INDICE

BATALLA DE PICHINCHA ________________________________________________ 1

ANTECEDENTES _______________________________________________________ 1

PRIMERAS CAMPAÑAS EN LA REAL AUDIENCIA DE QUITO _____________________ 2

PLANIFICACIÓN _______________________________________________________ 2

LA CAMPAÑA _________________________________________________________ 3

ACERCAMIENTO A QUITO _______________________________________________ 4

MANIOBRAS FINALES ___________________________________________________ 4

DESARROLLO DE LA BATALLA ____________________________________________ 5

LA CAPITULACIÓN DE PICHINCHA _________________________________________ 6

RESULTADO __________________________________________________________ 6

BATALLA DE PICHINCHA

Ocurrió el 24 de mayo de 1822 en las faldas del volcán Pichincha, a más de

3.000 metros sobre el nivel del mar, cerca de la ciudad de Quito en el Ecuador

actual.

El encuentro, que ocurrió en el contexto de las Guerras de Independencia

Hispanoamericana, enfrentó al ejército independentista bajo el mando del

general venezolano Antonio José de Sucre y al ejército realista comandado por

el general Aymerich. La derrota de las fuerzas españolas condujo a la liberación

de Quito y aseguró la independencia de las provincias que pertenecían a la Real

Audiencia de Quito, también conocida como la Presidencia de Quito, la

jurisdicción administrativa colonial española de la que finalmente emergió la

República del Ecuador.

ANTECEDENTES

Podría afirmarse que la campaña militar por la independencia de la Presidencia

de Quito se inició el 9 de octubre de 1820, cuando la ciudad costanera de

Guayaquil proclamó su independencia de España después de una rápida y casi

incruenta revuelta contra la guarnición local. Los líderes de la revuelta, una

combinación de oficiales peruanos y venezolanos del Ejército colonial junto con

intelectuales locales y patriotas, formaron un consejo de gobierno y un ejército

con el propósito de defender la ciudad y extender el movimiento

independentista a otras provincias de la Presidencia. Para entonces, el curso de

las guerras de independencia en América del Sur había cambiado en contra de

España; la victoria de Simón Bolívar en la Batalla de Boyacá selló la

independencia del Virreinato de Nueva Granada, mientras que en el Sur José de

San Martín, tras haber desembarcado con su ejército en la costa peruana en

septiembre de 1820, preparaba la campaña para la independencia del

Virreinato del Perú.

PRIMERAS CAMPAÑAS EN LA REAL

AUDIENCIA DE QUITO

La primera campaña se llevó a cabo en 1820 en la independencia de Guayaquil.

El gobierno independiente de Guayaquil formó un ejército de hombres locales,

de tal vez 1.800 soldados, y en noviembre lo envió hacia la región sierra, con el

propósito de sumar adeptos a la causa independentista. Tras algunos éxitos

iniciales, como la declaración de independencia de Cuenca el 3 de noviembre de

1820, los independentistas sufrieron una grave derrota ante el ejército realista

en la Batalla de Huachi, cerca de Ambato, que los obligó regresar a las regiones

costaneras.

En febrero de 1821 Guayaquil ya había recibido refuerzos, armas y provisiones

de parte de Bolívar, quien para entonces era Presidente de la República de

Colombia, coadyuvado desde Santafé por el Vicepresidente Francisco de Paula

Santander. En mayo del mismo año, el general de brigada Antonio José de

Sucre, Comandante en jefe de la División Sur del ejército colombiano y el

subordinado de mayor confianza de Bolívar, arribó a Guayaquil. El debía asumir

la dirección del ejército Patriota, y empezar las operaciones con miras a la

liberación de la ciudad de Quito y todo el territorio de la Real Audiencia de

Quito. El objetivo político de Bolívar era incorporar todas las provincias de la

Real Audiencia, incluyendo Guayaquil, a Colombia. Guayaquil, por su parte, no

había decidido si incorporarse a Perú o Colombia, y muchos de sus ciudadanos

querían establecer su propia República. El avance de Sucre a través de los

Andes empezó en julio de 1821. Al igual que en la primera campaña, tras tener

algunos éxitos iniciales, Sucre fue vencido por el ejército Realista el 12 de

septiembre, coincidentemente en el mismo lugar donde ocurrió la anterior

Batalla de Huachi. Esta segunda campaña terminó con un armisticio entre los

independentistas y los realistas el 19 de noviembre de 1821.

PLANIFICACIÓN

El Gran Mariscal de Ayacucho Antonio José de Sucre.

De vuelta en Guayaquil, el General Sucre concluyó que la mejor estrategia para

la próxima campaña sería evitar cualquier intento de avanzar directamente

hacia Quito vía Guaranda, en favor de un avance indirecto, marchando primero

hasta Cuenca antes de redirigirse hacia el Norte, a través de los Andes, en

dirección a Quito. Este plan ofrecía numerosas ventajas: al recapturar Cuenca

se podría impedir las comunicaciones entre Quito y Lima, y le permitiría a Sucre

esperar por los refuerzos que entonces San Martín le había prometido enviar

desde el Perú. Además, un progresivo avance desde la costa y ascensión a

través de las montañas le permitiría a su ejército una gradual adaptación a los

efectos fisiológicos del cambio altitud. Pero fundamentalmente, era la única

forma de evitar un combate directo en condiciones desfavorables con las

fuerzas Realistas que venían de Quito.

LA CAMPAÑA

Para enero de 1822 Sucre ya había organizado la nueva campaña. Su ejército

constaba de aproximadamente 1.700 hombres, entre veteranos de sus

campañas anteriores y nuevos reclutas. Había hombres de las tierras llanas de

la Provincia de Guayaquil y voluntarios que provenían de la Sierra, como el

héroe cuencano Abdón Calderón, cuyo padre había muerto heroicamente en

1812, defendiendo al Estado de Quito. Los dos contingentes pronto fueron

organizados como el Batallón Yaguachi; también habían soldados

neogranadinos y venezolanos enviados por Bolívar, unos cuantos oficiales y

soldados españoles que habían cambiado de bando, un batallón entero de

voluntarios británicos (el Albión) e incluso unos cuantos irlandeses y franceses.

El 18 de enero el ejército Patriota se dirigió a Machala, en el llano. El 9 de

febrero, tras haber cruzado los Andes, Sucre entró en el pueblo de Saraguro,

donde su ejército se juntó con los 1.200 hombres de la División peruana, el

contingente que San Martín había prometido. Esta fuerza (Expedición Auxiliar

de Santa Cruz a Quito) estaba conformada en su mayoría por reclutas

peruanos, existían también argentinos y alto-peruanos (bolivianos), el propio

Andrés de Santa Cruz nació en el Alto Perú (actual Bolivia); tenía también

oficiales argentinos, entre los que destacaban Félix Olazábal, Francisco Villa,

ambos de Infantería y Antonio Sánchez de Caballería y un escuadrón del

Regimiento de Granaderos a Caballo de los Andes (argentino) al mando de Juan

Lavalle. Al enfrentar esta fuerza multinacional de alrededor de 3.000 hombres,

el destacamento Realista de caballería, de unos 900 hombres, que defendía

Cuenca se retiró hacia el Norte, siendo perseguido a la distancia por la

caballería Patriota. Cuenca fue entonces recapturada el 21 de febrero de 1822,

sin que se disparara un solo tiro. Durante marzo y abril, los Realistas

continuaron marchando hacia el Norte, logrando con éxito evitar enfrentarse

con la caballería Patriota. Sin embargo, el 21 de abril se produjo un feroz

encuentro entre las fuerzas de caballería en Tapi, cerca de Riobamba. Al final

del día los Realistas nuevamente se retiraron, mientras que el ejército principal

de Sucre procedió a capturar Riobamba, quedándose ahí hasta el 28 antes de

reanudar su viaje hacia Quito.

ACERCAMIENTO A QUITO

Monumento de la Nación a sus Próceres.

En el Paseo Los Próceres existen fuentes, escaleras, calzadas y muros, además

se encuentran estatuas de los principales próceres de la independencia de

América.

El 2 de mayo de 1822, la fuerza principal de Sucre había alcanzado la ciudad de

Latacunga, 90 km al Sur de Quito. Ahí Sucre procedió a reorganizar sus tropas,

sumando voluntarios de los pueblos cercanos, mientras esperaba refuerzos, en

especial el Batallón Alto Magdalena (de Colombia) y nuevos informes de

inteligencia sobre el paradero del ejército Realista.

Mientras tanto, Aymerich alistó los puntos de resistencia y posiciones de

artillería en los principales pasos montañosos que dirigían a Quito. Sucre,

empeñado en evitar un enfrentamiento frontal en terreno desfavorable, decidió

avanzar paralelamente a los flancos de las posiciones Realistas, marchando por

las laderas del volcán Cotopaxi para así poder llegar al Valle de los Chillos, en la

retaguardia de las posiciones defensivas Realistas. El 14 de mayo el ejército

Realista, intuyendo las intenciones de Sucre, comenzó a replegarse, llegando a

Quito el 16. Dos días después, y tras una muy difícil marcha, el ejército de

Sucre ocupó Sangolquí.

MANIOBRAS FINALES

En la madrugada del 24 de mayo de 1822, el ejército Patriota, conformado por

2.971 hombres, empezó a ascender por las laderas del volcán Pichincha. En la

vanguardia estaban los 200 colombianos del Alto Magdalena, seguidos por el

ejército principal de Sucre; en la retaguardia estaban los británicos del Albión,

protegiendo el tren de municiones. A pesar del enorme esfuerzo de las tropas,

el avance por las laderas del volcán fue más lento de lo que se esperaba, y la

llovizna que cayó durante la noche convirtió los senderos en ciénagas.

Cuando amaneció, para consternación de Sucre, el ejército no había logrado un

avance significativo, hallándose literalmente a mitad del camino, a 3500 metros

sobre el nivel del mar y a la vista de los centinelas Realistas en Quito. A las

ocho en punto, ansioso por el lento avance de la Albión, y con sus tropas

exhaustas y afectadas por la altitud, Sucre ordenó a su ejército detener el

avance para descansar, pidiendo a sus oficiales ocultar sus batallones como

mejor pudieran. Envió parte del batallón Cazadores del Paya (peruano) en una

labor de reconocimiento, seguidos por el Trujillo, otro batallón peruano. Una

hora y media después, repentinamente, los hombres del Paya fueron golpeados

por una descarga, bien apuntada, de mosquetes. Esta acción dio inicio a la

batalla.

DESARROLLO DE LA BATALLA

El uniforme de los granaderos , actualmente guardia de honor del palacio

presidencial de Quito.

Cuando amaneció, sin que Sucre lo supiera, los centinelas posicionados cerca

de Quito avistaron a las tropas patriotas ascendiendo por las laderas del

Pichincha. Aymerich, entonces consciente de la intención de Sucre de

flanquearlo por medio del ascenso al volcán, ordenó a su ejército de 1.894

hombres ascender la montaña lo más pronto posible, para enfrentar ahí a

Sucre. Al haberse encontrado en un campo de batalla tan improbable, los dos

comandantes no tuvieron otra opción más que enviar gradualmente sus tropas

a la batalla. Existía poco espacio para maniobrar en las empinadas laderas del

Pichincha, entre profundos barrancos y densos matorrales.

Los hombres del Paya, tras recuperarse de la conmoción inicial, se

reposicionaron bajo el fuego enemigo, esperando la llegada del batallón Trujillo.

El sobresaltado Sucre, sólo esperando que los españoles estén más cansados

que sus propias tropas, envió al batallón Yaguachi, conformado por

ecuatorianos. El batallón Alto Magdalena trató de hacer un movimiento de

flanqueo, pero sin éxito, pues el terreno no se lo permitió. Pronto, los

batallones Paya, Trujillo y Yaguachi (batallones patriotas), sufriendo muchas

bajas y con pocas municiones, comenzaron a replegarse.

Para entonces el destino de la batalla para los Patriotas parecía depender de la

Albión, que transportaba las municiones tan necesitadas; y sin embargo se

desconocía su paradero. A medida que el tiempo pasaba, los Realistas parecían

ganar el control de la batalla. El Trujillo fue obligado a retroceder, mientras que

el batallón peruano Piura se dispersó antes de enfrentar al enemigo. En medio

de la desesperación, a los hombres de reserva del batallón Paya se les ordenó

cargar contra el enemigo con sus bayonetas. Ambos bandos sufrieron grandes

bajas, pero la situación más o menos se estabilizó para los Patriotas. A pesar de

esto, Aymerich, como parte de su estrategia, durante el ascenso al Pichincha

separó de su fuerza principal al batallón Aragón, ordenándole avanzar hasta la

cúspide del volcán, para así luego atacar a los Patriotas por la retaguarda,

rompiendo sus líneas en el momento indicado. El Aragón era el mejor batallón

del ejército realista; estaba conformado por veteranos españoles que habían

actuado tanto en Guerra de la Independencia Española como en otras batallas

en América del Sur, y en ese momento se hallaba sobre los Patriotas y listo

para atacar.

Afortunadamente para los Patriotas, cuando el Aragón estaba por cargar sobre

la alicaída línea Patriota, fue detenido en seco por la Albión, que entró

inesperadamente en la batalla. Resulta que la Albión consiguió avanzar a una

posición más alta que la de los españoles. Pronto, el Magdalena se unió a la

batalla, y el Aragón tras sufrir fuertes bajas, se desintegró. Entonces el

Magdalena avanzó hasta la línea Patriota para reemplazar al Paya, y cargó

contra la línea Realista, que terminó por romperse.

LA CAPITULACIÓN DE PICHINCHA

A las doce del día bajo un sol resplandeciente, los soldados de la libertad en la

cima del Pichincha a más de 3000 metros de altura dieron el grito de victoria.

La victoria fue de Sucre, la cual fue completada con la capitulación que el jefe

patriota concedió al Mariscal Aymerich el 25 de mayo del mismo año. Con las

operaciones cuyas acciones finales se produjeron en las faldas del Pichincha y

en la ciudad de Quito, Sucre decidió a su favor la vacilante y delicada situación

de Guayaquil; dio libertad al territorio que conforma hoy la República de

Ecuador, y facilitó su incorporación a la Gran Colombia. El 18 de junio de ese

año, Bolívar le asciende a general de división y lo nombra intendente del

departamento de Quito. Al frente de los destinos de Ecuador desarrolla una

positiva obra de progreso: funda la Corte de Justicia de Cuenca y en Quito el

primer periódico republicano de la época: El Monitor. Instala en esa ciudad la

Sociedad Económica. De su actividad personal es buena prueba que, el 6 de

septiembre de 1822 expidió y firmó en Quito 52 comunicaciones. Interesado

por la educación se puede afirmar que halló en Cuenca 7 escuelas y dejó 20.

RESULTADO

Mapa de la Gran Colombia según Agustín Codazzi. El Mariscal Sucre compartía

la visión política de Bolívar y la unidad de la "Patria Grande".

A pesar de que en el contexto de las Guerras de Independencia de

Hispanoamérica la batalla de Pichincha figura como un conflicto menor, tanto

en términos de su duración como del número de combatientes, sus

consecuencias fueron bastante significativas. El 25 de mayo de 1822 Sucre

entró con su ejército en la ciudad de Quito, donde aceptó la rendición de todas

las tropas españolas establecidas en el territorio que el gobierno de Colombia

llamaba "Departamento de Quito", al considerarlo como parte integral de la

República de Colombia desde su creación el 17 de diciembre de 1819.

Asimismo, cuando Sucre recapturó Cuenca el 21 de febrero, obtuvo de su

Consejo local un decreto en el cual se proclamaba la integración de su ciudad y

provincia a la República de Colombia. Entonces, con la rendición de Quito, que

a su vez puso fin a la resistencia Realista en la provincia norteña de Pasto,

Bolívar pudo entrar en la ciudad, como finalmente lo hizo el 16 de junio de

1822. Entre el entusiasmo general de la población, la antigua Provincia de Quito

fue incorporada a la República de Colombia. Por su parte Guayaquil, que aún no

decidía su futuro, con la presencia tanto de Bolívar como del victorioso ejército

Gran colombiano en su territorio, proclamó la incorporación de Guayaquil a la

Gran Colombia el 13 de julio de 1822.