Henry JamesHenry James en 1910.

Nacimiento15 de abrilde1843Nueva York,Estados Unidos

Defuncin23 de febrerode1916, 72aosLondres,Reino Unido

NacionalidadEstadounidense; adquiri la nacionalidad britnica en 1915

OcupacinEscritor,crtico

Lengua maternaIngls

Obras notablesOtra vuelta de tuercaRetrato de una damaLas alas de la palomaDaisy MillerLos embajadoresLa copa doradaLos papeles de Aspern

Henry James(Nueva York,15 de abrilde1843Londres,28 de febrerode1916) fue unescritorycrtico literario estadounidense(aunque pas mucho tiempo enEuropay se nacionalizbritnicocasi al final de su vida) de finales delsiglo XIXy principios delXX, conocido por sus novelas y relatos basados en la tcnica del punto de vista, que le permite el anlisis psicolgico de los personajes desde su interior. Fue hijo deHenry James Sr.y hermano menor del filsofo y psiclogoWilliam James.ObraComo escritor se considera a James como una de las grandes figuras de la literatura transatlntica. Sus obras estn basadas frecuentemente en la yuxtaposicin de personajes delViejo Mundo, artstico, corruptor y seductor y elNuevo Mundo, donde la gente es a menudo sincera y abierta, si bien sus matices y variaciones son mltiples.En sus obras prefiere el drama interno y psicolgico, y es un tema habitual suyo la alienacin. Sus primeros trabajos son consideradosrealistas, pero de hecho durante su larga carrera literaria mantuvo un gran inters en una variedad de movimientos artsticos. Sus obras se han adaptado al cine muchas veces por directores tales como William Wyler(La heredera,adaptacin de la novelaWashington Square),Jack Clayton(Suspense), oJames Ivory(Las bostonianas,La copa dorada).El sentimiento de ser estadounidense enEuropaes un tema recurrente en sus libros, que contrastan la inocencia norteamericana (una gran bondad unida a una ignorancia absoluta de la cultura y sociedad europeas) con la sofisticacin del Viejo Continente. Este contraste entre la inocencia y la experiencia corruptora se muestra en obras comoRoderick HudsonoEl americano.En una segunda etapa este contraste se da entre un nio, perdido en el mundo de los adultos, que son quienes causan su sufrimiento. As sucede en su obra de 1879Lo que Maisie saba, en la que los dos progenitores de una nia se separan, la utilizan en su mutuo resentimiento y terminan por desentenderse de ella.En obras posteriores el citado contraste se centrar en el ambiente artstico, como sucede enLa muerte del leny enLa leccin del maestro. En la primera, una dama de la alta sociedad con nfulas intelectuales acosa de forma incesante a un escritor para exhibirlo en sus reuniones, mientras que en la segunda un aspirante a escritor recibe una agridulce moraleja de su presunto mentor acerca de los sacrificios y renuncias inherentes a la vida del creador.A partir de 1890 el tema de lainocenciapresenta una nueva faceta. Los aos anteriores han sido amargos: su padre, su madre y uno de sus hermanos menores han muerto, novelas comoLas bostonianasno han tenido la recepcin esperada y sus obras teatrales han fracasado. Todo ese dolor y decepcin se reflejarn a travs de historias defantasmas(Otra vuelta de tuerca,El rincn feliz,Sir Edmund Orme). En ellas, el contraste se situar entre el mundo real y el supranatural.EstiloEl estilo tardo de James est frecuentemente marcado por oraciones largas y digresivas y pasajes muy descriptivos que posponen el verbo por un espacio mayor de lo normal. El estilo de James parece cambiar durante su vida de un estilo sencillo y claro a uno ms lnguido ulteriormente, y sus bigrafos dan cuenta de un cambio de estilo que ocurri aproximadamente cuando James comenz a utilizar unamanuense.Henry James padeca un tartamudeo atenuado. Lo consigui superar al desarrollar el hbito de hablar muy despacio y prudentemente. Ya que crea que la buena literatura deba parecerse a la conversacin de un hombre inteligente, el proceso de dictado de sus trabajos puede, quizs, ser la razn para un cambio en su estilo de oraciones directas a oraciones conversacionales. La prosa resultante es a vecesbarroca. (Su amiga y discpulaEdith Wharton, quien lo admiraba mucho, admiti que haba algunos pasajes en sus obras que eran incomprensibles). Sus relatos ms breves, comoLos papeles de Aspern(The Aspern Papers) yOtra vuelta de tuerca(The Turn of the Screw), se consideran ms accesibles que sus novelas ms largas.VidaExpatriadoDurante la mayor parte de su vida fue unexpatriadoenEuropa. Su abuelo paterno amas una fortuna considerable, y su padre decidi que sus hijos se educaran entre Europa y Estados Unidos para que pudieran conocer el mundo por s mismos. En 1875 se plantea establecerse enNueva Yorky dedicarse a escribir, pero en 1876 se encuentra ya residiendo por tiempo indefinido en Europa. Despus de residir enParsse estableci enLondres, donde tuvo una intensa vida social, hasta que en 1898 se mud a Lamb House, en Sussex. Se nacionaliz britnico en 1915, en protesta por la no intervencin de su pas en laPrimera Guerra Mundialen favor de los aliados, y muri al ao siguiente.Su vida privadaLa referencia capital para su vida privada y para su produccin es la gigantesca biografa deLeon Edel.James no consegua demasiado dinero de sus libros; sin embargo, se codeaba con las clases ricas. Aunque no era realmente uno de ellos, James haba crecido en una familia pudiente y poda observarlos de cerca y comprender sus problemas. Afirm una vez que algunas de las mejores ideas para sus historias las obtuvo frecuentando ese tipo de reuniones.Susexualidadera indefinida y sus gustos e intereses eran, de acuerdo con los niveles predominantes de lasociedad victoriana, en parte femeninos. Se ha afirmado que el ser un sujeto ajeno a la sociedad en que viva le ayud en el detallado anlisispsicolgicode las situaciones, una de las caractersticas ms destacables de su obra literaria. Nunca fue un miembro en su totalidad de ningn grupo.Interpretacin psicolgica de sus obrasLa tendencia analtica en sus obras est muy marcada. Es posible interpretar muchas de sus historias como experimentos psicolgicos.Retrato de una dama(The Portrait of a Lady) puede verse como un experimento para comprobar qu pasa cuando una joven idealista se hace rica repentinamente; por otro lado, se ha sugerido que el argumento se inspir en la teora deseleccin naturaldeCharles Darwin. La novelaOtra vuelta de tuercaes una historia defantasmasque trata del impacto psicolgico sobre una joven institutriz soltera (y posiblemente reprimida sexualmente) quien se tropieza con una aventura amorosa en curso, complicada por el hecho de que los amantes estn muertos. La obsesin (posiblemente sexual) de la institutriz con el to de los nios a los que ha de educar, as como la sugerencia de que los nios han sido expuestos a algn tipo de conducta sexual por los amantes fallecidos, y la falta de una narracin objetiva, hacen dudar al lector de la veracidad de la interpretacin (una interpretacin que no se da de manera implcita) que la institutriz hace de los eventos; la propia veracidad de los fantasmas se puede poner en duda. La historia originalmente se interpret como un simple cuento de fantasmas, pero la lectura entre lneas ofrece una interpretacinfreudiana, o al menos psicolgica, de la narracin.Su labor como crtico literarioAdems de su obra de ficcin, James ha sido uno de loscrticosliterariosms importantes en la historia de lanovela. En su mticoensayoEl arte de la novela(The Art of Fiction) se manifest en contra de las rgidas prescripciones sobre la eleccin por parte del novelista del sujeto y mtodo de tratamiento de la obra. Mantuvo que slo la mayor libertad posible en cuanto a contenidos y mtodos podra ayudar a asegurar la continuidad vital de la prosa y ficcin. James escribi muchos artculos crticos sobre otros novelistas; es clsico su voluminoso y pormenorizado estudio acerca de su predecesor estadounidenseNathaniel Hawthorne. Cuando reuni laNew York Editionde su obra en sus ltimos aos, James escribi una serie de prefacios que sometieron a su propio trabajo a la misma crtica, minuciosa y a veces severa.Su labor como dramaturgo y crtico teatralDurante su vida, James mantuvo esperanzas de triunfar comodramaturgo. Convirti su novelaEl americano(The American) en una obra deteatroque consigui modestos ingresos a principios de la dcada de 1890. Lleg a escribir una docena de obras deteatro, aunque la mayor parte de ellas no llegaron a producirse. Su obracostumbristaGuy Domvilletuvo un fracaso estrepitoso la noche de su estreno en1895. James abandon entonces sus esfuerzos para conquistar el escenario y volvi a la ficcin. En susCuadernos(Notebooks) afirm que su experimento teatral benefici sus novelas y cuentos al ayudarlo a dramatizar los pensamientos y emociones de sus personajes. James produjo una pequea pero interesante recopilacin decrtica teatral, incluyendo una crtica perspicaz deHenrik Ibsen.Su inters por las artes y los viajesDado su amplio inters en todas las artes, James escribi tambin sobre lasartes visuales. Quizs su contribucin ms valiosa fue el juicio favorable de su compatriota expatriadoJohn Singer Sargent,pintorcuya evaluacin por parte de la crtica ha mejorado en las ltimas dcadas. James tambin escribi en ocasiones artculos sobre viajes, a veces encantadores, a veces melanclicos, de diferentes lugares que visit o en que vivi. Sus libros ms famosos incluyenItalian HoursyThe American Scene.Su obra epistolarAsimismo, James fue uno de los mayores escritoresepistolaresde todos los tiempos. Existen ms de diez mil cartas personales suyas, y se han publicado ms de tres mil en un gran nmero de recopilaciones. Entre sus correspondientes se pueden encontrar grandes autores coetneos comoRobert Louis Stevensony Joseph Conrad, junto con muchos otros amigos de su esfera ntima. Las cartas oscilan desde "meras tonteras" (en sus propias palabras) hasta discusiones sobre asuntos artsticos, sociales y personales.La postura de los crticosLa reputacin entre los crticos de James cay hasta su punto ms bajo durante las dcadas posteriores a su muerte. Algunos crticos estadounidenses, comoVan Wyck Brooks, expresaron hostilidad hacia su larga expatriacin y final naturalizacin como ciudadano britnico. Otros criticaron la supuesta dificultad de su estilo literario, o su tratamiento escrupuloso del sexo y otros temas controvertidos.Aunque estas crticas no han desaparecido por completo, Henry James suele ser apreciado por su profundidad psicolgica, su magistral creacin de situaciones y argumentos que revelan las ms profundas motivaciones de sus personajes, suhumordiscreto aunque recurrente, y su gran dominio dellenguaje.Bibliografa Len Edel,Henry JamesLista de sus obras A tragedy of Error, (1864), relato The Story of a Masterpiece(1868). Tr.:Historia de una obra maestra, Navona, 2010, relato Gabrielle de Bergerac(1869). Tr.:Gabrielle de Bergerac, Impedimenta, 2010, relato. Travelling Companions(1870). Tr.:Compaeros de viaje, Navona, 2010, relato Watch and Ward(1871). Tr.:Guarda y tutela, Aleph, 2008 Confidence. Tr.:Confianza, Erasmus, 2011 Guest's Confession(1872). Tr.:La confesin de Guest, Navona, 2011, relato Roderick Hudson(1875). Tr.:Roderick Hudson, Verticales de BolsilloISBN 978-84-92421-59-6y Funambulista, 2006. The American(1877). Tr.:El americano, Ed. Bolsillo. 2003. Daisy Miller(1878). Tr.:Daisy Miller, Espasa, 2006 y Laertes, 2011. Un episodio internacional(1878), Funambulista, 2006 The Europeans(1878).Los europeos, Folio, 2002 The Portrait of a Lady(1881). Tr.:Retrato de una dama,Alianza, 2009ISBN 978-84-206-7985-3y Mondadori, 2009ISBN 978-84-397-2198-7 Washington Square(1881). Tr.:Washington Square, Alba, 2010 The Point of View(1882). Tr.:El punto de vista, La Compaa, 2009 Portraits of Places(1883). Tr.: Parcialmente enDe Pars a los Pirineos, Abada, 2010.ISBN 978-84-96775-79-4 A Little tour in France(1884). The Bostonians(1886). Tr.:Las bostonianas, Nuevas ed. bolsillo, 2009.ISBN 978-84-9908-294-3 The Princess Casamassima(1886). Tr.:La princesa Casamassima, Alianza, 1999 The Liar(1888). Tr.:El mentiroso, Funambulista, 2005. The Aspern Papers(1888). Tr.:Los papeles de Aspern, Alba, 2009ISBN 978-84-8428-484-0 La muerte del len, Sexto Piso Espaa, 2008ISBN 978-84-96867-20-8 The Reverberator(1888), Tr.:El eco, Alba, 2001 A London Life(1889), tres relatos. Tr.:Una vida en Londres y otros relatos, conLo ms selecto(1903), enLo ms selecto. Cuentos y Nouvelles, Alba, 2005,ISBN 978-84-8428-272-3. The Tragic Muse(1890). Tr.:La musa trgica, Seix-Barral, 1994 The Coxon Fund(1893). Tr.:El fondo Coxon, tico de libros, 2010,ISBN 978-84-937809-8-2, relato. La figura de la alfombra, Tr.: Impedimenta, 2008ISBN 978-84-936550-8-2 Guy Domville(1895) The Spoils of Poynton(1897). Tr.:El expolio de Poynton, Promocin, 2007. What Maisie Knew(1897). Tr.:Lo que Maisie saba The Turn of the Screw(1898). Tr.:Otra vuelta de tuerca, Alianza, 2009ISBN 978-84-206-7974-7 In the Cage(1898). Tr.:En la jaula, Alba, 1995. The Awkward Age(1899). Tr.:La edad ingrata, Seix-Barral, 1996 The third Person(1900). Tr.:La tercera persona. The Sacred Fountain(1901). Tr.:La fontana sagrada, Valdemar, 2005 The Wings of the Dove(1902). Tr.:Las alas de la paloma, Herce, 2009.ISBN 978-84-936377-4-3 The Ambassadors(1903). Tr.:Los embajadores, Crtica y ciencia, 2000 The Beast in the Jungle(1903). Tr.:La bestia en la jungla, Arena, 2003. The papers(1903). Tr.:Los peridicos, Alba, 1998. A Small Boy(1911). Tr.:Chiquillo, Pre-Textos, 2000. The Ivory Tower, pstuma e inconclusa. Tr.:La torre de marfil, Pre-Textos, 2003. Lady Barberina, Treviana, 2009ISBN 978-84-936660-7-1 Eugene Pickering, Contrasea, 2010 The Golden Bowl(1904). Tr.:La copa dorada, Alba, 2010. English Hours(1905) The American Scene(1907) Italian Hours(1909). Tr.: parcialmente, enHoras venecianas, Abada, 2008,ISBN 978-84-96775-31-2, yVacaciones en Roma, Abada, 2012.ISBN 978-84-15289-43-2 Cuadernos de notas, Destino, 2009.ISBN 978-84-233-4197-9 The Outcry. Tr.:La protesta, El olivo azul, 2010ISBN 978-84-92698-02-8 Crnica de una amistad, Hiperin, 2009, cartas con Stevenson.ISBN 978-84-7517-902-5 Cartas desde Venecia, Abada, 2011.ISBN 978-84-15289-08-1