iMAMBIS DE PROCEDENCIA ISLENA

HéroesV.S.A .Las Palmas de Gran Canaria

La enorme vinculación quesiempre ha existidoentre Cuba y el Archipié-

lago canario es una realidadque a nadie se le escapa . La islacaribeña fue el destino elegidopor muchos canarios al cruzarel charco en busca de fortunascon las que salir de la pobrezaque les embargaba. Muchos deellos tuvieron un papel impor-tante en la Guerra de la Inde-pendencia, pero no en el bandoespañol, sino dentro del Ejérci-to mambí .

La revista cubana Bohemiaen un reciente ejemplar, dedicóun amplio reportaje a recordarel importante papel que los isle-ños tuvieron en la guerra queen 1898 acabó con la indepen-dencia de Cuba .

Esta publicación cubanadestaca el carácter luchador eíntegro de los canarios desde sullegada a Cuba . «Desde fechasinaugurales, el pequeño agri-cultor canario peleó contra lasmandíbulas del latifundio gana-dero o azucarero que preten-

Fueron muchos

canarios del Ejército cubano

los canarios o descendientes de canarios

dían desalojarlo para explayar-se o arrebatarle el patrimoniodel tabaco» . Afirma tambiénque el canario luchó «durante

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que tomaron parte en la guerra en el bando mambí .

todo el periodo colonial contra

reducto tabacalero» . Esta publila ley real, contra el monopolio

cación cuenta que desde 1720peninsular que dañaba, limita- a 1723 fueron muchos los epi-ba, el empeño económico del

sodios de rebeldía contra la

metrópolis que protagonizaronlos canarios . Relata entre otroshechos el movimiento rebeldeprotagonizado por vegueros delsur de La Habana, que se saldócon 12 ahorcados en el caminode Jesús del Monte, «pobladocanario desde su fundación» .

José Martí, el gran héroecubano del movimiento inde-pendentista, se refería así a laparticipación canaria en losmovimientos insurrectos :«¿Quién, que peleó en Cuba,dondequiera que pelease, norecuerda a un héroe isleño?» .En otro de sus escritos valoraa los canarios residentes enCuba de la siguiente forma : «Nohay valla al valor del isleño, nia su fidelidad, ni a su constan-cia, cuando siente en su mismapersona, o en los que ama, mal-tratada la justicia ( . . .)» .

¿Cuántos canarios tomaronparte en la Guerra de la Inde-pendencia cubana, desde lasprimeras escaramuzas, allá por1868, en el bando rebelde? Larevista Bohemia reconoce quees muy difícil dar una cifra alrespecto, pero afirma que se hapodido averiguar que un 43,2%

de los españoles caídos en lasfilas insurrectas eran de origencanario . Éstos, en algunoscasos, no sólo tomaron parte enla contienda como simples sol-dados, sino que incluso alcan-zaron altos cargos dentro delescalafón militar de la miliciainsurrecta .

Uno de ellos fue el tinerfeñoManuel Suárez Delgado, quefue general del Ejército mambí .Sobre la vida de este soldado setienen pocos datos . Incluso loshistoriadores no tienen clara lafecha de su nacimiento . Bohe-mia alude a las averiguacionesrealizadas por José Quintas, uninvestigador que ha intentadoconocer cómo fue la vida de estepartícipe de la independenciacubana .

Cuenta que sirvió enMarruecos y que durante ladécada de los 60 fue enviado aCuba, lugar en el que dejó lacarrera militar. Se vinculó a losjóvenes contestatarios de laAcera del Louvre, «sitio céntri-co de La Habana en el que con-fluían las aspiraciones e incon-formidades políticas y socialesde la juventud radical y beli-gerante» .

En 1868 emigró a EstadosUnidos, país en el que se incor-poró a las huestes de Céspedes .Un año después regresó a Cuba,con un cargamento de 2 .340fusiles Springfield y municio-

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ijOHEMIA

A la izquierda, el general Flernández, natural de Gran Canaria, con 80 años de edad . A la derecha, el general de división Matías Vega, que nació en la Palma.

Ál

IS DE PROCEDENCIA ISLEÑA

nes . Suárez mandaba la compa-nía llamada Rifleros de la Liber-tad . Formó parte de las fuerzasdel mayor general IgnacioAgramonte . Intervino en lasbatallas de La Sacra, Palo Secoy Las Guásimas .

«Pasivo» final

Entre febrero yjunio de 1896fue nombrado jefe del TercerCuerpo del Ejército Libertador,en Camagüey . Aquí, su actitudcambió mucho, la «pasividad»se convirtió en la base de susactuaciones . El general EnriqueLoynaz del Castillo -padre de lapoetisa Dulce María Loynaz- serefiere a él al relatar los porme-nores del combate de Saratogade 1896 al general MáximoGómez en los siguientes térmi-nos : « . . .Llegó al Cuartel Generalel jefe del Tercer Cuerpo, mayorgeneral Manuel Suárez, a quienel General en Jefe dirigió losmás violentos cargos, recibidoscon silenciosa resignación enpresencia del Ejército . La tre-menda acusación no era infun-dada ; el general Suárez, acam-pado tranquilamente con 200hombres bien armados, habíaoído durante tres días las des-cargas y cañonazos de la jorna-da de Saratoga sin acudir a ella,la que con refuerzos tan impor-tantes hubiera culminado en la

A la izquierda, el mayor general tinerfeño

completa derrota de la columnaespañola . ( . . .) En Camagüey, alfrente del Tercer Cuerpo y dela mejor caballería de Cuba, nidio combates ni realizó nada

Manuel Suárez . A la derecha,

digno de mención . Su pasividadante el estruendo de Saratogale valió la más humillante de lasdeposiciones ( . . .)» .

Otro ejemplo fue el del bri-

BOHEMIA

el general de brigada Julián Santana .

gadier Jacinto Hernández, queera natural de Gran Canaria .Fue uno de los sobrevivientesde la guerra que más tiempovivió en la república . Nacido en

1863, llegó a la isla caribeña alos 12 años de edad, donde leesperaba su padre . Se estable-ció enSanAntonio de las Vegas,en lajurisdicción de La Habana .«Cuando los jefes supremos delEjército Libertador, MáximoGómez y Antonio Maceo, inva-dieron esta comarca, el Gene-ralísimo se entrevistó con Her-nández, que era el alcalde .Ambos acordaron que el cana-rio se alzaría en armas», explicaBohemia .

El 10 de febrero de 1896cumplió con su palabra y se pre-sentó en la manigua al frentede 400 hombres . Al concluir lacampaña, Máximo Gómez loascendió a general de brigada.

En periodo de paz fue el pri-mer alcalde revolucionario de lavilla de Güines . «Concluido sumandato en los primeros añosde la república intervenida,frustrada por Estados Unidos,se retiró a su finca para cultivarcaña de azúcar» .

Otros ejemplos que se hanrescatado son los de MatíasVega Alemán -nació en La Pal-ma en 1861 y falleció en San-tiago de Cuba en 1905-, que lle-gó a general de división y el deJulián Santana Santana (Tene-rife, 1830- Victoria de LasTunas, 1931), que combatió enel Ejército rebelde como gene-ral de brigada .

Márfirantes quegeneral

V.S.A .Las Palmas de Gran Canaria

José Fernández Mayato alcanzóel rango de coronel en el ejércitomambí. No se sabe de que islaera originario, según la revistaBohemia, pero lo que sí que seconoce es queparticipó, antes dealistarse, en la extinción delgranincendio de la ferretería de Isasi,que estaba situada en la esquinade las calles Lamparilla y Mer-caderes, en La Habana .

El 17 de mayo de 1890 seprendió fuego en este inmuebleen el que había una gran canti-dad de dinamita almacenada. Eneste trágico suceso, que es unade las mayores catástrofes que seha producido en toda la historiade La Habana, perecieron 28bomberos .

Fernández Mayato fue una delas personas que ayudó en laextinción del fuego . Después de1902 ocupó la jefatura del Cuer-po de bomberos de la capital, yafirma que «ganó prestigio de

En la imagen, el entierro de las víctimas del incendio de la ferretería de Issasi, en 1902 .

trabajador honrado y eficiente» .Esta publicación afirma que atodos los que intervinieron en el

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incendio, tanto a los fallecidoscomo a los supervivientes, lapoblación de la capital cubana

les sigue venerando actualmentecomo mártires del altruismo,«porque eran voluntarios vincu-

lados a aquel suceso por senti-mientos de generosidad y servi-cio público» .