Hidrometalurgia del OroIng. Juan Muiz D.Consultor Minero Metalrgico

Principios en la Hidrometalurgia del Oro

Los procesos hidrometalrgicos son las reacciones utilizadas para extraer, purificar y recuperar minerales y metales en sistemas acuosos. Dependiendo del tipo de mineral, los mtodos de pre-tratamiento hidrometalrgico como la cloracin, la oxidacin a presin y la oxidacin biolgica pueden utilizarse tambin para el incremento de la extraccin de oro en posteriores etapas de lixiviacin, a partir de la liberacin del oro contenido y de la conversin en formas menos reactivas de los componentes que interfieren.

Minerales aurferosEl oro nativo posee una densidad de 19,3 g/cm3. Sin embargo en la naturaleza tiene una densidad de 15 g/cm3.

Otras propiedades fsicas: Baja dureza, gran maleabilidad, adems es de destacar su resistencia a la oxidacin y al ataque de cidos.

Minerales aurferosLa principal ocurrencia mineralgica del oro es como oro nativo y fino en forma de inclusiones dentro de otros minerales : piritas, arsenopiritas, calcopiritas, esfaleritas, limonitas, cuarzo y en materia carbonosa.

Mineraloga de procesos Las caractersticas de los depsitos minerales y su asociacin con otros minerales determina los mtodos de minado y los requerimientos en los procesos de extraccin .

Minerales aurferosEl oro nativo se presenta generalmente aleado con plata como la principal impureza y en aleaciones con plata, cobre y fierro. Adems con teluros, selenio, bismuto, mercurio, platino, bismuto.Oro limpioOro empaadoOro revestido

Mineraloga del oroTipo de ocurrencia Se debe distinguir entre:

Oro libre.- Posee bordes de contacto propio con otros minerales, ejem. Oro en vetillas Oro encapsulado.- El oro se encuentra alojado al interior de otro mineral de tamao bastante mayor.Un tratamiento hidrometalrgico tendr mas posibilidades de xito cuando se trate de oro libre que cuando se trate de oro encapsulado

Mineraloga del oroLos estudios mineralgicos del oro con fines de tratamiento metalrgico deben responder a: Cual es el tipo de ocurrencia? Que tamao de partcula presenta? Cuales son los minerales acompaantes?

Las respuestas obtenidas determinan el proceso mas adecuado a las caractersticas de las menas

Mineraloga del oroTamao de grano El proceso metalrgico aplicable est en funcin del tamao de partcula del oro. Es conveniente diferenciar entre oro visible e invisible.

Mineraloga del oroNaturaleza de los minerales acompaantes

La naturaleza de los minerales acompaantes del Oro (tanto los que encapsulan, como los que estn entre crecidos con l) debe ser tomada muy en cuenta, sea que se trate de seleccionar un proceso y/o optimizar su eficiencia.

Mineraloga de procesosForma mineralgica y ocurrencia del oro

Distribucin de tamao de grano de oro

Tipo de ganga y mineral husped

Asociacin con otras especies minerales

Alteracin de minerales

Luz reflejada, ncoles paralelos.Pirita con inclusiones de oro nativo en cuarzocon diseminaciones de oro. Pataz.

200 mm

py

Au

cz

Mineraloga del oroElectrum : Cuando el contenido de plata es 20 % o ms.Minerales oxidados : La oxidacin y otras alteraciones hidrotrmicas permite el rompimiento de la estructura de la roca, incrementando su permeabilidad.Minerales sulfurados : Asociaciones comunes con piritas, arsenopiritasMinerales carbonceos: Los componentes de carbn adsorben el oro disuelto durante la lixiviacin (preg robbing)Teluros.- Qumica de tratamiento compleja. Formas comunes Sylvanita, Calaverita, Petzita.

Minerales asociados al oroPlata nativaArsenopiritaCuarzoPiritaLimonitasChalcopiritaCarbn

Yacimientos aurferosOro como sub-producto Vetas y filones Placeres Diseminados

Oro en vetasEl oro se encuentra atrapado dentro de lo no valioso.Debe triturarse/molerse para ser liberado

Oro diseminadoEl oro se encuentra libre, fino y esparcido o diseminado en grandes extensiones de terreno formando bolsones.El cuerpo mineral est cubierto por una capa de poco espesor de material no mineralizado

Oro como sub-productoOro asociado a sulfuros (ejemplo chalcopiritas) que fue concentrado juntamente con el metal base (cobre), tratado por mtodos pirometalrgicos y separado en los procesos de electrorefinacin

Seleccin del mtodo de concentracinLa forma de ocurrencia del mineral define el mtodo

El mtodo no se debe imponer al mineral

Seleccin del mtodo de concentracin Ocurrencia vs mtodoa ) Oro en veta (necesita liberacin) * Flotacin * Cianuracin * Gravimetrab ) Oro en placer (liberado por naturaleza) * Gravimetra + otrosc) Oro diseminado (libre y limpio) * Cianuracin

Propiedad vs procesoMojabilidad por el mercurio : Amalgamacin

Alto peso especifico : Gravimetra

Flotabilidad natural : Flotacin

Disolucin en medio cianuro: Cianuracin

GRACIAS