Ideas lingsticas en la AntigedadLa historia de la lingstica muestra que los estudios sobre el lenguaje aparecen intrnsecamente ligados al uso y a la expansin de la escritura. Esa correlacin no es extraa si se piensa que la escritura permite, junto con la objetivacin del lenguaje, el desarrollo de la capacidad metalingstica, segn han notado diversos psicolingistas. La etimologa parece corroborar la correlacin: la palabra gramtica, que hemos heredado del griego grammatiks, es una derivacin de grmmata [aquel que comprende el uso de letras y puede leer y escribir] y de tchn grammatik [la habilidad de leer y escribir]. La expansin de la escritura es, pues, una primera condicin necesaria para que nazca la reflexin sobre el lenguaje, que se ve estimulada por ciertas situaciones de tensin lingstica, motivadas generalmente por hechos econmicos, sociales o polticos. El caso ms claro de tensin lingstica es la diglosia, esto es, la situacin que se produce cuando dos o ms lenguas o dialectos se distribuyen las distintas funciones comunicativas en el seno de una comunidad determinada. Una situacin de ese tipo se percibe, de hecho, en el momento en que comienzan los estudios lingsticos y gramaticales de la Antigedad (siglos V-IV a.C.). El griego se haba dividido progresivamente en dos dialectos diferentes: el estndar literario y el griego hablado [koin]. Ese hecho lingstico era producto de la expansin territorial de Atenas, que supuso, a su vez, la enseanza de un griego estandarizado a hablantes no nativos y el estudio creciente de la literatura helnica clsica, escrita en una variedad lingstica que no era inmediatamente accesible para los hablantes. En ese contexto sociocultural, se hizo necesario establecer la gramtica y la fontica del griego correcto, y ese fue el punto de partida para una serie de polmicas filosficas acerca de la naturaleza y el uso del lenguaje. En cuanto a la reflexin terica, se reconocen dos ejes fundamentales que articulan las principales discusiones sobre la naturaleza del lenguaje en Grecia y, ms tarde, tambin en Roma. Por un lado, se puede distinguir una oposicin (planteada en el Cratilo de Platn) entre esencialistas y convencionalistas. As, los filsofos estoicos suponen que la relacin entre los nombres y los objetos nombrados est naturalmente motivada o, en otros trminos, que hay una relacin necesaria entre las cosas y sus nombres. Ello implicara que todas las palabras se originan como onomatopeyas (por ejemplo, ring, ay, quiquiriqu), en las que encontramos una semejanza con sonidos no articulados de la realidad. Otros autores, como Aristteles, rescatan en cambio la arbitrariedad de la relacin entre los signos y las cosas y el carcter bsicamente convencional de todas las palabras (incluidas las onomatopeyas).Por otro lado, puede trazarse una oposicin entre analogistas y anomalistas, es decir entre los que conciben a la analoga (es decir, las regularidades) como la propiedad definitoria de la lengua (por ejemplo, Aristteles), en oposicin a aquellos que destacan su carcter anmalo o irregular (por ejemplo, los estoicos). Esta ltima oposicin, a su vez, se cruza con ciertas posiciones normativas sobre el buen griego, ya que, generalmente, los analogistas suelen considerar que la lengua correcta se restringe a un conjunto de fenmenos mucho ms acotado que los anomalistas.Con respecto a la descripcin de la lengua, una revisin desde la perspectiva de la lingstica moderna deja ver que los avances griegos en materia etimolgica han sido muy limitados, ya que se basan en intuiciones e hiptesis muy poco cientficas. En cambio, la sistematizacin de la fontica, impulsada en parte por la necesidad de unificar una lengua con un amplio alcance territorial, obtuvo ms logros, incluyendo una clasificacin de los sonidos desde el punto de vista articulatorio, el reconocimiento de la slaba como unidad y un conocimiento rudimentario de los procesos fisiolgicos involucrados (que, de hecho, han permitido a los estudiosos modernos reconstruir el sistema fontico del griego). El terreno en el que los estudios griegos sobre los fenmenos lingsticos parece ms rico es la gramtica. El nacimiento de la gramtica griega puede fecharse en el siglo V a.C, en consonancia con las primeras discusiones filosficas de Scrates, Platn, Aristteles y los estoicos en torno a la naturaleza del lenguaje. Los dos gramticos griegos ms representativos pertenecen a la llamada escuela alejandrina: Dionisio el Tracio (circa 100 a.C.) y Apolonio Dscolo (siglo II d.C.). Ambos gramticos hacen hincapi en las clases de palabras, siguiendo el denominado modelo de la palabra y el paradigma, que estudia las caractersticas definitorias de las clases de palabras, as como los paradigmas flexivos que constituyen las palabras variables. Dionisio reconoce ocho clases de palabras (nombre, verbo, participio, artculo, pronombre, preposicin, adverbio, conjuncin), en una clasificacin que sera retomada casi sin cambios en las gramticas latinas y durante la Edad Media. Distingue las cinco primeras clases por ser variables, describiendo en detalle las categoras morfolgicas que puede expresar cada una (gnero, nmero, caso, tiempo, aspecto, modo, voz, etc.). Por su parte, Apolonio hace mayor hincapi en la relacin entre las categoras morfolgicas y la sintaxis, esto es, en las relaciones de reccin y de dependencia o concordancia entre diferentes constituyentes de la oracin (i.e., sujeto y verbo, nombre, adjetivo y artculo, verbo y caso de sus complementos, etctera).Desde el punto de vista terico, los gramticos romanos se consideran meros continuadores de los griegos, aunque se reconoce originalidad al trabajo de Varrn (116-27 a. C.), de quien se conservan 6 de los 25 volmenes de De lingua latina, una obra monumental dedicada a la etimologa, la morfologa y la sintaxis del latn. A Varrn se debe la primera distincin entre la morfologa flexiva (que se ocupa de la declinacin, segn su terminologa, y que es bsicamente regular y uniforme para todos los hablantes) y la morfologa derivativa (que permite acrecentar el vocabulario y que es mucho ms variable en uso y aceptabilidad entre los hablantes). A mitad de camino entre la Antigedad y la Edad Media, Prisciano (siglo V) sigue bsicamente el modelo terico de la palabra y el paradigma de Dionisio el Tracio. El mayor logro de su Institutiones grammaticae consisti en establecer una sistematizacin del latn utilizado en la literatura latina clsica, que sirvi como obra de referencia y autoridad en la Edad Media (durante la cual llegaron a contabilizarse ms de mil manuscritos que circulaban en los diversos pases europeos).La lingstica en la Edad MediaLas caractersticas de los estudios lingsticos durante la Edad Media son consecuencia directa de ciertas condiciones socioculturales. Fundamentalmente, la ausencia de una clase ilustrada fuera del mbito religioso, caracterstica del rgimen feudal, llev a la entronizacin del latn como nica lengua de la cultura, con la consiguiente falta de escritura para las lenguas vernculas europeas. Por otra parte, luego de la cada del Imperio Romano, las lenguas vernculas europeas se alejan progresivamente del latn clsico. A diferencia de Grecia o Roma, entonces, la descripcin gramatical en la Edad Media se ocupa de una lengua muerta, puramente escrita, por lo que reas como la fontica, que haba alcanzado bastante desarrollo en Grecia y Roma, desaparecen de los estudios lingsticos.Por otra parte, a partir de Boecio (siglo VI), la gramtica formar parte del trivium medieval: junto con la lgica y la retrica constituye una de las disciplinas imprescindibles en la formacin de los hombres letrados. Como obras de autoridad circulan la ya citada gramtica latina de Prisciano y la de Donato (siglo IV), a las que otras obras slo agregan comentarios y glosas (como los de Isidoro de Sevilla en el siglo VII). Desde el punto de vista terico, durante la Edad Media prcticamente se reproducen las discusiones de la Antigedad, tomando como fuente de autoridad a Aristteles. Lo ms original que se haya producido en todo ese perodo histrico observa Robbins (1967)- llega recin con el espritu universalista en las gramticas especulativas en el perodo de la filosofa escolstica (1100-1350), como en la observacin de Roger Bacon de que hay una sola gramtica en todas las lenguas, y que las particularidades son meras variaciones accidentales.Tambin corresponden al perodo escolstico las discusiones semnticas, como la naturaleza de la significacin (por ejemplo, si un signo acta o no como sustituto de una persona, cosa, etc.), as como el establecimiento de una serie de oposiciones bsicas para la lingstica moderna: significado y referencia, connotacin y denotacin, intensin y extensin. Otro de los puntos de atencin privilegiado por la filosofa escolstica, vigente hoy en da, es la distincin entre el lenguaje objeto y el metalenguaje, que permite diferenciar El Papa es Juan de Papa tiene cuatro letras.La primera gramtica del espaolUna serie de cambios socioculturales que suceden en los siglos XIV-XV son decisivos en los cambios que se producen en la reflexin lingstica posmedieval.Particularmente importantes son el desplazamiento de los feudos y el surgimiento de los estados nacionales que acompaan la expansin de la alfabetizacin en las clases altas. De este modo, las lenguas nacionales ganan prestigio y el latn empieza a perder terreno como lengua de la cultura. En ese panorama aparece la primera Gramtica de la lengua castellana (1492) de Antonio de Nebrija. De este modo, Nebrija le otorga al castellano, una lengua verncula, el mismo rango epistemolgico que al latn; adems de objeto de estudio, el castellano proporciona las herramientas metalingsticas de descripcin. Ambas situaciones haban sido impensables durante la Edad Media.No parece casual que la Gramtica de Nebrija haya aparecido el mismo ao en el que Coln descubri Amrica y en el que, simultneamente, se decret la expulsin de judos y moros de Espaa, dos pruebas fehacientes de la unificacin de la Espaa cristiana alrededor del matrimonio de Fernando de Aragn e Isabel de Castilla. Esa unificacin llev, a su vez, a la uniformizacin y posterior expansin del reino por medio de la religin y de la lengua. Todas estas variables sociopolticas aparecen explcita o implcitamente en el prlogo de la misma Gramtica, que est dedicada a la reina Isabel. Independientemente de la perspectiva poltica, la fama de la Gramtica de Nebrija se justifica desde el punto de vista lingstico no slo por su condicin de primera gramtica de la lengua. Nebrija era un latinista polglota, lo que se advierte en la comparacin de las caractersticas gramaticales del castellano con las de otras lenguas (latn, griego, hebreo, rabe, francs, etc.). Sin embargo, su Gramtica de la lengua castellana se aparta innovadoramente del modelo medieval en varios puntos, y hace hincapi en las particularidades de nuestra lengua. Entre otras acertadas observaciones empricas, que se retoman an hoy en da, Nebrija rescata el valor de las preposiciones en el sistema castellano, en contraposicin a la funcin de los casos en latn; reconoce la importancia del artculo en la gramtica castellana; seala la oposicin contable/no contable en la marcacin de plural en los nombres; reconoce una nica voz flexiva (la activa, en oposicin a la pasiva y la media) y las diversas funciones sintcticas que cumple el pronombre se, inexistente en latn; establece la oposicin entre verbos transitivos e intransitivos, una oposicin que en latn, por el sistema de casos, es superflua (Lpez Garca, 1995).En busca del lenguaje perfectoUna vez elevadas las lenguas europeas al rango de legtimos objetos de estudio, en los siglos siguientes la reflexin lingstica se centrar en la relacin entre lenguaje y pensamiento, en parte gracias a la influencia de la filosofa racionalista inaugurada por Ren Descartes. As, en los siglos XVII y XVIII diversos filsofos (como Francis Bacon o Gottfried Leibniz) destacan las numerosas imperfecciones de las lenguas naturales, que interfieren en la comunicacin transparente de las ideas, planteando una distincin entre las gramticas empricas (entendidas como descripciones de lenguas particulares) y la gramtica general o filosfica, ms abstracta. Entre aquellos que en el siglo XVII intentan proponer un sistema que permita expresar inequvocamente el conocimiento, el pensamiento y las ideas se cuenta John Wilkins, que escribe Essay towards a real character and a philosophical language (1668), que ha sido tema de un famoso ensayo de Jorge Luis Borges (El idioma analtico de John Wilkins). Esta obra monumental, de ms de 600 pginas, pretende lograr una esquematizacin completa del conocimiento humano a partir de un lenguaje perfecto. As, segn Wilkins, todas las palabras podran ser expresadas econmica y sistemticamente por medio de una serie de nociones bsicas: relaciones abstractas, acciones, procesos, conceptos lgicos, gneros naturales, especies de cosas animadas e inanimadas y relaciones fsicas e institucionalizadas entre seres humanos. El mismo espritu racionalista est presente en la influyente Grammaire gnrale et raisonne (1660) de Antoine Arnauld y Claude Lancelot. La llamada Gramtica de Port Royal (por la obra religiosa a la que pertenecan los autores) intenta reconstruir una nica gramtica subyacente que aparece en diferentes lenguas (el latn, el griego, el hebreo y diversas lenguas europeas), con el fin de captar la forma del pensamiento y el razonamiento humano. Para los gramticos de Port Royal, las clases de palabras se reducen a dos, bsicas: los objetos y la manera o la forma del pensamiento, que remiten a la clsica dicotoma entre nombre y verbos. Una propuesta de Port Royal que ha sido reivindicada desde la gramtica generativa (vase Chomsky 1966) es la idea de que ciertas oraciones complejas deben reescribirse como la fusin de varias oraciones simples (as, la oracin Dios, que es invisible, ha creado el mundo, que es visible es resultado de la sucesiva fusin de Dios es invisible, Dios ha creado el mundo, El mundo es visible). Con el mismo objeto de reconocer constantes universales se propone que todas las lenguas tienen un sistema de casos subyacente, que puede aparecer como caso morfolgico en lenguas como el latn o el griego, pero tambin expresarse por medio de preposiciones o del mismo orden de palabras.Los continuadores de la obra de Port Royal son muchos; entre ellos cabe mencionar a Etienne Bonnot de Condillac, que en su primer volumen de Essai sur le origine des connoissances humaines (1746) se refiere al problema filosfico del origen del lenguaje, proponiendo que los gestos y gritos originales habran evolucionado lentamente hacia un sistema fontico articulado por medio del cual se conforman el vocabulario y la gramtica de las lenguas, y tambin a Nicolas Beauze, que escribe una Grammaire gnrale, ou exposition raisone des lments ncessaires des langages (1767) donde se oponen la gramtica general y la gramtica de una lengua particular en tanto ciencia y arte respectivamente. Beauze y Condillac influyeron en las ideas sobre el lenguaje de la filosofa iluminista de habla francesa: Jean-Jacques Rousseau cita explcitamente a Condillac y Du Marsais reproduce en la Enciclopedia diversas ideas que pueden considerarse como herederas ms o menos directas de Port Royal. En forma independiente de la discusin filosfica acerca del carcter del lenguaje, un campo lingstico que se desarrolla en los siglos XVIXVIII es el de la descripcin de lenguas exticas, que acompaa la colonizacin europea de Amrica primero y de Asia y frica ms tarde, as como la accin civilizadora y evangelizadora llevada a cabo en esos continentes. En forma paralela, se desarrollan las primeras gramticas normativas, con la creacin de las correspondientes Academias nacionales, que buscan establecer una norma culta para las lenguas europeas. En el caso particular de nuestra lengua, la primera Gramtica de la Real Academia Espaola data de 1771.La lingstica del siglo XIXPgina 1 | Pgina 2 Hay consenso entre los historiadores de la lingstica en considerar que el nacimiento de la lingstica cientfica en el mundo occidental tuvo lugar a principios del siglo XIX. En efecto, a lo largo de ese siglo los hechos del lenguaje se empezaron a analizar de manera cuidadosa y objetiva, y se comenzaron a ser explicados a partir de hiptesis inductivas (es decir, hiptesis que derivaban de esos hechos).

La gramtica especulativa de los escolsticos y de sus sucesores de Port Royal puede considerarse cientfica de acuerdo a cmo se entenda en ese tiempo el conocimiento seguro: sus demostraciones causales de por qu las lenguas eran como eran estaban basadas en principios que se suponan universalmente vlidos. Este modo de pensar, sin embargo, entr en crisis a finales del siglo XVIII, cuando se produjo una insatisfaccin general respecto de las explicaciones a priori y las llamadas explicaciones lgicas, y comenz entonces a surgir una preferencia por el razonamiento de tipo histrico. Este cambio de mirada no se restringi al estudio del lenguaje sino que se extendi al estudio de todas las instituciones humanas, bajo la evidencia de que todas ellas se hallaban sujetas a evolucin y cambio.

Otro aspecto sociocultural de envergadura para entender el desarrollo de la lingstica durante el siglo XIX fue el romanticismo, que se desarroll a finales del siglo XVIII, con epicentro en Alemania. Tal movimiento fue una reaccin contra el clasicismo y el racionalismo del siglo precedente, y llev a los intelectuales y estudiosos de la poca a indagar en la propia historia y la propia literatura en bsqueda de nuevos cnones de valores literarios. En Alemania, por ejemplo, esto se reflej en un importante inters por el estudio de las lenguas germnicas antiguas (gtico, antiguo alto alemn, etc.). Herder (1744-1803) sostuvo que existe una conexin estrecha entre lengua y carcter nacional, idea que profundiza W. Humboldt (1767-1835) en su tesis acerca de que cada lengua tiene su estructura distintiva propia, que refleja y condiciona los modos de pensamiento del pueblo que la usa.

En trminos generales puede decirse que la ciencia lingstica durante este siglo estuvo marcada por los logros de las ciencias naturales y de la historia (romanticismo) en un primer momento; luego ser la psicologa la ciencia que impacte fuertemente en la lingstica influida (en los Neogramticos) y ms tarde, entrando en el siglo XX, la sociologa (Meillet/Saussure).

La tradicin gramatical india

Uno de los principales factores del desarrollo de la lingstica del siglo XIX a la que algunos autores, como Lyons, denominan genricamente como la filologa comparativa- fue sin lugar a dudas el descubrimiento y la toma en consideracin de la tradicin gramatical india o hind por estudiosos europeos.

Distintos historiadores de la lingstica coinciden en sealar que hay dos aspectos en los cuales la lingstica india puede considerarse superior a la gramtica tradicional occidental: en los estudios sobre fontica y sobre la estructura interna de la palabra. Los estudios gramaticales indios parecen haber tenido su origen en la necesidad de preservar intacto no slo el texto, sino tambin la pronunciacin de los himnos vdicos, cuya precisa y segura recitacin se consideraba esencial para su eficacia en el ritual hind. Se considera que la clasificacin hind de los sonidos fue ms detallada, segura y slidamente basada en la observacin y el experimento que cualquier otra en Europa. Slo en las ltimas dcadas del siglo XIX la ciencia fontica en Europa alcanz relevancia, por la influencia del descubrimiento y la traduccin de los tratados lingsticos hindes.

El ms importante gramtico indio fue Panini (siglo V o IV antes de Cristo), aunque parece haber habido una extensa tradicin gramatical anterior (Panini menciona en su gramtica a 68 predecesores importantes, Mounin, 1989: 70). La gramtica del snscrito de Panini ha sido caracterizada como claramente superior a toda gramtica conocida, debido a su exhaustividad (habida cuenta de que se restringa a la estructura interna de las palabras), su consistencia interna y su economa. Est constituida por 4.000 aforismos o sutra, cuyo encadenamiento y formulacin configuran un conjunto de rigor algebraico (Mounin, pg. 70).

La influencia de las rigurosas descripciones fonticas de los gramticos indios no se hace sentir inmediatamente en el trabajo fontico de los europeos: el comparatismo naciente del siglo XIX reflexiona casi siempre sobre las letras y no sobre los sonidos. Slo entre 1850 y 1875 la fontica recibir consideracin de la lingstica y se incorporar decididamente en los estudios sobre el cambio lingstico. Tampoco influye inmediatamente el conocimiento por parte de los europeos de la morfologa transparente del snscrito: por ejemplo, se retoma con entusiasmo la nocin de raz de la palabra (en tanto parte central que porta el significado madre) pero no se la emplea para realizar descripciones ms rigurosas, sino que se concibe de una manera metafrica, determinada por el espritu de poca las ciencias naturales, especialmente la botnica- : la raz es el germen vivo, fecundo. Segn W. Schlegel, las lenguas flexivas son lenguas orgnicas porque encierran un principio vivo de desarrollo y crecimiento y porque son las nicas (...) que tienen una vegetacin abundante. En cambio, las no flexivas poseen palabras que si bien son races son races estriles, que no producen plantas ni rboles1 .

El comparatismo

Es un hecho conocido que diferentes lenguas pueden parecerse a otras en distintos grados.

Por ejemplo, el espaol y el italiano son muy semejantes en vocabulario y en gramtica: evidentemente esto se debe a que son lenguas emparentadas que derivan de una lengua comn: el latn. Del mismo modo encontramos semejanzas entre el alemn y el ingls, muchas ms de las que podemos encontrar entre el ingls y el chino: decir que dos lenguas estn relacionadas equivale en lingstica a decir que han evolucionado de una lengua individual anterior y que por lo tanto pertenecen a una misma familia de lenguas. La mayora de las lenguas de Europa y algunas de Asia pertenecen a la familia indoeuropea; dentro de esa familia hay diferentes ramas o subfamilias, por ejemplo, las lenguas romances (francs, espaol, italiano, cataln, rumano, portugus, etc.), las lenguas germnicas (alemn, ingls, sueco, etc.), las lenguas eslavas (ruso, polaco, checo, etc.), etctera.

La lingstica de la primera mitad del siglo XIX se conoce con el nombre de comparatismo, por su inters en la comparacin y el establecimiento de familias de lenguas y la bsqueda de las lenguas primitivas. Este propsito principal de los lingistas de este tiempo encontr una fuerte motivacin no tanto dentro de la lingstica, sino en disciplinas vecinas: el mtodo comparativo se haba mostrado exitoso en la anatoma, la biologa y la paleontologa. La palabra clave de la nueva ciencia lingstica es organismo, que se ha perfilado ya en las metforas y comparaciones mencionadas en el apartado anterior. El propsito de los comparatistas es, sobre la base del conocimiento del snscrito y de sus similitudes con el griego y el latn, extender la comparacin de las lenguas principales y poder proporcionar soluciones para dilucidar la genealoga de las lenguas.

Un pionero de los estudios comparatistas es Rasmus Rask (1787-1832), un fillogo dans cuya obra inicial fue una gramtica del antiguo islands. Puede considerarse el primer comparatista, dado que estudi las relaciones entre el islands, las lenguas escandinavas y germnicas, griego, latn, lituano, eslavo y armenio. Su obra, sin embargo, permaneci por largo tiempo desconocida y recibi poca atencin, probablemente porque sus trabajos fueron escritos en dans y no en una lengua principal.

La figura central y que ms ha trascendido es la de Franz Bopp (1791-1867), a quien se ha denominado el padre de la lingstica. Oriundo de Maguncia, estudi en Pars con fillogos de renombre el persa, el rabe, el hebreo y el snscrito. Su primera monografa publicada se titul El sistema de conjugacin del snscrito en comparacin con el del griego, latn, persa y germnico. Considera la lengua como un organismo vivo, piensa que el snscrito no es la lengua madre, sino slo ms antigua que el griego y que el latn; postula la existencia de una lengua primitiva (y nica) de la que derivaran las dems lenguas. Su idea es que el snscrito por su morfologa cristalina- permite remontarse al primer estado de lengua, a las primeras palabras (que seran races monosilbicas). Bopp significa un corte de navaja respecto de toda la tradicin gramatical anterior: para l las lenguas merecen estudiarse por s mismas, como objeto y medio de conocimiento y ya no como un modo de acceso al conocimiento. Su modernidad se hace evidente cuando se constata que este pensamiento es justamente el que cierra el Curso de Lingstica General de F. de Saussure: la lingstica tiene por nico y verdadero objeto la lengua considerada en s misma y por s misma. 2

W. von Humboldt (1767-1835) es otra de las figuras descollantes de la primera parte del siglo XIX. Fue diplomtico, lo cual le permiti residir en distintos pases, funcionario del gobierno, alcanz la jerarqua de ministro y, entre otros logros, fund la Universidad de Berln. Humboldt fue un intelectual preocupado por todos los problemas de su tiempo y sus publicaciones reflejan esa diversidad de intereses: slo escribe dos trabajos estrictamente tcnicos, no filosficos, sobre el lenguaje (sobre la lengua vasca y sobre el problema del dual).

Los temas de Humboldt son diversos: por un lado, la descripcin del organismo de las lenguas, al que denomina tambin estructura. Sus escritos permiten descubrir un inters tipolgico, el deseo de una clasificacin de lenguas de acuerdo con sus estructuras. Por otro lado, esencialmente le interesa la formacin de las lenguas, el poder remontarse a sus orgenes, a lo cual, en su pensamiento, puede llegarse ms por consideraciones metafsicas que lingsticas.

Para Humboldt el lenguaje es un don natural, una propiedad innata, especfica del hombre (hombre y lenguaje nacen a la vez). Por otra parte, considera que la lengua es el rgano que forma el pensamiento, que expresa y conforma el espritu nacional, la visin de mundo propia de ese pueblo, conviccin que refleja con nitidez su ideologa netamente romntica. As, la diversidad de las lenguas es una prueba de la diversidad de las mentalidades. Un lingista sobresaliente del siglo XIX es Schleicher (1821-1867), quien fue el primero en aplicar sistemticamente la tcnica de la reconstruccin de lenguas, que explicamos ms adelante. Schleicher cierra el perodo dominantemente comparatista y es reconocido por el rigor de su mtodo, por la concepcin de la fontica real (es decir, aquella que efectivamente se refiere a las articulaciones y ya no a las letras) y por haber proporcionado por primera vez en la historia de la lingstica un estudio descriptivo e histrico de una lengua popular no literaria el lituano analizada a partir de sus formas orales.

Schleicher tiene un lugar central en los estudios comparatistas por sus trabajos de reconstruccin del indoeuropeo: la tcnica empleada para reconstruir una forma del indoeuropeo consista en reunir todas las formas de una palabra sobrevivientes en las lenguas indoeuropeas, por ejemplo: snscrito, avas, griego, hippos, lat. equus, iranio, aspa, etc.Luego aplicar las leyes de correlacin establecidas de una lengua a otra: snscrito = latn qw; etc., para despus determinar las formas que representan los estadios ms arcaicos, basndose en leyes de evolucin fontica.

Schleicher, que fue en primer lugar botnico y que encarn de manera paradigmtica la impronta de las ciencias naturales en la lingstica, lleva la tesis de la lengua como organismo a su formulacin ms fuerte: para l, la lengua es una obra de la naturaleza, un organismo natural; por lo tanto, la lingstica no es una ciencia humana, sino una ciencia natural. Por otra parte, es importante destacar que este estudioso asimil rpidamente la teora de la evolucin de las especies de Darwin (1859) y la traslad y aplic en su concepcin biologista de la lengua: esta evoluciona como un organismo, es decir, las lenguas nacen, se desarrollan, declinan y mueren. Esta concepcin ha sido objeto de justificada crtica, debido a que entraa la exclusin de lo social, en tanto aspecto constitutivo de las lenguas, y a su empleo para justificar la postergacin y extincin de lenguas minoritarias o en peligro.

Los neogramticos

El nombre de neogramticos (estrictamente, jvenes gramticos Junggrammatiker-) era un apodo de raz poltica que adoptaron un grupo de jvenes lingistas que trabajaban en Leipzig (Alemania). El apodo designaba en el argot estudiantil a los oyentes reacios a las enseanzas de un renombrado fillogo de la poca, Curtius. La crisis con la lingstica anterior se debi a la insatisfaccin respecto de los modos de explicar las faltas de correspondencia entre los sonidos de un estado de lengua a otro: frecuentemente los cambios se podan explicar en trminos de leyes fonticas; sin embargo, cuando tales correspondencias no se daban, las anomalas se explicaban mediante hiptesis indemostrables, generalizaciones sin consistencia o referencias al snscrito, al que, segn los jvenes lingistas, se le conceda una atencin excesiva.

La esencia de la teora de los neogramticos fue presentada de manera sumaria en un artculo programtico incluido en una publicacin fundada por dos de sus mayores representantes, H. Osthoff (1847-1909) y K. Brugmann (1849-1919). En ese famoso artculo afirmaron que todos los cambios fonticos, en tanto procesos mecnicos, ocurren a partir de reglas que no tienen excepcin dentro del mismo dialecto, y que el mismo sonido se desarrollar en el mismo contexto siempre de la misma manera. Es decir, que dan a las leyes fonticas un carcter absoluto, las excepciones pueden explicarse tambin a partir de reglas, que solamente tienen que ser descubiertas. As la fontica recibi un gran impulso en esta etapa, impulso que se vio potenciado por el nfasis de los neogramticos en las lenguas vivientes y en su posicin tajante respecto de la inadecuacin de las letras para dar informacin acerca de la pronunciacin de las lenguas muertas.

Un nombre que es preciso citar dentro de este movimiento es el de Hermann Paul (1846-1921) y su obra Principios de la Historia de la lengua (1880), que mereci varias ediciones hasta 1920. Con este nombre debe asociarse la segunda tesis de los neogramticos: para ellos la lingstica es una ciencia histrica. De all que junto con un inters explcito por la aplicacin rigurosa de las leyes fonticas, se otorgue una importancia capital a la investigacin de todos los estados de lengua intermedios entre un punto de partida y un punto de llegada determinados, y no ya a la bsqueda de la lengua originaria o los perodos ms antiguos.

Las afirmaciones de Schleicher acerca de los perodos prehistricos e histricos de las lenguas y sus metforas sobre la juventud y vejez de las lenguas son blanco de crticas virulentas por parte de los neogramticos. Para estos la lengua no es un organismo supraindividual con impronta biolgica como en Humboldt y en Schleicher sino que simplemente tiene existencia en los individuos que conforman una comunidad de habla. Por ltimo, debe mencionarse el psicologismo de los neogramticos: para ellos la psicologa, que se convirti en la ciencia estrella de las ciencias humanas de la poca, es un instrumento de investigacin para estudiar las relaciones entre lengua y pensamiento y para dar cuenta de la psicologa del individuo creador aislado.

La obra de los neogramticos, por ltimo, fue relevante en el campo de los estudios dialectolgicos, que se convirtieron en un campo central de estudio, debido a que las variantes regionales pueden ayudar a explicar el cambio lingstico, en tanto representan la ltima etapa en la diversificacin de la gran familia indoeuropea. Es interesante notar que, sin embargo, fueron investigadores de la dialectologa, como H. Schuchardt y J. Gilliron (responsable del atlas lingstico de Francia) quienes formularon las crticas ms importantes a la concepcin universalista de las leyes fonticas de los neogramticos: los cambios en las formas fonticas de las palabras, sostuvieron, pueden ocurrir por factores que no afectan categoras de sonidos sino palabras individuales: las palabras pueden desviarse de su desarrollo fontico esperable por diversos factores como el choque homonmico, la extensin o reduccin excesiva, cercana o coincidencia con palabras tabs, etimologas populares o falsas, prstamos de dialectos de mayor prestigio, etc. Tales sucesos son individuales y altamente variables y su conocimiento y sistematizacin slo puede explicarse a partir del conocimiento de los factores contextuales, que no pueden predecirse.

La escuela idealista o esttica

Los llamados miembros de la escuela idealista o esttica enfatizaron el papel del hablante individual como originador y difusor de los cambios lingsticos. Su lder era K. Vossler, de la Universidad de Munich, quien adscriba a las ideas sobre la naturaleza del lenguaje de Humboldt y del filsofo italiano B. Croce. Como Humboldt, enfatizaba el carcter individual y creativo de la competencia lingstica de los hablantes.

Los idealistas compartan con los neogramticos la orientacin histrica en el estudio de las lenguas, pero explicaban la evolucin a partir de criterios muy diferentes: todos los cambios lingsticos comienzan con innovaciones en los hbitos lingsticos individuales y estas innovaciones pueden dar lugar a alteraciones, que son imitadas por otros y difundidas. Los idealistas, a diferencia de los neogramticos, que insistan en la necesidad ciega de los cambios fonticos, destacaron el papel consciente del individuo en estos procesos de cambio. La lengua es primariamente expresin del individuo y el cambio lingstico es el trabajo consciente de los individuos, que generalmente est motivado por consideracin estticas.

Recapitulacin

La lingstica comparativa e histrica del siglo XIX es considerada la etapa inicial de la ciencia lingstica porque fue capaz de elaborar una teora y una metodologa de investigacin a partir de las cuales estudiar la historia de las lenguas. Si bien estuvo muy concentrada en la investigacin de la gran familia indoeuropea, el trabajo de los lingistas de este siglo proporcion un marco de anlisis que -ms all de las crticas- dio importantes resultados para el conocimiento de otras familias de lenguas. Adems, se produjeron importantes avances en el campo de la fontica, especialmente, el reconocimiento terico y prctico del principio de que las letras (en el sistema de escritura alfabtica) son meramente smbolos para los sonidos en la lengua hablada correspondiente. Por ltimo, a partir del siglo XIX, se avanz hacia un entendimiento ms correcto de la relacin entre lenguas y dialectos: el estudio intensivo de la historia de las lenguas clsicas y modernas de Europa dej en claro que los varios dialectos regionales no son versiones imperfectas y distorsionadas de las lenguas literarias estndar, y que las diferencias entre lenguas y dialectos estrechamente relacionados eran en su mayor parte ms polticas y culturales que lingsticas. 1 Cfr. Mounin, 1989:164.2 F. de Saussure, Curso de Lingstica General, pg. 364.La lingstica del siglo XXEl estructuralismoPgina 1 | Pgina 2 El siglo XX instaura lo que se denomina la lingstica moderna, cuyo fundador reconocido es sin lugar a dudas el lingista suizo, nacido en Ginebra, Ferdinand de Saussure (1857-1913). Si bien pueden reconocerse lneas de continuidad con la lingstica del siglo XIX, la lingstica del siglo XX se caracteriza como moderna en razn de algunas convicciones salientes que la distinguen de la del siglo anterior y que debemos a la obra de F. de Saussure. Esas convicciones son: 1. la orientacin descriptiva (no prescriptiva) de la lingstica; 2. la prioridad de la lengua oral por sobre la escrita; 3. la asuncin de la importancia de todas las lenguas, independientemente del grado de desarrollo o poder de sus comunidades hablantes; 4. la prioridad otorgada a la descripcin sincrnica por sobre los estudios diacrnicos. Ferdinand de Saussure (1857-1913)Ferdinand de Saussure, considerado el padre de la lingstica, ha influido en las generaciones posteriores de una manera decisiva; esa influencia la ejerci a partir de una recopilacin de sus conferencias, reconstruidas a partir de los cuadernos de apuntes de sus discpulos, que se public por primera vez en 1916. El Curso de Lingstica General, preparado por dos de sus discpulos (Charles Bally y Albert Sechehaye), presenta por lo tanto unas caractersticas que hacen difcil determinar el grado de exactitud y fidelidad con las ideas del lingista, adems de algunos fragmentos en los que la argumentacin pierde intensidad o revela ciertas inconsistencias con otros enunciados del Curso1. Es interesante destacar que la primera traduccin del Curso de Lingstica General al espaol fue realizada por Amado Alonso en 1945, durante su poca de exilio en Buenos Aires (Ed. Losada). El prlogo de Amado Alonso es una referencia iluminadora para la lectura del Curso, al que califica como el mejor cuerpo organizado de doctrinas lingsticas que ha producido el positivismo. Saussure, en efecto, tiene como finalidad superior de sus reflexiones poder conferir dimensin de ciencia a la lingstica; para ello, es preciso dar con un objeto de estudio homogneo, no complejo, susceptible de ser analizado mediante mtodos rigurosos. Para Saussure el campo de la lingstica est compuesto por todas las manifestaciones del lenguaje humano, todas las formas expresivas, sin discriminar entre buenos y malos usos y sin considerar el grado de civilizacin de sus hablantes. La tarea de la lingstica es por tanto realizar la descripcin e historia de todas las lenguas, encontrar los principios generales de sus funcionamientos y, fundamentalmente, deslindarse y definirse ella misma.Deslindar y definir el objeto de la lingstica: lengua y hablaSaussure distingue en primer lugar una facultad lingstica general, que nos da la naturaleza como especie y que nos permite el ejercicio del lenguaje. Pero, cul es el objeto de la lingstica? El lenguaje es multiforme y heterclito, susceptible de ser analizado desde muy distintas perspectivas (fsica, fisiolgica, psquica, individual, social), tiene carcter esttico pero dinmico, actual y simultneamente pasado. Para construir un objeto de estudio que confiera a la lingstica el carcter de ciencia, Saussure acua la dicotoma lengua y habla. Lengua y habla son dos aspectos esencialmente distintos- del lenguaje. Influido fuertemente por el pensamiento del socilogo y antroplogo E. Durkheim (1858-1917), define la lengua como un hecho social, un producto social de la facultad del lenguaje y un conjunto de convenciones, adoptadas por la comunidad, para permitir el ejercicio de la facultad lingstica entre los individuos. Para avanzar en la delimitacin, Saussure parte de un esquema elemental del acto individual de comunicacin: el punto de partida es el cerebro del hablante, en el que se produce el encuentro entre el concepto (los conceptos son definidos como hechos de conciencia) y la imagen acstica (las representaciones de los signos lingsticos que sirven para su expresin). Saussure delimita en el acto de comunicacin los aspectos fsicos (ondas sonoras), los fisiolgicos (fonacin y audicin) y los psquicos (la unin de conceptos e imgenes verbales). Aade a las fases del circuito comunicativo una facultad de asociacin y coordinacin que desempea el papel principal en la organizacin de la lengua como sistema y que se pone en juego cada vez que no se trate de signos aislados. El lugar de la lengua se ubica en el cerebro de los hablantes, en la suma de imgenes verbales y sus correspondientes conceptos almacenada en todos los individuos. La lengua es un tesoro depositado por la prctica del habla en todos los sujetos que pertenecen a la misma comunidad; se trata de un sistema virtualmente existente en el conjunto de los individuos. En efecto, la lengua es esencialmente social, nunca est completa en el cerebro individual y es exterior al individuo. Por otra parte, es un producto que se registra pasivamente; el individuo no puede por s mismo crearla ni modificarla: es homologable a una especie de contrato establecido en la comunidad y para conocer su funcionamiento es preciso realizar una tarea de aprendizaje. Es, por eso, un hecho histrico. Por el contrario el habla tiene un carcter esencialmente individual: se trata de un acto de voluntad e inteligencia de los hablantes; tiene un carcter ms o menos accidental, incluye los aspectos fsicos y fisiolgicos, y contrariamente a la lengua es algo accesorio (un individuo privado del habla por determinada patologa puede seguir poseyendo su lengua). La lengua, si bien es un objeto psquico, tiene naturaleza concreta, dado que los signos tienen un lugar real en el cerebro y son representables mediante imgenes convencionales. Un diccionario y una gramtica pueden ser una representacin fiel de una lengua. La lengua, sostiene Saussure, es forma y no sustancia, es el terreno de las articulaciones entre el plano de los conceptos y de la sustancia fnica.De esta manera, Saussure consigue construir un objeto de estudio homogneo, distinto del habla, que puede estudiarse separadamente: un sistema de signos en el que es esencial la unin del sentido y la imagen acstica. Puede concluirse entonces que la teora saussureana otorga al lxico (en tanto conjunto de signos) un carcter esencial en el sistema de la lengua. Saussure considera que la lingstica es una parte de la semiologa, la ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la vida social, y define como tarea del lingista determinar por qu la lengua es un sistema especial de signos dentro del conjunto de hechos semiolgicos. De esta manera la lingstica es una subdisiciplina dentro de la psicologa social y, en ltima instancia, de la psicologa.El signo lingsticoEl signo lingstico consiste en una asociacin entre el concepto y la imagen acstica, se trata de una delimitacin convencional en una masa amorfa de contenido (una nebulosa) de cierta significacin, mediante una forma lingstica: slo pueden distinguirse conceptos en virtud de su estar ligados a un significante particular. La lengua oficia as de intermediaria entre el pensamiento y el sonido. El signo lingstico es una entidad psicolgica de dos caras, que Saussure denomina significado y significante (para el concepto y la imagen acstica, respectivamente) de manera de trasmitir la unidad indisoluble que conforma el signo como totalidad. Significado y significante estn en una relacin de interdependencia; el vnculo entre ellos es arbitrario, es decir, inmotivado: no hay razn para que a determinado significado le corresponda determinado significante y viceversa, hecho que prueba la existencia misma de distintas lenguas naturales (para un mismo significado, en espaol: mesa de luz; francs: nuittable; ingls: nighttable; alemn: Nachttisch; ntese adems que el espaol conceptualiza de manera distinta de las dems lenguas esa significacin). Por otra parte, el signo lingstico es lineal debido al carcter auditivo del significante: tiene lugar necesariamente en la dimensin tiempo y asume sus caractersticas (representa una extensin mensurable). Los elementos del significante se disponen secuencialmente y forman una cadena, lo cual es evidente en la escritura. El signo lingstico es inmutable en relacin con el individuo y la masa hablante que lo emplea: la lengua es siempre herencia de una poca precedente, es la carta forzada y por tanto no puede cambiarse por la libre voluntad. Sin embargo, en relacin con la dimensin tiempo, el signo lingstico es mutable, puesto que es susceptible de alteracin tanto en el plano del significante como del significado (cfr. latn clsico: necare, matar; espaol: anegar; francs: noyer, ahogar ). Sistema y valorLa lengua es un sistema de valores puros, que son establecidos por el hecho social: los valores de los signos lingsticos se basan en el uso y el consenso de la comunidad. Un elemento del sistema no tiene valor sino en su relacin con la totalidad del sistema; la lengua es un sistema en el que todos sus elementos son solidarios y en el que el valor de cada uno resulta de la presencia simultnea de los otros. La nocin de valor se verifica tanto en el plano del significado como en el plano del significante. Dentro de una misma lengua, las palabras con un significado general comn se delimitan recprocamente (valiente, audaz, temerario); las palabras de distintas lenguas no siempre tienen una correspondencia uno a uno (el ingls emplea fish indistintamente para pescado y pez, que en espaol se oponen por el rasgo +/- viviente; sus valores respectivos emanan de las diferencias que constituyen el sistema total del ingls y el espaol respectivamente). En cuanto al plano del significante, son slo las diferencias opositivas las que configuran los valores de los elementos: hay cierto margen de flexibilidad para la realizacin de determinados fonemas (en la Argentina encontramos distintas pronunciaciones segn las variantes regionales y sociolectales para la palabra lluvia ([lubja]; [ubja], [ubja], que portan el mismo valor distintivo; sin embargo, tal flexibilidad no podra trasladarse al sistema fonolgico del francs). Saussure concluye que en la lengua no hay ms que diferencias conceptuales y fnicas que resultan del sistema y que ponen en relacin de valor a todos sus elementos.Relaciones sintagmticas y asociativasLas relaciones entre los elementos del sistema se realizan en dos rdenes diferentes que corresponden a las dos formas de nuestra actividad mental: el orden sintagmtico y el orden asociativo o paradigmtico. Las relaciones sintagmticas reflejan la linealidad del signo lingstico, que condiciona la secuencialidad de todas las expresiones: los elementos se alinean uno detrs del otro en la cadena del habla (fonos, palabras, oraciones); la totalidad resultante es llamada sintagma y se compone de dos o ms unidades consecutivas (por ejemplo, ante-poner, Con razn, Aunque llueva, saldr). Se trata de relaciones en presencia (puesto que dos o ms elementos se hallan igualmente presentes en la serie), ordenadas y que tienen un carcter finito. Las relaciones paradigmticas se dan en el cerebro del hablante (son relaciones en ausencia), que asocia elementos del sistema que tienen algo en comn (por ejemplo, altura/frescura/calentura; cario/afecto/amor; perdn/calefn/atencin), es decir, la asociacin puede basarse en la presencia de elementos comunes un sufijo, en la analoga de significados o en la simple similitud fnica. Los elementos evocados forman una familia asociativa que no tiene un orden dado ni, por lo general, un nmero definido.Sincrona y diacronaSobre la base de la dimensin del tiempo, Saussure plantea la necesidad de distinguir la perspectiva sincrnica y la perspectiva diacrnica en el estudio lingstico, necesidad comn a todas las ciencias que operan con valores. As plantea, en primer lugar, una lingstica sincrnica que se ocupa del aspecto esttico de la lengua (el eje de las simultaneidades), que se instancia como un sistema de puros valores fuera de toda consideracin histrica y, en segundo lugar, una lingstica diacrnica (el eje de las sucesiones), que estudia la evolucin de una lengua. Para Saussure, la oposicin entre ambos puntos de vista es absoluta: la lengua es comparada en este sentido con un juego de ajedrez: el valor respectivo de las piezas depende de su posicin en el tablero, por lo tanto, el sistema siempre es algo momentneo, que vara de posicin a posicin (= el sistema en equilibrio). Los cambios evolutivos (=alteraciones del sistema) no afectan ms que a elementos aislados como el movimiento de una pieza-; esos cambios pueden tener repercusin alta o nula en el sistema total. Ambas perspectivas son igualmente legtimas y necesarias; sin embargo considera que la lingstica ha dedicado una atencin excesiva a la diacrona y que debe volverse hacia el estudio de la sincrona, considerada como descripcin de estados de lengua. De hecho, todos los estudios rotulados como descriptivismo que ocupan la primera mitad del siglo XX provienen ms o menos directamente de Saussure.Lecturas recomendadas Saussure, F. de (1916), Cours de linguistique gnrale, publicado por C. Bally y A. Sechehaye, con la colaboracin de A. Riedlinger, Lausana-Pars: Payot. Traduccin al espaol de Amado Alonso, Curso de Lingstica General, Buenos Aires, Losada, (1980) [1945]. Saussure, F. de (2002), crits de linguistique gnrale, Pars, Gallimard. Publicado en espaol, Escritos sobre lingstica general, Barcelona, Gedisa, 2004.

1 Recientemente se ha editado un volumen que contiene escritos inditos de Saussure, que haban permanecido ocultos hasta 1996 en la casa familiar, y que ponen tela de juicio el carcter categrico con que son presentadas las famosas dualidades estructuralistas en el Curso de Lingstica General (ver lecturas bsicas, Saussure, 2004). El estructuralismo norteamericanoPgina 1 | Pgina 2 El relativismo lingstico La escuela del relativismo lingstico representada por Franz Boas, Edward Sapir y Benjamin Whorf se ha destacado por el trabajo de campo, ya que inaugura la recoleccin sistemtica de datos directos de lenguas exticas, minoritarias, no indoeuropeas y no escritas. Adems de utilizar esa metodologa, esos autores han reivindicado un valor cientfico idntico para todas las lenguas, al contrario de ciertas desviaciones del comparatismo europeo del siglo XIX. Franz Boas (1858-1942) naci en Minden (Alemania); estudi matemtica, fsica y geografa en las universidades de Heidelberg, Bonn, Kiel y Berln, antes de mudarse a EE.UU. y dedicarse a la antropologa y el estudio de diversas culturas aborgenes. La obra de Boas, dentro de la que se destacan La mentalidad del hombre primitivo [The Mind of Primitive Man] (1911) y Raza, lengua y cultura [Race, Language, and Culture] (1940), integra el estudio de la lengua con el de la cultura, incluyendo religin, arte e historia. En contraste con aquellos lingistas del siglo XIX que se apoyaban en las ideas de Darwin para justificar la supremaca de ciertos pueblos y lenguas en una evolucin paralela a la seleccin natural (cfr., por ejemplo, Schleicher en El comparatismo, dentro de La lingstica del siglo XIX), Boas acenta el valor idntico de cada tipo de lengua, con independencia de la raza y el nivel cultural del pueblo asociado. Sostiene, adems, que no existen verdaderas razas puras y que ninguna raza es innatamente superior a otra. Desde el punto de vista lingstico, y bajo la influencia de los grandes lingistas alemanes del siglo XIX, como Herder o Humboldt, Boas argumenta que cada lengua representa una clasificacin implcita de la experiencia y que esas clasificaciones son diferentes de acuerdo con las lenguas, pero que eso no tiene ningn efecto en el nivel del pensamiento o de la cultura. Nacido en Alemania en el seno de una familia juda, igual que su maestro Boas, Edward Sapir (18841939) se educ en la Universidad de Columbia, en los EE.UU. Si bien se lo suele considerar uno de los padres de la antropologa, era lingista por formacin. Trabaj en diversas universidades de EE.UU. y Canad (Alberta, Chicago, Yale, Ottawa, California, Pennsylvania) y se dedic a estudiar un nmero enorme de lenguas en peligro, correspondientes a las diversas familias lingsticas originarias del actual territorio de EE.UU. y Canad: esquimo-aleutiana (esquimal), wakashana (nootka), siouan (catawba), hokano (hopi, yana), penutia (wasco-wishram, chinook), uto-azteca (paiute del Sur, ute) y atabascana (sarcee, kato, navajo, hupa, kutchin, ingalik, takelma, chasta costa). Produjo numerosas gramticas y diccionarios de esas lenguas, junto con observaciones etnolgicas sobre los pueblos que las hablaban. Paralelamente a sus estudios etnolgicos y lingsticos, escriba poesa y crtica literaria y compona msica.En 1921 apareci El lenguaje: introduccin al estudio del habla [Language: An Introduction to the Study of Speech], el nico libro que Sapir public en vida (la mayor parte de su obra fue editada luego de su muerte). En l se tratan tpicos tales como los universales lingsticos, la tipologa lingstica y el cambio lingstico, que sern luego la fuente de una serie de trabajos tipolgicos como Universales lingsticos [Universals of Language] de Joseph Greenberg (1963) o, ms recientemente, Universales del lenguaje y tipologa lingstica [Language Universals and Linguistic Typology], de Bernard Comrie (1981). El inters central de Sapir en El lenguaje... no est puesto en la forma lingstica en s (por ejemplo, si una lengua usa o no flexin), ni en el significado lingstico como tal (por ejemplo, si una lengua puede expresar o no cierto referente), sino ms bien en la organizacin formal del significado que es propia de una lengua particular, es decir, el modo en que los significados son sistematizados o gramaticalizados (por ejemplo, en las categoras gramaticales o en los patrones de composicin). Las investigaciones de Sapir acerca del rol del significado en la forma gramatical y la importancia de esta en el uso del lenguaje y en la formulacin y transmisin de ideas contribuyeron a lo que se conoce como la hiptesis de Sapir y Whorf (o hiptesis del relativismo lingstico). En realidad, la hiptesis fue desarrollada despus de la muerte de Sapir por su discpulo Benjamin Lee Whorf (1897-1941), un lingista sin formacin acadmica sistemtica. Whorf afirma que cada lengua permite procesar una variedad infinita de experiencias por medio de un conjunto finito de categoras formales (lxicas y gramaticales) y que las experiencias se clasifican por medio de un procedimiento de analoga. Las lenguas varan considerablemente no slo en las distinciones bsicas que reconocen, sino tambin en el modo en que las agrupan en un sistema coherente. Ello supone que el sistema de categoras que cada lengua presenta a sus hablantes no es universal, sino particular. Un punto central de la hiptesis enunciada por Whorf es que las categoras lingsticas son utilizadas como guas en el pensamiento habitual. De este modo, si los hablantes logran interpretar una experiencia en trminos de una categora particular disponible en su lengua, automticamente agruparn por analoga otros significados en esa categora. Estas categoras, a su vez, se naturalizan: los hablantes tienden a concebir las experiencias en relacin intrnseca con las categoras que utilizan, aun cuando estas sean resultado de un proceso de analoga lingstica. Lecturas bsicas Boas, Franz (1911), The Mind of Primitive Man, Nueva York, MacMillan. Editado en espaol como: La mentalidad del hombre primitivo, Buenos Aires, Editorial Alma gesto, 1992. Boas, Franz (1940), Race, Language, and Culture, Nueva York, MacMillan. Comrie, Bernard (1981), Language Universals and Linguistic Typology. Chicago: The Chicago University Press. Editado en espaol como: Universales del lenguaje y tipologa lingstica, Madrid, Gredos, 1988. Greenberg, J. (1963), Universals of language, Cambridge, MIT Press. Sapir, Edward (1921), Language: An Introduction to the Study of Speech, Nueva York: Harcourt, Brace. Editado en espaol como: El lenguaje. Introduccin al estudio del habla, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1954. Whorf, Benjamin (1956), Language, thought, and reality. Selected writings, Cambridge, Massachusetts Institute of Technology Press. Editado en espaol como: Lenguaje, pensamiento y realidad, Barcelona, Barral, 1971. El descriptivismo Leonard Bloomfield (1887-1949) fue colega de Sapir en la Universidad de Yale, luego de haber trabajado en Ohio y Chicago; ambos se ubicaron en posiciones tericas opuestas, dado que Bloomfield, como veremos, rechazaba la posibilidad de que la lingstica analice el significado, mientras que para Sapir la semntica es parte esencial de los estudios sobre el lenguaje y las lenguas. La obra principal de Bloomfield es, reconocidamente, El lenguaje [Language] (1933), en la que expone su versin de la lingstica estructuralista. Bloomfield afirma que su obra se nutre de las tres tradiciones principales en el estudio del lenguaje: la histrica-comparativa, la filosfica-descriptiva y la emprica-descriptiva. Pese a esa triple tradicin, Bloomfield impuls sobre todo los estudios de campo descriptivos. Ese descriptivismo tiene sus lmites en el hecho de que, como l mismo admiti, las comunidades de habla suelen no ser homogneas, una observacin que lo ha ubicado como antecedente obligado de todos los estudios socio y etnolingsticos de la actualidad (ver ms adelante el apartado Sociolingstica). Una de las mayores preocupaciones de Bloomfield es otorgar a la lingstica un carcter anlogo al de las ciencias naturales, a las que considera explcitamente un modelo epistemolgico. Para ello, Bloomfield propone eliminar todo estudio mentalista o psicolgico del lenguaje (refutando, as, buena parte de la concepcin saussureana del signo), centrndose en sus aspectos materiales o mecnicos; esto es, el lenguaje es concebido por Bloomfield como una de las conductas humanas visibles. Las conductas se describen en trminos de pares de estmulo y reaccin en situaciones tpicas y es por ello que se considera a Bloomfield un representante del conductismo, que ha tenido expresiones en diversas ciencias sociales y humanas. El conductismo obliga a Bloomfield a reformular el lugar que ocupa la semntica dentro de la lingstica, puesto que en esa concepcin del lenguaje no habra lugar para ningn tipo de concepto o imagen mental (cfr. la definicin de significado de Saussure): lo nico que puede constatarse es un conjunto de estmulos y reacciones que se producen en determinadas situaciones. Bloomfield acepta la premisa saussureana de que estudiar el lenguaje implica estudiar la correlacin entre sonidos y significados; sin embargo, tcnicamente, el significado es demasiado difcil de observar, por lo que debera quedar fuera de los alcances de la lingstica. Para Bloomfield, entonces, la lingstica empieza por la fontica y la fonologa. Bloomfield postula que hay dos componentes en los que debera centrarse el estudio de la correlacin entre sonidos y significados: el lxico y la gramtica. Mientras que el lxico es el inventario total de los morfemas de una lengua, la gramtica es la combinacin de los morfemas dentro de cualquier forma compleja. Esto es, el significado de un enunciado se desprende de la suma del significado de los tems lxicos ms otra cosa, que es el significado proporcionado por la gramtica. La gramtica incluye tanto la sintaxis (i.e., la construccin de frases) como la morfologa (i.e., la construccin de palabras). Cada morfema individual de una lengua constituye una irregularidad, en la medida que supone una relacin arbitraria entre una forma y un significado que debe ser memorizada. De este modo, el lxico se define como una lista de irregularidades bsicas, una nocin que ha sido recuperada en diversas teoras lingsticas.El esquema general acerca de la lengua planteado por Bloomfield ha sido retomado con cambios menores por otros dos autores relevantes dentro del estructuralismo norteamericano: Charles Hockett (cfr. Curso de lingstica moderna [Course in modern linguistics], de 1958) y Zellig Harris (cfr. Mtodos en lingstica estructural [Methods in Structural Linguistics], de 1951).Lecturas bsicas Bloomfield, Leonard (1933), Language, Nueva York, Henry Holt and Co. Editado en espaol como: El lenguaje, Mxico, Universidad Autnoma de Mxico, 1968. Harris, Zellig (1951), Methods in Structural Linguistics, Chicago, The Chicago University Press. Hockett, Charles (1958), Course in modern linguistics, Nueva York, McMillan. Editado en espaol como: Curso de lingstica moderna, Buenos Aires, Eudeba, 1964. El estructuralismo europeoPgina 1 | Pgina 2 | Pgina 3 La escuela de la glosemtica: Louis HjelmslevCon el nombre de glosemtica se conoce la teora desarrollada por el lingista dans Louis Hjelmslev (1899-1965) con la colaboracin de Hans J. Uldall en el marco del Crculo lingstico de Copenhague, foro de investigacin inspirado en el Crculo lingstico de Praga. Esta escuela lingstica se reconoce explcitamente como deudora de los aportes de Saussure y, especialmente, de la idea de que la lengua es un sistema de valores, entendidos como entidades opositivas, relativas y negativas. De las distintas definiciones de lengua brindadas en el Curso de Lingstica General interesa especialmente a Hjelmslev aquella que sostiene que la lengua es forma y no sustancia. La glosemtica basa su teora en la profundizacin de esta idea: la lengua es una entidad autnoma de dependencias internas, esto es, en ella importan slo las relaciones formales entre los elementos de los distintos niveles lingsticos, entendidas como constantes (la forma). As, por ejemplo, el fonema /d/ se define dentro del sistema fonolgico del espaol como una consonante (en oposicin a las vocales), que puede asumir la posicin inicial o final de slaba, por su posibilidad de ser seguida por otra consonante conformando grupo (dragn) y por entrar en conmutacin con determinados elementos que entran dentro de esa categora (clave). Estas definiciones alcanzan para capturar el papel esencial de la d espaola en el mecanismo interno de la lengua, es decir, dentro de la lengua considerada como esquema (el dominio de las formas puras). Por otra parte la lengua como realizacin social dada, pero independientemente de su manifestacin, constituye la norma, la forma material. As la /d/ se define desde esta perspectiva como una dentoalveolar sonora (opuesta por ejemplo a la /t/, dentoalveolar sorda): lo que la distingue es una propiedad positiva, los mnimos diferenciales que le otorgan cualidades positivas frente a los otros elementos del sistema. Por ltimo, desde la perspectiva de la lengua considerada como uso (conjunto de hbitos) la /d/ se define como dentoalveolar, sonora, oclusiva o dentoalveolar, sonora, fricativa: esta definicin abarca todas las cualidades registradas en la pronunciacin habitual de la /d/ espaola. Hjelmslev concluye que de las tres acepciones de la lengua mencionadas es la que concibe a la lengua como esquema la ms prxima al sentido que se asigna a esta palabra: as se evita todo el carcter material y se separa lo verdaderamente esencial de lo accesorio.Por ltimo, el habla saussureana se denomina acto y no es ms que un documento pasajero y accidental.De manera muy apretada puede decirse que la glosemtica considera que la lengua es una semitica compuesta de dos planos: expresin y contenido (que corresponden a los planos del signo saussureano: significante y significado). El signo, desde el punto de vista interno, es en realidad una funcin, una entidad generada por la conexin entre dos funtivos: una expresin y su contenido o un contenido y su expresin. No hay una funcin signo sin que estn presentes simultneamente expresin y contenido: por ello la funcin signo es en s misma una entidad solidaria. En cada uno de los planos del signo es preciso distinguir entre la forma y la sustancia. Si se comparan expresiones en distintas lenguas como yo no lo s /I do not know (ingls)/ ich weiss es nicht (alemn)/je ne le sais pas (francs), encontramos un factor comn la llamada materia,el contenido- que as considerada no es analizable, es una masa amorfa. Esa materia est ordenada, formada en cada lengua de manera diferente (para visualizar este aspecto hemos subrayado en los ejemplos los elementos que realizan la negacin en las distintas lenguas, vase tambin el orden de las palabras y la posicin de los verbos que estn en negrita). Es decir que cada lengua coloca sus propios lmites en la masa amorfa de pensamiento, distribuye los elementos de distinto modo y con distinto nfasis. Retomando la metfora de Hjelmslev: es como un nico y el mismo puado de arena que puede ponerse en distintos moldes, estos moldes son las formas que son propias de cada lengua, la materia permanece como sustancia formada para una y otra forma lingstica. Cada plano del signo, contenido y expresin, est conformado por una forma y una sustancia, es decir, por propiedades formales puras y por sustancia conformada. Un ejemplo en el nivel de la morfologa: la zona del nmero (materia) se organiza de distinto modo en las diferentes lenguas. En espaol, el nmero se ordena (se forma) en dos categoras singular y plural; el plural se realiza mediante los formantes (e)s y (casa/casas;papel/papeles; (el) martes/los martes); en cambio, algunas lenguas como el griego antiguo, el snscrito y el lituano distinguen singular, plural y dual. Esta distincin se verifica tambin en el plano de la expresin: la materia consiste en la totalidad de los sonidos pronunciables, por ejemplo, el continuum voclico constituye una zona fontica de materia, que se forma de distinta manera en las distintas lenguas, en dependencia de las funciones especficas de cada una: as mientras que el sistema voclico del espaol se compone de cinco vocales, el alemn presenta ocho. El anlisis interno de los planos del signo lingstico lleva al reconocimiento de elementos menores en cada uno de ellos: as, una palabra como irremediable puede dividirse en distintos elementos menores portadores de significado (i-remedi-(a)ble), que se emplean en otros signos (irreductible) y, a su vez, pueden distinguirse dentro de ble otros elementos, sin significado los fonemas- , que sirven para construir otros formantes. En cada plano del signo pueden identificarse no signos, llamados en la teora figuras del contenido y de la expresin, cuyo nmero es limitado y que sirven para construir nuevos signos. Las lenguas, por su finalidad, son primera y principalmente sistemas de signos, pero por su estructura interna son algo diferente: son sistemas de figuras que pueden usarse para construir signos. La propuesta de Hjelmslev revela la fuerte influencia de los lgicos del Crculo de Viena, que aplicaron los mtodos y el simbolismo de las matemticas a los estudios sobre el lenguaje. La teora lingstica debe poder dar cuenta del sistema de todas las lenguas: se trata de un sistema formal de premisas que busca descubrir y formalizar la estructura de una lengua, independientemente de cualquier realidad extralingstica y de todas sus posibles manifestaciones. La teora exige el cumplimiento de un principio metodolgico que se denomina emprico y que sostiene que la descripcin debe cumplir con las condiciones de ser autoconsistente (no contradictoria), exhaustiva y lo ms simple posible. En consonancia con este principio, la teora elige preferentemente el procedimiento deductivo, que parte de las clases para llegar a los componentes pero admite la posibilidad de incluir tambin el mtodo inductivo. Lecturas bsicas Hjelmslev, Louis (1943), Langue et parole, en Cahiers Ferdinand de Saussure 2, 29-44. Publicado en espaol: Lengua y habla, en Ensayos lingsticos, Madrid: Gredos, 1971, 90-106. Hjelmslev, Louis (1959), Essais linguistiques, Copenhaguen, Nordisk Sprog-og Kulturforlag. Publicado en espaol: Ensayos lingsticos, Madrid, Gredos, 1971. Hjelmslev, Louis (1961), Prolegomena to a theory of language, Madison. Edicin en espaol: Prolegmenos a una teora del lenguaje, Madrid, Gredos, 1971. Uldall, Hans J. (1957), Outline of glossematics, Parte I, TCLC X. Estructuralismo de habla francesa La lingstica estructuralista de habla francesa ha dado lugar a la llamada (en trminos de Charles Bally) teora general de la enunciacin. Bally (18651947) form parte de la escuela ginebrina inaugurada por Saussure y fue, de hecho, uno de los editores del Curso, junto con Alfred Sechehaye.Si partimos de la oposicin entre lengua y habla trazada por Saussure, la idea de enunciacin es un intento por esbozar una lingstica del habla: se trata de ver cmo los sujetos utilizan (en trminos de mile Benveniste, se apropian de) el sistema potencial de la lengua para dar lugar a emisiones reales. De este modo, el concepto gramatical de oracin (que es una unidad abstracta) se ve reemplazado por enunciado, que comprende la situacin en la que se realiza la emisin. En ese marco, Bally retoma la oposicin entre modus/dictum, que puede rastrearse en los estoicos griegos.As, en el enunciado Probablemente Juan est cansado, la predicacin (el dictum) pone en relacin Juan y cansado (por intermedio del verbo copulativo estar) y la modalidad (el modus) probablemente afecta esa predicacin al sealar la intervencin de la subjetividad del hablante. Desde un punto de vista gramatical, el modus puede expresarse por medio de muy distintos recursos lingsticos y no lingsticos. Entre los recursos lingsticos se cuentan los adverbios en mente, el modo, el tiempo, el aspecto, la persona y la distribucin de la informacin en el enunciado, incluyendo nociones como tema/rema (o tema/ propsito, en los trminos de Bally), el foco y el tpico, etctera. Dentro de los recursos no lingsticos, la modalidad puede expresarse por medio de la entonacin, las interjecciones o la gestualidad (que son recursos intermedios entre la lengua y la accin, en la medida en que tambin en ellos interviene lo arbitrario). Quien desarrollar an ms las ideas de Bally es mile Benveniste (1902-1976), profesor del prestigioso Collge de France. La nocin de enunciacin aparece reiteradamente en las conferencias, clases y artculos de Benveniste producidos entre 1950 y 1974 y reunidos en dos recopilaciones, publicadas bajo el ttulo de Problemas de lingstica general [Problmes de linguistique gnrale] I y II. En particular, en El aparato formal de la enunciacin, Benveniste propone una sistematizacin de los recursos formales por medio de los cuales se expresa la apropiacin del sistema potencial de la lengua por parte de un sujeto individual con el fin de dar lugar a una instancia de discurso. En ese sentido, las parfrasis de lengua en uso o empleo de la lengua, que utiliza Benveniste, dan cuenta de que la enunciacin se concibe bsicamente como un acto, no como un objeto lingstico equivalente a una oracin, un texto, etctera. De este modo, la enunciacin supone un locutor y tambin un destinatario (o alocutario, en la terminologa original), ya que todo discurso involucra a alguien que se dirige a otra persona. Adems, la enunciacin tambin requiere una referencia, esto es, la expresin de cierta relacin entre el discurso y el mundo.Prueba de estas generalizaciones son los sistemas decticos, que (destaca Benveniste) existen en todas las lenguas y que remiten al yo, el aqu y el ahora, los parmetros bsicos de la situacin enunciativa. Para expresar la relacin entre los participantes en la comunicacin, las lenguas utilizan diversos recursos: el sistema pronominal (la primera y la segunda persona, que indican los participantes en el acto enunciativo: yo y vos, vs. la no-persona: l) y los morfemas verbales de persona y de nmero (especialmente relevantes en el caso de las lenguas con sujeto tcito, como el espaol). La situacin espacial del acto de enunciacin se expresa mediante pronombres, adjetivos o adverbios demostrativos (esto, ese, aqu, etc.), que indican mayor o menor cercana espacial con el locutor. Por ltimo, la relacin con el momento particular de la enunciacin aparece expresada por medio de diversos adverbios o construcciones nominales equivalentes (ahora, antes, maana, esta semana) y por los morfemas verbales de tiempo y aspecto, oponiendo el presente enunciativo al resto de las opciones temporales. A partir de esta ltima oposicin, Benveniste construye la dicotoma entre discurso (donde los hechos se muestran ntimamente ligados al locutor, al presentarse en un presente coincidente con el acto de enunciacin) e historia (donde los hechos se presentan como si fueran ajenos al momento de la enunciacin, con el uso preponderante de los tiempos del pasado).Lecturas bsicas Bally, Charles (1932), Linguistique gnrale et linguistique franaise, Berne, Francke. Benveniste, mile (1966), Problmes de linguistique gnrale 1, Pars, NRF Gallimard. Editado en espaol como: Problemas de lingstica general I, Buenos Aires, Siglo XXI, 1971. Benveniste, mile (1974) Problmes de linguistique gnrale 2, Pars, NRF Gallimard. Editado en espaol como: Problemas de lingstica general II, Buenos Aires, Siglo XXI, 1977. El estructuralismo en Inglaterra: John Rupert Firth y Michael Halliday El estructuralismo tuvo su fuerte impronta en Inglaterra a travs de la obra de John R. Firth (1890-1960) y luego de su discpulo Michael Halliday (n. en 1925), quien es el padre de una de las teoras funcionalistas contemporneas ms influyentes (la llamada Lingstica Sistmica Funcional, ver Estado del arte). Firth fue un estudioso de lenguas exticas de Oriente, as como M. Halliday fue, antes que lingista, especialista en lengua y literatura china.J. R. Firth, si bien parte de algunos postulados saussureanos, se aparta de muchos de ellos y adopta una actitud singular frente a las dems escuelas estructuralistas: se enfrenta particularmente con el estructuralismo norteamericano, el enfoque dominante en lengua inglesa en su poca de formacin. La escuela de Praga influy tambin fuertemente en sus ideas y en las de sus discpulos y seguidores. Para Firth, la lingstica debe estudiar el significado en la lengua, entendiendo significado como un complejo de relaciones contextuales; la fontica, la gramtica, la lexicografa y la semntica tratan cada una sus propios componentes del complejo en su contexto apropiado. El significado compete, pues, a todos los niveles lingsticos, dado que el hablante realiza elecciones entre las posibilidades que le ofrece cada nivel atendiendo al contexto. El significado, entonces, est asociado indisolublemente al uso. Firth fue discpulo del antroplogo B. Malinowski, quien ejerci una fuerte influencia en el lingista, especialmente en lo que se refiere a la relevancia del contexto en todo evento comunicativo y lingstico (de all que suela identificarse a esta lnea como parte del contextualismo britnico). Para Firth la lengua es una totalidad; la divisin de la lengua en fontica, gramtica, lxico, etc., no es ms que una necesidad metodolgica: para describir y explicar cualquier elemento o aspecto de un nivel dado es imprescindible tener en cuenta todos los dems niveles. Por otra parte, nunca debe perderse de vista que la lengua siempre tiene una funcin social en el contexto de una cultura dada. Las lenguas pueden estudiarse slo a partir de textos concretos, muestras de lo que llama lenguas restringidas, es decir, la lengua de la ciencia, de la poltica, del comercio, etctera.Con esta idea dio un lugar de importancia al estudio de lenguas para fines especficos, que tiene hoy un desarrollo pujante. La teora asigna un papel central a la nocin de sistema (de all derivar el nombre teora sistmica) y tambin a la de estructura, que define en vinculacin con las relaciones sintagmticas y paradigmticas de Saussure: todo anlisis debe distinguir entre estructura como entidad sintagmtica y sistema, entidad paradigmtica, y cualquier anlisis lingstico debe realizarse analizando tanto las relaciones sintagmticas como las paradigmticas. El estudio de la lengua debe apelar a la distincin de niveles de anlisis, pero concibindolos de manera flexible: Firth reconoce como niveles bsicos de la lengua los niveles fontico, lxico, gramatical y situacional (context of situation); sin embargo, admite que podra proponerse el nivel grafemtico (el estudio estructural del sistema ortogrfico) o el nivel estilstico (el nivel encargado de explicar aquellos rasgos especficos que son significativos para la delimitacin funcional de un estilo de lengua).Su discpulo Michael Halliday encabez la llamada escuela neofirthiana y desarroll a partir de la dcada del sesenta del siglo pasado la teora sistmica. En distintos trabajos de ese perodo considera que el lenguaje es sonido organizado: la fontica estudia los sonidos, y la lingstica, su organizacin. La descripcin de una lengua debe considerar los distintos niveles de estructuracin; ellos son situacin, forma y sustancia, y se relacionan entre s mediante el contexto y la fonologa. Slo la forma es estrictamente lingstica; la situacin consiste en la circunstancia social real en la que funciona la lengua y la sustancia es su materia, sea fnica o grfica. La descripcin debe mostrar la relacin entre la forma lingstica -la organizacin significativa de la sustancia y la situacin, as como entre forma lingstica y sustancia; por eso postula los dos interniveles que realizan esas funciones (contextual y fonolgico). El estudio de la forma incluye el lxico y la gramtica.Uno de los aspectos ms estudiados del sistema por M. Halliday en las dcadas del sesenta y setenta es la transitividad, que consiste de una red de sistemas que se originan en la clusula mayor (la oracin que contiene predicacin). Los sistemas de transitividad se relacionan con: 1. los tipos de procesos que se emplean en la clusula; 2. con los participantes, y con atributos y circunstancias de los procesos y los participantes. Los tipos de procesos pueden ser extensivos o intensivos, segn se trate de procesos de accin o percepcin (Elena compr la casa; Las gaviotas volaron) o de descripcin o identificacin (Las fiestas navideas son extenuantes; El presidente es Rodrguez Zapatero). Dentro de los procesos extensivos se distinguen el sistema efectivo (dirigido a un fin/objeto, como en Elena compr la casa) del sistema descriptivo (accin no dirigida, las gaviotas volaron). A su vez el rasgo efectivo puede manifestar el sujeto como actor (operativo) o como objeto (receptivo). Una descripcin ms refinada de la clusula extensiva distingue el rasgo iniciador de la accin y otras posibilidades de relacin entre los participantes (Juan rompi la ventana / La ventana se rompi). Hacia mediados de la dcada el 70 sus trabajos comienzan a mostrar una tendencia creciente a traspasar los lmites de la oracin en el anlisis gramatical, como lo muestra con elocuencia su libro Cohesin en ingls [Cohesin in English] (1976), realizado en colaboracin con Ruqaiya Hasan, y en el que elabora los distintos procedimientos cohesivos que hacen posible hacer del texto un objeto con significado. Su gramtica funcional publicada en 1985 exhibe la consolidacin de su modelo gramatical (ver Estado del arte). Lecturas bsicas Firth, J. R. (1957), Papers in Linguistics 1934-1951, Londres, Oxford University Press. Halliday, M.A.K. (1967-68), Notes on transitivity and theme in English, Journal of Linguistics 3, 37-81 y 199-244; 4. 179-215. Halliday, M.A.K. y R. Hasan (1976), Cohesion in English, Londres, Longman. La escuela lingstica de PragaEl crculo lingstico de Praga fue fundado por lingistas checos y rusos (Bohuslav Havrnek, Vilm Mathesius, Joseph Vachek, Bohumil Trnka, Roman Jakobson, Nicolai Troubetzkoy y Serge Karcevskij) en 1926, en gran parte como reaccin contra la tendencia de los neogrmaticos a aislar los fenmenos lingsticos y a estudiarlos de manera parcial. Se reconocen dos perodos en la obra de los lingistas de Praga: un perodo clsico, previo a la segunda guerra mundial, y un segundo perodo, que se inicia una vez finalizada la guerra. Los lingistas de Praga pueden caracterizarse como estructuralistas funcionalistas: parten de la relacin interna entre significado y significante pero consideran las relaciones de la lengua con la realidad extralingstica. Sus aportes han sido sustantivos en todos los planos de la lengua. En la poca clsica destacan las investigaciones en el rea de la fontica y la fonologa, emprendidas especialmente por R. Jakobson, S. Karcevsky y N. Troubetzkoy; a este ltimo autor se deben los principios y reflexiones que pasaron a conocerse como la Fonologa de Praga. En su obra elabora las nociones de fonema y alfono, es decir, la distincin entre tipos distintivos y realizaciones concretas de sonidos, que explica que los hablantes pronuncien y perciban las diferencias en la pronunciacin de la s en las palabras asfalto, casa y asco pero al mismo tiempo identifiquen esas variantes como realizaciones del tipo (fonema) s, que permite contrastar significados (casa vs. cara). Debemos a Troubetzkoy la comprensin y la sistematizacin de los sistemas fonolgicos de distintas lenguas a partir de los rasgos distintivos (pertinentes, relevantes) de los fonemas y la clasificacin de las oposiciones fonolgicas. Naturalmente, su obra se basa en buena medida en trabajos de predecesores como Baudin de Courtenay, Ferdinand Saussure, Otto Jespersen, etctera.Por otra parte, los lingistas de Praga innovan al incorporar la perspectiva funcionalista en la definicin de la lengua: para ellos, la lengua es un sistema de medios de expresin apropiados para un fin. Adems, la lengua es un sistema funcional en s: las estructuras fnica, gramatical y lxica dependen de las funciones lingsticas y sus modos de realizacin.En el perodo posguerra de la Escuela de Praga es notoria la mayor concentracin en los estudios gramaticales y la atencin brindada a los niveles superiores de organizacin de la gramtica. Ya Mathesius haba concebido la lengua como un sistema de niveles correlacionados: fonolgico, morfolgico y sintctico y suprasintctico o estilstico. Los niveles superiores imponen su organizacin categorial a los inferiores, pero siempre el ltimo selecciona los medios de realizacin. Cada nivel es un subsistema, con unidades propias. El anlisis estructural debe abarcar el aspecto paradigmtico y sintagmtico. Son relevantes las contribuciones de B. Trnka al campo de la morfologa y de Frantisek Dane al de la sintaxis. Este ltimo autor reelabora y completa tericamente aportes previos sobre los niveles superiores; as, propone distinguir los niveles sintcticos de:1. la estructura gramatical de la oracin; 2. la estructura semntica de la oracin y 3. la organizacin de la emisin. Especialmente original es la propuesta para el nivel suprasintctico, desarrollada inicialmente por Mathesius. En este nivel, la unidad es la emisin o la perspectiva funcional de la oracin, que implica la contextualizacin de la lengua en una situacin concreta, con un hablante y un oyente, en la que la funcin lingstica primaria es la representativa o informativa. La emisin es un proceso dinmico de comunicacin, en el que sus elementos se jerarquizan de acuerdo con el grado de informacin que conllevan (= dinamismo comunicativo); esos elementos son tema (= informacin conocida) y rema (=informacin nueva).La emisin se realiza mayormente mediante recursos no gramaticales aunque algunos se reflejan en el nivel gramatical (el acento contrastivo o enftico, la entonacin, el orden de las palabras, etc.). Los estudios sobre la perspectiva funcional de la oracin de los lingistas praguenses son un antecedente central para el nacimiento de la Lingstica del Texto. En este sentido, tambin son un antecedente de importancia sus desarrollos en estilstica funcional: concibieron la estratificacin funcional de la lengua a partir de pares de rasgos como lengua intelectual vs. emocional, oralidad vs. escritura, habla dialgica vs. monolgica, lengua informativa y lengua potica, la primera dividida en lengua prctica y terica, y sobre todo una dicotoma que subyace en parte a la clasificacin transversal: lengua popular vs. lengua literaria. Havrnek distingue en el campo de la comunicacin no artstica la lengua cotidiana, la lengua referencial y la lengua cientfica; y ms tarde tambin se refiere a la lengua periodstica.En este marco es preciso mencionar a Roman Jakobson (1896-1982), lingista, fonlogo y terico de la literatura ruso, quien debido a persecucin poltica, igual que su amigo y colega Troubetzkoy, debi emigrar primero a Praga, ms tarde a Dinamarca y Noruega, y de all, por la amenaza de la invasin nazi, a los Estados Unidos. Su obra es vasta y abarca los campos de la fonologa, la afasia, la lingstica general, la estilstica y la potica. La contribucin de Jakobson que ms se ha difundido en la lingstica y especialmente en su enseanza es la vinculada con las funciones del lenguaje. Ese trabajo fue presentado en una conferencia titulada Lingstica y Potica, que estuvo destinada a discutir crticamente la concepcin tradicional que considera esos mbitos como opuestos y slo tangencialmente relacionados. Jakobson sostiene que toda conducta verbal no solo la potica es intencional y est dirigida a un fin: el lenguaje debe ser abordado y estudiado en toda la variedad de sus funciones. Sobre la base de la teora de la informacin formulada en 1948, que se articula sobre los factores que constituyen la comunicacin (emisor, receptor, referente, canal, mensaje y cdigo), dedujo la existencia de seis funciones lingsticas: la expresiva, la apelativa, la representativa, la ftica, la potica y la metalingstica. De esta manera complet el modelo de las funciones lingsticas clsico, presentado por Karl Bhler en su libro, Teora del Lenguaje (1930). La gramtica generativa (Chomsky)Pgina 1 | Pgina 2 | Pgina 3 Estructuras sintcticas Uno de los lingistas ms famosos, renovadores e influyentes del siglo XX es, indudablemente, Noam Chomsky (n. en 1928), conocido tambin por sus escritos sobre poltica, historia y economa. Estudiante brillante en la Universidad de Pennsylvania, se doctor en 1955 (el mismo ao en que se incorpor al Massachussetts Institute of Technology, MIT), con la direccin del lingista estructuralista Zellig Harris. Su tesis doctoral (La estructura lgica de la teora lingstica [The Logical Structure of Linguistic Theory]) no se public hasta los aos 70, pero, dos aos despus, public un extracto que literalmente revolucion la teora lingstica: Estructuras sintcticas [Syntactic Structures] (1957).Dentro de las ideas ms influyentes de Estructuras sintcticas cabe mencionar lo que se llam luego problema lgico de la adquisicin del lenguaje o problema de Platn. El planteo es que hay un conocimiento especfico acerca de la propia lengua, que no es manejada por una inteligencia general y que no se aprende, en la medida que la produccin e interpretacin de oraciones requieren un nmero de operaciones formales complejsimas que es implausible que los nios adquieran por instruccin explcita de sus mayores. Nadie le ensea a un nio cmo mover el verbo a la posicin adecuada en el caso de una pregunta, razona Chomsky: as, la pregunta Dnde est Juan? parece derivarse de la oracin afirmativa Juan est en X reemplazando el circunstancial por un pronombre interrogativo y moviendo el verbo a la segunda posicin. Las oraciones agramaticales *Dnde Juan est? o *Dnde est Juan en casa? sugieren que un nio de un ao y medio (que ya puede producir preguntas) tiene que tener un conocimiento intuitivo de nociones tales como circunstancial o verbo, sobre las que, evidentemente, nadie lo ha instruido. Crucialmente, los casos con sujetos o verbos complejos indican que, adems, tiene que manejar las nociones de sintagma, de subordinacin y de perfrasis, para producir sin errores preguntas como Dnde est el chico?, Dnde est el chico que invitaste ayer?, Dnde ha ido Juan?A partir de ejemplos como estos, Chomsky infiere que debe existir un conocimiento formal, previo a la experiencia, que permita que el nio maneje todas esas nociones con suma rapidez y sin instruccin explcita. De este modo, se opone a las visiones de la mente como una tabula rasa, que son tpicas de las visiones conductistas del lenguaje (vase Bloomfield, por ejemplo) y de las visiones extremas de que el lenguaje determina el pensamiento, que no tendra previamente ninguna categora (vase Whorf, por ejemplo).Otra propiedad del lenguaje que Chomsky seala se expresa en el llamado problema de Descartes, que destaca el hecho de que, a partir de un conjunto finito de unidades y de reglas, un hablante puede generar infinitas oraciones gramaticales y, por lo tanto, interpretables para los oyentes (independientemente de que las hayan escuchado antes o no). De esta idea se deriva uno de los nombres habituales de la perspectiva terica desarrollada por Chomsky, gramtica generativa o generativismo.En cuanto al modelo en s, Chomsky propone que existen transformaciones, esto es, operaciones de movimiento, borrado, agregado o permutacin de material que permiten captar las conexiones entre oraciones emparentadas (como la que sealamos anteriormente para una pregunta y su correspondiente oracin asertiva). De esta nocin de transformacin de una estructura en otra se deriva otro de los nombres que ha recibido la corriente terica encabezada por Chomsky (lingstica transformacional).Otros pares de oraciones relacionadas entre s que, para Chomsky, pueden ser explicados por medio de transformaciones son las oraciones marcadas por la polaridad afirmativa/negativa (por ejemplo, la serie Juan fue al cine / Juan no fue al cine / Juan s fue al cine) o el contraste entre la voz activa y la pasiva (Juan destruy los diques / Los diques fueron destruidos por Juan). Por su parte, tambin la morfologa verbal (por ejemplo, la concordancia entre verbo y sujeto) es introducida por medio de transformaciones. Ntese que, mientras algunas transformaciones son obligatorias (la concordancia de verbo y sujeto, por ejemplo), otras son optativas (la pasiva o la negacin).En Estructuras sintcticas, las transformaciones estn ordenadas entre s rgidamente, con el fin de explicar ciertos fenmenos empricos de la morfosintaxis del ingls. Por dar un ejemplo del espaol, la transformacin de pasiva (la regla nmero 12) debera preceder necesariamente al agregado de morfologa que surge de la concordancia del verbo con el sujeto (regla nmero 15), como puede observarse en el par de oraciones precedentes (i.e., Juan destruy los diques / Los diques fueron destruidos por Juan). Otro trmino introducido en Estructuras sintcticas es el de gramaticalidad, que se refiere a las intuiciones de los hablantes frente a construcciones de su lengua materna. Chomsky diferencia los problemas de gramaticalidad de los problemas de significado que pueden surgir por factores extragramaticales, que no afectan la estructura (ni, por lo tanto, la interpretabilidad) de una oracin. Para Chomsky, la nocin de gramatic