Los héroes de Homero

Personajesde la Ilíada y la Odisea

El espíritu heroico es el rasgo más sobresaliente de la Ilíada. Las leyendas de los héroes míticos pervivían en la tradición aristocrática del ambiente para el que el poema parece compuesto. Los guerreros del poema pertenecen a la alta nobleza, para la cual la mayor gloria es la victoria en combate. Los tipos de la Ilíada presentan grandiosos caracteres de semidioses.

Los tipos de la Ilíada presentan grandiosos caracteres de semidioses, aunque el poeta desarrolle la evolución y las reacciones de sus afectos y de sus pasiones. En la Odisea hallamos una mesura humanísima en los tipos principales, como una cierta obligación de concentrar su atención en los personajes nobles o de regia estirpe. Son pocos los personajes de origen humilde (incluso Eumeo, porquerizo de Ulises, resulta ser un príncipe secuestrado en su infancia). A los personajes que no son de noble origen los trata con un poco de desprecio: son ordinarios e incluso feos. La valía de los esclavos se mide por su lealtad con sus amos: Así se ensalza a Eumeo y a la nodriza Euriclea, que estuvo siempre del lado de Penélope.

El interés primordial se centra en reyes y príncipes. Héroes tales han de presentarse en todo el mérito de sus proezas, bien adornados de cualidades físicas, morales e intelectuales. Realizan grandes hechos de armas que Homero cuenta con toda minuciosidad para recreo de su auditorio, que sin duda apreciaba los detalles, sobre todo tratándose de combates singulares entre los héroes principales. Generosidad, cortesía y lealtad son virtudes que tampoco les faltan. Gusta también Homero de describir sus posesiones, el lujo y el ornato de sus estancias y sus fiestas, los rebaños de vacas y cerdos, y por supuesto los caballos. Se expresan los héroes homéricos no solo con sabiduría, sino también con elocuencia.

Si la Ilíada es un poema de heroicos guerreros, la Odisea lo es de experimentados marineros. Aquí la epopeya de las sangrientas batallas se convierte en la novela de las aventuras y peripecias por las islas mediterráneas. Persisten el fondo legendario y la participación de los dioses en la acción, pero se introduce un elemento nuevo y peculiar: la tradición marinera. Los antiguos navegantes, principalmente los fenicios, habían recogido en todo el Mediterráneo una serie de leyendas relacionadas con accidentes naturales y particularidades de lejanas playas, y así se habían divulgado no tan solo nuevos mitos, sino toda una representación maravillosa del mar, con sus peligros y sus portentos, tal vez con la solapada intención de evitar que otros navegantes les hicieran la competencia en viajes de índole mercantil.

Ulises:

Inteligencia

La astucia de Ulises es el arma que le permite salir de los atolladeros en que continuamente se ve enredado.

Desde luego, no hay profundización psicológica, pero se hace innecesaria ante unos personajes de imponente personalidad. Sus acciones retratan y son consecuencia de esta personalidad. La cólera de Aquiles, que da comienzo a la Ilíada, es resultado de su altanería y arrogancia, que hace de él un hombre más feroz y terrible que ninguno.

Aquiles:

Valor y orgullo

Héctor es tan esforzado guerrero como amoroso marido y padre.

Héctor:

Valor y ternura

Homero dispone a sus personajes en llamativos contrastes. El más significativo es el de los dos héroes de la Iliada. Son realmente dos tipos de hombría heroica. Aquiles representa al héroe absoluto, que combate por su propia gloria. Tiene sin duda afectos humanos, especialmente hacia su amigo Patroclo, y cálidos sentimientos de camaradería hacia sus compañeros. Pero a pesar de estos vínculos permanece solitario y autárquico. Su anciano padre está muy lejos y su madre es una diosa. Héctor resulta completamente distinto. También es un soldado audaz y emprendedor, pero encarna no solo el espíritu de Troya, sino la propia existencia de esta. Tiene una faceta entrañablemente humana cuando consuela a su esposa o juega con su hijo. Sabe que Aquiles le matará, pero lucha con él, y con su muerte parece derrumbarse Troya. Si Aquiles representa el ideal puro del heroísmo, Héctor representa una visión nueva del mismo, vinculado al deber del individuo para con su ciudad y su familia.

Tienen también un interés peculiar los afectos que se describen. Entre Aquiles y Patroclo hay una noble amistad, un amor basado en la completa identidad de ambiciones y de metas. El amor pasional se considera una fuerza peligrosa y destructiva: Homero hace lamentar a Helena su destino, que tantos sufrimientos causa, y hace condenar a hombres y dioses el destructivo amor de Egisto y Clitemnestra. Por el contrario, describe con honda simpatía los afectos hogareños: Héctor y Andrómaca están completamente enamorados uno de otro; el amor de Ulises y Penélope es menos absorbente, pero son más viejos, y no olvidemos que Ulises prefiere su esposa ausente a Calipso y a la inmortalidad, mientras que es proverbial aún hoy la fidelidad de Penélope.

En cuanto a las mujeres, el problema es distinto, ya que sus caracteres no están diseñados de antemano. A Penélope se la hubiera podido describir simplemente como víctima oprimida. Pero la astucia que demuestra al tejer y destejer su tapiz se evidencia también en sus demás actuaciones. Es cautelosa y precavida, incluso en el momento de reconocer a su marido. Y tampoco carece de valor. Aunque está en realidad a merced de sus pretendientes, logra cohibirles cuando aparece ante ellos, y no podemos menos que admirar su habilidad para manejarse en esa situación insostenible.

La descripción de Helena implicaba también dificultades. La hubiera podido presentar Homero como simplemente mala. Pero no es así. Nos da a entender que es prácticamente imposible dejar de luchar por una mujer como ella, tal es su belleza. Si accede a dormir con su raptor, Paris, es por imperativo de Afrodita. Llora con verdadero sentimiento la muerte de Héctor, y siempre lamenta ser la causa de tantos males.

Llama también la atención la naturalidad con que se comporta Nausícaa al descubrir al náufrago Odiseo desnudo y cubierto de sal en la playa. Su actitud, al dirigirse a él con sosiego y dignidad, revela su exquisita educación y regia estirpe.

Andrómaca es la amante esposa que se convierte en abatida viuda al descubrir que han matado a su marido, Héctor, y resulta conmovedora en todo momento.

Homero centra en todo momento su mundo en el hombre, reduciendo incluso los monstruos a algo parecido a su imagen. En la Odisea los monstruos intervienen profusamente. Rara vez se complace Homero en describir sus deformidades. A Polifemo se le retrata en cambio desde todos los ángulos, como una representación odiosa y bestial.

Circe y Calipso, en cambio, que fueron en su día unas perfectísimas brujas, tienen un tratamiento muy diferente. La primera convierte a los hombres en bestias, y así lo hace con los compañeros de Ulises, pero termina siendo su aliada. Calipso, la ''Ocultadora'', que esconde a sus víctimas en una cueva, aparece como una diosa enamorada de Ulises, al que quiere otorgar el don de la inmortalidad.

Las líneas fundamentales del relato se basan desde luego en los grandes de la tierra, tal como la tradición exigía, pero no significa esto que Homero no preste atención a sus pobladores más humildes. Homero les busca un lugar secundario que revela sus simpatías y deja entrever el mundo en el que él mismo vivía. Por ejemplo, al describir el maravilloso escudo que Hefesto forja para Aquiles, refiere que en él había grabadas múltiples escenas. El tema principal es el contraste entre una ciudad en guerra y una ciudad en paz. En esta última aparecen temas cotidianos como litigios, trabajos del campo, incluso una danza de muchachos y muchachas y un cortejo nupcial.

Reconstrucción del escudo de Aquiles

Para tratar la vida humilde dispone también Homero del arte tradicional del símil. El símil, aparte de relajar la tensión de la narración, sirve para tocar temas de la vida corriente: unos muchachos golpean a un asno que ha irrumpido en un trigal; una mujer trabaja con su rueca para sacar a sus hijos de la miseria; unos hijos sienten alivio al ver que su padre se recupera de una penosa enfermedad; un viajero se detiene en un cruce de caminos duda de la dirección a seguir... Homero elabora escenas con detalles adicionales no siempre pertinentes, pero que suponen incursiones breves en otros planos de la realidad y demuestran que las grandes acciones no son lo único que importa.

En su manera de tratar a los personajes principales Homero muestra tener una sensibilidad especial que muchas veces le conduce a variar los acontecimientos de la leyenda tradicional. La tradición probablemente incluiría que Aquiles, después de dar muerte a Héctor, mutilaba su cadáver en señal de victoria. Pero Aquiles se deja conmover por las razones del anciano padre de Héctor y le devuelve el cadáver. La historia que comenzó con la cólera de Aquiles termina con el apaciguamiento de esta.

Ulises encuentra a su esposa asediada por los pretendientes que, mientras la cortejan, devoran su hacienda. Eso hubiera bastado para justificar la venganza que Ulises se toma sobre ellos. Pero Homero se esfuerza por hacerles merecer su fin. Los muestra como individuos indeseables, generación grosera que ha crecido en casa mientras la flor y la nata luchaba en la guerra de Troya, hombres sin talla heroica que insultan a Telémaco, maltratan a los esclavos de Ulises y duermen con sus siervas. Cierto que mantienen un cierto respeto hacia Penélope, debido al deseo de casarse con ella y que es ella la que ha de elegir. Pero lo que los hace definitivamente odiosos es su plan para eliminar a Telémaco, temiendo que parta en busca de ayuda. no podemos menos que alegrarnos cuando Ulises acaba con semejante chusma.

Aun en un segundo plano, el paisaje es un personaje importante en la epopeya homérica. Cuenta con el espacio suficiente como para resultar perfectamente real. Con respecto a Troya y su llanura, aun cuando Homero utiliza los epítetos antiguos, los detalles que da el paisaje circundante evidencian una contemplación directa. Con respecto a Ítaca hay errores, pero da una descripción real de una isla con su pequeña ciudad, sus ensenadas, cuevas, etc. Tiene un perfecto conocimiento del mar, como todos los griegos. A veces se complace en inventar el escenario, como en el caso de la cueva de Calipso, con sus enredaderas en la entrada, y junto a ella cuatro arroyuelos entre praderas donde crece las violetas y el perejil. En sus símiles abundan descripciones de paisajes silvestres con detalles como una amapola arrancada por la lluvia, las estrellas en torno a la luna en una noche sin viento, la nieve que llega con el cierzo, el viento que bate en el bosque...

Presentación elaborada por el

Departamento de Lenguas Clásicas

IES Azahar, SevillaWeb: Lais en Atenas

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