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Hechos sorprendentes del mundo de la tecnologa

Latecnologanunca dejar de sorprendernos, y a no ser que seas un nerd de la informtica y la electrnica, hay muchas cosas que de seguro no sabes cmo funcionan. Pero por supuesto es posible hablar sobre tecnologa sin usar un lenguaje complicado y sin recurrir a trminos que parecen tomadosde un diccionario aliengena. Veamos a continuacin algunos hechos sorprendentes del mundo de la tecnologa:1) La electricidad inalmbrica existe. La firma eCoudpled ha encontrado una forma segura de utilizarla gracias a los principios de la induccin electromagntica. Se espera que pueda llegar al mercado dentro de algunos aos.2) La primer computadora porttil pesaba nada menos que 11,8 kilogramos y meda 52 centmetros de ancho. Una moderna como la Toshiba Kira pesa solo 1,3 kilogramos y mide 33 centmetros de ancho.3) Hay ms poder de procesamiento en una calculadora moderna que en la computadora que utilizaba el Apolo 11 en su viaje a la luna.4) La primera computadora de la historia pesaba 30 toneladas y media el doble de alto que una persona promedio.5) El mayor medio de almacenamiento lo posee IBM y es de 120PB, el equivale a 120 millones de GB.6) Cuando los servicios deGooglese cayeron por 5 minutos, el trfico de Internet baj en un 40% a nivel global.7) Hoy por hoy en un solo segundo se consume ms ancho de banda que todo el que se consumi en 1993. En aquel entonces menos de la cuarta parte de la poblacin mundial tena acceso a una computadora.8) Por cada pgina web regular existen 5 pginas pornogrficas. Se estima que el 80% de las imgenes de Internet sonde mujeres desnudas.9) Lascomputadorascunticas pueden romper las formas tradicionales de codificacin en unos pocos segundos. Solo una codificacin cuntica es capaz de detenerlas.10) La primera webcam fue inventada en la Universidad de Cambridge y se usaba para vigilar unacafetera.11) Los motores de bsqueda acceden a menos del 1% de la informacin disponible en Internet. Se estima que la Internet profunda (Deep Web) es 500 veces ms grande que la superficial. El anonimato all presente la hace ideal para actividades criminales e ilegales.12) Un milln de nombres de dominios se registran a diario. El dominio ms caro de la historia, vacationsrental.com, fue vendido en 2007 por $35 millones de dlares.13) En la dcada de los 50s las computadoras eran consideradas cerebros electrnicos. Hoy en da el concepto que tenemos de ellas es muy distinto.14) Actualmente la mayora de los nios aprenden a usar una computadora antes de aprender a atarse los cordones/agujetas y ms de la mitad aprenden a jugarvideojuegos antes de saber cmo nadar o andar en bici.15. Adobe Photoshop tiene una funcin especial que reconoce si el usuario est tratando de importar una imagen de un billete, para as evitar falsificaciones de dinero.Cul de todos estos hechos te parece el ms sorprendente?

Tecnologa InteresanteLlega el chip de madera

Interior de madera 100%. Dentro de poco, podra ser la etiqueta que lleven nuestros ordenadores, tabletas ytelfonos mviles.O, por lo menos, eso pretenden los investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison que, en colaboracin con el Department of Agriculture Forest Products Laboratory estadounidense, han desarrollado un prototipo de circuito integrado hecho casi enteramente de ese material.Como explican en la revistaNature Communications,los expertos estadounidenses han logrado construir con nanofibras de celulosa la base de un chip, parte que normalmente se lleva la mayor proporcin de materia prima.Y qu son las nanofibras de celulosa? Si coges un rbol grande y lo reduces a su fibras individuales, el producto ms comn de esta operacin es el papel convencional.Pero si lo descompones hasta la escala de nanmetro (la milmillonsima parte de un metro), obtienes un material flexible, transparente y muy robusto: el papel de nanofibras decelulosa, seala Zhiyong Cai, lder del proyecto.Adems, una vez tratadas con resina para evitar la absorcin de humedad,estas diminutas fibras son biodegradables, sostenibles y resistentes alcalor.Por el contrario, los chips que se fabrican en la actualidad suelen incorporar arseniuro de galio, un compuesto potencialmente txico.

Fusionando la inteligencia humana con las mquinas

En los ltimos 2 millones de aos, el cerebro humano ha ido creciendo de forma constante; sin embargo, recientemente se ha producido un cambio sorprendente desde hace unos 20.000 aos:nuestro cerebro est menguando.La reduccin es tal que si se mantiene este ritmo, los cientficos predicen que en unos 2.000 aos ms nuestros cerebros no sern mayores que los de nuestro antepasado elHomo erectus.Por qu se est produciendo esta reduccin en el tamao de nuestrocerebro? Porque nuestra biologa est basada en la supervivencia y no en la inteligencia. Para permitirnos crear herramientas, usar el lenguaje... necesitbamos un cerebro ms grande para prosperar.Ahora que ya nos hemos estabilizado, esa necesidad se ha disipadoy, por tanto, nuestra inteligencia se ha vuelto menos necesaria en nuestra especie teniendo en cuenta el coste en energa tan alto que requiere mantener en funcionamiento nuestro seso.Ante este impedimento comprensible en la naturaleza, algo nos est haciendo ms inteligentes a pesar de la reduccin de nuestro cerebro. Aqu es donde entra la tecnologa. Gracias a ella hemos podido volar o movernos ms rpido, por ejemplo. En la actualidad, con la revolucin de Internet en pleno apogeo, la red de las mquinas y la red de la inteligencia humana parecen unirse como una sola.Y si pudiramos tener toda esa informacin contenida en las redes en nuestra propia mente? La interfaz cerebro-ordenador(BCI, Brain Computer Interface) es una tecnologa que se basa en la adquisicin de ondas cerebrales mediante chips implantados y conectados directamente a las neuronas. Estas ondas son procesadas e interpretadas por una mquina u ordenador. El primer implante de este tipo fue desarrollado por elneurocientficoJohn Donoghue de la Universidad de Brown (EE.UU.) e implantado en un paraltico en 2004, permitindole controlar dispositivos elctricos solo con sus pensamientos.El sistema es sorprendentemente sencillo:las seales elctricas del cerebro son enviadas a una mquina que las interpreta y formaliza en forma de orden en dispositivos elctricoscomo pueden ser una silla de ruedas o un brazo robtico.Ser posible conectar nuestra mente directamente a una mquina u ordenador y poseer la totalidad de la informacin como uno ms de nuestros pensamientos? Una vez que entendamos todos los rincones de nuestro cerebro es posible que podamos recrearlos y construir un sistema an ms inteligente. Pero, este enfoque parte de la base de que muchos de los funcionamientos internos del cerebro son an un misterio para nosotros. Adems recrear un cerebro tampoco sera la solucin.La inteligencia del futuro no pasa precisamente por una zona estriada ni por grasa ni por sangre.Segn un reciente estudio de la Universidad Tufts (EE.UU.)la inteligencia no se puede replicar creando la misma red de interruptores de encendido y apagado que poseemos los humanos, sino que debemos centrarnos en la red como un ente individual, como la misma redInternet.Internet es el mejor candidato para la inteligencia de las mquinas:puede trabajar en paralelo, se puede comunicar a travs de largas distancias y tambin comete errores.La convergencia entre las redes de ordenadores y nuestras redes neuronales parece ser la clave para conseguir crear una inteligencia que fusione mquinas y humanos, diferente a los superordenadores actuales que conocemos como Deep Blue o Watson de IBM:una verdadera inteligencia artificial."Apesar de que Internet an se encuentra en una etapa temprana de su evolucin,podemos aprovechar el cerebro que la naturaleza nos ha dado y hacer converger las redes de ordenadores y las redes neuronales. Esta convergencia resultar clave para crear verdadera inteligencia en mquinas artificiales", explica Jeff Stibel,neurocientfico de la Universidad de Tuft

Qu es la teora del valle inquietante?

Es una hiptesis propuesta en 1970 por el japons Masahiro Mori. Segn este experto en robtica, conforme ms rasgos y comportamientos antropomrficos damos alos robots,mayor es nuestra empata con ellos. Tendemos a reaccionar mejor ante mquinas que tienen ojos o boca, aunque no sean elementos necesarios para que desempeen sus funciones.Pero esa relacin no es lineal. Mori teoriz quellega un momento en el que la respuesta emocional se vuelve negativa, a medida que el ser artificial parece cada vez ms humano. Si representamos el fenmeno en una grfica veramos que se da un valle en el quelos robotsnos producen una sensacin inquietante antes de que su parecido con nosotros resulte tan alto que la respuesta emocional vuelva a ser positiva.El fenmeno ha sido estudiado enprimates, con resultados similares. En 2009, la Universidad de Princeton mostr a un grupo de monos fotografas de otros monos e imgenes tridimensionales generadas por ordenador con diferentes grados de realismo.La respuesta emocional fue similar a la que generamos las personas.Una piel artificial que cambia de color

Una piel camalenica flexible?Lo que parece ciencia ficcin es ahora una realidad gracias a un equipo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.) que ha creado un nuevo material muy delgado, flexible y que cambia de color a voluntad simplemente empleando un poco de presin.Esta es la primera vez que alguien ha fabricado unapiel camalenicaflexible que puede cambiar de color simplemente doblndola, afirma Connie J. Chang-Hasnain, coautora del estudio.Para lograrlo, los ingenieros grabaron caractersticas diminutas enuna pelcula de silicio 1.000 veces ms delgada que uncabello humano, seleccionando una gama de colores capaz de ser reflejada por este material, dependiendo de la presin o flexin que se ejerza sobre l. As, los colores de la superficie del nuevo material, en vez de requerir un cambio de composicin qumica para su cambio, nicamente es necesariocontrolar las caractersticas de la superficie a escala mnima para que interacte y refleje longitudes de onda de la luz(se trata de un mecanismo similar al empleado en la naturaleza por algunas mariposas y escarabajos para mostrar colores iridiscentes).As, para lograr el control del color, los investigadores graban filas de crestas en una sola capa delgada de silicio permitiendo que estas reflejen unalongitud de ondamuy especfica de luz.Modulando el espacio entre las barras se consigue el cambio de color.El primer prototipo de esta piel camalenica tiene 1 centmetro cuadrado de silicio y crea colores brillantes desde el verde, amarillo, naranja o rojo a travs de una gama de 39 nanmetros de longitud de onda, aunqueesperan poder perfeccionarlo en el futuro y conseguir un abanico ms extenso de colores.Qu aplicaciones podra tener este tipo de material?Lo cierto es que podran ser muchas. El siguiente paso es hacer esto a escala ms grande. En ese momento, esperamos poder encontrar aplicaciones en el entretenimiento, la seguridad y lavigilancia, explica Chang-Hasnain.El estudio ha sido publicado en la revistaptica.

Crean un sensor magntico que se adapta a la piel

Un consorcio internacional de cientficos alemanes (del Instituto Leibniz de estado slido y de Investigacin de Materiales de Dresden y la Universidad Tcnica de Chemnitz) y japoneses (de la Universidad de Tokio y de la Universidad de Osaka en Japn) ha logrado crearun pequeo sensor magntico muy resistente y lo suficientemente flexible para funcionar como una segunda piel.Este dispositivo dara al ser humano un sexto sentido: el magntico.Esta piel electrnica que funciona con un sistema magneto-sensorial que equipa al recipiente con la habilidad de captarcampos magnticosestticos o dinmicos,se adapta incluso a la zona ms flexible de la palma de la manoy con l podramos detectar de forma natural campos magnticos para la orientacin y la navegacin, tal y como sucede con las aves y los tiburones, por ejemplo.Respecto a las caractersticas del sensor,tienen menos de dos micrmetros de grosor y apenas pesan 3 gramos por metro cuadrado; arrugarlos no afecta a su rendimiento y resisten la flexin extrema con radios de menos de tres micrmetros; adems son muy flexibles, tanto que podran estirarse ms de 270% de su tamao. Todas estas excelentes propiedades todoterreno se deben al materialpolimricoultra-delgado y flexible utilizado para su creacin.El resultado es un sensor magntico robusto y eficaz.Hemos demostrado una plataforma deinteraccin hombre-mquina sobre la piel sin contacto, movimiento y desplazamiento sensorial aplicable pararobotsblandos o implantes mdicos funcionales, as como funcionalidades magnticas para la electrnica en la piel, explica Michael Melzer, coautor del estudio.

Crean un material que repele el agua por completoUn equipo de investigadores de la Universidad de Rochester (EE.UU.) ha conseguido crear un nuevo material que es capaz de repeler de tal manera el agua (agua, sangre, aceite...) quelas gotas rebotan sobre su superficie al tocarlo con un efecto parecido al del mercurio. Este innovador material, inspirado en las hojas de unaplanta carnvora, est basado en unos patrones microscpicos esbozados en su superficie que generan esta superhidrofobia.Gracias a la utilizacin de pulsos de lser, los cientficos han conseguido crear un complejo modelo de nanoestructuras que aporta a los metales esta nueva propiedad queno se deteriora con facilidady que puede tener mltiples aplicaciones en una gran variedad de sectores. Por ejemplo, en el sector de la aviacin. Al repeler el agua, las alas de los aviones no se congelaranante temperaturas extremas.El material repele el agua con tanta fuerza que elaguarebota. Luego vuelve a caer sobre la superficie, vuelve a rebotar y despus simplemente sale deslizndose de la superficie, explica Chunlei Guo, coautor del estudio.Aunque la tcnica est an en proceso de depuracin, ya quehasta el momento los cientficos tardan una hora para dibujar apenas unos milmetros en el metal, esta superhidrofobia aadida a los metales supone un gran salto respecto a materiales como elteflno politetrafluoroetileno que adems al formar parte del mismo metal su resistencia es mucho mayor. Podrn lograr este efecto en otros materiales distintos del metal? Pronto lo sabremos.

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