Historia Metalurgia
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EPOCA PREHISPANICA
Tiempos inmemoriales
Para las primeras civilizaciones la belleza posea un carcter sagrado, reflejaba la
presencia de las deidades en la tierra. Crean que la materia y, sobretodo losminerales, haban sido creados por una inteligencia superior, por una entidad
divina. acia el a!o "### a.c., ya se e$traan la plata y el plomo, y mil a!os
despu%s, se lograba conseguir bronce fundiendo minerales de esta!o.
&sombrados por la naturaleza, los hombres buscaban el oro en el lecho de los
ros, en la arena de los torrentes, o bien, despu%s de la lluvia, en las laderas de las
monta!as, brillando ante el sol como tesoros. 'os herreros de la antig(edad
trabajaron con temperaturas sumamente elevadas, al licuar los metales, podan
vertirlos en moldes. )n nuestros das es posible contemplar piezas de fabricaci*n
egipcia, o e$traordinarias obras de artesana en metal hechas en la +ndia o en
China.
'os hombres de la recia clsica consideraban
que los metales eran ocupados por genios
volcnicos, los cuales tenan nombres. Cris*n,
el oro- &rgir*n, la plata- Calc*n, era el dios
oculto en el espritu del bronce. Por su parte los
chinos conceptualizaban al cielo como
principio masculino, a la tierra como el
principio femenino y, como enlace supremo,
enus era la estrella regidora de los metales. )nlos primeros a!os de la humanidad, %sta no
conoci* ms que ocho metales/ el oro, la plata,
el cobre, el hierro, el esta!o, el plomo, el
bismuto y el zinc. )l mercurio, 0nico metal
lquido a la temperatura ambiente, fue descubierto 1## a!os a.C. )n la actualidad,
se encuentran clasificados como metales, en la Tabla Peri*dica,
apro$imadamente el 23 por ciento de la totalidad de los elementos.
La Amrica precortesiana
)l oro es un sol enterrado en la tierra. Para los hombres de 4esoam%rica, hablar
con los dioses, era hablar con el mundo. Como la piel del cielo, la piel del jaguar
estaba cubierta de estrellas. &trados por un imn irresistible, la luna y el sol se
devoran la una al otro para crear la noche y el da. 'a ascensi*n de la pirmide
era la ascensi*n hacia las divinidades. )n el coraz*n del planeta lata cada metal
y la belleza no connotaba un carcter utilitario. )l Cinabrio 5protosulfuro de
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mercurio6 era el color para que las pirmides brillaran ante la mirada de los
dioses- e$traerlo era recibir los dones de la naturaleza, descender para buscarlo
con &zadas, &nzuelos, achas o Punzones implicaba el conocimiento de los
tesoros que guardaba la tierra.
'a naturaleza hablaba. &l pasar, el ro contaba sus secretos, y los hombreslavaban las arenas para hallar el oro en forma de granos solares, como doradas
gotas cadas del cielo. &l repujar 5labrar con martillo6 Penachos, 7rejeras,
Cascabeles, los antiguos me$icanos honraban a las inteligencias supremas.
Trabajar los metales implicaba la realizaci*n de una ceremonia. &l adornarse de
joyas, el sacerdote y la doncella adquiran los poderes para representar a los
dioses en la tierra. 'o sagrado no tena una vida secreta y la plata y el oro, el
cobre y el esta!o eran e$crecencias del cielo y de la tierra. 'os hombres, en lugar
de servirse de ella, eran como los mayordomos de la tierra. 'os metales eran
tesoros e$trados de las entra!as de un cuerpo vivo, es decir, siempre eran
preciosos, estaban cargados de religiosidad.
Por ejemplo, en las costas del Per0 y en la parte norte del )cuador, hay datos que
permiten aseverar que 8## a!os antes de nuestra era, el oro ya se manejaba en el
Per0 y, por lo que respecta al )cuador, puede afirmarse que los metales se
trataban y conocan desde el siglo + de nuestra era. 'as iniciales t%cnicas
metal0rgicas tocaron a 4esoam%rica a trav%s de las costas de 7a$aca, y
ampliaron sus ondas de influencia en lo que hoy conocemos como las regiones de
uerrero y 4ichoacn.
Con antelaci*n a la era cristiana, ya e$istan e$plotaciones mineras en lo queactualmente se denomina distrito minero de 9oyatal, en la 9ierra de :uer%taro.
&ntiguos habitantes de esta tierra obtenan all la calcita 5carbonato clcico6, el ya
citado cinabrio 5protosulfuro de mercurio6, adems de la inquietante fluorita, la
plata y el plomo. Con denuedo, y apenas instrumentos de piedra, se e$cavaron
grandes socavones e inmensas galeras. &lgunos de estos trabajos se llevaron a
cabo, con mucha intensidad, a partir del siglo + a.C. con una duraci*n de casi
;### a!os. &m%rica y )uropa no se haban encontrado, y aqu ya e$istan minas
abiertas en la regi*n del 9e pueden mencionar entre otros, los martillos de
diorita o de andesita, con mangos de madera, o bien se empleaban huesos
e$cepcional y finamente afilados para e$traer, actividad sumamente minuciosa,
los minerales ms puros de las fisuras de las rocas. Tambi%n se inventaron y se
aplicaron en la minera precortesiana cucharas de barro, obsidiana en forma de
navaja y resistentes cu!as de madera para as romper la roca.
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)s una aventura penetrar en las entra!as de la tierra. ?uestros ms viejos
ancestros iluminaban los socavones, por medio de teas de ocote y fibras vegetales
untadas con resina. Trabajos casi heroicos que requeran, para llevar los
minerales a la superficie, de canastas, cuerdas y bateas de barro. @ado el perfil
ritual de estas sociedades, su sentido religioso, su inclinaci*n a intensas
ceremonias, los metales servan para crear joyas, colorantes, afeites y utensiliosde uso diario. 9i la deidad principal era el sol en el centro del cielo, para estos
hombres, el oro era un fruto luminoso y un legado de la tierra. 'a pasi*n por
trabajar el oro fue una particularidad de los estados que actualmente conforman
uerrero, 7a$aca y 4ichoacn. 9i fue muy arraigada la pasi*n por los metales,
fueron m0ltiples las t%cnicas para tratar con ellos/ rebaje, abierto, corte, relleno y
torrefacci*n. &l que conoca los secretos para manipular el oro y la plata era
denominado teucuitlahua Ael que tiene en su poder la genuina e$crecenciaB y
teucuitlapitzqui, Ael que hace fundici*n de la genuina e$crecenciaB.
EPOCA NUEVA ESPAA
Los aventureros
&l descubrirnos, se descubrieron. &ntes de ser tocada, &m%rica haba sido
imaginada. 9o!ar es un privilegio de los hombres. &l cruzar la lnea invisible que
separaba elMareNostrumdelMare Ignotum, Crist*bal Col*n se topara con
quienes jams haba pensado/ 'os 7tros hombres. )l y sus marineros llegaran en
pos de las especias y de la uente de la )terna Duventud, pero tambi%n
encontraran )l @orado, es decir, los grandes yacimientos de plata y oro que
&m%rica ofreca.
Tierras de a a!undancia
&l descubrir &m%rica, los hombres que
haban so!ado con las tierras de la
abundancia, o que haban escuchado
hablar, en los distintos pueblos del
4editerrneo, de lugares tan fabulosos
como Cipango y Catay, alguna vez
descritos por 4arco Polo, seasombraron de la e$traordinaria
potencialidad del ?uevo 4undo. 'a
riqueza de lo que ms tarde sera
4%$ico, y de otros lugares de &m%rica,
cambio el rostro de )uropa. ?o fue fcil e$traer tales riquezas, requiri*, en
m0ltiples ocasiones, de gestas heroicas y otras de actitudes arbitrarias. 4il a!os
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antes del encuentro con los europeos, los antiguos me$icanos ya manejaban con
sabidura los metales preciosos con los que establecieron una actitud simb*lica.
'a conquista de la ?ueva )spa!a trajo, entre otras cosas, una avidez, en
ocasiones enfermiza, por el oro. &s, ernn Cort%s, sus huestes y quienes les
siguieron, e$pandieron su presencia por los territorios donde haba yacimientos
mineros, especialmente los de plata y oro.
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vecinas podran o no e$istir nuevos dep*sitos que bastarn para compensar las
erogaciones requeridas para cavar al azar nuevos tiros, o para prolongar galeras
ya e$istentes. :uienes se arriesgaban a hacerlo, lo hacan pensando que
participaban en una lotera, jugando a la cual haban visto ganar grandes premios/
el Conde de alenciana dio con la mina de plata ms rica que ha llegado a e$istir
en el mundo 5la famosa mina 'a alenciana6, el Conde de Iegla vio coronadassus e$pectativas por el %$ito de las e$ploraciones emprendidas en la regi*n de
Pachuca y @on Dos% de 'aborda se top* con un rico fil*n en una abandonada
mina zacatecana.
$esde e Imperio
Carlos +++ traz* un vasto plan para llevar t%cnicos y e$pertos que promovieran la
minera en la ?ueva )spa!a. &s pues, el F de julio de F332, se origin* una Ieal
C%dula por medio de la cual se orden* la erecci*n en 4%$ico de unReal
Tribunal General de la Minera, autorizado para crear un banco de avos cuyosfondos deberan ser aplicados al fomento de las minas y el sostenimiento de
un ColegioMetlico.
Pioneros
ue el importante jurisconsulto don rancisco Davier de amboa 5F3F3JF3K"6
quien comprendi* que era necesaria una revisi*n del estado en que se hallaba la
industria minera de la ?ueva )spa!a, desde el punto de vista hist*rico, cientfico,
legal y jurdico. )ste importante personaje escribi* sus Comentarios a las
rdenan!as de Minas5F32F6 que son un verdadero tratado hist*rico y t%cnico dela minera y del beneficio de los metales. )llo permiti* que, para F33", los
propietarios de minas de la ?ueva )spa!a solicitaran, para su mejor
organizaci*n, que se crear un Tribunal de Minera. Pidieron, adems, que se
fundar en la ciudad de 4%$ico un Colegio o 9eminario 4etlico con el
prop*sito de preparar individuos para el laboreo de las minas, as como el
beneficio de los metales, sobre todo para que los minerales pobres que de
ordinario eran desechados, pudiesen ser aprovechados y que, en el beneficio de la
plata, el empleo de mejores m%todos, disminuyese su desperdicio.
EPOCA VIRRE%NATO
E si&o 'VIII( au&e inteectua ) au&e minero
@ifcil y lleno de retos, a caballo entre dos sugestivos hitos del pensamiento
occidental, dando un salto de la alquimia a la qumica, llevando como herencia,
del siglo anterior la monumental soberana de 9or Duana +n%s de la Cruz o el afn
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de ilustraci*n y altura renacentista de @on Carlos de 9ig(enza y *ngora, y las
aventuras de un pionero de la literatura dramtica me$icana, @on Duan Iuiz de
&larc*n, el siglo G+++ marca el gran progreso de la minera y las actividades
agrcolas, el carcter luminario de la corte, en ?ueva )spa!a, y el abandono de
las poblaciones lejanas a la capital. )l siglo G+++, en el que la filosofa y la
ciencia estuvieron en el centro de las preocupaciones intelectuales- ranciainfluira en los estilos de sentir y de vestir. 'a aristocracia peninsular acentuara
su dominio sobre los criollos, se perfeccionara la acu!aci*n de monedas y la
platera iba a pasar por un perodo de e$cepcional progreso. 4s de 1,### minas,
s*lo en Eacatecas, se hallaran en plena producci*n. 9e pondran en marcha otros
usos para los metales, pi%nsese en la petrolera, en la herrera y en la fabricaci*n
de campanas. 4inas de azogue seran halladas en uadalajara y 9an 'uis Potos.
Carlos +++ promovera reformas que reactivaran la industria minera y, sobre todo,
?ueva )spa!a contara con la presencia de intelectuales y hombres de ciencia de
la estatura de austo de )lhuyar, en primer t%rmino e, inmediatamente despu%s,
con @on &ndr%s 4anuel del Io. @e rara inteligencia, con un claro sentido del
desarrollo americano y europeo en lo tocante a la minera y, ms que nada, un
hombre profundamente estudioso, y con una e$celente percepci*n de los
requerimientos de la minera me$icana durante el siglo G+++. abiendo
estudiado en Pars, austo de )lhuyar, qui%n naci* en 'ogro!o, )spa!a, y antes
de cumplir los ;# a!os ya dictaba ctedra de minera en el 9eminario de ergara,
en su pas natal, viaj* a riburgo, ciudad que en aquel entonces era fundamental
para la minera del continente europeo. ue el propio gobierno de )spa!a quien
le envi* a recorrer las principales poblaciones de )uropa, con el prop*sito de que
)lhuyar aprendiera lo ms posible de las novedosas t%cnicas de amalgamaci*n.
?o haba cumplido los 1# a!os, cuando )lhuyar obtuvo gracias a sus intensos
estudios y trabajos, el cido Lolfrmico en estado de pureza 5Lolframio es el
nombre t%cnico del tungesteno6. &penas contrajo matrimonio, austo de )lhuyar
recibi* el nombramiento de director general del Ieal Cuerpo de 4inera de
4%$ico. )ntre sus obras cabe destacarIndagaciones sobre la amonedacin en
Nueva Espaa. 7tro contemporneo de )lhuyar y que, junto a %l, formara
generaciones de cientficos me$icanos sera @on &ndr%s 4anuel del Io,
personaje de norme inter%s y que descubri* el vanadio 5e$tra!o elemento que
puede encontrarse mezclado con algunos minerales, como la banadinita y la
tescloizita, y el cual es reducido a un polvo grisJblanco y metlico6. )l sigloG+++ intelectual, cientfico y t%cnico, auge de ideas y auge material. 'a mina de
la alenciana producira ms que todas las minas de
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interior se cubrieron totalmente de fina hoja de oro6. Parad*jicamente, en el
horizonte poltico y social apareceran los primeros signos del movimiento de
independencia.
EPOCA INVERSION E'TRAN*ERA
La independencia
&!o de convulsiones, FM;F, es el fin de unos
tiempos, y el comienzo de otros.
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descubridor del cerro del 4ercado padecera una frustraci*n gravsima al
percatarse de que su magnifico cerro era, dirase literalmente de puro hierro. &l
avanzar la industrializaci*n, en el porfiriato, a la tradicional productividad de oro
y de plata, se a!adira la de plomo, carb*n, mercurio, zinc, antimonio, etc. &
pesar del crecimiento minero el pas padeca grandes contradicciones de carcter
social y las huelgas de FK#2, de Cananea, en el ramo minero, y la de Io )stimular las
e$portaciones mineras, petroleras, agrcolas. Pese a los problemas del mercado
mundial, la minera y el petr*leo vendran a ser claves para la naci*n. )n FK2F se
e$tendera, haciendo ms atractiva la inversi*n e$tranjera, una nueva ley minera.
Todo cambio, toda transici*n comprende duplicar y clarificar esfuerzos, del
Porfiriato a los regmenes posrevolucionarios, 4%$ico dio un salto cualitativo.
EPOCA CONTE-PORANEA
Nuestros d.as
'os pases son el resultado del esfuerzo y del ejercicio pleno y consciente de sus
potencialidades. oy se sabe que el liderazgo comienza por casa y, al abrirse el
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panorama del siglo GG+, 4%$ico est en una posici*n privilegiada para regresar,
por la inteligencia y el esfuerzo de su gente, a los primersimos planos de la
minera y de la metalurgia a escala mundial. )s imprescindible aprovechar la
coyuntura, apenas el ;#H del potencial minero del pas ha sido e$plotado. 'os
documentos permiten llegar a la afirmaci*n/ solamente la quinta parte de la
poblaci*n del mundo, y que habita en los pases ms avanzados, aprovecha lasmaravillas de los minerales. &lgunos pases de )uropa padecen ciertos problemas
respecto a sus reservas. )n &sia, el Dap*n importa casi todos los minerales y
metales que, hoy por hoy, emplea. Por otra parte, la mayora de las reservas en
minerales pueden hallarse en los pases que, como 4%$ico, se han colocado en el
arranque de un desarrollo sostenido. 9eguido por los )stados Onidos, 4%$ico es
el principal productor de plata en el orbe.
& partir del inicio de los a!os K#, las
inversiones en la minera me$icana
alcanzaron los ;,F## millones de pesos.)ntre canadienses, me$icanos y
norteamericanos, durante la misma d%cada,
se manifest* un inter%s para proyectar en
4%$ico ms de F## empresas dedicadas a la
minera. ?uevas inversiones han
incrementado la producci*n de hierro,
fosfato, potasio y sulfuro. Para FKK8,
4%$ico haba subido de la posici*n n0mero
FK a la posici*n F3 en lo que se refiere a la
producci*n de oro, siendo los estados de
9onora, @urango, uanajuato y
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grandes estudiosos de la minera y de la metalurgia. ombre de e$periencia vital
y libresca, public* libros de gran importancia."a minera # la metalurgia en
laAm$rica espaola durante la $poca colonial5FK886,"as %erreras en los
primeros aos del M$&ico independiente5FK286,Andr$s Manuel del Ro # su
obra cient%ica 5FK226. ue un e$cepcional maestro y en la hora actual sus viejos
alumnos del +nstituto Polit%cnico ?acional, lo recuerdan por su providad moral eintelectual.
La Amrica ar&ent.+era
9e estimaba que en el siglo G+, en toda )uropa haba, no ms de M3,### Ng. @e
oro y 1#,F8# mil de Ng. @e plata. )l descubrimiento de la gran &m%rica y sus
venas argentferas sorprendieron al mundo y giraron la moneda de al suerte. Para
el siglo G+, el ?uevo 4undo ofrendaba a sus conquistadores casi 3## millones
de onzas de plata, apro$imadamente la quinta parte de la producci*n hist*rica
mundial de plata.
Ha!ando en pata
4%$ico ha producido entre los
siglos G+G y GG, 2,K22 millones
de onzas de plata, cantidad mayor
a toda la producci*n mundial hasta
el siglo G. 9*lo hasta FKKF,
produjo el ;1.3 por ciento de toda
la producci*n hist*rica universal,colocndose as en el primer
productor de plata. idalgo del Parral, Chihuahua y 4ineral de Pachuca, en
idalgo, han sobrepasado la producci*n de un bill*n de onzas Troy.
$EL REAL SE-INARIO $E -INERIA
E Pan Ori&ina
@on Doaqun elzquez Crdenas y @on Duan 'ucas de 'asaga fueron quienes
prepararon un primer proyecto para la organizaci*n de un colegio que debera serdirigido por un hombre sabio en las matemticas y en la fsica e$perimental. )n
tal colegio se ense!aran aritm%tica, geometra, trigonometra y lgebra, as como
hidrosttica e hidrulica, areometra 5ventilaci*n de las minas6 y pirotecnia
5manejo de los e$plosivos en las minas6. Tambi%n se impartiran cursos de
qumica, mineraloga y metalurgia, es decir, lo relacionado al azogue, propio de
nuestra &m%rica. Tambi%n se incluiran lecciones de dibujo.
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$esde Europa0 Nuevas actitudes cient.+icas
)n el continente europeo, los fil*sofos sostenan que el
adelanto en las ciencias deba ser buscado por el camino del
e$perimento. 'as matemticas, la mecnica, la fsica y la
electricidad, haca el siglo G+++, haban progresadomuchsimo. 'os hombres de saber llegaban a la conclusi*n de
que las ciencias naturales y la filosofa natural eran las partes
ms substanciales del conocimiento. ?eLton y @arLin le haban dado al hombre
un novedoso lugar en el universo, haci%ndole sentir que la mente humana era
independiente de cualquier autoridad, y que los hombres podran, por su esfuerzo
propio ser capaces de progresar, de perfeccionarse y de ser due!os de sus
destinos. 'legaba la hora del poder de la raz*n.
'aEnciclopedia, de @enis @iderot, publicada entre F38F y F333, configur* una
nueva actitud frente al pensamiento filos*fico y cientfico. 'os lugares deense!anza, como el Ieal 9eminario de 4inera, en la ciudad de 4%$ico estaran
sustentados en una educaci*n menos metafsica y escolstica, y ms positiva, con
base observacional y e$perimental. &dems, las nuevas ciencias cultivaban la
economa poltica. )l prop*sito/ averiguar cules eran las causas y los obstculos
que se oponan al aumento de la riqueza material. )l Ieal 9eminario de 4inera
formara parte de una poltica de fomento a la instrucci*n popular, basada en las
ms modernas concepciones cientficas y filos*ficas de la %poca.
E Rea Seminario de -iner.a
)l F de enero de F3K; es una fecha significativa para la industria minera de
nuestro pas, dado que se funda el Ieal 9eminario de 4inera, Colegio 4etlico,
o Colegio de 4inera, cuya misi*n consista en formar t%cnicos facultativos de la
minera y de la metalurgia, fomentando as la industria minera de la ?ueva
)spa!a. )n FM23, la mencionada instituci*n fue transformada en )scuela de
+ngenieros. &ll, adems de las antiguas carreras de minero y metalurgista, se
empezaron a impartir las de ingeniero, con las designaciones de mecnico, civil,
top*grafo, hidromensor, ge*grafo e hidr*grafo.
)l Colegio de 4inera tena ;8 lugares para hijos de mineros espa!oles pobres, ode indios caciques, tambi%n daba instrucci*n gratuita a cuantos j*venes la
solicitasen. )l Colegio tena montadas mquinas de las usadas para las
operaciones de la minera, destinadas a que los estudiantes se ejercitarn en su
manejo. 'os colegiales eran llevados por sus maestros a las minas para que se
ejercitaran en ellas. @espu%s de terminar su carrera, la cual era de ; a!os, deban
pasar igual tiempo en las minas para hacer en ellas su prctica. @e resultar
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satisfactoria, se hacan acreedores al ttulo de Peritos acultativos de 4inas
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&n*nimos, individuos que se arriesgaban por alcanzar la riqueza, a veces
trabajando hasta FM horas diarias, o con el agua hasta la cintura, sufriendo la
Aponzo!a mercurialB, enfermedad que atacaba las articulaciones de los mineros
que tenan un e$cesivo contacto con el mercurio. 'os primeros mineros
me$icanos descendan a los yacimientos y llevaban a cabo la e$tracci*n al mismo
tiempo que desaguaban las minas. &qu%l, no era tan s*lo un trabajo manual, dadoque las t%cnicas eran rudimentarias 5no se acuda a la geometra, ni se
consideraba el uso de la br0jula6 la intuici*n era preponderante y aqu%llos
mineros me$icanos seleccionaban los metales y los transportaban hacia la
superficie. )n m0ltiples ocasiones, despu%s de los F## metros de profundidad, a
causa de las inundaciones era obligado abandonar las minas. Por ejemplo, en la
ciudad de Pachuca, los iniciales trabajos mineros se realizaron a cielo abierto.
uertes y decididos, en Ta$co, nuestros precursores de la minera abrieron el
socav*n de Cort%s- corra el siglo G+, y hay testimonios de que alcanzaba los K#
metros de largo, y un hombre, montado en su caballo poda penetrar en %l. )n ese
siglo, el sueldo de los mineros me$icanos era tres veces superior al de los
mineros de )spa!a. 'os ms e$pertos en el dominio de su trabajo eran conocidos
como !arreteros, dado que empleaban barretas para e$traer los metales, y ellosmismos, ayudados por peones que iluminaban el interior de las minas y les
llevaban el alimento, eran los que abran otros t0neles, otras cone$iones. )stos
mineros trabajaban a muy altas temperaturas, e$cesivos el calor y el fro y, en
infinidad de ocasiones, bajaban y suban escaleras de mil o ms pelda!os.
De re metallica( de 2eor&ii A&r.coa
Publicado en F2;F, este valioso libro, uno de los primeros tratados escritos sobre
metalurgia, contiene varias dedicatorias a varios prncipes alemanes y versoslaudatorios de Dorge abricio que preceden al te$to fechados en los a!os F88# y
F88F respectivamente. )sto es importante se!alarlo porque precisamente por esos
a!os comenzaba la e$plotaci*n minera en la ?ueva )spa!a, raz*n por la cual las
descripciones de &grcola sobre las t%cnicas y procedimientos de metalurgia
influyeron en la minera del ?uevo 4undo, acrecentando el valor documental
del(e Re Metallica.
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)n el pr*logo, redactado en un elegantsimo latn, el
autor comenta las ventajas de la minera para
acrecentar las riquezas de los prncipes a quienes
dedica la obra, asegura que todava en sus tiempos hay
ms riquezas escondidas bajo la tierra que las que se
pueden crear o encontrar sobre la tierra. Compuestopor doce libros o secciones, en el primer libro refuta
algunas opiniones contrarias a los metales o a la
industria metal0rgica- en el segundo y tercero, &grcola informa al metal0rgico
ampliamente sobre c*mo encontrar las venas o filones y de sus ramificaciones- el
cuarto da raz*n del m%todo para medirlas y describe las principales tareas del
metal0rgico- el quinto se!ala la t%cnica para la e$cavaci*n de las venas y la
t%cnica empleada para medirlas- el se$to describe los instrumentos y mquinas
propias de la metalurgia- el s%ptimo habla acerca de las pruebas a las venas- el
libro d%cimo instruye a los interesados en la metalurgia sobre el m%todo para
separar el oro de la plata y el plomo- el onceavo se!ala los procedimientos para
separar el oro del hierro o del bronce, y, por 0ltimo, el doceavo libro, describe los
pasos para hacer sal, nitro, azufre, bet0n, tinturas para calzado, vidrio, etc%tera.
34u son os mineraes5
ay que afirmar que son cuerpos formados a trav%s de largos y complejos
procesos in*rgnicos de la naturaleza. Poseen una composici*n qumica
e$traordinariamente definida, si se han formado en condiciones apropiadas
tendrn siempre una estructura molecular caracterstica, la cual puede notarse
dado sus tonos cristalinos, as como otras propiedades fsicas. 9i pensamos en los
minerales, resulta muy propio comprender que un mineral es aquella substancia
inorgnica y susceptible de ser e$traida de la tierra para su utilizaci*n. Pi%nsese
en las rocas, en cualesquiera de los metales, el carb*n, el petr*leo y el gas. Como
es claro, los minerales deben tener una composici*n que sea e$presable por
medio de una f*rmula qumica.
34u son os metaes5
9in duda alguna, podemos decir que son substancias
evidentemente opacas y fusibles- hay que advertirque resultan muy buenos conductores de
electricidad y que se caracterizan por un brillo
metlico. Casi todos vienen a ser maleables y
pesados. &bsolutamente todos, salvo el mercurio,
son s*lidos si se encuentran a temperaturas
ordinarias.
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La metaur&ia
Ciencia inmemorial y arte insustituible de preparar, para su empleo, a los metales
que provienen de las minas, haciendo la separaci*n de su composici*n qumica o
de sus mezclas mecnicas. Como su nombre lo indica, la metalurgia implica los
diversos procesos de fundici*n, amalgamaci*n, refinaci*n, electroltica, etc. )sbsico se!alar que la metalurgia es una actividad que se ocupa de la producci*n
de materiales metlicos crudos.
La metaur&ia ) sus procesos
'a historia del hombre, es la historia de quien aprende a transformarse a s mismo
y busca una relaci*n responsable con la naturaleza. @esde los tiempos iniciales,
el hombre ha establecido con los metales un camino de b0squeda y de encuentro,
de ciencia, arte, trabajo y perseverancia. &s, ha inventado procesos y t%cnicas
para conquistar la riqueza del subsuelo. 'a voluntad y la imaginaci*n han sidovitales para hallar procesos adecuados en el beneficio de cada metal. Por citar
s*lo cuatro ejemplos, sin embargo esenciales, el hombre ha creado LaAma&amaci,n, que es el procedimiento seg0n el cual se recuperan el oro y la
plata contenidos en un mineral molido, a partir de su aleaci*n con mercurio, para
despu%s separarla por sublimaci*n. 7tro importante ejemplo vendra a
ser LaEectr,isis, que es el acto o proceso de descomposici*n qumica porefecto de una corriente el%ctrica- o La Re+inaci,n, que en la metalurgia significadeshacerse de las impurezas de los materiales. ?o podemos dejar de
citar La1undici,n, que es el establecimiento donde los metales son fundidos.
'a revoluci*n tecnol*gica trajo consigo aportaciones que, en la actualidad, han
transformado y hecho eficientes los procedimientos metal0rgicos ms diversos.
Pongamos el caso de La Cianuraci,n, que se aplica en la e$tracci*n del oro y dela plata que se encuentran altamente concentrados en diversos minerales, o bien
finamente molidos. 9e ponen, entonces, soluciones en e$tremo equilibradas de
cianuro de sodio, o de potasio. a disueltos, la plata y el oro se depositan sobre
tiras o polvo de zinc metlico. @espu%s se lavan y funden produciendo las
hermosas barras @or%. 7tro procedimiento es La Casi+icaci,n, su nombre loindica, es clasificar, por diferentes tama!os, mineral molido. ayamos adelante y
hablemos de La Sedimentaci,n, %sta hace referencia al material de roca que nose ha consolidado, o que se encuentra fragmentado. Tal material viene a ser
transportado y depositado, de manera muy fina, en capas, o en las llamadas
estratificaciones. 7tro proceso e$traordinariamente puntual esLa -oienda, porella debe entenderse el grado de conminuci*n del mineral ya molido. Por lo
com0n, se e$presa en el porcentaje que pasa por determinadas mallas en t%rminos
de pulgadas cuadradas. , por 0ltimo, porque no hablar de La 1otaci,n, %sta se
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basa en los principios de tensi*n qumica y coloidal, y otros relacionados, para
separar minerales de la ganga que los contiene, haci%ndolos flotar en burbujas de
aire hasta derramarlos como concentrados para su realizaci*n.
7felia 4urrieta/Ritos antiguos) seales del pasado
'a presente e$posici*n se trabajo a partir de fotografas y otros materiales
grficos de distintos sitios con pinturas rupestres del estado de 9onora y de
Los metaes0 arte ) artesan.a
'a civilizaci*n no podra e$istir si perdiera el sentido de lo bello, porque la
belleza es una de las ms altas formas de la inteligencia. )n la historia de
4%$ico, los metales han estado ligados al espritu de nuestra cultura, es decir, a
nuestro temperamento y visi*n del mundo. 'os metales forman parte esencial de
los eventos sociales y los estilos de vida- en la indumentaria y en los accesorios
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para el arreglo personal/ alhajeros, charolas de plata repujada, medallas
troqueladas, o vestidos con bordados de hilo metlico. Combinando la fuerza con
la sutileza, la hermosura con la funcionalidad, La 1ii&ranaes la intensa, perofecunda manera de unir, en un tejido 0nico y esplendoroso, los hilos de oro y de
plata. )s una t%cnica que tuvo su origen en la ancestral sociedad china y toc* las
playas de nuestro pas a trav%s de la formidable ?ao de China. ueron tambi%norfebres chinos quienes la ense!aron a orfebres me$icanos. )sa fnisima t%cnica
alcanz* su mayor auge en el siglo G+++. a sido tal su influencia que en 7a$aca
y Chiapas se practica con indudable destreza y resulta asombrosa para propios y
e$tra!os.
'a t%cnica, palabra cuyas races se remontan a la antigua
recia, Techn%, significa la b0squeda y conquista de la
perfecci*n. )n 4%$ico, pas de artistas y artesanos, adems
de la filigrana, se ha empleado E $orado, que se basa encubrir la superficie de los objetos de metal, de porcelana ode madera, con una capa de oro y as darles mayor realce y luzcan ante las
miradas. Curiosamente, la plata es el metal que se dora con ms facilidad. 9on
variados los m%todos para dorar/ Por apicaci,n, como su nombre lo indica, sebasa en aplicar hojas de oro sobre la pieza o piezas seleccionadas. )ste m%todo es
muy frecuente para dorar esculturas, barandales o marcos de madera. E $oradoa 1ue&o, resulta en e$tremo 0til para dorar condecoraciones, se aplica en 4%$icodesde principios del siglo pasado. )s la mezcla de oro, mercurio y cianuro, se
adhiere por medio de intenso calor y se enfra al vaco, con una campana de
cristal impidiendo la entrada del aire. )l @orado por +nmersi*n, se consegua al
sumergir las piezas en diluciones sal0ricas de oro, cianuro y amonaco. )n la
actualidad es e$celente para dorar el interior de los objetos. )l @orado por
)lectr*lisis, la pieza o piezas son sumergidas en una tina de peltre, cuyo
contenido es una diluci*n de oro, cianuro y agua. Para que el oro se adhiera se
emplea, en directo, energa el%ctrica.
7tras t%cnicas tambi%n fueron desarrolladas por nuestros artesanos entre las que
cabe resaltar )l Iepujado,el cual se ejecuta con martillo y cincel, con tales
instrumentos se golpean planchas metlicas. )l prop*sito/ lograr figuras en
relieve. )ste procedimiento es muy adecuado en un metal como la plata, de
hecho, hay e$traordinarios ejemplos de este tipo de trabajo. 7tra t%cnica es ETro6ueado, id*neo en la acu!aci*n de monedas, =c*mo funciona> 9e emplea unmolde de acero, conocido como troquel, en el que previamente se han grabado
perfiles, dibujos o leyendas. &cto seguido, se utiliza una mquina que funciona
como una prensa. &s, tales perfile, leyendas y dibujos quedan impresos en una
lmina metlica. @ado su carcter de producci*n en serie, no s*lo se aplica a las
monedas, con este sistema es posible hacer bandejas, cubiertos y otros objetos de
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metal. @os t%cnicas con las que se pueden obtener objetos 0tiles y, al mismo
tiempo, ornamentales son E 1or7ado, el cual es un sistema para el trabajo conlos metales cuya funci*n es moldearlos a partir del martilleo, as como de
sucesivos y peri*dicos enfriamientos y calentamientos. 'as planchas y las
armaduras se logran empleando esta t%cnica. Por su parte E Caadopuedeaplicarse no s*lo a los metales, tambi%n a la madera. Consiste para los primeros,en penetrarlo y cortarlos con troqueles, cinceles y barrenas, de tal manera que, a
base de oquedades, van dibujndose en el metal figuras de la ms diversa ndole/
pjaros, guilas, felinos, o bien, elementos de carcter vegetal. &s se realizaban,
en ?ueva )spa!a, los famosos estribos de cruz, de uso tan com0n en la etapa
irreinal.
La ri6ue8a como resutado de es+uer8o
'a riqueza de la naturaleza no es algo que s*lo se encuentra, es imprescindible
crear los medios tecnol*gicos para e$plotarla con racionalidad. 4%$ico ha sidoun pas privilegiado en cuanto a su dotaci*n de recursos naturales. )n el siglo
G+, no pasaron ms de 1# a!os desde la llegada de los espa!oles para que se
emprendiera la e$plotaci*n minera. )s y fue inusitada la riqueza de 4%$ico en lo
que se refiere a oro, plata y cobre. 'as primeras minas que se trabajaron fueron
las de Pachuca, Ta$co y, ms adelante, las de Eacatecas y uanajuato. 9in
embargo, es conveniente recordar que el hierro, el cobre, el plomo y el esta!o no
se e$plotaron con precisi*n y sistemticamente porque el pas careca de una
tecnologa adecuada. 'os metales requeridos para la elaboraci*n de piezas que no
fueran de oro o de plata eran importadas de )spa!a. ue hasta el siglo G+G
cuando 4%$ico principi* una faceta de industrializaci*n y un crecimiento
importante en lo que respecta al beneficio de los metales, a0n cuando ya haba
sido descubierto el cerro del 4ercado, en el estado de @urango, con una
indudable riqueza de hierro.
& lo largo del gobierno del general Porfirio @az, y a trav%s de capitales franceses
y norteamericanos, se llev* a cabo la e$plotaci*n de las minas de cobre de
4uleg%, en
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y tractores. )n nuestro pas, una tradici*n arraigada a las faenas rurales es la
charrera. 9on notorios los trajes y sombreros bordados, las botonaduras de plata
y las espuelas de acero o hierro forjado. 'a silla de montar est elaborada con
m0ltiples elementos metlicos que forman parte del estribo, la brida y, por
ejemplo, la cabezada. 'a manga, como los estribos en cruz, se fabrican a base de
hierro forjado y calado.
Casa de -oneda
'os grandes acontecimientos de la historia comienzan cuando los hombres se
reconocen e intercambian sus respectivas formas de vivir y reinventar, todos los
das, sus estilos de pensar, de sentir y de crear sus sociedades. )n un principio, no
haba monedas con un valor fijo y el intercambio de enseres y mercancas se
llevaba a cabo por medio del trueque. 4s adelante, al ensancharse el mundo con
el contacto de las diversas y ricas culturas de nuestro planeta fue imprescindible
establecer valores fijos. )n &sia y )uropa, con el prop*sito de realizartransacciones comerciales se emplearon cereales. )n la &m%rica prehispnica se
e$tendi* el uso del cacao y de los granos de oro, las piezas de esta!o, e incluso
de telas de algod*n. &l encontrarse &m%rica y )uropa, en el comercio se
utilizaron tejos de oro y plata, los cuales se distinguan por llevar el sello real. )l
FF de mayo de F818, do!a Duana de Castilla Jconocida popularmente como Duana
la AlocaB por su desproporcionado y ferviente amor a su marido, elipe el
AhermosoBJ decret* la fundaci*n de la Casa de 4oneda de la ?ueva )spa!a. 9e
le conoca como la1undici,n y se encontraba al poniente de lo que hoy es elE*calo. 'igadas al florecimiento de la minera, las casas de 4oneda de 4%$ico y
Per0 pasaron por un largo perodo de auge. )n ?ueva )spa!a llegaron a acu!arse
ms de dos millones de pesos en monedas de oro y plata. Para la %poca, la cifra es
indudablemente e$traordinaria. )n el a!o de F812 se emite la primera moneda
me$icana, en los ambientes populares se la llamaba ACarlos y DuanaB por Carlos
y Duana la AlocaB. )n los siglos G+ y G++, a golpe de martillos, a veces
certeros, en condiciones t%cnicas bastante irregulares, se fabricaban las
AmacuquinasB, hermosas monedas redondeadas con imperfecci*n pero con
sabidura artesanal. 9iglo de vaivenes, al mismo tiempo que de f%rtil actividad
intelectual y cientfica, el G+++ ver el nacimiento en )uropa de la prensa de
ATornilloB, de tal manera que en 4%$ico se hizo realidad la acu!aci*n de una
moneda con valor universal y e$tremadamente bella. 'a gente la bautizo como
AcolumnariaB, por llevar, en uno de sus lados, uniendo al viejo y al nuevo mundo,
las columnas de %rcules. Para F31; en la entonces ciudad de los Palacios, se
inaugurara, en la que fuera la calle del &rzobispado, una nueva Casa de 4oneda.
)sa magnifica obra de arquitectura es hoy el 4useo ?acional de las Culturas.
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Iespaldadas por su pujanza, las monedas
acu!adas en 4%$ico en los siglos G+++ y G+G
tuvieron gran %$ito en los pases de oriente como
la +ndia, China y Dap*n. Consumada la victoria
del ejercito trigarante, en el umbral de una
d%cada, en FM;1 aparece en las monedas Qabriendo las alas en se!al de victoriaJ, el guila
republicana, smbolo de un 4%$ico colocado en
un parteaguas, en el fin de un tiempo hist*rico y
el principio de una era ms joven y, por ende,
cargada de esperanza.
E acero0 S.m!oo de pu7an8a
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*+en un mundo de metal e&isten estaciones
orbitales) sat$lites) monedas) aviones)
%errocarriles) barcos) estructuras) automviles)
submarinos) m,uinas) utensilios) -erramientas)
plata%ormas) vlvulas+*
'a Onidad &zcapotzalco de la Oniversidad
&ut*noma 4etropolitana es una +nstituci*n que
ofrece la 'icenciatura de +ngeniera 4etal0rgica
con un enfoque moderno en un ambiente *ptimo
para el estudio y desarrollo de los integrantes de la
Comunidad Oniversitaria.
'a O&4 &zcapotzalco cuenta con servicios de calidad para un e$celente
desenvolvimiento del alumno, tales como biblioteca, hemeroteca, servicio
m%dico, servicio de c*mputo, cafetera, orientaci*n profesional e instalacionesdeportivas y culturales.
$E1INICI;N $E LA CARRERA EN LA UA- A
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concreto, ladrillo, etc. 'os polmeros incluyen materiales tales como los
plsticos. 7tros materiales tales como las telas naturales.
)l estudio de las caractersticas microestructurales o de constituci*n de los
materiales ingenieriles es muy importante debido a que estas se relacionan con
sus propiedades fsicas y mecnicas. Para ello se utiliza la metalografa.
'a 4etalografa es la t%cnica de observar las microestructuras de los metales. )l
procedimiento depende de la aleaci*n, la manera en que fue procesada y lo que
uno desea ver. 9in embargo, la idea general consiste en seleccionar una rea
particular de la pieza del metal a observar, y limpiar dicha superficie metlica por
medio de lijado y pulido. 9e usan cidos sobre la superficie del metal para
mostrar ms claramente los aspectos microestructurales tales como los cristales y
las fases. inalmente se usa un microscopio metalogrfico para observar los
detalles de la microestructura.