Heberprot-P Sin tregua para dulces complicaciones · ginación y no hay sabio sin el arte de...

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Domingo 22 de enero de 2017. «Año 59 de la Revolución» Suplemento Científico Técnico de Juventud Rebelde Cursor del 2017 209 AS redes se hacen eco por estos días de la creación de un extraño objeto con forma de esponja, que es diez veces más fuerte que el acero, pero mucho más ligero —tiene solo un cinco por ciento de su densidad— ¿Cómo es posible? Está hecho a base de un componente desarrollado por un equipo de ingenieros del Insti- tuto Tecnológico de Massachussets (MIT, por sus siglas en inglés), quie- nes usaron en su creación copos de grafeno —una forma bidimensional de átomos de carbono— que, hasta ahora, era considerado el material más fuerte, fino y flexible del mundo. «Hemos hecho realidad el deseo de convertir esos materiales de dos dimensiones en estructuras tridimen- sionales», explicó Markus Buehler, director del Departamento de Inge- niería Civil y Ambiental del MIT y coautor del estudio. N equipo de investigadores en Brasil descubrió que, por primera vez, el murciélago vampiro de patas pelu- das ( D. ecaudata), conocido por solo alimentarse de sangre de aves, está empezando a consumir sangre hu- mana. El hallazgo ocurrió tras anali- zar 70 muestras de heces de estos animales, en una colonia del Parque Nacional Catimbau, en el nordeste de Brasil. En tres de los 15 casos en los que lograron obtener ADN, halla- ron rastros de sangre humana. «Es muy posible que, como su há- bitat se está reduciendo debido a una mayor presencia de seres huma- nos, estén aventurándose a probar otra forma de alimentarse», asegu- ran los expertos, que aún no han logrado definir cómo lo hacen. «Lo más preocupante, agregan, es que estos quirópteros transmiten rabia y hantavirus, un grupo de virus que pueden causar enfermedades respi- ratorias y llegar a ser letales». ON un método infinitamente más complejo que el que usamos para atarnos los cordones de los zapatos, científicos de la Universidad de Man- chester, Reino Unido, lograron atar el nudo más apretado de la historia, a partir de una hebra de átomos que se entrelazan en un bucle triple que se cruza ocho veces. La unión, arma- da con 192 átomos conectados en una cadena, tiene un ancho de dos millonésimas de milímetro, o sea, es 200 000 veces más delgada que un cabello humano. Para armarlo utilizaron un proceso químico conocido como autoensam- blaje, en el que las hebras molecula- res se entrelazan alrededor de iones metálicos formando cruces en los lugares adecuados, como ocurre en el tejido de punto. Luego fusionaron los extremos con un catalizador quí- mico hasta cerrar el bucle. Fuente: BBC Mundo Frase: Toda ciencia empieza en la ima- ginación y no hay sabio sin el arte de ima- ginar, que es el de adivinar y componer. José Martí LA disminución en un 80 por ciento de los riesgos de amputación en el país por úlcera del pie diabético, con respecto a 2015 —cuyo comportamiento se evi- dencia en los gráficos—, representa uno de los mayores logros de la ciencia cuba- na en 2016, y otro de los tantos que ya acumula el Heberprot-P como tratamien- to adyuvante para acelerar la cicatriza- ción de lesiones profundas derivadas de la diabetes, aseguró el Doctor Manuel Raíces Pérez Castañeda, investigador del Centro de Ingeniería Genética y Biotec- nología (CIGB). Desarrollado a principios de la déca- da de los 90 en este centro capitalino, como parte de un programa de investi- gación relacionado con los efectos bioló- gicos de la administración parenteral y repetida del factor de crecimiento epi- dérmico humano recombinante (FCEh- rec), desde hace poco más de una déca- da este producto lidera la terapia más efectiva en el tratamiento del pie diabé- tico en Cuba y varios países del mundo. Su uso extendido a 395 unidades de salud en 198 municipios del país, dijo, significa para los cubanos otra alentado- ra esperanza en el combate de esta afección, que al cierre del pasado año contabilizaba cerca de un millón de pa- cientes cubanos y alrededor de 422 mi- llones a nivel global, este último dato ofrecido por la Federación Internacional de Diabetes. En un mundo donde cada 20 segundos se amputa una pierna, más del 20 por cien- to de las cuales podría salvarse, que Cuba muestre estos resultados es todo un avance a la vez que un reto para los especialistas. «El 2,72 por ciento alcanzado entre 2012 y 2015 como índice de amputa cio- nes en el país nos deja el listón bien alto para seguir perfeccionando estrategias y programas en la lucha contra las compli- caciones de esta enfermedad», concluyó. (Aileen Infante Vigil-Escalera) U C L Heberprot-P Sin tregua para dulces complicaciones En 2016 se redujo hasta en un 80 por ciento la posibilidad de amputación por úlcera del pie diabético en el país 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2013 2012 —Úlceras complejas Índice de amputaciones con respecto al total de úlceras complejas —Amputaciones 200 240 10 338 9 337 9 298 5 33 1 213 400 600 800 1 000 1 200 50 Comportamiento de las amputaciones por año 0 10 20 30 40 1 400 2014 2015 TOTAL AMPUTACIONES Pie diabético Otras causas 28 32 60 24 31 55 2007 2008 37 28 65 2010 16 6 22 2011 10 20 30 2012 9 22 31 2013 9 10 19 2014 5 16 21 2015 30 35 65 2009 TOTAL La cobertura nacional a la atención del paciente diabético constituye un logro vital para el control de las complicaciones de la enfermedad. Foto: Raúl Pupo LOS RESULTADOS REGISTRADOS HASTA 2015 SENTARON LAS BASES PARA EL LOGRO ALCANZADO EN 2016.Fuente: CIGB Pie diabético

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Domingo 22 de enero de 2017. «Año 59 de la Revolución»

Suplemento Científico Técnico

de Juventud Rebelde

Cursor del 2017

209

AS redes se hacen eco por estosdías de la creación de un extrañoobjeto con forma de esponja, que esdiez veces más fuerte que el acero,pero mucho más ligero —tiene soloun cinco por ciento de su densidad—¿Cómo es posible? Está hecho abase de un componente desarrolladopor un equipo de ingenieros del Insti-tuto Tecnológico de Massachussets(MIT, por sus siglas en inglés), quie-nes usaron en su creación copos degrafeno —una forma bidimensionalde átomos de carbono— que, hastaahora,era considerado el material másfuerte, fino y flexible del mundo.

«Hemos hecho realidad el deseode convertir esos materiales de dosdimensiones en estructuras tridimen-sionales», explicó Markus Buehler,director del Departamento de Inge-niería Civil y Ambiental del MIT ycoautor del estudio.

N equipo de investigadores enBrasil descubrió que,por primera vez,el murciélago vampiro de patas pelu-das (D. ecaudata), conocido por soloalimentarse de sangre de aves, estáempezando a consumir sangre hu-mana. El hallazgo ocurrió tras anali-zar 70 muestras de heces de estosanimales, en una colonia del ParqueNacional Catimbau, en el nordestede Brasil. En tres de los 15 casos enlos que lograron obtener ADN, halla-ron rastros de sangre humana.

«Es muy posible que, como su há-bitat se está reduciendo debido auna mayor presencia de seres huma-nos, estén aventurándose a probarotra forma de alimentarse», asegu-ran los expertos, que aún no hanlogrado definir cómo lo hacen. «Lomás preocupante, agregan, es queestos quirópteros transmiten rabia yhantavirus, un grupo de virus quepueden causar enfermedades respi-ratorias y llegar a ser letales».

ON un método infinitamente máscomplejo que el que usamos paraatarnos los cordones de los zapatos,científicos de la Universidad de Man-chester, Reino Unido, lograron atar elnudo más apretado de la historia, apartir de una hebra de átomos quese entrelazan en un bucle triple quese cruza ocho veces. La unión, arma-da con 192 átomos conectados enuna cadena, tiene un ancho de dosmillonésimas de milímetro, o sea, es200 000 veces más delgada que uncabello humano.

Para armarlo utilizaron un procesoquímico conocido como autoensam-blaje, en el que las hebras molecula-res se entrelazan alrededor de ionesmetálicos formando cruces en loslugares adecuados, como ocurre enel tejido de punto. Luego fusionaronlos extremos con un catalizador quí-mico hasta cerrar el bucle.

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LA disminución en un 80 por ciento delos riesgos de amputación en el país porúlcera del pie diabético, con respecto a2015 —cuyo comportamiento se evi-dencia en los gráficos—, representa unode los mayores logros de la ciencia cuba-na en 2016, y otro de los tantos que yaacumula el Heberprot-P como tratamien-to adyuvante para acelerar la cicatriza-ción de lesiones profundas derivadas dela diabetes, aseguró el Doctor ManuelRaíces Pérez Castañeda, investigador delCentro de Ingeniería Genética y Biotec-nología (CIGB).

Desarrollado a principios de la déca-da de los 90 en este centro capitalino,como parte de un programa de investi-gación relacionado con los efectos bioló-gicos de la administración parenteral yrepetida del factor de crecimiento epi-dérmico humano recombinante (FCEh-rec), desde hace poco más de una déca-da este producto lidera la terapia másefectiva en el tratamiento del pie diabé-tico en Cuba y varios países del mundo.

Su uso extendido a 395 unidades desalud en 198 municipios del país, dijo,significa para los cubanos otra alentado-ra esperanza en el combate de estaafección, que al cierre del pasado añocontabilizaba cerca de un millón de pa-cientes cubanos y alrededor de 422 mi-llones a nivel global, este último dato

ofrecido por la Federación Internacionalde Diabetes.

En un mundo donde cada 20 segundosse amputa una pierna, más del 20 por cien-to de las cuales podría salvarse, que Cubamuestre estos resultados es todo un avancea la vez que un reto para los especialistas.

«El 2,72 por ciento alcanzado entre2012 y 2015 como índice de amputacio-nes en el país nos deja el listón bien altopara seguir perfeccionando estrategias yprogramas en la lucha contra las compli-caciones de esta enfermedad»,concluyó.((AAiilleeeenn IInnffaannttee VViiggiill--EEssccaalleerraa))

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Sin tregua para dulces complicacionesEn 2016 se redujo hasta en un 80 por ciento la posibilidad

de amputación por úlcera del pie diabético en el país

2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015

20132012

—Úlceras complejas

Índice de amputaciones con respecto al total de úlceras complejas

—Amputaciones

200240

10

338

9

337

9

298

5 33

1 213

400

600

800

1 000

1 200

50

Comportamiento de las amputaciones por año

0

10

20

30

40

1 400

2014 2015 TOTAL

AMPUTACIONESPie diabéticoOtras causas

283260

243155

2007 2008372865

2010166

22

2011102030

20129

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20139

1019

20145

1621

2015303565

2009

TOTAL

La cobertura nacional a la atención del paciente diabético constituye un logro vital para elcontrol de las complicaciones de la enfermedad. Foto: Raúl Pupo

LOS RESULTADOS REGISTRADOS HASTA 2015 SENTARON LAS BASES PARA EL LOGRO ALCANZADO EN 2016. Fuente: CIGB

Pie diabético

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Edición:AAIILLEEEENNIINNFFAANNTTEEVVIIGGIILL--EESSCCAALLEERRAADiseño:DDAAVVIIDD DDIINNAAPPEERREEDDAACorrección:EEQQUUIIPPOO DDEECCOORRRREECCTTOORREESS

por AAIILLEEEENN IINNFFAANNTTEE VVIIGGIILL--EESSCCAALLEERRAA [email protected] y gráficos TTOOMMAADDOOSS DDEELL BBOOLLEETTÍÍNNBBIISSSSEEAA ((EENNEERROO//22001166))

UNA especie de planta de cada cincose encuentra en peligro de extincióna nivel global, según el reporte Esta-do de las Plantas del Mundo, publi-cado recientemente, y alrededor de2 000 especies vegetales se extin-guen anualmente en el trópico y elsubtrópico.

«La dimensión real del impacto deesta pérdida sobre nuestra civilizacióny los ecosistemas no es del todo com-prendida, pero se sabe que será signi-ficativo dado el papel fundamental quedesempeñan las plantas para el man-tenimiento de la vida en el planeta y dela existencia humana en particular»,explicó el máster en ciencias AlejandroPalmarola Bejerano, presidente de laSociedad Cubana de Botánica.

Considerada la isla con mayor nú-mero de especies por kilómetro cua-drado en el mundo,con más de la mi-tad exclusivas de su territorio, Cubaenfrenta una importante disminuciónde su diversidad vegetal. Comparadacon sus similares del Caribe, presen-ta el mayor porcentaje de plantasamenazadas respecto al total de suflora evaluada —46,31 por ciento—,agregó.

En este sentido y desde hace va-rios años, especialistas cubanos tra-bajan,de conjunto con instituciones yagencias internacionales, en la crea-ción e implementación de estrategiasy programas directamente dirigidos ala preservación y a lograr una mayorsensibilización sobre el tema.

Una de las iniciativas para divulgaresta realidad es la recientementepublicada Lista roja de la flora vascu-lar cubana 2016, compilación que in-cluye la evaluación de 4 627 espe-cies de nuestra vegetación, el 66,57por ciento del total de plantas repor-tadas para el archipiélago y aproxi-madamente el 15 por ciento de to-das las evaluadas en el mundo, si-guiendo los criterios de la Unión Inter-nacional para la Conservación de laNaturaleza (UICN).

Además, en sus páginas se inclu-yen más de 30 paneles que brindanuna síntesis de los principales pro-yectos de conservación y gestión deespecies vegetales en Cuba, entrelos que sobresalen, por su magnitudel Sistema Nacional de Áreas Prote-gidas, la Red Nacional de JardinesBotánicos, y Planta, iniciativa para laconservación de la flora cubana.

Un grupo de expertos de 30 insti-tuciones nacionales, liderados por el

Grupo de Especialistas en PlantasCubanas (GEPC), de la UICN, JardínBotánico Nacional de la Universidadde La Habana y el Instituto de Ecolo-gía y Sistemática (Citma),son los prin-cipales autores de este proyecto in-vestigativo,desarrollado en poco másde diez años de intenso trabajo.

Como primer paso para trazar es-trategias de mitigación de los ries-gos de extinción, es importante co-nocer la situación real y sus posiblescausas. Entre los principales resulta-dos del mismo se destacan el anun-cio de que aproximadamente el 50por ciento de la flora nacional estáamenazada de extinción, el 18 porciento En Peligro Crítico de extincióny 25 especies ya han sido declara-das Extintas (tres de las cuales vivenademás fuera de Cuba,por lo que seconsideran solamente Extintos Re-gionales).

Sin embargo, el 20 por ciento delas plantas analizadas no pudo serevaluado por falta de información su-ficiente sobre su actual estado deconservación, lo que demuestra lanecesidad de promover estudios bo-tánicos básicos en el país.

Las actividades asociadas al hom-bre sobresalieron nuevamente comoprincipal amenaza de la flora cuba-na; y las especies exóticas invasoras—transportadas e introducidas porel ser humano en lugares fuera de suárea de distribución natural—, la de-forestación, la fragmentación, la ga-nadería y la agricultura, como sus ma-yores exponentes.

Puntualiza la Lista Roja... que en2016 se encontraron amenazadas deextinción en territorio nacional el 31 porciento de las angiospermas —plantasque tienen flores y producen frutos consemillas—, el 54,5 por ciento de lospteridófitos —helechos— y plantas afi-nes, y el 78,5 por ciento de las gim-nospermas —plantas con semillas des-nudas, como los pinos—.

Los bosques pluviales y los mato-rrales que se desarrollan en sueloscon alto contenido de metales, comoen la región de Moa, presentan actual-mente el mayor número de especiesamenazadas; sin embargo, es en laszonas más bajas —matorrales coste-ros y subcosteros, matorrales sobresuelo de serpentina y las comunida-des de agua dulce—, donde se regis-tra la mayoría de las especies Extintas.

Las provincias con mayor númerode especies amenazadas, de acuer-do con los resultados expuestos enla Lista Roja..., son Pinar del Río,Hol-guín, Santiago de Cuba y Guantána-mo —lo que coincide con las regio-nes que presentan mayor número deplantas—; y Baracoa constituye elmunicipio con mayor número de plan-tas en estas categorías, con 285.

Pero no todos son datos alarman-tes. Como un logro de la labor desa-rrollada hasta la fecha por nuestrosespecialistas, también se explica enla compilación que el 73,68 por cien-to de nuestra flora amenazada en-cuentra actualmente protección, enmayor o menor medida, en el Siste-ma Nacional de Áreas Protegidas.

CATEGORÍAExtinto (EX)Extinto Regional (RE)En Peligro Crítico (CR)En Peligro (EN)Vulnerable (VU)Amenazado (A)Datos Deficientes (DD)Casi Amenazado (NT)Preocupación Menor (LC)

223

570249151

1 174938180

1 3404 627

0,480,06

12,305,383,26

25,3720,293,89

28,96100

CANTIDAD %210

430167117672548106356

2 417

ENDÉMICOS0,870,00

17,796,914,84

27,8022,674,39

14,73100

%

TOTAL

RESUMEN DEL ANÁLISIS DE TAXONES CATEGORIZADOS DE LA FLORA CUBANA.EL PORCENTAJE SE REFIERE AL TOTAL DE LOS EVALUADOS HASTA 2016.

Alerta roja por la conservaciónCon el 50 por ciento de su flora en peligro de extinción, Cuba se ubica como la isla del Caribe

con el mayor porcentaje de plantas amenazadas respecto al total de las evaluadas hasta la fecha. La Lista roja de la flora vascular cubana 2016 tributa a revertir esta situación

El respeto y amor a la naturaleza dela Patria, solo se pueden despertar através de mejores conocimientos de

esta. Este conocimiento no es solo unmecanismo de educación general, sinoel fundamento para crear las bases de

una conciencia nacional de protección ala naturaleza.

Doctor Johannes Bisse (1935-1984),fundador del Jardín Botánico Nacional

de Cuba.

Las angiospermas constituyen el grupo más numeroso de la flora cubana. Passifloracubensis subsp. holguinensis forma parte del 31 por ciento de sus especiesamenazadas, de un 70 por ciento evaluado.

Entre las variedades evaluadas como En Peligro Crítico se encuentra el Melocactusactinacanthus, especie exclusiva de Santa Clara y La Habana, cuya área de ocupaciónse encuentra severamente fragmentada con una disminución continua observada desus ejemplares.

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trabajos ecológicos, poblacionales ytaxonómicos.

EL LLAMADO DE LAS PLANTAS«Signataria del Convenio sobre la

Diversidad Biológica, que estableceentre sus Metas del Plan EstratégicoMundial 2011–2020 (conocidas co-mo Metas de Aichi), evitar la extinciónde especies en peligro identificadas ymejorar y sostener su estado de con-servación, nuestra Isla se ha propues-to arribar al 2020 con el 80 por cientode sus plantas evaluadas», afirmó laDoctora Maritza García García, presi-denta de la Agencia de Medio Ambien-te del Ministerio de Ciencia,Tecnologíay Medio Ambiente.

En este empeño la Lista roja 2016representa un importante paso deavance, al cubrir la evaluación de unagran cantidad de especies, cerca del67 por ciento, lo que deja pendientesolamente cerca de 1 600, fundamen-talmente de las familias Apocynaceae,Convolvulaceae,Fabaceae,Lamiaceae,Myrtaceae, Orchidaceae y Poaceae.

Aunque desde 1989 se llevaron acabo esfuerzos por categorizar las es-pecies nacionales según su riesgo deextinción, no es hasta 2005, con lapublicación de la primera Lista rojade la flora vascular cubana, que ta-les empeños dieron frutos. «En aque-lla ocasión se logró la categorizaciónde 1 414 plantas. La presente Listaroja 2016 muestra un aumento del300 por ciento en cuanto a cantidadde especies evaluadas», puntualizóAlejandro Palmarola Bejerano.

En los diez años trascurridos entreambas ediciones, dijo el Presidentede la Sociedad Cubana de Botánica,290 de las especies evaluadas en2005 mantuvieron la misma catego-ría de amenaza, 272 aumentaron sucategoría y 83 pasaron a una catego-ría inferior. «Aun cuando la gran mayo-ría de estos cambios se deben a unmejor conocimiento de las especies yno tanto al cambio en el estado realde sus poblaciones o a programas demanejo y gestión de las mismas».

Igualmente destacó que, ante el

aumento de especies analizadas en2016, también creció en un 115por ciento la cantidad de plantasamenazadas: de 997 reportadas en2005, a 2 143 en la actualidad, loque demuestra la necesidad de es-tablecer acciones concretas paraproteger y mantener en el tiempoestas especies.

Ante ello el colectivo de expertosque lideró el estudio aconseja a lasentidades y autoridades encargadasde velar por estos tópicos, continuarel trabajo para aumentar la conectivi-dad de las áreas naturales, protegi-das o no, perfeccionar las actualesprácticas de manejo de áreas natu-ralmente cubiertas por matorrales oherbazales nativos de alto endemis-mo, y no sobredimensionar el valorde los índices de boscosidad comoindicador del estado de conservaciónde la flora.

Aunque los parques nacionales,las reservas ecológicas y las áreasprotegidas de recursos manejadosson las categorías de manejo que ma-yor cantidad de especies amenazadasalbergan,se debe trabajar igualmenteen la exploración florística de las 63áreas protegidas, para las cuales nohay reportes de especies categoriza-das,y continuar los programas de mo-nitoreo de la flora amenazada, así co-mo potenciar los estudios de historianatural, la educación ambiental y los

Pachyanthus pedicellatus es una planta endémica del oriente del país categorizadacomo Vulnerable por la posibilidad razonable de verse afectada por una amenaza futuraque podría elevar la especie a En Peligro Crítico o Extinto en un tiempo muy corto.

Según los resultados de la Lista roja 2016 las provincias con mayor número de especies amenazadas son Pinar del Río, Holguín, Santiago de Cuba y Guantánamo, lo quecoincide con las regiones de mayor riqueza vegetal.

0 100 200 300 400 500 600 700

Invasiones BiológicasDeforestación

FragmentaciónGanadería

ForestaciónAgricultura

Degradación de hábitatIncendios

Construcciones y urbanizaciónMinería y cantería

HuracanesSequía

UrbanizaciónContaminación

Comercio y explotaciónTurismo

Cambio climático

Destrucción de hábitatPisoteo

Erosión y deslavesProblemas genéticos y reproductivos

AntropizaciónTurismo (senderismo)

Enfermedades y patógenos

Actividad acuícola

NÚMERO DE ESPECIES AMENAZADAS

—Menos de 50

—51 - 100

—101 - 200

—201 - 300

—301 - 400

—401 - 500

—Más de 500

Después de considerarse Extinta por mu-chos años, hoy la Begonia cowelii se cul-tiva exitosamente en varios jardines botá-nicos cubanos y en colecciones privadas.

CANTIDAD DE ESPECIES POR TIPO DE AMENAZA (EN BASE A 1 102 PLANTAS CATEGORIZADAS,PARA LAS CUALES SE CONTABA CON ESTA INFORMACIÓN)

54

4

4

764

7

4

4

1

1

2

2

1

3

1

2

3

4

5

6

7

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Discalculia es el nom-bre asignado por el Ma-nual diagnóstico y estadís-tico de los trastornosmentales para identificarla condición que afecta lahabilidad de adquirir des-trezas matemáticas.

Descrita a menudo co-mo la prima matemáticade la dislexia, explica por-qué algunos estudiantespueden experimentar difi-cultades para entenderconceptos numéricos, fal-ta de comprensión intuiti-va de los números y tenerproblemas para aprenderhechos y procedimientosque involucren números,asegura el texto.

«En algunos niños dis-calcúlicos la memoria deprocedimiento puede nofuncionar bien, por eso lashabilidades matemáticasno se automatizan», expli-có Tanya M. Evans, líderde un estudio realizadopor el Centro Médico de laUniversidad de George-town y la Universidad deStanford, en Estados Uni-dos.

Mientras varios estudioshan mostrado que esta dis-capacidad tiene un altocomponente hereditario,otroshan indicado que el proble-ma se relaciona con el de-sarrollo del cerebro, ya seaen el vientre o en los pri-meros años de vida.

Independientemente desu origen, los expertos opi-nan que si se aborda en elmomento indicado y de lamanera adecuada, quie-nes la padecen puedenobtener resultados simila-res a los logrados con laenseñanza especializadapara disléxicos.

Entretanto, varias publi-caciones citadas por BBCMundo recogen señalesde alerta para detectarladesde que los niños estánen edad prescolar hastaque se gradúan del cole-gio. Hacer sumas con laayuda de los dedos a unaedad mayor de lo normal ytener dificultades para ha-cer estimaciones aproxi-madas son dos de ellas.

por JJUULLIIOO CCÉÉSSAARR HHEERRNNÁÁNNDDEEZZ PPEERREERRAA

AL célebre Giacomo Girolamo Casa-nova se le conoció por bohemio, es-critor, diplomático, agente secreto ita-liano y, sobre todo, por sus conquis-tas amorosas. Esta última cualidadfue la que otorgó sentido a la palabracasanova en el diccionario: hombreconquistador.

A este personaje del siglo XVIII sele llegaron a conocer más de milamantes. Se alega, además, quemantenía su virilidad porque consu-mía afrodisíacos.

El término afrodisíaco se usa enaquellas cosas capaces de incitar elapetito sexual. Se deriva de Afrodita,diosa de la mitología griega que en-carna la belleza, el amor, la repro-ducción y el deseo.

Entre los productos usados porCasanova con fines sensuales esta-ban las ostras —se apunta que llegóa comer hasta 50 diarias—, el choco-late, el champán, los higos, las grana-das, las alcachofas, los espárragos ylas trufas. Tampoco faltaron las alme-jas,algunos tipos de hongos y los tes-tículos de determinados animales.

Gracias a múltiples investigacio-nes científicas conocemos hoy queninguno de estos componentes po-see las susodichas cualidades vivifi-cantes. Y así sucede con otras mu-chas creencias y recetas cataloga-das como afrodisíacas y provenien-tes de disímiles culturas.

ORÍGENESLa creencia de que ciertas sus-

tancias presentan propiedades afro-disíacas se pierde en el tiempo. Conel fin de destacar su virilidad el hom-bre, desde sus inicios, se ha apoya-do en todo aquello que ha creído unestimulante sexual.

Posiblemente los primeros afrodi-síacos se relacionaron con ingre-dientes euforizantes y alucinógenosobtenidos esencialmente de la vege-tación. Con posterioridad se suma-ron otras plantas y partes de anima-les; en ocasiones, solo por tener unasupuesta analogía con los genitales.

La lista de elementos admitidoscomo afrodisíacos parece intermina-ble. Se han llegado a reseñar másde medio millar, y algunos han cur-sado derroteros con graves conse-cuencias, como sucede con los rino-cerontes.

Desde la época del imperio roma-no ya se preconizaba el consumo delos cuernos de este animal que,reducidos a polvo, eran injeridos conel fin (ilusorio) de propiciar ereccio-nes más rígidas. Esta cruel e igno-rante práctica aún se lleva a cabo enalgunas partes del mundo,por lo quedichos paquidermos son cazadossolamente para mutilarles estosapéndices; lo que sin duda conllevaa que se siga conduciendo a esaespecie a la extinción.

Pero tal vez el afrodisíaco máslegendario y a la vez más peligroso hasido la «mosca española» o cantárida.Su efecto parece deberse a una irri-tación del tracto urogenital; pequeñascantidades promueven molestias uri-narias seguidas de erección espontá-nea del pene.

Su uso con estos fines incitantesempezó a declinar a partir del sigloXVII, ante la gran cantidad de muer-tes causadas: solo dos gramos depolvo de cantárida pueden matar auna persona adulta.

A pesar de ello, debido a su efec-to sobre la potencia sexual en dosismínimas, la cantaridina (principioactivo de la cantárida) es apreciadapor muchos como el primer trata-miento efectivo empleado para ladisfunción eréctil.

MUNDO «ENVIAGRADO»Inicialmente diseñado para tratar

la hipertensión arterial y la cardiopa-tía isquémica, surgió a finales de los90 del siglo pasado el citrato de sil-denafilo. Comúnmente conocido co-mo viagra, este medicamento revolu-cionó el tratamiento de la disfuncióneréctil en los hombres.

Pero rápidamente empezó a tenerotros fines y gran popularidad entrelos varones jóvenes en muchas par-tes del mundo. Los nuevos propósi-tos,mal llamados «recreativos», lo em-pezaron a infiltrar en la cultura popu-lar como producto afrodisíaco: se ha

demostrado cómo la viagra tieneescaso efecto en la erección delpene cuando se utiliza en varonessin disfunción eréctil, o entre parejassexualmente estables.

También hay almas insensibles eneste mundo, sin contemplacionescuando de hacer dinero fácil se trata.Así, en fechas recientes hemos sidotestigos de escándalos tras la marcade afrodisíaco.

Pudiéramos tomar como ejemplolo ocurrido a principios de diciembrede 2016, cuando se retiraron de Es-paña dos productos: el Café machoy el Taurimax. El primero de estosapuntaba en su propaganda que erabastante distinto del café normal,pues aumentaba el deseo sexual.

Después de extendidas investiga-ciones por agencias reguladoras, sepudo demostrar cómo ambas mer-cancías incluían en su composiciónla viagra o un derivado de esta mo-lécula, que no fueron declarados ensu etiquetado.

Con los consiguientes riesgos, es-ta y otras muchas historias hacen queun sinnúmero de afrodisíacos carez-ca de fundamentos verídicos u ocultefarsas muy lucrativas. Y al margen delos malintencionados engaños, toda-vía es posible que durante muchotiempo perdure el uso popular deafrodisíacos de eficacia dudosa quesiguen disfrutando de gran boga enel imaginario popular, como los utili-zados por el distinguido Casanova.

Artificiosas esencias afrodisíacas

El uso de muchas sustancias tiene origen remoto y un camino interesante donde no han faltado terribles trances