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Miguel Ángel Zapater BaselgaFrancisco favier Navarro Chueca

Los protagonistas que hemos seleccionado,por motivos de espacio, son los siguientes: sargentoAngel Cardona Chacorren (Tauste), soldado SimónCasáus Ferrer (Tauste), soldado José Ciudad Navarro(Ejea), cabo Miguel García Marcellán (Biota) y artille-ro naval de primera José Ibáñez Apreciado (Tauste).

Todos ellos participaron en_acciones de guerray/o con oficiales renombrados: Angel Cardona de-fendía Santiago frente a las tropas norteamericanasmientras la flota española, donde sirvió José Ibáiez,era aniquilada. En las mismas fechas el general Joa-quín Vara de Rey sostenía la posición de El Caneyy los capitanes Patricio de Antonio y Joaquín Busta-mante hacían lo propio en Las Lomas de San Juan.

Miguei García estuvo bajo las órdenes delgeneral Arsenio Linares y en la última etapa de lacontienda formó parte de la guarnición defensiva deLa Habana. Simón Casáus participó con el generalFidel A. Santocildes en la batalla de Peralejo, y con elgeneral ]oaquín Vara de Rey durante 1897 en diver-sas acciones realizadas en las inmediaciones del ríoCauto. Asimismo, José Ciudad compartió escenariobélico con el comandante Francisco Cirujeda en labatalla de Punta Brava, donde murió el líder cubanoAntonio Maceo.

BREVE CONTEXTO HISTÓRICO

Los hechos en los que se vio involucrada Es-paña a finales del siglo XIX tuvieron dos consecuen-cias importantes: la pérdida de nuestras últimas co-lonias y el surgimiento de una potencia hegemónicaimperialista: los Estados lJnidos de lrJorteamérica.La destrucción pública de la imagen de nuestro paíscomo potencia mundial implicó un desastre moral,acabando con una confianzaya minada por la confu-sión política y la depresión económica existentes.

Las decisiones de los sucesivos gobiernos pre-sididos por Antonio Cánovas del Castillo y PráxedesMateo Sagasta, empeñados en utilizar <hasta el últimohombre y la última peseta> en una empresa ultramari-

Héroes de lasCinco Villas en la guerrade Cuba (1 Bes-1BeB)

os 158 soldados de nuestra comarca, localiza-dos hasta la fectra, que defendieron eI final dela caduca política colonialista española eran

jóvenes, generalmente entre 19 y 27 años, con oficioshumildes, habitualmente desconociendo la lecturay la escritura y sin disponer de 2.000(1) pesetas queles evitasen salir de su pueblo para en ocasiones noregresar.

Aun con todo, muchos de ellos fueron premia-dos, habitualmente de forma reiterada, con Crucesdel Mérito Militar con distintivo rojo por sus accio-nes de guefia y por las heridas recibidas en combate.Debemos subrayar que estamos hablando de ver-daderos supervivientes en un medio desconocido yhostil, olvidados e ignorados hasta estos momentospor la Historia. Esta, si en parte la han trazado per-sonajes célebres es por el hacer de gentes sencillascomo nuestros protagonistas, auténticos héroes anó-nimos que han Ianzado a aquellos al recuerdo; perotodos tenemos el derecho a ser evocados.

Esta reflexión nos hace recordar las palabrasde G. Eliot, escritora que murió quince años antes decomenzar la contienda:

"1...1 que el bien aumente en eI mundo depende enparte de octos no históricos; y que ni a r¡osotros ni a mínos haya ido tan mql en la aida como podía habernos idose debe, en buena pnrte, a todns lss personas que uiuieroncon leqltqd uns aidq snónima y descnnsnn en tumbas quenadie t¡isitq.>(2)

(1) En el Real Dec¡eto, de 21 de octubre de 1896, arf.I72, leemos:

"Se permite redimir el serz.¡icio ordinario [...] mediante el pago de 7.500pesetas, cuando el mozo debiese prestar dicho seraicio en la Península, y2.000 cuando le correspondiese seruir en Ultrqmar.,

A finales del siglo XIX 1.500 pesetas equivalían a unos tres mi-ilones de pesetas en1999 IGUERRERO ACOSTA" i. M. (2003). Elejército español en Ultramnr y Aftica (1850-1925). Los soldados olaids-dos del otro lado del mar, Acción Press, S. A., Madrid, p. 941.

(2) ELIOT, G. (7872). Middlemarch. Editorial Alba, Barcelona, edi-ción de 2000.

George Eliot es el pseudónimo de la escritora Mary Aln Evans(1819-1880).

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-: -..:ongruente, supusieron una cuantiosa sangría:.: .: --:nica, pero sobre todo de vidas humanas. Las:: :-. sufridas por el ejército colonial español en la'::-r Antilla estarían alrededor de 50.000, cifra que::-a de un historiador a otro.

Entre 1896 y 1897 el Ejército de Operaciones:= Cuba llegó a disponer de unos doscientos cin-:-.=:.ta mil efectivos regulares dirigidos por más de= :enerales y 6.300 oficiales; calculándose en unos,::=:rta mil los que integraron los grupos de Volun-::-- rs v de Guerrilleros, así como otras fuerzas al ser-

*' r rle la metrópoli.

{\CEL CARDONA CHACORREN C)

Este pastor taustano, perteneciente al reem-_ .-. de 7892, particípó en dos guerras: primero en-,::r.a v después en Cuba, consiguiendo regresar ín-

tegro a su casa con elgrado de sargento.

Gracias a su l i-cencia absoluta(a) sa-bemos de la concesiónde dos Cruces de Platadel Mérito Militar condist in t ivo ro jo. La pr i -mera por las accionesen Vuelta Corta, ríoFilipinas y Maravi enjunio de 1895; Ia se-gunda, por lo propioen Loma de Cáñamoen agosto de 1897.Asimismo, en abril de1898 quedó destinadoen Daiqui r i , ex is t ien-do la posibilidad dehaber formado parte

3) Informantes: Antonio Cardona Chacorren y Pascual López,3,oche.

vid.ZAPATER, M.Á. yMORALESGÓMEZ, I. I. (2003). olamitide nuestros abuelos", Ayer y Hoy en Cinco Villns, 6, Ejea de los Ca-balleros, pp. 14y ss.; y ZAPATER BASELGA, M.Á.y NAVARROCHUECA" F. J. (2004). <Cincovilleses en Ia guerra de Cuba (1895-7898)>, Suessetania,22, Centro de Estudios de las Cinco Vil1as, Ejeade los Caballeros, Zaragoza, pp. 130 y ss.

(a) Hoja de servicio desde el ingreso en Caja hasta la baja en elejército como licenciado absoluto por llevar doce años de servicio.En caso de guerra también se reflejan en e1la 1os lugares dondese desarrollaron los hechos de armas, los oficiales al mando y 1ascondecoraciones recibidas.

An gel Cardona Chacorren.Archivo famil iar.

de las columnas que se enfrentaron a las columnasnorteamericanas desembarcadas aquí dos mesesdesoués.

Angel participó en la defensa de Santiago, en-contrándose en los combates y bombardeos de losdías 1, 2, 3, 70 y 11 de julio contra el ejército yanqui.La guarnición de esta ciudad disponía de unos diezmil hombres, más 600 marineros de la escuadra deCervera que la reforzaronhasta el momento de reci-bir la orden de reembarcat r.ara enfrentarse ala flotadel comodoro Sampson.

Tal como indica G. CARDON{rsr "1

26 demayo las tropas norteamericanas bloquearon San-tiago, aunque el verdadero desemba..ó et-r la isla serealizí a partir del22 de junio cuando 18.000 solda-dos pusieron pie en las playas de Daiquiri. Los reciénllegados aceptaron el plan del Lugarteniente Generaldel Ejército Libertador Calixto García para cercar lapoblación por el este, mientras las tropas mambisas(6)hacían lo propio por el oeste, con el fin de evitar lallegada de refuerzos a los defensores de Taplaza.

La prensa regional del momento se hizo ecode los acontecimientos; así, el 7 de iulio HERALDODE ARAGÓNI indicaba:

<<Por lo que se refiere a la defensn de Santiago espreciso conocer las fuerzas de los bandos contendientes.Los espsñoles contaban con los 6.000 hombres de Linaresy los 1.800 mnrinos que luego reembarcaron. Con estastropas hnbía que guarnecer los alrededores de la ciudad,con lo que en la plaza quedaron sólo alrededor de 1.500hombres.

Los yanquis contaban con 1.700 (sic)(7) hombresmás el apoyo de 6 ó 7.000 rebeldes. En los slrededores losespañoles sólo tenían artillería ligera, mientras los ameri-cnnos usaban B0 cañones de gran calibre.

t . . .1Cuarentn españoles prisioneros, según se cuenta,

hnn sido entregados q los mambises por los nortesmerica-nls, los cuqles los han martirizado, cortándoles la cabezafínalmente.>>

(5) CARDONA, C. (1998). .A sangre y fuego,, en: España 1898ocaso colonial, La Aaentura de la Historia,2, Alianza Editores S.A.,Madrid, pp. 87 y ss.

(6) Mambises es la denominación autóctona de los miembros de1as tropas insurrectas cubanas. Deriva de 1a voz yoruba (Ienguaafricana hablada por 1os esclavos de Ia isla): mbi.

(7) Realmente Ia fuerza estadounidense sería de unos 17.000hombres.

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En las cercanías de Santiago se organizaronsendas posiciones que han pasado a la historia porlas batallas allí acaecidas el 1 de julio de 1898: El Ca-ney y Las lomas de San Juan, donde ambos bandossufrieron numerosas bajas.

La pequeña posición de El Caney, a cuyo man-do estaba el general Joaquín Vara de Rey, quedabareforzada por el fortín El Viso y defendida por unaguarnición de 520 soldados desprovistos de ametra-lladoras y de artillería. El ataque comenzó con el albay lo realizó la 2a División del general Lawton juntocon la brigada independiente de Bates, un escuadróndel2q de Caballería y la artillería de Caprór¡ siendofrenado el avance por las certeras descargas de losmáuser españoles. A las 3 de la tarde Lawton recibióla orden de abandonar el ataque, pero lejos de elloretomó la iniciativa mediante oleadas coordinadasde soldados apoyadas por fuego artillero que batie-ron eficazmente El Viso, siendo tomado este tras dos

Fortín español El Viso en EI Caney (estado en 2007).Archivo fotográfico: Fco. Javier Navarro.

horas de ataque; resultando inútil la resistencia, lospocos defensores supervivientes se retiraron ordena-damente hacia Santiago al mando del teniente coro-nel juan Puñet.

El general Joaquín Vara del Rey y su sobrino,2a teniente Alfredo Vara de Rey, murieron y su her-mano y ayudante de campo, Capitán Antonio Varade Rey, resultó herido. Los españoles sufrierorL entremuertos y heridos, 235bajas (45,19 % de sus fuerzas)y 120 fueron hechos prisioneros (23,07 %); los atacan-tes 441.: 81 muertos (1,21 %) y 360 herido s (5,47 %) deuna fuerza de 6.653 hombres.

Las Lomas de San ]uar¡ bajo el mando del co-ronel josé Vaquero, controlaban las vías de acceso aSantiago{s) por el este, formando parte de la primera

(B) En un primer momento su máxilno responsable fue el gene-ral Arsenio Linares y posteriormente, cuando este cayó herido, elgeneral José Toral.

, rrl\ Íqona

línea defensiva establecida en torno a esta poblacióndefendida por 850 hombres y una sección de artille-ría con dos cañones Krupp de 75 mm de tiro rápidodel capi tán Patr ic iode Antonio.

A primerahora de la mañanase inició el ataqueayudado por unglobo cautivo de re-conocimiento, de-nominado ,,chiva-to gordinflón".(9)Tripulado por elteniente del Sig-nal Corpss (Cuer-po Expedicionarioprocedente de lasdefensas costerasde Nueva York) ]o-seph E. Maxfield ypor teniente coro-nel George F. Der-by, fue derribado al

Globo cautivo norteamericano deobservación en Las Lomas de SanJuan (1 de jul io de 1898).

cuarto intento por las piezas del capitán Patricio deAntonio a una distancia de 1100 m., siendo califica-do este hecho como la primera acción antiaérea delejército español.

Esta aventura aerostática fue considerada porel coronel norteamericano Leonard Woodcomoi <unl

de los actos más imprudentes y estúpidos que jamás hubie-se presenciado;, (70) aunque debemos reconocer quegracias a ella localizaronurra estrecha vereda entrela vegetación que, cruzando el río San ]uary encami-nó a las atestadas tropas yanquis hasta las posicioneshispanas cinco horas después.

Mientras abría fuego la artillería norteameri-cana, las Divisiones de Wheeler y de Kent avanzaronpor un estrecho camino en la manigua hacia un pe-queño llano que antecede a las Lomas; pero llegandoal punto donde debían vadear el río Aguadores parainiciar el despliegue se produjo un gran desorden alllegar más tropas que las que podían cruzarlo. Unavez reorganizadas ambas Divisiones se realizó en

(9) REDACCION DE RISTRE (2004). <San Juan: la colina de Ialeyenda", RISTRE, 16, revista de historia militar de España y deLatinoamérica, Medusa, Madrid, p. 12 y ss.

(10) REGAN, G. (2004). Historia de la incompetencia militnr, Crítica,Barcelona. p. 308.

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primer lugar el asalto a la colina de La CafeteÍa, pto-r-ocando el desalojo de sus defensores.

Los L.072 defensores contestaron a 8.743 ata-¡a¡rtes(11) en un combate desequilibrado, haciéndose:mparable el avance cuando los artilleros de la me-=opoli se quedaron sin munición. Las escasas tropas.upervivientes se retiraron hacia Fuerte Canosa, que-lando en el lugar para defenderlas el capitán Patriciole Antonio y sus artilleros, muriendo la mayoría de¿stos. Tomadas finalmente por el 10q Regimiento deCaballería Desmontada, el capitán de navío Joaquín3ustamante al mando de 450 infantes de marina lan-zri un contraataque que fue rechazado, falleciendo enel intento junto con muchos compañeros suyos.

Apartir de entonces Santiago tan solo estuvoiefendida por una línea de trincheras, de tal maneraque de los prometidos refuerzos tan solo llegó el co-:onel Federico Escario(12) al mando de una columna-le 3.700 hombres agotados, sin víveres ni municio-:.es, agravándose más si cabe la situación tanto de los::abitantes como de los defensores de la plaza. Ante=i inminente asalto norteamericano la población civil:bandonó la ciudad, resistiendo la guarnición hasta

lue su responsable, el capitán general Ramón Blan-;o, autorizó su capitulación.(13)

SIMÓN CASÁUS FERRER (14)

Para que un ex soldado de la guerra de Cuba:-¡r-iera derecho al cobro de una pensión estatal era:iecesario poseer la correspondiente licencia absolu-:a, documento que no siempre era entregado al sol-lado. Tal fue el caso de Simón Casáus, que con 86años en 1960 y una memoria prodigiosa y envidiable:ecordó, datos, nombres y fechas transcurridos 66años para reconstruir dicho documento y cobrar sunerecida paga.

Cuando Simón, perteneciente al reemplazo¡le 1894 e integrante de los f¿f¿l,lones Sicilia na Z

i1) Pagaron un elevado precio por su victoria en esta batalla,=-¡triendo 205 muertos (2,51 %) y 1.180 heridos (14,49 %) [REGAN,G. Op. cit., p. 311 y REDACCION DE RISTRE, op. c it., p. 231.

12) Ascendió a general de Brigada cuando 1legó a Santiago. Ho-:as antes de su entrada en la ciudad, 1a escuad¡a del almiranteCervera abandonaba la bahía para presenta¡ combate al enemigo.

13) Las actas fueron firmadas el 16 de julio. Un día después:ue nombrado un gobernador norteamericano, i.zada la banderale barras y estrellas y prohibida la entrada de los mambises a la¡iudad.

11) Informante: Mq Jesús Monguilod.

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Bazana6 y Valencia, estabadestinado en la isla fuenombrado capitán generalde Cuba Arsenio l|i4artínezCampos. Este, para resolver lasituación, además de emplearsu carácter conciliador,combinó una política deatracción de los descontentoscubanos con el refuerzode 7.252 hombres armadoscon fusiles máuser oue

Simón Casáus Ferrer.Archivo familiar.

sustituyeron a sus predecesores, los obsoletosRémington.

Decantado posteriormente por la acción mi-litar, reorganizó las fuerzas sobre el terreno, de talmanera que a las devastaciones y matanzas de losinsurgentes respondió mediante una táctica defensi-va" repartiendo una gran cantidad de soldados porhaciendas, pueblos y caminos. De esta manera sepudo controlar la mayoría de las poblaciones y pro-piedades, aunque los mambises continuaron siendolos dueños del campo.(ls)

Nuestro protagonista salió de La Habana enjulio de 1.895 para dirigirse a Las Villas, donde su co-lumna dispuso las medidas para interceptar al ma-yor general Máximo Gómez(16) si éste lograba pasarla trocha de júcaro-Morón.

Anrovechando la escasa anchura de la isla enalgunos puntos, el ejército español estableció diver-sas líneas defensivas denominadas trochas; franjascon una anchura entre 200 y 400 m. y una direcciónnorte-sur rcalizadas mediante latala de la manigua;tenían la finalidad de aislar la zona oriental, contro-lada en gran medida por las tropas independentistas,de la occidentaf e impedir así el paso de la insurrec-ción hacia las ricas regiones del oeste e imposibilitarel paso de ayuda a los sublevados.

Disponiendo de una línea de ferrocarril queenlazaba los distintos enclaves, se protegían por em-palizadas con alambradas y controladas mediantefuertes de madera, fortines intermedios y torres deobservaciór9 lugares estos donde eran instalados

(15) CARDONA, G. Op. cit. p. 82.

(16) Nacido en territorio dominicano en 1836 y muerto en 1905,fue el jefe militar más significativo en la lucha por la independen-cia cubana, así como un auténtico maestro en 1a lucha de zuerrillas.

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centinelas que, mediante heliógrafos(17) comunicabana las columnas españolas los movimientos de las tro-pas enemigas.

Posteriormente, Simón se trasladó a la provin-cia de Oriente, llegando por barco a Manzanillo conla intención de dirigirse por tierra hasta Bayamo.

La columna que mandaba el capitán generalfue interceptada por el lugarteniente general Anto-nio Maceo(18) que, habiendo sido avisado de su pre-sencia, reunió un número importante de efectivosbien municionados reforzados con la llegada de unaexpedición a la costa de Holguín. El enfrentamientoarmEdo en el que participó Simón entre la columnade Arsenio Martínez Campos y las fuerzas de Anto-nio Maceo tuvo lugar en una amplia llanura entre

Bayamo y Barracas denominada Peralejo.El 13 de julio de 1895 se produjo en este lugar

una de las más encarnizadas batallas de la guerra y

el primer enfrentamiento de envergadura por el nú-

mero de combatientes que intervinieron: 1.523 espa-

ñoles y entre 6.000 y 7.000 de las partidas de Antonio

Maceo, sufriendo estas unas bajas estimadas entre400 y 600 (aproximadamente el 7,69o/" de sus fuer-

zas) y aquellas 124 (el8,14 %). Según la historiogra-

fía cubana reciente(1e) estas cifras cambian sustancial-

mente: las tropas insurrectas tuvieron 118 bajas y laspeninsulares 498. Arsenio Martínez Campos estuvo

a punto de ser hecho prisionero y fue salvado en el

último momento por el general Fidel Alonso de San-

tocildes, siendo este abatido por tres impactos de los

infantes del brigadier cubano Quintín Banderas.(20)En enero de7897 el batallón de Simón tomó

los campamentos enemigos de Bermúdez, marchan-

do posteriormente a la trocha de Mariel-Majana para

ocupar el puerto de Artemisa con el fin de evitar que

se juntarary sin éxito, los cabecillas Quintín Bande-

(17) lnsirumentos destinados a hacer señales telegráficas por me-

dio de la reflexión de un rayo de so1 en un espejo plano movible

para denotar letras y palabras.

(18) Antonio Maceo Grajales (1848-1896) fue caudillo desde la

guerra de los Diez Años (1868-1878) y e1 más carismático de los

militares independistas cubanos. En todas 1as contiendas en las

que participó fue renombrado por su valor, intrepidez y astucia

contra los españoles.

(19) ESCALANTE, A. y otros (2003), Diccionario enciclopédico de

historia militar de Cuba, primera parte, tomos I y II, Centro de Estu-

dios Militares, Ediciones Verde Olivo, LaHabana. p.294.

(20) José Quintiano Banderas Betancour, Quintín (1834-1906), aI-

canzó e\ grado de general de división en Santiago, provincia en 1a

que organizó la sublevación militar.

( rr\ Áqona

ras y aquel. Pocos días después su batallón reahzónuevas operaciones en la ribera del río Cauto a las

órdenes del general Joaquín Vara del Rey hasta 1898,

año en el que mantuvo importantes enfrentamientoscon la infanteria norteamericana.

JOSÉ CIUDAD NAVARRO ('?1)

Este ejeano, perteneciente al reemplazo de1895,e4 formó parte de la columna mandada por el

comandante Francisco Cirujeda que abatió, el 7 de

diciembre de 1896 en el combate de San Pedro, enlas cercanías de Punta Brava, a Antonio Maceo cuan-do este intentaba inútilmente organizar la defensa ycontraatacar a los españoles. ]unto a él cayó también

su ayudante e hijo de Máximo Gómez, Francisco Gó-

mez Toro, Panchito.Este episodio inspiró unos versos de autor

desconocido reflejados eIHERALDO DE ARAGON,

al hacerse eco este diario del homenaje que realizó

el Ayuntamiento de Ejea de los Caballeros a sus ex

combatientes supervivientes en 1958:(23)oMqceo pasó Ia trochnCon cnlcetines de sedsY nI final aino a morirA mqnos de Ciruieda"

Sobre ]osé, en dicho artículo de prensa, se

indica:

"Siraió q las órdenes del comandnnte Ciruieda, a

quien ndmira. Cuenta cómo las tropas españolas perse-guían a los insurrectos capitaneados por el cabecillct An-tonio Maceo, y cómo los hicieron pasar por Ia trochq deMoley, donde fue nlcqnzado y muerto Maceo por el propioCírujeda. Sí señor -dice eI señor losé- mi comandante Iomató, que Io ai yo."

(21) Informantes: Valero Benavente, Aurora Beamonte, Guadalu-

pe Veguería, Luisa Mena y Angei Alonso.

(22) Expedientes Generales de Quintas. Año 1895 (signatura: C-96).

Archivo del Excmo. Ayto. de Ejea de 1os Caballeros Aparece en la

relación nominaL, realizada en esta localidad e1 26-9-1895, con los

números de alistamiento y de sorteo: 9 y T4S9, resPectivamente.

Recién terminada la guerra se licenció a las tropas de este reem-

plazo, quedando en filas las de 1896 y 1'B97 ILA ALIANZA ARA-

GONE5,4, 1B-07-18981.

(23) ANONIMO. (1958). .Impresiones y recuerdos. Seis comba-

tientes de la guerra de Cuba', HERALDO DE ARAGON, 13-9-

1958, Zaragoza, p.1.0.Los homenajeados fueron: Romualdo Ceno11é, Santos Naudín,

José Alonso, ]osé Longás y José Ciudad; faltando Benito Mena por

encontrarse enfermo.

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\f IGUEL GARCIA MARCELLAN('4)

Perteneciente al reemplazo de 1894, este sas-.:: biotano fue destinado al Ejército de Operaciones-:- Cuba en noviembre del año siguiente; formando::::e de los siguientes batallones de Cazadores: Al-- :.ur XII na 15 (44 compañía) y Mérida nq 13 (24 com-:..::a) expedicionario a Cuba.

Estuvo en los combates de Perseverancia y de:.:" -\na de Griñan en julio de 1.896 a las órdenes del.=reral Arsenio Linares(2s) y por su participación acti--.. :n diversos hechos de armas, así como por las heri-

-::,. :ecibidas, fue premiado con cuatro Cruces de Pla-:-: -rel Vérito MilitaE dos de ellas pensionadas. Dichos

0 I ? J d 5 . *

Medallas al Mérito Militar con distintivo rojo pertenecientes aMiguel García Marcellán.

Archivo familiar.Archivo forogra'rco: Mrg,el A. Zapate' QOA3).

Informante: Miguel Angel Puyol.

Penúltimo responsable de la defensa de Santiago.

enfrentamientos se produjeron en Sabana Maiz y ríoHondo (diciembre de 1896); Las Villas (julio de 1897);Ojo de Agna, Arenas y Sabana Muñoz (abril de 1898);así como Macio, Paso Malo, La Mula y Babieney (abrilde 1898). En este mes se trasladada para formar partede la guarnición que defendió La Habana al final de lacontienda.

JoSÉ IBÁÑEZ APRECIADO

Este artillero de primera taustano formóparte de la tripulación del acorazado Cristóbal Colón,

Acorazado Cristóbal Colón (alzado de babor y planta).Autor: Ju io J. lvlartínez Pl lLot.

navío de la flota del almirante Cervera, hundida tras

su enfrentamiento con la escuadra norteamericana en

Santiago.A raíz de la declaración de guerra el 21 de

abril de 1898 por parte de los Estados Unidos a Espa-ña, una escuadra formada por cuatro cruceros acora-zados y dos destructores fue enviada a defender losintereses de la Corona a Cuba.

En la mañana del 3 de julio la escuadra espa-ñola,Qe) bloqueada desde el 26 de mayo por la flotanorteamericana(27) en la bahía de Santiago, se hizo ala mar para presentar combate. A las 9'30 el buqueinsignia español, crucero acorazado lnfanta Mnría Te-resn, salió por 7a bocana seguido por el resto de na-víos abriendo fuego sobre el adversario.

(26) Integrada por los buques: Infanta M4 Teresa, Vizcnyn, nlmirnnteOquendo, Cristóbal Colón, Furor y Plutón.

(27) Formada por los navíos: New York (buque insignia), GlotLces-ter, Iowa, Oregon, Indiana, Texas, Brooklyn y Vixen.

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La escuadra yanqui, mandada por el comodo-ro Sampsor¡ aprovechó su despliegue y superioridaden número y potencia de fuego para cerrar el paso alenemigo. El plan de Cervera consistió en atraer sobresu buque la atención inicial del contrario y posibilitarla salvación del resto de las naves, debiendo navegaréstas hacia el oeste siguiendo la costa. Finalmente, labatalla se convirtió en una lucha a lo largo del litoral,en líneas de combate naralelas.

Como resultadb, tras cuatro horas de enfren-tamientos, la escuadra española quedó destruida ex-cepto el crucero Cristóbnl Colón que, desprovisto desu artillería principal y a punto de ser alcanzado porel Bro okla n, decidió encallar.

Acorazado almirante Oquendo (restos visibles en 2003),Archivo fotográfico: Fco. Javier Navarro.

Parte de los restos del almirante Oquendo y del

Vízcaya se pueden observar actualmente en las playasluan González y Aserraderos, respectivamente; elFuror y el Plutón permanecen sumergidos entre lasplayas Bueycabón y Rancho Cruz,y elCristóbal Colón

( 8rh Áqona.

Náufragos españoles saliendo a la playa Nima-Nima tras elcombate el 3 de julio de 1898.

hace lo propio frente a la desembocadura del ríoTurquino.

Perdieron la vida 260 tripulantes españoles,(28)tanto por las consecuencias directas del combate,como por ahogamiento en el momento de salir a laplaya y los disparos realizados desde tierra por lastropas insurrectas. O

(28) Los estadounidenses sufrieron una muerte: Geoge H. Ellis

(1875-1898), nacido en Illinois y enterrado en Guantánamo (Cuba).

Este suboficial fue descabezado en el Brooklyn por un obús dispa-

rado desde elYizcaya.

Revista de cultura, ensayo y creación literaria.

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ZAPATER BASELGA, M. Á. y NAVARRO CHUECA, F. J. “Héroes de las Cinco Villas en la guerra de

Cuba (1895-1898)”, Ágora, 6, Centro de Profesores y Recursos de Ejea, Gobierno de Aragón,

Ejea de los Caballeros, 2008, pp. 76-82.