Durante el tiempo en el que personalidades tan importantes en la química y que contribuyeron a la revolución de la química moderna como los británicos Herny Cavendish (1731-1840), Joseph Priestley (1733-1804) y el frances Antoine Lavoisier . La teoría en voga es la propuesta por Georg Stahl (1660-1734) que plantea la teoría del flogisto, un principio ligero e inflamable de la materia que se desprende como llama o en frma de calor en las reacciones químicas y que perduró por mas de un siglo.(A)

(A).Jose R. Bertomeu Sánchez y Antonio Garcia Belmar, la revolución Química, historia y Memoria, Valencia, Universitat de Valencia, 2006

Los científicos de este tiempo identificaban las sustancias e intentabann conocer los componentes del aire, así como la verdadera esencia del flogisto. Teoría que con el paso del tiempo resultaba insatisfactoria para los descubrimientos que hiban realizando.

Cavendish actualmente se ha reconocidocomo el individuo catalizador de esta revución química (B), pues fue uno de los primeros en pasar del terreno de la experimentación cualitativa al terreno de la experimentación cuantitativa. Sus contribuciones a la ciencia son diversas tanto en Física, electricidad y química así como en la implementaci´n de equipo para la medición como la camara neumática. Fue conocido por sus investigaciones en la química del agua y del aire, descubrio el hidrógeno al que llamo flogisto. Como lo menciona en su afirmación “el agua esta compuesta de aire deflogistizado (oxígeno) unida al flogisto (Hidrógeno)

(B) Frederick Seitz, Henry Cavendish: The catalyst for Chemicals revoltion. Notes Rec. R. Soc. (2005) 59, 175-199

El aire deflogistizado fue descubierto por su amigo Joseph Priestley a artir de sus estudios con el óxido nitroso, amoniaco, cloruro de hidrógeno entre otros con ayuda de la cubeta neumática preparada por Cavendish. Pero fue el sueco Carl Schiele quien se le adelanto a Priestley y fue él quien aislo por primera vez al oxígeno, lo que Priestley denimono aire deflogistizado.

Pero a pesar de que Cavendish y priestley eran defensores del flogisto pusieron de manifiesto ciertas contrariedades a con respecto a la teoría del flogisto y es Lavoisier quien con sus estudios sobre el aire deflogistizado le permitio explicar el fenómeno de la combustión como la unión del óxigeno con oras sustancias lo que demostro con pesos y medidas dando lugar al nacimiento de la oxidación. Fue él quien propone el nombre de hidrógeno a la sustancia que halló Cavendish al descomponer al agua y que llamo flogisto y que al unirse con el aire caliente (aire deflogistizado, oxígeno) descubrio que forma el agua que en su época se consideraba como un elemento pero como se demostro es un compuesto formado de dos elementos.

Lavoisier al hacer sus estudios con estos dos gases y pesar los reactivos y los produtos (relaciones cuantitativas en las reacciones químicas) indujo la ley de la conservación de la masa y es a partir de ella que se hace una revisión precisa de la nomenclatura y la clasificación de los gases en particular y de las diferentes sustancias en lo general. Este tipo de analisis cualitativo y el replantamiento de las ideas como el flogisto provocadas por los experimentos de lavoisier dieron las herramientas para que Dalton propusiera su teoría atómica.