DAVID HUME. COMPENDIO DEL TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA.INTRODUCCIÓN:Entre 1738-1739 Hume vive en la localidad francesa de La Flèche y compone allí un extenso libro titulado Tratado de la Naturaleza Humana, que al año siguiente y ya en Londres publicó de forma anónima. El libro fue un rotundo fracaso y a pesar de la pretensión de Hume de presentarse con esta obra como el Newton de las ciencias morales, no generó ni un comentario favorable.Intentando paliar este monumental fracaso, redactó en 1740 un pequeño resumen o compendio que extractaba las ideas nucleares del referido tratado; lo hizo también de forma anónima, lo que redunda en el estilo y la estructura sintáctica de la obra, construida toda ella en tercera persona.Este compendio está redactado con un lenguaje mucho más fácil y accesible que el libro original, e impulsó posteriormente la redacción de las dos obras más importantes de Hume: La investigación sobre el entendimiento humano y La investigación sobre los principios de la moral.

SINTESIS DE LS PRINCIPALES IDEAS DEL COMPENDIOa) Comienza el Compendio de un Tratado de la Naturaleza Humana con una declaración de

intenciones precisa y clara por parte del autor: la pretensión de aplicar a las ciencias del hombre o ciencias humanas (moral, filosofía) el método empírico ya generalizado en su época, que tanto éxito había conseguido en las ciencias naturales; de ahí que Hume se presente al público como el Newton de las ciencias humanas.

b) Inicia el desarrollo temático del Compendio distinguiendo dos clases de percepciones (impresiones e ideas) y asentando el principio básico del empirismo: no existe idea innata alguna, todas nuestras ideas proceden de la experiencia y la impresión o perfección fuerte es siempre el criterio de verdad o certeza de nuestras ideas.

c) Analiza Hume con detalle una particular asociación o relación entre las ideas de causa y efecto, tan decisivas para el conocimiento en la vida común y para el conocimiento científico; comienza afirmando que tal relación causa / efecto (fenómeno antecedente / fenómeno consecuente) es una cuestión de hecho y por tanto dependiente de la experiencia; debido a esto, aplica su criterio de validez de las ideas: localizar la correspondiente impresión. ¿Qué impresiones tenemos al observar una relación causal? : La impresión o circunstancia de contigüidad espacial; la de prioridad temporal; la de conjunción constante en el pasado. ¿Bastan estas tres impresiones para justificar la relación causal? Hume opina que no, pues haría falta una cuarta circunstancia de la que no tenemos impresión que sería la conexión necesaria entre causa y efecto, que Hume reconoce no tener.

d) Al no encontrar Hume explicación válida para la relación causal como cuestión de hecho, supone que pueda tratarse tal inferencia como una relación especial entre ideas. Si ello ocurriera podría demostrarse la necesidad de que a una determinada causa sigue un determinado efecto pero es imposible tal demostración, pues cuando algo se demuestra es imposible imaginar un resultado distinto y eso no ocurre en la relación causal, donde siempre se puede concebir un efecto distinto e incluso contrario al habitual, lo que justifica que es imposible demostrar la relación causal.

e) Apunt4a luego Hume que el presumible fundamento de la relación causal universalmente aceptada es el principio de regularidad de la naturaleza; no obstante, Hume hace objeto también a este principio de la misma crítica negativa de la relación causal anterior: no es más que una esperanza o un deseo de que las cosas sigan su curso normal pero no hay demostración de la continuidad de los hechos.

f)No existiendo por tanto demostración posible ni impresión de necesidad que conecte lo que llamamos causa y efecto, Hume fundamental sólo en la fe, el hábito y la costumbre la suposición de que las cosas seguirán ocurriendo de forma regular en el futuro como lo hacen ahora en el presente; esta suposición tan importante para la vida cotidiana y para la ciencia, depende exclusivamente de la fe y de la costumbre.

g) El autor cambia posteriormente el desarrollo temático, abandona el mundo físico y se dedica al análisis de los fenómenos mentales y psíquicos: defiende su conocida tesis de que el alma o la mente (res cogitans cartesiana) no es más que una simple colección de perfecciones y estados anímicos que continuamente pasan y algunos regresan y se hacen conscientes en la mente; niega categóricamente que la mente sea una substancia y que tengamos impresión alguna de permanencia y estabilidad de tal existencia.

h) De la misma manera que en el mundo físico natural se da una conexión o relación necesaria entre antecedente y consecuente (aunque el individuo no lo pueda conocer por no tener impresión de tal relación); también en el mundo psíquico de las acciones y sus motivos,

se da una absoluta determinación que no deja a la voluntad el libre arbitrio para decidir por sí la acción a realizar.

i) Termina el resumen o compendio haciendo referencia a los mecanismos mentales de asociación de ideas y sus respectivas leyes.