El huerto ecológico.Bases para su manejo.

INTRODUCCIÓN..................................................................................................2

MANEJO DEL SUELO, FERTILIDAD Y FERTILIZACIÓN.................................3

1. El laboreo..................................................................................................................................................3

2. Las rotaciones de cultivo.........................................................................................................................4Cultivos que deben seguirse en las rotaciones:.........................................................................................5

3. Fertilización orgánica..............................................................................................................................5Tipos de fertilizantes:................................................................................................................................5Tipos de estiércol......................................................................................................................................7Elaboración del compost...........................................................................................................................7

4. Fertilización mineral................................................................................................................................9

MANEJO DE LAS PLANTAS NO CULTIVADAS...............................................9

1. Efectos positivos de las plantas no cultivadas:......................................................................................9

2. Cómo limitar los efectos negativos.......................................................................................................10Medidas que fomentan los cultivos en detrimento de las plantas no cultivadas.....................................10Medidas que limitan la capacidad de las plantas no cultivadas..............................................................10

MANEJO DE PLAGAS Y ENFERMEDADES....................................................11

Acciones indirectas para el control de plagas .........................................................................................11

Acciones directas........................................................................................................................................11

Principales plagas del huerto – prevención - tratamientos....................................................................13

BIBLIOGRAFÍA..................................................................................................15

Introducción

La Agricultura Ecológica (AE) representa un conjunto de prácticas agrarias que causan bajo impacto en la naturaleza. Se basa en los conocimientos tradicionales acumulados por la experiencia de los campesinos a lo largo de los siglos, pero también se enriquece con las investigaciones actuales y los últimos avances tecnológicos en agronomía.

La AE y la agricultura que todos conocemos se parecen en muchas cosas aunque una diferencia significativa es que la ecológica no es una agricultura de receta donde mezclando los ingredientes en las dosis requeridas se consigue la producción. Es una agricultura donde el agricultor/a retoma su papel de coordinador, y no ya de mero ejecutor. Debe reaprender a estar a la escucha de su entorno.

La AE está regulada por el reglamento CEE 2092/91. Para poder comercializar un producto como ecológico, el operador debe seguir el reglamento y certificarse como tal.

En AE, todas las técnicas van encaminadas a la prevención de los posibles problemas que puedan surgir más que a su control. La realización de un manejo del suelo correcto es la mejor herramienta para obtener un cultivo sano.

Manejo del suelo, fertilidad y fertilización

El suelo es la base de la agricultura ya que de él se alimenta y en él se sostiene la planta. En AE es necesario entender el suelo como un ente vivo, en constante cambio, compuesto por aire, tierra, líquidos y seres vivos que descomponen la materia orgánica hasta volverla asimilable por las plantas. Su presencia es síntoma de salud en el suelo.

Las raíces absorben en él el agua y los nutrientes necesarios para su desarrollo. Pero, además de las salidas por la absorción de la planta, los nutrientes del suelo también se lixivian (disueltos en agua se transportan a capas más profundas del suelo donde las raíces no llegan) por lo que la composición del suelo está en constante evolución. Estas pérdidas de nutrientes se compensan mediante aportes de materia orgánica que aumenta la fertilidad natural del suelo, alimenta a los organismos que viven en él y mantiene una estructura adecuada (con capacidad de retención de aire y agua suficientes) para las plantas. Estos tres elementos, fertilidad, microorganismos y estructura son la clave para la salud del suelo

En AE, el manejo del suelo adquiere por lo tanto una importancia relevante. Son tres las actuaciones que se realizan en el suelo.

1. EL LABOREO

Labrar el suelo significa romper su estructura, compactarlo -y, por lo tanto, perder capacidad de retención del aire en el suelo- degradarlo por la mezcla de capas y erosionarlo por dejarlo sin protección frente a los vientos y la lluvia. En AE, solo se labra en caso de ser indispensable y siempre con los aperos más adecuados. Éstos se eligen en función de tipo y del estado del suelo. Los aperos más utilizados son

Aperos Uso FotosCultivador Esponja o ahueca el suelo

Elimina las plantas no cultivadasIncorpora materia orgánica

Gradas Araña el sueloPrepara parala siembraIncorpora acolchados

Rotavator Desmenuza el sueloIncorpora materia orgánica

Herramientas manualesDesbrozadora Deshierba el terreno

Trituradora Desmenuza los restos de cosecha que servirán así para la elaboración del compost.

Motocultor Acondiciona pequeñas superficiesAporcaControla plantas no cultivadas

Azada Cavar, desherbar, hacer surcos, realiza hoyos, canaliza el agua

Rastrillo Recoger hierba y piedras, alisar el suelo, mezclar las semillas con la tierra después de la siembra

Pala Mover tierra, cavar hoyos

Horca Airear la tierra sin remover capas superficiales, esparcir estiércol, desenterrar cultivos

Cultivador manual Para mullir la tierra entre líneas en el huerto, desherbar en la primera fase de la germnación

Sulfatadora (mochila) Para sulfatar productos autorizados en AE.

2. LAS ROTACIONES DE CULTIVO

Está demostrado que variar la sucesión estudiada de cultivos diferentes en un mismo terreno mantiene la estabilidad y la fertilidad natural del suelo, obteniéndose así numerosos beneficios como son el control de la flora arvense, de las plagas y enfermedades, mejora de la estructura del suelo y mayor presencia de microorganismos. Las rotaciones deben programarse para un sitio determinado, en función de las características del suelo, del clima y de las necesidades del agricultor. En este caso, la

programación pedagógica del huerto puede influir en la repetición de un mismo cultivo en un mismo lugar, de manera excepcional.

Efectos positivos de las rotaciones de cultivo:- Limitan la “fatiga del suelo” o merma de la producción debida a la repetición de

un mismo cultivo en el mismo suelo varios años seguidos ya que siempre se extraen los mismos nutrientes y a la misma profundidad.

- Limitan las hierbas espontáneas. Algunos cultivos son llamados “ensuciantes” porque dejan crecer muchas hierbas no cultivadas. Su producción continua favorece el desarrollo de éstas. Alternar con cultivos “limpiantes” que compiten con las espontáneas limita la presencia de éstas,

- Limitan plagas y enfermedades: repetir un cultivo en un mismo lugar favorece la multiplicación y especialización de las plagas. La alternancia en los tipos de cultivo rompe los ciclos de reproducción de plagas y enfermedades.

- Se aprovechan los residuos vegetales: cada cultivo deja un residuo vegetal distinto, es buen alternar cultivos con pocos residuos que disminuyen la fertilidad del suelo, con otros que producen muchos residuos y aumentan la fertilidad natural al ser incorporados.

- Se aprovecha mejor los recursos de mano de obra, materias primas, maquinaria, etc..

Cultivos que deben seguirse en las rotaciones:- cultivos con desarrollo radicular distinto (estructura y profundidad)- cultivos que germinan en otoño y primavera- cultivos con parte aprovechable diferente: tallos, hojas, raíces, fruto, etc.- cultivos con exigencias diferentes- plantas de familia diferentes. (No se aconseja la consecución de solanáceas y

cucurbitáceas)- intercalar leguminosas que fijan el nitrógeno y abonos verdes.- Alternar cultivos ensuciantes y limpiantes

3. FERTILIZACIÓN ORGÁNICA

La fertilización orgánica completa la fertilidad natural del suelo. Es indispensable realizar un correcto manejo de ella para responder a las demandas de los cultivos ya que todos los cultivos no reaccionan de la misma manera a un aporte de materia orgánica (ver tabla), ni todos los fertilizantes orgánicos son iguales.

Tipo de abono por cultivo Abono orgánico abundante Abono orgánico poco

abundanteMateria fresca Tomate, cucurbitáceas

Materia descompuesta

Coles, puerros, lechugas, apio y remolacha

Zanahorias, ajos, cebollas, leguminosas

Elaboración propia.

Tipos de fertilizantes:

- Estiércol: fertilizante orgánico base. Es fresco cuando se reconoce la cama de las deyecciones, si no es estiércol maduro o hecho. Debe ser mineralizado

para ser asimilado por las plantas por lo que hace efecto tarde y durante cierto tiempo. Contiene muchos microorganismos, hormonas, antibióticos y vitaminas. Se aportará, en suelo franco-arcilloso unas 40t/ha para aumentar la fertilidad del suelo, y unas 30t/ha para conservarla.

- Compost: es el mantillo obtenido por la descomposición de restos vegetales. El proceso de descomposición mejora la estructura y enriquece el material, también elimina los patógenos.

- Humus de lombriz: resultado de la transformación de materiales orgánicos por las lombrices. Tiene excelentes propiedades ya que la materia orgánica está ya muy descompuesta. Es de acción rápida. Secreta calcio orgánico, importante para la fertilidad y estabilidad del suelo.

- Abonos verdes: plantas cultivadas con una densidad del 20 al 30% mayor que la de siembra normal para ser incorporadas al suelo dos o tres días después de segarlos (antes de que florezcan). Aportan materia orgánica, protegen de la erosión, aportan humus de rápidamente disponible, estimulan la actividad biológica, diversifican las capas de suelo explorada por las raíces extrayendo nutrimentos de varios estratos, mejoran la resistencia de las plantas cultivadas a continuación, compiten con las hierbas no cultivadas, controlan plagas y enfermedades ya que sirven de refugio para depredadores o de plantas trampas para los patógenos.

- Residuos de cosecha: el propio cultivo al ser incorporado al suelo restituye parte de los nutrientes extraídos. Pueden compostarse antes de ser incorporados.

- Residuos industriales o de matadero: materiales que comportados o vermicompostados sirven de fuente de materia orgánica. No todos los residuos de industrias sirven, depende de la composición. La planta de Mijas produce

residuos con presencia de metales pesados, por lo que no se admite como fertilizante.

- Algas: Tienen grandes propiedades fertilizantes y facilitan la fijación de nitrógeno. Estimulan los sistemas de defensas propios de las plantas.

Tipos de estiércolLos sistemas más comunes de fertilización son el estiércol y el compost por lo nos detenemos algo más en ellos. Existen varios tipos de estiércol que dependen del animal del que provengan, pero también del manejo que se de en la cuadra:

- El estiércol de oveja es uno de los más ricos pero también de los más fuertes, por lo que requiere una fermentación en montón para eliminar las semillas de hierbas y gérmenes nocivos.

- El estiércol de cabra es el más fuerte, suele mezclarse con el de mulo o caballo para su fermentación.

- El estiércol de vaca no es tan rico, pero es el más adecuado para suelos húmedos.

- El estiércol de cerdo, cuando no es intensivo, debe mezclarse con los demás para obtener un resultado adecuado.

- La gallinaza o estiércol de aves: es muy rico y muy fuerte por lo que hay que mezclarlo con otros. Contiene mucho calcio.

- Estiércol equino: tiene una buena estructura aunque no es muy rico, tiene una fermentación rápida y mucha celulosa por lo que es preferible echarlo al compost.

Elaboración del compostEn cuanto al compostaje, también existen muchos tipos ya que el compost es materia orgánica en descomposición más o menos avanzada. El proceso para obtener mantillo (compost maduro) puede durar de 4 meses a 1 año en función de la humedad, la temperatura y la composición del mismo. Los elementos a agregar al compost son los siguientes:

4. FERTILIZACIÓN MINERAL

Existen abonos naturales que permiten corregir las carencias del suelo.

Tipo Uso IndicacionesCalcio Carbonato de calcio

Cabonato de calcio y magnesio

Subir ph en suelos ácidos

Fósforo Fosfato tricalcico y carbonato de calcio

Corrección de carencias

Usar con antelación al cultivo. Mezclar con el suelo y con materia orgánica.

Fosfato aluminocálcico Corrección de carencias

Para suelos de pH>7

Escorias de deforestación Corrección de carencias

Usar con antelación al cultivo. Mezclar con el suelo y con materia orgánica.

Potasio Kalinita, silvinita, etc. Corrección de carencias

10-20% de potasio

Sulfato potásico con sal de magnesio

Corrección de carencias

Patenkali: sal de potasio y magnesio

Corrección de carencias

28-30% de potasio

Magnesio Sulfato magnésico natural (dolomita)

Corrección de carencias

15-30% de magnesio

Manejo de las plantas no cultivadas

En AE, las plantas no cultivadas no deben erradicarse por completo ya que tienen efectos positivos para el cultivo siempre y cuando no entren en competición por el agua y los nutrientes del suelo con el cultivo. Por ello no se les denomina aquí “malas hierbas” como comúnmente se les conoce.

1. EFECTOS POSITIVOS DE LAS PLANTAS NO CULTIVADAS:- Reducen la erosión al mantener una cubierta vegetal en el suelo.- Favorecen la actividad biológica del suelo, acelerando los procesos de

mineralización de la materia orgánica.- Aumentan la biodiversidad del sistema cultivado, sirven de refugio para la

fauna beneficiosa o de trampa para algunas plagas.- Se pueden utilizar como abono verde, en este caso es necesario segarlas

antes de la floración para impedir la propagación de semillas.- Son bioindicadores de las condiciones del suelo: las ortigas señalan cantidades

altas de materia orgánica, el jaramago crece donde hay más potasio etc.

A pesar de los beneficios, estas plantas pueden tener efectos negativos en el cultivo. Éstos se limitan incrementando la competitividad del cultivo o disminuyendo la capacidad de competir de las plantas no cultivadas. En ningún caso se utilizarán métodos químicos para eliminar las hierbas.

2. CÓMO LIMITAR LOS EFECTOS NEGATIVOS

Medidas que fomentan los cultivos en detrimento de las plantas no cultivadas

- Policultivos: varias plantas cultivadas juntas hacen una sombra más densa que impide la germinación de las semillas no deseadas. Se pueden cultivar especies que además, se favorezcan mutuamente como es el caso del maíz y la judía: el maíz da sombra y sirve de tutor a la judía que proporciona nitrógeno al suelo.

- Transplante: se trata de sembrar plantulas en vez de semillas, ya que éstas son más vigorosas y compiten mejor por los recursos.

- Variedades locales: son variedades seleccionadas desde antiguo por su adaptación al clima y suelo de la zona. Son más rústicas y vigorosas.

- Densidad de siembra: se aumenta para que den una sombra mas densa y limiten la germinación de las semillas no plantadas. Hay que respetar sin embargo un máximo de densidad que permita ejecutar las labores del huerto.

- Capacidad alelópatica: capacidad de las plantas de inhibir o favorecer la germinación de otras semillas.

- Rotaciones: de cultivos limpiantes y ensuciantes.

Medidas que limitan la capacidad de las plantas no cultivadas

- Siembra y laboreo: se trata de arar el suelo, regarlo y en vez de sembrar dejar que las semillas de las malezas germinen para después segarlas y sembrar el cultivo.

- Control de la producción y esparcimiento de semillas: se limita la propagación de semillas compostando el estiércol (durante el proceso se destruyen las semillas), controlando la limpieza de la maquinaria, filtrando el agua de riego, sembrando en los bordes plantas no cultivadas pero poco competitivas para el cultivo.

- Acolchado o mulching: se limita la fuente de luz y por lo tanto la germinación de semillas.

- Escardas: se deben realizar durante el periodo crítico de competencia. Además de los escasos estudios realizados, el horticultor debe ir aprendiendo de un año para otro según el método de ensayo-error hasta determinar qué periodos son críticos para qué especie.

- Control mecánico: con maquinaria o aperos manuales. (ver tabla)

Manejo de plagas y enfermedades

La AE se basa en la prevención de los problemas, es decir que debe mantener los efectos de las plagas y enfermedades por debajo de un umbral nocivo para el cultivo. Un buen diseño del huerto y de su entorno es la clave para mantener bajos niveles de patógenos, siendo la clave del diseño la búsqueda de biodiversidad que aumenta los mecanismos de regulación de las poblaciones.Existen prácticas culturales que favorecen la estabilidad del agroecosistema, pero también existen métodos de acción directa como son la aplicación de insecticidas naturales, menos recomendados porque eliminan los insectos patógenos pero también a los beneficiosos.

ACCIONES INDIRECTAS PARA EL CONTROL DE PLAGAS - Policultivos: se trata de fomentar la biodiversidad para dificultar la colonización

del insecto plaga por la lejanía de las plantas de un mismo cultivo. Los cultivos pueden ser intercalados en franjas, en líneas o sobre la misma línea.

- Asociaciones: se asocian especies que son sensibles, una, y plantas trampas la otra, de un mismo insecto. Éste, al ir a la planta trampa no ataca al cultivo. (caso de la asociación albahaca-pimiento con la mosca blanca).

- Rotaciones: se trata de no permitir al insecto que complete su ciclo de reproducción. No debe repetirse un cultivo en el mismo espacio durante 3 años.

- Fertilización orgánica: es indispensable mantenr el equilibrio fértil del suelo, ya que tanto las carencias como los excesos de elementos nutritivos debilitan la planta, y limitan sus defensas. (un exceso de nitrógeno atrae los pulgones).

- Aumento de biodiversidad mediante el mantenimiento de plantas no cultivadas, y la plantación de setos para servir de refugio y alimentación a los insectos auxiliares.

ACCIONES DIRECTAS

Sólo ha de recurrirse a ellas en casos especiales como estar en periodo de conversión o por un mal diseño o causas excepcionales.- Control biológico: se trata de hacer aportes fauna beneficiosa mediante suelta

de insectos comprados para tal fin. Es más común en invernaderos.

- Biofumigación: utilización de los gases emitidos por la descomposición de la materia orgánica fresca incorporada al suelo para desinfectarlo. Actúa sobre nemátodos, bacterias, hongos, virus y semillas de malezas.

- Productos naturales: son productos comercializados como sustitución de los insumos de la agricultura convencional. No se recomienda su uso si no en caso extremo ya que desestabilizan el sistema destruyendo las poblaciones beneficiosas.

Tabla de productos permitidos en AE

Origen Actuación Selectivo Población afectada

Indicaciones

Neem (azadiractina)

Vegetal Repelente, a veces mortal, en 3 días

No larvas Persistencia débil (3-7 días)

Piretrinas Vegetal Por contacto, provoca parálisis y muerte del insecto

No Larvas, adultos

Muy tóxico para las abejas. No deja residuos. Sulfatar al atardecer.

Rotenona Vegetal Por contacto e ingestión

No Larvas, adultos

Tóxica para mamiferos y fauna acuatica. Realizar tratamiento con poca luz y lejos de cauces de ríos.

Bacillus Thuringiensis

bacterias Por ingestión Si: mariposas, polillas, ecscarabajo, moscas

Larvas Realizar el tratamiento al atardecer

Azufre Mineral Por contacto Antioidio, acaricida

Hongos en preventivo

Realizar a temperaturas <30ºC

El cobre está prohibido a partir del 1 de enero de 2006.

PRINCIPALES PLAGAS DEL HUERTO – PREVENCIÓN - TRATAMIENTOS

Plaga/ enfermedad

Prevención Lucha directa

Plagas Araña roja y amarilla

Mantener la humedad del sueloControlar exceso de nitrógenoRegar por aspersión cuando lo permite la plantaMantener rotaciones

Fumigaciones de cola de caballo, ortiga y ajenjoInsecticida natural: rotenona, NET. Pulverizar la parte inferior de las hojas.Control biológico

Caracoles y babosas

Potenciar erizos, sapos, patos, aves y personas que los comenEsparcir serrín, ceniza o cáscara de huevo molida

Recoger los caracoles para las gallinas. Repartir tejas donde se cobijan, asi se encuentran más facilmenteSemi-enterrar recipientes con cerveza.Para ataques severos esparcir granos de metaldehidos protegiendolos del agua.

Gusano de la fruta

Recoger y quemar toda la fruta afectadaSoltar las gallinas debajo de los frutales: se comen los gusanos.Instalar trampas con feromonas

Insecticida vegetal pulverizado regularmente en las partes altas del árbol.

Gusanos de alambre

Dejar transcurrir un mes entre el esparcimiento del estiércol y la siembra.

Instalar trampas de zanahoria cada 2 o 3 plantas, atraen a los gusanos.

Gusanos grises Buscar enterrados en el suelo durante las tareas de invierno.

Aplicación de Bacillus thuringiensis al suelo y plantas atacadasCebo de salvado y azucar repartido al pie de las plantasPueden buscarse con linterna por la noche, cuando salen (huertos pequeños)Recogerlos y matarlos cuando salen a la superficie después de una bina.

Orugas y gusanos

Disponer hojas de helecho sobre el cultivo (las mariposas no se posarán)Plantar retama a proximidadColocación de trampas Pulverizaciones con aceites esenciales

Aplastar los huevos de oruga situados en el envés de las hojas. Las puestas oscilan de abril a junioAplicaciones de Bacillus o de Neem o rotenona.

Mosca blanca Plantas sanas, suelo equilibradoTrampas amarillas

Aplicación de jabón potásico en el envés de la hoja, preparación con agua blanda.

Mosca de la fruta

Recoger y quemar toda la fruta atacada.Suelta de gallinas en invierno elimina pupas invernantes

Trampas con sustancias atrayentes en botellas.

Pulgones Evitar exceso de nitrógenoArrancar la planta si el ataque es aisladoAplicar purín de ortigasPotenciar presencia de mariquitas, tijeretas con flores o refugios (maceta invertida con paja dentro)Respetar calendarios de plantaciónLimitar la presencia de hormigas

Aplicación de insecticidas vegetales, a la caída de la tarde.Rociar agua jabonosa o aguas grises de lavadora con decocción de brotes de tomate , de ajos o de nogal.Espolvorear lithothamne, algaq ue deseca al pulgón.

EnfermedadesOidio Dejar ventilación entre las

plantas.No mojar las hojas de las planta sensibles (calabacines, calabazas)Espolvorear azufre en preventivo los días de alternancia de lluvia/calor

Espolvoreo de azufre por la mañanaFumigación de azufre mojable con lithothamne

Mildiu Plantas resistentes en regiones húmedasPermitir ventilación suficiente entre las plantas en la siembra o mediante podas y aclareos.No manipular las plantas mientras permanezcan mojadas.

Nematodos Siembra de abonos verdes hasta volveros inofensivos.

Intercalar tapetes (claveles de india)Solarización

Podredumbres Mantener distancia adecuada entre las plantas para favorecer la ventilación.No regar en exceso

Bibliografía

Asociación CAAE – Centro de Formación, 2005. Seminario hortícola de producción ecológica.

Bueno Mariano, 1999. El huerto familiar ecológico. Integral.

Forsythe, Trevor G., 1999. Plagas del campo. Control biológico. Ediciones CEAC

Ilustraciones de El huerto familiar ecológico.