capítulo 3

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PERSONALIDADY SOCIALIZACION

Lección 13 _

"Personalidad" es un término que to-dos usan, pero sin que exista acuerdorespecto de su sentido exacto. General-mente se refiere a la organización de lasactitudes, las emociones, las expresiones yel temperamento de una persona. Algunosautores incluyen también los hábitos, lascreencias y los valores de una persona.Juzgamos subjetivamente la personalidad deotros individuos, y frente a ellos reaccio-namos emocionalmente. Así, puede afir-marse de la misma persona que es cordial,considerada y atenta, o egoísta, domi-nante y engañosa. La personalidad es unente muy complejo; tenemos muchos ros-tros, que revelamos a diferentes personas oen distintas situaciones. Así, muchas noviasdescubren que su ideal, al que tanto desea-ron, es en realidad un niño irresponsableque no sabe colgar su propia ropa, ymuchos novios llegan a la desalentadoraconclusión de que los costosos gustos dela esposa lo mantendrán en estado deperpetua insolvencia. Probablemente nadiellega a comprender jamás la totalidad dela personalidad de otro, y menos aun lasuya propia.

Factores del desarrollo de la personalidad

En general, la definición actual de lapersonalidad afirma que ésta incluye todaslas caracter ísticas de conducta de unapersona. La persorialidad de cada indivi-

duo se desarrolla gracias a la interacción delmedio físico, la herencia, la cultura, 'elgrupo y una experiencia singular. ¡ ,:. "\'.

El medio físico. Se con.ocen..muchosintentos de explicar la personalidad+y+Iaconducta mediante los factores climáticos,geográficos o topográficos. Estos factores"sin duda, influyen sobre, la 'con.ducta;durante un día húmedo y pesado la-gentéactúa y siente de distinto modo, que-sí eltiempo es bueno; los vallesrentresmonta-ñas aislan a la gente, y en 'cambio- losamplios valles fluviales facilitan. el, contac-to. Pero estos factores no 'determinan laconducta, porque cuando un factor esdeterminante sus efectos pueden predecirsey son invariables. No se ha demostrado Iavalidez de ninguna explicación de la .con-ducta sobre la base' de' un S0'10 factor;porque en realidad -hay -muchas 'excep"ciones. Por ejemplo; "los bolsones monta-ñosos de Grecia, que supuestamenteimpi-dieron la unidad de los antiguos griegos;no fueron obstáculo para: la uniñcacióndel Perú bajo los Incas. Los sociablesesquimales y los hoscos indios del ['nortede Canadá habitaban unámbito -parecidolPodemos hallar muchos ejemplos 'de cul-turas similares en medios -distíntos. Si elmedio físico es el factor determinante,¿por qué los indios norteamericanos nocrearon una sociedad industrial? ; o inversa-mente, ¿por qué los .colonos" .no 'se"aindiaron"? El medio físico no imponerespuestas específicas al' hombre; a Jlb

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16 INTRODUCCION A LA SOCIOLOGiA

sumo establece los límites, en que puededesarrollarse la cultura. ¡Los esquimales nopueden cultivar naranjas, ni los pueblosdel desierto dedicarse a la pesca! Ahoraestamos aprendiendo que el hombre puededestruir su medio hasta el punto en queya no esté en condiciones de albergar lavida humana. Pero la influencia del mediofísico sobre la personalidad del hombre esun aspecto secundario comparado conotros factores. Todos los intentos devincular determinadas características de lapersonalidad con cierto medio físico pue-den ser refutados prontamente por elantropólogo competente, que sin mayordificultad señalará una serie de contradic-ciones.

Herencia. Por herencia entendemos to-do lo que el individuo recibe como serhumano a través de los genes de lospadres. Cada persona hereda ciertas ca-racterísticas que comparte con todos losrestantes seres humanos físicamente nor-males -:un cuerpo físico con dos manos,dos pies, cinco sentidos y un conjunto deimpulsos orgánicos (de alimentación, sue-ño, sexo, etc.), así como cualidades deaprendizaje. Estas características humanasorgánicas suministran la materia prima dela personalidad. Si el animal humanoestuviera constituido de modo que comie-ra una vez por semana y se acoplara unavez al año, la personalidad y la vida socialvariarían de una manera que apenas po-demos conjeturar.

La herencia también incluye las dife-rencias individuales de la herencia genética-el color, los rasgos faciales, las posibili-dades de la talla, probablemente ciertasdiferencias en las cualidades de aprendi-zaje, y posiblemente en los sistemas neu-roquímicos. Sólo los mellizos gemelostienen la misma herencia, y los estudiosacerca de los mellizos idénticos criadospor separado son muy pocos y muysuperficiales, de modo que no aportanresultados concluyentes. En realidad, igno-ramos hasta qué punto las diferencias dela personalidad pueden responder a dife-rencias hereditarias. La personalidad decada individuo se desarrolla mediante lainteracción de varios factores que actúansobre su herencia peculiar. Pero en general

los científicos de la conducta creen que lamayoría de las diferencias individuales ygrupales de la personalidad responden mu-cho más a la experiencia que a lasdiferencias hereditarias.

Cultura y personalidad. Un hombreque mide un metro y sesenta y cinco cent í-

metros es un gigante entre los pigmeos,pero es un individuo de reducida estaturaen Escandinavia, y la joven gruesa es muyapreciada en ciertas sociedades y rehuidaen otras. El sentido de una característicafísica es materia de definición cultu-ral. Los esfuerzos por vincular una carac-terística física con determinado rasgo dela personalidad .inevitablemente dependende la cultura; una cultura diferente, quedefina de distinto modo el rasgo enestudio, alentará el desarrollo de diversosaspectos de la personalidad. En una socie-dad que atribuye carácter pendenciero alos pelirrojos y temperamento bonachón alos gruesos, aquéllos y éstos a menudoresponden a la expectativa. Así nace elerróneo concepto de que el rasgo físicodeterminó el rasgo de la personalidad,cuando en realidad la sociedad indujosutilmente al pelirrojo a mostrarse penden-ciero y al individuo grueso a comportarsebonachonamente. Precisamente, esta defi-nición cultural de los rasgos físicos, y eltrato social dispensado a la persona queexhibe cierto rasgo físico, son los factoresque determinan principalmente los efectosde un rasgo físico sobre la personalidad.

Cada cultura incluye ciertas experien-cias que son comunes prácticamente atodos los que viven en la sociedad dada.Se induce a los niños norteamericanos aadoptar actitudes individualistas, competi-tivas y autoafirmativas;' en los niños hopise fomenta la conciencia grupal, la coope-ración y la moderación del habla. Lasexperiencias comunes compartidas por lamayoría de las personas de una sociedadconformarán una personalidad modal quese manifiesta en la mayoría de los miem-bros. (Obsérvese que la palabra no esmodelo, sino modal; proviene de la pala-bra modo.) Aunque muchas personas pue-den reflejar imperfectamente la persona-lidad modal de su sociedad, las diferenciasmedias de la personalidad modal son

l~-~~~~~~~~~~~~~~~--------~~~~~~--------~~~~~~~~~ __~~~~~~~ __~,

Indique si es verdadera o falsa cada una de las siguientes formulacionesescribiendo "V" o "F" en el espacio en blanco:

1. El medio físico es el único determinante de la personalidadde un individuo.

2. Los científicos de la conducta admiten que la mayoría delas diferencias de la personalidad individual respondenmucho más a diferencias hereditarias que a la experiencia.

3. La definición cultural de los rasgos físicos es el principaldeterminante de los efectos de cierto rasgo físico sobre lapersonalidad.

4. La diferente experiencia cultural explica las diferencias dela personalidad entre los suecos, los italianos, etc.

Verifique sus contestaciones consultando las Respuestas al cuestionariode la lección 13.

evidentes para el VIajero que recorre elmundo (el sombrío sueco, el italianoconversador y expresivo, el indio nortea-mericano grave y reservado). La experien-cia cultural común (es decir, ias experien-

3. PERSONALIDAD Y SOCIALlZACION 17

cias comunes a la mayoría de los miem-bros de cierta cultura) explica las semejan-zas de personalidad en una sociedad, ylas diferencias de personalidad modal entresociedades.

Lección 23 _

Grupo y personalidad. El grupo es elmedio gracias al cual la persona realiza laexperiencia de la cultura. Uno cobra con-ciencia de las costumbres, percibe tabúesy recibe recompensas y castigos por inter-medio del grupo. Por consiguiente, elgrupo es el instrumento directo de tras-misión de la cultura al individuo.

Si no hay experiencia grupal, la perso-nalidad normal no se desarrolla. Hayversiones m íticas y seudocientíficas deniños llamados "salvajes", presuntamentecriados por animales, pero los científicossociales dudan de su -autenticidad. Se cree,en cambio, que se trata de niños "autis-tas", criados por seres humanos, pero aquienes se les han negado respuestas hu-manas, es decir, fueron ignorados, descui-dados, rechazados y maltratados. Comocarecían de la experiencia normal delgrupo, no lograron desarrollar una perso-nalidad humana característica.

La experiencia singular y la perso-nalidad. No hay dos personas -ni siquierados niños de la misma familia- quetengan exactamente el mismo conjunto de

"experiencias personales. La experiencia decada individuo es original, en cuanto nadiela reproduce. Además, las experiencias nose suman, sino que se integran. Estoúltimo significa que los incidentes actualesextraen su significado de aquellos que losprecedieron. La victoria, la derrota, ladiscusión o el insulto actuales nos influ-yen de un modo determinado por unalarga sucesión de victorias, derrotas, discu-siones o insultos anteriores. Ello explicapor qué la gente rara vez exhibe súbitoscambios de la personalidad en el curso dela vida. Perciben los nuevos incidentes a laluz de la experiencia anterior, 'y asídefinen los hechos nuevos de modo queconfirman o refuerzan las característicaspropias de su personalidad. Así, el alumnoque realizó una larga sucesión de experien-cias escolares felices y que tuvo gratoscontactos con los maestros verá un cola-borador en el docente con quien hoy serelaciona; el alumno que cuenta con unalarga sucesión de experiencias escolaresdesgraciadas y de con tactos ingratos veráal docente actual como una persona quelo persigue y molesta. Las experiencias y

18 INTRODUCCION A LASOCIOLOGIA

Respuestas al cuestionario de la lección 13

1. Falso. La personalidad de cada individuo se desarrolla mediante la interacción delmedio físico, la herencia, la cultura, el grupo y la experiencia original.

2. Falso. Lo contrario es válido. Los científicos de la conducta creen que laexperiencia es mucho más importante que las diferencias hereditarias comoexplicación de las diferencias individuales de la personalidad.

3. Cierto. Una persona gruesa puede ser atractiva en una sociedad y repulsiva en otra,de acuerdo con la definición cultural del rasgo en la sociedad dada.

4. Cierto. Las experiencias comunes a la mayoría de las personas en una sociedadexplican las semejanzas de la personalidad en el marco de una sociedad (porejemplo, la sociedad italiana) y las diferencias de la personalidad modal entre lassociedades (por ejemplo, entre la sociedad italiana y la sueca).Si usted equivocó alguna de estas respuestas, debe estudiar nuevamente la lección

13 antes de comenzar con la lección 23•

los contactos nuevos rara vez cambianmucho la personalidad individual, porquese los define con referencia a las pautasestablecidas de actitudes, sentimientos dehostilidad y reacción de cada individuo.Por lo tanto, el niño agresivo general-mente continúa aplicando en el curso desu vida la pauta que consiste en afrontarlas situaciones con áspera franqueza, y encambio otro niño afronta las situacionescon una pauta permanente de conciliacióny prudencia. Es posible que cambie laexpresión exterior de los rasgos fundamen-tales de la personalidad, pero las propiascaracterísticas fundamentales rara vez cam-bian. La terapia de la conducta, muy amenudo consiste en ayudar a la gente ahallar formas socialmente aceptables deexpresar los rasgos básicos de su persona-lidad, y no en modificarlos.

Socialización

Un infante llega al mundo sin lenguajeni cultura y sin más preocupación que suspropios impulsos orgánicos. Es incapaz decuidarse, y no lograría sobrevivir sin lacariñosa atención de los adultos. Debeaprender todo lo que necesita para sobre-vivir. La socialización es el proceso envirtud del cual desarrollamos una perso-nalidad mediante la internalización de lacultura de nuestra sociedad.

Origen del "sí mismo". A medida queuna persona se socializa para convertirseen un ser humano activo, debe desarrollar

una identidad y una personalidad distin-tas. Esta identidad recibe el nombre de"sí mismo". El "sí mismo" es la concien-cia individual de su propia persona y delas actitudes para con ella, la persona quese percibe a sí misma como individuo.Siempre que uno utiliza las palabras "yo"o "mi" se está refiriendo a su "sí mismo".

El niño no nace con un "sí mismo";es necesario desarrollarlo mediante la so-cialización. Durante los primeros meses deinfancia, el niño cobra gradual concienciade sus límites físicos -orejas, dedos de lospies y de las manos-, es decir, dónde termi-na él y comienza el mundo. Su comporta-miento es muy "egoísta". Al infante no lepreocupa que los padres deseen comer,dormir, conversar o hacerse el amor; suestómago experimenta retortijones de ham-bre y el pequeño grita hasta que al-guien alivia su incomodidad. Los padresesperan ese comportamiento del infante, yno se alarman ante esos descorteses recla-mos de atención.

Sin embargo, la convivencia con losseres humanos exige que el niño aprenda acontrolar sus deseos y se muestre sensiblea los deseos del prójimo. Se enseña alniño pequeño a esperar su turno en eljuego y a compartir con otros los jugue-tes. Comienza a convertirse en ser humanosocializado cuando adquiere conciencia deque existen otros y empieza a modificarsu conducta como respuesta a las expec-tativas de esos otros.

El niño debe incorporar las normas ylos valores de su cultura y aprender los

Indique si es verdadera o falsa cada una de las siguientes afirmaciones:1. El grupo es el medio gracias al cual uno adquiere conciencia

de las costumbres, percibe los tabúes y recibe recompensasy castigos.

____ 2. Como las experiencias se integran, las personas a menudomuestran dramáticos cambios de la personalidad en el cursode la vida.

3. La terapia de la conducta consiste principalmente en tratarde cambiar los rasgos básicos de la personalidad de la gente.

4. La socialización implica modificar el comportamiento deuno y en internalizar las normas y los valores de su cultura.

Compare sus respuestas con las del cuestionario de la lección 22 •

roles que le corresponde representar. Losaprende mediante la experiencia grupal, enla cual la familia es su primer maestro y elmás importante. No es sorprendente quela mayoría de los niños refleje el compor-tamiento y las actitudes de los padres. En

3. PERSONALIDAD Y SOCIALlZACION 19

segundo lugar tenemos el grupo de juego,el primero de muchos "grupos de pares"(es decir, grupos de iguales) que influyensobre él a lo largo de la vida. De estemodo el niño se socializa para vivir en lacultura de la sociedad en que nació.

Lección 33---------------------- _

Cooley y el "sí mismo reflejo". CharlesHorton Cooley, uno de los primeros so-ciólogos, formuló el concepto del "sí mis-mo reflejo" para explicar cómo una per-sona desarrolla la imagen del tipo deindividuo que es. Este autor sugiere quededucimos nuestra imagen del "sí mismo"mediante estos elementos: (1) imaginandocómo nos ven otros; (2) nuestra percep-ción de los juicios de otros acerca denuestra persona; y (3) nuestros sentimien-tos acerca de estos juicios. Formamosnuestra imagen del "sí mismo" gracias anuestra percepción de las reacciones deotros frente a nosotros. Una joven bonitasabe que lo es porque así se lo dicen. Si laobservación se repite a menudo y demanera consecuente, estas respuestas seincorporan a su personalidad, de modoque con el tiempo se siente una personabella y actúa como tal. Pero incluso unajoven hermosa creerá que es fea si desdeedad temprana los padres se muestrandecepcionados y procuran disculpar suapariencia, y la tratan como una personapoco atractiva y sin valor. No es necesarioque la imagen de nuestro "sí mismo"

guarde relación con los hechos reales delas cualidades individuales. Un niño muycorriente experimentará el sentimiento deque es eficaz y tendrá confianza en símismo si se aprueban sus esfuerzos, y encambio un niño brillante puede llegar, asentirse obsesionado por sentimientos deincapacidad e ineptitud si se rechazanregularmente sus esfuerzos. Principalmenteen la experiencia familiar, el individuollega a la conclusión de que es muyinteligente o estúpido, atractivo o repul-sivo, meritorio o incapaz.

Mead y la teoría del rol. GeorgeHerbert Mead desarrolló la teoría de Coo-ley, destacando la función de asumir yrepresentar roles en la socialización. (La"asunción del rol" es un esfuerzo poradoptar la conducta de una condiciónsocial que en realidad uno no ocupa,como cuando las niñas juegan "a lasmuñecas ", y la "representación de roles"es la expresión de la conducta de unacondición social que uno posee real-mente.) Mead propuso un mecanismo detres etapas, en el curso de las cuales el

20 INTRODUCCION A LA SOCIOLOGIA

Respuestas al cuestionario de la lección 23

1. Cierto. El grupo es el instrumento directo de trasmisión de la cultura al individuo.2. Falso. Las experiencias, en efecto, se integran --1!S decir, los incidentes ocurridos hoy

derivan su sentido de todos los que los precedieron. Pero este hecho explica porqué la gente rara vez revela cambios dramáticos de la personalidad en el curso de suvida. .

3. Falso. La terapia de la conducta no intenta modificar los rasgos básicos de lapersonalidad de la gente (por ejemplo, trasformar una persona agresiva en otradesprovista de ese rasgo); en cambio, procura ayudar a la gente a hallar formassocialmente aceptables de expresar los rasgos fundamentales de su personalidad.

4. Cierto. Un ser humano socializado ha adquirido cierta conciencia de otros, ycomienza a modificar su comportamiento en respuesta a las expectativas de esosotros. También incorpora las normas y los valores de su cultura, lo que le permitevivir armónicamente en la cultura de la sociedad en que nació.Si equivocó cualquiera de estas respuestas, debe repasar la lección 23 antes de

comenzar la lectura de la lección 33•

nmo aprende a representar roles: prepa-ración, representación y juego. La etapade preparación (1 a 3 años) consiste en laimitación sin contenido de los roles de losadultos. El niño imita los roles de losadultos en sus actividades de juego, perono alcanza a comprender el sentido y elpropósito del rol que está representando.Así, la niñita "acuna" a su muñeca yluego la utiliza como garrote para golpearal hermano mayor. La etapa de represen-tación (3 a 4 .años) se caracteriza por laconducta adecuada pero inconsecuente delrol. Es posible que el niño comprenda elsentido y el propósito del rol, pero que enel curso de la representación pase inconse-cuentemente y sin objeto de un rol aotro. En determinado momento el niño esel conductor de un camión; pocos segun-dos después es un astronauta. Esta etapaconstituye su primera posibilidad de repre-sentar roles adultos, pero el niño no losrelaciona con metas o propósitos propios.La etapa del juego (4 ó 5 años, y después)se caracteriza por una consecuente yadecuada conducta del rol, y por lacapacidad de tener en cuenta el rol delotro. Con el fin de que el niño representeel juego de béisbol, es necesario no sóloque internalice y asuma su propio rol enel juego, sino que haga lo propio con losroles de los restantes miembros de losequipos.

Mead denominó el otro generalizado aesta conciencia de los roles de otros.También podría afirmarse que representalas normas internalizadas de la comunidad.En nuestra conducta social, no sólo actua-mos por referencia a nuestra propia identi-dad o sí mismo, sino que además tenemosen cuenta en nuestra conducta las expec-tativas de otras personas. Moderamosnuestra conducta en público porque "lagente hablará", y no nos agrada parecergroseros o raros. De un modo muy generalpuede afirmarse que el otro generalizadoes la conciencia, la ''voz'' interior que nosindica la expresión oportuna.

Otros sociólogos han agregado el con-cepto del otro significativo. Nuestros otrossignificativos son las personas cuyo con-sejo y orientación aceptamos. Pueden sernuestros padres, o sacerdotes, maestros,entrenadores de atletismo y quizás unniño un poco mayor a quien uno endiosa.Respetamos a estos otros significativos yprocuramos comportamos de acuerdo consus deseos, porque anhelamos que aprue-ben y acepten nuestra conducta. En laactualidad es posible que también debanincluirse en este grupo las celebridadespopulares del tipo de los actores y loscantantes popo

El proceso de socialización es con-tinuo y permanente. Somos objeto de unproceso constante de resocialización res-

pecto de nuevas situaciones de la vida (dela niñez a la adolescencia, al matrimonio,a la paternidad, a nuevas ocupaciones, yfinalmente a la jubilación). Cada etapa dela vida impone cierto aprendizaje de nue-vos roles y pautas de vida.

El enfoque freudiano de la socializa-ción. Si para Mead el "sí mismo" y lasociedad eran dos entes armónicos, paraSigmund Freud son conflictivos. La socie-dad reprime y niega al "sí mismo" el gocede las complacencias anheladas. Desde elcomienzo de la niñez la sociedad imponesus restricciones y castiga severamente elinconformismo. Los que no pueden resol-ver la tensión de este conflicto entre el"s í mismo" y la sociedad manifiestanneurosis y psicosis.

Quizás pueda afirmarse que Freud esconocido sobre todo por sus conceptosdel ello, el yo y el superyó. El ello es el"sí mismo" impulsivo, los deseos no socia-lizados. Cuando un niño pequeño ve unjuguete que le gusta, lo desea; cuando sele impide hacer algo, golpea y grita enco-lerizado. El ello es el núcleo biológicofundamental del "sí mismo" (la expresiónde los impulsos, las necesidades y losdeseos básicos).

El superyó es el "s í mismo" ideal, lasrestricciones y los valores internalizadosde los padres y de otros. Freud afirmaríaque el niño se socializainternalizando lasmetas, los valores y las normas de lospadres, y que éstos sirven como puntos dereferencia de la conducta futura. Así, esposible que un hombre de edad maduraesconda los cigarros y el licor cuandorecibe la visita de los padres, porque nodesea dañar la imagen de su "sí mismo"ideal. En términos generales también pue-de afirmarse que el superyó es la concien-cia de uno, las normas sociales de bien yde mal, internalizadas.

3. PERSONALIDAD Y SOCIALlZACION 21

El yo es el mecanismo de controlracional que media en el conflicto entre elello y el superyó. El yo establece unequilibrio soportable entre lo que unodesea (ello) y lo que uno cree justo(superyó). La persona que posee un yoadecuado no apelará a rabieta s para salirsecon la suya ni perderá el control de símisma en situaciones tensas.

Se ha discutido mucho la validez delos conceptos psicoanalíticos de Freud, yen la actualidad su prestigio en el campocientífico está decayendo. Sin embargo, elpsicoanálisis continúa siendo el funda-mento de gran parte de la terapia de laconducta practicada hoy.

Es posible que las teorías del desa-rrollo del "sí mismo" no concuerdentotalmente, pero es indudable la impor-taricia del "sí mismo" y de su imagen. Esinnegable que la imagen del "sí mismo"influye sobre la conducta. Los datos expe-rimentales demuestran que quienes tienenconfianza en sí mismos se desempeñanmejor; los que carecen de esa confianzason los que tienen más probabilidades defracasar. El típico niño "bueno" se per-cibe como un ser meritorio, amado, apre-ciado y competente; el niño "malo" sepercibe como incompetente, desprovistode méritos y rechazado. Una serie derótulos psicológicos +compensación, re-presión, proyección, racionalización, for-mación reactiva- describe los distintostipos de esfuerzo que uno realiza con elpropósito de corregir o mejorar una ima-gen poco satisfactoria del "s í mismo". Selos denomina "mecanismos de defensa"porque constituyen las defensas del indivi-duo frente a una imagen insoportable del"sí mismo ", y porque son las formas enque se intenta mejorar la imagen del "símismo" de uno.

Indique si cada una de las siguientes formulaciones es verdadera o falsaescribiendo "V" o "F" en el espacio en blanco:

1. El concepto del "s í mismo reflejo" afirma que deducimosnuestra imagen del "s í mismo" mediante el examen de loshechos reales relacionados con nuestras cualidades.

2. El "otro generalizado" es cierta conciencia de los roles de.otros.