Historia de La Pólvora

44
HISTORIA DE LOS EXPLOSIVOS, TIPOS Y DIVERSOS USOS Explosivos: Son compuestos o mezclas de compuestos químicos que arden o se descomponen rápidamente generando grandes cantidades de gas y calor, y los consiguientes efectos de presión repentinos. En tiempos de paz los explosivos se utilizan principalmente para voladuras en minería y en cantería, aunque también se emplean en fuegos artificiales, en aparatos de señalización y para hacer remaches y moldear metales. Los explosivos se utilizan también como propulsores para proyectiles y cohetes, como cargas explosivas para la demolición, y para hacer bombas y minas. El primer explosivo conocido fue la pólvora, llamada también “polvo negro”. Se empezó a utilizar hacia el siglo XIII y fue el único explosivo conocido durante siglos. Los nitratos de celulosa y la nitroglicerina, ambos descubiertos en 1846, fueron los primeros explosivos modernos. Desde entonces, nitratos, compuestos de nitrógeno, fulminatos y azidas han sido los principales compuestos explosivos utilizados por separado o mezclados con combustibles y otros agentes. El trióxido de xenón, que fue el primer óxido explosivo, se desarrolló en 1962. La Pólvora: La pólvora, es un polvo explosivo utilizado en balística, en particular pólvora negra, una mezcla explosiva de un 75% de nitrato potásico, un 15% de carbón y un 10% de azufre aproximadamente. La pólvora fue el primer explosivo conocido; su fórmula aparece ya en el siglo XIII, en los escritos del monje inglés Roger Bacon, aunque parece haber sido descubierta por los chinos, que la utilizaron con anterioridad en la fabricación de fuegos artificiales.

description

Tipos de pólvorasHistoriaCompuesto de la pólvora¿como hacer polvora?

Transcript of Historia de La Pólvora

Page 1: Historia de La Pólvora

HISTORIA DE LOS  EXPLOSIVOS, TIPOS Y DIVERSOS USOSExplosivos: Son compuestos o mezclas de compuestos químicos que arden o se descomponen rápidamente generando grandes cantidades de gas y calor, y los consiguientes efectos de presión repentinos. En tiempos de paz los explosivos se utilizan principalmente para voladuras en minería y en cantería, aunque también se emplean en fuegos artificiales, en aparatos de señalización y para hacer remaches y moldear metales. Los explosivos se utilizan también como propulsores para proyectiles y cohetes, como cargas explosivas para la demolición, y para hacer bombas y minas.El primer explosivo conocido fue la pólvora, llamada también “polvo negro”. Se empezó a utilizar hacia el siglo XIII y fue el único explosivo conocido durante siglos. Los nitratos de celulosa y la nitroglicerina, ambos descubiertos en 1846, fueron los primeros explosivos modernos. Desde entonces, nitratos, compuestos de nitrógeno, fulminatos y azidas han sido los principales compuestos explosivos utilizados por separado o mezclados con combustibles y otros agentes. El trióxido de xenón, que fue el primer óxido explosivo, se desarrolló en 1962.La Pólvora:La pólvora, es un polvo explosivo utilizado en balística, en particular pólvora negra, una mezcla explosiva de un 75% de nitrato potásico, un 15% de carbón y un 10% de azufre aproximadamente. La pólvora fue el primer explosivo conocido; su fórmula aparece ya en el siglo XIII, en los escritos del monje inglés Roger Bacon, aunque parece haber sido descubierta por los chinos, que la utilizaron con anterioridad en la fabricación de fuegos artificiales.

Page 2: Historia de La Pólvora

Es probable que la pólvora se introdujera en Europa procedente del Oriente Próximo. Berthold Schwarz, un monje alemán, a comienzos del siglo XIV, puede haber sido el primero en utilizar la pólvora para impulsar un proyectil. Sean cuales sean los datos precisos y las identidades de sus descubridores y primeros usuarios, lo cierto es que la pólvora se fabricaba en Inglaterra en 1334 y que en 1340 Alemania contaba con instalaciones para su fabricación.El primer intento de utilización de la pólvora para minar los muros de las fortificaciones se llevó a cabo durante el sitio de Pisa en 1403. En la segunda mitad del siglo XVI, la fabricación de pólvora en la mayoría de los países era un monopolio del Estado, que reglamentó su uso a comienzos del siglo XVII. Fue el único explosivo conocido hasta el descubrimiento del denominado oro fulminante, un poderoso explosivo utilizado por primera vez en 1628 durante las contiendas bélicas que se desarrollaron en el continente europeo.UN POCO DE HISTORIAPor Raquel CuberoAunque su función primigenia era la de servir de vía para la introducción en Europa de sedas y telas orientales, muchos otros objetos y materiales acabaron por llegar a occidente a través de ella. Entre ellos se encontraba uno que cambiaría el curso de la historia: la pólvora.La pólvora, el primer explosivo conocido, fue descubierta por casualidad en China en torno al siglo IX. Su hallazgo parece ser fruto de las investigaciones de algún alquimista que, en su búsqueda del elixir de la eterna juventud, dio por accidente con la fórmula del explosivo. De hecho las primeras referencias a la pólvora las encontramos en textos herméticos advirtiendo de los peligros de mezclar determinadas sustancias.En el siglo X ya se utilizaba con propósitos militares en forma de cohetes y bombas explosivas lanzadas desde catapultas. Se sabe que ya en el año 1126 se utilizaban cañones hechos de tubos de bambú para lanzar proyectiles al enemigo. Más tarde esos tubos serían sustituidos por otros de metal más resistente; el más antiguo del que se tiene noticia data de1290.Desde China el uso militar de la pólvora pasó a Japón y a Europa. Se sabe que fue usado por los mongoles contra los húngaros en 1241 y que Roger Bacon hace una mención en 1248. Hasta ese momento Europa sólo había contado con un producto inflamable llamado “fuego griego” que sin embargo no podría competir con la efectividad del recién llegado invento.Durante el siglo XIV el uso de cañones se generalizó tanto en China como en Europa, pero el problema seguía residiendo en crear tubos de metal capaces de contener las tremendas explosiones que se producían en su interior. Este problema pudo haber conducido a la falsa afirmación de que los chinos sólo utilizaron la pólvora para hacer fuegos artificiales, lo que no es en absoluto cierto ya que está documentado que hicieron uso de ella con propósitos bélicos en numerosas ocasiones. Así por ejemplo el grosor y la solidez de las murallas de Beijing deja bien a las claras que se diseñaron

Page 3: Historia de La Pólvora

para resistir el ataque de la artillería enemiga y la dinastía Ming cambió la ubicación de la antigua capital Nanjing por el hecho de que las colinas de alrededor eran una localización demasiado tentadora para que el adversario ubicara sus cañones.Cuenta la leyenda que la fórmula pudo llegar a Europa en 1324 de la mano de un monje peregrino. La receta consistía en la mezcla de carbón, azufre y salitre que el religioso comunicó al abad de un monasterio donde pernoctó. A la mañana siguiente el monje que se encontraba en la puerta al ver salir al huésped, pudo comprobar con horror que debajo de los ropajes monacales le asomaba un rabo peludo: era el mismísimo diablo que el terrible invento venía a perturbar para siempre y a sembrar el caos la sociedad de la época.La pólvora se extendió con rapidez por toda Europa y jugó un papel fundamental en el equilibrio de poder que se establecería a partir de entonces, ya que eran muy pocos los personajes que contaban con dinero y capacidad suficiente para fabricar armas.Entre los siglos XV al XVII se asistiría a un amplio desarrollo de la tecnología relacionada con al pólvora. Los avances en el campo de la metalurgia hicieron posible la elaboración de armas de pequeños tamaño y mosquetes. Resulta curioso que todavía en el siglo XV, Enrique VIII de Inglaterra manifestara que “las armas de fuego nunca suplantarían al arco largo de la infantería inglesa”.Incluso tiempo después, cuando las armas se habían generalizado en todos los ejércitos, muchos seguían considerando su uso como una vileza impropia de verdaderos caballeros. A partir de la segunda mitad del siglo XVI la fabricación de la pólvora en casi todos los países, estaba ya en manos del Estado y su uso sería reglamentado poco después.En 1886 Paul Vielle inventó un tipo de pólvora sin humo hecho con nitrocelulosa gelatinizada mezclada con éter y alcohol. Esta mezcla se pasaba por unos rodillos para formar finas hojas que después se cortaban con una guillotina al tamaño deseado. El ejército francés fue el primero en usar este nuevo tipo de explosivo, que no formaba humo y era mucho más potente que el anterior, y otros países europeos no tardaron es seguir su ejemplo. Muchas otras innovaciones se sucedieron en el campo de los materiales explosivos hasta llegar a la actualidad, pero sin duda la aparición de la pólvora en occidente en la Edad Media fue el acontecimiento más significativo.OTROS EXPLOSIVOS DE FINES DEL SIGLO XX:De todas las fuerzas que la Humanidad ha podido dominar, ninguna tan utilizable como el fuego. Pero no sólo en la acepción más conocida le la palabra, sino también en aquellos innumerables casos semejantes a lo que : turre cuando se presenta el fenómeno por la combinación del oxígeno con otras sustancias. Al morir un árbol, el oxígeno del aire se combina lentamente con la materia orgánica de que se forma el tronco; es una combustión que dura años. Si un trozo de hierro se expone al aire, el

Page 4: Historia de La Pólvora

oxígeno también ataca al metal; la combinación entonces puede durar unas semanas o meses. Los químicos han dado el nombre de «oxidación» a esta clase de cambios o reacciones químicas que resultan de la tendencia del oxígeno a combinarse con otras substancias. Los pocos ejemplos antes citados muestran que la oxidación es el cambio o reacción química más importante. Ahora vamos a hablar de las oxidaciones rápidas que tienen lugar al disparar los cañones.Casi todas las substancias que arden pueden servir para preparar los explosivos, con tal de que el oxígeno se combine con ellas muy rápidamente. El carbón apilado se oxida muy lentamente y se conserva siempre a una temperatura baja; serían precisos millares de años para consumir todo el montón; pero si se calienta, el oxígeno le ataca con más rapidez y da un fuego brillante que produce a su vez calor.Forzando el aire, o mejor, oxígeno puro, de suerte que se introduzca en la masa, desprenderá una llama blanca deslumbrante, aumentando la temperatura. Todavía no se produce explosión, porque el oxígeno tarda aún bastante tiempo en combinarse con el carbón. Pero si pulverizamos éste muy finamente, mezclándole con la cantidad de aire que convenga, explotará con violencia al quemarse, pues cada partícula de carbón estará rodeada de oxígeno y puede combinarse con extrema rapidez. Muchos de los terribles accidentes en las minas son debidos a esta clase de explosiones.No todas las mezclas de gases y sólidos se prestan para poder almacenarse y transportar convenientemente, y, por tanto, satisfacer las condiciones precisas en la industria de explosivos y suministros militares. Si agregamos al polvo muy fino de carbón de piedra, o mejor, vegetal, salitre, que es una substancia que contiene tres mil veces tanto oxígeno como el mismo volumen de aire, tenemos los ingredientes necesarios para preparar un explosivo comercial, en el que el oxígeno y la materia inflamable se presentan en estado sólido y pueden además mezclarse muy íntimamente. Cada partícula de carbón vegetal dispone del oxígeno encerrado en el salitre; así que los dos se combinan con rapidez explosiva. Estas dos substancias son los componentes de la pólvora negra ordinaria.Dos factores combinados influyen en la fuerza desarrollada en una explosión. El primero es que el sólido explosivo, ocupando un pequeño espacio, pueda transformarse al oxidarse en un gran volumen de gases. Así, por ejemplo, tres decímetros cúbicos de nitroglicerina, pesando 45 kilogramos, se convierte en una fracción de segundo en gases que al enfriar a la temperatura ordinaria ocupan unos 30 metros cúbicos.Más importante aún es que en la explosión se desarrolle gran cantidad de calor, el cual dilata extraordinariamente los gases. Probablemente, los producidos en la explosión de los 45 kilogramos de nitroglicerina a la temperatura que predomina al generarse ocuparían cerca de 300 metros cúbicos. En el momento de formarse los gases la presión se acerca a

Page 5: Historia de La Pólvora

14.000 ó 21.000 kilogramos por centímetro cuadrado, y mil veces mayor que la presión a que trabaja una caldera ordinaria de vapor.Esta producción de grandes cantidades de gases a altas temperaturas y enormes presiones es la causa de los efectos de la explosión. El recipiente o barreno que contenga el explosivo queda destrozado instantáneamente; la roca y cuanto encuentren en su camino los gases dilatados saltará como paja arrastrada por el viento. La onda de aire formada al salir los gases se extiende en todas direcciones, destrozando vidrieras y muchas veces sólidas casas de piedra situadas a distancia.Tal es la explicación de cómo se produce la mayor fuerza de los tiempos modernos. La lámpara de petróleo arde fija y lentamente a causa del poco aire que entra en ella. Si este último se mezcla con el petróleo, rápidamente se produce una explosión, que puede aprovecharse para hacer volar a un aeroplano a la velocidad de 270 kilómetros por hora. El automóvil no es más que una máquina en la que se utilizan una serie de explosiones para hacer mover las ruedas. La fuerza de los motores modernos de gas procede de las explosiones de éste con el aire.En todos los casos el oxígeno de la atmósfera se mezcla íntimamente con el petróleo o el gas, antes de que se verifique la reacción provocada por el calor. Así, en vez de efectuarse una combustión lenta, tiene lugar un rápido proceso, por el que se produce una súbita y violenta expansión de gases. Estos empujan el émbolo, que recorre un cilindro, movimiento que se transforma de manera conveniente en otro que pueda hacer girar las ruedas del automóvil o la hélice de un aeroplano. En otras palabras, los mecanismos de muchas fábricas y talleres se mueven debido a la utilización de esta terrible arma de que tanto hemos oído hablar en su aplicación más sensacional en relación con la guerra.Como dijimos antes la pólvora fue inventada por los árabes en el siglo XIII  e introducida en la cristiandad por Roger Bacon hacia 1270 y cincuenta años antes Bertoldo Schwartz de Freiberg la había dado a conocer, su uso industrial como explosivo fue despreciado durante siglos. Elarte de la construcción de caminos, la edificación en general y la explotación de minas estaban apenas tan adelantadas en la época Shakespeare como en la de Virgilio. Parece se empleó la pólvora por primera vez en minería hacia 1613, en raya época Martín Weigel, un minero de Freiberg, comenzó a arrancar mineral por la explosión de barrenos.Hasta hace unos cincuenta años la pólvora era el explosivo más enérgico que podía emplearse sin peligro. En las artes, durante la paz, así como .en la guerra, una mezcla de carbón vegetal y salitre, a la que se añadía cierta cantidad de azufre, producían los gases con que los hombres se mataban o perforaban los túneles. La pólvora negra tipo, adoptada por los Estados Unido; para su ejército hasta la guerra con España, contenía 75 por 100 de salitre, 15 por 100 de carbón vegetal y 10 por 10c de azufre. Sin embargo, una serie de explosivos mucho más enérgicos habían sido ya descubiertos por los químicos modernos.

Page 6: Historia de La Pólvora

En 1832, Braconnot transformó el almidón, tratándole por el ácido nítrico, en un terrible explosivo; seis años después, Pelouse y Dumas prepare el algodón-pólvora y papel-pólvora, mirificando también estas materias. En 1846, el italiano Ascanio Sobrero trató la glicerina por el ácido nítrico y produjo la nitroglicerina, que adquirió trágica notoriedad con el nombre de «aceite explosivo», pues era un compuesto muy delicado que explotaba al menor choque.Como era líquido, se filtraba a través de las hendeduras de la roca cuando se echaba en un barreno; requeríase un gran cuidado al colocarlo y producir la explosión por una sencilla espoleta. Fueron tan frecuentes los accidentes, que se prohibió su empleo en algunos países; y la voladura de un barco cargado con gran cantidad de este explosivo, en dirección a Chile, causó tal sensación, que se creyó necesario impedir radicalmente su empleo en todos los países civilizados del mundo.Pero el químico sueco Alfredo Nobel resolvió el problema de los explosivos enérgicos en 1866. Mezcló la nitroglicerina con ciertas clases de tierras porosas y produjo una especie de serrín, que llamó «dinamita». Dos veces más enérgica que la pólvora y mucho más segura, la dinamita revolucionó la ciencia de los explosivos. Hizo posible la ejecución de las grandes obras de ingeniería en nuestros tiempos y dio lugar al desarrollo de la industria minera en el mundo desde 1870.Evidentemente, la invención de la dinamita marca una época en la historia de la civilización. Permitió al hombre cambiar la faz de la Tierra. Por ella pudo extender por todos los continentes las redes de ferrocarriles; removió las. montañas a su paso; perforó kilómetros y kilómetros, atravesando el duro corazón de su planeta; unió océanos, haciendo volar las rocas-y la tierra que los separaban, y, finalmente, apartó el arado 3^ la maquinaria agrícola de vapor para trabajar la tierra y preparar los cultivos con dinamita.Un sabio se corta un dedo y esto da lugar al invento de un formidable explosivoEn condiciones normales, la dinamita puede soportar golpes, lanzarse a distancia y aun sufrir los efectos de cualquier arma de fuego, sin explotar. De la misma manera, una considerable cantidad de algodón-pólvora puede arder tranquilamente, y un torpedo lleno con este explosivo, húmedo y comprimido no reventará, aunque penetre en su masa una granada y la queme. Aun la nitroglicerina arderá como el petróleo en pequeñas cantidades, y, finalmente, una vela de nitroglicerina puede alumbrar sin peligro.Muchas personas, poco habituadas al manejo de los explosivos modernos, creen que las granadas y compuestos explosivos son peligrosos. En realidad, la parte delicada e insegura es el fulminante, generalmente preparado disolviendo mercurio en ácido nítrico y añadiendo alcohol a la solución. Este es el agente que produce la explosión, y cuando está unido a un explosivo enérgico es cuando se puede decir que nos acecha la muerte.

Page 7: Historia de La Pólvora

La dificultad e inconveniente de la dinamita, desde el punto de vista moderno, es su pequeño rendimiento como explosivo. Su seguridad resulta precisamente de que una cuarta parte de sus componentes son materias absorbentes que no engendran gases. Formadas de residuos de diatocoisas—una planta marina microscópica de vaina muy dura—, este material es inactivo y reduce la fuerza explosiva de la dinamita.Reconociendo esto, Nobel trató de encontrar, durante muchos años, otra substancia activa para su nitroglicerina, que al mismo tiempo que absorbiese el aceite explosivo formase una especie de pasta química. Una mañana, al hacer sus ensayos, se cortó en un dedo. Envió a un ayudante para que le trajese un poco de colodión y proteger su herida. Recubierta la cortadura, iba a tirar el resto del frasco cuando se le ocurrió mezclarlo con la nitroglicerina.El colodión se prepara disolviendo el algodón-pólvora en éter, y la solución se utiliza como emplasto, barniz y materiales para la fotografía. Cuando se combina con alcanfor, el algodón-pólvora, disuelto, se convierte en celuloide. Para fabricar esta clase de algodón-pólvora comercial sólo se emplea ácido nítrico moderadamente concentrado; es por veces muy inflamable; pero el alcanfor le hace inexplosible y puede ser trabajado con pesados martillos y laminadores sin el menor peligro.Suprimiendo el alcanfor, Nobel obtuvo una mezcla de algodón-pólvora y nitroglicerina, la cual resultó aún más segura y con notable mayor energía explosiva. El accidente de cortarse en un dedo hizo que el inventor ensayase con el algodón-pólvora, considerado como el más peligroso y menos útil de los compuestos explosivos. El algodón-pólvora contiene demasiado poco oxígeno para la combustión. La consecuencia es que cuando hace explosión engendra gases venenosos; así, no era utilizable para fines industriales. La nitroglicerina, por otro lado, contiene un exceso de oxígeno; de manera que al mezclar Nobel los dos explosivos en ciertas proporciones, el elemento que necesitaba uno lo suministró el otro, que lo tenía en exceso.El nuevo explosivo resultó una mitad más enérgico que la dinamita, y se ha utilizado en grandes cantidades para la perforación de montañas como los Alpes, donde la roca es tan dura, que con dificultad se hubiera podido llevar a cabo la obra sin él. La gelatina explosiva es una de las fuerzas más violentas de que disponen los hombres. En su forma pura, sólo se puede emplear en roca muy dura. Nobel encontró pronto la manera de modificar su terrible acción, añadiendo salitre y serrín a la mezcla de algodón-pólvora y nitroglicerina. Con el tiempo, en aquella época, los explosivos gelatinosos fueron reemplazando a la dinamita.Fue preciso pasasen muchos años antes de poder llegar a conocer la manera de aplicar los explosivos modernos a las necesidades de la guerra, y reemplazar la pólvora por los preparados mucho más enérgicos en la artillería. Aun después de conseguir pulverizar la nitroglicerina por medio de substancias reductoras de su fuerza explosiva, no pudo emplearse para

Page 8: Historia de La Pólvora

los disparos de los cañones. Se verificaba tan rápidamente la formación de gases, que las piezas reventaban en lugar de salir el proyectil por la boca

La pólvora es una sustancia explosiva utilizada principalmente como propulsor de proyectiles en las armas de fuego, y como propulsor y con fines acústicos en los juegos pirotécnicos.

La primera pólvora descubierta es la denominada pólvora negra, que está compuesta de determinadas proporciones de carbono, azufre y nitrato de potasio. La más popular tiene 75% de nitrato de potasio, 15% de carbono y 10% de azufre (porcentajes en masa/masa). Actualmente se utiliza en pirotécnicos y como propelente de proyectiles en armas antiguas. Las modernas pólvoras están basadas en explosivos, como el TNT, que con diversos elementos reduce su velocidad de combustión a fin de lograr un efecto de propelente antes que un efecto explosivo puro.

Las ventajas de las pólvoras modernas son su bajo nivel de humo, bajo nivel de depósito de productos de combustión en el arma y su homogeneidad, lo que garantiza un resultado consistente, con lo que aumenta la precisión de los disparos.

 

HistoriaLa pólvora fue inventada en China para hacer fuegos artificiales y armas, aproximadamente en el siglo IX de nuestra era, aunque no concibieron las armas de fuego como nosotros las conocemos. Los griegos y los árabes la introdujeron en Europa alrededor del 1200.

Es probable que la pólvora se introdujera en Europa procedente del Oriente Próximo. La primera referencia a su fabricación en Europa se encuentra en un documento de Roger Bacon, la Epistola de secretis operibus Artis et Naturae, et de nullitate Magiae (ca. 1250). En este texto leemos:

Accipiatur igitur de ossibus Adae, et de calce sub eodem pondere; et sint sex ad lapidem Tagi, et quinque ad lapidem unionis; et terantur simul cum aqua vitae, cujus proprium est dissolvere omnes res alias, ita quod in ea dissolvantur et assentur. Et iteretur multotiens contrition et assatio, donecin cerentur; hoc est ut uniantur partes, sicut in cera. Et signum incerationis est, quod medicina liquescit super ferrum valde ignitum; deinde ponatur in eadem aqua in loco cálido et humido, aut supendatur in vapore aquarum valde calidarum; deinde dissolvantur, et congelentur ad solem. Dein accipies sal petrae, et argentums vivum convertes in plumbum, et iterum plumbum eo lavabis et mundificabis, ut sit próxima argento, et tunc operare ut prius. Item pondus totum sit 30. Sed tamen sal petrae LURU VOPO VIR CAN VTRIET sulphuris; et sic facies tonitruum et coruscationem, si sias artificium (Cap. XI)

Page 9: Historia de La Pólvora

Berthold Schwarz, un monje alemán, a comienzos del siglo XIV, puede haber sido el primero en emplear pólvora para impulsar un proyectil, aunque parece ser que por esa misma época los árabes ya la habían usado con ese mismo fin en la Península Ibérica, según se desprende de las crónicas del rey Alfonso XI de Castilla. El siguiente párrafo, transcrito y adaptado al castellano moderno, corresponde a la crónica del rey Alfonso XI sobre el sitio de Algeciras (1343), y es la primera referencia escrita del empleo de la pólvora con fines militares, si bien hay quien sostiene que esa misma sustancia ya había sido utilizada, también por los árabes, en la defensa de la ciudad de Niebla (Huelva) cuando fue sitiada por Alfonso X el Sabio, casi un siglo antes.

..tiraban [los árabes] muchas pellas [bolas] de hierro que las lanzaban con truenos, de los que los cristianos sentían un gran espanto, ya que cualquier miembro del hombre que fuese alcanzado, era cercenado como si lo cortasen con un cuchillo; y como quisiera que el hombre cayera herido moría después, pues no había cirugía alguna que lo pudiera curar, por un lado porque venían [las pellas] ardiendo como fuego, y por otro, porque los polvos con que las lanzaban eran de tal naturaleza que cualquier llaga que hicieran suponía la muerte del hombre.

Sean cuales fueren los datos precisos y las identidades de sus descubridores y primeros usuarios, lo cierto es que la pólvora se fabricaba en Inglaterra en 1334 y que en 1340 Alemania contaba con instalaciones para producirla.

El primer intento de emplear la pólvora para minar los muros de las fortificaciones se llevó a cabo durante el sitio de Pisa (Italia) en 1403. En la segunda mitad del siglo XVI, la fabricación de pólvora era un monopolio del Estado en la mayoría de los países.

Fue el único explosivo conocido hasta el descubrimiento del denominado oro fulminante, un poderoso explosivo utilizado por primera vez en 1628 durante las contiendas bélicas que se desarrollaron en el continente europeo.

Químicamente, el carbón y el azufre arden gracias al nitrato potásico, que es el comburente, pues suministra el oxígeno para la combustión. Se puede emplear nitrato sódico (nitro de Chile), pero es higroscópico (condensa sobre sí la humedad ambiente). También hay otra pólvora comúnmente usada, que en vez de nitrato potásico lleva clorato potásico (KClO3), cuyo uso se da en pirotecnia. El clorato de potasio no es muy higroscópico y funciona mejor que el nitrato de potasio, pero la combustión junto al carbón y al azufre se hace mucho más rápidamente, siendo casi explosiva; por ello se usa en pirotecnia. Las cantidades de cada componente son: 50% KClO3, 35% carbón y 15% azufre. El azufre ayuda en la combustión, porque cuando se quema, se produce dióxido y trióxido de azufre, SO2 y SO3, y al juntarse con moléculas de agua procedentes, no de la combustión, sino de la humedad, se producen ácido sulfúrico (H2SO4) y sulfuroso (H2SO3), que reaccionan violentamente con el clorato de potasio, haciendo que se descomponga muy rápidamente.

Aunque aun se pueda encontrar este tipo de pólvora para los fines descritos anteriormente, esta fue desplazada por la pólvora nitrocelulósica o sin humo en la última década del siglo XIX, substituyéndola totalmente por las notables ventajas que tenia sobre la otra.

Page 10: Historia de La Pólvora

La ventaja que influyó con mayor fuerza para cambiar de una pólvora a otra fue el nulo residuo que dejaban en el anima del cañón las nuevas pólvoras sin humo. Esto fue una gran ventaja, ya que se podían disparar cientos de disparos sin tener que limpiar el cañón.

Ventajas de la pólvora sin humo respecto de la negra

No dejan prácticamente residuos y los pocos que deja no son higroscópicos, por lo que no producen la rápida oxidación del ánima del cañón.

Apenas sale humo por la boca del cañón al efectuar un disparo, con lo que hace más difícil averiguar el lugar de procedencia de los disparos.

Es mucho más potente y por eso contribuyó a la reducción de calibres.

Es muy estable e insensible a los cambios de temperatura y golpes, más fácil de fabricar, y almacenar con un nivel de peligro más bajo.

Su manejo no es tan peligroso y en caso de que se prendiera fuego, al ser más lenta su combustión apenas haría daños.

Por todo esto, a finales del siglo XIX se hicieron innumerables ensayos con distintos tipos de propelentes hasta llegar a lo que conocemos hoy por pólvora sin humo, y ya en la última década de ese siglo aparecieron los primeros cartuchos militares con este tipo de propelentes: el 8 Lebel, el 30-30, etc.

Sus medidas de seguridad son: mantenerla siempre húmeda con agua destilada para evitar que explote y también en envases de plástico sólido para evitar estática

http://www.criminalistica.mx/areas-forenses/balistica/808-pra

Page 11: Historia de La Pólvora

La pólvora,sus orígenes.Pólvora negra

Cuando,donde,como y por quien fue descubierta y empleada en usos prácticos

la pólvora,ha quedado en las brumas de la historia;de lo que no hay duda es que era

conocida por los chimos y los hindúes.Probablemente,como ocurre tantas veces,su

descubrimiento fue accidental,lo mismo que lo fue el del cristal.Gente

primitiva,cocinando sobre terrenos impregnados con

nitratos,pueden,descuidadamente haber mezclado dicha tierra con carbón

vegetal,que al ser encendido depués habría producido una especie de explosión.

Se ha creido que en los primeros paises en usar la pólvora ,ésta solo  era empleaba

para fuegos de artificio  o exhibiciones pirotécnicas;pero también existen evidencias

de que fue utilizada como propelente siglos antes de la Era Cristiana.En el código

Centu o Gentu,como es llamada una recopilación de las tradiciones hindúes más

lejanas,se encuentra un precepto que dice "El magistrado no hará la guerra con

Page 12: Historia de La Pólvora

ningún arma que sea de engaño ,con armas envenedas,cañones o cualquier otra

arma de fuego"

Así pues,es posible que Alejandro el Grande,en su invasión de la India en el año 326

antes de Cristo,se las tuviera que ver con  algo parecido a los cañones o bombas de

los siglos XIV y XV,ya que Filostratos el Viejo,antiguo historiador griego,en su obra

"Apolonio de Tyana",menciona que Alejandro fue detenido en su avance en la zona

comprendida entre Hifasis y el Ganges por gentes que "arrasaban a sus enemigos

con tempestades y rayos lanzados desde las murallas".Algunos siglos después, año

275 despues de Cristo,Julio el Africano menciona la"pólvora para disparar";también

existen otras referencias de este estilo que parecen demostrar que la pólvora con

fines bélicos se uso mucho antes de lo que en realidad  se supone.

Se cree que la pólvora fue introducida en Europa por los árabes.Mezclas muy

parecidas se emplearon en el sitio de la Meca en el 690 antes Cristo.Los sarracenos

la usaron en Tesalónica en el año 904 y los húngaros en el sitio de Belgrado en el

año 1073.

Según algunos historiadores,fue el fraile Bacon el primer descubridor europeo de la

pólvora negra en el siglo XIII.Otros dan crédito al momje alemán Bertold Schwarz;el

caso es que ambas aserciones pueden ser puestas en duda,ya que en la Biblioteca

Nacional de Paris hay un manuscrito,copia del Liberingnium,fechado el año 846

antes de Cristo,en el que el autor ,Marcus Graocus,describe un explosivo compuesto

de seis partes de salitre,dos partes de azufre y dos partes de carbón vegetal,que es

prácticamente la fórmula que se emplea hoy en dia para la fabricación de la pólvora

negra.

Parece ser que los árabes ya la habían usado con ese mismo fin en la Península

Ibérica, según se desprende de las crónicas del rey Alfonso XI de Castilla. El

siguiente párrafo, transcrito y adaptado al castellano moderno, corresponde a la

crónica del rey Alfonso XI sobre el sitio de Algeciras (1343), y es la primera

referencia escrita del empleo de la pólvora con fines militares, si bien hay quien

sostiene que esa misma sustancia ya había sido utilizada, también por los árabes, en

la defensa de la ciudad de Niebla (Huelva) cuando fue sitiada por Alfonso X el Sabio,

casi un siglo antes.

..tiraban [los árabes] muchas pellas [bolas] de hierro que las lanzaban con truenos,

Page 13: Historia de La Pólvora

de los que los cristianos sentían un gran espanto, ya que cualquier miembro del

hombre que fuese alcanzado, era cercenado como si lo cortasen con un cuchillo; y

como quisiera que el hombre cayera herido moría después, pues no había cirugía

alguna que lo pudiera curar, por un lado porque venían [las pellas] ardiendo como

fuego, y por otro, porque los polvos con que las lanzaban eran de tal naturaleza que

cualquier llaga que hicieran suponía la muerte del hombre.

El término "polvora" viene a significar polvo y con la excepción de la "polvora negra"

en algunas de sus granulaciones más finas para cebar las armas de avancarga,las

pólvoras que se emplean hoy en dia,de ninguna manera tienen esa apariencia.La

pólvora negra es una mezcla física de carbón de leña,azufre y salitre y es la única

que en algún momento de su fabricación o en sus granulaciones más finas puede

aparecer como un polvo negro.

 

Page 14: Historia de La Pólvora

Se puede definir la pólvora como propelente (para empujar rapidamente el proyectil

dentro del cañón sin que explote o  reviente el arma  en las manos del tirador) y hay

que dejar claro que,a pesar de lo comúm que es decir que la pólvora es un

explosivo,tal creencia es equivocada.La pólvora no explota,sino que arde

rapidamente dependiendo de la granulación que le dio su fabricante.

El origen de la pólvora probablemente sea el salitre (nitrato potásico),sustancia que

al ser calentada libera oxígeno en grandes cantidades,permitiendo quemar

combustibles en espacios confinados y sin el oxígeno del aire,de modo que al arder

la mezcla se liberan grandes cantidades de gases de combustión.Ahora bien,lo que

de verdad se necesita es que al efectuarse la combustión se liberen gases y calor en

gran cantidad a fin de que se produzcan las presiones necesarias para disparar el

proyectil.Si la  pólvora en lugar de arder explotara,el arma reventería al no poder

resistir una presión violenta e instantanea en lugar de una progresiva.

Es indiscutible que desde las primeras fechas en que sabemos que ya se había

empezado a emplear la pólvora negra hasta el descubrimiento en 1846  del algodón

pólvora,la primera,compuesta por carbón vegetal,azufre y salitre fue el único

propelente empleado en las armas de fuego.Su composición,o más bien la proporción

de mezclado de los componentes de la pólvora negra,suelen variar algo según los

diferentes usos a los que se les va a destinar;pero siempre con el salitre como

principal componente para poder alimentar rapidamente,con suficiente oxígeno,la

conbustión del carbón y azufre.

La velocidad de quemado,y por ende su energía específica,se controla en la

fabricación,principalmente en la granulación que se le da en la operación final del

proceso.La pólvora negra en granos gruesos quema más despacio que  la de granos

de molido fino ;por tanto es menos violenta  en su acción y más progresiva para el

disparo de proyectiles,por otro lado los granos gruesos son más difíciles de

prender,debido a lo cual para las armas de perdernal se usaba un cebo de molido

fino.

La composición de la pólvora negra es muy simple y casi no ha variado en cientos de

años. Unicamente su preparación, más minuciosa, hacía superiores las fabricadas en

el s. XIX a las del s. XIV. La fórmula se ha basado siempre en la primitiva : o sea, 6

partes de salitre o nitro (nitrato potásico, NO3K), 1 parte de carbón vegetal en polvo

Page 15: Historia de La Pólvora

y 1 parte de azufre. 

El carbón vegetal empleado ha sido, según las épocas, el de madera de sauce o el de

tallo de cáñamo. Inicialmente la mezcla de estos ingredientes se hacía directamente,

resultando irregular y grosera, por lo que pronto se recurrió al empastado con agua,

vinagre u orina, siendo "conseja" admitida que "la orina de un buen bebedor

produce una pólvora de la llamada soberbia, que así se la llamaba cuando era fuerte

y viva". 

La pólvora negra, a pesar de ser menos potente y limpia (después del tiro es

necesario limpiar las armas con agua corriente hasta que salga clara) tiene una

estabilidad química y una capacidad de conservación admirables, hasta el punto de

que la pólvora extraída de antiguas granadas encontradas en los campos de batalla

pretéritos, convenientemente desecada y cribada, ha deflagrado perfectamente a

pesar de sus doscientos o más años de antigüedad. 

Actualmente en el proceso de fabricación de la pólvora negra los tres ingredientes

que la componen son molidos y mezclados a máquina;a esta mezcla se le añade de 3

a 5 por 100 de humedad y a continuación se le aplica la fase más importante de su

fabricación,la llamada incorporación o mezcla final,de modo que cada partícula

quede perféctamente homogeneizada antes de granularla en los diferentes tipos.En

la actualidad en casi todos los paises se producen cuatro granulaciones

básicas,F,FF,FFF,FFFF,siendo la primera la más gruesa y la última la más fina.

La pólvora negra,no obstante,tiene una serie de inconvenientes,uno de ellos muy

espectacular es la gran cantidad de residuos ,propios  de la combustión o humo,que

produce al quemarse;otro y aun más grave,son los residuos sólidos de la combustión

que permanecen adheridos  al ánima del cañón,ya que son altamente higroscópicos

(es decir que absorben el agua y la humedad),por cuya razón,a  pesar de que se

tomen muchos cuidados en la limpieza del arma,es muy corriente que se produzcan

corrosiones en las armas usadas con este tipo de pólvora.

En conclusión,la combustión de la pólvora negra consiste en la rápida oxidación del

carbón y azufre con la ayuda del oxígeno suministrado por el nitrato.Los gases

permanentes formados son principalmente dióxido, monóxido de carbono y

nitrógeno.Los productos sólidos son carbonato y sulfato potásico  y algunos

sulfitos,éstos son los que producen el humo , residuos y su caraterístico olor.

En la actualidad,la pólvora negra, se  fabrica mezclando sus componentes

Page 16: Historia de La Pólvora

previamente humedecidos en recipientes de madera provistos de agitadores

especiales, durante 15 horas, hasta obtener una mezcla homogénea. Luego,

mediante prensas se elimina el agua hasta formar bloques sólidos que una vez secos

se muelen en rodillos giratorios cuyas dimensiones y ajuste producen el graneado

adecuado para los distintos usos a que se destine la pólvora negra.

El Grafitado: cuando tiene la granulación adecuada se introduce en tambores

giratorios de madera con una cantidad de grafito en polvo cuidadosamente pesada.

Luego de cierto tiempo todos los granos se encuentran perfectamente cubiertos con

una capa de grafito.

El espesor de este recubrimiento es uno de los factores que contribuye a regular la

velocidad de combustión, además como es conductor de la electricidad elimina el

peligro de ignición por la electricidad estática generada durante su graneado y

facilita su deslizamiento en las tolvas de carga.

Precauciones en el manipuleo y almacenaje

.-Las pólvoras negras son de fácil ignición y muy giroscópicas. Por lo tanto deben

extremarse las medidas de seguridad en su manipulación; alguna de ellas son:

.-Nunca fume cuando tenga pólvora negra en un recipiente abierto.

.-Cuando utilice tolvas para dosificar la carga opere con movimientos pausados y sin

golpes bruscos.

.-Cuando su depósito esté lleno tápelo de inmediato y aleje el recipiente de su

proximidad.

.-Si en el envase no está claramente determinado el tipo de pólvora, no presuma que

se trata de pólvora negra por su color o aspecto, recuerde que muchas pólvoras sin

humo también son negras.

.-Nunca trate de fabricar pólvora negra en casa  pues correrá peligro su integridad

física durante la preparación o posterior uso.

.-Ante una duda elimínela de inmediato volcándola en un artefacto sanitario o en un

pozo cavado en tierra húmeda.

.-Si no consigue pólvora fina de cebado para su arma de chispa puede colar FFFg.

Con una malla de bronce fina, moviéndola con una madera seca.

.-Las pólvoras negras conviene guardarlas en sus envases metálicos originales con

Page 17: Historia de La Pólvora

tapas herméticas. En su reemplazo se pueden usar recipientes plásticos o botellas de

vidrio color oscuro.

.-Es imprescindible marcar en forma indeleble el tipo de pólvora y su lote de

fabricación o fuente de origen para evitar funestas equivocaciones.

.-Es necesario almacenar los envases en un lugar seco, ventilado y apartado de

temperaturas extremas.

.-Cuando un envase presente deterioros de cualquier índole o los granos de pólvora

presenten eflorescencias blancas debe eliminarse de inmediato en la forma descripta

anteriormente.

Residuos de la combustión

Un elevado porcentaje (60%) de residuos sólidos se depositan en el anima de las

armas de fuego cuando se utilizan pólvoras negras. El tipo y la cantidad de esos

residuos dependen de la formulación de cada una, pero en general son de carbonato

de potasio, sulfato de potasio y sulfuro de potasio. Para eliminarlos la solución mas

adecuada si no posee ningún solvente limpiador , consiste en lavar el cañón con

agua jabonosa caliente, cuando ésta salga limpia se baquetea con un trapo suave y

una vez frío se lubrica con aceite mineral o vaselina anhidra si se va a guardar el

arma por cierto tiempo.

Fórmulas

Para que conozcan la evolución de las proporciones de salitre, carbón y azufre

utilizadas en su fabricación indicaré alguna de las conocidas.

En 1857 la LAMONT DU-PONT patentó en Francia su pólvora tipo "B" con:

Salitre: 72% 

Carbón: 16% 

Azufre: 12%

En 1871 Inglaterra cambió la fórmula de uso militar por la siguiente:

Page 18: Historia de La Pólvora

Salitre: 75% 

Carbón: 15% 

Azufre: 10%

La aparición de las pólvoras semi-sin humo y luego las de  sin humo, cesó la

fabricación de la pólvora negra para usos militares subsistiendo, aunque en reducida

escala la destinada a usos deportivos. 

Clasificación de las pólvoras negras

Se clasifican de acuerdo a su velocidad de combustión en tres tipos:

Pólvoras vivas: tienen la granulometría de 1 a 3mm y poseen una rápida

deflagración. Esta cualidad las hace imprescindibles como pólvoras de cebo o para

pistolas de pequeño calibre (F 3 Francesa).

Pólvoras lentas: tienen un grano de 4 a 12mm y arden mas lentamente.

Pólvoras progresivas: son las de grano más grueso que inician su combustión en

forma lenta pero que aumenta a medida que la bala avanza por el anima del arma

(pólvora francesa 30/40).

La granulación se indica por las letras "F" (de "fine"). Cuanto más veces se repite

esta letra mas fino resulta el grano, existen cinco tamaños, a saber:

Grande A-1 pasan por 6 orificios por pulgada 

Fg pasan por 14 orificios por pulgada 

FFg pasan por 16 orificios por pulgada 

FFFg pasan por 24 orificios por pulgada 

FFFFg pasan por 46 orificios por pulgada 

FFFFFg pasan por 60 orificios por pulgada

También se utilizan otras denominaciones. El sistema americano utiliza la letra "C"

Page 19: Historia de La Pólvora

(de Coarse) seguida de número C1, C2, etc. En Bélgica se designan de acuerdo a los

números de granos que contiene 1 gramo de pólvora. Por ejemplo la n° 2 contiene

2000 a 3500 granos y la n° 8 es la más gruesa. Para las escopetas, fusiles y pistolas

de calibre mediano se debe usar la granulación FFFg. Para los fusiles , escopetas de

gran calibre ,pistolas y revólveres de calibre  9 mm o superior  es conveniente la Fg

o FFg . Y para el cebado de cazoletas se debe usar FFFFg o FFFFFg por su mayor

facilidad de ignición

http://historiadelasarmasdefuego.blogspot.mx/2012/04/la-polvorasus-origenespolvora-negra.html

LA INVENCION DE LA POLVORA

LA INVENCION DE LA POLVORA

Siglo IX. China. Un viejo alquimista busca el famoso elixir de la eterna juventud. Prueba a mezclar Nitrato Potasico (Todo el mundo sabemos lo bueno que es el potasio para el cerebro), azufre y carbono, es decir,

Page 20: Historia de La Pólvora

KNO3 + S + C. De lo que es casi seguro que cuando se acerco con la vela, se escucho el primer Boom artificial de la historia del hombre. La polvora estaba inventada por uno de esos medio magos medio científicos que son los alquimistas.Los chinos, que ya por entonces eran muchos, tuvieron muchas ideas. Asi nacieron los fuegos artificiales chicos, aquellos que podemos ver cada fiesta de nuestra localidad, pero tambien los primeros explosivos con fines belicos. Tardariamos 5 siglos, para que un monje aleman lanzara el primer proyectil de pólvora (que se habria introducido en el s XII, por la ruta de las seda, por la que entraba mas cosas que las telas), aunque los hijos de Ala tambien empezaron a usarla un poco antes en bolas de hierro.

Bueno. Llego un momento que la polvora se empezo a usar solo para impulsar balas en los fusiles y arcabuces, y el ser humano, en un alarde de estupidez propia de nuestra gran especie, busco explosivos mas potentes

Page 21: Historia de La Pólvora

para dañar mas con menos cantidad de explosivos. Uno de ellos fue la famosa Nitroglicerina.La famosa nitroglicerina en una cantimplora, que puede estallar por la reaccion a los golpes (hasta entonces todos necesitaban una energia, una chispa del fuego), es un explosivo organico.Incluso el 1,2,3-trinitropropano (que asi se llama en verdad), se utiliza en medicina para el infarto de miocardio (mas vale no darles sustos a ver si le va a estallar en el torrente sanguíneo). Este potente explosivo crea 29 moles de gas, por uno de liquido. Por ejemplo, tenemos una botella de 50 ml (50 cc), llena hasta arriba de nitroglicerina a presion normal (1 atm) a 20 grados, pasa a recibir una presion de 171 atm en decimas de segundo, lo que la botellita, por micho que sea de cristal superresistenta, explota.Ya teniamos un explosivo potente, que no contamina con gases de efecto invernadero (la explosión produce agua,oxigeno, nitrógeno y dióxido carbónico), pero muy sensible a los golpes. Y su rango de temperatura tampoco ayudaba demasiado, a 13.2ºC se vuelve solida, pero a 50-60ºC (como una cantimplora metalica en un desierto), en vez de evaporarse para crear solo un poco de presion, directamente se descompone estallando de nuevo.Aun asi, era un producto amando por los expertos en demoliciones y los ingenieros belicos, desde su descubrimiento en el siglo XIX, pero su uso duro poco,

Page 22: Historia de La Pólvora

hasta que el famosisimo Alfred Nobel (Si, el de los premios nobel), tuvo una gran idea.

En el mismo siglo XIX (1866-67), Nobel utilizo algunas algas, que absorvian la nitroglicerina como una esponja, estabilizandola. Esta es la base de la famosa Dinamita. Mas seguro y mas estable (guardada en famosos tubos de cartón. Podría ser almacenada a medio plazo (hasta que las algas empezaban a sudar Nitroglicerina, y hacian boom). Incluso la dinamita recien creada necesita un detonador para estallar y no reacciona con el fuego.Por ultimo el 1,4,6-trinitro-1-metilbenceno (Trinitrotolueno o TNT, para los amigos), fue la alternativa mas segura a la dinamita. Este explosivo organico necesita casi 7 Julios de energia para explotar (Un objeto de 2 kilos, lanzado desde algo menos de dos metros de altura), lo que permitia la seguridad de tener que explotarla con un detonador. No explota a la mayoria de los golpe, ni la friccin y necesita 470ºC para explotar, lo que te aseguraba que en cualquier lugar del planeta no te iba a explotar al aire libre. No reacciona

Page 23: Historia de La Pólvora

con metales ni absorve agua (aunque reacciona con metales alcalinos, para crear compuestos inestables)

Actualmente, la inteligencia humana para la destrucción y el caos absoluto se basa en el poder del atomo, dejando los explosivos químicos, en un segundo planoAunque su función primigenia era la de servir de vía para la introducción en Europa de sedas y telas orientales, muchos otros objetos y materiales acabaron por llegar a occidente a través de ella (La Ruta de la Seda). Entre ellos se encontraba uno que cambiaría el curso de la historia: la pólvora.

La pólvora, el primer explosivo conocido, fue descubierta por casualidad enChina   en torno al siglo IX. Su hallazgo parece ser fruto de las investigaciones de algún alquimista   que, en su búsqueda del elixir de la eterna juventud, dio por accidente con la fórmula del explosivo. De hecho las primeras referencias a la pólvora las encontramos en textos herméticos advirtiendo de los peligros de mezclar determinadas sustancias.

Page 24: Historia de La Pólvora

En el siglo X ya se utilizaba con propósitos militares en forma de cohetes y bombas explosivas lanzadas desde catapultas. Se sabe que ya en el año 1126 se utilizaban cañones hechos de tubos de bambú para lanzar proyectiles al enemigo. Más tarde esos tubos serían sustituidos por otros de metal más resistente; el más antiguo del que se tiene noticia data de1290.Desde China el uso militar de la pólvora pasó a Japón   y a Europa. Se sabe que fue usado por los mongoles   contra los húngaros en 1241 y que Roger Bacon hace una mención en 1248. Hasta ese momento Europa sólo había contado con un producto inflamable llamado "fuego griego" que sin embargo no podría competir con la efectividad del recién llegado invento.

Durante el siglo XIV el uso de cañones se generalizó tanto en China como enEuropa, pero el problema seguía residiendo en crear tubos de metal capaces de contener las tremendas explosiones que se producían en su interior. Este

Page 25: Historia de La Pólvora

problema pudo haber conducido a la falsa afirmación de que los chinos sólo utilizaron la pólvora para hacer fuegos artificiales, lo que no es en absoluto cierto ya que está documentado que hicieron uso de ella con propósitos bélicos en numerosas ocasiones. Así por ejemplo el grosor y la solidez de las murallas de Beijing   deja bien a las claras que se diseñaron para resistir el ataque de la artillería enemiga y la dinastía Ming cambió la ubicación de la antigua capital Nanjing por el hecho de que las colinas de alrededor eran una localización demasiado tentadora para que el adversario ubicara sus cañones.Cuenta la leyenda que la fórmula pudo llegar a Europa en 1324 de la mano de un monje peregrino. La receta consistía en la mezcla de carbón, azufre y salitre que el religioso comunicó al abad de un monasterio donde pernoctó. A la mañana siguiente el monje que se encontraba en la puerta al ver salir al huésped, pudo comprobar con horror que debajo de los ropajes monacales le asomaba un rabo peludo: era el mismísimo diablo que el terrible invento venía a perturbar para siempre y a sembrar el caos la sociedad de la época.

La pólvora se extendió con rapidez por toda Europa y jugó un papel fundamental en el equilibrio de poder que se establecería a partir de entonces, ya que eran muy pocos los personajes que contaban con dinero y capacidad suficiente para fabricar armas.

Page 26: Historia de La Pólvora

Entre los siglos XV al XVII se asistiría a un amplio desarrollo de la tecnología relacionada con la pólvora. Los avances en el campo de la metalurgia hicieron posible la elaboración de armas de pequeños tamaño y mosquetes.

Resulta curioso que todavía en el siglo XV, Enrique VIII   de Inglaterra manifestara que "las armas de fuego nunca suplantarían al arco largo de la infantería inglesa".

Incluso tiempo después, cuando las armas se habían generalizado en todos los ejércitos, muchos seguían considerando su uso como una vileza impropia de verdaderos caballeros.

A partir de la segunda mitad del siglo XVI la fabricación de la pólvora en casi todos los países, estaba ya en manos del Estado y su uso sería reglamentado poco después.

En 1886 Paul Vielle inventó un tipo de pólvora sin humo hecho con nitrocelulosa gelatinizada mezclada con éter y alcohol. Esta mezcla se pasaba

Page 27: Historia de La Pólvora

por unos rodillos para formar finas hojas que después se cortaban con una guillotina al tamaño deseado. El ejército francés fue el primero en usar este nuevo tipo de explosivo, que no formaba humo y era mucho más potente que el anterior, y otros países europeos no tardaron es seguir su ejemplo.

Muchas otras innovaciones se sucedieron en el campo de los materiales explosivos hasta llegar a la actualidad, pero sin duda la aparición de la pólvora en occidente en la Edad Media   fue el acontecimiento más significativo.

Los alquimistas chinos descubren la pólvora; ahora matar es mucho mas fácil

La invención de la pólvora en China en el siglo IX es uno de los inventos que marco un hito en la Historia, cuyo curso se vio alterado por hacer de la guerra un asunto mucho mas letal e influir en el destino de naciones enteras.

Irónicamente una de las fuerzas más destructivas del mundo fue descubierta por aquellos que trataban de prolongar la vida, no acortarla. El consenso general académico es que la pólvora fue descubierta por alquimistas chinos que buscaban el elixir de la inmortalidad. Los chinos experimentaron con varios elementos naturales confiando en encontrar la combinación justa para producir los efectos deseados. El esfuerzo fue muy concienzudo y pudo llevar, seguramente, décadas. Según una versión, una vez que un alquimista chino mezclaba los ingredientes apropiados, tenía que cocinar la receta durante 50 años o más. A medida que el alquimista se iba haciendo mayor, no había duda de que el trabajo se volvía mas urgente, pero esta era la clave del asunto: lograr los ingredientes apropiados y luego las cantidades adecuadas de dichos ingredientes.

Mientras los alquimistas chinos mezclaban sus sustancias iban conociendo sus propiedades. En 142d.C Wei Boyang escribió un tratado llamado “La similitud de los tres”, en el que describe lo que ocurre cuando se aplica calor a algunos elementos no identificados. Wei observa que la reacción es violenta y que bailan y vuelan en todas direcciones.Esto puede significar que los chinos inventaron la pólvora mucho antes del nacimiento de Cristo, pero los escritos son demasiado esotéricos para dar evidencia creíble. Los investigadores están en terreno mas firme con Zhenyuan Miaodao Yaolue, un trabajo de la Dinastía Tang que data del 850d.C.

Page 28: Historia de La Pólvora

Buscar la inmortalidad podía ser un negocio peligroso y el escritor puso esmero en advertir a los alquimistas que no debían jugar con ciertas sustancias. El autor Tang dejo claro que si se mezclan azufre, salitre, miel y algo llamado rejalgar se producen “humo y llamas”. De hecho, advertía que quienes habían aplicado calor a este brebaje habían sufrido quemaduras en “la cara y las manos” e incluso “la casa entera en la que trabajaban se había quemado”.Una vez inventada la pólvora, los chinos comenzaron a buscar aplicaciones para esta sustancia maravillosa. Se pensaba que la primera pólvora solo se usaba para fines benignos, como fuegos artificiales en el nuevo año lunar. Ahora sabemos, sin embargo, que la pólvora tuvo aplicaciones militares desde el principio.

Page 29: Historia de La Pólvora

El primer uso conocido de la pólvora para usos militares en China fue en el asedio de Tang en 904. Los ingenieros Tang utilizaron catapultas para lanzar trozos ardientes de pólvora de quemado lento hacia las posiciones enemigas. Era una mezcla de tecnologías antiguas y modernas, y parecían trabajar juntas muy bien. Las maquinas utilizadas en estas operaciones se denominaban “fei huo” o catapultas de fuego volador.Las armas de fuego mas antigua conocida era la lanza de fuego, “buo qiang”, un arma que databa de 950 o antes. Es considerada como una primera pistola, no una verdadera pistola, pero si una antepasada de las armas de mano actuales.

Page 30: Historia de La Pólvora

La lanza de fuego era solo eso, una lanza que tenia un tubo hueco relleno de pólvora unido con ascuas ardiendo para encender el mecanismo. En realidad era un lanzallamas pequeño capaz de lanzar llamas a más de 3 metros.El tubo tenía 60 centímetros de largo y estaba hecho de papel fuerte con unas 20 capas de grosor. Aunque el objetivo principal era lanzar fuego, los soldados chinos llenaban a veces el tubo con trozos de porcelana, hierro y cualquier otra cosa que pudieran encontrar. Estos trozos sueltos podían provocar daños considerables y fueron consideradas como las primeras balas antiguas.

La lanza de fuego era

Page 31: Historia de La Pólvora

perfecta para los soldados que defendían la muralla de una ciudad. Estantes de lanzas de fuego podían transportarse a las almenas donde eran necesarios y los soldados no tenían que llevar ascuas con ellos, sino que habían braseros con ascuas colocados a intervalos en las murallas como fuente de ignición. Las armas eran mas efectivas de cerca, como cuando los soldados enemigos subían por las escaleras de asedio.Los atacantes recibían el fuego mientras escalaban y si todo esto fallaba, la punta de la lanza de fuego actuaba como soporte defensivo. Durante una batalla en 1276 un Chiang Tsai se vio atacado por dos soldados con lanzas de fuego que ya habían descargado sus armas, y él se vio obligado a despacharlos con su espada.La evidencia física más antigua de las lanzas de fuego esta sujeta a debate.

La bandera de seda Dunghuang es una pieza que data de mediados del siglo X y afirma representar a un Buda tranquilo y meditabundo atacado por demonios. Uno de los demonios dispara algo parecido a una lanza de fuego, aunque el arma puede ser solo el producto de la imaginación del artista. Otros autores han debatido que las lanzas de fuego eran muy diferentes de la disposición usual de lanza y tubo. Y afirman que la lanza de fuego real era una sección de bambú hueca y rellena de pólvora, es decir, un arma de un

Page 32: Historia de La Pólvora

solo disparo. En cualquier caso la primera bomba fue hecha de bambú y fue llamada “tuhuofiang” o lanza que dispara fuego. Esta arma fue vista por primera vez a finales de la época Song en 1259. Desde hacia mucho las pistolas largas eran fundidas en hierro o bronce. La pistola china mas antigua encontrada hasta ahora fue descubierta en 2004 y estaba hecha de bronce, llevaba una inscripción con la fecha 1271, cuando el mongol Kublai Khan estaba

Page 33: Historia de La Pólvora

consolidando su gobierno en China. Pero quizá el hecho de mayor importancia fue la invención de la artillería por los chinos. Los cañones mas antiguos son de 1356, estaban hechos de hierro fundido y pesaban entre 60 y 270 kilogramos. Normalmente disparaban proyectiles de piedra o hierro, aunque a veces también disparaban flechas grandes con punta de acero y llevaban

alerones de cuero. La artillería iba a demostrar que era un elemento vital en la guerra de asedio tanto para ataque como defensa. Cuando se invento la pólvora, parecía que no había limites para la inventiva china.También se desarrollaron cohetes, así como varios tipos de bambas con carcasa

Page 34: Historia de La Pólvora

blanda y carcasa de hierro. La bomba de carcasa blanda, también llamada “pi li pao” o bomba de trueno, era esencialmente un tubo de bambú hueco con un fusible en su núcleo. Alrededor del bambú se empaquetaban unas 30 piezas de porcelana junto con pólvora y capas de papel. Cuando se encendía el fusible, podían lanzarse desde las murallas de una ciudad asediada con un efecto devastador.

Las bombas de carcasa dura, o “zhen tian lei” (trueno o literalmente trueno que agita el cielo), era una variación del mismo concepto. Normalmente se les atribuye a los Jin, la Dinastía de un pueblo jurchen que domino el norte de China a comienzos del siglo XIII. Las bombas tenían forma de calabaza y estaban hechas de hierro con un grosor de 50 centímetros. Cuando detonaban, los trozos de hierro volaban por el aire como la metralla moderna.

Page 35: Historia de La Pólvora

El conocimiento de la pólvora y las pistolas se desplazo a Occidente por varias vías comerciales incluida la legendaria ruta de la seda. Los árabes hacían de comerciantes intermediarios para más objetos que los de lujo, como la seda y las especias, y fueron también transmisores de nuevas ideas. Los europeos conocieron la pólvora gracias a ellos.

Publicado

http://blogdejuanpardo.blogspot.mx/2012/12/la-invencion-de-la-polvora.html

¿Cómo funciona la pólvora?En sentido general la pólvora consiste en una combinación de algún combustible(carbón), un oxidante (nitro) y el azufre, lo cual permite que se produzca una reacción estable. El carbono con el oxígeno forman así dióxido de carbono. El nitrato de potasio, por su parte, reacciona con el carbono y el azufre dando origen al nitrógeno y sulfuro de potasio, que junto a los gases de dióxido de carbono producen una expansión con efecto propulsor.

La pólvora produce una gran cantidad de humo, lo cual puede afectar la visibilidad en cualquier área de uso. Sin embargo, con un adecuado manejo de las proporciones de los

Page 36: Historia de La Pólvora

ingredientes se puede disminuir la velocidad en que se quema y, por ende, la cantidad de humo resultante.