i NECESARIO SEGUIR UN RITUAL? -...

i NECESARIOSEGUIR UN

RITUAL?explorando los usos sociales de

los medios de comunicacion

Bent Steeg Larsen y Thomas Tufte

A. Introduccion

• Tienen algo que ver los medios de comunicacion con los rituales? LaJ pregunta no ha quedado sin responderse en la investigacion de losmedios de comunicacion. De hecho, en la actualidad disponemos demucl\a evidencia de que algunos tipos de usos de los medios de comuni-cacion tienen la forma y las fiinciones de los rituales. Sobre todo, quiza,lo tienen los Uamados eventos (bodas reales, Juegos Olimpicos, funera-les de Estado, etc.) que pueden ser vistos por medio de los medios comocelebraciones rituales ocasionales de la sociedad, construidos y transmi-tidos por los medios electronicos (por ejemplo, Dayan y Katz 1992). Encontraste con los eventos claramente maicados de los medios de comu-nicacion, este articulo se enfocara en el tipo de uso de los medios queregularmente tienen lugar en la "nada sorprendente" rutina de la vidadiaria, a la vez que se pregunta si los rituales tienen lugar en este con-texto y ^de que manera estan involucrados los medios de comunica-cion?

Nuestra tesis sostiene que los rituales que incluyen a los medios decomunicacion tienen lugar en todos los escenarios de la vida cotidiana.Asi, argumentamos que, aplicado al estudio sobre el uso de los mediosde comunicacion, el concepto de ritual puede ofrecemos quiza algunaspercepciones claras dentro de varias de las funciones del uso de los me-dios de comunicacion a los que menos atencion se les ha dado en la vida

Estudios sobre las Culturas ContemporaneasEpoca II. Vol. VII. Num. 13, Colima, junio 2001, pp. 9-40

Bent Steeg Larsen y Tliomas Tufte

diaria. En nuestra definicion del concepto, los rituales transfonnan lasacciones ordinadas y mundanas cotno comer, hablar, ver la television,etc., en acciones que trascienden las paiticularidades de la situacion yunen a los participantes en un orden social y cultural general que sobre-pasa el tiempo y el espacio presentes. Las acciones rituales se nsfieren ala integracion de un orden social y cultural; tambien sostenemos que elpapel de los medios de comunicacion en las acciones rituales no siem-pre esta conectado aJ contenido preciso del medio. Los medios de co-municacion tambien establecen tiempos y espacios rituales, otorgandocieitos animos, auras o atmosferas a cada accion diaria que, entre otrascosas, gana su calidad ritual a partir de los medios de comunicacion.

Este articulo es un estudio preliminar, que emplea el concepto de ri-tual de algunos fragmentos de dos estudios empiricos diferentes: uno deBrasil y otro de Dinamarca. Primero, presentamos una serie de ejemplosempiricos con el objetivo de introducir los principales intereses del arti-culo. Despues, definimos un ritual como un concepto principalmenteantropologico y consideramos sus cualidades como herramienta analiti-ca en los estudios de los medios de comunicacion. Luego, continuare-mos con una lectura critica sobre algunas de las formas en que se aplicael concepto de ritual en la investigacion de los medios de comunicaciony, finalmente, volveremos a analizar nuestros ejemplos empiricos con elobjetivo de sefialar algunas perspectivas teoricas y analiticas adiciona-les.

B. £1 uso de los medios de comunicacion como un ritualAlgwws ejemplos empiricos

El primer ejemplo es un estudio sobre el uso de los medios de comuni-cacion en la vida diaria en Dinamarca. El estudio consiste en entrevistasenfocadas a grupos y realizadas con un acercamiento "etnografico" aluso de los medios de comunicacion, preguntando por las conexiones en-tre el uso de los medios y la vida diaria (Larsen 1997).

En la siguiente cita, una de los entrevistadas (Anne) usa el tennino"ritual" sobre las actividades de su familia en las maiianas:

Tenetnos exactametite el misrno ritual cada mafiana. i Y clemencia por lapersotia que se ineta en el camino de alguien por mas de tnedio segundo!Porque luego, el tiempo que lias ahorrado en la mafiana quiero decir, lasactividades de la mafiaua siempre se llevan a cabo dentro de un horario muyapretado, especialmente si tienes que dejar la casa a una cierta hora () y unade las primeras cosas que se hace es encender la radio (Anne).

10 Estudios sobre las Culturas Contemporaneas

(•,Es necesario seguir un ritual?

Anne describe una situacion matutina tipica, donde todos los miem-bros de la familia estan muy ocupados. Todos tienen que llegar a tiempo(a la escuela o al trabajo) por lo que deben Uevar un cierto ritmo a fin decumplir con sus deinandas. El uso de la radio en la familia de Amie tie-ne algunas caracteristicas clave muy significativas. Primero, la radio seenciende regiilarmente a la misma hora cada mafiana, casi sin importarel contenido. Segundo, la radio es parte integra de una situacion dondeescuchar la radio estS lejos de ser la linica actividad. Tercero, la radio sedescribe como ima parte necesaria de la situacion; algunas veces es dift-cil darse cuenta de que se esta usando, encendiendola casi de maneraautomatica pero se echa seriamente de tnenos si por alguna causa noesta alii.

El siguiente ejemplo es el resultado de un estudio sobre el uso de losmedios de comunicacion entre familias brasilefias. Esta basado en untrabajo de campo etnografico realizado entre familias del pueblo dePuerto Alegre (Tufte 1988, 1999).

Marcia (29 afios) y Yherar (26) estan comprometidos y viven juntosde manera parcial. Frecuentemente, Yherar pasa el tiempo en casa deMarcia. Marcia vive con su mama, Lorena Barcaro, en un departamentoque esta en una colonia de clase media alta en un pueblo grande del surde Brasil. El querer estar juntos en sus tiempos libres, hace que Marciay Yherar adapten sus intereses y preferencias de los medios de comuni-cacion de uno a los del otro. Este ejemplo muestra como Yherar partici-pa en el uso que hacen de los medios Marcia y su mama:

Marcia esta consciente de la falta de intenes que tiene Yherar en lastelenovelas, pero sin embargo el la acompafla al ejercer sus preferenciasde los medios. Como dice Marcia:

La no vela, por ejemplo, a el (Yherar) no le gusta mucho verla, pero tennhiavieiidola.

Generalmente Yherar ve mas television cuando lo liace la familia Barca-ro que por su propia decision:

Veo mucho mas la television ahi (con los Barcaro) que aqui (eti el propiodepartametito de su familia). Eso es porque Marcia me invita a verla. A ellale gustan las novelas, las novelas de las 6, de las 8, pero a tni no.

Basicamente Yherar participa en esta actividad de ver telenovelas porrazones sociales. El esta en la sala durante la novela no porque ella(Marcia) lo Uame, sino porque ella, y la mayoria de las veces su madre,ya estan ahi:

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Bent Steeg Larsen y Thomas Tul\e

Asi que me quedo con ella. Toda la seinana estamos separados, por lo queluego estainos juntos viendo la television y otras cosas. Tengo mas tiempolos fines de semana (Yherar).

A pesar de que el primer ejemplo es sobre el uso de la radio y el segun-do es sobre el uso de la television, hay algunas caracteristicas similares.Primero, la radio y la television se encienden regularmente para oir yver los mismos programas a la misma hora todos los dias. Segundo, am-bos, la radio y la television, se utilizan en situaciones sociales. Tercero,uno puede preguntarse si el contenido especifico del medio en estos ca-sos es 0 no la linica razon para comprometerse con el uso de los mediosde comunicacion. Este es el caso particular de Yherar, quien explicita-mente dijo que a el no le gusta ver telenovelas, pero sin embargo loliace. En el caso de Anne, es dificil decir si es o no capaz de escuchar laradio con una concentracion completa por mas de algunos cuantos mi-nutos, considerando cudn ocupada esta ella y su familia en las maflanas.

Lo que queremos indicar aqui, es que el contenido exacto del mediono brinda una explicacion satisfactoria del uso de los medios de comu-nicacion. El uso de los medios es "mas" que pura informacion escogidapor razones racionales, que lesultan en atentas relaciones entre los lecto-res y los textos. Ya nadie dice eso, pero aqui queremos enfatizar las im-plicaciones sociales del uso de los medios de comunicacion y preguntarentonces: ^que sucede en los ejemplos que acabamos de citar? ^Quepuede explicar el comportamiento de Aime y de Yherar aparte del con-tenido exacto del medio? Retoricamente preguntamos: ^Hay que seguiralgiin ritual? De acuerdo a Anne, lo hay. En el caso de Yherar, no estaexplicitamente dicho, pero trataremos de mostrar por que lo considera-mos un ritual.

Discutiremos que en el caso de Anne, el radio juega un papel de co-organizador en las acciones practicas de la vida diaria. En el caso deYherar, la television tiene un rol similar. Nuestro punto es que no sonsiempre y unicamente acciones practicas, sino tambien acciones ritualesdonde el uso de los medios de comunicacion esta involucrado en pro-yectos sociales que sobrepasan las acciones particulares que tienen lugaren los escenarios concretos de todos los dias. Mientras tanto, debemosobservar primero lo que es un ritual, como se define y de que manerapuede ser litil en la investigacion de los medios de comunicacion.


necesario seguir un ritual?

C. iQue es un ritual?

El ritual es un concepto que se origina en la antropologia. Tiene raicesen el estudio de las supuestas sociedades primitivas y ha sido usadocomo un concepto para teorizar elementos de la vida religiosa y la natu-raleza religiosa de la gente. En un nivel epistemologico, el entendimien-to de un ritual lia sido caracterizado por tres fases principales y puntosde vista mundiales: inicialmente, se desarrollo como una categoria acla-ratoria para entender acciones particulares entre las supuestas socieda-des primitivas, distinguiendo implicitamente a ^stas de las sociedadesdesarrolladas. Al principio, los primeros trabajos de los eruditos (en elsiglo XIX) trabajaron con la suposicion absoluta de que el ritual y la re-ligion decayeron en proporcion a la modemizacion.

Gradualmente se desarrollo un acuerdo relativista cultural mas mad-zado, reconoci^ndolo como un importante fenomeno social y cultural.En la priinera mitad del siglo XX, los antropologos comenzaron a consi-derar a todas las sociedades como ritualizadas de una manera similar -ya que simplemente practicaban diferentes rituales. Los rituales eranconsiderados buenos, saludables y humanamente importantes.

Finalmente, en el periodo de la posguerra, una tendencia comenzo adesarrollar el rimal exagerado como un mecanismo clave para la trans-formaci6n personal y cultural. Esta tendencia sobrenfatizaba los aspec-tos positivos e integrales de la religion, considerando a

un ritual como un elemento curativo de las enfermedades de la modemidadhasta el punto en donde el ritual parecia actuar independientemente de algundeterminismo socio-cultural (Bell 1997: 258).

En 1982 Mary Douglas critico este criterio argumentando que el resulta-do era una

...ceguera hacia ver c6mo las prdcticas rituales contempor^eas se integranal mundo modemo, promoviendo frecuente y efectivamente las simplesfuerzas actuales de la modemidad que tales perspectivas condenan de unamanera implicita (Douglas 1982, en Ibid).

Lo que hay que hacer aqui, es mostrar que el pendulo epistemologico seha balanceado hacia atras y hacia adelante a traves de la liistoria, desta-pando gradualmente nuevos aspectos del ritual que ahora pueden servistos en el ainplio terreno de la teoria cultural.

De acuerdo a la investigadora norteamericana en estudios religiosos,Catherine Bell, es desde este terreno que se est^ fundiendo un nuevo pa-radigma para los rituales, un interes renovado en los rituales que corta alotro lado de las categorias anteriores:

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Un ritual es dirigido como tin medio para crear y renovar una comunidad,transformar la identidad humana, y rehacer tnas existeticial nuestro sentidode ser eti el cosmos (Bell 1997:264).

Entonces, liay un sentido creciente del ritual como una categoria expli-cativa, motivada por un interes en trascender lo particular y entender einfluenciar nuestro papel y lugar en el cosmos. En seguida, identifica-mos brevemente a algunos de los eniditos originales y sus contdbucio-nes al entendimiento particular del ritual respecto al uso de los mediosde comunicacion que buscamos explorar en este articulo.

Los objetos sagrados y estados mentales de Durkheim

El sociologo frances Emilie Durkheim teoriza sobre el ritual en su traba-jo clasico Las formas elementales de la vida religiosa (Durkheim1912/1995). Haciendo una distincion entre lo sagrado y lo profano,Durkheim analizo la religion como un gnipo de ideas y practicas por lascuales la gente sacraliza la estmctura social y los vinculos de la comuni-dad. De este modo, la religion y la naturaleza religiosa de la gente invitaa una identificacion comunal. En este contexto, Durkheim sostiene que,el ritual sirve para despertar una "intensidad apasionada", sentimientosde "efervescencia", en los que los individuos expedmentan algo muchomas grande que ellos mismos. Para Durkheim, los dtuales sirven parapromover los sentimientos y senddos de pertenencia de la colectividad,asi como tambien para reunir a la gente como gnipo colectivo. La reli-gion es el medio a traves del cual la vida social compardda se exped-menta, se expresa y se legitima (Durkheim 1995 en Bell 1997: 38 ff).

En ese entonces, la religion y el compoitamiento religioso eran el ob-jeto de la sociologia de Duikheim, pero en su acercamiento a dicho ob-jeto, su enfoque era social en su naturaleza y no en el aspecto divino:

...la religion es una cosa eminentemente social. Las representaciones reli-giosas son representacioties colectivas que representan realidades colecti-vas: los ritos son formas de actuar que nacen solo en medio de gruposorgatuzados y cuyos propositos son evocar, mantener o recrear ciertosestados mentales de tales grupos (DtJrkheim 1912/1995:9).

Durkheim tambien especulo sobre los ritos que Servian a formas cre-cientemente seculares (dtos civicos en conmemoraciones de eventos na-cionales), y siguiendo este trazo secular, nuestra discusion aqui consisteen enfatizar el paralelismo que puede dibujarse para ritualizar el uso delos medios de comunicacion, en el senddo de considerar formas pardcu-lares del uso de dichos medios como formas de uso mediante los cuales


•̂,Es necesario seguir un ritual?

se articulan los sentimientos de efen'escencia, de colectividad y de uiii-dad. Un 'sentimiento mas grande" se experimenta en la religion, perotambien, sostenemos, en algunos usos de los medios de comunicacion.Debemos hacer una explicacion con mas detalle sobre esto en este arti-culo.

Las principales caracteristicas del concepto de ritual de Durkheimcaen en el ritual estableciendo un objetivo compartido (el objeto sagra-do) dentro de un grupo, y articulando un animo particular (un estadomental). El ritual muestra respeto por el objeto sagrado; los participan-tes que no lo demuestran seran (fisica o simbolicamente) castigados porlos demas participantes.

Si bien Durkheim representa una de las primeras teorias sobre la reli-gion y el ritual, sus teorias fueron desarroUadas postehormente, estable-cerse formas diferentes de entender al ritual, siguiendo las corrientesprincipales de las ciencias sociales: ftincionalismo y estructuralismo.

Entre los estructuralistas, es especialmente la invencion de los ritesde passage de Arnold Van Gennep la que resulta de particular relevan-cia (Van Gennep 1929/1960). El metodo secuencial de Van Gennep es-tudia el ritual en relacion a lo que lo precede y lo que le sigue; de esemodo enfatiza aspectos del pasado, presente y futuro, una perspectivaen practicas y situaciones sociales, la que despues desarrolla Victor Tur-ner (Turner 1969/1995). Asi, Van Germep estudio las crisis de la vida,los momentos dificiles y criticos de la existencia, cuando la gente semueve de una etapa a otra, definiendo la separacion, transicion e incor-poracioa

Otro aspecto interesante del trabajo de Van Gennep es su estudio deritos en el que un movimiento ocurre en el espacio: el cambio de lugaresindica un cambio en la identidad social (se mueve a traves del agua, en-tra bajo los arcos, puertas, etc). Esto se resulta muy util al explicar am-bas cosas: la estmctura intema de los rituales y tambien la manera enque orquestan simbolicamente cambios sociales ieales. Con referencia aDurkheim, el enfasis de Van Gennep en el espacio contribuyo a explicarde mejor manera como puede ayudar el ritual a definir lo que es sagra-do; asi, no reacciona solamente a algo sagrado sino contribuye a defmir-lo. Siguiendo a Van Germep, el antrop61ogo ingles Max Gluckman ex-ploro la razon por la que algunas relaciones sociales requieten rites depassage (Gluckman 1963, en Bell 1997:38 ff). Mientras que Durkheimsostenia que el ritual es una expresion proyectada de cohesion y unidadsocial, Gluckman decia que los rituales son completamente la expresionde lo opuesto, de las tensiones sociales complejas que se negocian y me-diatizaa En otras palabras, mientras que Duikheim enfatizaba el papel



del ritual para mantener la unidad de un grupo social, Gluckman definiaa los rituales como un mecanismo mediante el cual el equilibrio y launidad social eran constantemente recreados. Gluckman vela a los ritua-les como la ocasion para exagerar las tensiones existentes y subsecuen-temente obtener un estado mental renovado o un nivel de equilibrio so-cial. Era la oportunidad de obtener de la liberacion a traves del ritual. Elno descarto ia expresion de tmidad, sostenida por Duikheim, sino quemas bien enfatizo que muchas relaciones sociales estaban caracterizadaspor conflictos y tensiones, algo que necesariamente debe ser contempla-do en el analisis del ritual asi como al considerar la naturaleza del esta-do mental logrado.

Quiza, el teorico mas influyente sobre el rito en la teoria social con-temporanea, sea el antropologo britanico Victor Turner, quien desarro-116 un importante modelo analidco, ampliamente usado aun hoy en dia.Combinando el trabajo de Van Gennep sobre la estructtira del ritual (elentendimiento secuencial: separacion, transicion, reincorporacion) conel trabajo de Gluckman sobre la htualizacion del conflicto social. Tur-ner desarroUo su teoria de la estmctura y antiestructura (Turner 1969/1995). Turner sostetiia que muchos rituales sirven como dramas socialespor medio de los cuales los sentimientos de la comunidad rompen a tra-ves de las estructuras establecidas, en liminalidad. El t^rmino "limen"significa en latin "umbral", y con la expresion "esfera liminal" Turnerdescribe un espacio y un tiempo intermedios donde el pasado es suspen-dido momentaneamente y el futuro aun no ha comenzado. En este pro-ceso, sostiene, se trascienden las estructuras sociales, acompafiadas porexperiencias que renuevan y redefmen a las mismas estructuras sociales:

En la liminalidad, la profanacion de las relaciones sociales puede interrum-pirse, los derechos y obligaciones anteriores se suspenden, y el orden socialpuede parecer estar volteado cabeza abajo (Turner 1983: 130).

Despues del ritual, nada es como antes. Lo principal es que la estmcturasocial no es una organizaci6n estatica sino un proceso dinamico, dondelos rituales -actuados como dramas sociales- sirven no para restatirarun equilibrio social, sino para renovar y redefinir la estmctura social.

Hasta aqui, hemos presentado algunas de las definiciones antropolo-gicas clasicas del ritual. En la siguiente seccion daremos un vistazo mascercano a algunos intentos de "modemizar" el concepto de ritual. Paraeste proposito debemos enfocamos a la teoria de Turner sobre las expe-hencias "liminoides" en los rituales, y la actualizaci6n de Erving Goff-man sobre el ritual de Durkheim en la interaccion diada. Asi, Tumer yGoffman representan dos maneras diferentes de identificar los rituales

16 Estudios sobre las Culturas Contempordneas

^Es necesario seguir un ritual?

en las sociedades modemas. Uno recalca el ritual como suspension y elotro lo considera como una integracion social.

El ritual en la vida social modema

Turner establece una importante distincion entre los dtuales en las so-ciedades tradicionales y modemas (Tumer 1983: 132 ff) Mientras quelos rituales en las culturas agrarias tradicionales principalmente trabajancomo una confirmacion emocional de un orden social existente mas omenos institucionalizada, los rituales en las sociedades industrializadasmodemas tienen lugar de forma mucho mas esporadica y se caracterizanpor una experimentacion liidica y con frecuencia involucran algiin ele-mento de cdtica social. Tumer presenta el termino "liminoide" paradescribir la experiencia del ritual en las sociedades modemas, compara-do con las experiencias liminales que son predominantes en las socieda-des tradicionales. Comparado con el trabajo y tiempo libre de las socie-dades tradicionales constituye dos esferas separadas en las sociedadesmodemas. Y es en la esfera del tiempo libre y el juego, el "tiempo li-bre" y el "dominio independiente de la actividad creativa" que tienenlugar los rituales con experiencias "liminoides" (Tumer 1983: 136).

Tumer distingue l i m ^ de liminoide de la siguiente forma:

- Las experiencias liminales tienden a ser colectivas, tienen que vercon ritmos biologicos y socioculturales calendarizados o con crisisen los procesos sociales. Frecuentemente las experiencias liminoidesson individuates, no ciclicas y tienen lugar en tiempos y lugaresseparados de los escenados de trabajo.

- Las expedencias liminales estan integradas centralizadamente dentrodel proceso social total. Las expedencias liminoides se desarrollanseparadas del proceso politico central, a lo largo de los mArgenes, enlas interfaces de las instituciones centrales. En car^cter son pluralesy expedmentales.

- Las expedencias liminales estan estmcmradas por simbolos colec-dvos, con un significado intelectual y emocional comiin para todoslos miembros de un grupo dado. Las expedencias liminoides sonmas idiosincraticas y se generan por individuos nombrados especiH-camente para ello y en grupos particulares.

- Por ultimo, las expedencias liminales tienden a ser facilmente fun-cionales. Con frecuencia, las expedencias liminoides contienencdtica social, exponiendo las injusticias, imnoralidades, etcetera, de



las principales estmcturas y organizaciones economicas y politicas(Tumer 1983: 157-158).

Tumer enfatiza que ambos tipos de experiencias de rituales: liminales yliminoides, existen en las sociedades modemas. El proposito de Tumeres hacer notar que la experiencia liminoide modema contiene una cuali-dad transformadora separada de la naturaleza social y cultural confirma-da de la experiencia liminal. Como veremos mas adelante, la vision delritual como una suspension individual y potencial momentaneamentetransformadora de la cotidianidad de la vida diaria, ha sido tratada ya enla teoria de los medios de comunicacion.

El trabajo de Erving GoflFman contiene una propuesta altemativa so-bre lo que son los rituales en su intento de "actualizar" la defmiciondurkheimniana del ritual en la vida social modema. Goffman sefiala queen las sociedades modemas los rituales no marcan una distincion claraentre lo que es sagrado y lo que es profano. Pero los rituales religiosos,sostiene Goffman, aiin existen, y es el individuo, el yo, lo que es el ob-jeto sagrado:

...en un sentido este mundo secular no es tan irreligioso como podriamospensar. Muchos dioses han sido retirados, pero el mismo individuo penna-nece tercamente como una deidad de importancia considerable (GofEhian1967: 95).

Lo que queda de los rituales religiosos se lleva a cabo en la interacciondiaria como el ritual respecto al yo como un objeto sagrado. Los ritualestienen lugar incluso en los gestos mas pequeiios, gestos que son comiin-mente vistos como vacios, pero no asi para Goffman (ibid:91). El prin-cipal interes de Goffman fue el supuesto orden de interaccion en los es-cenarios microsociales diarios donde dos o mas individuos estan copre-sentes. GofTman identifica varias formas de rituales en este tipo de inte-raccion, de los cuales todos se refieren al yo como a un objeto sagrado.La gente que interactiia esta ocupada constantemente en protegerse: losunos de los otros y al propio yo. Lo que hace posible esta mutua protec-cion es, no de forma sorprendente, que los rituales producen y reprodu-cen las reglas morales para la interaccion social. Por lo tanto, lo que estasucediendo en la interaccion social es una forma de autoreglamentacionconstante, que se manifesta en los rituales:

Uno debe observar (...) mds que al hecho de que las sociedades en todaspartes, si estan por ser sociedades, deben movilizar a sus miembros comoparticipantes autoreglamentados en los encuentros sociales. Una manera demovilizar al individuo para este proposito es por medio del ritual (...) Lacapacidad general para ser vinculado a las reglas morales puede bien


iEs necesario seguir un ritual?

pertenecer al individuo, pero el grupo particular de reglas que lo traiisfor-man en un ser humano deriva de los requerimientos establecidos en laorganizaci6n ritual de los encuentros sociales (ibid: 44^5).

Son los rituales los que mantienen unidas a las sociedades. Sin algunaforma de (auto)organizacion ritual del comportamiento intersubjetivo, lasociedad como una nealidad social se colapsaria. Una de las inaneras enque esto se manifiesta es en las interacciones sociales concretas debidoa las mutuas obligaciones de los participantes para establecer y mante-ner un "animo" comiin en la interaccion. Goffman, por ejemplo, descri-be la manera en la que una conversacion crea una realidad comun conun "involucramiento espontaneo unido" al que Gofifman describe comoun "trance sociali2ado" (ibid: 113).

^En que sentidos difieren los conceptos del ritual de GofFman y Tur-ner'?

La principal diferencia, como hemos visto, es que Turner describe laexpehencia liminoide en los rituales como una suspensi6n desde un or-den social existente y obligatorio. Goffman, por el otro lado, estableceque los rituales, de hecho, son el orden social. Participar en los ritualesno es, diria Goffman, una despedida del mundo social, sino, por el con-trario, una integracion a el. El comportamiento ritual en las situacionessociales consiste en crear realidades moralmente reguladas donde los yoson reconocidos y protegidos como objetos sagrados. Sin la habiUdaden los rituales de un conocimiento implicito y explicito de "como ha-cer" rituales, la entrada al mundo social seria imposible. Entonces, losrituales tratan sobre la ubicacion del yo en el mundo social, visto comouna red de relaciones sociales. La identidad de una persona no es un fe-nomeno estable y unitario, sino al que constantemente se reta y el cualse negocia en las relaciones sociales. Un comportamiento ritual es unamanera de mantener una presentacion del 'yo' como un fenomeno cohe-rente y consistente, porque el comportamiento ritual es, principalmente,un comportamiento predecible, y porque contiene informacion sobrecomo seguir en la situacion sin amenazar seriamente la integridad y los'yo's' de los otros.

Asi, mientras Turner enfatiza la experiencia liminoide como una sus-pension ocasional de la realidad social, los rituales en la definicion deGoffman constituyen la realidad social. Podemos mostrar la distincionentre la opinion de Turner y Goffman sobre los rituales de la siguientemanera:

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Bent Steeg Larsen y Thoma.s Tufle

Figura 1 — Definici6n del Ritual

Ritual como suspension

IndividualRealidad AlternativaRompimiento con la posicidn socialExtraordinarioOcasional

Ritual como integracion

SocialRealidad SociaiPosicionamiento socialOrdinarioFrecuente

El problema con el concepto del ritual de Goffman es que casi abarcatodo, y lo obliga a uno a hacerse la pregunta: ^Que no es ritual? Des-pues volveremos a esta cuestioa En la secci6n siguiente presentaremosalgunos ejemplos de la forma en la que el concepto de los htuales hasido aplicado por los investigadores de los medios de comunicacioaNuestro interes estriba en la forma en que el concepto se aplica en elsentido en que Turner define al concepto. Nuestro objetivo es preguntar-nos si el concepto de ritual de Turner y de Goffman puede ser util o nopara entender ciertos aspectos del uso de los medios de comunicacionen la vida diaria.

D. El ritual en la investigadon de los medios de comunicacion

El concepto de ritual no es un fenomeno nuevo en los estudios de comu-nicacion. La diferencia entre comunicacion como transmision y ritual,como lo sugiere Carey (1989), es quiz^ el ejemplo mds conocido. Losconceptos de transmisi6n y ritual, dice Carey, ofrecen dos perspectivasaltemativas sobre lo que basicamente tiene que ver con la comunica-cion.

El papel de la comunicacion a partir de la perspectiva del ritual no esinformacion sino confirmacion (ibid: 19). Mas que cambiar las creen-cias de la gente, la comunicacion representa aquellas creencias compar-tidas por la sociedad y juega un papel importante en una confirmacioncontinua de un oiden cultural y social fundamental. La comunicacioncomo ritual, por supuesto, se basa en la premisa de que la comunicaciones un proceso simbolico "mediante el cual la realidad se produce, man-tiene, repara y transforma" (ibid: 25). Entonces, la comunicacion comoritual crea representaciones "de" y "para" la realidad (ibid: 29).



Se pueden derivar dos puntos importantes e interrelacionados a partirdel texto de Carey. Primero, la comunicacion en el amplio sentido de lapalabra puede ser concebida como una participacion ritual en la socie-dad, Dicha participacion sitve para definir, mantener y traiKfomiar larealidad hacia un orden comprensible que constantemente se comentaen la comunicacion. Segundo, y como consecuencia, la comunicacionesta en relacion directa con la realidad. Entonces, los rituales no son ac-tividades que esten apartadas por completo de la realidad. Ademas, lacomunicacion como ritual esta involucrada constantemente al definir ymodificar la realidad.

El concepto de comunicacion de Carey es muy amplio y no se dihgeespecificamente hacia el analisis del uso de los medios de comunicacion0 de la comunicacion de los medios como tal. Carey esta interesado entodas las formas de comunicacion y no distingue entre los rituales queocurren entre los individuos co-presentes o entre los individuos que es-tan separados en espacio y/o tiempo, pero que se comunican a traves delos medios de comunicacion. El concepto de ritual de Carey tambien esmuy amplio y no incluye una definicion formal de lo que es un ritual.

Para Roger Silverstone (1994), ver la television como ritual juega unpapel importante en su tentativa teorica de entender el papel de la televi-sion en la vida cotidiana. Como Carey, Silverstone no define explicita-mente lo que es un ritual, pero aplica el concepto de ritual en un sentidomenos amplio que hace al concepto mas operativo en el analisis empiri-co.

De manera parecida a Turner, Silverstone sostiene que los ritualestienen lugar como suspensiones momentaneas de la cotidianidad de lavida diaria. Opuesto a la cotidianidad de la vida de todos los dias (loprofano, dado por sentado y mas o menos la normalidad predecible de lavida diaria) un ritual marca un espacio y un tiempo especiales:

La vida diaria esta marcada por una serie continua de cambios predeciblese impredecibles entre lo indicado y lo incorrecto, lo sagrado y lo profano.La vida diaria esta salpicada de tiempos y espacios rituales dentro y a travesde los cuales la insistencia del recorrido diado se hace a un lado momen-taneamente (..) En cada uno de estos eventos y en nuestra participacion enellos (con o sin los medios de conmnicacion) nos movemos de formaperceptible de una esfera de la vida diaria a otra, cruzando un limite o unborde dentro de un espacio ritual, si acaso clara o levemente marcado: unespacio donde la intensa cotidianidad de todos los dias es reemplazada porun tipo de intensidad diferente -pesada y cargada simbolicamente. En estosespacios rituales la cultura de la vida diaria se ve reforzada. En nuestraparticipacion en ellos (...) nuestro lugar y posicion en el mundo esta definidosimb61icamente (ibid; 168).


Bent Steeg Larsen y Thoma-s Tufte

Tanto Silverstone, como Carey, enfatizan que a pesar de que los h-tuales suspenden la cotidianidad de la vida diaria, tratan sobre esta mis-ma cotidianidad. La cotidianidad, la cultura de la vida diaria, momenta-neamente se transforma a un objeto de reflexioa Entonces, los dtualesno estan separados completamente de la vida diaria, sino son, por elcontrario, una reflexion continua del lugar y de la posicion que uno mis-mo ocupa en ellos.

Los medios de comunicacidn, y Silverstone liabla principalmente dela television, tienen un papel en estos rituales debido a su calidad miti-ca. Antedormente, los rituales tenian lugar en escenarios muy retiradosde la vida diaria (por ejemplo, iglesias, camavales) donde las narrativasmiticas sobre los aspectos fundamentales de la existencia de los sereshumanos (odgenes, moralidad, las relaciones entre la cultura y la natu-raleza, las relaciones entre los diferentes sexos) se reflejaban entre ellasy sobre la cultura diaria (ibid: 166-7). Estos espacios rituales altamentecargados han sido reemplazados por la television, porque la televisionesta constantemente representando la realidad en formas simbolicas ypor lo tanto produce la materia prima para reflexionar lo dado-por-sen-tado de las culturas diarias.

Es la misma linea de pensamiento la reflejada por la clara distincionde Klaus Brulin Jensen entre "tiempo dentro" y "tiempo fuera" en lavida diaria (Jensen 1995: 57-58). Los conceptos son consecuencia delmundo deportivo donde un entrenador (por ejemplo, de hockey sobrehielo) puede pedir un descanso temporal en el juego, un "tiempo fue-ra", con el objetivo de discutir las tacticas con su equipo. Lo importantees que el "tiempo fuera" siempre toma lugar dentro del "tiempo den-tro" total del juego. Consecuentemente, el "tiempo fuera" siempre esta"sobre" y dirige los eventos y comportamiento en el "tiempo dentro".De una manera similar, el uso de los medios de comunicacion puede tra-bajar como un reflejo sobre la cultura diaria que momentaneamente sus-pende:

...la actividad cultural institucionalizada tal como el uso de los medios decomumcaci6n puede suspender otra actividad diaria, pero aun asi tomalugar en el contexto de Jo diario con referencia a instituciones socialesespecificas (ibid: 57).

Entonces, la cultura de tiempo dentro, es la accion practica orientadaa la vida diaria donde la estructura y la agencia -en los terminos quedescribe Giddens- (Giddens 1984) est^ incorporada en la accion social(ibid 57). Jensen define al tiempo fiiera como:


•̂,Es necesario seguir un ritual?

...una practica social separada (...) que puede ser identificada por agentessociales como tal. fista coloca a la realidad en una agenda explicita comoun objeto reOexivo y ofrece una ocasion para contemplarse a uno mismoen una perspectiva social, existencial o religiosa (ibid).

Jensen resume las principales dimensiones y distinciones entre las cul-turas de tiempo dentro y tiempo fiiera en el siguiente esquema:

Figura 2. Culturas de "Tiempo Dentro" y "Tiempo Fuera"

Tiempo Dentro Tiempo Fuera

Prdictica integrada 4 • Prdctica autbnoma

PrSctIca social ^ • Prdctica est^tica

Lo ordinario < • Lo extraordinario

Acci6n < • Representaci6n

Recurso < • Exposici6n

Como Silverstone, Jensen ve los usos de los medios de comunicacioncomo tiempos fiiera contemplativos desde la vida diaria que anterior-mente fueron realizados, por ejemplo, en los rituales:

Mientras tal contemplacidn ha estado tradicionalmente asociada con ritua-les religiosos y las bellas artes, la comurucaci6n masiva, seguramente enun sentido cuantitativo, es el ingrediente principal en la cultura de tiempofiiera en la edad modenia. La cultura de tiempo fuera es una pr^tica quese refleja sobre la naturaleza y la representacion de una realidad social(ibid).

Estos cambios momentaneos pero interrelaciotiados de lo rutinario a losespacios rituales es una idea muy convincente y estimulante que segura-mente puede explicar algtmas de las funciones clave de los medios decomunicacion en las ctilturas modemas. Sin embargo, en este punto, nosgustaria sugedr otros usos rituales de la comunicaci6n masiva donde elcontenido de los medios de comunicacion (por ejemplo, un programa detelevision) no es el principal centro de atencion.

Central en la argumentacion de Silverstone y Jensen sobre el papeldel ritual de los medios de comunicacion, se encuentra que los rituales ylos tiempos fuera dependen del establecimiento de una relacion atenta

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entre un "texto" y un "lector". El usuario de los medios de comunica-cion literalmente pisa fuera de la vida diaria dentro de una esfera dondela realidad se representa de fonna simbolica, y esa suspension momen-tanea, por supuesto, depende de la atencion completa al contenido de losmedios de comunicacion, a pesar de que solamente pueda ser por unbreve periodo de tiempo.

Nos gustaria prestar atencion a otros aspectos del uso de los mediosde comunicacion, en otras palabras, al uso de los medios de comunica-cion en la vida diaria donde el medio no es siempre el objeto principalde la atenci6n de los usuarios. Es el tipo de uso de los medios de comu-nicacion donde el contenido del medio puede ser secundario para la ac-cion que toma lugar paralelamente al ver la television o al escuchar laradio. Es el tipo de uso de los medios de comunicacion lo que ha inves-tigado por ejemplo, James Lull, con metodos etnograficos y a lo que elha Uamado "los usos sociales" de los medios de comunicacion.

En su articulo original de "Los usos sociales de la television"(1980/1990), Lull presenta algunas conclusiones de su estudio sobre eluso de television de diferentes famihas en sus escenarios intemos. Unode los puntos de partida de Lull es que

...esos miembros de la aiidiencia crean acciones practicas especificas oalgunas veces elaboradas involxicrando a los medios de comunicacion conel objetivo de satisfacer necesidades particulares en el contexto social dever la television (Lull 1980/1990: 28).

Lo interesante es que el uso de los medios de comunicacion algunas ve-ces sadsface las necesidades que no estan directamente relacionadas alcontenido del medio. La gente en la familia o en otros escenarios socia-les, puede realizar acciones sociales que, como Lull lo expresa, estan in-volucrando a los medios de comunicacion. Eso significa que el conteni-do de los medios de comunicacion no necesariamente es siempre elprincipal objeto de la atencion de las gentes, sino que el medio es unelemento necesario en la accion continua y en la definicion en conjuntode la situacion. Lull habla de "acciones practicas", pero nosotros suge-rimos que el uso de los medios tambien podria jugar una parte impor-tante en las acciones rituales diarias que no son rituales en el sentido enque sugiere, por ejemplo, Silverstone.

El investigador norteamericano, Eric W. Rothenbuhler ha analizadocompletamente las formas en que la antropologia ha concebido al ritual,tratando deliberadamente de formular el potencial explicativo del ritualrespecto a la vida diaria dentro del analisis del uso de los medios de co-municacion. Nosotros partimos de su propuesta en la siguiente seccioa



Nuestro objetivo, a traves de Rothenbuhler, consiste en desarrollar el ar-gumento del ritual como integracion social.

£. El uso ritualizado de los medios de coinunicacion

El libro de Rothenbuhler Comunicacion ritual: desde la conversaciondiaria hasta la ceremonia mediada (1998) ofrece un profundo analisisde las teorias del ritual. Su agenda en conjunto es, basada en una "so-ciologia moral" inspirada en Durkheim, argumenta que el ritual es unmecanismo de la comunicacion necesario para los humanos que vivenjuntos:

Porque el ritual funciona por simbolos, requiere participacion, y esta abiertoa la reflexion, es una manera htitnana de conducir el orden social(Rothenbuhler 1998: xi).

La definicion del ritual de Rothenbuhler nos ayuda a entender mejor losaspectos del uso de los medios de comunicacion que trascienden la rela-cion del lector de textos -nos ayuda a visualizar, teorica y empiricamen-te, significados sociales menos expuestos del uso de los medios de co-municacion. Al definir un ritual, RothenbuWer dice:

Un ritual es la actuacion voltintada de tin cotnportamiento adecuado parasurtir efecto simbolicamente o participar en los momentos criticos de lavida (Rothenbuhler 1998: 27).

Ante todo, los rituales se definen por sus cualidades formales, ya seapor la manera de hacer las cosas (el ritual como adjetivo) asi como tam-bien como una forma de que se hagan las cosas (el ritual como sustanti-vo). Una multitud de registros {markers) representan juntos una sintaxissistematica que constituye un orden ritual de interaccion. Entre estos re-gistros pueden estar diferentes formas de uso de los medios de comuni-cacion. El ritual como sustantivo se refiere a distintos eventos, porejemplo a los eventos de los medios (media events) referidos por Dayany Katz (1992). Sin embargo, nuestro interes recae principalmente en eldtual como adjetivo, enfocandose en los aspectos rituales del uso diariode los medios de comunicacion. Ambos, los magnificos eventos de losmedios y el uso diario de los mismos, son elementos de una regulacionmoral de la vida social, y como tales, se convieiten en maneras de usarun comportamiento simbolico para participar en los momentos criticosde la vida. En estos terminos, los aspectos rituales de las practicas socia-les cotidianas son igualmente criticos como lo son los magnificos even-tos de los medios.



El ritual es tma actuacion, de algo y para alguiea Es una caracteriza-cion socialmente integradora, atmque tambien puede ser llevada a cabosola. El criterio es la accion particular que tienen un significado social yque es estructurada por un fenomeno social. RothenbuWer ve al ritualprincipalmente como una accion llevada a cabo en la presencia de uno,ojunto con otros:

Por supuesto que el ritual puede ser Uevado a cabo en privado, pero siemprehay algo estructurado socialmente sobre ellos: el idioma y otros sistemasde seiiales, la tradicion, los sistemas de moral (Rothenbuhler 1998: 12).

Los rituales indican intenciones socialmente orientadas. Usted lee el pe-riodico en las mafianas con el fin de integrarse dentro de un grupo decolegas durante el dia asi como de ser capaz de discutir las noticias deldia con ellos.

Rothenbuhler distingue con claridad entre el ritual y la mtina, enfati-zando la participacion en los momentos serios de la vida como el ele-mento disdntivo que la rutitia no contiene:

Los habitos carecen de lo que da energia a los rituales: el prop6sito deefectuar simbolicamente los momentos serios de la vida (ibid: 28).

Una gran parte del uso de los medios de comunicacion esta estructuradapor el habito, sittiandose lejos de un ritual o incluso como un ritual. Asi,se opone a la nocion del ritual como una convencion vacia, como algoque ha perdido su importancia. Sin embargo, no queda clara la forma dedistinguir el grado de seriedad de una actividad social particular. Un in-dicador de la seriedad recae en la "carga" de la situacioa Lo que es elritual en la vida diaria es una situacion y accion que estan cargadas poruna orden mucho mayor, o articulando un "sentimiento" mas grande.La situacion se transforma en el objeto sagrado de Durkheim, en el quecada participante se compromete seriamente a su interior. De acuerdo aRothenbtihler, la accion ritual trasciende la situacion particular. Recor-dando los rites de passage de Vati Getmep y el concepto de liitrinalidadde Turner,

...la acci6n ritual es una acci6n odentada hacia la trascendencia de lasparticularidades de la situacion dentro de la ctial se realiza. Una situacionritual es aquella que esta construida de tal tnanera que ofrece la trascenden-cia de las particularidades de las circunstancias sociales que la rodean(Rothenbuhler 1998:61).

Ver las noticias de la tarde no consiste solamente en recibir la ultima in-fontiacion sobre un corrflicto, sino tambien tiene que ver con su papelcomo -y su obligacion de serlo- un ciudadano informado.



Esto trae a colacion otras dos caracteristicas: el aspecto voluntario yel ritual como un comportamiento acostumbrado, gobemado por los de-beres. El participante ritual acepta ingresar y participar en un orden so-cial, aceptando las reglas del juego, a pesar de los posibles aspectos ne-gativos de la accion del ritual. Podria ser necesario pasar a traves de yparticipar en algiin ritual particular con el fin de obtener, quiza, un papelsocial diferente, un sentimiento conjunto de unidad u otro estado men-tal. La accion del ritual es una actividad intencional. Aunque no la ex-plore empiricamente y a pesar de la clara distincion entre lo que es unarutina y lo que es un ritual, Rothenbuhler aboga por la existencia gene-ral de la accion del ritual en la vida diaria. La accion del ritual continua-mente se realiza, se crea, se recre -algo que frecuentemente se carga conun significado social especifico para un grupo social particular:

Lo importante aqui, es que la gente -como individuos e institucio-nes- esta inventando htuales todo el tiempo, o al menos esta ritualizan-do, esto es, acentuando los aspectos rituales de las cosas. En realidad, siel ritual es un elemento de toda accion social, entonces esta siempre ahiesperando a ser acentuado, aguardando a alguien para invertir su aten-cion y hacer algo mas sigruficativo del conjunto. A nivel de las institu-ciones, esto resulta razonable y aun tiene aspectos adicionales (Rotlien-buhler 1998: 51).

Recordando el enfasis secuencial de Van Gennep sobre los aspectospasados, presentes y futuros del ritual, Rothenbuhler afirma que el ritualsiempre se refiere tanto a los pasados (su significado simbolico) comohacia adelante, a la situacion presente y el significado social de un ritualtiene que ver con los atributos de una representacion. Asi, los rituales noson suspensiones sino que tienen un significado comunicativo en unasecuencia continua de acciones:

El ritual, entonces, tiene que ver tanto con la posici6n en un orden cosmicocomo con la alineacion en un mundo practico (ibid; 64).

En otras palabras y como materia del resumen sobre la manera en queentiende Rothenbuhler al ritual, lo ideal y lo material se linen en la ac-cion ritual:

...el ritual es un recurso de la comunicacion para unir lo ideal y lo material,lo general y lo particular, lo c6smico y lo ordinario, el pasado y el futuro,las estmcturas de la histoda y los sucesos de las vidas individuales(ibid: 64).

Este recurso comunicativo se caracteriza por varios elementos, de loscuales podemos mencionar a los principales de la manera siguiente; elritual:

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1) Tiene una forma extema;2) Es algo que integra socialmente;3) Se organiza alrededor de un objeto sagrado;4) Ofrece un reglamento moral de la actividad social; y5) Trasciende la situacion social particular al unir la cotidianidad de la

vida diaria con los aspectos cosmicos mas grandes y con los signifi-cados de la vida.

El reto inmediato que ahora surge es utilizar este concepto en la practi-ca. ^Como operacionalizamos el concepto? Aqui, Rothenbuhler tienemenos que ofrecer. En su hbro, da algunas sugerencias generales a lolargo de las lineas de conjunto, pero lo deja a una investigacion empiri-ca la exploracion de la validez de este acercamiento.

En adelante entraremos a un analisis mas profundo de nuestros dosejemplos presentados al inicio del articulo. La cuestion consiste en saberde que manera podemos verlos como rituales o como comportamientosritualizados.

F. La manana de Anne y la noche de Yherar vistos de nuevo

Si ahora le damos otra mirada a las mafianas de Arme y a las noches deYherar, podremos detectar algunos elementos que sugieren que un ritualo, al menos, un comportamiento rituahzado, es lo que esta sucediendoen realidad. Podriamos pieguntar primero: ^Donde esta el ritual? ,̂Le-vantarse por la manana y estar hsta para el trabajo no es solamente unarutina? E igualmente ocurre cuando en la noche se lanza usted mismo alsofa en la sala, al lado de su novia. En ambos casos nosotros sostene-mos que no se trata solamente de una rutina, sino tambien un comporta-miento dtualizado. Como vimos aniba, los rituales siempre, compara-dos con las rutinas, afectan simbolicamente a los momentos criticos dela vida, y nosotros creemos que en estos casos esta sucediendo un ritualque afecta al comportamiento social de los miembros co-presentes de lafamilia de ambos, de Anne y de Yherar.

Los momentos criticos de la vida

Una forma de detectar el ritual es buscar el objeto sagrado. Y, obvia-mente, un objeto sagrado que respetar lo encontramos en el caso deAnne, expresado mejor en la manera en la que los violadores del ritual


(,Es. necesario seguir un ritual?

seran castigados. O como Anne dice: "clemencia por la persona que...". El punto esencial aqui, es que la radio no es el objeto sagrado. Elobjeto sagrado es, en el sentido Goffmaniano, las mismas personas o laintegddad de los miembros de la fainilia co-presente y la situacion (so-cial) en su conjunto. Lo que es importante, lo que tiene que ser respeta-do y protegido, es una atencion compartida para un objetivo comiin: res-peto por el tiempo limitado que cada miembro de la familia tiene parapreparase a si mismos para el dia.

En el caso de Yherar, su paiticipacion voluntaria en el ritual de la no-che en la casa de la familia de su novia demuestra su compromiso conlos momentos serios de la vida. A el le disgustan las telenovelas y gene-ralmente no ve muclia television; sin embargo, entra en la sala y se co-loca el mismo en el sofa. El objeto sagrado definitivamente no es la te-levision ni su contenido. Su participacion tiene que ver con el "estarjuntos" -la union familiar en la sala. Como sucede con las mananas deAnne, el objeto sagrado en las noches de Yherar es la integddad de (elmismo y) los miembros co-presentes de la familia, asi como la situacionen su conjunto. Yherar participa voluntariamente, pero su comporta-miento tambien contiene un grado de "Yo deberia de" o de "deber".Las sanciones le seran impuestas a el si escoge no participar.

El analisis de ambos casos pueden Uevarse mds lejos aun. Si pregun-tamos por que es importante proteger la integridad de los otros miem-bros de la familia, resulta claro que la familia de Anne y la futura fami-lia politica de Yherar son como unidades sociales concretas que repre-sentan los objetos sagrados en estos rituales. Debido a que podemospreguntar: ,̂Que pone a Anne en una posicion desde la cual es capaz de"castigar" a los violadores del ritual? Creemos que las sanciones nega-tivas se refieren (hipoteticamente hablando) a las obligaciones socialesm ^ o menos implicitas de la vida famihar y por lo tanto a la indiferen-cia del violador del mantenimiento de la familia (en principio) como unproyecto de toda la vida. Anne se siente en una posicion donde ella cas-tigaria a quien violara el ritual. Yherar claramente siente que el sedacastigado si evitara participar. Asi, actuar de acuerdo al ritual funcionacomo una integracion respetuosa en un proyecto mayor, el proyecto fa-miliar. En otras palabras: Lo que sucede en ambos rituales es un regla-mento moral de comportamiento, ajustado a las situaciones concretasque se reconocen implicitamente como rituales, rituales que en amboscasos integran a cada miembro en los momentos serios de la vida, y quesocialmente es obhgatoria para la membresia familiar. En el caso deYlierar, la perspectiva a largo plazo es aparente: busca integrarse el mis-mo a la situacion, por una parte complaciendo probablemente a su novia


Bent Steeg Larsen y Thomas Tufle

y a SU futura suegra, pero tambien representa una nueva identidad so-cial, invirtiendose a el mismo y a su 'yo' en el proyecto de convertirseen un lniembio de esta fainilia - como esposo y como yemo.

,̂Que hubiera pasado si Yherar hubiera escogido no participar en lareunion de las noches en la sala, y en lugar de eso hubiera permanecidosolo en la recamara viendo los deportes o haciendo algo mas? No parti-cipar en el ritual familiar podda ser interpretado como profano y provo-cativo. Empujandolo liacia la oriUa, podria llevar a la desintegracion so-cial respecto a la relacion de Yherar con Marcia y finalmente a su rom-pimiento. O daria por resultado una situacion noctuma diferente, influ-yendo en la relacion social -la cual podria entorices ser renegociada, yredefinida.

Es muy importante darse cuenta de que la familia como una unidadcoherente no es un hecho dado por Dios, estable y definido. Como seila-la Gluckman, los rituales sirven en realidad para crear y recrear unida-des sociales como grupos sociales coherentes y equilibran las tensionesque amenazan las bases de la interaccion social dentro del grupo. La im-plicacion de esto es que los miembros de la familia de Amie han rituali-zado sus actividades matutinas con el objetivo de balancear las tensio-nes que pudieran existir entre los miembros de la familia, tensiones quemomentaneamente se liacen a un lado a fin tanto de lograr las demandastemporales en las mafianas como tambien mantener simbolicamente a lafamilia como unidad social. Desde esta perspectiva resulta claro que losrituales integran lo particular con lo general, sirviendo a los propositosde corto y de largo plazos.

En el caso de Yherar, su participacion en el ritual noctumo funcionadefinitivamente como integraci6n social, ya que subordina sus practicassociales a las de su novia Marcia que de nuevo estan ligadas a la presen-cia de Lorena, su madre. Yherar se integra al escenario social estableci-do por Marcia y su madre en la esquina del sofa de la sala, platicando yviendo la television. Al renunciar durante este momento en particular alos deportes o a su tarea en el tiempo y en el espacio es importante parael proyecto mayor y para obtener el equilibrio social. Como parte deesta integracion social, el acepta las practicas de los medios de comuni-cacion de Marcia y de Lorena, asi como ver la telenovela de las 8 de lanoche junto con ambas. Obviamente, su intencion es estar con Marciafundamentalmente, por lo que su accion social no se dirige necesaria-mente a ver la television, sino a establecer una relacion social. Entoncesesta su accion voluntaria y su acto intencional es el de unirse a Marcia ya su madre en la sala.

30 Estudios sobre las CuUuras Contemporaneas


En esta explicacion, la participacion en el ritual es un movimientoliacia el establecimiento de un equilibrio social; el ritual se convierte enun regulador moral de la accion social: un proceso regulatorio manifes-tado como una negociacion o lucha entre intereses, personalidades eidentidades sociales diferentes. Las tensiones posibles entre los partici-pantes se vuelven a elaborar, suavizando las tensiones y estableciendouna plataforma mutuamente aceptada para la interaccion social.

Rites de passage

El ritual de Anne y Yherar tambien pueden ser vistos como rites de pas-sage. La radio, en el caso de Anne, es ampliamente utilizada en las ma-fianas, tanto en las casas como en los autos, durante el camino a los lu-gares de trabajo. Es evidente que la radio juega un papel importante enla preparacion de los oyentes para la vida publica que estan a punto decomenzar una vez que dejan a su familia. El contenido concreto de la ra-dio -por ejemplo, el trafico frecuente y las noticias del clima, programasde noticias, deportes, etc.- proporcionan informacion litil e instrumentalsobre la condicion actual del mundo "alia afuera" en cada dia en parti-cular. Pero tambien el "sentimiento" o el "pulso" de la radio (la miisi-ca, la voz y el ritmo del presentado, el ritmo de la prograniacion, etc.)pueden constituir lo que Lull ha Uamado una "atmosfera ocupada"(Lull 1980: 35) en la casa. La radio crea en la manana un espacio de ac-cion donde el publico (los programas radiales) esta entretejido dentro deuna esfera privada, (re)introduciendo la paz y el pulso temporal de lavida diaria. La radio, sostenemos, juega un papel en la transformacionnecesaria de un mundo privado de donnir, a una consciencia diaria. En-cender la radio es "iniciar una sesion" para la vida cotidiana, es un actode profesionahzacion, que ajusta el comportamiento y el estado mentalde uno a las condiciones sociales, temporales y espaciales comunes dela vida diaria.

Caracteristicas similares pueden concluirse a partir del ritual noctur-no de Yherar, desde dos perspectivas que afinnan su papel como ritesde passage. Por una parte, posee elementos similares a los de la radiomatutina de Arme. El encuentro noctumo de la familia: hablar, ver la te-levision y tomar cafe o comer en la mesa frente al sofa, constituye unrito de transicion diario de lo publico a lo privado y del dia a la noche.Recordando el acuerdo secuencial de los rites de passage de Van Gen-nep, este ritual ocurre despues del trabajo y de otras actuaciones en lasesferas piiblicas antes de retirarse al tiempo y al espacio mas privado e

Epoca 11. Vol. VII. Num. 13, Colima, junio 2001, pp. 9-40 - 31

Bent Steeg Larsen y Thoma.s Tufte

intimo de la vida diaria. La television, y en particular el contenido selec-cionado, el genera de la telenovela, es esencial en este proceso de transi-cion. La narrativa -repetitiva en caracter, y con un lento desarrallo dra-inaturgo- lo pennite. Lo anterior establece un pulso muy relajado, unespacio audiovisual colectivo, que contribuye al escenario formal del ri-tual -un ritual de transicion diada, donde los ritmos y papeles se trans-fonnan, se revisan, y donde se confirman nuevamente las relaciones so-ciales particulares y los sentidos de pertenencia.

Por otro parte, este ritual noctumo cotidiano es tambien un elementoritual repetido en el proyecto de vida a largo plazo de Yherar de mover-se de su estatus como un hombre soltero a uno de hombre casado. Yhe-rar, en el momento de la recoleccion de datos, habia estado saliendo conMarcia durante tres anos y, despues de completar dicha recoleccion, secomprameti6 con Marcia, liabiendo tambi6n planeado la fecha para suboda. El gran proyecto de Ylierar es parte de la base sobre la cual actiia,tambien en la situacion particular. Su

...actuacion voluntaria de comportamiento modelado apropiadamente paraefectuar o participar simbolicamente en los momentos serios de la vida(Rothenbuhler 1998: 27).

tiene diferentes niveles o dimensiones de seriedad. Por un lado, el ritualayuda a regular el comportamiento y las relaciones sociales en la vidadiaria -al constituir como tal el objetivo y proposito inmediatos de losrituales diarios particulares. Por otro lado, los rituales ayudan a regulary a desarroUar las relaciones e identidades sociales en una perspectiva alargo plazo.

Por participar en el ritual noctumo en la sala de la casa de su novia,el esta involucrado activamente en una labor de identidad, preparandosea si mismo para integrarse mucho mas a la familia; el ensayo constituyela perspectiva a largo plazo del rito de transicioa Es practicamente im-posible, en el ritual, identificar que accion social se relaciona al objetivoininediato y cual se relaciona al prayecto a largo plazo inlierente a lavida diaria. Ambos pracesos coexisten. La agenda -lo que aqui conducela accion- no es una suspension o no suspension de la vida diaria, sinoun proyecto social -al desear relacionarse socialmente (o no) con otros.

£1 pape] de los medios de comunicaci6n en los rituales

Hasta aqui, hemos afinnado que un ritual tiene lugar en ambas situacio-nes: en las mananas con Anne y en las noches con Yherar. Sin embargo,^La radio, y subsecuentemente, la television, tienen algiin significado

32 Estudios sohre las Culturas Contemporaneas

,̂Es nece.sario seguir un ritual?

despu^s de todo? ^O estos medios de comunicacion pueden, en un prin-cipio, ser remplazados por la lavadora? Nosotros sostenemos que lo quehace la situacion matutina en la faniilia de Anne es un ritual y lo quehace de la situacion nocttima en el caso de Yherar tambien lo es, porqueel hecho es -en ambos casos-que las personas co-presentes organizansu comportamiento de acuerdo al objeto sagrado. Si seguimos la defini-cion Durkheiiniana del ritual, seremos capaces de identificar las funcio-nes posibles del medio en cada uno de este par de rituales. Como Durk-heim establece, el ritual tiene 3 elementos caracteristicos: un enfoquecomiin, un estado de animo comiin y un espacio comun (por ejemplo,una iglesia). Nosotros sostenemos que en el escenario microsocial de lavida diaria, estos elementos se constituyen en la interaccion social, yque el uso de los medios de comunicacion juega algunas veces una partefiindamental en la constitucion de los escenarios del ritual, como sucedeen el caso de la radio en las mananas de Anne o de la television en lasnoches de Yherar.

Anne dice que una de las primeras cosas que hace en las mananas esencender la radio. La radio fiinciona como un tipo de "maicador de U-mite'" ambiental, un sonido que marca que una cierta actividad ha co-menzado y que le da a las actividades de la mafiana un car^cter espor^-dico en su conjunto con inicios y finales (Larsen 1998). La radio no solotrdbaja como un marcador temporal, sino que simultaneamente est^ ju-gando una parte al establecer el escenario para la integracion social. En-cender la radio es informaci6n "despedida", una manera de expresar in-directamente una cierta condicion para la interaccion social continua. Enesta perspectiva, puede decirse que la instituye el ritual. Lo hace al deli-niitar un espacio ritual, transformando los alrededores fisicos de la casaen un espacio especifico simbolico, en este caso, con ciertas reglas decomportamiento implicitas que organizan la actividad de los miembrosde la familia. El puro sonido de la radio informa a los miembros que elritual cotidiano ha comenzado. Y, en el sentido Durkheimiano, es la ra-dio la que, entre otras cosas, establece y mantiene el enfoque de cadamiembro en sus acdvidades. Asi, el sonido continuo de la radio, institu-ye y recuerda constantemente a los miembros co-presentes de la familiasobre las condiciones actuales para el comportamiento social. La radio,en otras palabras, sirve como un recuerdo constante del hecho de que lasactividades se llevan a cabo dentro del marco mayor del ritual. Al res-pecto diriamos que la radio juega im papel importante en ritualizar la si-tuaci6n matutina.

En el caso de Yherar, el entra a la sala donde encuentra un ^ m opreestablecido, im mareador de limite ambiental ya existente. La televi-


Bent Stesg Larsen y Thomas Tufte

sion contribuye a la configuracion de este espacio simbolico de variasmaneras:

1) Los sonidos de la telenovela con su significativa banda sonora ra-diofonica;

2) La gran cantidad de imagenes visuales de escenarios que corren atraves de la pantalla; y

3) La narrativa repetitiva y el lento ritmo dramaturgo (Tufte, 2000).

Todos estos aspectos forman parte del establecimiento de los limites, entien^x) y espacio, de esta esfera simbolica donde se verifica un ritual.

Las reglas prevalecientes en este espacio simb61ico tienen que ver,entre muchas otras cosas, con la tradicion de por vida y la trayectoria dever la telenovela en la familia. El genero es muy bien conocido paraMarcia y Lorena, lo es menos para Yherar. El enfoque comiin es la rela-cion social y la unidad familiar, im enfoque enfatizado por el gran gradode domesticidad del geneix). Asi, podemos decir que la televisi6n, y es-pecialmente este genero en particular contribuye, en la pantalla, a la ri-tuali2aci6n de esta situacion noctuma. j Imagine que hubiera sucedido sila television hubiera estado apagada!

En resumen, y en referencia a Durkheim, afirmamos que la radio enel caso de Anne y la television en el caso de Yherar, no son los objetossagrados en los rituales que hemos analizado. Proponemos m ^ bien queestos medios de comunicacion juegan paite impottante al establecer losrituales como un fenomeno regular -y regulador- en la vida social deAnne y Yherar, aunque de formas im tanto diferentes. El sonido de laradio y el sonido y las imagenes de la television, organizan la atencionde los miembros de la familia, y dicha atencion no esta dirigida necesa-riamente hacia el contenido de los programas, sino hacia la situacion so-cial concreta. El medio, sostenemos, crea un ambieate comun que dirigela atencion de los miembros de ia familia hacia el objeto sagrado: la fa-milia como ima unidad social que constantemente tiene que ser respeta-da y protegida, entre otras cosas, a traves de la vida diaria.

G. Conclusi6n y Perspectivas

En este articulo hemos argumentado que el concepto de ritual es unaruta analitica util para entender algunos aspectos del uso de los mediosde comunicacion en la vida diaria. Aplicamos un concepto de ritual queacentua principalmente las fimciones sociales de los rituales en la vida


necesario seguir un ritual?

diaria. Este concepto difiere de la idea que define al ritual como unasuspension momentanea de la vida diaria, convirtiendo a la vida diariaen un objeto de reflexion. En contraste, nuestm definicion de ritual enfa-tiza el "tiempo dentro" de la vida diaria, donde el ritual no es un mo-mento de suspension sino m ^ bien un momento de integracion social,que afecta los momentos serios de la vida del mundo intersubjetivo. Loanterior no quiere decir que una definicion est6 necesariamente equivo-cada 0 que una forma excluya a la otra. Creemos que las dos formas derituales coexisten en la vida diaria. Ver la television con los miembrosde la familia puede ser un acto ritualizado que integra simbolicamente acada miembro dentro de la familia como una institucion social, (re)esta-bleciendo el lugar y la posicion de cada miembro dentro de la misma.Pero este ritual puede coincidir con rituales de "tiempos fuera" ocasio-nales de la situacion, propiciado, quiz^, por el contenido del programade television.

El concepto de ritual que nosotros aplicamos no puede explicar losprocesos que hacen significados relacionados al uso. Pero sostenemosque desde un punto de vista etnogrffico, algunos aspectos aparentemen-te irracionales del uso de los medios de comunicacion pueden explicarsemediante el concepto del ritual que nosotros utilizamos. Por ejemplo, laregularidad del uso de los medios de comunicacion y el hecho de que lagente usa a los medios con un contenido al que no le ponen atencion, oque simplemente les desagrada. El punto es que se pasan las horas conlos medios de comunicaci6n en la vida diaria, y que lejos de que todoslos tipos de usos de los medios pueden ser explicados con referencia alcontenido al sugerirvalores mas o menos de uso instrumental. La regu-laridad del uso de los medios puede explicarse al referirse a la seguridadontoldgica, a la reconstruccion constante de la realidad como un "lugarpara estar" estable y predecible. Pero nosotros describimos una conside-raci6n m^s cereana a estos aparentes aspectos triviales del uso de losmedios de comunicacion en la vida cotidiana. Sugerimos que el uso delos medios juega una parte importante al establecer escenarios para losrituales cotidianos. Los rituales que trascienden las particularidades dela situaci6n y que relacionan a los participantes con un completo ordeny posicion social y cultural de cada participante dentro del gnipo social.Esta vision del comportamiento diario como salpicado de rituales de in-tegracion social y posiciones, puede explicar algunos de los usos de losmedios de comunicacion, a primera vista, mis infiindados y sin impor-tancia.

Si nosotros vemos el uso de los medios como un instrumento paracrear tiempos y espacios rituales en la vida diaria, y si buscamos un

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"objeto sagrado" que no es el contenido exacto del medio de comunica-ci6n, podemos ser capaces de detectar la manera en la que el uso de losmedios de comunicacion esta profundamente involucrado en el regla-mento moral del comportamiento cotidiano en situaciones sociales de-tenninadas. Los medios se entretejen en las practicas cotidianas, y,como argumentamos, los rituales diarios crean animos y marcos de refe-rencia que deftnen las condiciones de interaccion para los participantesco-presentes. Estas condiciones de interaccion no son solamente practi-cas, sino que estan relacionadas a y gobemadas por "los objetos sagra-dos" que trascienden a la situaci6n presente. El ritual crea un sentimien-to mayor, un sentimiento de algo que excede al individuo y conecta alindividuo a la sociedad, reestablece y/o redefine su posicion en ella. Si-guiendo esta linea, encontramos a los rituales diarios, con o sin los me-dios de comunicacion, los que mantienen a la sociedad unida: Es el re-glamento constante de comportamiento que conecta a los individuos aun mundo social donde la posicion de uno se reconfirma y negociaconstantemente.

Entonces, el ritual ciertamente est^ relacionado con la identidad, elsentimiento y sentido del 'yo' en el mundo social. No solamente a nivelreflexivo, sino a nivel cotidiano donde la participacion en los rituales locoloca a uno mismo de manera desapercibida dentro de un orden cultu-ral. Una posicion que tambien podria negociarse y ser resistida. Podriadecirse que el sentimiento del yo y de la integridad en el mundo sociales un proyecto continuo que esta articulado en parte en los rituales coti-dianos. La participacion en los rituales consiste en entrar al mundo so-cial de obligaciones morales, o como lo establece Rothenbuliler, almundo de "deberes" (RotheribuWer 1998: 5). El mundo social no es un"mundo libre" en el sentido de que cada individuo pueda hacer lo queel 0 ella deseen. Al contrario: es casi imposible aneglarselas en el mun-do social sin participar en los rituales que constantemente definen el lu-gar y la posicion de cada quien. El sentimiento sobre uno mismo, el sen-tido del "yo", puede ser consecuencia de la habilidad de cada uno pararcsistir o redefmir dichas posiciones; la habilidad de expresar la indivi-dualidad en un mundo que constantemente se transforma a traves del ri-tual diario. Esto no quiere decir que los rituales sean "malos", al res-tringir a la gente a un mundo moral ya dado. En primer lugar, los ritua-les son un recurso para enftentar al caos del mundo social. Los ritualesdan orden, predictibilidad, sentido y obligaci6n a la vida social. En se-gundo temnino, si los rituales son una manera de constituir un orden so-cial, entonces dicho orden, en consecuencia, puede ser modificado a tra-



ves de los rituales. Como senala Carey, los rituales confirman y obser-van la realidad social.

Debemos discutir aqui un aspecto importante: ^Que es lo que no esun ritual? La pregunta es plausible debido a que nuestra definicion delconcepto implica una dramatica extension del concepto, comparada conla definicion que limita con mayor claridad al ritual como un "tiempofuera" especial de la vida diaha. Contestamos la pregunta refiri^ndonosa la definicion de Rothenbuhler que enfatiza la funcion social del ritual.En esta definicion, los rituales tienen lugar dentro de un grupo de indivi-duos co-presentes y donde dos o mis personas tienen un objeto comiinen el ritual, o entre individuos, lo que indica una clara orientacion haciaun proceso de integracidn social. Una definici6n al respecto que delimi-ta es que dene que estar involucrado un "objeto sagrado", algo que esrespetado en las acciones de los participantes. El comportamiento ruti-nario individual no es ritual en el sentido en que nosotros aplicamos elconcepto.

A donde ir desde aqui

Con este articulo hemos discutido teorica y empiricamente el uso del ri-tual, entendido en una manera Durkheimiana, como un proceso de inte-graci6n social. Nuestra intencion ha sido sugerir esta proposicion comoun sendero hacia el faxvtto que explore con mayor profundidad los usossociales de los medios de comunicacion. Sin embargo, desde este punto,vemos algunas tareas interesantes para una investigacion futura, sobre lacual deseamos mencionar un par de asuntos:

a. Nuestra distincion absoluta entre el ritual como suspension y el ritu-al como integracion, requiere ser comprobada de fonna empirica. Enespecial, vemos un gran potencial para una refinacion aumentada entipologizar las formas del ritual que tienen que ver con la integracionsocial. Por ejemplo, el entendimiento secuencial de los rites de pas-sage de Van Gennep invitan a explorar el contexto en el cual estosritos tienen lugar: iQue viene antes y que despu^s? ^Como se poneen juego el pasado y el futuro en los rituales cotidianos? A lo largode esta linea de invbstigacion, son importantes las relaciones inter-medias para explorar, por ejemplo, la relacion entre los rituales ma-tutinos y los noctumos. Nuestra hipotesis es que existe toda unaserie de generos de rituales en la vida diaria -y como parte de estamisma- los generos del uso ritualizado de los medios de comunica-



cion. Estos rituaies diferentes, creemos, estan, una vez mas, re-lacionados con los g^neros de accion.

b. El punto anterior se refiere directainente al siguiente aspecto, queconsiste en hacer una referencia mas explicita a la relacion entre eluso de los medios de comunicacion, los rituaies diarios y la forma-cion de la identidad, Lo importante aqui es que el significado de losrituaies diarios trasciende la situacion social inmediata, y tiene quever con los grandes proyectos de vida, los elementos "cosmicos" dela vida cotidiana, como sostienen Bell y Rothenbuhler. Es aquidonde clamamos por estudios adicionales que exploren la manera enque opera la identidad en una vida diaria saturada por los medios decomunicaci6n.


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Traduccion al espaflol del articulo en ingles: "Is there a ritual going on? - exploring the usesof media", de Karel Ochoa, Centro de Estudios sobre la Cuenca del Pacifico, revisada porGenaro Zenteno, Programa Cuhura, Universidad de Colima.

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