Herramientas para mejorar la producción y calidad de los ensilajes de maíz en Colombia

Herramientas para mejorar la producción y calidad de los ensilajes de maíz en Colombia

ASOGANADEROSASOGANADEROS


Realizado por:

Juan Bernardo Villegas Hurtado, Médico Veterinario, Gerente Asoganaderos

Jennifer Melisa Trujillo Acevedo, Médica Veterinaria.

Agradecimientos: a Fedegán-Fng, Ganaderos Asociados de Querétaro (Gaqsa), en especial a Enrique Rubín y Hugo Gutiérrez; y a todos aquellos que de una

u otra forma han colaborado en nuestro proceso de aprendizaje.

Bogotá D.C., Colombia, 2014

ASOGANADEROS


© 2014 Federación Colombiana de Ganaderos, Fedegán-Fng

Esta publicación se edita en el marco del Convenio 157 de 2013, asoganaderos – Fedegán-Fng

Todos los derechos reservados

Gerencia Técnica Fedegán-FNGSubgerencia de Ciencia y TecnologíaCoordinación de Investigación y Desarrollo

Revisión de textosCoordinación de Investigación y DesarrolloHéctor Anzola Vásquez, MVZ, PhD.Juan Rafael Restrepo Vélez, MV.

Corrección de estiloLiliana Gaona García

FotosAsoganaderos

Fotos cubiertaVivian Pilar Giraldo, Zootecnista (Fedegán-Fng)

Diseño EditorialAndrés Ortiz

Impreso porPaís Asociados

Bogotá D. C., Colombia, enero de 2014Impreso en Colombia

Tabla de contenidoIntroducción 5

Cultivo 6Clima, agua y temperatura 6Fertilización 6Semilla 7Densidad de siembra y población de plantas por hectárea 7

Cosecha 8Estado de madurez y porcentaje de humedad 8Altura de corte 9Procesadores de grano 9

Elaboración del silo 10Fases del silo 10Consideraciones para establecer la ubicación del silo 10Tipos de silo 11Densidad 11Tamaño de partícula 11Llenado y compactación 12Uso de aditivos e inoculantes 13Sellado 13Lixiviados 14

Empaque y transporte 15

Alimentación 17Principios básicos de alimentación 17Suministro del silo 17

Evaluación de calidad 18Toma de muestra 18Pruebas en campo 18Análisis de la calidad nutricional 21Perfil de fermentación 21Sistema de pago y costos de producción 22

Conclusiones 23

Bibliografía 24

4

IntroducciónAsegurar una alimentación constante, menos costosa y de calidad para el ganado, es una herramienta clave para mejorar la eficiencia productiva. La conservación de alimento disminuye la variabilidad en producción de leche y estabiliza la carga animal en las fincas, pues se almacena el alimento en época de abundancia para utilizarlo en época de escases.

Ensilar es una buena opción para conservar forrajes y mantener la calidad de los mismos, esto se logra con la ausencia del oxígeno. Un silo bien hecho, con un material de excelente calidad al momento de la cose-cha y, además, que se encuentre bien sellado, se puede conservar durante más de un año manteniendo una calidad muy estable.

Esta cartilla enfatiza tres puntos críticos en los silos de maíz en Colombia, los cuales deben ser tenidos en cuenta para mejorar su calidad y precio:

• El cultivo de maíz se debe cosechar en el momento adecuado, con esto se busca elaborar silos con mayor capacidad para producir leche.

• El silo necesita mayor contenido de materia seca, con lo que se mejora la nutrición y se disminuye los costos del transporte.

• La compactación del silo debe buscar una alta den-sidad para lograr una excelente conservación.

5

CultivoHay datos de Fenalce que hacen referencia a la pro-ducción de maíz (grano) en Colombia, evidencian el incremento de la producción en los últimos 32 años de 1,39 a 3,45 toneladas de maíz por hectárea, lo que representa un incremento del 248% (ver tabla 1); estas producciones nos indican que, a pesar de tener condi-ciones menos favorables para el cultivo de maíz que otros países, es un cultivo con rendimientos razonables y se están logrando producciones cada vez más com-petitivas. Como en muchas partes del mundo, es una excelente alternativa para alimentar vacas.

Tabla 1. Producción de maíz en Colombia desde 1980 a 2012

AñoMaíz

tecnificado t/ha

Maíz tradicional

ton/ha

Maíz nacional

ton/ha

1980 2,21 1,23 1,39

1990 2,70 1,27 1,47

2000 3,68 1,57 2,36

2010 4,22 1,61 2,77

2012 4,93 2,08 3,45

Fuente: Indicadores Cerealistas 2013A, Fenalce.

Los factores que más influencian el rendimiento de un cultivo son, en orden de importancia:

1. Clima, agua y temperatura.

2. Fertilización.

3. Semilla.

4. Fertilidad del suelo.

5. Densidad de las plantas.

6. Preparación del terreno.

7 . Otros.

Encontrándose en algunos estudios que los tres primeros factores pueden llegar a determinar el 72% de la rentabilidad del cultivo.

Clima, agua y temperaturaEl clima es el factor con mayor porcentaje de influencia; sin embargo, en la mayoría de los cultivos no es posible controlar la temperatura, la luminosidad, las lluvias, los vientos, las heladas, etc.; por tanto, cuando se decida realizar un cultivo, lo primero que se debe considerar es el momento oportuno de siembra, para minimizar el riesgo de las heladas (donde se presenten) y contar con la disponibilidad de agua suficiente, en base al régimen de lluvias y la capacidad de riego.

La disponibilidad de agua para riego es fundamental a la hora de realizar un cultivo, por lo tanto, la cantidad de agua disponible determina el área a sembrar.

En la tabla 2 se encuentra la eficiencia de diferentes tipos de riego; se evidencia que el de por goteo, al ser más eficiente, permite, con la misma cantidad de agua, sembrar casi el doble de terreno, en comparación con el riego por gravedad.

Tabla 2. Eficiencia de tipos de riego.

Sistema de riego Porcentaje de eficienciaGravedad 50%Aspersión 80%

Goteo 90%

Fuente: Alpura, 2011

FertilizaciónLa adecuada fertilización es esencial para obtener no solo un buen rendimiento del cultivo, si no que propor-ciona a la planta mayor resistencia a las enfermedades y mejora el nivel nutritivo de la misma.

Determinar la cantidad y los tipos de fertilizante que se deben aplicar por hectárea es tarea de un profesional competente, basado en el obligatorio análisis de suelos (reciente y representativo de la tierra

6

a cultivar), el rendimiento que se espera del cultivo y la densidad de siembra.

Cuando se siembra maíz o algún otro cultivo para ensilar, es necesario adicionar una mayor cantidad de fer-tilizante, debido a que se cosecha la mazorca, la caña y las hojas; la cantidad de biomasa que queda en el potrero es menor a la que resulta cosechando únicamente el grano.

SemillaLa selección de la semilla es un factor clave para me-jorar los parámetros del cultivo. Es importante elegir las semillas que tengan altos rendimientos en grano, ya que es la parte de la planta que más cantidad de energía aporta; las variedades forrajeras no se recomiendan, ya que la cantidad de energía es muy baja debido a su bajo rendimiento en grano.

Según el experto Mike Rankin de la Universidad de Wisconsin, algunos puntos básicos para seleccionar la semilla son:

• Para empezar, la selección no es sencilla, especialmente si habla con diferentes proveedores, agricultores, etc.

• Elegir basándose en la información de una sola co-secha en una sola finca, es como casarse después de la primera cita; posiblemente se equivocará. Analice mucha información para disminuir la probabilidad de equivocarse.

• Ninguna semilla está en el primer lugar de rendi-miento y calidad, sin embargo, sí existen algunas muy por encima del promedio.

• La selección es la única forma de mejorar factores de calidad, aparte de los relacionados con el momento de la cosecha y la altura de corte.

Elegir el tipo de semilla es como elegir el toro en un catálogo de genética, la lista de características cada vez es más amplia y las existentes se miden con mayor exactitud. En el caso del maíz (y para muchas otras especies) las más importantes a considerar son:

Tabla 3. Características para seleccionar semilla

Rendimiento Calidad

Rendimiento en fresco y en seco por hectárea

Almidón (contenido y disponibilidad)

Porcentaje de materia seca Fibra detergente neutra (FDN)

Madurez Fibra detergente neutra digestible

Resistencia del tallo al volcamiento Fibra detergente ácida (FDA)

Resistencia a enfermedades Lignina

Resistencia a insectos Digestibilidad in vitro

Resistencia a herbicidas Energía Neta de Lactancia

Tasa de llenado del grano Leche/tonelada

Capacidad de mantenerse verde Leche/hectárea

Fuente: Rankin, s.f.

Densidad de siembra y población de plantas por hectáreaLa densidad de siembra óptima, desde el punto de vista económico, está en función del rendimiento, calidad, costo de la semilla y precio del ensilado.

Determinarla depende de: 1) el tipo de suelo, 2) la disponibilidad de agua, y 3) la semilla. Después de estas consideraciones se debe buscar un equilibrio entre la densidad y la calidad del forraje: al aumentar la densidad disminuye la calidad (aumenta la fibra detergente ácida y neutra, disminuye la proteína cruda y digestibilidad in vitro).

Para obtener el máximo rendimiento del cultivo, se debe ajustar permanentemente la densidad de siembra, fertilización, semilla, riego, fertilidad del suelo, etc. En cultivos de maíz para ensilar en Colombia, existen poblaciones de 75.000 plantas/hectárea sembrando 87.000 semillas/hectárea. La densidad de siembra se debe contemplar del 15 al 20% más que la población de plantas/hectárea esperada, debido a las pérdidas por porcentaje de germinación, pájaros, daños por manejo, entre otros.

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CosechaEl estado de madurez es el factor más importante que determina la calidad y cantidad de la cosecha; de él de-penden: el porcentaje de humedad, la cantidad de grano, el contenido de almidones y la digestibilidad.

Por eso la fecha de la cosecha debe estar sujeta a la madurez de la planta; antes o después del punto óptimo generará pérdidas. A medida que la planta madura, los granos de la mazorca van almacenando la energía en forma de almidón; simultáneamente, la planta (tallo y hojas) adquiere mayor cantidad de fibra y en el total de la planta disminuye la humedad, sin perder materia seca (toneladas de materia seca/hectárea, ver gráfica 1). La cosecha se debe realizar en el punto de equilibrio entre la energía (almidón) y la materia seca, versus la disminución de la digestibilidad (aumento excesivo de FDN y FDA).

Estado de madurez y porcentaje de humedadDentro de los cambios en la maduración de la planta, el grano se comienza a solidificar, convirtiendo azúcares en almidones; proceso que ocurre desde la parte externa de la mazorca hacia el interior.

El estado de madurez y el porcentaje de materia seca se deben monitorear constantemente para deter-minar el momento oportuno para cosechar.

A medida que la planta madura, su composición varía. Cuando la línea de leche ha recorrido entre la mitad y los dos tercios del grano, se obtienen los me-jores resultados en energía disponible, digestibilidad y porcentaje de humedad. La línea de leche es la interface entre la parte sólida y la parte líquida del grano.

La madurez se determina en el campo fácilmente, ubicando la línea de leche en el grano. En varios casos se ve a simple vista, sin embargo, usando un objeto puntiagudo como un lápiz o un esfero, se presiona el grano para perforar la cutícula; el estado lechoso es cuando todavía el contenido es líquido, el estado sólido se evidencia como harina y la línea de leche es el borde donde ambos estados convergen.

Debido a que la maduración de la mazorca se da desde la base hacia la punta, esta evaluación se debe rea-lizar en la mitad de la mazorca. Así mismo, las mazorcas se deben escoger de los surcos internos del cultivo, ya que las plantas de los bordes reciben más luminosidad y tienden a estar más maduras que el resto.

Junto con el estado de madurez, también se debe monitorear la cantidad de humedad del cultivo. Se necesita un silo entre 35 y 39% de materia seca, esto se logra simultáneamente con la línea de leche entre la mitad y dos tercios del grano; en este rango se obtendrá

25

20

15

10

5

0 11472 75 153

150

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141

138

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108

105

1029996939087848178 174

171

168

165

162

159

155

Gráfica 1. Producción de materia seca/hectárea vs. Edad del cultivo. Avena everleaf sembrada en Subachoque, Cundinamarca.

Tone

lada

s MS/

hect

área

Días de cultivo

Lote 2Lote 3

8

el mejor resultado entre el contenido del grano, azúcares y la digestibilidad de la fibra.

El material muy húmedo implica ensilajes con me-nor cantidad de energía; no se fermenta apropiadamente y puede perder nutrientes por lixiviados.

En un material ensilado con contenido de materia seca superior al 40%, el porcentaje de fibra y lignina aumenta, los almidones se cristalizan, disminuye la digestibilidad, dificulta la compactación y aumenta la probabilidad de daño del silo por presencia de aire; lo que facilita el crecimiento de hongos y bacterias.

Para analizar materia seca, es necesario tomar una muestra representativa del cultivo y del total de la plan-ta; el proceso de análisis de materia seca se explica más adelante (Evaluación de calidad).

Foto 1. Línea de leche en el maíz

Foto 2. Determinar el estado de madurez de la mazorca

100

Mat

eria

seca

recu

pera

ble

%

45505560657075

70

75

80

85

90

95

Humedad de la planta %

Rangoóptimo decosecha

Pérdidas porinmadurez y

lixiviados delsilo

Pérdidas en campoy humedadinadecuada para unbuen ensilaje

Altura de cortePara decidir la altura adecuada en la cosecha se debe tener en cuenta el rendimiento en la producción, la ca-lidad del cultivo que se tiene y las metas esperadas. Si el cultivo tiene una densidad alta de plantas por hectárea, excelente desarrollo y estado de madurez adecuado, se puede sacrificar algo de producción por un forraje de mejor calidad.

La parte con mayor cantidad de fibra y menor cantidad de energía; es el tallo (menos digestible), espe-cialmente en su parte más baja. Determinar la altura de corte del cultivo de maíz influye en el rendimiento y en la calidad. Aumentar la altura de corte disminuye levemente la cantidad cosechada y aumenta significativamente la digestibilidad y el contenido de energía en el silo.

Procesadores de grano

En el desarrollo del cultivo de maíz para ensilar, cada vez se cosecha con más contenido de materia seca y almidones en el grano. A partir del 33% de materia seca de la planta, empieza a disminuir la digestibilidad de los almidones y al superar el 37% es necesario un proceso mecánico. Este proceso rompe la cutícula del grano, aumentando el área de contacto de los almidones con las bacterias.

Gráfica 2. Rango óptimo de cosecha según el porcentaje de la humedad y la línea de leche en cultivos de maíz.

Fuente: SynBios, 2009

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Elaboración del siloHay diferentes maneras de almacenar material para ensilar, sin embargo, hay reglas que todos deben cum-plir para que el material se conserve debidamente. El requisito primordial para estabilizar un silo es la ausencia de oxígeno, esto se logra mecánicamente durante la elaboración por compactación y posteriormente por la actividad de las bacterias que consumen el remanen-te de oxigeno. Mientras menor cantidad de oxígeno consuman las bacterias más rápido comienza la fase de fermentación.

Fases del silo• Fase aeróbica: hay presencia de oxígeno, la planta

respira, hay consumo de azúcar y producción de CO2, agua y calor. Las bacterias aeróbicas predomi-nan y consumen el oxígeno disponible generando ácido acético; no debe durar más de cuatro días

• Fase anaeróbica o de fermentación: ausencia de oxígeno, producción de ácido láctico, acético y bu-tírico, generado por bacterias anaeróbicas a partir de azúcares que disminuyen el pH. En un ensilado bien conservado, más del 70% de los ácidos debe ser láctico, por ser el que acidifica más rápido, en este caso el pH debe ser menor a 4,5, puesto que, a menor contenido de MS se requiere menor pH para asegurar la fermentación. Entre más rápido se complete la fase de fermentación, mayor cantidad de nutrientes se retienen en el ensilaje.

• Fase estable o de almacenamiento: si está bien sellado y el pH es inferior a 4,5 se mantiene es-table con baja actividad microbiana. Su duración depende de la densidad y la calidad del sellado.

• Fase de suministro: el silo entra en contacto con oxígeno nuevamente, hay reactivación de bacterias Foto 3. Tipos de silos

aeróbicas, hongos y levaduras. El porcentaje de las pérdidas depende de la densidad, frecuencia y cantidad de extracción del material.

Consideraciones para establecer la ubicación del silo1. Fácil acceso de la maquinaria necesaria para su ela-

boración y aprovechamiento.2. Lugar con buen drenaje, que no se encharque o

inunde.3. En lo posible, cerca del área destinada para el con-

sumo por los animales.4. Superficie libre de irregularidades, raíces, troncos,

piedras, etc.

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Tipos de siloHay diferentes formas de ensilar un material, que va-rían principalmente de acuerdo a la infraestructura de la finca, el espacio disponible y la cantidad de material a ensilar, cada uno tiene sus ventajas y desventajas; en todo caso se busca que su almacenamiento tenga el menor contacto posible con el aire.

• Silo de montón o pastel: no necesita infraestructura ni maquinaria especializada, su tamaño se adapta al espacio disponible, haciéndolo la opción menos costosa para ensilar. Las dimensiones dependen de la ubicación, la tasa de uso del silo diaria y la cantidad de material cosechado. El alto del silo debe mantener una proporción respecto al ancho de 1:3. Así mismo, para evitar la contaminación con la tierra y la entrada de agua, se coloca un plástico en el terreno. Este tipo de silo tiene la ventaja que el tractor puede pisar la totalidad del área, inclu-yendo los bordes, lo que mejora la compactación y disminuye el desperdicio.

• Silo trinchera: se construye en el suelo, excavando un hoyo o trinchera por debajo del nivel natural de este. En México, donde ya existen, están en desuso por acumular grandes cantidades de agua en el fondo, lo que daña el material y por ser muy elevado el costo en infraestructura.

• Silo bunker: se construye sobre el nivel natural del suelo, utilizando muros reforzados de concreto y piedra. Donde existen se siguen usando en forma eficiente, a pesar de presentar desperdicio del ma-terial en los bordes, por dificultades de sellado y compactación. Su construcción es costosa, tiene capacidad limitada y puede ser peligroso por caídas de operarios y derrumbamiento del material.

• Silo chorizo, silopress: es un silo elaborado en una bolsa alargada, de diferentes diámetros y longitudes, por tal razón, requiere de una máquina embolsadora de forraje que lo compacte y conserve. Permite, a su vez, marcar las bolsas con datos específicos

para un mejor manejo de inventarios. Su alto costo incluye la maquinaria especializada y las bolsas que no son reutilizables.

DensidadLa elaboración del silo busca compactar al máximo el material; sacando el aire atrapado en la masa del forraje y limitando la entrada del aire por las superfi-cies expuestas, durante las etapas de almacenamiento y alimentación.

La densidad de un silo determinará no solo la efi-ciencia del proceso de conservación, sino también, la calidad final del forraje; esto depende principalmente de: tipo de forraje, estado de madurez, contenido de hume-dad de la planta al momento de la cosecha, tamaño de partícula, método de llenado y compactación; factores sobre los que se tiene control.

La densidad mínima que debe alcanzar el silo es de 225 kg de materia seca por metro cúbico o 700 kg de materia húmeda por metro cúbico. La com-pactación nunca será excesiva y lo que se invierta en combustible para pisar el silo, será recuperado en la calidad del producto y en una menor disminución de materia seca, al momento de hacer uso del mismo. Una forma de verificar si la densidad del silo es adecuada, es subir una camioneta al silo, si se hunde es porque falta compactación.

Tamaño de la partículaLa densidad, el tamaño de la partícula y la estabilidad aeróbica del ensilado están altamente relacionados. Cuando el tamaño de la partícula disminuye, limita el espacio para el aire, lo que aumenta la densidad y la estabilidad. Un tamaño de partícula grande dificulta el proceso de compactación y extracción del aire durante el pisado del tractor.

En el caso del maíz, la longitud teórica de corte óptima es de 7 a 14 milímetros.

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Llenado y compactaciónComo se ha nombrado anteriormente, un ambiente anaeróbico es necesario para llevar a cabo el proceso de fermentación y conservar los nutrientes del forraje ensi-lado. Un llenado rápido y una adecuada compactación, son importantes para sacar el aire del silo y asegurar el ambiente anaeróbico. Ambos procesos se realizan simultáneamente y las recomendaciones para cada uno se deben tener en cuenta todo el tiempo.

La distribución del material se realiza en capas del-gadas (no mayores a 30 cm de altura) y cada capa debe ser compactada. Los principios de la compactación del silo y el suelo son similares; existen básicamente dos factores que determinan el grado de compactación: 1) el peso aplicado; 2) la presión de contacto sobre la superficie. Mientras mayor sea el peso del equipo que se utilice para compactar el forraje, más profundo será el efecto de compactación. Un tractor ligero tendrá un menor potencial de compactación que un tractor más grande y pesado, asimismo, más pases sobre el forraje producirán una compactación más densa.

El silo debe ser compactado usando un tractor lo más pesado posible; una recomendación para aumentar su peso es añadir agua a las llantas.

El tractor debe estar compactando continuamente y cada capa de material debe ser pisada en su totalidad. Finalmente, cuando no se adicione más material en el silo se debe continuar pisando con un tractor pesado, durante más de cinco horas antes de sellarlo.

Foto 6. Compactación adecuada de un silo

Foto 4. Calibrar la máquina para un adecuado corte del maíz

Foto 5. Tamaño ideal de corte

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Se debe encontrar el equilibrio y la eficiencia entre un llenado rápido y una compactación suficiente por capa, para minimizar el tiempo de contacto del material con el oxígeno.

Durante la elaboración del silo se debe impedir la entrada del agua, tapando el montón cuando no se esté llenando o cuando se presenten lluvias. Por esta razón, se recomienda usar un plástico de un silo anterior, ya que si se usa el plástico definitivo se debe tener mucho cuidado en el manejo de no perforarlo, esto deteriorará el ensilado futuro.

De un material bien compactado se obtendrá un silo muy bien hecho y conservado, que puede durar mucho tiempo.

Uso de aditivos e inoculantesPara obtener un ensilaje de óptima calidad se deben manejar prácticas apropiadas durante sus fases de pro-ducción: cultivo, cosecha, ensilaje y suministro; el uso de aditivos e inoculantes no reemplaza buenas prácticas ni corrige errores en ninguna de estas fases.

El objetivo de usar aditivos es mejorar el proceso de fermentación y la estabilidad del silo, básicamente, los aditivos se clasifican en tres categorías: 1) nutritivos, 2) inhibidores de la fermentación butírica no deseable y 3) favorecedores de la fermentación láctica deseable. Los silos de maíz con contenidos de materia seca por encima del 30% no requieren el uso de aditivos de ningún tipo.

SelladoCubrir y sellar es la fase final de la elaboración del silo y es esencial para que todo el trabajo y esfuerzo realizado desde el cultivo, no sea en vano. Tiene como objetivo evitar la entrada de aire, agua o cualquier contaminante al silo durante el almacenamiento, lo que evita el dete-rioro del forraje y las pérdidas de materia seca.

El sellado se realiza inmediatamente al terminar de compactar el silo con un plástico impermeable y resis-tente; debe ser mínimo calibre 6, puesto que, entre más grueso es mayor es su resistencia al daño físico causado por manejo, medio ambiente y animales, además es una mejor barrera al oxígeno.

Foto 7 y 7a. Colocar sobre el silo objetos que ejerzan peso, para evitar bolsas de aire

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Posteriormente, se deben colocar encima del plástico, cubriendo la mayor cantidad de superficie, objetos que ejerzan peso, para evitar la formación de bolsas de aire y que se destape. Los objetos pueden ser: llantas viejas, tierra, cespedones, pacas de heno, etc.

Otras tareas importantes para evitar algunas pérdi-das durante el almacenamiento del silo son:

• Sellar muy bien los bordes del plástico con tierra.

• Cercar con alambre de púas el silo, para evitar la entrada de animales que pueden romper el plástico y dañar el silo.

• Considerar el uso de carpas viejas, por ejemplo de publicidad o de camiones. Primero se cubre el silo con un plástico delgado en perfecto estado, encima las carpas y posteriormente algo de peso en el 50 o 60% de la superficie, entre más peso encima de la carpa mayores serán los beneficios.

LixiviadosEs el líquido que escurre de un silo, está compuesto por varios ácidos (acético, láctico, butírico), amoniaco y nu-

trientes; debido a su carácter ácido (pH 3,7 a 5,5) resulta bastante corrosivo y contaminante. No se puede desechar en cuerpos de agua, ya que puede afectar el desarrollo de peces y otras poblaciones acuáticas. La cantidad que escurre de un silo depende en gran proporción del ma-terial ensilado y su porcentaje de humedad, asimismo, entre más húmedo esté el forraje mayor producción de lixiviados habrá.

Medidas para prevenir la producción de lixiviados:

• Cosechar cuando la materia seca se encuentre por encima del 30%. Según la gráfica 4, la producción de lixiviados se reduce prácticamente a cero, cuando se cosecha por encima de este porcentaje.

• En el caso de otros forrajes como pastos, que tienen contenidos de humedad mucho más elevados, es necesario un presecado antes de ensilarse y un mayor tamaño de partícula.

Gráfica 3. Relación entre la cantidad de lixiviados (efluentes) producidos y porcentaje de materia seca del silo

250

3025201510

0

50

100

150

200

35Contenido de materia seca al ensilar (%)

Efluenteproducido

(litro

s/to

nela

da)

Fuente: SynBios, 2009

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Empaque y transporteLa mayor proporción de ineficiencias en la alimentación del ganado con silo, están en el sistema de empaque y transporte actual. El alto costo en Colombia se debe a que la lechería especializada se encuentra en un piso térmico distinto a donde se cultiva el maíz, por esto, el ganadero debe pagar la mano de obra para el empaque y reempaque, el costo de las bolsas plásticas (ver tabla 4), un costoso transporte para llevarlo a las fincas e intermediaciones innecesarias. Además, de no mejorar la calidad aumentan el riesgo de deterioro.

Es necesario encontrar nuevos sistemas de em-paque y transporte del silo para reducir los costos, de lograr esta reducción dependerá que el silo se pueda usar de forma permanente, no solo en situaciones de emergencia, como es la práctica común.

Tabla 4. Variación del costo de la bolsa por kilogramo de materia seca

Costo C/bolsa

kg silo por

bolsa

Costo kg/

bolsa en MV

Materia seca

kg de MS por bolsa

Costo bolsa

por kg de MS

$750 40,0 $19 20% 8,0 $93,8$750 40,0 $19 22% 8,8 $85,2$750 40,0 $19 24% 9,6 $78,1$750 40,0 $19 26% 10,4 $72,1$750 40,0 $19 28% 11,2 $67,0$750 40,0 $19 30% 12,0 $62,5$750 40,0 $19 32% 12,8 $58,6$750 40,0 $19 34% 13,6 $55,1$750 40,0 $19 36% 14,4 $52,1$750 40,0 $19 38% 15,2 $49,3

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Aumentar el porcentaje de materia seca del silo impacta favorablemente de forma inmediata el costo de transporte y empaque. Se paga un menor valor por agua, como se observa en la tabla 5.

Mientras mejoramos los sistemas de empaque y transporte, se deben tener en cuenta las siguientes re-comendaciones adicionales para el manejo del ensilado:

• La exposición del silo al oxígeno debe durar el menor tiempo posible, para minimizar riesgo de crecimiento de bacterias, hongos y levaduras.

• Manipular el silo lo menos posible ayuda a mantener su estabilidad

• En el reempaque se debe nuevamente eliminar la mayor cantidad de aire posible.

• Un silo con deficiencias durante su elaboración será mucho más inestable al momento de reempacarlo y transportarlo.

• Un silo bien hecho, al momento de re empacarlo y transportarlo será mucho más estable que un silo con deficiencias desde el comienzo.

• Aplicar ácido propiónico o propionatos antes de sellar el silo o en la fase de suministro, disminuye el crecimiento de hongos y levaduras, lo que mejora la estabilidad.

Existen algunas ideas para mejorar y reducir los costos del transporte:

• Transportar el silo a granel en camiones sellados o volquetas, compactarlo y sellarlo nuevamente en la finca de destino.

• Transportar el material verde recién cosechado y ela-borar el silo en la finca de destino. Se puede aumentar la densidad del material para lograr transportar la carga máxima permitida en carretera, cosechando a un menor tamaño de partícula al acostumbrado y compactando el material con un operario en el camión o volqueta.

Tabla 5. Diferencia en el costo del transporte de materia seca y agua para ensilajes con dos porcentajes de materia seca distintos.

Materia seca (MS) 22% 35%

Valorflete $500,00

Capacidad de carga 10.000 Kg

Valor por tonelada $50,00

Valor por kg verde $50

MS transportada 2.200 kg 3.500 kg

Agua transportada 7.800 L 6.500 L

Costo agua transportada $390,00 $325,00

Valor transporte por kg MS $227 $142

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Materiaorgánica

NutrientesPC

CENFDA

GrasaFDNCNE

AlimentaciónPrincipios básicos de alimentaciónLa alimentación y nutrición se basan en la materia seca. Como se puede ver en la Gráfica 4, es la materia seca de un alimento la que posee los nutrientes, la porción restante es agua (Hugo Gutiérrez, comunicación per-sonal, 2013).

Si se quiere incluir silo en la dieta de forma perma-nente, debe tener un mayor porcentaje de materia seca (actual: 22%; Ideal: >30%). El porcentaje de Materia Seca del silo actual es muy parecida al del pasto en las fincas (18% MS); esto representa una escasa o ninguna ventaja nutricional, pero sí un elevado costo.

Suministro del siloEl manejo de la cara o superficie del silo, debe ser tal que reduzca la cantidad de oxígeno que entre en contacto con el material. Mientras menor sea la exposición, mejor será su conservación. El material expuesto al aire se deteriora nutricionalmente, disminuye el consumo y el rendimiento del ganado, además del crecimiento de microorganismos indeseables. Tenga en cuenta la importancia de minimizar las pérdidas en esta última fase, donde se puede perder todo el esfuerzo que se logró mejorar en las etapas anteriores.

El contacto con el aire permite la proliferación de microorganismos nocivos como bacterias aeróbicas, hongos y levaduras. La siguiente gráfica muestra el proceso por el cual se comienza a deteriorar el silo una vez se expone al aire:

Indicadores del deterioro aeróbico del silo:• Visualización del crecimiento de hongos.• Aumento de la temperatura.• Elevación del pH.• Disminución de la palatabilidad.• Pérdida de materia seca.

Impacto del deterioro del ensilado:• Pérdidas económicas por cantidad de forraje dañado

que se desecha.• Reducción de la calidad que se evidencia en dismi-

nución de la producción de carne o leche.• El consumo causa en los animales alteraciones me-

tabólicas y aumenta el riesgo a desplazamientos de abomaso, acidosis, cetosis y laminitis.

• Puede generar problemas en la eficiencia reproductiva.• Disminución de la palatabilidad con impacto en el

consumo.

Gráfica 4. Composición de los alimentos

Materiainorgánica

Materiaseca

Agua

17


Silo se expone al aire

Reactivación de levaduras

Gráfica 5.

Degradación de ácido láctico a CO2, agua y calor

Aumenta número de levaduras

Hongos y bacterias que estaban en estado de dormancia reinician actividad degradando aún más el silo

• Producción de compuestos nocivos para el ganado, por microorganismos indeseables como las micoto-xinas que pueden ser eliminadas en la leche.

Recomendaciones de manejo del silo para evitar pérdidas por deterioro:• Al momento de planear las dimensiones del silo,

tener en cuenta la cantidad que se necesita consumir

diariamente; con el fin de exponer al aire, durante el menor tiempo posible la superficie del silo.

• La remoción del silo debe ser ordenada y limpia; se debe empezar de arriba hacia abajo, manteniendo la superficie lo más lisa posible, sin silo extra suelto o apilado.

• Usar aditivos como ácido propiónico que prevengan el crecimiento de hongos.

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Evaluación de calidadToma de muestraPara hacer un análisis bromatológico, microbiológico o determinar materia seca de un silo es importante que la muestra sea representativa. Igualmente, se deben tomar varias submuestras con el fin de asegurar que la información obtenida del análisis de esa muestra, sea de utilidad para todo el silo.

• Tomar varias sub muestras de diferentes ubicaciones, tanto del largo de la cara como del alto.

• No tomar material de la superficie, el contacto con el aire cambia sus características, se debe profundizar entre 20 a 25 cm para tomar la muestra.

• Guardarlas en una bolsa hermética sacando todo el aire posible.

• El número de sub muestras depende del tamaño del silo, a mayor número de sub muestras más represen-tativa será la muestra final.

• Durante el transporte, las muestras deben estar refrigeradas.

Foto 8. Se deben tomar muestras en diferentes partes del silo

Método de cuarteo:

• En un lugar cerrado y fresco, para evitar cambios en la composición del material, se deben mezclar muy bien todas las sub muestras en una bandeja o una superficie limpia.

• Esparcirla y dividirla en cuatro partes.

• Eliminar dos de las cuatro partes y volver a mezclar muy bien las partes restantes.

• Repetir el proceso las veces que sea necesario para lograr una muestra de aproximadamente 1kg.

Pruebas en campo

Evaluación física del silo

La valoración en campo del silo no es un substituto de los examenes de laboratorio, pero sí ayuda a identificar la calidad y los problemas del silo.

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Al observar el silo se puede apreciar (observaciones cualitativas):

• Humedad:

- La gran cantidad de lixiviados es un indicativo de un bajo porcentaje de materia seca.

- Al apretar un puñado de silo con la mano no debe escurrir, si esto sucede el contenido de materia seca es bajo.

• Presencia de mohos y hongos: se evidencia la for-mación de capas de diferentes colores y olor rancio, significa deterioro del material.

• Presencia de granos: está relacionada con el estado de madurez en que se cosechó y es proporcional a la cantidad de almidones.

• Cuando se usa el procesador de grano se debe eva-luar su efectividad, observando los granos.

- En un balde con agua agregar un poco de material recién cosechado, mezclar bien, el forraje flota y los granos se decantan, eliminar forraje y agua para examinar los granos, los cuales deben estar cortados por el procesador.

• El tamaño de la partícula de 7 a 14 milímetros para silo de maíz.

Olor

• Láctico (olor suave, ligeramente ácido): es el olor ideal, indica una muy buena fermentación donde predomida el ácido láctico, este olor no se impregna.

• Acético (olor a vinagre): es un olor aceptable, indica una buena elaboración del silo y buena fermentación. Común en ensilajes con alto contenido de humedad y de forrajes con bajo contenido de azúcares.

• Butírico (olor a rancio): se impregana fácilmente, se relaciona con la contaminación por bacterias clostrídicas (normalmente presentes en el suelo) que producen altos contenidos de ácido butírico. Se presenta en forrajes muy húmedos (MS < 30%),

contaminación con tierra, mala elaboración del silo, contaminación de las llantas del tractor. Con este olor se puede determinar la degradación de proteínas y baja palatabilidad.

• Dulce, alcohol: representa un alto contenido de etanol producido por las levaduras. Se relaciona con la alta temperatura del silo, la fermentación deficiente y el ensilaje inestable; que generarán su rápido deterioro.

• Caramelo o tabaco: es un ensilado que ha sufrido un exceso de calentamiento, también puede tener olor a quemado; toma un color café oscuro, continúa siendo palatable pero pierde valor nutritivo.

Color

• Verde oliva claro a café claro: rango de color normal para ensilajes de maíz y cereales.

• Cafe claro a amarillo quemado: es normal en ensilajes de cereales; en silos de maíz indica una cosecha tardía y con bajo contenido de humedad.

• Café a oscuro: indica silo que se ha calentado en exceso, puede haber parches de color casi negro. Al ser generalizado se evidencia la mala compactación en las superficies; significa un sellado demorado o mal hecho, suele acompañarlo la contaminación con hongos, pérdida de valor nutritivo y digestibilidad.

• Verde oscuro: silo demasiado húmedo con mala fer-mentación, puede acompañarlo un olor rancio.

Determinar materia seca

Los nutrientes del alimento están en la materia seca, el análisis de esta es una práctica fundamental para formular las dietas. Con el fin de conocer lo que se le oferta a la vaca en términos de nutrientes, los silos, las materias primas y el forraje deben ser cuantificados en términos de materia seca.

Para determinar la materia seca es necesario un mi-croondas y una balanza, así mismo, se debe empezar con un peso fijo de la muestra, 100 gramos son suficientes.

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Empaque y transporte

Pasos para determinar la materia seca en los silos:a) Pesar el recipiente vacío (apto para microondas de

boca ancha y sin tapa) donde se va a secar la muestra. En todo el proceso la muestra estará en el recipiente.

b) Calibrar la balanza con 100 gramos adicionales al peso del recipiente (esto facilita los cálculos mate-máticos), incluir esta cantidad de silo al recipiente.

c) Colocar la muestra en el horno microondas por cinco minutos.

d) Retirar la muestra y pesarla, restar el peso del reci-piente, “destarar el peso”, se observa que el peso de la muestra comienza a disminuir; las diferencias de peso en los diferentes pases por el horno son pro-porcionales al contenido de humedad.

e) Repetir varias veces el proceso del horno – pesaje, calcular en cada etapa el peso de la muestra destaran-do el del recipiente. Hay que disminuir el tiempo del horno de acuerdo a las diferencias de peso.

f) Cuando la muestra tenga el 50% del peso inicial, es necesario incluir en el horno un vaso con agua para evitar que la muestra se queme, se debe cambiar por agua fría en cada intervalo para evitar que hierva.

g) Cuando la humedad se elimina por completo, no hay diferencia en el peso de la muestra al retirarla del horno, para intervalos de un minuto. Esta medida de peso destarado es el resultado final.

h) Con el resultado final se hace el cálculo de la materia seca de la siguiente forma: porcentaje de materia seca (%MS) = gramos de la muestra. Esta fórmula se utiliza siempre y cuando la muestra analizada sea de 100 gramos.

i) Si el peso inicial de la muestra no es 100 gramos, se calcula el porcentaje mediante la siguiente fórmula:

(peso muestra actual/peso muestra inicial) x 100 = %MS

Tabla 6. Proceso de determinación de la materia seca.

Peso de muestra inicial: 100Peso recipiente: 458,5

N.º muestra Tiempo microondas Peso total Peso muestra Diferencia respecto al anterior % de remanente

Inicial 0 558,5 100 100

1 5 530 71,5 28,5 71,5

2 5 500 41,5 30 41,5

3 2 490 31,5 10 31,5

4 2 485 26,5 5 26,5

5 1 482 23,5 3 23,5

6 1 481 22,5 1 22,5

7 1 481 22,5 0 22,5

% de MS 22,5

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Para productos con mayor contenido de MS el tiempo de secado debe ser inicialmente menor.

Análisis de la calidad nutricionalEl análisis de la calidad nutritiva de un ensilado o forraje es parte de la información necesaria para determinar su valor nutritivo y permite formular la dieta de los animales más eficientemente.

El número de características depende del laboratorio que realiza el análisis, pero principalmente son:

• Materia seca• Proteína cruda• Fibra detergente neutra (FDN)• Fibra detergente ácida (FDA)• Almidón• Proteína degradable en el rumen• Proteína no degradable• Contenido de minerales• Energía

Para medir la cantidad de energía y calcular el po-tencial productor de leche se requiere medir la cantidad de almidones.

En la tabla 7, se relacionan los parámetros mínimos en los cuales se deberían pagar por calidad los ensilajes de maíz (desde calidad uno a calidad tres), en los cuales se incorporan los valores (%) de la fibra expresados en FAD y FDN; proteína cruda y almidones. (H. Gutierrez, Comunicación personal, 2013).

Perfil de fermentaciónEl objetivo de este perfil es evaluar la calidad del proceso de fermentación del ensilaje.

Los análisis incluidos en el perfil de fermentación de ensilajes son:

• pH: indica la eficiencia del proceso de fermentación. Entre más bajo sea el pH mejor será la conservación del forraje.

• Ácido láctico: es el más eficiente fermentador. Idealmente debe ser el de mayor concentración en un silo.

• Ácido acético: es el segundo ácido de mayor con-centración. Su proporción con el láctico debe ser 3:1 (láctico: acético); cuando está elevado indica una fermentación prolongada por baja compactación, llenado lento o demasiada humedad.

• Ácido propiónico: normalmente su concentración es baja, puede ser mayor en silos húmedos. En silos con porcentajes de materia seca mayores al 30% es indetectable.

• Ácido butírico: indica la presencia de bacterias clostrídicas, resultando en una fermentación muy pobre. Los silos con elevados niveles de ácido butírico presentan un pobre nivel nutritivo y pue-den ser perjudiciales para la producción e incluso para la salud de los animales. Se aconseja no usar este material.

• Amoniaco: es el resultado de la degradación de proteínas por la acción de enzimas presentes en el forraje. Si está elevado indica silos demasiado hú-medos y una fermentación prolongada.

• Etanol: producto de la actividad de las levaduras que transforman los azúcares en alcohol. Esto aumenta el pH, genera ensilados inestables y pérdidas de la materia seca.

Tabla 7. Análisis de calidad de los ensilajes del maíz

Calidad FDN % FAD % Prot. C. % Almidones %

1° < a 45 < a 28 6,5 – 9 > a 24

2° 45 – 54 28 – 32 6,5 – 9 17 – 24

3° > a 55 > a 33 6,5 – 9 < a 17

La proporción de estos componentes permite calificar el proceso de fermentación en el silo y ubicar puntos críticos durante su producción y almacenamien-

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Evaluación de Calidad

to, para corregir errores a futuro o implementar medidas correctivas cuando es posible.

Sistema de pago y costos de producción Establecer un sistema de pago de ensilajes por calidad asegura al ganadero la compra de un producto altamente nutritivo. En la tabla 8 se encuentra el promedio del costo del silo actual en Colombia y México.

Actualmente, el maíz para ensilar se cosecha antes del punto óptimo de madurez principalmente por:

• Desconocimiento de las necesidades nutricionales de las vacas de leche.

• Se cosechan más toneladas.• No hay precios diferenciales por calidad.• Menor tiempo de ocupación del suelo.• La ventana de cosecha es muy corta (el cultivo ma-

dura en exceso rápidamente, de cuatro a cinco días).• Plantas precoces con hojas inferiores que se mar-

chitan temprano.

Sin embargo, esta medida genera ensilajes de mala calidad:• Porcentajes de materia seca inferiores al 22%.

• Escaso contenido de almidones.

• Pérdidas durante el almacenamiento por alto con-tenido de humedad.

• Deficiente fermentación del ensilado.

• Gran cantidad de lixiviados, donde se pierden nutrientes.

Estas características de silos no permiten al ganade-ro suministrar el silo en la dieta de sus vacas de manera continua y en un porcentaje elevado por:

• El costo del transporte es demasiado alto; el 78% corresponde al costo de transportar agua.

• Bajo porcentaje de almidones y alto porcentaje de FDN y FDA, que no incrementa la producción láctea.

• No resulta rentable suministrar silo permanentemen-te y el uso se limita a situaciones de escasez forrajera.

Tabla 8. Costo por kilogramo de silo en materia verde (MV) y en materia seca (MS) en pesos colombianos.

Materia seca

Costo kg MV silo

Costo kg MS

Colombia 22% $ 212 $ 963

México 35% $ 105 $ 300

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ConclusionesAl aumentar materia seca en los ensilajes:

• Disminuye la producción de lixiviados reteniendo más nutrientes.

• Aumenta la cantidad de nutrientes por kg. Mejoran-do la productividad de los animales.

• Permite aumentar la ración de silo por vaca.

• Se transporta menor cantidad de agua, mejorando el costo del transporte.

• Permite incluir silo en la dieta de forma permanente.

• Aumenta el potencial productor de leche con dietas a base de silo.

• Ahorro en costos de producción del silo ya que no necesita aditivos.

Se necesita una alta densidad del silo para:

• Disminuir el tiempo de la fase aeróbica por menor cantidad de oxígeno.

• Fermentación más rápida y eficiente con lo que se logra un menor pH.

• Aumenta la capacidad de conservación del silo.

• Hay menores pérdidas de materia seca.

• Permite una buena fermentación y retiene mayor cantidad de nutrientes.

• Genera menor cantidad de pérdidas por:

- Menos desperdicio por deterioro del silo

- Menor producción de lixiviados

- Mayor estabilidad en la fase de suministro

Al cosechar en el punto óptimo de madurez:

• Se aprovecha al máximo el potencial productivo y nutritivo del cultivo.

• Hay mayor cantidad de energía (almidón) disponible.

• Aumenta el potencial productor de leche.

• Mayor productividad: mayor cantidad de materia seca por hectárea.

Reducir los costos en la alimentación del ganado tiene alto impacto en el costo total del litro de leche producido, ya que este rubro ocupa en muchas empre-sas, más del 50% del costo total de un litro de leche. La calidad del alimento está directamente relacionada con la eficiencia de la vaca para producir leche, por lo que proporcionar alimento de excelente calidad generará una mayor producción de leche por kilogramo de alimento consumido, mejorando así, la eficiencia y rentabilidad.

Este documento, no contiene ninguna información técnica sobre la maquinaria agrícola a usar, ni las labores propias del cultivo, como son: la siembra, la cosecha y la fertilización, ya que estas actividades dependen de las características propias de cada región geográfica y de los costos de los insumos agrícolas.

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Herramientas para mejorar la producción y calidad de los ensilajes de maíz en Colombia

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