Historia de las hierbas mágicas y medicinales · 2013. 10. 21. · Escribió una enciclopedia...

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Historia de lashierbas mágicas y

medicinales

Plantas alucinógenas, hongos psicoactivos, lianas

visionarias, hierbas fúnebres... todos los secretos

sobre las propiedades y virtudes ocultas del ancestral

mundo vegetal

MAR REY BUENO

Colección: Investigación abiertawww.investigacionabierta.com

Título: Historia de las hierbas mágicas y medicinalesSubtítulo: Plantas alucinógenas, hongos psicoactivos, lianas visionarias,hierbas fúnebres... todos los secretos sobre las propiedades y virtudesocultas del ancestral mundo vegetalAutor: Mar Rey Bueno

© 2008 Ediciones Nowtilus S. L.Doña Juana I de Castilla 44 3o C, 28027 Madridwww.nowtilus.com

Editor: Santos RodríguezCoordinador editorial: José Luis Torres Vitolas

Diseño y realización de cubiertas: Rodil&HerraizDiseño del interior de la colección: JLTVMaquetación: Claudia Rueda Ceppi

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por laLey, que establece pena de prisión y/o multas, además de las correspondientesindemnizaciones por daños y perjuicios, para quienes reprodujeren,plagiaren, distribuyeren o comunicaren públicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artística o científica, o su transformación, interpretación o ejecución artística fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a travésde cualquier medio, sin la preceptiva autorización.

ISBN 13: 978-84-9763-429-8

A mi hermana Paty.Siempre he querido escribir un libro “de los que te gustan”.

Espero haber cumplido tu deseo.

ÍNDICE

INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .111

LAS ENSEÑANZAS DEL CENTAURO QUIRÓN . . . . . . .13

EL HERBOLARIO ESTRELLERO . . . . . . . . . . . . . . . . . .37

SANTORAL BOTÁNICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71

LAS HIERBAS DEL DIABLO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .103

TALISMANES VERDES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .133

PLANTAS MAESTRAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .153

EL JARDÍN HERMÉTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .171

COCA, LA HOJA SAGRADA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .197

BOTÁNICA FUNERARIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .221

CRIPTOBOTÁNICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .245

LAS RECETAS DE LA ABUELA . . . . . . . . . . . . . . . . . . .267

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .301

INTRODUCCIÓN

Con la llegada del Renacimiento numerososmonarcas, príncipes y poderosos encargaron laconstrucción de fastuosos jardines anejos a sus

lugares habituales de residencia. La pasión por la natura-leza, el conocimiento del mundo vegetal y la acumula-ción de plantas exóticas llegadas de los confines delglobo no fueron, con todo, las únicas razones quemovieron a tal labor jardinera.

Sirva como ejemplo el jardín de Bomarzo, mandadoconstruir por Vicino Orsini en las cercanías de Viterbo,un bosque iniciático donde la presencia de figuras mito-lógicas recreaban todo un significado simbólico que, aúnhoy en día, es objeto del interés de numerosos estudio-sos. O los jardines mandados a construir por Felipe II en

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Aranjuez, ejemplo máximo del urbanismo paisajístico yque sirvieron, desde los momentos iniciales de su cons-trucción, como almacén de las materias primas necesa-rias para la elaboración de quintaesencias y elixiresmedicinales, fabricados por técnicas alquímicas gracias ala labor de expertos jardineros, destiladores y herbola-rios.

Esta doble significación del mundo vegetal, prácti-camente perdida en la actualidad, fue moneda de usocorriente entre los hombres de todas las épocas, quebuscaban en la naturaleza signos y señales de lo mágico,lo misterioso, lo oculto. Por ello, vamos a crear nuestropropio jardín. En él plantaremos especies alucinógenas,hongos psicoactivos, lianas visionarias, plantas transmu-tatorias, hierbas fúnebres y vegetales sagrados, todo conuna sola intención: conocer los aspectos ocultos delmundo vegetal.

Iniciemos nuestra labor de expertos herbolarios…

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LAS ENSEÑANZAS DEL CENTAURO QUIRÓN

Plinio, el gran enciclopedista romano de la Anti-güedad, cuenta que el Centauro Quirón fue elprimer herbolario y boticario de la humanidad.

Este ser mitológico, mitad hombre mitad caballo, se hizofamoso por su conocimiento de los simples medicinales.La leyenda dice que Apolo le encomendó la enseñanza desu propio hijo Asclepio, el dios de la me dicina. De estaforma, la humanidad recibió de los dioses el conoci-miento de las propiedades medicinales de las plantas.

Desde los orígenes de la vida en la Tierra, el hombreha empleado lo que la naturaleza ponía a su alcance paraalimentarse, vestirse y curarse, en la medida de lo posi-ble, cuando le sobrevenían enfermedades. Según ladoctrina galénica, formulada en el primer siglo de nues-

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Plinio, el gran enciclopedista romano de la Antigüedad.

tra era por el médico de Pérgamo Galeno y resumen detodo el saber médico de la antigüedad, el reino animalproporcionaba alimentos; el vegetal, medicamentos y elmineral, venenos.

Esta clasificación, excesivamente simplista, sentabasus bases en las similitudes y diferencias que los elemen-tos de estos tres reinos de la naturaleza tenían con elhombre. Todo lo que procediese del mundo animal, porsu semejanza con el ser humano, debía utilizarse comoalimento. Los vegetales, provistos de vida pero con clarasdiferencias respecto al hombre, se destinaban a la prepa-ración de medicamentos. En cuanto a los minerales,inertes y por completo diferentes, eran considerados lafuente ideal de venenos.

¿Era esta clasificación rigurosa? En absoluto. Losrecetarios antiguos incluyen numerosos animales y mine-rales empleados en terapéutica, aunque estos últimossolose usaban como remedio de aplicación externa. De lamisma forma, nuestros antepasados tuvieron constanciacierta de la existencia de determinadas plantas altamentetóxicas, capaces de provocar la muerte con la misma faci-lidad que un veneno de origen mineral.

El estudio de las propiedades curativas de las plan-tas se pierde en la bruma de los tiempos. Uno de losprimeros escritos sobre el tema es el llamado PapiroEbers, con más de 3.500 años de antigüedad. Denomi-nado así por su traductor, el egiptólogo George MoritzEbers, fue hallado en la localidad de Luxor. Se trata delmás importante escrito sobre medicina egipcia, en el quese han podido identificar unas ciento cincuenta plantasde utilidad terapéutica.

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Galeno

Los primeros estudios dedicados en exclusiva almundo vegetal se deben a Teofrasto (372-288 a. C.),discípulo de Aristóteles, y autor de dos grandes obras. Laprimera, titulada De historia plantarum, recopilaba ennueve volúmenes todo lo referente a morfología,descripción, clasificación, geobotánica y farmacognosiade las plantas conocidas por los antiguos griegos. Lasegunda, De causis plantarum, constaba de seis volúme-nes y trataba temas referentes a germinación, desarrollo,floración, fructificación e incluso propagación.

Para nuestro estudio, dedicado fundamentalmenteal aspecto mágico y oculto del mundo vegetal, resultaimprescindible la obra del enciclopedista romano Plinio(23-79), único autor del Imperio Romano que destacópor su importancia botánica. Escribió una enciclopediatitulada Naturalis historia, compuesta por treinta y sietevolúmenes, la mitad de los cuales se dedicaron a la botá-nica. Recopiló todo el saber de su tiempo, en total,cerca de dos mil escritos de autores griegos y romanos.Cualquier referencia a usos, costumbres y leyendas vege-tales de la antigüedad pasa, inexcusablemente, por laconsulta del sabio Plinio.

Contemporáneo a él fue el médico griego PedacioDioscórides Anazarbeo (40-90). Podemos representar aPlinio como un ratón de biblioteca frente al viajeroDioscórides, cirujano de los ejércitos de Nerón, querecorrió buena parte de la cuenca mediterráneaanotando y recogiendo información sobre plantas medi-cinales. En el año 78 publicó su De materia medica, quese convertiría en la biblia de las plantas medicinales paratodos los médicos, boticarios y aficionados a la natura-leza de los siguientes 1.500 años. La importancia de la


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obra de Dioscórides fue tal que solo se considerabangenuinas aquellas plantas que se ajustasen a las descrip-ciones del cirujano greco-romano. Con la aparición dela imprenta, se realizaron numerosas ediciones del textoclásico en las principales lenguas vernáculas europeas,que hicieron perdurar de esta forma su fama en la EdadModerna.

La llegada de los españoles a América supuso unnuevo hito en el particular mundo de las plantas. Desdelos primeros viajes de Colón se puso de manifiesto elintercambio cultural entre dos mundos, el Viejo y elNuevo, que tenían mucho que compartir. El atractivodel mundo americano para los europeos fue evidentedesde los primeros años del siglo XVI. Se publicaronnumerosas obras destinadas a describir nuevas plantasalimenticias, alucinógenas y medicinales. De esta forma,el espectro mágico del mundo vegetal aumentó demanera considerable.

El siguiente momento destacado en la historia delas plantas ocurrió en el siglo XVIII, cuando el médicosueco Carl v. Linné (1707-1778) sistematizó los reinosvegetal y animal, los organizó en familias y dio a cadaplanta un nombre específico, en latín, lo que ayudó a suidentificación universal.

MITOS Y LEYENDAS SOBRE LAS PLANTAS

A lo largo de la historia, el mundo de las plantas hasido testigo de todo tipo de leyendas y especulaciones.Desde sus orígenes mitológicos hasta sus aplicacionesmágicas, las plantas han sido utilizadas por el hombre

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Linné

con finalidades variopintas: curaban la melancolía, exor-cizaban a los posesos, encontraban a la persona amada,protegían de rayos y tormentas, propiciaban la suerte,hacían volar…

Las virtudes, ocultas y manifiestas, de las plantashacían de sus conocedores, personas con un extraordina-rio poder en las sociedades de todas las épocas. Distin-guir un hongo venenoso de uno beneficioso era tanfundamental como saber elegir la especie vegetal másapropiada para curar un catarro.

El conocimiento botánico quedó circunscrito, deforma tradicional, a determinados colectivos humanos.Las culturas arcaicas lo depositaron en el chamán, amedio camino entre el sacerdote, el mago y el curan-dero. Los griegos antiguos contemplaron la figura delrhizotomo, experto en herboristería medicinal, y el phar-macopola, conocedor y traficante de los medicamentosvegetales, más próximos a los actuales drogueros. Lassociedades medievales comenzaron a distinguir entre loque podría llamarse un conocimiento botánico culto,depositado en manos de médicos y boticarios, dedicadosal diagnóstico y tratamiento de las enfermedades, y unasabiduría popular, representada por las hechiceras ybrujas, las mujeres sabias que ayudaban en sus enferme-dades y mal de amores al amplio colectivo campesinoque no podía pagar los excesivos emolumentos de médi-cos y boticarios, oficialmente aprobados para ejercer susoficios.

De esta forma se fueron estableciendo dos mentali-dades. Una oficial, universitaria, culta, que despreciabasistemáticamente a la mentalidad popular, a la que ta -chaba de supersticiosa e ignorante, firmemente cre yen te

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Enseñanzas de Materia Médica.

en todas las virtudes ocultas asignadas a las plantas. Des -precio que no era óbice para recurrir a sus conocimien-tos cuando la medicina oficial era incapaz de curardeterminadas enfermedades.

El estudio de las creencias populares sobre las plan-tas, más allá de su discutible realidad y certeza, nos abrelas puertas a un mundo apasionante de convicciones ynos ayuda a comprender porqué muchas actuaciones,hoy en día, siguen plenamente vigentes.

EL OLIMPO VEGETAL

La vinculación de las plantas a determinadas deida-des griegas y romanas es divisa común para todo elmundo vegetal. Las mismas relaciones se podrían definiren las culturas orientales, que no van a ser objeto de estu-dio en el presente libro porque forman un mundo aparte,fascinante y merecedor de un estudio en exclusiva.

Ya ha quedado señalado que fue el Centauro Quirónel gran conocedor de las virtudes medicinales de las plan-tas. Tan divinos orígenes favorecieron que la mayoría delas plantas estuviesen bajo la tutela de alguna deidad. Losejemplos serían infinitos. Por ello, vamos a fijarnos en lasdos más destacadas: Júpiter, como dios romano por exce-lencia, y Medea, como célebre toxicóloga.

Júpiter es la más importante de las divinidades lati-nas. Dios del cielo y de la luz, paralelo al Zeus griego, sevinculó con gran numero de plantas, entre otras, lasiempreviva mayor (Sempervivum tectorum), que recibióel nombre de ojo de Júpiter. Con forma de astro con unbotón en el centro, se recomendaba para las oftalmias.

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Se recogía el jueves, día consagrado a Júpiter. Con ella sefabricaban ungüentos y gozó de gran reputación comoafrodisíaco.

Medea es la diosa griega conocida por ser una céle-bre envenenadora. Su hermana Circe, hechicera hábil enel arte de envenenar, le enseñó gran parte de sus conoci-mientos. Circe destacó por ser una maga cruel, hipócritay celosa, que pasaba su tiempo en las montañas, donderecogía plantas venenosas y demás elementos de hechice-ría que, cuando caía la noche, se ocupaba de destilar ypreparar bajo el más profundo de los secretos. Cuenta laleyenda que el rey Creón quiso casar a su hija con elhéroe Jasón, que vivía una relación apasionada conMedea. Para ello, el rey decidió desterrarla. Sin embargo,la diosa ofendida preparó su venganza e impregnó losvestidos y las joyas de la ceremonia nupcial con veneno.Directamente vinculada con Medea está el colchico(Colchicum autumnale), planta muy similar al azafrán,que se empleaba en rituales de magia. Las bayas se prepa-raban en infusión, con la finalidad de provocar un pro -fundo temor a aquel que las ingería.

LAS PROPIEDADES MEDICINALES DE LAS PLANTAS

Hasta el siglo XVIII, momento en que la botánicase proclama como ciencia independiente, encargada delestudio y clasificación de los vegetales, el estudio de lasplantas y sus usos, fundamentalmente medicinales, serealizaba, indistintamente, por médicos y boticarios.Eran estos últimos los encargados de distinguir unasespecies de otras, salir al campo a recolectarlas, disponer


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de un pequeño huerto medicinal anejo a su botica ycultivar las principales especies medicinales destinadas ala preparación de medicamentos. La disciplina que estu-diaba las plantas y sus usos medicinales recibía elnombre de Materia Médica y era la principal doctrina,junto al arte de elaborar medicamentos, objeto de estu-dio de los boticarios de antaño.

Desde las más primitivas civilizaciones, el serhumano se ha ocupado no solo de ir perfeccionando yextendiendo el cultivo de las plantas para su alimenta-ción; al mismo tiempo, ha tratado de buscar en ellas laspropiedades medicinales de cada una, conocimiento quese ha transmitido de generación en generación. La tera-pia química, tan extendida en el momento actual, es una

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El boticario, conocedor tradicional de los poderes terapéuticosde las plantas.

invención relativamente reciente. Hasta el siglo XIX losmedicamentos se elaboraban, casi en su totalidad, apartir de vegetales que el boticario se encargaba depreparar y mezclar adecuadamente, con la finalidad depotenciar su actividad. La terapia vegetal es menos eficazque la química, pues los efectos son más suaves. Comocontrapartida, se observa un menor número de efectossecundarios.

Los boticarios preparaban polifármacos, es decir,composiciones formadas por varios simples medicinales.¿Qué se entendía por simple? Cualquier parte de unvegetal, también de animal o mineral, que se empleaseen terapéutica por su utilidad comprobada. Así, unsimple podía ser las hojas de menta, empleadas por susefectos beneficiosos sobre el estómago; los tallos de colade caballo, empleados desde tiempos remotos por susefectos diuréticos, o la corteza de saúco, excelente anti-rreumático.

Hoy en día nos resulta muy sencillo conocer laspropiedades terapéuticas de las plantas: basta con con -sultar un tratado específico, a nuestro alcance en cual-quier biblioteca o librería. Pero, ¿cómo supieronnuestros antepasados para qué servía cada vegetal? Muysencillo: leyendo el libro de la naturaleza. Es decir, habíaque buscar en los vegetales las señales que indicasen suutilidad. Bastaba que una planta tuviese forma de cora-zón para creer que curaba las enfermedades cardíacas.Este principio universal, conocido como ley de seme-janza o teoría de las signaturas, decía que todo vegetalestaba señalado por la naturaleza y para lo que él indi-caba, para eso era bueno.


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Algunas plantas mostraban claramente sus propieda-des. Así, las hojas de salvia, en forma de lengua con unatextura ruda semejante a las papilas gustativas, indicabansu poder terapéutico sobre las enfermedades de la boca.Las hojas de hipérico, llenas de puntitos transparentes, seasociaban a virtudes cicatrizantes, principal uso que sedio a este simple vegetal a lo largo de los siglos. El ojo dediablo, con forma de órgano genital masculino, seempleó como afrodisíaco para el ganado. De ahí su indi-cativo nombre latino: Ithiphalus impudicus.

Desde nuestra mentalidad actual vale la penapreguntarse por la veracidad de estas señales de la natu-raleza. Pues bien, no siempre eran acertadas pero sí se hacomprobado, a través de estudios científicos, que losusos atribuidos a la mayoría de las plantas, gracias a lasabiduría popular y de forma intuitiva, eran correctos.De cualquier forma, hoy en día sabemos que la actividadterapéutica de una planta viene determinada por lapresencia de uno o varios principios activos, moléculasresponsables de la acción terapéutica beneficiosa. Así, lacorteza de sauce, utilizada desde la antigüedad comofebrífugo y analgésico, debe su actividad al ácido acetilsalicílico, principio activo que todos conocemos bajo sucomercial denominación de aspirina. ¿Por qué empezó autilizarse en terapéutica? La razón principal fue el lugardonde crece: zonas pantanosas. Si el árbol resiste tantahumedad, pensaron los médicos, servirá para combatirsus efectos sobre el cuerpo humano. Así fue.

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HORTUS SANITATIS… O HUERTO DE LA SALUD

Hoy en día, cuando necesitamos un medicamento,acudimos a la farmacia más cercana. Allí encontramosun amplio surtido de sustancias empleadas para todotipo de enfermedades, principios activos que, junto aotras muchas sustancias necesarias, constituyen lasformas farmacéuticas que estamos acostumbrados a ver:jarabes, comprimidos, cápsulas… La industria farma-céutica, dedicada en exclusiva a la fabricación de todotipo de medicamentos, también es de aparición relativa-mente reciente.

Los antiguos boticarios, artesanos del medicamentoespecífico para cada paciente y cada enfermedad,acudían al huerto que solían tener en la parte trasera desus viviendas o salían al campo en busca de los simplesnecesarios. Esta tradición del huerto medicinal, yapresente en la Edad Media, se generalizó en el Renaci-miento. Todas las universidades, muchos monarcas ynobles y las primeras instituciones científicas surgidas enlos siglos XVI y XVII contaban con sus propios jardinesbotánicos, donde convivían plantas ornamentales, plan-tas medicinales y plantas exóticas, procedentes del lejanoOriente o de la recién descubierta América.

La identificación de la planta medicinal adecuada,su correcta recolección, posterior secado, trituración yelaboración del medicamento constituían un largoproceso que debía realizarse con escrupulosa puntuali-dad, si se querían conservar intactas las virtudes terapéu-ticas del vegetal.

Las plantas debían recogerse, por regla general,cuando hubiesen llegado a su madurez. Según la parte


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Siempreviva mayor.

del vegetal empleado en terapéutica (raíces, tallos, corte-zas, yemas, hojas, flores, frutos o semillas) variaba elmomento de recolección. Posteriormente se procedía alcorrecto secado, que dependía también de cada tipo deplanta; la trituración, necesaria para permitir un aprove-chamiento máximo de los principios medicinales y, porúltimo, la conservación, siempre en lugares secos y pocoventilados o bien mediante el uso de envases herméticos.

Las plantas podían, y pueden, ser utilizadas por víainterna o por vía externa. Internamente se hace mediantela preparación de tisanas, zumos, vinos, tinturas o jarabes.Externamente, en forma de lociones, cataplasmas, baños,compresas, aceites, vinagres, colirios, gárgaras, irrigacionesvaginales, ungüentos y bálsamos. De todas ellas, la formamás conocida es mediante el uso de tisanas.

Las tisanas se obtienen mediante el uso del agua,que se utiliza como vehículo al cual pasan los principiosactivos de la planta o plantas medicinales que vamos ausar. El nombre de tisana engloba tres formas distintasde preparación: la infusión, la maceración en agua y elcocimiento. La infusión se obtiene al verter agua hir -viendo sobre las plantas. Se tapa durante 5 o 10 minu-tos, con la finalidad de evitar que se pierdan losprincipios activos que, en forma de gas, pasarían a laatmósfera. La maceración consiste en dejar reposar laplanta en agua durante varias horas. Se emplea en aque-llas plantas cuyos principios activos se verían perjudica-dos en caso de ser sometidos al calor. El cocimiento, porúltimo, se obtiene al hervir las plantas en agua durantevarios minutos y luego dejarlas macerar hasta que ellíquido se quede tibio. Este método se aplica a aquellasplantas cuyos principios activos son difíciles de obtener.


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Rama de verbena.

No siempre era necesario disponer de un frondosohuerto medicinal. Bastaba con poseer los conocimientosbotánicos suficientes como para encontrar, en un simplepaseo por el campo, multitud de plantas apropiadas paratodo tipo de enfermedades. Muchas de ellas crecen enlos bordes de los caminos. Veamos algunas.

Comenzamos por la hierba santa o curalotodo, lafamosa verbena (Verbena officinalis), planta mágica porexcelencia, de cuyo uso ritual hay numerosos vestigiosdesde la antigüedad más remota. Se encuentra al bordede los caminos y en cualquier terreno sin cultivar. Entresus efectos, destaca su acción depurativa de la sangre y sele reconocen propiedades benéficas para los trastornosdel hígado, bazo y riñones así como para la inflamaciónde garganta. La creencia popular de que favorecía elparto se vio confirmada cuando se aisló la verbenalina,una sustancia que estimula las contracciones uterinas.

Si observamos atentamente las cunetas, prados secosy veredas, especialmente en los veranos sofocantes,podremos encontrar una planta de flores rosadas caracte-rizada por la curiosa simetría que presentan sus hojas yflores: cada hoja posee su opuesta y cada flor, su paralela,que nace del mismo punto. Nos encontramos antes lahierba pedorrera o centaura menor (Centaurium minus),de extremado sabor amargo, de ahí que también reciba elnombre de hiel de la tierra, y que es uno de los mejoresremedios para los problemas de acidez de estómago.

Otra planta, ya conocida por los egipcios, los grie-gos y los romanos, gracias a sus inmejorables virtudesmedicinales, es la achicoria (Cichorium intybus), pre sen -te en prados, cunetas y barbechos, sobre terrenos secos ypedregosos. Los usos de la achicoria son fundamental-


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mente internos. Podría decirse de ella que sirve paratodo: es tónico, amargo, aperitivo, depurativo, diurético,suavemente laxante y favorece la secreción de la bilis. Enprimavera se aconseja tomarla en forma de ensalada,mezclada con diente de león, lechuga, ajo picado yaceite de oliva o bien como infusión. De ambas formas,resulta excelente para tratar las afecciones hepáticas,renales y urinarias, así como la gota y los reumatismos.Si queremos evitar el estreñimiento, se aconseja beberdos tazas en ayunas. Si se sufre de inapetencia, es reco-mendable beber una infusión poco antes de las comidas.

Si en nuestro recorrido vislumbramos la existenciade un arroyo, será oportuno que nos acerquemos enbusca de la salvia de Jerusalén o pulmonaria (Pulmona-ria officinalis), cuyo nombre no deja lugar a dudas sobresus usos terapéuticos. Desde tiempos antiguos se haempleado para combatir la tos y las mucosidades. Y nosolo eso, su alta concentración en mucílago y taninoshace de ella un remedio beneficioso en caso de diarrea,cicatrización de heridas y curación de las grietas de lasmanos. En este último caso, se emplea una decocción deflores y hojas para lavarse las manos agrietadas. Tres díasserán suficientes para ver sus efectos.

Puede que, si vivimos en el campo, encontremosrastro de una planta de flores amarillas con cuatro péta-los que crece entre las piedras de los muros, en las pare-des de nuestra casa, o bien en corrales y huertos. Esinconfundible: es la única de la flora española que, alcortarla, desprende una savia anaranjada. Se trata de lahierba verruguera o celidonia mayor (Chelidoniummajus), con principios activos muy semejantes a los delopio, por lo que se emplea para calmar el dolor. Su uso

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Pulmonaria.

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Celidonia.

interno es desaconsejable, porque a dosis elevadas espeligrosa, pero se ha hecho muy popular entre loscampesinos por sus propiedades sobre las verrugas. Paraello se corta una hoja. La savia anaranjada que exuda seaplica sobre la verruga todos los días y, a ser posible, doso tres veces, hasta que desaparezca definitivamente.También se emplea para provocar la menstruación.¿Cómo?: al introducir los pies en agua donde hayahervido un manojo de esta planta. Antiguamente secreía que curaba la ceguera.

Una hierba rastrera muy peculiar es el llamadodien te de perro (Cynodon dactylon), con tallos subterrá-neos, ramificados y horizontales, cuyas hojas son entrecuatro y siete espigas que salen de un mismo punto yparecen dedos, de ahí su nombre. Se le atribuyen virtu-des depurativas, por lo que se emplea en caso de trastor-nos hepáticos, cálculos biliares y problemas de acné porintoxicación de la sangre.

Así podríamos seguir a lo largo de páginas y pági-nas, pues son muchísimas las plantas con efectos tera-péuticos beneficiosos. Solo se necesitan unos buenosconocimientos botánicos, imprescindibles para diferen-ciar las distintas especies, y cualquiera de nosotros puedetransformarse en experto herbolario.


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