HISTORIA DE LOS EGIPCIOS ISAC ASIMOV1. EGIPTO PREHISTORICOEL NILOEl Nilo tiene discurre en el nordeste de frica siendo este el rio mas largo del mundo.En la porcin ms septentrional del Nilo surgi una de las dos civilizaciones ms antiguas del mundo, Egipto y a lo largo de seis milenios se ha convertido en una sociedad compleja que pobl sus orillas con numerosas aldeas. Durante la edad este tiempo los orgenes de las aguas del Nilo fueron un misterio, Slo en la segunda mitad del siglo XIX los viajeros europeos y americanos consiguieron conocer el Nilo desde sus fuentes hasta su desembocadura, encontrando as al lago victoria como la fuente de su nacimiento.A medida que el Nilo corre en direccin norte, hacia el mar, atraviesa cierto nmero de regiones, en las que su cuenca va estrechndose. Las aguas caen violentamente sobre las rocas y acaban formando cataratas por lo que los barcos no pueden navegar en tales aguas. Cuando esto ocurri, el Nilo se convirti en un don del cielo. Ya no importaba que el clima fuese ms o menos seco, pues el Nilo poda proporcionar suficiente agua para la tierra y los hombres, haciendo que la vida a lo largo de sus orillas fuese no slo posible, sino confortable. El Sahara no fue siempre una regin desrtica, aqu habitaban comunidades primitivas, sin embargo cuando las condiciones naturales convirtieron a esta regin en una zona desrtica dichas comunidades se desplazaron buscando productividad y prosperidad en sus tierras llegando as a establecerse en regiones prximas al Nilo.

El Neoltico

Esta etapa comienza con un problema puesto que la caza, que era su fuente de alimentacin empezaba a disminuir y no abasteca a una comunidad que creca con mas rapidez y la comunidad segua creciendo, sin embargo es aqu cuando el hombre aprende un mecanismo alterno de produccin y ali8mentecion, aparece las primeras tcnicas de agricultura , sembrar y recolectar. Esta tcnica genero ventajas evidentes puesto que permiti disponer de alimentos de forma segura.El hombre neoltico desconoca el uso de los metales, todava usaba instrumentos de piedra los cuales eraban cuidadosamente pulidos para utilizarlos en diferentes usos prcticos. Tambin se desarrollo la alfarera, la doma y cra de animales lo que les permiti producir alimentos en grandes cantidades y as sobreponindose a los tiempos de escases agrcola y de caza. El hombre cazador (y, hasta cierto punto, el pastor) necesitaba trasladarse continuamente, el agricultor se vio obligado a sedentarizarse. Era necesario permanecer junto a las tierras donde creca el grano. Era necesario, adems, vivir en comunidad, para proteccin mutua contra los ataques de los pueblos cazadores y pastores (que no cultivaban cereales, pero que no vean obstculo alguno en arrebatrselos a los que s los cultivaban), y construir aldeasRegadoEn las regiones del Tigris y del ufrates, y, en especial, en las del Nilo, las poblaciones no podan depender de la lluvia para regar sus cosechas. De ah que se utilizase el agua de los ros.En un primer momento fue suficiente esperar a que la inundacin disminuyese, y luego sembrar en el terreno fangoso.

Pero a medida que la poblacin fue creciendo, las cosechas obtenidas de esta manera fueron insuficientes. Se hizo imprescindible, en cambio, abrir pasos en la orilla del ro con el fin de llevar el agua al lugar o lugares que la necesitaban.Una red de canales permitan irrigar las tierras y conservarlas hmedas en pocas en que, a causa de la falta de inundaciones, se secaban completamente. La elaboracin de dichas obras para la instalacin de la tcnica del regado necesito una gran cooperacin, organizacin y aprendizaje por parte de la comunidad lo que genero mayores avances y tcnicas de prosperidad en la civilizacin.SeguridadCivilizaciones del tigris y el eufrates que gracias tambin a sus avances agrcolas basados en el sistema de regado eran atacados constantemente por invasores que pretendan despojarles de sus frtiles tierras por lo cual tuvieron necesariamente que recurrir a la creacin de ejrcitos protectores. El pueblo del Nilo se vio libre de todo esto durante siglos. Hacia el este y hacia el oeste de su pacfico valle slo haba desierto, que los ejrcitos extranjeros difcilmente podan cruzar. Al norte estaba el Mediterrneo, y en las primeras pocas no haba barcos adecuados para el transporte de ejrcitos a travs de ese mar. En el sur se hallaba la Primera Catarata, que impeda a eventuales enemigos llevar a cabo incursiones por el NiloTodo esto significaba bienestar, pero tambin falta de intercambios. En otros lugares y en otros ros, las poblaciones se hallaban enfrentadas siempre a nuevas situaciones, los invasores aportaban novedades, o ellas mismas se vean forzadas a aprenderlas para defenderseAs, cuando invasores extranjeros penetraron en el valle del Nilo e instauraron su dominacin sobre la poblacin nativa, ya era demasiado tarde. Los nativos haban sido permeados tan profundamente por las antiguas costumbres que se haban convertido en el pueblo ms conservador de la HistoriaLos dos EgiptosEl valle acab por considerarse dividido en dos regiones principales. De una parte, estaba el estrecho valle del propio ro, que se extenda de la Primera Catarata hasta la regin del lago Moeris. Se trataba de una larga y estrecha lengua de tierra generalmente denominada Alto Egipto.Al norte del Alto Egipto, el Nilo se ramifica en numerosas corrientes que se despliegan en abanico formando un gran tringulo cuyos lados miden unas 125 millas. El Nilo penetra en el mar a travs de una serie de desembocaduras, y la tierra comprendida entre las corrientes es sumamente frtil. Esta regin triangular se denomino el Bajo Egipto. En los mapas de Egipto, que hoy dibujamos con el norte en la parte superior, el Bajo Egipto queda encima del Alto Egipto, lo que puede parecer raro.

2. EL EGIPTO ARCAICOLa historiaNuestra idea del pasado de la humanidad deriva de tres tipos de fuentes, En primer lugar, tenemos los datos obtenidos de los objetos abandonados por el hombre sin intencin de que sirvan para conocer la historia, Pero tales restos no nos cuentan una historia articulada.En segundo lugar, contamos con las narraciones transmitidas oralmente de generacin en generacin. Estas narraciones nos cuentan sin duda una historia articulada, pero sta suele quedar distorsionada al ser contada una y otra vez.Finalmente, estaran los documentos escritos que, como es natural, a veces incluyen hechos legendarios. Un gran problema en el reato de la historia de Egipto se basa en que su historia era ignorada por el hombre puesto que esta era relatada en una lengua indescifrable a diferencia de las civilizaciones que utilizaron los lenguajes predominantes en la antigedad, (latn, griego, hebreo) por ello su historia seria referenciada por las historias de ello que se escriban en estos tres idiomas, sin poder

establecer el nivel de suveracidad o si eran simples leyendas Cuando ya los griegos dominaban Egipto, un sacerdote de escribi en griego una historia de Egipto destinada a los nuevos amos, utilizando sin duda algunas fuentes sacerdotales. Se llamaba Manetn, por desgracia, la historia de Manetn y las fuentes que utiliz no han sobrevivido. El Egipto histrico se hundi en las tinieblas de la ignorancia humana tras la cada del Imperio Romano, y as permaneci durante catorce siglos. No quiere esto decir que la ignorancia sobre Egipto fuera completa. Algunos fragmentos de los escritos de Manetn fueron citados por otros escritores cuyas obras s sobrevivieronHacia 1799, un ejrcito francs a las rdenes de Napolen Bonaparte se hallaba combatiendo en Egipto. Un soldado francs llamado Boussard se encontr, una piedra negra, la piedra de Rosetta. En s no era una inscripcin importante, pero lo que confera un valor

fascinante a la piedra era que contena tambin inscripciones en dos tipos de jeroglficos. Si, como pareca probable, se trataba de la misma inscripcin en tres diferentes formas de escritura, entonces de lo que se trataba era de una inscripcin egipcia traducida a una lengua conocida y de la cual posteriormente el arquelogo francs Jean-Francois Champollion elabor un diccionario y una gramtica de la lengua del antiguo Egipto,asi poco a poco, todas las inscripciones antiguas pudieron ser ledas.

UnificacinManetn comienza su lista de reyes con el primer hombre que uni a los dos Egiptos, el Alto y el Bajo, el rey es Menes quienlleg a ser rey de todo Egipto hacia el 3100 a. C, justo a finales de la prehistoria egipcia, antes de la unificacin gobernaba al parecer sobre el Alto Egipto. Existen datos de importantes inmigraciones asiticas que llegaron a Egipto en los siglos que precedieron el reinado de Menes. Es posible que los asiticos huyeran de sus tierras, poco seguras y arrasadas por la guerra, hacia la paz y la exuberante fertilidad del valle del Nilo y por ello existe una teora consistente en que los asiticos trajeron tambin una tradicin blica y conquistadora anteriormente inexistente entre los pacficos egipcios de tiempos primitivosSegn Manetn, Menes haba nacido en la ciudad de.Menes y sus sucesores gobernaron el pas desde esta ciudad.Es posible, sin embargo, que Menes se diera cuenta de que si aspiraba a conservar su poder sobre el Bajo Egipto, deba tratar de parecer menos extranjero y gobernar desde una distancia menor. Pero no poda acabar siendo un extrao para el Alto Egipto de donde era originario. El problema se resolvi construyendo una nueva ciudad en la frontera entre ambos territorios. La ciudad se llam Menfe, por lo que el lugar lleg a ser conocido por los griegos como Menfis, nombre que habra de conservar en la historia.Menfis sigui siendo una importante ciudad egipcia durante unos 3.500 aos, y durante buena parte de este perodo fue la capital y la sede de la realeza.La vida de ultratumbaEra natural que se llegase a asociar estos ciclos a la humanidad. Muy pocos aceptan la muerte, y a casi todos nos gustara que la vida continuase de alguna manera ms all de la muerte, o que se reavivase despus de morir, como sucede con el trigo que despus de generar semillas vuelve a creer y con Osiris quien junto a su hijo Horus representaban el mito del sol saliente quien renace en la maana. Par garantizar este renacimiento del hombre hay que rendir el debido culto y propiciar a los dioses (en particular a Osiris), que tienen pleno poder sobre estos asuntos.Los egipcios conservaban cuidadosamente los diferentes rituales, plegarias, himnos y cnticos que deban ser repetidos o cantados si se quera garantizar la supervivencia del alma despus de la muerte. Un documento que contiene una lista de estas frmulasse suele denominar el Libro de los Muertos, aunque no es se el nombre que le dieron los egipcios. La parte principal del libro es una lista de frmulas y encantamientos para que el alma alcance y atraviese sana y salva la gran sala del juicio. Si era absuelta de todo mal poda entrar en la gloria eterna con Osiris, parece ser que la salvacin en la otra vida requera asimismo la presencia fsica del cadver. Es probable que esta idea haya surgido del hecho de que en el suelo seco de Egipto los cuerpos se descomponen lentamente, de modo que los egipcios pensaron que la prolongacin de la duracin de la forma fsica del cuerpo era algo natural e incluso deseable, y buscaron medios para conseguirla.El inters egipcio por la momificacin derivaba quiz de la supersticin, pero tuvo ciertos resultados muy tiles. Impuls a los egipcios a estudiar los productos qumicos y su comportamiento. De este modo se alcanz un gran conocimiento prctico.

3 .El imperio antiguoImhotepEl perodo Arcaico presenci sin duda un aumento gradual de la prosperidad egipcia y, por ende, del poder del rey divinizado, que controlaba y guiaba esa prosperidad a los ojos del pueblo. Obviamente, los monarcas deben de haber tenido inters en capitalizar esta interesada devocin popular y la necesidad de obtener tal seguridad resultaba ms apremiante cuando suba al poder una nueva dinasta.El periodo antiguo comienza con la dinasta III gracias a las muestras de poder desplegadas por esta. El primer rey (o quiz el segundo) de la III Dinasta fue Zoser. Este comenz su reinado hacia el 2680 a. C, y tuvo la inmensa suerte de tener como consejero a un sabio llamado Imhotep quien alcanzo un gran reconocimiento como mdico cuyas facultades curativas eran casi mgicas, de hecho, muchos siglos despus fue incluido en el panten egipcio como dios de la medicina. Se le atribuye adems el hecho de haber guiado al pueblo egipcio, con xito, a travs de aos de sequa gracias a haber previsto el almacenamiento de trigo, por lo que es posible que la historia bblica de Jos se base en parte en la leyenda de Imhotep.Aparte de su fama legendaria como mdico, cientfico y mago, Imhotep fue sin duda el primer gran arquitecto. Fue l quien emprendi la construccin de la mastaba de Zoser, que iba a ser la mayor de las construidas hasta entonces, y que adems lo fue en piedra en vez de en ladrillo. Esto satisfizo sin duda la necesidad de Zoser de impresionar a los egipcios con el poder de los reyes de la nueva dinasta.Por construcciones monumentales como estas hay quienes piensan que la civilizacin egipcia surgi, ya plenamente desarrollada, de la nada, que quiz fue llevada a orillas del Nilo desde otro lugar.En tiempos de Zoser se perfeccion la escritura egipcia se dice que Imhotep, realizo mejoras en la escritura utilizando como principal herramienta el papiro que era una superficie ligera y duradera, sobre la que se poda escribir con pinceles o plumas hechas con otros tallos. Ningn otro pueblo de la antigedad dispuso de un material tan adecuado para escribir.Las pirmidesLa construccin de tumbas de proporciones gigantescas se convirti en la obsesin general de los faraones, lo que llevo a que sus comunidades se convirtieran en talentosos arquitectos o ingenieros creadores de las ms ostentosas pirmides. Es probable que el primer rey de la dinasta IV, Sneferu, desease demostrar su propia divinidad y la de su ascendencia eclipsando a sus predecesores de la III Dinasta. As, emprendi la construccin de una pirmide escalonada mayor que la de Zoser: una pirmide de ocho pisos. Sneferu construy otra pirmide, en la que cada estrato de piedra es ligeramente menor que el inferior, de tal modo que la pirmide no tiene pisos, sino que presenta una inclinacin uniforme.

Despus de Sneferu, todas las pirmides (quedan unas ochenta en total) fueron verdaderas pirmides, de lados suavemente inclinados.

La construccin de la pirmides implicaron que se reunieran los materiales necesarios, de los cuales algunos no se encontraban en el imperio, esto dio lugar a que se desarrollaran expediciones comerciales y el imperio intentara expandirse con tropas militaresLa Gran PirmideEl sucesor de Sneferu fue Jufu. Con este monarca, la elevacin de pirmides alcanz su apogeo, pues a l se debe la construccin de la mayor de todas. la gran pirmide la cual fe la pirmide mas imponente y grande de todos los tiempos. Esta posee una infraestructura esplendorosa tanto externa como interna en la que se construyeron redes de pasajes que conducan a una cmara cercana al centro del enorme edificio, que habra de albergar el atad del rey, su momia y sus tesoros.Teniendo en cuenta el estado de la ingeniera en aquellos tiempos y el hecho de que la estructura se ejecut prcticamente con las manos ,no se us ni siquiera la rueda, la Gran Pirmide constituye sin duda la ms noble realizacin arquitectnica del mundo si exceptuamos, quiz, la Gran Muralla China.Nos gusta creer que los cien mil constructores de la pirmide eran esclavos, sometidos al ltigo de despiadados vigilantes. Muchos creen, por haberlo ledo en la Biblia, en el libro del xodo, que muchos de los esclavos eran judos. Sin embargo, la Gran Pirmide y las edificaciones hermanas fueron construidas unos mil aos antes de que los israelitas llegaran a Egipto, y en todo caso, es muy probable que las pirmides fueran construidas por hombres libres que trabajaban a gusto y reciban un buen trato.La pirmide de Jufu representa la culminacin. A partir de entonces comienza el declive de este tipo de arquitectura. Sus hijo Jafre y nieto Menkure construyen una pirmide cada uno, pero notablemente mas pequeas. Estas 3 pirmides se ubican en Guiza.DecadenciaLa IV Dinasta termin sus das hacia el 2500 a. C., pocos aos despus de la muerte de Mensure y tras un esplndido siglo lleno de hechos grandiosos. S debi esto a la prematura muerte del sucesor de Menkure y a la falta de un heredero masculino, o tal vez al triunfo de una rebelin? No hay manera de saberlo. Tal vez gracias a las diferencias internas del imperio rivalidades que cobraban expresin en el mbito religioso, ya que cada ciudad posea sus dioses particulares. Un cambio dinstico significaba a menudo un cambio en el carcter del culto religioso, lo que a su vez poda inducir a los diferentes grupos de sacerdotes a intrigar con el fin de cambiar la dinasta al primer signo de debilidad del monarca reinante.As, los reyes de la IV Dinasta rendan culto a Horus y a Ptah. Sin embargo los sacerdotes de Ra eran poderosos, por esto, cuando la IV Dinasta se fue debilitando por las razones desconocidas y tras la muerte de Menkure, los sacerdotes de Ra aprovecharon el momento y de alguna manera lograron colocar a uno de ellos en el trono. Comenzaba as la V Dinasta, que dur un siglo y medio, y fue sustituida por la VI Dinasta hacia el 2340 a.c.La construccin de pirmides comenz a decaer bajo las Dinastas V y VI. Las artes continuaron floreciendo, con todo, y en el campo militar los egipcios progresaron notablemente. El momento culminante de los xitos militares se alcanz bajo Pepi I tercer rey de la VI Dinasta, nativo de Menfis quien al mando de su general Uni soporto intentos de invasiones y emprendi expediciones militares.Es posible, sin embargo, que las aventuras militares junto a los efectos acumulados de la construccin de pirmides y templos agotasen los recursos egipcios de esa poca, y sirviesen para profundizar el declive de la prosperidad del pas.Esto dio lugar a que los faraones y su gobierno perdieran poder y la aristocracia y clases altas empezaran a reclamar el suyo. Y as cuando los nobles se hacen poderosos, suelen pelearse entre s, y las energas que as se gastan no se emplean en resolver los problemas comunes de la nacin, y es el pueblo, en su conjunto, el que sufre las consecuencias.En el ao 2272 a. C., un hijo menor de Pepi I subi al trono de su padre con el nombre de Pepi II, su reinado fue nico en la historia que duro 90 aos ya que este inicio como un nio. Es el reinado ms largo que se registra en la historia. Precisamente la larga duracin del reinado result desastrosa para Egipto.El reinado, un monarca tan joven es incapaz de gobernar, y el poder ha de estar necesariamente en manos de algn regente o funcionario de la corte. Tales regentes no suelen tener hacia el rey todo el respeto debido.Cuando Pepi II se convirti en rey propiamente dicho, la nobleza era ya demasiado fuerte como para ser manejada fcilmentePepi II muri en 2182 a. C, y en menos de dos aos Egipto se desintegr. Ningn rey fue capaz de someter a la pendenciera nobleza. La VI Dinasta, y con ella el Imperio Antiguo, lleg a su fin, tras casi cinco siglos.

4. EL IMPERIO MEDIOSigui un siglo de confusin una edad oscura de guerra civil, inquietud y pretendientes en lucha por el trono, durante este periodo fueron saqueadas todas las magnificas tumbas de los faraones constructores de las grandes pirmides, los gobernantes precisaban de todas sus fuerzas para sobrevivir, y no les quedaba energa para preocuparse de monumentos e inscripciones.Haban cuatro dinastas es probable que fueran jefes locales que inspiraban la dignidad real, el principal dios de la ciudad de Heracleopolis era AMON, o Amen Dios de la fertilidad desconocido en tiempos antiguos pero fue creciendo a medida que la ciudad se fortaleca la ciudad se llamaba ciudad de Amn la cual se haba engrandecido con magnficos templos.Tebas nombre de una de las ciudades egipcias debi prosperar durante las dinastas V y VI con la ampliacin de las rutas comerciales Con la misma dinasta, comenz un perodo intermedio de trastornos internos que duro hasta la XI dinasta; en la actualidad al Imperio Medio se le asigna solamente las dinastas XI y XII. Sigui un segundo perodo intermedio que coincide con la presencia en el Delta de los hycsos, semitas invasores; En el ltimo perodo, de decadencia y trastornos, el centro de la vida social, oficial y cultura se traslado hacia el Bajo Egipto; fueron capitales alternativamente, Tanis, Sais, Mendes, Sebenytos, La conquista por parte de Alejandro Magno, la dinasta de los Ptolomeos, la ocupacin romana, la invasin rabe, son los principales hechos polticos que llevaron al gradual debilitamiento y extincin de todo lo egipcio.El nuevo perodo intermedio se vio caracterizado por el establecimiento en el delta de las tribus asiticas de los hicsos procedentes de Palestina, que adoptaron las costumbres egipcias, fundaron la XV y XVI dinastas y desde su capital, Avaris, extendieron su dominio a la casi totalidad del territorio egipcio, con excepcin de Nubia y Tebas. Donde la XVII dinasta se haba mantenido independiente.

5. El Surgimiento del Imperio2500 a1100 XIa. a XXa. Dinasta. Perodo tebano. Cuando la realeza menfita se debilit, el pas se disgrego, y los principales del Alto Egipto tomaron el poder, haciendo de Tebas la nueva capital. Comenz as el primer imperio tebano o imperio medio. Egipto volvi a ser poderoso y prspero, extendi sus fronteras, ocupando nuevamente Nubia al sur, rica en oro, y al nordeste la pennsula de Sina, rica en cobre. Los reyes de la XIIa. Dinasta favorecieron las ciudades del norte. Uno de ellos, Amenemhat II orden ahondar el lago Meris, destinado a regularizar las aguas del Nilo.

Egipto fue asaltado por los hicsos, pastores nmadas probablemente semitas, venidos de Asia, quienes luego de haberles sometidos a pillajes se instalaron como seores. Fueron arrojados a Palestina por Amoss I, el libertador, fundador de la, XVIIIa. Dinasta. Comienza entonces, hacia 1600, el nuevo imperio tebano, abrindose para Egipto, con la XVIIIa. y la XIXa. dinastas, una era de prosperidad material y de civilizacin brillante. Se desarrolla el comercio; se abre un gran canal que comunica el Nilo con el Rojo, se restauran los templos. Grandiosas construcciones celebran en Karnak y en Luxsor al todopoderoso Amn, la gran divinidad tebana; el Valle de los reyes se puebla de numerosas tumbas subterrneas en la que los faraones ms ilustres, Tutmosis III, Seti y, Ramses II reposaran durante milenios al abrigo de curiosidades sacrlegas.

6. La Cada del ImperioEl relato de sus expediciones est grabado en los muros de los templos de Karnak . Tutmosis III y Ramses II, grandes conquistadores, sometieron Palestina y Siria (toma de Mageddo Cadesh, Karkemish). Se enfrentaron al poderoso reino Hitita, al que Egipto debi ceder Siria del norte. En el sur, la colonizacin egipcia se extendi ms halla de la sexta catarata.Para mantener su poder, los faraones se casaban entre hermanos formando dinastas de faraones, que fueron unas 30 en toda la historia de Egipto hasta la dominacin del imperio romano, que la anex como una provincia ms.-Al lado del faran estaban los sacerdotes, que intervenan en los problemas de sucesin dinstica e influan en las decisiones del soberano.-Osiris era el dios de los muertos. Rendan culto a los muertos, y suponan que el cuerpo era la residencia del alma, por eso se practicaba el embalsamamiento de cadveres, Con la qumica pudieron crear las tintas, colores, y tcnicas aplicadas en el arte del embalsamamiento. Todo el pueblo deba sembrar y la cosecha era entregada en su totalidad al faran, que este lo depositaba en silos reales, y luego lo administraba, tanto para el consumo como para el prximo sembrado.-Cuando haca falta otros materiales como cobre y madera organizaban expediciones militares y salan a guerrear, en zonas como Sina o Nibia.-Mediante la fuerza militar, se reunific el estado, y se eliminaron los monarcas. La nueva capital fue Tebas. Los monarcas fueron reemplazados por visires, que dependan directamente del faran. Los visires tenan cierto poder, pero estaban sometidos a la voluntad del rey.-

En esta nueva etapa del estado, hubo importantes conquistas y la expansin de Egipto fue mxima. Luego de tres siglos de esplendor y crecimiento aparece un pueblo, conocido como hicsos, o bien hicsos pastores, que conocan el caballo y el hierro. Fue en 1600, y dominaron a los egipcios por un perodo de tres siglos. Supuestamente fue porque el poder del faran vena decayendo, debido que ahora los visires tambin lo desobedecieron y lo traicionaron.-Ms tarde los faraones Totmosis y Amenofis, iniciaron nuevas campaas, y lograron restituir la unidad y soberana del estado egipcio. Tambin continuaron con la expansin territorial y realizaron campaas militares a otras zonas desconocidas, sometiendo todo pueblo que se les cruzaba. Esta etapa fue la del imperio Egipcio. Gobernaron Ramss II y III.Con estas campaas sacerdotes y militares se beneficiaron con las conquistas. Se arm un ejrcito permanente con presencia en todas las zonas conquistadas y se asegur el pago de impuestos y tributos a los pueblos sometidos. De todas maneras mantener esta estructura fue muy costoso e inclusive haban indisciplina militar, pues ahora era los militares los interesados en tener poder, y para ayudarlos Se utilizo los mercenarios que eran incluidos en los ejrcitos pero los gobernantes empiezan a depender de estos personajes y acaban con convertirse en instrumentos, de estos.Ramses III reino durante treinta y dos aos, y tubo que enfrentarse a pueblos que venan del mar, los filisteos, estos entrando en Egipto desde Siria, sin embargo no lograron coger a Ramses III por sorpresa y este los derroto totalmente y fueron obligados a establecerse en las costas del Nordeste de Egipto el imperio nuevo haba terminado tras cuatro siglos de poder, y ya no habra mas otro imperio de igual podero, con Egipto impotente los Israelitas irrumpieron a travs del ri Jordn y comenzaron a gobernar las ciudades cananeas, durante dos siglos Israelitas y filisteos lucharan por el dominio a las mismas puertas de Egipto.

7Dominacin extranjeraLos libios.Ramss III muri en en el 1158 a.C y le sucedi una confusa serie de reyes, todos ellos llamados Ramss (de Ramses IV a Ramses XI), todos sin importancia, todos dbiles. Estos reyes son los Ramsidas. Durante los ochenta aos que reinaron estos ramesidas (1158-1075 a.C), todas las tumbas de Tebas, excepto una, fueron saqueadas, la tumba de tutankhamn, que haba gobernado dos siglos antes, quedo eficazmente cubierta, lo que le permiti permanecer intacta hasta los tiempos modernos. A medida que el poder de los faraones declinaba, el de los sacerdotes aumentaba. La victoria del clero sobre ajenaton haba arrojado una sombra sobre la corona, desde entonces. Incluso ramses II hubo de andar con cautela en lo que respecta a los derechos de los sacerdotes. Durante las dinastas XIX y XX cada vez ms tierras, campesinos y riquezas haban ido a parar a manos de estos. Los ramesidas fueron marionetas en manos del clero que, probablemente recordaba que bajo la dominacin de los hicsos los sacerdotes de Amn gobernaron sobre Tebas y el alto Egipto. Cuando, finalmente, Ramss XI muri en el 1075 a.C., no ocupo su trono ningn sucesor directo. En cambio, el sumo sacerdote de Amn. En la regin del delta apareci un segundo grupo de gobernantes, cuya capital fue tanis, la ciudad de ramses II. Este linaje de prncipes tenitas fueron dominados por maneton dinasta XXI. Egipto era en este momento mas dbil que nunca pues estaba dividido, y la labor que menes haba llevado a cabo dos mil aos antes pareca de nuevo destruida.Durante la poca de la dinasta XXI finaliza la contienda en siria. Los israelitas haban hallado a su lder en el guerrero judo David, y bajo su mando, los filisteos haban sido completamente derrotados, y sometidas las pequeas naciones circundantes. Este fue uno de los raros momentos en la historia en la que las dos civilizaciones de Nilo y de la regin del Tigris- ufrates estaban atravesando un periodo de debilidad, dando la oportunidad al rey David de fundar un imperio israelita que llegara a alcanzar desde la pennsula del sinal hasta el curso superior del rio ufrates, abarcando virtualmente toda la orilla oriental del mediterrneo. Incluso las ciudades costeras cananeas (es decir, fenicias), aun manteniendo su independencia, fueron aliados subordinados de David y de su hijo salomn. Bajo los reinados de David y de salomn Israel fue mas fuerte que la parte de Egipto gobernada por los monarcas de la dinasta XXI. Egipto llego a considerarse afortunado al aliarse con Israel, y el faran cedi a una de sus hijas para el harn de salomn. Salomn reino entre el 973 y el 933 a.c, lo que concede casi exactamente con los aos del reinado de Psusennes II, el ltimo rey de la dinasta egipcia.

Durante el reinado de Psusennes II el comandante era un libio llamado Sheshonk. Su apoyo era absolutamente necesario a Psusennes, que se vio obligado a aceptar alianzas matrimoniales entre las dos familias. La hija del faran caso con el hijo de Sheshonk un signo fatal, pues demostraba claramente que el general abrigaba intenciones respecto al trono--.El nuevo faran tomo el nombre Sheshonk I monarca de la dinasta XXII. En ocasiones se la denomina la dinasta libia. Sheshonk estableci su capital en bubastis, a unas treinta y cinco millas rio arriba de tanis, Volvi a unificar el valle del Nilo, recobrando el control de tenas. Tras siglos y cuarto de divisin, Egipto volva a hacer una potencia unida. Sheshonk trato de vincular a Tebas con el delta convirtiendo a su propio hijo en sumo sacerdote de Amn. Posteriormente dirigi su atencin hacia Israel. En un primer momento no recurri al ataque directo. El norte de Israel se senta a disgusto con el dominio de una dinasta de Judea, e intento revelarse. La rebelin fue aplastada pero su lder, jeroboam, encontr asilo junto a sheshonk. A la muerte de salomn, en el 933 a.c; sheshonk envi de nuevo a jeroboam a Israel donde esta vez la rebelin logro triunfar. El breve imperio de David y salomn de desmorono para siempre. La porcin se septentrional, la ms extensa y la ms rica, conservo el nombre de Israel y fue gobernada por reyes que no descendan de David. En el sur estaba el pequeo reino de Jud, centrado alrededor de Jerusaln, donde la dinasta de David retendra el poder durante ms de tres siglos. Sheshonk se hall frente a un reino de Jud muy disminuido, agitado por las revueltas. Como Tutmosis III y ramses II cruzo el Sina. Era tan solo el dbil Jud a quien se atacaba. En el 929 a.C, sheshonk invade este pas. El faran ocupo Jerusaln, saqueo el templo y, sin ninguna duda, someti a Jud el atributo durante algn tiempo. Como consecuencia de todo ello sheshonk se consider un conquistador, erigiendo monumentos de Tebas en los que se enumeraban sus conquistas. Incluso amplio el tiempo de karnak y puede que fuera durante su reinado cuando se dieron los toques finales a la inmensa sala hipstila. Sin embargo, sheshonk no fue solo el primer rey de su dinasta, sino tambin el nico que mostro algn vigor. Su sucesor, osorkon I, subi al trono en el 919 a.C, y se encontr con un Egipto bastante rico y prspero, pero apenas pudo hacer algo ms que mantenerse.Los nubios Bajo el imperio nuevo, Nubia haba sido en la prctica una prolongacin meridional de Egipto. Todos los hallazgos arqueolgicos de ese periodo son eternamente de tipo egipcio. Sin embargo, durante algunos siglos, en tiempos del declive egipcio, Nubia parece desaparecer de nuestra vista. Indiscutiblemente con un Egipto fragmentado la mayor parte del tiempo, y con gobierno rivales en Tebas y en el delta, no haba oportunidades para que los faraones dominasen hacerse cargo de Nubia. El centro de su poder fue establecido, segn parece, en napata, situada inmediatamente de la cuarta catarata. Esta ciudad representa el lmite prctico de la penetracin egipcia. Nubia sigui siendo egipcia por su cultura. Cuando sheshonk ocupo Tebas, un grupo de sacerdotes de Amn se refugi en napata, donde fueron bien recibidos. Sin duda alguna, se consideraron algo as como un gobierno en el exilioe incitaron a los prncipes nubios a invadir Egipto y restaurar al clero ical en el poder. Bajo la influencia de los sacerdotes, Nubia se hizo ms profundamente egipcia en la materia de religin que el propio Egipto, mas ortodoxa en el culto a Amn. El monarca nubio kashta conquisto Tebas. Donde fueron reinstalados los descendientes del clero exilado. El sucesor de kashta, pianji, se aventur ms hacia el norte, aventurndose en el delta hacia el 730 a.C; se lo considera el primer monarca de una nueva dinasta (llamada con frecuencia dinasta etope, que deriva del nombre que los griegos daban a la patria de pianji). El hermano de pianji, sheshonk, le sucedi en el trono en el 710 a.C, trasladando la capital de napata a la lejana, ms grande y ms prestigiosa ciudad e Tebas. Pero en Asia occidental estaba surgiendo un nuevo imperio, que iba a eclipsar a los antiguos reinos mitanni y de los hititas, y que iba a establecer nuevos records de crueldad.Los asirios.El nuevo imperio fue el de asiria. Asiria tuvo su origen en el alto Tigris durante la poca del imperio antiguo egipcio. Tomo prestada su cultura de las ciudades-estados de la regin del Tigris - ufrates inferior, y erigi una prospera nacin mercantil. Durante algunos siglos asirios estuvo dominada por las naciones vecinas que tenan una mejor organizacin militar as, por ejemplo, fue tributaria de mitanni y participo en la derrota que a esta nacin infligi Tutmosis III, un siglo despus cayo bajo el dominio hitita. Tras el fin de los hititas, en el 1200 a.C., por algn tiempo las cosas se pusieron bastantes difciles para asiria, ya que el caos provocado por las migraciones de los pueblos del mar produjo una especie de edad oscura que afecto a todo el occidente de Asia. Pero entonces los asirios haban aprendido el secreto de la fundicin del hierro de los hititas, fueron los primeros que realmente supieron sacar pleno rendimiento del nuevo metal. No equipararon a sus ejrcitos solo con algunos elementos de hierro, sino que crearon gradualmente un ejrcito, el primero en su gnero en la historia, totalmente ferro. Una vez ms, el efecto fue el de un arma secreta, como lo haba sido, mil aos antes, el caballo y el carro. Los asirios tuvieron su primer ensayo de victoria militar cuando su rey, tiglath-pileser I, condujo sus ejrcitos hacia occidente, hasta el mediterrneo, alrededor del 1100 a.C., en tiempos de los ramesidas. Asiria se vio obligada a retroceder cuando nuevas invasiones de nmadas cruzaron las regiones occidentales de Asia. Esta vez se trataba de tribus arameas que acabaran instaurando un reino al norte de Israel y de Jud. Este reino era dominado por los propios arameos y por los israelitas aram, pero en la versin de la biblia del rey Jacobo el reino recibe el nombre griego de siria. Aproximadamente en los tiempos que la dinasta libia gobernaba Egipto, asiria se recuper. Sus ejrcitos fueron equipados con mquinas de guerra hasta entonces nunca vistas, como arietes macizos, hacia el 854 a.C., los ejrcitos asirios invadieron siria y apenas pudieron ser rechazados por una coalicin sirio-israelita En el 732 a.C., mientras los nubios conquistaban Egipto, el rey asirio tiglath-pileser III destruyo el reino y ocupo damasco, su capital. Diez aos despus, uno de sus sucesores, Sargn II, destruyo Israel y ocupo su capital, samaria. En el 701 a.C., el hijo y sucesor de Sargn, senaquerib, asedio la propia Jerusaln. Finalmente cuando el ejrcito asirio se encontraba asediando Jerusaln, shabaka estimo que haba llegado la hora de combatir y envi a su sobrino taharka contra senaquerib. Los egipcios fueron derrotados, pero la batalla fue dura, y senaquetib, con un ejrcito ya muy debilitado, y ante ls noticias de rebeliones en su imperio, decidi retirarse por un tiempo, y dejar la lucha para otra ocasin. Egipto pudo salvarse y tambin Jerusaln se alegr de ello pues haba obtenido as otro siglo de vida. Senaquerib, fue asesinado en el 681 a.c. despus de haber conseguido reprimir todos los desrdenes y de haber pacificado salvajemente el imperio asirio por medio del terror. Taharka y sus egipcios en el 675a.c. derrotaron claramente a los asirios en una batalla, pero esto solamente sirvi para retrasar el inevitable final. Esarhaddon volvi a la lucha con mayor decisin. En el 671 a.c. tomo Menfis y el delta, y obligo a taharka a huir al sur. Pero taharka no estaba acabado, preparo un contra ataque y descendi rio debajo de la manera ms efectiva. Esarhaddon, muri en el 668.c. antes de que pudiera organizar una nueva expedicin; pero su hijo Asurbanipal lo hizo en su lugar. Capturo de nuevo a Menfis y adems hizo algo que ni los propios hicsos hicieron: perseguir a taharka hasta su efugio de Tebas. En el 661 a.c. conquisto y saqueo Tebas, poniendo fin a la dinasta de faraones nubios. Estos continuaron reinando en Nubia durante mil aos ms, pero su civilizacin declino y su breve siglo de grandeza se esfumo para siempre.

8 El Egipto saticoLOS GRIEGOSLa segunda ocupacin semita de Egipto (la asiria), tubo lugar mil aos despus de la primera (los hicsos). La invasin asiria penetro mas profundamente, pues alcanzo Tebas, los asirios se contentaron con gobernar atreves de delegados egipcios renombrados por s hostilidad Asia los nubios. Su elegido fue un prncipe e bajo Egipto llamado Necao, prisionero de guerra de los asirios, cumpli su cometido fielmente, muriendo al final alado de los ejrcitos de Asurbanipal en la guerra contra los nubios. Su hijo Psamtik llamado psametico por los griegosle sucedi en el trono. Este espero con cautela una oportunidad para romper con asiria, pues era evidente q sus das de gloria haban pasado. Asurbanipal se hallaba acosado por gran cantidad de problemas. El hbil Asurbanipal se las ingeni para manejarlo todo en su beneficio, acabo con los elamitas en dos campaas y aniquilo un reino con veinte siglos de antigedad tan completamente, que hoy dia apenas sabemos nada de el. Venci tambin a los cemerios. Asurbanpal no poda estar en todos los sitios ala vez, al estar ocupados en otros lugares, no pudo conservar Egipto.Psametico que proceda con tiento, pudo librarse del conquistador. Contrato mercenarios del otro lado del mediterrneo, en el as menor occidental, donde acaba de ser fundado el reino de lidia sobre las ruinas de los nmadas cimerios. Los mercenarios lidios lucharon del lado de psametico, en el 652 a.c. la ltima guarnicin asiria era expulsada de Egipto, solo nueve aos despus del saqueo de Tebas. Psametico acabo gobernando como psametico I. Egipto contaba de nuevo con un faran nativo, psametico fundo la dinasta del siglo XXVI, con arreglo al cmputo de Maneton. Estableci la capital en sais, en el brazo mas occidental del Nilo, la dinasta de psametico se denomina a veces dinasta saitica, y el Egipto de la poca, Egipto saitico. Psametico fue un soberano capaz y bajo su gobierno Egipto experimento no solamente una renovacin econmica, si no un renacimiento artstico. Al sur de sais surgi un ncleo de comerciantes griegos, ah fundaron la base comercial de Naucratis, palabra que significa dominador del mar. Por su lado, asia el 630 a.c. los griegos colonizaron la costa libia a unas quinientas millas al oeste de sais, fuera e la esfera de influencia egipcia, los griegos fundaron una ciudad que llamaron Cirene, psametico gobern 54 aos , muriendo en el 610 a.c. fue el ms largo reinado egipcio, y el ms prspero, desde el de Ramses II, seis siglo antes. Psametico vivi lo suficiente para ver la total destruccin de asiria. LOS CALDEOSAsurbanipal que haba dominado sobre Egipto brevemente, haba muerto en el 625 a.c. la ciudad de babilonia y la regin circundante estaba bajo el control de los caldeos, en el ltimo ao de reinado se Asurbanipal, el prncipe caldeo Nabopolasar gobern Babilonia como virrey asirio. En la poca en que muri asbanpal sin embargo un jefe medo llamado Ciaxares, haba logrado unir a un cierto numero de tribus bajo su mando y formar un fuerte reino. Fue con Ciaxares con quien Nabopolasar concluyo su alianza. Asiria bloqueada, se vio enfrentada a los medos por el este, y los babilonios por el sur. Asiria se resquebrajo, se arruino y acabo derrumbndose sobre si misma. En el 612 a.c., Nnive, capital de asiria, fue conquistada, solo dos aos despus de este trascendental acontecimiento, Necao I(llamado como su abuelo) sucedi a su padre en el trono egipcio. En el 608 a.c. Necao se enfrent a Josas en megiddo, en el mismo lugar en que Tutmosis III haba derrotado a la coalicin de prncipes cananeos 15 siglos antes. la historia se repiti ahora. Los egipcios resultaron vencedores de nuevo, y el rey de Jud fue muerto. Por primera vez en seis siglos el poder egipcio dominaba en siria. Si embargo tambin los caldeos hacan progresos, por entonces controlaban ya toda la regin del Tigris - ufrates. Napolasar era viejo y estaba enfermo pero tena un hijo llamado Nabucodonosor, muy hbil, que condujo a los ejrcitos caldeos as el oeste. Josas haba sido derrotado y muerto por Necao y asiria desapareci de la historia. Los egipcios fueron aplastados y Neacao sali de Asia. El sueo de Neca de restaurar e poder imperial de Egipto duro apenas dos aos y nunca ms volvera a intentarlo. Necao tuvo oportunidad de madurar planes en beneficio de la economa egipcia. Su principal inters se centr en las vas navegables.LOS JUDIOSNabucodonosor continuo siendo una amenaza para Egipto a lo largo de sus 44 aos de reinado. Nacao y sus sucesores inmediatos prosiguieron la poltica de los faraones nubios contra asiria, con el fin de desestabilizar a los temidos caldeos. En el 598 a.c. Jud rehus rendir tributo a Nabucodonosor y Jerusaln fue asediada, cierto nmero de hombres, incluido el propio rey, fueron trasladados a Babilonia, al exilio. Una dcada despus Jud volvi a revelarse, y esta vez Nabucodonosor tomo Jerusaln, destruyo el templo y llevo consigo al cautiverio casi toda la aristocracia. El reino judo llego a su fin y lo mismo le sucedi a la dinasta de David. Nacao muri en el 595 a.c. mientras an exista Jerusaln, le sucedi su hijo psametico II, este estableci una guarnicin permanente en la isla del rio Nilo, esto sirvi como lnea defensiva del sur de Egipto.A psametico II le sucedi su hijo Haibria en el 589 a.c. este era quien gobernaba cuando Jerusaln cayo y fue destruida. Habra continuo y amplio la poltica de los primeros faraones de la dinasta, en lo que se refiere a la utilizacin de mercenarios griegos, utilizo barcos tripulados por los expertos marinos griegos y con ellos ocupo la isla de Chipre. El ejrcito se revelo y Haibria tuvo que enviar a uno de sus oficiales, Ahms, egipcio nativo popular entre los soldados, para que apaciguase a los hombres, pero Ahms era demasiado popular que los soldados exigieron que se convirtiera en su nuevo faran, Ahms considero la propuesta y marcharon sobre el Delta y en su excitacin se las compusieron para derrotar a un contingente de mercenarios griegos. Haibria fue ejecutado y en el 507 a.c. Ahms fue reconocido como faran de Egipto. Caso con una hija de psametico II, legitimando su gobierno y dando lugar a que fuese incluido por Maneton en la dinasta XXVI. A este faran se le conoce mejor por la visin que de su nombre dieron los griegos: Amass.

9. EL EGIPTO PERSALOS PERSASAmass se ali con la isla de Samos, en el mar Egeo, junto a la costa del Asia Menor. Necao haba tratado de apuntalar a la moribunda Asiria y ahora Amass trato de rendir el mismo servicio a la moribunda Caldea. En tiempo de la cada de Asiria dos conquistadores fueron Caldea y Media; caldea haba ocupado el rico valle del Tigris ufrates y todo lo que pudo agarrar Asia el oeste. Media se haba contentado con la franja de territorio mas extensa pero menos desarrollada y pobre. Pero al sur de Media exista una provincia, exactamente al sureste de babilonia que seria conocida por los griegos como Persis y por nosotros por Persia. Hacia el 590 a.c. un jefe persa de ilimitada ambicin y habilidad comenz a ser conocido. Su nombre era Ciro. Este tena puesto los ojos en el trono medo y para ello contaba con la ayuda de Nabonido, rey de Caldea. En el 500 a.c. Ciro marcho contra la capital meda y se sent en el trono el imperio medo, que desde ahora sera conocido como imperio persa. En el 547 a.c. Ciro derroto a los judos del Asia Menor occidental y toda la pennsula fue incorporada a sus dominios, incluidas las ciudades griegas de la costa. Ciro en el curso de un ao haba ocupado babilonia y puesto fin a la breve existencia del imperio caldeo. Ciro muri en el 530 a.c. durante la lucha por extender su imperio hacia el interior del Asia central, se le llamo Ciro el grande.Mientras en Egipto, Amass haba contemplado con horror el desarrollo de este imperio, haba hecho todo lo que pudo para impedir su crecimiento pero fracaso. Amass muri en el 525 a.c. demasiado pronto como para ver a los persas asestar el golpe. Su hijo que

heredo el trono y que tomo el nombre de psametico III, fue quien tuvo que enfrentarse al peligro. Cambises, hijo de Ciro, sucedi a su padre en el trono persa. Luego un impostor que deca ser el hijo mayor de Ciro se autoproclamo rey, Cambises volvi para enfrentarse a el pero muri en el camino.LOS ATENIENSESCon la muerte e Cambises, un miembro de la familia real, Daro, se hizo con el control, Daro I gobern durante 35 aos y sin dud alguna fue el mas capacitado de los reyes persas, por lo que a veces se le ha llamado Daro el grande. Este rey reorganizo su inmenso imperio y gobern bien Egipto. El impero de Daro conservo sus antiguos modos de vida. En el 490 a.c. Daro envi una fuerza expedicionaria persa relativamente pequea contra Atenas, donde fue derrotado. En el 486 a.c. muri Daro. El trono persa fue ocupado por Jerjes, hijo de Daro, que se vio enfrentado con Atenas y con Egipto. As pues todos los planes de invasin de Grecia se suspendieron, y todo el periodo persa se volc contra el infortunado Egipto que fue derrotado y sometido de nuevo; pero esto llevo 3 aos a los persas, lo que signific una prolongada demora de los planes de Jerjes para invadir Grecia. La tregua de 3 aos fue bien aprovechada por los atenienses que con sus mejoras permitieron a los griegos derrotar a los persas. La muerte de Jerjes marco la seal para una nueva rebelin. Los elementos dirigentes fueron esta vez las tribus nmadas del desierto de libio que estaban bajo el dominio persa, el virrey persa, hermano del difunto Jerjes, fue muerto durante una dura batalla y Egipto pareci alcanzar de nuevo la independencia; por desgracia para Egipto, el nuevo monarca persa resulto no ser un hombre dbil. Se trat de Artajerjes I, hijo de Jerjes, este envi una poderosa fuerza contra Egipto, que logro someter a los rebeldes, confinndolos a una isla de Delta. La rebelin fue dominada en el 455 a.c. la mayor parte de las fuerzas griegas fue aniquilada e Inaros capturado y ejecutado. Si la primera revuelta egipcia contra los persas haba salvado a Atenas, la segunda contribuyo a arruinarla.EL LTIMO NATIVOEl hijo menor de Daro dirigi un ejrcito, compuesto de gran parte de mercenarios griegos, contra su hermano mayor. Pero el hermano mayor venci, llegando a gobernar con el nombre de Artajerjes II. Y mientras esto ocurra, Egipto tuvo tiempo de revelarse y esta vez con xito alcanzo una precaria independencia. Como consecuencia de esto, los mercenarios griegos fueron particularmente numerosos en esta poca, debido a que dos ciudades griegas, Atenas y Esparta, haban librado una terrible guerra, en la que finamente, Esparta haba resultado vencedora, estableciendo brevemente su supremaca sobre Grecia. En este ltimo periodo de independencia gobernaron brevemente Egipto 3 dinastas nativas. Fueron las dinastas XXVIII, XXIX y XXX. El primer rey de la dinasta XXX fue Nectanebo I, contrato a Cabrias, general ateniense, ese fue obligado a abandonar Egipto, pero haba hecho un buen trabajo. Nectanebo I muri en el 360 a.c. siendo gobernante de una nacin independiente y bastante prospera. A Nectanebo le sucedi Teos, que tuvo que enfrentarse al problema persa. Esparta haba sido derrotada por la ciudad griega de Tebas. En ese momento uno de sus 2 reyes era Agesilao, uno de los mejores generales de la Grecia de entonces; con todo no pudo salvar a Esparta. Teos se vio obligado a huir junto a los persas y el nuevo pretendiente ocupo el trono de Egipto con el nombre de Nectanebo II. En el 358 a.c. Artajerjes II muri por fin; heredo el trono su hijo Artarjerjes III , con el que Persia mostro un vigor inesperado. Artajerjes III preparo su primer ataque contra Egipto en el 351 a.c. pero fue rechazado por los egipcios gracias tambin a su vanguardia compuestas por mercenarios griegos. Nectanebo II huyo a Napatana para acogerse a Nubia. Tuvo el triste honor de ser el ultimo gobernante de todo Egipto. Meneton, finaliza la enumeracin de las dinastas con Nectanebo II. LOS MASEDONIOSArtajerjes III restableci en Egipto el domino persa, con gran crueldad, pero tampoco Persia iba a durar mucho. En el norte de Grecia, sin embargo estaba macedonia pero los griegos lo despreciaban, por considerarlo semibarbaro. Durante el prolongado periodo en que las ciudades griegas lucharon contra Persia y derrotaron a sus ejrcitos, Macedonia haba permanecido bajo domino persa e incluso haba combatido del lado persa. En el 356 a.c. cuando Egipto daba sus ltimas bloqueadas como pas independiente accedi al trono de Macedonia un hombre poco frecuente. Este hombre, Filipo II, reorganizo el ejrcito macedonio e introdujo la falange. Filipo se hizo con el control del norte de Grecia. En el 338 a.c. en una batalla decisiva en queronea, junto a la ciudad griega de Tebas, derroto a los ejrcitos aliados de Tebas y Atenas, obteniendo el dominio sobre toda Grecia. Ahora poda iniciarse la gran guerra santa contra Persia, pues el lder esperado haba surgido ya. Filipo II fue elegido para esta tarea por las sometidas ciudades griegas, pero en el 336 a.c. precisamente cuando iba a a dar comienzo a la invasin, Felipo II fue asesinado. Entonces tomo carta en el asunto el hijo de Felipo, Alejandro III. En los comienzos de su reinado Alejandro marcho rpidamente contra las tribus en rebelin, acab con ellos de un certero golpe, arremeti luego en el sur, contra Grecia, donde inmediatamente tomo el control de las ciudades. En el 334 a.c. dejo Grecia y se volvi hacia Asia. Entre tanto, Atarjerjes III e Persia haba muerto en el 338 a.c. y un amable alfeique fue a parar al trono en el 336 a.c. este fue Daro III. Alejandro bajo por las costa del Asia menor penetrado luego hacia el interior derrotando al grueso del ejrcito persa, luego bajo a lo largo de la costa Siria, detenindose solo para reducir a Tiro. Alejandro se doblego a las costumbres egipcias y realizo los sacrificios necesarios a los dioses, segn los ritos locales. Trataba de que no lo considerasen un conquistador si no un faran egipcio. Era evidente que Alejandro no poda quedarse en Egipto como faran, ya que tena que conquistar todava el resto de Persia, seleccion a egipcios nativos para que gobernaran el pas en su ausencia pero no les entrego poderes econmicos. Puso el control de las finanzas en manos de un griego Naucratis un tal Cleomenes. Este hombre, con poder para imponer impuestos, fue el verdadero gobernador del pas. Antes de gobernar Egipto, Alejandro examino un lugar en la desembocadura del brazo mas occidental del Nilo. Donde ya haba una pequea ciudad. La antigua ciudad y el nuevo barrio juntos, serian llamados Alejandra en honor de Alejandro, tras la marcha de este en el 331 a.c. Cleomenes se encarg de que se edificase la ciudad. Alejandro ordeno la construccin de muchas ciudades, casi todas ellas llamada Alejandra, pero, la mas importante de todas fue la de Egipto. Alejandra se hizo cargo de las funciones comerciales de Naucratis y como la antigua ciudad mercantil de Tiro haba sido destruida, a causa del asedio de Alejandro, Alejandra se convierte en el centro comercial del mediterrneo, creciendo rpidamente hasta convertirse en una metrpoli que hara las veces de capital de Egipto. Desde entonces, las antiguas capitales de Menfis y Tebas iran declinando progresivamente.

10El Egipto ptolemaicoEl primer PtolomeoBajo el gobierno de Cleomenes Egipto prosper y se apart temporalmente del torbellino de los acontecimientos, mientras Alejandro corra a lo largo y a lo ancho del Imperio persa, venciendo en batalla y erigindose en monarca de todo.Alejandro regresa a babilonia en el 324 a.c. y posteriormente muere de 33 aos sin dejar a ningn familiar heredero por lo que sus generales se reparten el imperio, cada uno de ellos tom una parte y trat de utilizarla como base para apoderarse de todo el resto. Los ms importantes generales fueron Ptolomeo, Seleuco y Antgono,este ltimo fue ayudado valiosamente por su hijo Demetrio.. Tan pronto como Alejandro Magno hubo muerto, Ptolomeo se apropi del gobierno de Egipto

La eleccin de Egipto fue prudente. Egipto era un pas rico, cuya produccin agrcola, debido a las crecidas regulares del Nilo, y a la experta laboriosidad del pueblo proporcionaba a sus gobernantes una riqueza sin igual.Sera en el norte donde Ptolomeo encontrara problemas. Haba construido una flota y la envi en expedicin a Grecia y a diversas islas griegas, en un esfuerzo por buscar aliados y afirmar su dominio. Aqu se enfrent con Antgono y Demetrio, los que derrotaron su flota, y que posteriormente intentan invadir Egipto sin xito, gracias a la resistencia de ptolomeo.

Como rey de Egipto, Ptolomeo fund una dinasta que dur tres siglos, ms que cualquiera de las dinastas nativas que haban gobernado Egipto en un lapso de tres mil aos. La dinasta de Ptolomeo puede denominarse Dinasta Macedonia o de los Lagidas. Como de todos los generales Antgono era el ms ambicioso y el menos deseoso de transigir o de renunciar al poder supremo, Ptolomeo, Seleco y algunos otros se aliaron contra l. En el momento de formar esta unin, Ptolomeo y Seleco acordaron informalmente repartirse Siria. Ptolomeo se quedara con la mitad sur. En medio de la guerra Ptolomeo retira parcialmente sus topas con miedo a la derrota, mas sin embargo antigono es derrotdo. Seleco se hallaba ahora en una posicin ptima. Fue capaz de establecer su dominio sobre casi toda la parteasitica del Imperio de Alejandro. Reclam, adems, el sur de Siria, aduciendo que Ptolomeo haba perdido el dominio sobre esta regin por su pusilnime comportamiento antes de la batalla de Ipso. Sin embargo, Ptolomeo se neg a abandonarla. El sur de Siria, y en particular Judea, siguieron bajo dominacin egipcia durante un siglo.Siria sigui siendo la razon de la discordia entre los Ptolomeos y los Selecidas durante siglo y medio, provocando una serie de guerras que, al final, acabaron destruyendo ambos reinos. Ptolomeo es considerado un gran gobernante de Egipto quien desato una gran pospereridad econmica.En los ltimos aos de Ptolomeo decidio que deba heredar su reinado a el ms joven de sus hijos quien era Ptolomeo Filadelfo al que le consideraba sabioy prudente para manejar el reino a diferencia de su hijo mayor, Kenauros.Ptolomeo Keraunos acab encontrndose en la corte de Seleco, que lo recibi de buen grado. Seleco vea en el joven a un posible pretendiente al trono egipcio y, por lo tanto, a alguien que poda servirle como un instrumento manejable.Con Ptolomeo I muerto tambin, Seleco era ahora el ltimo de todos los generales de Alejandro que segua con vida, un hecho que le proporcionaba la ms viva complacencia. Pero su complacencia no dur mucho tiempo. Luego de su ltima victoria, viaj hasta Macedonia, donde deba tomar posesin del territorio patrio del gran Alejandro. Pero cuando Seleco lleg, Ptolomeo Keraunos entr en accin. Haba perdido la oportunidad de alcanzar el trono de Egipto, pero estaba decidido a gobernar en algn sitio. Y no pareca ser de ninguna utilidad esperar que el inmortal Seleco muriese de una vez, por lo que Keraunos, en el 280 a. C., arregl la cuestin apualndolo. ahora ambos hijos de Ptolomeo I eran reyes.

Alejandra

Ptolomeo hizo de Alejandra su capital y desde ella gobern, al igual que los dems Ptolomeos que le sucedieron. Ptolomeo I y su hijo PtolomeoIIno se contentaron simplemente con hacer de Alejandra una ciudad grande, populosa y prspera. Ambos se afanaron en convertirla en un centro de saber, y en esto tuvieron xito.Aunque los Ptolomeos siguieron siendo griegos en el idioma y en la cultura, se cuidaron tambin de fomentar la cultura egipcia.La ciencia alejandrina era de inspiracin principalmente griega, pero la tecnologa egipcia tambin contribuy. Si Egipto estaba menos versado que Grecia en la teora, estaba ms capacitado en las cuestiones prcticas. Largos siglos de experimentacin en el campo de los embalsamamientos haban dado lugar a gran cantidad de informacin y saber en qumica y medicina.Los Ptolomeos respetaron tambin la religin egipcia. En realidad, trataron de fomentar un tipo de religin que fusionase las formas egipcias con las griegas, y produjese algo que pudiese relacionarse particularmente con ellos mismos.El medio alejandrino se hizo tan grato para los inmigrantes judos, que el griego se convirti pronto en su idioma, olvidando el arameo, que se hablaba en Judea, y el hebreo, en el que estaban escritos los libros sagrados.

El apogeo de los Ptolomeos

PtolomeoIIse interes por expandir y continuar la prosperidad de Egipto. Durante su reinado, el sistema de canales, del que dependa la agricultura egipcia, fue llevado a un alto grado de efectividad. Con todo, la rivalidad entre los Ptolomeos y los Selecidas continu. A Seleco I le sucedi su hijo Antoco I, y los hijos se enfrentaron entre s con casi igual hostilidad. Entreel 276 y el 272 a. C. combatieron la "Primera Guerra Siria", en la que PtolomeoIIresult vencedor al final, por lo que pudo extender su dominio sobre Fenicia y sobre partes del Asia Menor. Entre el 260 y el 255 a. C. se combati una nueva "guerra siria", la Segunda, con AntocoII,tercer rey selecida. Esta vez los egipcios fueron menos afortunados, y algunas de las ganancias de la Primera se perdieron.Un gran paso poltico de Ptolomeo segundo fue iniciar una relacin de diplomacia y amistad con un impero romano creciente que haba acabado con grecia, amistadque le dejaia permanecer como gobernador de Egipto. Se puede decir que su sucesor igualmente quesus acendientes hizo de Egipto un imperio prospero y estable

El declive de los PtolomeosEl sucesor de PtolomeoIIIfue PtolomeoIV. El nuevo Ptolomeo fue, segn parece, un monarca dbil, amante del lujo, que dej el gobierno en manos de sus ministros y favoritos. Esto fue especialmente nefasto para Egipto, pues en el imperio selecida acababa de subir al trono, en el 223 a. C., un monarca vigoroso y ambicioso: AntocoIII,hijo menor de SelecoII , quien ataco a Egipto pero Ptolomeo cuarto resistio.Cuando PtolomeoIVmuri y el nuevo faran result ser un nio de cinco aos, Antoco entr en tratos inmediatamente con FilipoV,que entonces reinaba en Macedonia. Se aliaran contra Egipto y lo atacaran, sin embargo no contaron con el fortalecimiento de roma que era considerado aliado egipcio y detuvo la expansin de antioco. Alejados los peligros provenientes del exterior gracias a Roma, el joven Ptolomeo pudo prestar atencin al orden interior. Tuvo xito en dominar algunas inquietantes rebeliones. Tras la muerte de AntocoIII,en el 187 a. C, PtolomeoVcomenz a soar con reconquistar Siria, pero muri en 181 a. C., cuando no tena ms de treinta aos.El reino egipcio comenz a fragmentarse tras la muerte de PtolomeoVII,en el 116 a. C. Este dej Cirene a un hijo y Chipre a otro, mientras que Egipto qued bajo un tercer hijo que rein como PtolomeoVIIISterII.este fue desposedo por su hermano menor, PtolomeoIXAlejandro, pero el pueblo de Alejandra expuls a PtolomeoIXy restaur a PtolomeoVIII.Esta especie de vaivn, sin embargo, careca ya, realmente, de trascendencia, pues Egipto y todo el resto del oriente estaban perdiendo su importancia. Ahora slo contaba una potencia, y sta era Roma.Este fue el fin, despus de dos mil aos de gloria, de la capital del Imperio Medio y del Imperio Nuevo

11.CleopatraEl padre de Cleopatra, Ptolomeo XII, conocido como "Auletes", era un soberano nada querido por su pueblo por la despreocupacin que mostraba ante los graves problemas que asolaban a Egipto. Roma estaba encantada de "ayudar" a Ptolomeo XII porque Egipto era para el Imperio una presa muy tentadora, y haca tiempo que tena los ojos puestos en el oro de ese pas. Ptolomeo XII Auletes rein desde ese da hasta su muerte en el ao 51a.C; dejndole el trono a su hijaCleopatra VII Filpatory a su hijo Ptolomeo XIII Dioniso II (51-47a.C.), que contaba aproximadamente con doce aos, con quien ella tuvo que casarse por testamento de su padre. Ptolomeo XII dej como tutor de ambos al regente de Roma, que en ese momento era Pompeyo, quien deba hacer cumplir el testamento y casar a los hermanos. Claro que esta unin era puramente legal ya que segn se dice Cleopatra, extremadamente inteligente y ambiciosa, dejaba fuera de todas las decisiones a su hermano.Entre el 50 y el 49a.C. los campesinos sufrieron graves hambrunas, se rebelaban y se unan a bandas de forajidos que causaban grandes males; la moneda egipcia se debilitaba y la lenta burocracia entorpeca la recuperacin, el pas dependa cada vez ms de Roma. Adems, en su propio entorno familiar tampoco iban bien las cosas. Su hermana menor Arsinoe, en desacuerdo con su poltica de ayuda a los romanos en seal de buena voluntad, aspiraba al trono y pronto surgieron las desavenencias tambin con su hermano-esposo. Ptolomeo XIII, muy joven y manipulable, era prcticamente manejado por tres consejeros muy hostiles a ella: eleunucollamado Potino, el general Aquilas y el retrico Teodoto. Por consejo de ellos en48a.C.expuls a su hermana del trono derrocndola con un comando dirigido por sus consejeros. Y la oblig al exilio eligiendo ellaSiria. Desde esta regin Cleopatra pretendi recuperar el poder, reuniendo un buen ejrcito para este fin, aunque no lo logr.Romatambin estaba enguerra civily ese mismo aoPompeyohuy a Egipto buscando refugio -donde crey sera bien recibido por el faran Ptolomeo XIII- tras suderrota enFarsaliaa manos deJulio Csar, a quien se haba enfrentado en un intento de quitarle el poder. A su llegada el faran orden asesinarle, por consejo de Potino, pensando obtener as un consiguiente apoyo de Csar que le permitiera vencer al bando de Cleopatra.Csar quera solucionar, en calidad de testamentario de Ptolomeo XII el conflicto que enfrentaba a los dos hermanos y esposos Cleopatra VII y Ptolomeo XIII y convoc a las dos partes. Cleopatra envi antes varios emisarios para asegurarse de las intenciones de Csar. Al final acept ir a Alejandra, pero lo hizo en secreto y de noche pues desconfiaba de los espas de su hermano. Cleopatra consigui acceder hasta el palacio real en el que se aposentaba Csar para persuadirle de que tomara partido por ella. Pasaron la noche juntos, (pensando quizs Cleopatra que, si enamoraba a Csar, ya no tendra que temer una invasin por parte de los romanos, hecho supuesto pero no demostrado). El general hizo acudir a Ptolomeo a sus aposentos pero ste comprendiendo la situacin, rechaz la propuesta de reconciliacin. Decidi huir y corri la voz de que haba sido traicionado en un intento de levantar a los alejandrinos contra la pareja. Pero pronto fue capturado por los soldados romanos. Para evitar el motn que se avecinaba, Csar ley ante el pueblo el testamento de Ptolomeo XII Auletes, del que se present como albacea e hizo promesas ms o menos convenientes a cada uno. Finalmente se celebr el acuerdo entre los tres con un gran banquete quedando el mapa poltico como sigue: Csar da a Ptolomeo XIII la isla de Creta y a Ptolomeo XIV y Arsinoe IV Chipre. Arsinoe considera que ella debera reinar Egipto y se une a la causa de su hermano. Julio Csar y Cleopatra pasaron juntos varios meses en Egipto y fruto de su relacin nacera, el 23 de junio de 47a.C., Ptolomeo XV, ms conocido comoCesarin. Adems de la instauracin de una monarqua romana, entre los objetivos finales de Csar probablemente se encontrara el de agrupar, mediante su matrimonio con Cleopatra, a los Estados romano y egipcio, dando as como resultado la unidad poltica de todo el mundomediterrneo.Cleopatra estuvo dos veces (46 y 45-44a.C.) en Roma junto a Cesarin y viviendo como concubina en lavillade Csar. Nunca fue aceptada por el pueblo romano que la miraba con desconfianza. Adems, Csar desafi a la opinin pblica y rindi homenaje oficial a la reina egipcia. Durante la segunda estancia Julio Csar fue vctima del asesinato proyectado y ejecutado por un grupo de familias senatoriales republicanas que trataban de frustrar sus planes polticos. Cleopatra, que acababa de perder a su poderoso aliado no poda hacer otra cosa que abandonar la capital italiana y regres con su hijo a Egipto. Tras su regreso a Egipto, Cleopatra, temiendo que su hermano-esposo Ptolomeo XIV, que ya contaba con 15 aos de edad, quisiera tener ms poder del que a ella le convena, lo envenena y establece a Cesarin como su corregente a la edad de 4 aos. El estado en que encontr a su reino fue muy desalentador. Sufra plagas y hambre. Los canales del Nilo haban sido descuidados durante sus dos aos de ausencia y esto hizo que las cosechas fueran malas y las inundaciones no fueran bien aprovechadas.Marco Antonioera un general y poltico romano, amigo de Julio Csar, que haba sido comandante jefe en su ejrcito. A raz del asesinato de ste, persigui a los culpablesy adems supo enfrentar al pueblo romano contra ellos y ganarse el apoyo y la inclinacin de las gentes hacia l. Este comienza un romance con cleopatraLa relacin entre Octavio(heredero poltico designado por Julio Csar) y marco Antonio haba ido empeorando progresivamente y a partir del ao 37 el primero ya consideraba al segundo un enemigo contra el que emple la propaganda ante el pueblo y el Senado de Roma, presentndole como un ttere en manos de la reina de Egipto. Asi entonces Octavio ataco y derroto a cleopatra y Antonio quien se suicido pensando que su esposa haba sido asesinada.Los planes de Octavio eran tomar a la reina como prisionera y exhibirla en Roma ,Cleopatra se percat del final que le esperaba tras entrevistarse con Octavio, un hombre fro y calculador que a diferencia de Csar y Antonio no podra seducir o sugestionar de ningn modo. Viendo pues su futuro como esclava, tal vez en el reino del que haba sido soberana, Cleopatra eligi morir y tom la decisin de suicidarse.

12 EL EGIPTO ROMANO

Durante los siete siglos siguientes a la muerte de Cleopatra, el Imperio de Roma control Egipto (a excepcin de un periodo breve en el siglo III d.C., en el cual el poder fue ejercido por la reina Septimia Zenobia de Palmira. Egipto desempe un papel fundamental en el suministro de cereales que Roma necesitaba para alimentar a su cada vez ms creciente poblacin. El Egipto romano fue gobernado por un prefecto, cuyas obligaciones militares y judiciales eran similares a las de los faraones. Sin embargo, a causa del inmenso poder acumulado por los prefectos, sus funciones fueron con el tiempo divididas por el emperador bizantino Justiniano I,

que en el siglo VI d.C. puso el ejrcito al mando de un comandante.La poblacin de Egipto se haba helenizado bajo los Tolomeos, y comprenda grandes minoras de griegos y judos, as como otros pueblos de Asia Menor. La lengua copta comenz a desarrollarse independiente de la egipcia en esta poca, bajo la influencia griega y de otras lenguas semticas. La mezcla de las culturas no supuso una sociedad homognea, y eran frecuentes los enfrentamientos entre los distintos grupos. Sin embargo, en el 212d.C., el emperador Caracalla otorg la ciudadana a toda la poblacin en el Imperio romano.Alejandra, la ciudad portuaria a orillas del mar Mediterrneo, sigui siendo la capital del mismo modo que haba sido bajo los Tolomeos. Convertida en una de las grandes metrpolis del Imperio romano, fue un prspero centro comercial entre India, la pennsula Arbiga y los pases del Mediterrneo. Fue la sede de la gran Biblioteca y Museo de Alejandra y tuvo una poblacin de unos 300.000 habitantes (sin contar a los esclavos).Egipto se convirti en un pilar econmico del Imperio romano, no slo a causa de su produccin de cereales, sino tambin por sus vidrios, metales y otros productos manufacturados. Adems, aglutin el comercio de especias, perfumes, piedras preciosas y metales procedentes de los puertos del mar Rojo.Con la finalidad de controlar la poblacin y limitar el poder de los sacerdotes, los emperadores romanos protegieron la religin tradicional, terminaron o embellecieron los templos comenzados bajo los Tolomeos e inscribieron sus propios nombres en ellos siguiendo las costumbres faranicas .Durante el siglo VII, el poder del Imperio bizantino fue desafiado por la dinasta de los sasnidas de Persia, que invadi Egipto en el 616. Fueron expulsados de nuevo en el 628, pero poco despus, en el 642, el pas cay bajo el dominio de los rabes, que trajeron una nueva religin, el Islam, e inauguraron un nuevo captulo de la historia egipcia.

11. EL EGIPTO CRISTIANO

Haba varias religiones que competan entre s: el culto imperial oficial, las religiones mistricas griegas, y los ritos egipcios de Serapis y de Isis.La ms influyente de todas ellas era el mitrasmo, una religin de origen persa que era, en la prctica, una forma de culto del sol, pero el mitrasmo tena un inconveniente fatal, slo los hombres podan participar en sus ritos. Las mujeres, al verse excluidas solan volverse hacia el cristianismo, yeranstas las que criaban a los nios e influan en ellos cuando se trataba de elegir una religin.Por ello el cristianismo se consolido como la religin ms consensada y moderada pues no era exclusiva ni del ms rico ni del ms pobre. Sin embargo las dems religiones consideraban al cristianismo como una doctrina oportunista que se adoctrinaba de diferentes ideas con el fin de reclutar mas creyentes.Todo esto hizo a los cristianos extremadamente impopulares para los fieles de las dems religionesAlrededor del 250, el emperador Decio orden la primera persecucin total y general de cristianos, extendida a todo el imperio, por lo que durante casi un decenio los cristianos atravesaron una gravsima crisis. Dos cosas los salvaron.En primer lugar, que los cristianos estaban tan fanticamente convencidos de la verdad absoluta de sus creencias que muchos se mostraban dispuestos a morir por ellasLa firme actitud de numerosos cristianos al hacer frente a la tortura y a la muerte era algo impresionante, y muchos de los testigos presenciales debieron de convencerse, sin duda, del valor de una creencia que llevaba la lealtad a tales extremos.En segundo lugar, que las persecuciones no duraron el tiempo suficiente ni se llevaron a cabo tan completamente como para exterminar al cristianismo. Siempre, a un emperador perseguidor le suceda otro ms moderado.En la mitad occidental del imperio los gobernantes mostraban una mayor simpata hacia los cristianos. En el 306, Constantino I logr hacerse con el dominio de ciertas partes de la mitad occidental del Imperio. Su poder fue creciendo gradualmente hasta el 312, en que pudo controlar totalmente la mitad occidental. Constantino era un poltico astuto y pronto se percat de que si obtena el apoyo de los cristianos (que ya formaban una fuerte minora dentro de la poblacin, y que era, adems, con mucho, la ms activa y ruidosa) su camino hacia el poder se vera allanado.As pues, consigui obligar a Licinio, que en ese momento controlaba la mitad oriental del imperio, a unirse a l yaceptar unEdicto de Tolerancia por el que se conceda igualdad de derechos a todas las religiones.Faltaba todava medio siglo para que la victoria cristiana fuera total, pero el perodo de las grandes persecuciones haba pasado. Trece aos ms tarde, ya en su lecho de muerte, Constantino I permiti que lo bautizaran, por lo que se convirti en el primer emperador cristiano, el peligro de las persecuciones haba pasado, exista el de las querellas internas. Siempre haba habido diferencias de opinin entre los cristianos y asicuando los emperadores romanos se convirtieron al cristianismo, caba la posibilidad de que tomasen partido por una u otra de las facciones, con lo que la faccin marginada se las tendra que ver con el poder del Estado. As, si los cristianos en general ya no eran perseguidos por los paganos, ciertos cristianos continuaron siendo perseguidos por otros cristianos.

Por ello, en el 325, Constantino I convoc una gigantesca reunin de obispos en la ciudad de Nicea, La disputa quedzanjada, al menos sobre el papel. El Concilio vot la adopcin de una frmula (la doctrina de Nicea) a la que todos los cristianos deban adherirse, que aceptaba el trinitarismo. Arrio y muchos de los ms inveterados arrianos fueron enviados al exilio.Tericamente, el punto de vista trinitarista fue aceptado por toda la Iglesia.

12. ECENAS FINALES

Despues de adentrarse en territorio romano y de pelar numerosas batallas con estos al mando de heraclio, en el 619 los persas penetraron en Egipto y, a causa de la controversia monofisita, lo conquistaron fcilmente, lo mismo que Alejandro Magno mil aos antes. Por otro lado mientras el mundo tena puesta su atencin en los hercleos esfuerzos de Heraclio para invadir y derrotar a Persia, en Arabia -sin que nadie se percatase de ello- estaba desarrollndose una lucha semejante, incluso ms trascendental. Poco a poco, muy despacio, Mahoma reorganiz a sus seguidores en la ciudad de Medina, los agrup, e hizo de ellos una fuerza de combate, impulsada por su fervor hacia la nueva fe.Heraclio subestim el peligro rabe. Agotado por los sobrehumanos esfuerzos de la guerra romano-persa, saciado por la gloria de la victoria, aspiraba slo a la paz y al descanso en sus ltimos aos, y estaba decidido a no salir en campaa. Por ello envi a su hermano, con fuerzas nada adecuadas. Los rabes lo derrotaron y entraron en Damasco en el 643. Segn cuenta la leyenda, Ab Bakr muri ese mismo da y ocup su puesto Omar, otro viejo compaero de Mahoma.

La derrota inicial del Imperio Romano de Oriente conmocion a Constantinopla, y un poderoso ejrcito imperial comenz a avanzar hacia el sur, penetrando en Siria, con el fin de poner las cosas en su sitio. Los rabes se retiraron, abandonando Damasco por el momento. El 20 de Agosto del 636, pues, se combati una de las batallas decisivas de la historia del mundo. La lucha tuvo lugar a orillas del Yarmk, ro que fluye hacia occidente, a travs de Trans-Jordania, y desemboca en el Jordn. La batalla fue dura, y los rabes retrocedieron una y otra vez ante el empuje del ejrcito imperial.Pero, sobre sus caballos y dromedarios, los infatigablesrabes siempre lograban volver a la carga. Y cuando finalmente el ejrcito imperial se hubo agotado, fue exterminado casi hasta el ltimo hombre.La victoriarabe fue definitiva. El Imperio Romano de Oriente estuvo casi a la defensiva durante los ocho siglos que le quedaron de vida.Entre tanto, otros ejrcitos rabes de Siria se volvieron hacia el sur, bajo el mando del general Amr ibn al-As. En el 640 sus huestes aparecieron ante Pelusio, donde en su da se detuvieran los ejrcitos de Senaquerib, trece siglos y medio antes.Tras un mes de asedio Amr tom la ciudad, y como en el caso de otros muchos invasores de Egipto, de los hicsos en adelante, la primera batalla fue tambin la ltima, y Egipto fue conquistado casi sin lucha.En el 638, conquistaron Jerusaln, tras un asedio de cuatro meses. Slo ocho aos antes Heraclio haba llevadoa la ciudad la Vera Cruz, y toda la cristiandad se haba regocijado; pero ahora se le haba escapado de nuevo, y esta vez para siempre.Tambin fue conquistado el resto de Siria; y lo mismo sucedi con Mesopotamia, arrebatada de las manos vacilantes de los monarcas persas. En efecto, Persia, que haba combatido tan animosamente y con tanta tenacidad contra los romanos, se encontr desarmada frente a esa nueva fuerza cuya irresistibilidad pareca casi demonaca. Los persas perdieron una batalla tras otra, y en el 641 ya no fueron capaces de ofrecer una resistencia organizada. La Persia que slo veinte aos atrs pareca haber recuperado su poder como en los mejores tiempos, ces de existir. Posteriormente el ataque musulmn contra los egipcios se considero fcil sin necesidad de la presencia de luchas excesivas pues el imperio egipcio ya no era el de antes y as el islam se convertira en la religin preponderante del imperio.