HORMONAS DEL SISTEMA ENDOCRINOLas hormonas son sustancias que, liberadas dentro del flujo sanguneo desde una glndula u rgano, regulan la actividad de las clulas en otras zonas del organismo. La mayora son protenas compuestas de cadenas de aminocidos de longitud variable. Otras son esteroides, sustancias grasas derivadas del colesterol. Su caracterstica fundamental es que en pequeas concentraciones pueden provocar efectos notables en el organismo.Las hormonas se adhieren a los receptores que estn sobre la superficie de la clula o dentro de ella. La unin con un receptor aumenta, disminuye o altera de alguna otra forma la velocidad del funcionamiento de la clula. Finalmente, las hormonas controlan el funcionamiento de rganos enteros. Tambin regulan el crecimiento, el desarrollo, la reproduccin y las caractersticas sexuales. Por otro lado, influyen en la manera en que el cuerpo utiliza y almacena la energa, y tambin controlan el volumen de lquidos y las concentraciones de sal y azcar en la sangre. Algunas hormonas afectan a uno o dos rganos, mientras que otras tienen efectos globales.Por ejemplo, la hormona que estimula el tiroides es producida en la hipfisis y slo afecta a la glndula tiroides. Por el contrario, la hormona tiroidea es producida en la glndula tiroides, pero influye sobre muchos tipos de clulas del organismo. La insulina, producida por las clulas de los islotes del pncreas, afecta al metabolismo de la glucosa, de las protenas y de las grasas en todo el cuerpo.Controles endocrinosCuando las glndulas endocrinas funcionan mal, las concentraciones de las diferentes hormonas en la sangre son superiores o inferiores a las normales y, en consecuencia, se alteran las funciones de los rganos. Para controlar las funciones endocrinas, la secrecin de cada hormona debe ser regulada dentro de unos lmites precisos. El organismo requiere de sistemas que le permitan detectar, a cada momento, si necesita producir una mayor o menor cantidad de una hormona determinada.Hormonas principalesHormonaDnde se produceFuncin

AldosteronaGlndulas suprerrenalesRegula el equilibrio de la sal y del agua mediante su retencin y la excrecin de potasio.

Hormona antidiurtica (vaso presina)HipfisisHace que los riones retengan agua y, junto con la aldosterona, controla la presin arterial.

CorticosteroideGldulas suprerrenalesTiene efectos por todo el organismo, ejerce especialmente una accin antiinflamatoria, mantienen la concentracin de azcar en sangre, la presin arterial y la fuerza muscular, colabora en el equilibrio de sales y agua.

CorticotropinaHiptisisControla la produccin y secrecin de hormonas de la corteza suprarrenal.

EritropoyetinaRionesEstimula la produccin de glbulos rojos.

EstrgenosOvariosControla el desarrollo de las caractersticas del sexo femenino y del sistema reproductor.

GlucagnPncreasEleva la concentrcin de azcar en sangre.

Hormona del crecimientoHipfisisControla el crecimiento y el desarrollo, promueve la produccin de protenas.

InsulinaPncreasDisminuye la cantidad de azcar en sangre; influye en el metabolismo de la glucosa, protenas y grasas en todo el cuerpo.

Hormona luteinizante y hormona foliculoestimulanteHipfisisControlan las funciones reproductoras, como la produccin de esperma y semen, la maduracin del vulo y los ciclos menstruales, controlan las caractersticas masculinas y femeninas (como la distribucin del cabello, la formacin de los msculos, la textura y el espesor de la piel, la voz e incluso los rasgos de la personalidad)

OxitocinaHipfisisContrae los msculos del tero y de los conductos de las glndulas mamarias.

Hormona paratiroideaGlndula paratiroideaControla la formacin sea y la eliminacin de calcio y fsforo.

ProgesteronaOvariosPrepara el revestimiento del tero para la implantacin del vulo fertilizado y las glndulas mamarias para segregar leche.

ProlactinaHipfisisInicia y mantiene la produccin de leche en las glndulas mamarias.

Renina y angiotensinaRionesControla la presin arterial.

Hormona tiroideaGlndula tiroidesRegula el crecimiento, la maduracin y la velocidad metablico.

Hormona estimulante del tiroidesHipfisisEstimula la produccin y secrecin de la hormona tiroidea.

El hipotlamo y la hipfisis secretan sus hormonas cuando detectan que la concentracin en sangre de alguna otra hormona que ellos controlan es demasiado alta o demasiado baja. Entonces las hormonas hipofisarias se vierten al flujo sanguneo para estimular la actividad en las glndulas que dirigen. Cuando la concentracin en sangre de la hormona controlada es la adecuada, el hipotlamo y la hipfisis dejan de producir hormonas, ya que han detectado que no es necesaria ms estimulacin. Este sistema de retroalimentacin regula todas las glndulas que estn bajo el control hipofisario.Ciertas hormonas que se hallan bajo el control hipofisario varan su concentracin segn programas previstos.Por ejemplo, el ciclo menstrual de una mujer implica fluctuaciones mensuales por parte de la hipfisis en la secrecin de la hormona luteinizante y foliculoestimulante.Tambin fluctan de un mes a otro las concentraciones de las hormonas producidas en el ovario (estrgenos y progesterona). No se conoce exactamente el mecanismo de control de estos biorritmos por parte del hipotlamo y de la hipfisis.Sin embargo, se sabe con certeza que los rganos responden a un ritmo controlado, algo as como un reloj biolgico.Existen otros factores que estimulan la produccin de hormonas. La prolactina, una hormona secretada por la hipfisis, es la responsable de que las glndulas mamarias produzcan leche. El beb, al succionar el pezn, estimula a la hipfisis para que siga secretando prolactina. Igualmente, la succin aumenta la secrecin de oxitocina, lo que provocar la contraccin de los conductos lcteos y la conduccin de la leche hacia el pezn para alimentar al beb.Los islotes del pncreas y las glndulas paratiroides, que no estn bajo el control de la hipfisis, tienen sus propios sistemas para determinar cundo es necesaria una mayor o menor secrecin hormonal.Por ejemplo, la concentracin en sangre de insulina aumenta rpidamente despus de comer porque el organismo necesita procesar los azcares de los alimentos. Sin embargo, si la concentracin de insulina permaneciera elevada, disminuira peligrosamente el valor de azcar en la sangre.Por ltimo, existen algunos valores hormonales que varan por razones menos obvias. Las concentraciones de los corticosteroides y de la hormona del crecimiento son ms altas por la maana y ms bajas a media tarde. No se ha encontrado una razn que explique estas variaciones diarias.