Viruela

La viruela fue una enfermedad infecciosa grave, conta-giosa, causada por el Variola virus, que en algunos casospoda causar la muerte. No hubo nunca tratamiento espe-cial para la viruela y las nicas formas de prevencin eranla inoculacin o la vacunacin. El nombre viruela provie-ne del latn varis (variado, variopinto), y se reere a losabultamientos que aparecen en la cara y en el cuerpo deuna persona infectada. Segn la OMS, la viruela ha sidocompletamente erradicada.[1] La viruela y la peste bovinason las dos nicas enfermedades que han sido totalmenteerradicadas de la naturaleza por el ser humano.[2]

1 Historia

Dibujo en el Cdice Florentino reejando el impacto del malentre los indgenas mesoamericanos

La viruela era causada por el virus variola que surgi enlas poblaciones humanas en torno al ao 10.000 a.C.[3]Durante varios siglos, sucesivas epidemias devastaron ala poblacin. Era una enfermedad tan letal que en algu-nas culturas antiguas estaba prohibido dar nombre a losnios hasta que contrajesen la enfermedad y sobrevivie-sen a ella. Su tasa de mortalidad lleg a ser hasta de un30% de los pacientes infectados.En la India se crea que la viruela se deba a la bendicinde la diosa de la viruela Shital (la Fra), y cuando algu-na persona se enfermaba acudan a adorarla (con lo quela epidemia se expanda con ms velocidad). An hoy, alos bebs en la India se les llama genricamente kumar('fcilmuere', siendo ku, 'fcil', y mar, 'muere').La viruela fue una enfermedad devastadora en la Euro-pa del siglo XVIII, que se extenda en forma de epidemia

matando y desgurando a millones de personas. Es pro-bable que el siglo XVIII fuera una poca especialmenteterrible debido a la presencia de la viruela en Europa, yaque la tasa de poblacin creci de manera desmesuradahaciendo ms fcil la propagacin de la enfermedad.Despus de afectar durante milenios al viejo mundo, du-rante la Conquista de Amrica fue esparcida entre los in-dgenas, causando un colapso demogrco en las pobla-ciones nativas y colaborando en la guerra con los con-quistadores. En 1520, apareci entre los aztecas duranteel sitio de Tenochtitln, provocando adems la muerte dellder azteca Cuitlhuac. Entre los incas la viruela acabcon el monarca Huayna Capac, provoc la guerra civilprevia a la aparicin hispana y caus un desastre demo-grco en el Tahuantinsuyo, que antes de la llegada delos espaoles contaba con 14 millones de habitantes, ha-cia el siglo XVIII contaba con apenas 1,5 millones. EnChile, detuvo el avance de los mapuches tras la muerte deValdivia. En el Viejo Mundo, concretamente en Espaa,provoc la muerte del rey Luis I.Durante miles de aos han ocurrido ocasionalmente epi-demias de viruela, sin embargo, despus de un exito-so programa de vacunacin mundial promovido por laUnin Sovitica se logr erradicar la enfermedad. En losEstados Unidos, el ltimo caso de viruela se registr en1949, mientras que el ltimo caso ocurrido en forma na-tural en el mundo fue en Somala en 1977. Una vez que laenfermedad se erradic en todo el mundo, se suspendi lavacunacin habitual de toda la poblacin porque ya no ha-ba necesidad de prevenirla. Excepto por las reservas endos laboratorios, el virus variola est eliminado. Dichasmuestras se mantienen en estado criognico en el Insti-tuto VECTOR de Novosibirsk (Rusia) y en el Centro deControl de Enfermedades de Atlanta (Estados Unidos).Grupos de bilogos han insistido en eliminar ese par demuestras para prevenir que, por un accidente no desea-do, alguna de ellas salga del estado de congelacin en quese encuentran. Esto no se ha llevado a cabo debido a queel virus como tal nunca fue entendido por completo y sesaba muy poco sobre la forma en que mutaba; aunquese logr dar con la vacuna, su elaboracin se hizo de ma-nera emprica, sin conocer con detalle la estructura delvirus o su forma de infeccin; por esta razn, se decidiconservar estas dos nicas muestras.

1

2 3 ERRADICACIN

Edward Jenner

2 Vacunacin

En China se practicaba la inoculacin como medio deprevencin de la viruela desde al menos el siglo X d.C. Unmonje taosta de Emeishan (provincia de Sichun) llevel mtodo a la capital del imperio a peticin del primerministro Wang Dan.[4]

Siglos ms tarde, la britnica LadyMontagu (1689-1762)en un viaje a Turqua observ cmo las circasianas quese pinchaban con agujas impregnadas en pus de viruelade las vacas no contraan nunca la enfermedad. Entoncesinocul a sus hijos y, a su regreso a Inglaterra, repiti ydivulg los procedimientos entre otras personas, siendoste uno de los mayores aportes a la introduccin de lainoculacin en Occidente.El xito obtenido no fue suciente para evitarle la oposi-cin de la Iglesia y de la clase mdica que sigui descon-ando del mtodo, hasta que el cientco Edward Jenner(1749-1823), casi noventa aos ms tarde, desarrollaranalmente la vacuna.No obstante, la utilizacin de inoculaciones con pus deviruela tambin registra antecedentes histricos en Suda-mrica. El fraile jandeliano chileno, Pedro Manuel Cha-parro, religioso que posteriormente iniciara sus estudiosde medicina, en 1765 inici inoculaciones sistemticascon pus de pstulas de los variolosos para prevenir la vi-ruela. Esta accin fue tan acertada que de cinco mil per-sonas inoculadas (vale decir el equivalente a una ciudadcompleta del siglo XVIII), ninguna falleci.No se conoce el mtodo utilizado por Chaparro, pero hay

algunos datos en el libro "Inoculacin de las Viruelas",publicado en Lima en 1778 por Fray Domingo de Soria,jandeliano, que haba trabajado con Chaparro en Valdiviaen 1766. Lorenzo Quiones, en 1797, describe el mtodousado en el Per y que debe haber sido muy similar alutilizado por Chaparro:Mediante la ancha punta de una aguja o lanceta hume-decida en el pus varilico se inserta sta entre epidermisy dermis, Tambin la aguja puede arrastrar un hilo deseda empapado en el pus entre dermis y epidermis.Se describe que, entre el 3 y 4 da de la inoculacin,aparece una inamacin, con vesculas y pstulas, se-guidas de malestar general, alza trmica y aparicin deuna viruela atenuada en todo el cuerpo, de evolucin sor-prendentemente benigna y, de modo excepcional, gravey mortal. El proceso terminaba en quince a diecisis dasy dejaba inmunidad frente a la viruela.En 1796 Edward Jenner inici lo que posteriormente da-ra lugar a la vacuna: un ensayo con muestras de pstulade la mano de una granjera infectada por el virus de laviruela bovina, y lo inocul a un nio de 8 aos. Tras unperodo de 7 das el muchacho present malestar. Pocosdas despus, Jenner volvi a realizar varios pinchazos su-perciales de la temida viruela, que el muchacho no llega desarrollar.En 1798 Jenner public su trabajo ("An Inquiry into theCauses and Eects of the Variolae Vaccinae, a DiseaseKnown by the Name of Cow Pox" ), donde acu el tr-mino latino variolae vaccine (viruela de la vaca), de estamanera Jenner abri las puertas a la vacunacin. En estesentido, Jenner es considerado una gura de enorme re-levancia en la Historia de la Medicina, si bien cabe decirque sus mtodos de experimentacin seran inaceptableshoy en da por contravenir los principios de la tica m-dica.Francisco Javier Balmis (1753-1819), fue pionero en elestudio de las aplicaciones de la vacuna, en particular dela viruela, dirigiendo la Real Expedicin Filantrpica dela Vacuna,[5] que es reconocida como un hito en la historiade la medicina, aplicando vacunas a lo largo del entoncesImperio Espaol.

3 ErradicacinDurante aos cada pas realizaba sus propias campaasde vacunacin hasta que en 1958, Vktor Zhdnov, el Vi-ceministro de Salud de la Unin Sovitica, propuso a laAsamblea Mundial de la Salud una iniciativa global con-junta para erradicar la viruela. La propuesta fue aprobadaen 1959 bajo el nombre de resolucin WHA11.54.[6]

La erradicacin de la enfermedad, que en esa poca afec-taba a casi dos millones de personas cada ao, se trans-form en el principal objetivo de la OMS.En la dcada de 1950 la Organizacin Panamericana de

3Rahima Banu la ltima nia infectada de manera natural de lacepa variola major de la viruela en Bangladesh en 1975

Los directores del Programa de Erradicacin Mundial de la Vi-ruela anuncian en 1980 el xito de la campaa

la Salud logr por primera vez erradicarla de todo el con-tinente americano. En 1967, bajo el liderazgo de KarelRaka, se inici una poderosa campaa de vacunacin,llegndose a combatir 15 millones de casos en 31 pases.La versin Variola major fue detectada por ltima vezen octubre de 1975 en Banglads en la nia de dos aosRahima Banu. El 26 de octubre de 1977, se divulg elltimo caso de viruela (versin Variola minor) contradade manera natural, en la localidad de Merca, Somalia en

un hombre de 23 aos llamado Ali Maow Maalin.Despus, lamentablemente en 1978, un accidente porma-la manipulacin del virus en un laboratorio de Gran Bre-taa, la fotgrafa mdica Janet Parker contrae el virusy fallece el 11 de septiembre de dicho ao, signicandola ltima muerte humana registrada por este virus en elmundo.[7]

Ocialmente slo se guardaron dos muestras del virus,estas fueron puestas en estado criognico en los dos la-boratorios tecnolgicamente ms avanzados del mundo,una en los Estados Unidos y la otra en la Unin Sovitica.El 8 de mayo de 1980, la XXXIII Asamblea de la OMSacept el Informe nal de la Comisin Global para lacerticacin de la erradicacin de la viruela.[8] Esto pro-voc que el gobierno britnico destruyera su muestra yconara la defensa sanitaria de su pueblo a Estados Uni-dos de Amrica.Actualmente el debate es si destruir o no las ltimas cepasdel virus.

4 El debateSegn un acuerdo rmado entre Estados Unidos y laUnin Sovitica en 1990, la destruccin del virus deberahaber ocurrido antes del n del ao 1993.[9]

Poco despus de este tiempo el doctor Brian Mahy, a lasazn conductor de un equipo de investigadores de seispases del CDC, reconoci que la destruccin de los virusdepositados en Estados Unidos y Rusia no constituye unagaranta total: Siempre es posible que un virus de viruelahaya estado deliberadamente conservado en algn lugardel mundo por gobiernos o grupos sociales con el n decontar con esa arma biolgica.[10]

Aunque el doctor Mahy y su equipo abogaban por la des-truccin del virus, este mismo reconocimiento es el prin-cipal argumento usado por el doctor Wolfgang Joklik ysu equipo compuesto por investigadores estadounidenses,rusos y britnicos (Universidad de Duke, E.U.A.) paraoponerse a la destruccin: la destruccin del virus aisla-do bajo vigilancia en los laboratorios de Atlanta y Moscno quita la amenaza de la viruela en el mundo.[11]

De hecho, recientemente se ha constatado la existenciade cepas del virus congeladas en momias siberianas defallecidos por la enfermedad.[12]

5 Peligro latenteCon respecto a la erradicacin de la enfermedad, hayun efecto que no hace deseable que se guarden mues-tras del virus: la humanidad no solamente ha perdido lainmunidad al virus, sino que tampoco tiene ya memoriagentica. Ante un eventual escape o -principalmente- has-

4 10 REFERENCIAS

ta en un ataque biolgico, el tiempo de reaccin de la in-dustria y la consecuente vacunacinmundial no sera su-cientemente rpido como para evitar la muerte de cientosde millones de personas.[13][14]

La vacuna no contiene el virus de la viruela. Se conserva-ba una reserva peridicamente renovada de unos cuatromillones de dosis de vacunas con nes defensivos. A par-tir de 2001, el gobierno de Estados Unidos de Amricatom medidas para que hubiera suciente existencia devacunas como para inmunizar a toda su poblacin.[15]

6 ClasicacinSegn la forma clnica de presentacin de la viruela seclasica en:

Viruela mayor, era la forma grave y ms comn dela viruela, que ocasionaba una erupcin ms exten-dida y ebre ms alta. Hubo cuatro tipos de viruelamayor: la comn (era la ms frecuente y se observa-ba en 90% o ms de los casos); la modicada (leve,y se observaba en personas que se haban vacunado);la lisa; y, por ltimo, la hemorrgica (stos dos lti-mos tipos eran raros y muy graves). Histricamente,la viruela mayor ha tenido una tasa general de mor-talidad de aproximadamente 30%; sin embargo, laviruela lisa y la hemorrgica solan ser mortales.

Viruela menor, era un tipo menos comn de la vi-ruela y una enfermedad mucho menos grave, cuyastasas de mortalidad fueron histricamente de 1% omenores.

7 TransmisinPara que la viruela se contagiase de una persona a otra,haca falta que estuvieran en contacto directo y prolonga-do, cara a cara. La viruela tambin poda transmitirse pormedio del contacto directo con uidos corporales infec-tados o con objetos contaminados, tales como sbanas,fundas o ropa. Rara vez el virus de la viruela se ha pro-pagado transportado por el aire en sitios cerrados comoedicios, autobuses y trenes. Los seres humanos eran losnicos portadores naturales del virus de la viruela. No seconocen casos de viruela transmitidos por insectos o ani-males.Una persona con viruela poda ser contagiosa cuando em-pezaba la ebre (fase prdromo), pero alcanzaba su m-xima capacidad para contagiar cuando empezaba a salirla erupcin. Por lo general, en esta etapa la persona in-fectada estaba muy enferma y no poda desplazarse ensu comunidad. La persona infectada era contagiosa hastaque se le caa la ltima costra de viruela. Comnmentesolicitaban a los pacientes que no deban de rascarse los

granos o costras ocasionadas por la viruela porque que-daba marcado su cuerpo.

8 Fases de la enfermedad La viruela puede ser contagiosa durante la fase deprdromo, pero alcanza su mxima capacidad infecciosadurante los primeros 7 a 10 das despus del comienzode la erupcin.

9 Vase tambin Mozart y la viruela Chavalongo

10 Referencias[1] UN 'condent' disease has been wiped out. BBC (en in-

gls). 14 de octubre de 2010. Consultado el 14 de octubrede 2010.

[2] Smallpox

[3] Barquet N, Domingo P (1997). Smallpox: the triumphover the most terrible of the ministers of death. Ann. In-tern. Med. 127 (8 Pt 1): 63542. PMID 9341063.

[4] Temple, Robert K.G. (octubre de 1988). Inventos y ha-llazgos de una antigua civilizacin. El Correo. Consulta-do el 25 de noviembre de 2012.

[5] :::Fundacin Francisco X. Balmis - Rotary Club Alican-te:::

[6] Fenner, Frank (1998). Development of the Global Small-pox Eradication Programme; publicado en Smallpox andIts Eradication (History of International Public Health, No.6)" (en ingls). Organizacin Mundial de la Salud. pp.366418. ISBN 92-4-156110-6. Consultado el 7 de no-viembre de 2010.

[7] 30 aos sin viruela. Etcetera.com.mx

[8] 25 aos sin viruela Prnewswire.co.uk

[9] Consultor de Salud, Buenos Aires, nmero 84, 21 de enerode 1994, pgina 9, columna 1.

[10] Consultor de Salud, Buenos Aires, nmero 84, 21 de enerode 1994, pgina 9, columna 2.

[11] Consultor de Salud, Buenos Aires, nmero 84, 21 de enerode 1994, pgina 9, columna 3.

[12] La viruela reaparece en unas momias congeladas en Si-beria

[13] http://familydoctor.org/familydoctor/es/kids/vaccines/vaccine-shortages.html

5[14] Hay en el mundo millones de personas no vacunadas quepodran sufrir terribles consecuencias si este virus activosaliera de un laboratorio. - Declaracin atribuida al doc-tor Mahy (CDC) en el Consultor de Salud, nmero 84, 21de enero de 1994, pgina 9, columna 2.

[15] http://www.bt.cdc.gov/agent/smallpox/vaccination/espanol/generalidades.asp

11 Enlaces externos

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