del etiquetaje social 0 elinteraccionismo simbolico-, es decisiva. (Cohen, 1972; Becker, 1970; Matza, 1973)El modelo de la ecologia urbana ha continuado generando estudios valiosossobre la juventud afroamericana, hispana, italoamericana, etc., y sus interacciones conla juventud blanca y las instituciones dominantes. La literatura es inmensa, aunque elpredomino de una perspectiva criminologica puede explicar una concentracion de lasinvestigaciones en aquellos periodos de crisis social 0 depresion economica en que lasociedad norteamericana ve en las bandas juveniles una amenaza para su estabilidad(Hardman, 1967; Huff Ed., 1990). Entre los estudios etnograficos recientes, cabesefialar el de James Vigil (1990) sobre las bandas juveniles en los barrios mexicano-americanos del sur de California. La persistencia de esos agrupamientos juveniles -aveces a 10 largo de decadas-, en el marco circunscrito del barrio, impide considerarlasun hecho coyuntural, y mueve al autor a una aproximacion holistica a las complejascondiciones que explican su aparicion y continuidad. Cumpliendo funcionessustitutivas de la familia, la escuela y la ley, las bandas de jovenes chicanos -como loscholos- constituyen una de los principales instrumentos con que cuenta la segundageneracion de emigrantes mexicanos a Estados Unidos para construir su precariaidentidad social.

B. College boys. La sociologia estructuralfuncionalista.Lajuventud en nuestra sociedad es un periodo de considerable tensi6n e inseguridad ...Hay razones para pensar que la cultura juvenil tiene importantes funciones positivas alfacilitar la transici6n de la seguridad de la infancia en la familia de orientaci6n a losestatus matrimoniales y ocupacionales adultos. (Parsons, 1972: 141)

Tras la segunda guerra mundial los Estados Unidos viven un periodo de expansionacelerada: en esos afios se alarga la pennanencia de los jovenes en institucioneseducativas, surge la imagen del "consurnidor adolescente" y, la cultura de masas difunde aescala universal los heroes cinematograficos y musicales de la j uventud norteamericana(de Elvis Presley a James Dean). Uno de los primeros en sefialar que los jovenes estabancreando sus propios patrones culturales, diferentes a los de los adultos, fue el antropologoRalph Linton (1942). Influido por las investigaciones de Margaret Mead en Samoa, quienhabian puesto de relieve la necesidad de definir la juventud como una categoria culturalpropia de las sociedades occidentales, Linton observe que los adolescentesnorteamericanos de aquellos afios vivian cada vez mas en un mundo "separado", con suspropias reglas y valores. Unos afios antes, en 1929, Robert y Helen Lynd habian prestadoatencion a la emergencia de una cultura colegial en su clasica etnografla urbana

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sobre Middletown. En su estudio de una pequefia ciudad del medio oeste americano,dedicaban todo un apartado a las culturas formales e informales de la high school. Losautores empezaban sefialando la creciente relevancia de las divisiones generacionalesen la cultura norteamericana: el retraso en la insercion profesional, la crecienteimportancia de la institucion escolar y la emergencia del ocio, estaban ampliando labrecha generacional entre jovenes y adultos. La high school se habia convertido en elcentro de la vida social de los muchachos: la escuela no solo ofrecia una culturaacademica sino tambien un espacio de sociabilidad compuesto por deportes, clubes,sororidades y fratemidades, bailes y fiestas, un mundo con una logica propia quegenera "una ciudad dentro de la ciudad" para el uso exclusivo de la joven generacion,En este terreno, la edad es mas importante que la clase: los escolares comparten mascosas con sus compafieros que con sus padres (Lynd & Lynd 1957: 211). Tambien enel otro gran proyecto pionero de antropologia urbana, el propuesto por Lloyd Warneren 1941, el estudio de los sectores intermedios de la juventud ocupo un papelimportante, siendo objeto de una monografia especifica por parte de A. B.Hollingshead, publicada en 1949: Elmtown's Youth.Fue sin embargo Talcott Parsons, el maximo representante de la sociologiaestructural-funcionalista, quien legitime cientificamente el surgimiento de una "culturajuvenil" en dos articulos claves: ''Age and sex in the social structure of USA" de 1942y "Youth in the context of American Society" de 1963. Para Parsons, el desarrollo degrupos de edad era la expresion de una nueva conciencia generacional, que cristalizabaen una cultura autonorna e interclasista centrada en el consumo hedonista. Uno de losefectos de la modernizacion, definida como un proceso uniforme de cambio de lasociedad agraria hacia la industrial, era la separacion progresiva entre la familia y elmundo institucional. Mientras en la primera esfera predominan los valores"particularistas" y solidarios, en la segunda son hegemonicos los valores"universalistas" y normativos (Eisenstadt, 1971). La funcion de los grupos intermedios(subculturas y movimientos juveniles) es precisamente favorecer la transicion entre lasdos esferas, combinando relaciones de solidaridad con valores universales yresolviendo los problemas de la integracion social. La cultura juvenil -analizada comoun todo homogeneo-, era producida por una generacion que consumia sin producir,que al permanecer en las instituciones educativas no solo se estaba alejando deltrabajo, sino incluso de la estructura de clases. El acceso nominal al "tiempo libre"parecia cancelar las diferencias sociales, e incluso engendrar una "nueva clase ociosa"personalizada en los jovenes, Eran teorias que, en el contexto de la Guerra Fda,podian ser utilizadas como brillantes armas ideologic as (Murdock & McCron, 1983),como hicieron, por ejemplo, las autoridades franquistas del Frente de Juventudes:

Los modos de vida y la filosofa socialista que dieron origen a los movimientosjuveniles han desaparecido. En su lugar ha nacido una filosofia existencialista quecambia el antiguo concepto de integraci6n social del individuo en la clase social porun concepto de aversi6n a 10social (...) El concepto de "clases sociales" va perdiendoel valor originario, puesto que los miembros de las antiguas clases opuestas se vanhomogeneizando bajo un denominador cormin. Asi, los antiguos movimientosjuveniles han originado los grupos de juventud. El concepto de "nueva ola"... es todoun estilo de vida en boga entre los j6venes. (Trias Mercant, 1967:75)

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