Tres desarrollos de la ingeniera del siglo XIX cambiaron las formas de vida humana y alteraron la evolucin de la historia. El primero fue la expansin de la revolucin industrial, el segundo el surgimiento de la ingeniera civil como una profesin, que incluy la conciencia de la necesidad de la educacin cientfica y tcnica como prerrequisito para la prctica ingenieril. El tercer desarrollo, y el ms importante, correlacionado con el segundo, fue la introduccin de un nuevo mtodo para el logro del avance ingenieril: el mtodo de la ciencia aplicada.

Un ejemplo del mtodo anterior fue el desarrollo de la ingeniera elctrica, lo cual unido a la popularizacin del motor de combustin interna y a la qumica originaron la llamada segunda revolucin industrial de principios del siglo XX. A partir de entonces emergi una gran cantidad de invenciones que estaban destinadas a tener un efecto de largo alcance en nuestra civilizacin. El automvil se empez a usar extensivamente al hacerse disponibles mejores carreteras. Las invencionesde equipo elctrico por Edison y del tubo electrnico por DeForest impulsaron el uso de sistemas de potencia y las comunicaciones. Adems apareci en escena el avin.

A partir de entonces se desarroll la ingeniera en todas sus especialidades: civil y sus ramas, construccin, transporte, martima e hidrulica, potencia y sanitaria; mecnica y sus ramas, de maquinaria, de armas, automotriz, de produccin, naval, etc; industrial; qumica y sus ramas; elctrica y electrnica, con sus ramas de control, comunicaciones, potencia y microelectrnica; de petrleos; aeroespacial; de materiales; nuclear; bioingeniera; de sistemas y toda una serie de especialidades que no es posible mencionar aqu.

Casi desde su inicio la ingeniera tuvo dos aplicaciones: una de uso cotidiano y una de uso mtico. El primer mundo conceptual corresponde a la solucin de las necesidades civiles y militares que permiti construir todo tipo de obras y espacios para realizar actividades cotidianas y colectivas. La otra aplicacin, de carcter sacro, se refiere a la fabricacin de utensilios y la creacin de espacios ms complejos y se concret, sobre todo, en las construcciones de templos y tumbas24."Algunas culturas materializan sus conceptos geomtricos y matemticos en obras arquitectnicas monumentales, sobre todo en aquellas obras en que domina un pensamiento mgico, donde el mundo cultural est introducido en el universo natural. Mientras que las construcciones domsticas se hacen con materiales naturales perecederos se da ms importancia a la manufactura de objetos que por su significado trascendental tienen la finalidad de que perduren en la muerte. Este parece ser el caso de San Agustn".25

Este aspecto mgico de la ingeniera podra indagarse en las obras de todas las civilizaciones, desde los megalitos, los ziggurats sumerios, las mastabas, pirmides y templos egipcios, los templos minoicos, los laberintos cretenses, los monumentos romanos, las catedrales gticas, las pagodas orientales, las pirmides americanas, las tumbas agustinianas, hasta los templos actuales. Esto se puede rastrear en cualquier cultura, antigua o actual. En este contexto se opta por ejemplos de nuestra cultura aborigen lo que permite explicar ms de cerca la dimensin mtica de la ingeniera.

"Entre los kogi, como en la mayora de las comunidades indgenas, quien detenta la principal jerarqua religiosa, el mamo, es el depositario del mito en su integridad y del conocimiento en general, se convierte en conservador del orden natural y social a la vez que asume las funciones de arquitecto e ingeniero".

"Slo el mamo est capacitado para innovar la tcnica constructiva y teorizar acerca de ella, mientras conserva el velo del mito pues sin l se rompera el equilibrio ecolgico del hbitat""La relacin mito-rito-construccin, por analoga, se puede traducir as: teora- tcnica-aplicacin, salvando las caractersticas propias de cada disciplina y considerando el papel de la experiencia en la formulacin terica".26

As se entienden afirmaciones como las de Llanos: " Para poder identificar una cultura y posteriormente conocer su actuacin histrica con sus transformaciones, tenemos que aproximarnos a sus modelos conceptuales que estn contenidos en sus asentamientos domsticos cotidianos (poblados, viviendas, campos de cultivo, talleres, caminos, etc.), y a sus modelos mticos por intermedio del conjunto de signos plasmados de manera articulada en sus objetos mgicos, hechos en arcilla, piedra, metal o cualquier otro material"."Pero, los objetos y elementos arqueolgicos no se encuentran descontextualizados ni desarticulados, sino que por el contrario stos pertenecen a espacios culturales, a espacios arquitectnicos [e ingenieriles] cotidianos y mticos. Si al menos identificamos estos modelos arquitectnicos, logramos identificar sus pautas de asentamiento, y por tanto conocer el nivel de complejidad social, poltica, econmica y mgica alcanzado por la cultura que investigamos."27

La accin de la tecnologa (y la ingeniera) requiere cuatro elementos:los seres o cosas sobre los que actuar,los conocimientos,la intencin y decisin de aprovechar los recursos y conocimientos yla inventiva y la capacidad manual. El primer elemento son los recursos, los otros tres son aspectos de la cultura humana que obran sobre los primeros.

Pero, como anota Patio, "Un recurso puede existir al alcance y no ser aprovechado. las razones son varias, pero se pueden reducir a dos: que no se conozcan las propiedades de las cosas o que se formen tabes sobre lugares, minerales, plantas o animales, que impiden usarlas a pesar de su presencia. La posesin de tcnicas no quiere decir que sean o puedan ser siempre utilizadas".

Se encuentra aqu una primera tensin entre la posibilidad tcnica y la posibilidad mgica, por eso se indic que se puede hablar de una ingeniera sagrada y otra secular. Dentro de la primera se dan dos expresiones: la que se refiere a los instrumentos y herramientas artesanales y la que se desarroll para fines religiosos, como los templos griegos. Por ello se entiende que, inicialmente, la ingeniera tuvo que arroparse y estar contenida en el mbito de lo sacro para poder tener posibilidades reales, e incluso ilimitadas, de accin. Esto porque la religin, ya antes de que estuvieran disponibles los beneficios generales de la ingeniera, ocupaba un lugar principal en el pensamiento y la accin humanos. Sin embargo, aunque la ingeniera no ha jugado una parte directa en la formulacin de ninguna religin, la tecnologa ha facilitado enormemente la comunicacin de las enseanzas religiosas a millones de personas. La produccin del papiro, del papel y las tintas ha sido de importancia en la diseminacin de las creencias religiosas as como de la educacin en general. De la misma manera, la construccin de templos e iglesias ha mejorado la vida religiosa.

Una culminacin de ello es, sin duda, la catedral gtica, cuyo contenido esotrico ha descrito tan bien Fulcanelli cuando dice que: "Es asilo inviolable de los perseguidos y sepulcro de los difuntos ilustres. Es la ciudad dentro de la ciudad, el ncleo intelectual y moral de la colectividad, el corazn de la actividad, pblica, el apotesis del pensamiento del saber y del arte."

"Por la abundante floracin de su ornato, por la variedad de los temas y las escenas que la adornan, la catedral aparece como una enciclopedia completa y variada -ora ingenua, ora noble, siempre viva- de todos los conocimientos medievales. Estas esfinges de piedra son, pues, educadoras, iniciadoras primordiales. El arte y la ciencia, concentrados antao en los grandes monasterios, escapan del laboratorio, corren al edificio, se agarran de los campanarios, a los pinculos, a los arbotantes, se cuelgan de los arcos de las bvedas, pueblan los nichos, transforman los vidrios en gemas preciosas, los bronces en vibraciones sonoras, y se extienden sobre las fachadas en un vuelo gozoso de libertad de expresin...nada ms cautivador, sobre todo, que el simbolismo de los viejos alquimistas, hbilmente plasmados por los modestos escultores medievales...".28

Aunque la descripcin alqumica de Fulcanelli escapa a la brevedad de estas notas, no puede dejar de recalcarse esta evidente relacin entre la obra de ingeniera y la obra hermtica, porque las maravillas de la Edad Media contienen la misma verdad, el mismo fondo esotrico, que las pirmides de Egipto, los templos de Grecia, las catacumbas romanas, las baslicas bizantinas. Y ese es el alcance del libro de Fulcanelli, que se expresa as sobre el trmino gtico:

"La explicacin del trmino arte gtico debe buscarse en el origen cabalstico de la palabra... arte gtico no es ms que una deformacin de argtico. La catedral es una obra de art goth, es pues, una cbala hablada...". 29Pero el contenido mgico de la ingeniera no slo existe en los antiguos monumentos, que realmente sobrecogen, como lo han experimentado los viajeros frente a Machu Pichu, en la pirmides de Tikal, bajo la gran pirmide, al pie de Stonehenge o junto a los mohais de la Isla da Pascua. Tambin es una visin mgica la gran muralla china vista por un viajero exterior a la tierra; fue algo ms que mgica la llegada del hombre a la luna, son mgicos los equipos mdicos que exploran el cuerpo humano y an el cerebro y la mente. As a pesar de que la tecnologa moderna dice basarse en la desacralizacin de la ciencia, y de que lleva a la secularizacin del mundo, sus motivaciones desde el punto de vista humano son las mismas que crearon la tecnologa sagrada.30

Los sueos del hombre, los que lo han llevado a la situacin actual del mundo, pasan por el dominio de la naturaleza: se suea con el control de la poblacin, con un gobierno mundial, con fuentes permanentes de energa, con el control del clima, con los robots, con los computadores y la educacin con ellos, con la transferencia instantnea de masas a distancia, con la aldea global, con la reproduccin asexuada, con los seres humanos binicos (cyborgs), con la ingeniera gentica, con el control de la evolucin, con la inmortalidad, con la telepata, con la comunicacin entre especies, con la explotacin del espacio prximo, con las colonias espaciales, con los vuelos en campos de baja gravitacin, con los viajes interplanetarios, con la creacin de nuevas tierras, con el control de la gravitacin, con la comunicacin interestelar, con los viajes interestelares, con los agujeros negros, con los imperios galcticos, con los viajes a travs del tiempo, con los cambios alternativos a travs del tiempo, sueos todos estos que tienen un elevado contenido tecnolgico, vale decir ingenieril.

Pero estos sueos nuevos no son recientes en el caso de los ingenieros, al contrario, lo fantstico, lo mgico de la ingeniera comenz con su atencin a las cosas de la naturaleza; en su curiosidad por ellas, en el deseo de aprehensin y vencimiento, ms all de lo que el destino parece hacer concedido al hombre. Toda la mtica antigua, de Sumer al hombre del Per es abundante en estas pasiones de dominio de la naturaleza, por lo que los ingenieros pueden como entes de razn, pero en ms de un momento por lo que pueden como criaturas de magicidad.

Baste pensar en el contenido mtico y tecnolgico de las figuras de Prometeo o de Icaro, en lo que representan Bochica y Chimizapagua, para apreciar la dimensin mtica de la ingeniera, en su papel de allanadora del camino que conduce el hombre hacia la inmortalidad.

Pero hay otro aspecto ms concreto de la magia de la ingeniera y es la manera como sus obras se inscriben en el mito, y no precisamente las antiguas. Recordemos cmo se han vuelto mticos el ferrocarril de Antioquia y el Tnel de la Quiebra, la carretera al Mar y el Golden Gate, la torre Eiffel o la torre de Pisa, el Taj Mahal o la represa de Asun, el Ford T-6 y el Titanic. Lo sagrado de la ingeniera tiene mltiples manifestaciones, que apenas alcanzan a esbozarse en esta introduccin.