Hawthorne Rachel - Luna Llena - Full Moon

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FULL MOON- RACHEL HAWTHORNE

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AGRADECIMIENTOSMuchas gracias a Elizabeth del Foro Purple Rose por permitir la traduccin de este libro y a nuestro Staff de Traductoras, Correctoras y Diseadoras de Documentos por hacer este proyecto posible. http://purplerose1.activoforo.com/

TRADUCTORAS RANIA BELIKOV CLO SOL DE MEDIA NOCHE CAROLINA GREY CRICU368 SAWI ELAMELA MAU ROMI.I EVELIN

CORRECTORAS ESTEF SHISHA EMMA HAUSHIINKA VERONIICA

DISEO DEL DOCUMENTO EVELIN

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PRLOGOLa luna llena se haba convertido en mi enemiga. Estoy en una cueva, preparndome para la noche ms importante en mi vida. Hace unos pocos das haba cumplido diecisiete. Esta noche la luna llena bendecira el cielo. Cuando me pare debajo de ella, la luz de la luna me cubrir y Yo-Lindsey Lancasterme transformare... En un lobo. Soy una Cambiadora, una especie que comenz hace miles de aos y posee la habilidad de cambiar de forma humana a forma animal. Mi clan destinado es el lobo. Desde que tengo memoria he estado esperando ansiosamente esta noche, pero las ltimas semanas he estado temiendo su llegada, porque las cosas de repente comenzaron a ser muy confusas y complicadas. Mis sentimientos, mis emociones estaban definitivamente divididos. Mi corazn me deca una cosa y mi cabeza otra. Connor y yo hemos sido los mejores amigos. Nuestras familias siempre andan juntas en el exterior, donde pretendemos que no tenemos esta habilidad asombrosa, donde pretendemos ser igual a los Estticos, que son quienes no pueden transformarse en otra forma. Nuestros padres estn convencidos de que Connor y yo somos el uno para el otro. A veces me temo que Connor y yo quedamos atrapados en los sueos de nuestros padres y ellos decidieron que esos sueos eran los de nosotros tambin. Una noche, en frente de todos, Connor me declar como su compaera. Me emocion que l sintiera cosas tan intensas por mi, porque pens que senta lo mismo por l. Nuestras familias celebraron. De acuerdo con la tradicin de nuestra especie, l tena mi nombre tatuado en un smbolo Celta en el hombro izquierdo, lo cual es el equivalente a comprometerse. As que nuestro destino ya estaba sellado. Pero luego Rafe regreso a casa este verano despus de un ao en la universidad y yo empec a fijarme en l de una manera en la que nunca antes lo haba hecho. Cuando l hablaba, su profunda voz arrastraba un toque spero que era tan sexy. l no hablaba muy a menudo, excepto cuando tena que decir algo importante pero cuando lo hacia, senta un hormigueo en los dedos de los pies. Sus ojos oscuros tienen la habilidad de cautivarme, y hacen latir mi corazn como un trueno. Y cuando l fija esa peligrosa mirada en mis labios, quiero fundirme en sus brazos y tirar su boca contra la ma para saborear lo prohibido. Posee una vena rebelde, prefiere vivir la vida en el borde. l es el Gran lobo malo, perdn por el juego de palabras. Y algo en l llama a mi lado salvaje pero esa es una llamada que no puedo responder. Connor es mi destino. Dos aos mayor que yo, y ya ha tenido su transformacin. Esta noche me va a dirigir a travs de la ma. Me obligu a concentrarme en Connor:

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en su cabello rubio, sus ojos azules, su sonrisa torcida que siempre me hace sonrer. l est esperando por m ahora, esperando para compartir la noche ms importante de mi vida. l me sostendr, me guiara a travs de la transicin y se asegurara de que yo sobreviva. Estaremos unidos profundamente para siempre cuando pasemos por esta experiencia juntos. Eso era lo que se supona que tena que pasar, de cualquier modo. Estudi mi reflejo en el espejo. Mis ojos son color avellana, aunque el color tiende a cambiar con mi estado de nimo. Esta noche se vean de alguna manera ms azules que verdes o marrn. Estaban tristes cuando deberan estar llenos de emocin, con el tipo de anticipacin que siente una chica justo antes de la fiesta de graduacin. Mi blanco cabello rubio cuelga flojamente alrededor de mis hombros. La tnica de terciopelo que vesta acaricia my piel desnuda, el nerviosismo desciende cuando me doy cuenta que muy pronto la luz de la luna me tocara, la luz de la luna y Connor. Me di vuelta del espejo y camin hacia la entrada de la cueva, donde una cascada nos oculta de aquellos que no saben de la existencia de la cueva, o de nuestra existencia. Me deslic desde detrs de la cortina de agua al crculo de la piscina que pronto reflejar la luna creciente. Vi a Connor esperando pacientemente mi llegada. Vistiendo un traje negro, l extendi su mano y yo puse la ma contra la de l. Sus dedos largos, tan seguros y firmes, se cerraron alrededor de la ma, lo cual de repente pareca muy delicado y frgil para lo que estaba apunto de suceder. Como si percibiera mi temor, l me acerc. La familiaridad que senta me dio consuelo. l es el nico. l siempre ha sido el nico. Inclinndose, el pos sus labios sobre los mos. Mi corazn se estremeca con la enormidad de lo que estbamos a punto de hacer. Sosteniendo mi mano, me guo hasta el claro, hacia la luna, en espera para tomarme como su compaera para siempre. Y slo espero no haber tomado la decisin equivocada. De lo contrario, estoy caminando directamente hacia el mayor error de mi vida.

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FULL MOON- RACHEL HAWTHORNE CAPTULO 1

Supuestamente, los sueos reflejan nuestros temores y secretos deseos, todos clamando por atencin. El sueo que tuve la noche anterior haba sido tan vivido que incluso ahora que la noche se acercaba, me hacia retorcer en la silla. Me sent contra la pared en la sala del consejo, donde los ancianos y los Guardianes Oscuros protectores de nuestra sociedad- estaban discutiendo la mejor manera para garantizar nuestra supervivencia. Debido a que yo todava no haba experimentado mi primera transformacin, era considerada una principiante y no me era permitido sentarme en la mesa grande y redonda con los dems. Para mi eso estaba bien, porque me daba la libertad de dejar a mi mente vagar sin que nadie notara que no estaba prestando atencin. En mi sueo, yo haba estado de pie en un claro con mi compaero declarado, Connor, nos abrazbamos tan estrechamente que apenas podamos respirar, la luna llena nos serva como un reflector. Entonces las nubes oscuras flotaron suavemente sobre la luna y todo se volvi negro. Teniendo a Connor tan cerca, estaba muy consiente de los msculos y los huesos de su cuerpo ondulando contra mi. El era alto y robusto. Mis dedos estaban en su cabello y sent los hilos de cabello ms gruesos y largos. Su boca cubri la ma, pero sus labios estaban ms llenos que antes. Fue el beso mas hambriento que alguna vez l me haba dado. Eso me calent de los pies a la cabeza, cre que era como una vela, fundindose por la llama ardiente. Saba que deba alejarme, pero me aferr a l como si me fuera a ahogar en un mar de dudas si me soltaba. Las nubes fueron a la deriva y la luz de la luna nos ilumino una vez mas solo que ya no estaba en los brazos de Connor. En vez de eso estaba presionando mi cuerpo contra el de Rafe, besndolo y anhelando que me toque Me mov incomoda en la silla con el recuerdo de cuanto deseaba desesperadamente a Rafe. Era a Connor al que tena que anhelar. Pero me haba despertado en una maraa de hojas, clamando por otro de los toques de Rafe, aun si fue solo en un sueo. Me retorc de nuevo, sent un codazo en las costillas. -Quieres quedarte quieta?- Susurro duramente a mi lado Brittany Reed. Como yo, ella muy pronto iba va a cumplir diecisiete y experimentara su primera transformacin con la prxima luna llena. Yo haba conocido a Brittany desde el jardn de infantes. ramos amigas, pero nunca me haba sentido tan cercana a ella como lo hacia con Kayla, a quien haba conocido solo el verano pasado, cuando sus padres adoptivos la haban trado al parque para enfrentar su pasado. Habamos conectado en un nivel profundo casi al instante cuando nos conocimos. Pasamos tiempo el ao pasado, compartiendo nuestras vidas a travs de correos electrnicos, mensajes de texto y llamadas telefnicas. Durante la ltima luna llena ella haba descubierto que era uno de nosotros y que Lucas Wilde era su compaero destinado. No poda imaginar lo aterrador que seria tener tan poco tiempo para preparase, nosotros los Cambiadores no podemos controlar la primera transformacin, cuando la luna llena sale nuestros cuerpos reaccionan a su llamado. Pero ahora Kayla estaba sentada en la mesa con lo otros.

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El solsticio de verano, el da ms largo del ao, es usualmente el momento cuando muchos de nuestra especie se renen como sea posible para celebrar nuestra existencia. Pero este ao una nube se cerna sobre nosotros cuando nos reunos en Wolford, una aldea escondida en lo profundo del bosque nacional cerca de la frontera Canadiense. Todo lo que quedaba all de lo que haba sido una comunidad vibrante eran unos pequeos edificios y la gran mansin que serva como la casa de los ancianos que eran los que nos gobernaban. La residencia tambin albergaba a la mayora de nosotros cuando estbamos aqu para la celebracin del solsticio. Siempre hemos sido una sociedad secreta. Aun as hemos vivido en el resto del mundo, solo nos mostramos realmente con los de nuestra especie. Pero recientemente, descubrimos que el hermano mayor de Lucas nos haba traicionado cuando le dijo a alguien del exterior sobre nuestra existencia. Ahora algunos cientficos que trabajan para una compaa de investigacin medica llamada Bio-Chrome estaban determinados a capturarnos y descubrir que es lo que nos hace funcionar- o mas importante, que nos hace transformar. Ellos queran hacer pblica esta habilidad, desarrollarla y utilizarla para sus propsitos financieros. Pero ser analizado y estudiado no era la forma en la que ninguno de nosotros quera pasar nuestras vacaciones de verano. A pesar de que no habamos tenido seales de los cientficos de Bio-Chrome desde que Lucas y Kayla haban escapado de sus garras, ninguno de nosotros crea que ellos se dieran por vencido tan fcilmente. Estbamos en el vilo, porque podamos sentir una confrontacin inminente, de la misma forma en que los animales sentan cuando se aproximaba una tormenta. La naturaleza nos ha hecho a tono del peligro. Esa era la razn por la cual nuestra especie no haba seguido el camino de los dinosaurios. Brittany tena razn. Yo tena que quedarme tranquila. Tuve que dejar de pensar en ese sueo loco y prestar ms atencin a la discusin en la mesa. Desafortunadamente cuando mi mirada vagaba alrededor del grupo, me choque con la mirada de Rafe. El me estaba mirando con una intensidad que me hacia pensar de que el sabia de mi inquietante sueo. Sus ojos oscuros mantenan un desafo, no me atreva a mirar a otro lado, tentndome el riesgo a ser descubierta mirndolo a l en vez de concentrarme en protegernos de Bio-Chrome. En este momento en particular, aunque, no crea que cualquier cientfico era mas peligroso para mi de lo que era Rafe. El me estudiaba con un propsito determinado. Yo poda casi sentir el roce de su mirada en mi piel. Saba que tena que apartar la mirada, pero no quera perder esa poderosa conexin. Nunca antes haba sentido algo tan intenso. Mi visin comenz a ponerse borrosa; las palabras que se hablaban venan a m distorsionadas, como si estuviera bajo el agua. Mi corazn se aceleraba en un minuto, luego se frenaba al siguiente, estaba tan confundido como yo. Quera ponerme en pie y caminar hacia l. Quera salir corriendo de la sala. Rafe nunca hablaba mucho durante estas secciones pero normalmente tampoco hablaba. El era el segundo al mando despus de Lucas, mas acciones que palabras. Siempre lucia como si se hubiera olvidado afeitarse por la maana, con solo la poca barba que dejaba al descubierto de una manera sexy en su barbilla. Su grueso cabello liso peinado a lo largo de sus hombros del negro color de una noche sin luna, casi igualaban a sus ojos. Cuando el se transformaba, era hermoso y letal.

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El verano pasado lo haba visto sacar del camino a un puma cuando habamos explorado una zona antes de llevar a los campistas all. El puma lo haba atacado, Rafe cambio y vi por primera mano lo que nuestra especie es capaz de hacer cuando nos sentimos amenazados. Somos agresivos y mortales. Incluso en forma humana, Rafe me aterraba con todo el poder desencadenado que senta emanando de l. No saba por que recientemente l estaba llamando mi atencin sin articular una palabra. Yo no poda estar cinco minutos sin pensar en l, sin mirar alrededor para ver en donde estaba. Tena curiosidad por l de una manera en la que nunca haba tenido por otro chico, ni siquiera por Connor. Yo quera saber el tipo de pelculas que le gustaban y que libros lea. Quera escuchar la msica de su iPod y descubrir cual era su favorita. Pero todo lo que quera saber en realidad era que se sentira tener sus brazos rodendome en la misma manera que lo hacia en mi sueo. Quera experimentar el calor de sus besos. -Solo dos semanas y nos vamos a jugar con los chicos grandes- Susurro Brittany, rompiendo el hechizo que Rafe mantena sobre mi y encendiendo una chispa de culpabilidad en mi interior. Habra notado ella hacia a donde estaba dirigida mi atencin, ella sabra cual Chico Grande me tena cautivada? O solo haba estado buscando por la mesa, tambin, con la esperanza de captar la atencin de alguien. Contaban las leyendas de que una chica no poda resistir a su primera transformacin si lo hacia ella sola. -No tienes miedo?- Pregunte -Quiero decir, ya que nadie se te ha declarado todava.- Tan pronto como lo dije, me sorprend a mi misma. Brittany estaba probablemente ms preocupada acerca de eso, sin necesidad de or mi duro recordatorio. Pero ella solo entrecerr sus profundos ojos azules y sacudi la cabeza, sacudiendo la trenza de cabello color negro carbn que estaba por encima de su hombro. -Eso es tan medieval. Yo no debera esperar a que un chico arrastre su trasero y me hable. Si l es el que quiero, debera ser capaz de preguntrselo. No hay nada de malo con ser un poco la alfa-hembra. Este es el siglo veintiuno, despus de todo.-As que tu se lo pediras si estuviera permitido?Ella vacilo y por un breve segundo yo cre que ella iba a darme un nombre, pero luego solo se encogi de hombros como si no hubiera tomado una decisin. -Ser alguien con quien mis padres no me obliguen a estar.Ouch! Saba que ella se estaba refiriendo a la forma en la que mis padres y los de Connor nos empujaron para estar juntos. -Mis padres no eligieron a Connor.-Se realista. Las vacaciones familiares, gimnasia, fiestas de cumpleaos, tu familia lo ha planeado todo desde que naciste.No poda discutir con la verdad. Connor siempre haba estado presente en todos los grandes momentos de mi vida. Tena fotos de Connor y yo en la Torre del Terror en Disney World, surfeando en las olas de Hawai, esquiando en AspenY la lista continuaba. Habamos pasado muchos veranos gritando y riendo mientras nos dirigamos a los temerarios paseos y disfrutbamos de las atracciones locales a donde nuestros padres nos llevaran de vacaciones. Record lo sola que me sent las

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vacaciones cuando haba cumplido quince aos y l paso sus primeras vacaciones de verano e invierno trabajando en el bosque nacional como un sherpa, nuestro nombre para los guas que se encargan de llevar a los campistas hacia el bosque y se aseguran de llevarlos lejos de nuestros sitios ocultos. As que el verano siguiente haba aplicado para el programa de los sherpas. -Siempre nos divertimos juntos- Le dije a Brittany -Somos compatibles.-Compatibles? Suena como si estuvieras escogiendo zapatos para llevar con una falda nueva. Aceptar a tu compaero es probablemente la decisin mas importante que tomes en la vida.-Por que estas cuestionando mi eleccin?- Me hace la pregunta de mi eleccin en proceso, pens. O ese sueo estaba crendome dudas estpidas. -Por que no es justo con Connor si tu realmente no lo amas.-Y por que te metes en lo que no son tus negocios?- Le replique. Su boca se enderezo en una lnea plana. Ella me haba estado molestando acerca de mi relacin con Connor desde que el verano empez, insinuando que yo no era una buena novia. Oh Dios Mo. Estas enamorada de l?Antes de que ella pudiera responder (suponiendo que lo hubiera dicho) Lucas Wilde, nuestro lder, se torci en su lugar de la mesa y nos miro fijamente. En silencio nos regao, apret mis labios y asent con mi cabeza, finalmente se concentro en lo que se estaba discutiendo en la mesa. Despus de nuestras transformaciones, Brittany y yo llevaramos el nmero de lo Guardianes Oscuros a doce. Pero Kayla, Lucas, Connor, Rafe, Brittany y yo estbamos en un equipo Sherpa. Trabajbamos juntos llevando a los campistas al bosque. Sirviendo como guas fue la forma en la que conocimos al grupo de Bio-Chrome y comenzamos a tomar conciencia de su verdadero propsito. -No veo que haya mucho que podamos hacer en este momento- Connor estaba diciendo y experimente un cosquilleo de orgullo de que l no tuviera miedo de hablarle a los tres ancianos que estaban sentados juntos, formando una cadena e sabidura e historia. -El Dr. Keane y su quipo dejaron el bosque hace dos semanas. Tal vez hayan desistido de buscarnos por ahora.El Dr. Keane era el cientfico principal de Bio-Chrome y una de las mentes maestras detrs del plan de estudiarnos. El otro era su hijo, Mason. -Pero ellos probablemente se estn reagrupando. No me sorprendera si aparecieran de nuevo uno de estos das- Dijo Lucas. -Estoy de acuerdo- Dijo Kayla. Lucas le dio a Kayla una clida sonrisa y fuera de la vista de los ancianos, tomo su mano por debajo de la mesa. Con su cabello rojo fluyendo alrededor de sus hombros, ella se destacaba de todas las formas, pero la manera en que ella brillaba cuando Lucas le daba su atencin la hacia impresionante. -Cranme, Mason esta obsesionado con capturar a uno de nosotros y descubrir la clave de nuestra habilidad para transformarnos. Ellos van a regresar, as que

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necesitamos estar preparados- Continuo ella -El no se dar por vencido.Por un tiempo, al principio del verano, Kayla haba estado interesada en Mason, tal vez como un novio potencial. Era innecesario decir, que su inters se detuvo cuando ella descubri que Mason la tena como carnada para atrapar a Lucas. Ahora era imposible imaginarla con otra persona que no fuera Lucas. Elder Wilde, el abuelo de Lucas, se puso de pie. -Permaneceremos en alerta. Nuestras vidas dependen de las habilidades y la astucia de nuestros Guardianes Oscuros. Tengo la plena confianza de sus habilidades para protegernos. Ahora es tiempo de celebrar el solsticio de verano, ya que muchos de nuestra especie han venido con este fin.- l abri los brazos como si fuera abrazarlos a todos. -Olviden nuestros problemas. Disfruten la noche. -l esta bromeando, verdad?- Pregunto Brittany en voz baja. -Elder Wilde no ha conocido a Mason y a su padre. As que no entiende lo realmente peligrosos que son o lo obsesionados que estn- Respond. -De verdad crees que se puede hacer? La creacin de un suero sanguneo que provoque la licantropa-No lo se. Pero esto no se trata de un virus circulando por nuestra sangre. Es gentico. Tu tienes el gen, o no-Si- Dijo Brittany. -Es algo duro para aquellos que no lo tienen.-Al menos no tenemos que preocuparnos por eso. Pronto cambiaremos y nos uniremos a ellos.- Me puse de pie y comenc a alejarme de Brittany cuando Kayla se acerco con una sonrisa radiante, sus plidos ojos azules irradiaban entusiasmo. -Entonces, de que estaban chismeando por aqu? Me estaba sintiendo totalmente excluida.-Nada importante- Le dije. -Ves, eso muestra mi punto- Dijo Brittany. Su punto era que yo no haba pensado lo suficiente para seleccionar a mi compaero. Estaba empezando a enojarme con ese pensamiento. Ella realmente necesitaba cambiar su tnica. Tal vez si no estuviera tan obsesionada con mi decisin, ella encontrara a un chico por su cuenta. -Que punto?- Pregunto Connor cuando llego a mi lado. Me puse rgida, pensando en como reaccionaria l a las acusaciones de Brittany acerca de que fuimos forzados por nuestros padres a estar juntos. Pero ella dijo -No es nada.Me relaje. Ella no iba a revelar su opinin sobre que mis sentimientos por Connor no eran sinceros. No quera que l dudara de mi cario, porque me preocupaba por l sin

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importar lo que Brittany pensara. Connor y yo siempre supimos que nos pertenecamos mutuamente. Lucas se acerco por detrs de Kayla, puso su brazo alrededor de ella y la llevo a su lado como si no pudiera soportar no tocarla. Por que Connor y yo no tenamos esos deseos locos de entregarnos a las caricias todo el tiempo? Conscientemente, hice una bsqueda rpida alrededor de la sala y descubr que Rafe ya se haba ido. No me sorprendi. A menos que estuviramos trabajando, en una fiesta, o protegiendo a la manada juntos, l era un solitario. -As que estamos listos para la fiesta?- Pregunto Lucas. -Estas bromeando? Esta es mi primera celebracin del solsticio de verano. Quiero vestirme un poco mejor- Dijo Kayla. La mirada de Lucas la recorri de arriba abajo. -Creo que te ves muy bien.-Un novio te hace sentir realmente bien- Dijo Brittany, con malicia en su voz. Volv mi atencin hacia Connor. -Tambin voy a cambiar de ropa.-Esta bien, te encontrare.Que diferente era el tono de Lucas! Me dije que era porque Lucas y Kayla se estaban conociendo el uno al otro, mientras Connor y yo siempre habamos estado juntos. Aun as, no poda dejar de pensar que deberamos sentir esa chispa de emocin cuando estuviramos juntos. -No me puedo terminar de imaginar lo inmenso que es este lugar- Dijo Kayla mientras caminbamos por el pasillo hasta el vestbulo, dejando a los chicos en la sala del concejo. Todo lo que yo daba por sentando, para ella era totalmente nuevo. Eso me hacia ver las cosas a travs de unos frescos ojos. Todas las paredes eran paneles de Madera oscura. El piso de piedra era usado en los lugares por donde pasaban las garras cuando ramos lobos. Junto a las paredes haban retratos de nuestros antepasados, en las dos formas, humana y lobo. -Todo el clan sola vivir aqu- Dijo Brittany. Ella disfrutaba nuestra historia, mientras que a mi me daba igual. -Nosotros ramos autosuficientes. Entonces la industrializacin comenz a tomar fuerza y nos dimos cuenta de que perderamos muchas cosas si mantenamos aislados.-Fuera del mundo malo en el que estbamos- Le interrump. -No es tan malo- Dijo Brittany. -Entonces por que tenemos que mantener nuestra existencia en secreto?- Le pregunte. -Por que cuando tratamos de mostrarnos, fuimos torturados y quemados como brujas y demonios- Respondi Brittany.

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-Se que eso paso hace mucho tiempo- Dijo Kayla. -Pero no creen que la gente es mas comprensible por estos das? -Cual fue tu reaccin cuando te diste cuenta de que nosotros existamos?- Le pregunte. Ella se sonrojo tan profundamente que las pocas pecas en sus mejillas desaparecieron. -Me sorprend. Y odio admitirlo, pero estaba aterrorizada cuando descubr que yo era uno de ustedes. Pero ahora entiendo que no somos hombres lobos rabiosos con malas intenciones, creo que es bastante estupendo. Eso es todo lo que dira. Si las personas se dieran la oportunidad de entender lo que realmente somos, puede ser que nos acepten.-O podra ser que nos capturen y nos estudien. Al igual que Bio-Chrome.-Pero si la gente se entera de nosotros, el gobierno nos protegera.-Nos protegemos a nosotros mismos- Dijo Brittany con vehemencia. -Siempre lo hemos hecho, y lo seguiremos haciendo.-Solo creo que tener un poco de ayuda no es una mala idea.-Esa no es una decisin que nosotras podamos tomar- Dije cuando nos acercbamos a la gran escalera que nos llevara hacia la habitacin que estbamos compartiendo. Adems, tenemos decisiones mas importantes que hacer, como decidir que vamos a vestir esta noche.-

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A diferencia de Kayla, yo haba asistido a muchas celebraciones del solsticio de verano. Ellas se caracterizaban por una gran abundancia de comida y msica anticuada que nuestros padres bailaban y que a nosotros ni muertos nos atraparan ni siquiera escuchndola. Los que estaban alrededor de mi edad se reunan en pequeos grupos para hablar, evitando a los miembros ms viejos que eran propensos a pellizcar nuestras mejillas y a recordarnos a todos nosotros los lindos que solamos ser. -Entonces Cmo me visto para esta cosa?- Pregunt Kayla revisando su pequea maleta de duffle (Tela gruesa). -Sexy- Dije cuando saqu una blusa de finas correas color rojo de mi maleta. Las noches en el norte eran fras, por lo que planee usar una chaqueta de algodn color blanco sobre ella. Entre en el cuarto de bao, en el mostrador, Brittany alisaba su pelo negro con una plancha plana. Cuando nosotros bamos de excursin por los bosques, por lo general llevaba el pelo recogido o trenzado, cualquier cosa para reducir al mnimo el enredo. Esta noche yo iba a dejar mi pelo rubio casi blanco, suelto y alrededor de mis hombros. Me inclin hacia el espejo y apliqu rmel. Mi piel tena un brillo muy sano por todo el tiempo que me pasaba al aire libre. La anticipacin de la tarde hacia que mis ojos color avellana cambiaran a un poco ms verdes. -Continuaran las actividades extraas durante esta cosa del solsticio de verano? Tengo que estar preparada para algo? Significa que, los chicos no se desnudan y se transforman? Pregunt Kayla cuando entr al cuarto de bao. Ella usaba una falda de mezclilla y un lindo, top de encaje rosa. -Ya quisiera yo- Murmuro Brittany -Creo que ellos se miran mejor en su forma de lobo.-De verdad?- Pregunt. -S, de verdad- Pens en ello durante un momento. Lo que ella haba dicho pareca trascendental de algn modo, pero yo no poda entender por qu. Era como si ella nos mirara de algn modo diferente a la mayora de los cambiadores de forma. -No ellos se ven de la misma forma para m. Qu piensas tu, Kayla?- Realmente no tengo preferencias de uno sobre lo otro, quiero decir. Lucas es Lucas, cueste lo que cueste. Esta es solo una de sus formas. -Exactamente - Dije. -Tal vez ustedes dos solamente no aprecian al lobo tanto como deberan- Dijo Brittany con un tono de acidez en su voz. -Me voy de aqu.- Ella sali de la habitacin. Kayla levant una ceja hacia a m. Me encog de hombros. -Ella est de un humor extrao.- Kayla arrugo su frente. Alguna vez has sentido que ella es Hizo una pausa en su voz. -Ella es qu?- No lo s. Diferente. Me siento conectada a ti, como si existiera un vinculo natural entre nosotras, pero no me siento as con Brittany.- Eso me haca sentir desleal con Brittany, el hecho de admitir que a veces realmente perciba

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vibraciones extraas de ella. -Tu solamente no la conoces desde hace tanto tiempo como yo -Creo que si... Cuando Kayla estuvo lista fuimos afuera, donde las festividades se llevaban a cabo. La carne se estaba cocinando despacio sobre un hoyo grande. Una gran variedad de verduras y postres estaban extendidas sobre varias mesas. La gente pasaba alrededor, comiendo y hablando. -Esto es se parece a un picnic de una empresa grande o algo as- Dijo Kayla. -Es una reunin familiar, en cierta forma supongo. Nosotros directamente no estamos relacionados por la sangre, pero estamos relacionados por una antigua maldicin.Tu realmente piensas que el primer lobo era el resultado de una maldicin?- Tal vez.- Lucas piensa que hemos estado en esto desde las alboradas de los tiempos.Esto podra ser tambin una posibilidad- Brittany probablemente lo saba ya que ella estudiaba todo aquello sobre la materia de historia. -Qu cosa?- Pregunto Connor cuando l y Lucas se nos unieron. Connor cerr su mano alrededor de la ma. Siempre haba sido as, nosotros sostenindonos de las manos. Me preguntaba si l haba notado la cercana entre Kayla y Lucas, tambin. Llevaba puesta una camisa verde militar metida en sus vaqueros oscuros. l se veia grandioso. -De donde procedemos- Le dije. -El texto antiguo dice que nosotros siempre hemos existido- Dijo Lucas colocando su brazo alrededor de la cintura de Kayla y atrayndola a l. -Un texto antiguo que es solo para nuestros ojos?- Pregunt Kayla mirndolo fijamente con una expresin de adoracin. Era tan obvio que ellos eran el uno para el otro. -Est reservado en una sala especial para los ancianos.- Lucas inclin su cabeza a un lado.-Venga vamos, a la fiesta.- Comenc a seguirlos, pero Connor me contuvo con un tirn leve en mi mano. Comenc a seguirlos, pero Connor me contuvo con un tirn leve a mi mano. -Pienso que l quiz quiera mostrarle todo alrededor- Dijo l. -En privado- Su tono era sugestivo. -Ah. Si correcto.- Yo no poda dejar de sentir una punzada de celos. Kayla y Lucas apenas podan mantener sus manos lejos el uno del otro, mientras que Connor y yo solamente actuamos como viejos amigos. l me dio una sonrisa clida en aprobacin. -T te ves grandiosa- Estas dicindome que yo por lo general no luzco bien?- Me burle de su comentario. -T siempre te ves genial, tu sabes eso. Eso es uno de los motivos por los que Rafe no puede mantener sus ojos lejos de ti.- Sent un nudo en mi estmago y me preguntaba si l haba notado que ltimamente yo pasaba un tiempo manteniendo mis ojos en Rafe. -No lo he notado- Ment.

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-Por suerte eres ma o yo podra sentirme celoso- Dijo l. En secreto me preguntaba si un poco de celos era algo bueno. Quera sentir entre nosotros esa chispa que era tan obvia entre Kayla y Lucas. -Vamos para halla. Tomemos algo para comer- Dijo Connor, todava sosteniendo mi mano y tirndome a lo largo mientras l corra hacia la parrilla. Yo no poda dejar de rer como tonta por su entusiasmo. Cuntas veces durante estos aos habamos tenido tanta prisa y porque l tena tanta hambre? Despus del apilar nuestros platos con la carne, la cual haba sido cocinada lo suficiente como para que la sangre se calentara, Connor y yo nos quedamos bajo un rbol en el suelo comiendo ambos en silencio. -Soy yo o se me hace que a la fiesta de este ao le falta algo?- Le pregunt despus de un tiempo. -S, definitivamente hay algo que falta. Se llaman sonrisas.Una vez que l lo haba mencionado, yo saba que l tena razn. -Entonces piensas que esta cosa de Bio Chrome, es realmente un problema?- Pregunt, esperando que l dijera que no. -Me temo que s. No creo que ellos vayan a rendirse.- Hizo una pausa. -Pero tenemos que volver a lo de siempre, con lo de los campistas en el bosque. Slo tenemos que ser conscientes de que algunos campistas pueden ser sus espasPens en esto durante un momento. -Piensas que ellos sospechan que alguien de nuestro grupo o que Lucas es un cambiador de forma?-Es difcil saberlo- Realmente pienso que Mason pueda haber crecido leyendo demasiados cmics. l probablemente cree que al ser mordido por una araa radiactiva se convertir en el hombre araa.- Connor sonri abiertamente. -Eso no puede ser?- Juguetonamente, le pegu con la mano en su brazo. l es un gran fan de los sper hroes. Iron Man es su favorito, porque en realidad l no posea sper poderes. De repente me pareca tan extrao que Connor prefiriera a un tipo quien, sin un traje metlico, pareciera tan "normal" como la mayora del mundo. -Que se siente ser un cambiador de forma?- Le pregunte. -Realmente nunca haba pensado en ello Por qu?- Solamente pensaba en como admiras a Iron Man. Yo probablemente debera dejar el psicoanlisis a los profesionales.- Definitivamente-. Mis pensamientos cambiaron nuevamente a Bio Chrome -Tal vez nosotros deberamos poner a un espa en su campoConnor me mir fijamente. -Qu?- Pregunt, incmoda por su intensidad. -No es una idea mala.- Yo estaba bromeando. Adems, quin estara tan loco como para ofrecerse?- Alguien que piense que no tiene nada que perder. Brittany, tal vezDijo en voz baja. Toque su rodilla. Connor, hay amigos alrededor. Por qu nadie

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muestra inters en ella?- l sacudi despacio su cabeza. -Quin sabe? Hay algo sobre ella.- Yo frunc mi frente. -Qu quieres decir?Suspiro, y l tom un mordisco de carne y mastic por un momento, como si estuviera digiriendo sus pensamientos. -Es difcil de explicar. Ella es sexy y est en buena forma. Quiero decir, hombre, corre un par de kilmetros antes del amanecer todas las maana, adems de que hace todas esas lagartijas y abdominales e incluso algo de entrenamiento con pesas y siempre he pensado que es un poco raro para una chica porque genticamente somos propensos a estar en una forma sorprendente. Entonces para qu tantos entrenamientos?- T te entrenas extra- Le record. -S, pero es diferente para los chicos. Es porque somos chicos.- Las chicas lo hacemos, tambin. -Pero no con la intensidad con que Brittany lo hace.- l se detuvo durante un momento, para explicar mejor sus palabras. -Pero hay algo ms que eso en ella. Te miro y siento una profunda conexin con el alma. De lobo a lobo. Incluso cuando me encontr con Kayla, sent que ella tena esa chispa que me deca que ella era uno de nosotros. Pero con Brittany, no hay nada. Es como cuando miro algunas de las chicas estticas del campus, las cuales son solamente unas forasteras.-T puedes apostarlo.- Pero Brittany es uno de nosotros- insist. -Lo s. Esto no tiene ningn sentido, pero no soy el nico chico que siente vibraciones estticas que salen de ella.- Pero ella no puede ser una persona esttica. Sus padres son Cambiadores- Ellos tienen que serlo. Yo conoc a su madre. En cuanto a su padre, yo nunca lo he visto. Nadie lo conoce, hasta donde yo s. l viva en Europa, formaba parte de otro clan. Y siempre fueron Brittany y su mam. Pero de todos modos, yo no puedo imaginar que su mam se involucrara con un esttico. Yo an no estoy segura que eso fuera posible. -Ella tendra que ser una especie de mutacin o algo- Sacud mi cabeza, totalmente alejando el concepto, y repet -Ella es uno de nosotros.- Hey, Connor!- Uno de los chicos lo llam, interrumpiendo nuestra discusin sobre Brittany. No es que yo pensara que nosotros tenamos mucho ms que decir sobre el tema. La sola idea de que ella no fuera un cambia formas era demasiado extraa an para reflexionar. Por lo que yo saba, nunca algo as haba pasado. -Los mayores nos han retado a nosotros a un juego de ftbol. Padres contra hijos. Vienes?-Nos encontramos en cinco minutos en el claro.- l sali corriendo. -Me veras jugar?- Pregunt Connor. -Seguro.-Me das un beso para la buena suerte?- Le mostr lo que esperaba fuera una sonrisa sexy. -Porque tienes que preguntarme.- l se inclin y me bes. Siempre estaba asombrada por lo clida que era su boca y por lo agradable que se senta ser besada por Connor. No es que yo tuviera otra experiencia para compararlo, l siempre fue el nico.

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Retrocediendo, l sonri ampliamente. Quiero ms de eso despus de darle una paliza a mi pap.- Me re cuando l arrastro mis pies. Dejamos nuestros platos y nos dirigimos al claro. l me dio otro rpido beso antes de llegar a zancadas al rea en donde Lucas y varios guardianes oscuros estaban esperando. Connor era increblemente rpido y elegante. Me encantaba ver la forma en que se mova. Era increblemente perfecto. Pens en buscar a Kayla y Brittany entre la gente que se haba reunido para mirar, pero yo realmente no estaba de humor para tratar con la actitud de la Brittany o lo que sea que pasaba con ella. Ni siquiera estaba de humor para escuchar acerca de cuan asquerosamente feliz era Kayla ahora que ella y Lucas se haba encontrado el uno al otro. Me alegraba por ella, pero tal vez yo estaba un poco celosa de que ella no tena dudas de sus sentimientos hacia Lucas, mientras que la incertidumbre sobre mis sentimientos hacia Connor haba comenzado a molestarme. Me apoy contra un rbol, disfrutando de su fuerza. Yo estoy en todo lo que sea sobre naturaleza; aprecio cada aspecto de ella. Necesitaba un poco de comodidad en este mismo momento. Cuando mir alrededor, comprend tristemente que Connor tena razn. No haba tantas risas como de costumbre. Cada uno pareca comprender que nuestro mundo estaba al borde del cambio y nosotros simplemente no estbamos cmodos con los aspectos sobre cambios que directamente no estuvieran relacionados con nuestros cuerpos. Tal vez esa era la razn por la que nosotros todava usbamos trminos como el compaero y slo los chicos declaraban pblicamente sus intenciones. Nosotros ramos arcaicos en una forma extraa. Cuando comenz a oscurecer, unas antorchas fueron encendidas en beneficio de aquellos de nosotros que aun no habamos tenido nuestras primeras transformaciones. Los que ya podan cambiar tenan la visin aguda de un lobo en la noche, incluso cuando ellos no estaban en forma de lobo. Despus de la transformacin inicial, regresbamos con muchas de nuestras capacidades de nuestra forma humana mejoradas. Por un lado, yo no poda esperar. Y por otro, yo todava me senta aterrorizada. Cmo sera en realidad? Y que pasara si yo estaba equivocada al seleccionar a mi compaero? -Quien va a la cabeza?- Mi corazn se acelero con esa voz ronca y familiar tan cerca de mi odo. No conozco a nadie ms que se mueva tan silenciosamente como Rafe. Mirando hacia atrs sobre mi hombro esperando que no haya escuchado al salvaje palpitar de mi corazn, le sonre con naturalidad. -Creo que los hijos. Por qu no ests jugando?Una extraa expresin cruz por su rostro y record que su pap haba muerto. -Lo siento. Que desconsiderado de mi parte- No es gran cosa. No es como si se tratara de una gran prdida para el clan.-Pero si lo fue para ti- No realmente. Entonces esta es la celebracin del solsticio ms aburrida que alguna vez hemos tenido en el verano, o acabo de quedarme corto?- Era obvio que l quiso cambiar el tema. Su pap haba muerto en un accidente de auto que l haba causado despus conducir borracho. Acept el nuevo tema con gracia. -Oh, si es definitivamente la ms aburrida- Quieres escaparte por un rato? Tengo mi moto-

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Sent una chispa de placer, la cual ya haba perdido y de repente me di cuenta de que mi reaccin era inapropiada. -Gracias, pero no puedo.Como es que yo no poda permitir ese sueo en mi mente, o la manera en que l me haba mirado durante la reunin. Y si nosotros pudiramos estar solos, afuera en los bosques La verdad es que no confiaba en misma. Caera en la tentacin? Rafe llamaba una parte de mi, algo dentro de mo que yo no entenda. Me haca pensar en conseguir algo ms cercano y personal con l, y Connor ya haba reclamado ese privilegio conmigo. Mir nuevamente hacia el juego, mirando a Connor correr y tomar el pase lanzado por Lucas. Slo unas pocas personas aplaudieron. Era como si todo el mundo quera asegurarse de que nadie en el bosque nos escuchara, como si hubiramos vuelto de nuevo a ser ultra secretos. Por la forma en que actuaban, bien podran haber tenido miedo de nuestras propias sombras. -T sabes que ellos jugarn por un par de horas ms- Dijo Rafe. -Somos legendarios por nuestra resistencia. Incluso los hombres ms viejos se parecen a los conejitos de Energizer (Marca de Bateras o pilas) Ellos simplemente siguen y siguen.- Lo s, pero...- Vamos, Lindsey. Solamente estoy hablando de un paseo en mi moto. Es mucho ms divertido que estar apoyado en un rbol.Y yo que siempre haba pensado que era un hombre de pocas palabras Pero l tena razn. Estaba aburrida. Rafe y yo ramos amigos. Yo podra ir con l y no hacer algo como para traicionar a Connor. Seguro que puedo. Nunca quise hacerle dao a Connor. Este era uno de los motivos por los que yo mantena enterradas tantas dudas sobre nosotros. -Connor y yo-Ya s- Dijo l con una indirecta nostalgia en sus palabras. -Tu estas destinada para ser el uno del otro. l tiene tu nombre tatuado sobre su hombro y todo.- Estrech mis ojos hacia l. -T tienes un tatuaje. De quin es el nombre?- Por lo general un chico se le declaraba a su compaera antes de que l tuviera un smbolo que representara su nombre grabado sobre su piel, solo que Rafe no trataba de seguir las reglas... Aunque hace poco nos dimos cuenta que l llevaba un tatuaje. -Ven conmigo- Se atrevi a decir. -Y Tal vez te lo dir.- No voy a hacer algo que a Connor no le gustara.- Y no voy a pedirte que lo hagas. En su voz haba una resignacin que no entend. Esto me hizo preguntarme otra vez si l senta la misma atraccin que yo senta por l. Adems, yo no poda negar que tena curiosidad por saber sobre su tatuaje. -No puedo alejarme por mucho tiempo- Dije silenciosamente. Cuando el juego se termine, Connor me buscara. No quera darle ningn motivo para cuestionar mi lealtad. Y entre ms tiempo pase con Rafe, mayor es la posibilidad de que yo haga algo que no debera. Como averiguar si sus besos en realidad eran tan asombrosos como en mis sueos.

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-Solamente un paseo rpido. Nadie nos echar de menos- Prometi l. Ech un vistazo hacia atrs y asent con la cabeza. Era ms fcil hacer cosas cuando en realidad no las deca en voz alta.

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Mientras el viento azotaba mi rubio pelo que flua como seda detrs de m, me sent despreocupada, sin cargas sobre el futuro. Apret ms mis brazos alrededor de Rafe y presione mi mejilla contra su fuerte y ancha espalda. Las luces de la moto se apagaron. Saba que probablemente era loco, pero confiaba en que l no nos matara mientras aceleraba a travs del oscuro bosque en su motocicleta. Incluso para accionar la palanca de cambios, l tena una excelente visin nocturna. Me re slo por el placer de hacerlo, simplemente porque poda hacerlo sin que nadie ms que Rafe me oyera, y el sonido retumb entre los rboles, haciendo eco en el grueso dosel de hojas sobre nuestras cabezas. La retumbante risa de Rafe ahog la ma. Era tan maravilloso escuchar risas de dicha nuevamente. Odiaba que Bio-Chrome nos la hubiese robado, que hubiese convertido nuestra celebracin en un velorio. Rafe y yo habamos crecido en Tarrant, una pequea ciudad a la entrada del parque nacional. Aunque l fuese dos aos mayor que yo, habamos ido a la misma escuela. Habamos estado juntos en un par de clases. Yo era un genio acadmico; l no lo era especficamente. Lo que era avanzado para m, era normal para l. Soy de las que usan el cerebro, mientras que l es de los que usan las manos. Un escalofro me recorri en cuanto me acord del sueo la forma en que sus largas manos haban acariciado mi espalda y me haban abrazado. Entre los chicos, l es conocido por lo que puede hacer en mecnica, con un motor. La evidencia de su habilidad ronroneaba debajo de m ahora que corramos sobre un terreno donde, en realidad, no haba camino. Era un prototipo en el que estaba trabajando: un vehculo de dos ruedas todoterreno que pudiese cortar un sendero claro a travs del bosque sin tener que forcejear con el terreno escarpado. l es un genio mecnico. Cort una curva alrededor de un rbol, y nos inclinamos hacia l. Lo apret ms fuerte, rehusndome a gritar, pero mi corazn estaba galopando. Era una gran sensacin. l se ri de nuevo, y supe que era porque l viva para el peligro. l no se asusta con nada. Gir la moto alrededor y patin hasta detenerse en el borde de un precipicio que podra haber me asustado hasta sacarme de mis casillas si la hubiese visto venir pero con mi cara apegada a su espalda, todo lo que haba visto eran los altos rboles pasar rpidamente. l apag el motor y todo qued silencioso. Yo necesitaba destapar mis odos, as que me deslic por la parte de atrs de la moto sin esperar que mis piernas se sintieran gelatinosas luego del paseo. Me tropec hacia atrs y casi me ca, pero lleg a un abrupto fin cuando Rafe me agarr del brazo. No lo haba visto moverse. Eso tambin era resultado del primer cambio: una rapidez sobrehumana. Trayendo sus brazos alrededor mo, me arrop contra su pecho, sostenindome. Saba que deba haberlo empujado y haber aceptado caerme al suelo. Saba que pararme tan cerca de l estaba mal, pero se senta tan bien, tan fuerte. Por qu esto se senta tan diferente a cuando Connor me sostena? Connor era un Guardin Oscuro. l no era alguien con quien se debiera tener problemas, pero me senta tan segura cuando Rafe me sostena, como si nada pudiera hacerme dao.

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-Slo dale a tus piernas un tiempo para que se acostumbren- Dijo Rafe calmadamente, y lo escuche inhalar mi olor. El olfato es uno de los sentidos ms poderosos en los Cambiadores. No ramos de los que preferan los perfumes o fragancias artificiales. Feromonas, la esencia misma de una persona, era lo que nos atraa. -Por qu tus piernas no estn inestables?- Pregunt, cuestionndome por qu sonaba como sin aliento cuando no haba estado corriendo. Estando cerca suyo se haca difcil respirar, sin duda sumado a mi repentina embarazosa inhabilidad para mantenerme parada. -Es porque estoy acostumbrado a montarPoda sentir su esencia terrosa. Era ms rica, ms potente de lo que poda ser comprado en una tienda. Estaba vestido con una camiseta que se le pegaba como una segunda piel, y poda sentir la cmoda calidez de su cuerpo filtrarse por ella. Incluso aunque el sol haba calentado a la Tierra ms que en cualquier otro da del ao, aqu en el bosque cerca del borde de Canad, la noche era fra. Quera estar anidada contra l toda la noche, pero haba demasiadas razones por las que no deba. O quizs haba slo una poderosa razn: Connor. Nunca podra engaarlo, y luche para convencerme de que estar aqu con Rafe no era una traicin. No haba hecho nada por lo que debiera avergonzarme. Dnde estaba el perjuicio en dar una vuelta en moto, incluso si era con un tipo sexy que haba visitado mis sueos la noche anterior? No poda controlar mis sueos Cierto? -Estoy bien ahora- Dije, presionando contra l slo un poco. Sent su resistencia a soltarme mientras se alejaba, relajando lentamente sus brazos. De pronto tem que estuviera en un terreno mucho ms peligroso del que me haba dado cuenta. Quizs para Rafe yo no era solamente una solucin conveniente para una noche aburrida. Esquivndolo, camin lenta y cuidadosamente hacia el borde del precipicio, probando el suelo con mi dedo del pie para estar segura de que estaba firme antes de ponerle encima todo mi peso. Mirando hacia abajo vi slo el oscuro abismo, pero saba que rboles y arbustos le seguan a la profunda barranca ms abajo en el valle. Slo las estrellas servan para separar el suelo de la oscura noche, que era tan vasta que me sent increblemente pequea. Con pasos silenciosos, Rafe vino a pararse al lado mo -Creo que es demasiado tarde para pedirle un deseo a la primera estrella- Dijo en voz baja, pero an su profunda voz se mantena en la suave brisa que revolva mi pelo. -La primera sali horas atrs-Cul crees que fue la primera?Rafe era un guerrero, un protector, un Guardin Oscuro. l no me daba la impresin de ser alguien que creyese en la fantasa de pedir deseos en las estrellas. De todas formas, apunt hacia arriba -Esa que est ah, cerca de la cola de la Osa Mayor.-

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-Esa ser. DeseoRpidamente presion la punta de mi dedo contra sus tibios labios. -Si lo dices en voz alta no se har realidad-Ya que te implica, no se har realidad a menos que sepas qu es.No por primera vez, me arrepent de haber dejado el festejo, me arrepent de haberme puesto en esta posicin. Amaba ser aventurera, pero ahora me estaba moviendo fuera de mi zona de comodidad. Nos estbamos moviendo dentro de zonas desconocidas que eran emocionantes y a la vez terrorficas. -No deberas decir algo de lo que te pudieses arrepentir- Le advert. -Paso mucho tiempo pensando en besarte.No era exactamente lo que quera escuchar. Oh, A quin estoy engaando? Cualquier chica quisiera creer que un gran tipo piensa en besarla. El problema era que ahora saba que tena que lidiar con ello. -No deberas- Insist severamente, tratando de seguir controlando la situacin cuando estaba sintiendo que se me escapaba de las manos. -No debera desearlo por mi amigo tampoco, pero lo hago.El shock que me produjo su sombra confesin me dej mareada. S, nos habamos mirado mutuamente de cuando en cuando, pero l nunca haba indicado realmente que me viera como algo ms que otra persona parte de la manada. Sent como si el suelo se estuviese moviendo bajo mis pies. -Y qu hay de la chica cuyo nombre tienes tatuado en tu hombro?- El smbolo Celta siempre es intrincado e ilegible, descifrable slo para el macho hasta que lo comparta con la hembra. -Dios, Lindsey, ya deberas saberloSent como si repentinamente todo el aire hubiese sido sacado de mi cuerpo. -Es mi nombre? Por qu lo hiciste? T sabas que Connor y yo que nosotros estamos Por qu me elegiste?-Porque eres t a la que yo quieroSu voz contena tanta seguridad- ningn tipo de duda. Cmo poda estar tan convencido? -T no ests t no puedes decirlo en serio. Vamos, Rafe, tu sabes que estoy con Connor-Por qu? Porque siempre has estado con l? Y qu si l no es el indicado? Qu pasa si l no es tu amor verdadero?-

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Me enfad mucho or su voz hacer eco de las dudas que haba tenido ltimamente. Eso es injusto, Rafe. Por qu me dices esto ahora? Por qu no lo hiciste el ao pasado, antes de que Connor me hubiese proclamado su pareja?-Porque el ao pasado no saba que poda sentirme de esta forma. La primera vez que te vi despus de volver de la universidad me sent como si un rbol se me hubiese cado encima. He tratado de negar esta atraccin. Tienes que creerlo. Pero est creciendo ms fuerte.Estaba vacilando. No poda pensar. No saba que decir. En el silencio, l pregunt -Alguna vez has pensado en besarme?El sueo rugi en mi cabeza. Obviamente mi subconsciente me ha dado algn pensamiento sobre besarlo, pero no iba a admitirlo. -Estoy con Connor.- Repet severamente. Haba estado con l desde que haba cumplido los diecisis. l era como la vieja bata incluso despus de que haber quedado totalmente deshilachada y andrajosa, porque se haba moldeado a travs de los aos hasta que haba quedado perfecta para ti. -Esa no es una respuesta- Insisti Rafe. -No sera justo para Connor- Eso era lo ms cercano que iba a llegar a admitirlo, por el momento, no haba nada que desease ms que besar a Rafe. Suspir profundamente -Por qu no poda Connor ser un idiota? Hara las cosas mucho ms fciles. Podra simplemente desafiarlo-No te atrevas!- De pronto estaba casi gritando, entrando el modo de pnico. ramos humanos, pero tambin ramos bestias, y en nuestro mundo un desafo no era para aligerar las cosas. Un desafo era pelear hasta la muerte. -As que te preocupas por l- Lo dijo como si estuviera asombrado por la revelacin. -Obvio que me preocupo por l-Pero lo amas?Estaba segura de que deba responder con un sonoro s, pero mis dudas salieron a la superficie nuevamente. Yo amaba a Connor, Pero era mi amor por l lo suficientemente profundo? Mir por encima a Rafe, que estaba mirando hacia el cielo como si fuese a encontrar mi respuesta all. El pequeo pedazo de la luna creciente y la luz de las estrellas delinearon su perfil, revelando su sobresaliente barbilla, el afilado contorno de su nariz. Su silueta era poderosa, tan poderosa como l. l siempre haba parecido mayor, ms fuerte que los otros. Quizs porque l haba trabajado en taller mecnico de autos de su padre cuando no era un sherpa. Tarde por las noches, lo segua haciendo. Muy seguido yo vea la luz encendida en ese viejo cobertizo, cuando pasaba por afuera en

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el auto. Algunas veces pens en parar, pero como ahora, saba que sera una mala idea. As que por qu haba decidido acompaarlo en este paseo? Para sofocar mi espritu aventurero? Por una ltima oportunidad de hacer algo que se supona que no deba hacer? Nuestro tipo de trabajo en el mundo exterior es tal como el de los humanos. Mi pap es abogado; tambin el de Connor. Ellos comparten una prctica muy exitosa. Nunca me he ido sin l; siempre he obtenido todo lo que he deseado. Rafe, por otra parte, debe haber deseado cosas que nunca podra tener, cosas que l nunca podra lograr. Estaba interesado en m solo porque era inalcanzable? En vez de contestar su pregunta, mont un nuevo escenario.-Quizs me deseas slo porque no puedes tenerme. Las cosas prohibidas siempre son las ms dulces, no crees?Se dio vuelta para encararme directamente. -En verdad crees que eso es lo que esto es?-No lo s. Quizs-Suficientemente fcil como para comprobarlo Bsame- Me ret -Si eso es todo lo que es, un beso deber satisfacer esta hambre que tengo de ti-Hambre? Suenas como si fueses a devorarme-Eso ni siquiera empieza a describir lo que estoy sintiendo, Lindsey. Es lo bsico. Es como si mi lobo merodeara en mi interior, esperando a que el tuyo emerja.-As que es slo cuestin de lobos?-No puedes separarlos. No son dos seres diferentes. Soy el lobo y soy el humano. Pienso en ti todo el tiempo, pienso en besarte, quiero estar contigo durante tu primera luna llena.La intensidad de sus palabras me aterr. Connor era divertido. l rea y bromeaba. Rafe era entero serio, oscuro, y aterrador. Me mov en derredor para encararlo. El suelo bajo mis pies se desmoron repentinamente. Grit, mis brazos se sacudieron mientras me senta caer. Rafe me agarr, pero haba cado ya un largo trecho. No me pudo arrastrar a la zona segura. Todo lo que pudo hacer fue enrollarse a m alrededor mientras ambos caamos al abismo.

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Para mi asombro, el aterrizaje no fue tan doloroso como esperaba. Yo slo tena el viento golpendome. Rafe de algn modo haba logrado girarse de modo que l amortigu mi aterrizaje. Yo estaba sentada a horcajadas sobre l. Uno de sus brazos me abraz. Mi cara estaba enterrada en la curva de su cuello, y su maravilloso aroma llenaba mi nariz. Acostado an, l dio un gemido bajo. -"Ests bien?"- Le pregunt. -"S". Sonaba como si l se hubiera forzado para que le saliera la palabra, y me di cuenta de que conmigo en la parte superior de l, probablemente tuviese dificultad para respirar. Saba que yo deba levantarme. En cambio yo me qued donde estaba, disfrutando de la firmeza de su cuerpo debajo de m, cuando yo saba que no deba. Si l volteaba la cabeza un poco y yo levantaba la ma una fraccin, nuestras bocas se encontraran y -"No deberas haber dicho todo lo que t dijiste ah, Rafe"- Dije en voz baja. Debera haber sido un regao, pero mis palabras salieron ms melanclicas que contundentes. -"Pens que t deberas saberlo." -"Es demasiado tarde". -"No, no es"- Dijo con vehemencia. -"No antes de la luna llena." Yo no poda hacerle eso a Connor, y lo que sea que yo sientiera hacia Rafe, bueno, tal vez era slo locura temporal. -"He visto que me miras" -Dijo en voz baja. -"Pens que tal vez sentas lo que siento". -"Honestamente, Rafe? No s lo que estoy sintiendo." -Aparte de miedo, y yo no iba a admitir eso. Me levant y me agach a su lado. Estaba tan oscuro ah, pero o un movimiento, entonces yo saba que Rafe se haba sentado. Gimi de nuevo. -"Ests seguro de que ests bien?"- Le pregunt. -"Estoy lo suficientemente bien." Qu significaba eso? Pero l pareca petulante, as que no insist. Su ego deba ser golpeado. Quera contarle de mi sueo, decirle que yo haba estado observndolo y pensando en l ltimamente, pero la confesin slo empeorara las cosas, y sera ms difcil para los dos. Era mejor tener que olvidarnos que esta noche haba pasado. Y la mejor manera de lograr ese objetivo era volver a Wolford antes de que nadie lo notara.

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-"Entonces, cmo vamos a salir de aqu?" -Le pregunt. -"Puedo ver. Te voy a ensear el camino." Me puse de pie. Tom mi mano y la gui a su espalda. -Agrrate de mi cinturn!, ser ms fcil de seguirme." -"No sera ms fcil si te convirtieras en un lobo?" -No, puedo llegar a donde hay un poco de luz, t puedes utilizar la linterna que est en mi motocicleta." -"No tiene ningn sentido". -"Lindsey, aterric en un mal ngulo. Creo que me romp el brazo." -"Oh, Dios mo, Rafe! Por qu no lo dijiste antes?" -"Debido a que no iba a cambiar nada, y yo no quiero que te preocupes." -"Dios. A veces eres tan... hombre". l se ri entre dientes, mientras que yo quera gritar. Ahora entenda la tensin en su voz. Era la lucha contra el dolor. Yo no s si tienen un momento de ah! - no es esto dulce - por no querer - que me preocupa o un momento de que - estpido puedes - ser - obviamente necesitas ayuda, porque estaba tratando de protegerme de una manera extraa. Me conform con cuidar el tono de mi voz cuando pregunt, "Qu tan mal?" -"Tan mal que t vas tener que mantenerlo unido un ratito despus de que cambie, as esto puede reponerse directamente." Uno de los beneficios de ser capaz de cambiar era el rejuvenecimiento rpido de las clulas. A no ser que nosotros recibiramos una herida fatal en la cabeza o en el corazn o el arma que nos golpeara fuera de plata, nosotros tenamos la capacidad de curarnos rpidamente. -"Nosotros debemos cuidar de tu brazo antes de que nosotros tratemos de escalar hasta la cima" - Le dije. -"T no vas a ser capaz de ver." -Probablemente una cosa buena ya que l tendra que quitarse su ropa para cambiar. -"Tengo el tacto. Cul brazo?" "Izquierdo." Genial. Yo saba que l era zurdo. Entonces l iba a tratar de volver arriba con su brazo bueno que no era el ms fuerte. Como l ya haba movido mi mano a su cinturn, yo estaba en un punto de partida bueno. Tir su camiseta de sus vaqueros, entonces con

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mucho cuidado roc con mis manos a travs de su espalda, sobre su hombro, debajo de su brazo. -"Oh mi Dios, Rafe!" -Grit cuando mi mano encontr un borde duro que tuvo que ser de hueso. Aspir una exclamacin. Poda oler el olor metlico de la sangre ahora y sent el calor de ello cubriendo mis dedos. Su hueso haba lacerado la piel. -"T piensas que podra estar roto? O el crujido mientras Rafe desenredaba sus botas y vaqueros. No quise verlo desnudo y cambiar a la forma de lobo. El cambio pasara en un parpadeo, ms rpido de lo que yo podra imaginarlo. Apenas era una silueta mientras cojeaba hacia m, en forma de lobo ahora. Me alegr de que no existiera la suficiente luz de luna para permitirme ver el dolor en sus ojos. Apoy la cabeza en mi regazo. Muy suavemente, enterr mis dedos en su piel y segu la lnea de su hombro hasta llegar a su pata delantera izquierda. -"S que esto va a doler, y yo lo siento mucho"- Le dije mientras luchaba y lograba poner el hueso fracturado en su lugar. Se puso rgido, pero no hizo ningn sonido. Incluso en forma de lobo, se notaba que tena que ser macho. -"Vas a estar bien ahora." -Emiti una auto-risa consciente. -"Yo no s por qu estoy hablando contigo. T puedes leer mi mente, verdad? Me gustara poder leerla tuya. O quiz no. La tuya probablemente est llena de dolor en estos momentos." Cuando cambiamos, nos convertimos en telpatas. Es la forma en que nos comunicamos con los dems, mientras que estamos en forma de lobo. Lo ms extrao, es que tambin podemos leer las mentes de aquellos que no estn en forma de lobo. Rafe lama mi antebrazo, tal vez para evitar mi balbuceo, o simplemente para hacerme saber que estaba bien. Yo quera enterrar mi cara en su piel y llorar. Odiaba que estuviera pasando por esto. Me senta impotente. No haba mucho que poda hacer. Me pas la lengua de nuevo. Nuestras capacidades de curacin fueron una de las razones que Bio-Chrome estaba interesado en nosotros. Pero yo no quera pensar en eso. Incluso mientras trataba de vaciar todos mis pensamientos, no poda dejar de pensar en Rafe y lo hermoso que era como un lobo. Lo haba visto en forma de lobo antes, as que incluso con la poca luz de la luna, yo saba lo que pareca. Su pelaje era tan negro como su cabello, tan negro que en ciertos ngulos pareca de un azul profundo. Era hermoso, el pelaje ms hermoso que jams haba visto. El pelaje de Lucas era una combinacin de plateado, negro, blanco y marrn. Connor, con su pelo rubio-rubio, era ms de un color dorado. Mi pelo era un rubio plido que era casi blanco. Me pregunt cmo me vera como lobo. Me parecera al lobo blanco rtico? Sera tan bonita? O no habra nada especial en m? Ya era bastante malo tener que preocuparme por mi pelo, el maquillaje y la ropa, siempre quiero parecer atractiva, para ahora tener que empezar a preocuparme por mi apariencia como lobo...

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Rafe acarici mi brazo, y me di cuenta que estaba hacindome saber que yo no tena que sostener sus patas delanteras ms tiempo. Le acarici el cuello y los hombros, saboreando la sensacin de su piel tocando mis dedos. -"Conozco la curacin, por no mencionar el cambio, puede ser agotador. Slo descansa un poco". Supuse que estaba hablando en voz alta por costumbre. Eres hermoso, pens. Era algo que yo nunca dira en voz alta. Al igual que yo nunca le deca que yo pensaba que era guapo, sexy, para ser exactos en forma humana. Mis pensamientos se desplazaban donde no deban. Empec en silencio a tararear una cancin, de Nine Inch Nails, tratando de llenar mi cabeza con un ritmo catico que ahogara cualquier otra cosa. Rafe se apart de m. De inmediato perd su calidez y la sensacin de mis dedos sobre su pelaje cepillado. Yo quera llamarlo. Peo en cambio, empec a tararear en voz alta. Algo cay en mi regazo. -"Mi ropa. talo arriba." -l haba cambiado a la forma humana para hablarme, dejarme saber que su brazo se haba curado. -"Entonces agrrate de mi pelaje. Soy ms fuerte, ms seguro como lobo." Para el momento en que yo haba terminado de agrupar su ropa y los meta por debajo de un brazo, el haba cambiado de nuevo, y me frot la pierna. Cog una parte de su pelaje y dej que me llevara. Era un proceso lento, mientras buscaba afloramientos que yo podra utilizar como soportes. Perd mi equilibrio un par de veces y retroced un poco, pero l siempre estaba ah, empujndome con su hocico, insistiendo sin palabras para que volviera a intentarlo. Tarde o temprano volvimos hasta el acantilado. Dej caer su ropa en cuanto llegu al borde de este. Me acerqu a la moto. Yo saba que l cambiaba y se vesta detrs de m. Trat de no pensar hasta que l apareci vestido. -"As que, hey, gracias por tu ayuda con el hueso roto." Me sorprendi, se ri, y se volvi. -"Siempre estoy sorprendida por lo silencioso que puedes ser." -"Es nuestra naturaleza ser cautelosos. Nunca ests seguro de dnde podra atacar un depredador." -Poda sentir su mirada sobre m. -"Supongo que no quieres poner mi teora del beso a prueba antes de que nos dirijamos de vuelta." Ms de lo que yo me atrevera a admitir. -"No. Es una idea realmente mala." -"Depende de tu punto de vista, supongo." -Movindose por delante de m, l se sent a horcajadas sobre la moto y encendi el motor. l tambin encendi las luces esta vez.

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-"Sbete. Es mejor que nosotros regresemos antes de que nos echen de menos." Tena miedo de que pudiera ser un poco tarde para eso. Me apresur a la moto, me apret contra l, y envolv mis brazos de forma segura alrededor de su cintura. Volte la cabeza hacia un lado. -"Lindsey?" -"S? " -"Creo que eres hermosa, tambin." l le dio patadas al soporte de al lado, aceler el motor, y se aceler antes de que pudiera responder. Era una buena cosa, porque yo no tena ni idea de qu decir. Pero todo el camino de regreso a la casa de nuestros mayores, cantaba una alegre meloda en mi cabeza.

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Cuando regresamos a Wolford, Rafe introdujo la clave en la puerta electrnica para abrirla. Esto era una adicin reciente a nuestras defensas, una prueba de nuestro extrao lugar en el mundo, entre lo arcaico y lo moderno. Vagamos por una rea donde unos jeeps y vehculos todo-terreno estaban aparcados. Era tarde. Las festividades haban terminado. Todo estaba en silencio mientras caminbamos hacia la gran mansin. -Entra tu -Dijo Rafe, detenindose. -No queremos que nos vean juntos. -Bien.- Sera un desastre encontrarme con Connor ahora. Cmo podra siquiera comenzar a explicarle? No poda. -Uh, escucha, gracias por alejarme de mi horrible destino y de la tristeza por un rato. -Era un mejor sustituto morir. Sonre. -Eso fue completamente mi culpa. He ido de excursin a estos bosques lo suficiente como para saber que no debera haberme acercado tanto al borde del acantilado. -Dije, aunque todava senta como si estuviera al borde de uno. Metafricamente hablando, de todos modos. -Alguna ves has considerado a Brittany? Ya sabes, Como compaera? Ella est disponible. Libero una risa spera. -Qu estas haciendo? -Tratando de ofrecerte alternativas. -Dije sinceramente. -No quiero alternativas. No siento la misma hambre alrededor de Brittany. No siento por ella nada diferente a una leve curiosidad y jovial amistad. No me pregunto como sera besarla. No siento la necesidad de envolver mi cuerpo contra el suyo. No lo hago. -Se inclin y pas rozando con sus labios a lo largo de un costado de mi cara, inhalando mientras se mova, haciendo que el calor se arremolinara a travs de m. No saboreo su olor. No sueo con ella. Te quiero a ti. Antes de que pudiera responder, se dio la vuelta y se march. Mi corazn golpeaba de manera irregular y mi boca estaba seca. l lo haba dicho como si no se fuera a dar por vencido. No saba si sentirme adulada o preocupada. Por un momento pens en seguirlo. Tena que tratar de hacerlo entrar en razn. En cambio, lo deje ir, negndome a reconocer que una pequea parte de mi se haba alegrado al saber que haba rechazado la idea de estar con Brittany. Yo era un desastre total o qu? Dentro de la residencia algunas luces estaban encendidas, pero estaba asombrosamente tranquilo. Asum que todos estaban en la cama. Me dirig hacia las escaleras. -Lindsay? Mi corazn casi se paraliza con el sonido de la voz de Connor. Me di la vuelta despacio para verlo de pie en la entrada de la sala. Tragu con fuerza antes de decir, -Hey.

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l camin hacia m. -Dnde te fuiste? No pude encontrarte. Me encog. -Yo slo todos estaban tan melanclicos y preocupados que slo quera estar sola un rato. Me estudi con sus profundos ojos azules y por un momento pareci triste. Mi corazn tartamudeo a punto de detenerse. Quera disculparme por marcharme con Rafe, pero tuve miedo de que eso empeorara las cosas. Realmente no quera hacerle dao a Connor. Y la verdad lo herira absolutamente. Finalmente l asinti. -As que escucha, los Sherpas van a dirigirse de nuevo a la entrada del parque en la maana, as podremos volver a tiempo para guiar aquella tropa de exploradores que nos ha contratado. Creo que viajaremos con Lucas. l vino en su jeep. -Estar lista. -Est bien. Te veo luego. Saba que tena que decirle algo ms, pero la culpa me corroa. Me apresur hacia la escalera y baj por el largo pasillo, pasando varias puertas cerradas. Al girar una esquina, camine lentamente al ver a Kayla y Lucas entrelazados como un pretzel, besndose al frente de la ventana, iluminados por la dbil luz de la luna. Juzgando el calor que generaban, estaba sorprendida de que la ventana no estuviera empaada. Ellos estaban tan perdidos el uno en el otro que ni siquiera me escucharon. Tan silenciosamente como pude me deslic alrededor de la esquina, me agache en cuclillas y presione mi espalda contra la pared. Tena un insano impulso de llorar. Casi nunca lloraba, pero de repente me sent perdida e increblemente sola. Por qu Connor y yo no nos habamos escabullido detrs de una esquina para un rpido, fuerte y apasionado beso? O uno largo, en realidad? Dnde estaba nuestra pasin? Vendra despus de la transformacin? Seriamos incapaces de mantener nuestras manos alejadas el uno del otro entonces? Pens en Rafe y en como haba querido que me abrazara, me tocara, me besara y en cuan duro haba sido alejarme de l cuando en realidad quera estar a su lado. Pero eso era slo lujuria, Verdad? Simplemente una reaccin fsica. El amor era ms que eso. El amor era interno. El amor era corazn y alma. Era todo lo que en realidad importaba. Era Mis pensamientos se convirtieron en un chillido cuando Lucas dio la vuelta a la esquina y casi cae sobre m. -Whoa! Lindsay, lo siento! -Vayan a un cuarto la prxima ves Est bien? -Me burl mientras me pona de pie. Lanz un pequeo gemido de vergenza por atraparlos en ese abrazo apasionado. Si no fuera por las sombras del pasillo, puede que incluso lo hubiera visto ruborizarse. l siempre haba sido el chico ms reservado que haba conocido. No tena ni idea de que estuviera interesado en Kayla hasta que formaron pareja. Era consciente de que me estaba estudiando con atencin. l poda realizar todo un

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interrogatorio policial sin palabras. No estaba de humor para ello. -Buenas noches. Dije. Antes de que pudiera dar siquiera un paso, creo, l agarr mi brazo. -Ests bien? Pareces distrada. Cmo reaccionara si le confesara que estaba dudando de mis sentimientos por Connor? Cmo amigo de Rafe y Connor, lo pondra en una situacin incomoda? Pens que entre menos gente supiera, mejor. -Slo tropec con R un Raro encuentro. Estaba tratando de no visualizarlo. Y ahora me voy a la cama. Para mi gran alivio, me dej ir. Como jefe de nuestra manada, l senta que era su deber ver por cada uno de nosotros, pero no crea que pudiera ayudarme con mi problema. Entre a la habitacin que comparta con Kayla y Brittany. Kayla estaba sentada en su cama. Tendida sobre una colchoneta, Brittany estaba haciendo abdominales. A juzgar por el sudor en su frente, me imagin que ya se estaba acercando a las cien por noche. Yo? Yo prefera acurrucarme con un buen libro. -Dnde has estado? -Pregunt Brittany, su aliento sali en breves bocanadas mientras mantena su ritmo. -Dnde crees? Con Connor. -As que, qu eres, La Sherpa invisible? -Porque l estaba buscndote. Ca sobre mi cama y me quit mis zapatillas de deporte. -Slo quera estar sola. Paro de ejercitarse y comenz a realizar estiramientos. -Entonces por qu no slo dijiste eso?

Culpa. -Tal vez no me gusta ser interrogada.-Fue slo una pregunta. Tratando de mermar la tensin, hice rodar mis hombros. -Lo siento. Este desastre con Bio-Chrome me tiene justo al borde. - Mir a Kayla que estaba ahora cepillando su largo pelo rojo. -Normalmente la celebracin del solsticio de verano es un poco ms festiva. -En realidad la pase bien. -Dijo alegremente. -Pude hablar con todas esas personas que conocan a mis padres. Mis padres adoptivos son impresionantes y todo, pero antes de este verano, nunca sent como si de verdad perteneciera a alguna parte, Sabes? Pero aqu, siento como si hubiera llegado a casa. Los padres de Kayla haban sido asesinados cuando era una nia y haba sido adoptada por una familia Esttica. Hasta este verano, ni siquiera se haba dado cuenta

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que nuestra especie exista. Hablando de soplar tu concepto de realidad. Ni siquiera poda imaginar la impresin. Agarr mi mochila de los pies de la cama, rebusqu en el interior hasta que encontr unos cortos pantalones de algodn y una camiseta para dormir. Una vez que me cambi de ropa, me sent con las piernas cruzadas sobre la cama. Brittany haba terminado sus ejercicios y se estaba preparando para ir a la cama. Pens que era el momento para una pequea charla intima de chicas. -Oye, Kayla los chicos nunca hablan sobre que se siente cuando se Cambia. Son todos reservados sobre ello. Cmo es realmente? La primera vez? -Oh, Dios, es muy difcil de explicar. -Con su espalda contra la cabecera, cerr sus ojos y entrelaz sus dedos. -Es muy intenso. Como si el placer y el dolor se mezclaran y no sabes lo que debes sentir realmente y entonces de repente todo haceBum! Sientes una mxima sobrecarga y de pronto la forma de tu cuerpo es diferente y tu mente esta ms consciente. -Sonriendo suavemente abri sus ojos. -Es increble. -He escuchado que es terriblemente doloroso. -Dijo Brittany. Kayla asinti. -Lo es si pasas por ello sola. Como tienen que hacer los chicos, pero cuando Lucas estuvo conmigo, me mantuvo distrada, as que el dolor era slo irritante. -Crees que habra sido ms doloroso si no lo amaras? -Pregunt. -No me hubiera gustado hacerlo con alguien a quien no amo. Es realmente un poco personal y privado. No era exactamente lo que quera escuchar. Yo si amaba a Connor, Pero era suficiente? Quiero decir, Lo amaba desesperadamente como: mi-vida-podra-terminarsi-l-no-me-ama-como-yo-lo-amo? -Parece que estoy jodida. -Dijo Brittany. -No quiero pasar por eso sola y tal vez morir en el proceso o puedo atravesar algo ntimo con alguien que no amo, lo cual suena repulsivo y peor que pasarlo sola. -Alguien te reclamar, Brittany. -Insist. -Slo tengo dos semanas! Mi tiempo se esta agotando. Adems, no quiero a cualquiera. Quiero a alguien que me mire como Lucas mira a Kayla, como si fuera la luna y las estrellas. Kayla se ri ligeramente -Lucas realmente me mira as? -Oh, Dios, si que lo hace. -Dije. Me haba extraado ver al fuerte y silencioso Lucas caer tan fuerte. Pero como todas las chicas, ansiaba a un chico que pensara que yo era su destino. Era a la vez aterrador y romntico. En la mayora de la sociedad, las chicas de nuestra edad no se supona que se enamoraran tan jvenes, pero nosotras no ramos parte de la mayora de la sociedad. Lo nuestro estaba regido por el destino. -Aunque claro, t lo miras de la misma manera. -Le dije.

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Sonri con alegra. -Probablemente lo hago. Estoy loca por l. -As que tal vez tu compaero destinado simplemente no te ha visto todava, Brittany. -Dije, tratando de ser positiva. La verdad, era realmente raro para una chica aproximarse a su tiempo de Cambio sin que ningn chico la hubiera reclamado. -Si, claro. Y l slo va a tropezar conmigo en algn momento de las prximas dos semanas? Seamos realistas. Me voy a dormir. -Dijo Brittany, justo antes de estirarse y apagar la lmpara de su cama, dejndonos en la oscuridad. Me senta muy mal por ella, pero tambin me di cuenta que no quera mi compasin. Ella siempre estaba tratando de demostrar lo fuerte que era. Estaba demasiado inquieta como para meterme bajo las sabanas y tratar de dormir. Tena miedo de que otro sueo como el que haba tenido la noche anterior me estuviera esperando. Me acerqu a la ventana y me asom entre las cortinas. Por alguna razn, todos hablaban de encontrar su verdadero compaero, acerca de atravesar su primera transformacin con alguien que amaran realmente eso me hacia sentir vaca y confundida. Yo la atravesara con Connor. Por qu no me senta cmoda con eso? Escuch los suaves pasos de unos pies desnudos. -Ests bien? -Susurr Kayla mientras se paraba a mi lado. -Si -Dije, con mi voz igualmente baja. Normalmente a Brittany no le tomaba tanto tiempo dormirse, pero no quera correr el riesgo de molestarla. Ella no estara de acuerdo con mi confusin, no me ofrecera consuelo. Kayla lo hara. -Sabes una de las cosas que pasan despus de tu primera transformacin es que todos tus sentidos se intensifican. -Dijo Kayla suavemente. -Si, eso he odo. -Me preguntaba a donde quera llegar con esto. A diferencia de Kayla, todo esto no era nuevo para m. Mis padres eran Cambiadores. Yo haba crecido entre Cambiadores. -El olor es uno de los que ms noto. Sabes, Como entrar en tu restaurante favorito que huele muy bien? -Claro. -Bueno, ahora es como si pudiera oler cada esencia individual. No huelo lasaa. Huelo tomate, ajo, fideos y queso mozzarella. Huelo cada ingrediente por separado. Cuando entro en una habitacin llena de gente, huelo a cada persona. Como ahora. Puedo oler un toque de Connor y un montn de Rafe.

Atrapada!-Ests tratando de decirme algo? -Pregunt, irritada con su sentido del olfato y con un poco de pnico al pensar que quizs Connor tambin haba olido a Rafe en mi. Tal vez esa haba sido la razn por la que se haba visto tan distante y no me haba arrastrado hasta una esquina para besarme.

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-Estuviste con Rafe mucho ms de lo que estuviste con Connor esta noche. No es mi problema, pero si necesitas hablar -Puso una mano sobre mi hombro y lo apret. Eres mi mejor amiga. Estoy aqu para ti. -No lo s, Kayla. No s lo que estoy sintiendo en este momento. Se que cuando se tiene la primera transformacin nos unimos con el chico -Creo que el lazo necesita estar ah primero, Lindsay. Si, crecer mucho ms de lo que crees cuando atravieses el Cambio, pero las emociones necesitan una base. -Connor es un buen chico. Es siempre constante. Puedo confiar en l. -Pero eso quera decir que lo que sentamos el uno por el otro estaba bien, era tan profundo como debera ser? Si le deca a l que tena dudas, perderamos nuestra amistad? Podra soportar perderlo despus de tenerlo toda mi vida? -Pero lo amas? -Pregunto Kayla. Por qu esa pregunta pareca ser un tema comn esta noche? Y por qu demonios no saba la respuesta? A la maana siguiente me reun con mi pap y mam para desayunar. El comedor tena varias pequeas, y cubiertas mesas redondas para que las familias pudieran participar en conversaciones privadas. Lo que ayudaba, pens, a que me interrogaran. -No te vimos anoche. -Dijo pap a modo de conversacin, pero conoca la tctica de abogado cuando la oa. Su pelo oscuro se estaba volviendo plateado en las sienes. Eso lo haca ver muy distinguido, incluso cuando sus ojos marrones se enfocaban en m como un lobo olfateando una liebre. -Estaba con mis amigos, como siempre. -Connor te estaba buscando. -Dijo mam. Incluso en medio de la nada, mi mam se vea como si pensara tomar el t con la reina. Si, mi familia, como la de Connor, perteneca a la clase alta de nuestro clan. Nunca nos ensucibamos nuestras manos con cosas innecesarias; contratbamos gente para ese tipo de cosas. Incluso habamos contratado al padre de Rafe hasta que recay en la bebida y se volvi poco confiable y pendenciero. -l me encontr. -Le asegur. -No estoy segura de por qu l tendra que buscarte en primer lugar. -Dijo mam, acomodando un mechn rubio de su pelo de nuevo en el corte francs que llevaba. -Me aburr viendo el juego de futbol, as que camin por un rato. -Sabes que cuando una persona miente la esencia de su piel cambia? -Pregunt pap, echndole casualmente mantequilla a su pan. Gem interiormente. Es imposible guardar un secreto aqu. Decid cambiar de tema.

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-Es por eso que eres tan exitoso en la corte? Por qu sabes cuando el testigo esta mintiendo? -Esa es una de las razones. As que, Quieres intentar con otra respuesta? -No. Estoy feliz con la que dije. Me entrecerr los ojos. Esa mirada depredadora era probablemente otra de las razones por las que era tan exitoso. Si no hubiera crecido con ella, probablemente estara temblando en mis zapatos. Saba que l grua ms de lo que morda bueno, excepto cuando estaba en forma de lobo. Entonces l podra arrancar una garganta sin remordimiento. Se rumoraba que en realidad l lo haba echo una vez a un hombre que haba matado a una pareja de adolescentes y tcnicamente lo haba disfrutado. Pero si eso era cierto, pap nunca lo haba admitido. l crea en la ley de la selva, pero saba todo sobre como trabajar dentro de los lmites de la ley Esttica. -Te vi con ese chico Lowell anoche. -Dijo con una calma mortal. Sent como la ira aumentaba en mi interior. -Chico? Rafe es un Guardin Oscuro, que protege tu trasero -Cuida tu tono conmigo, seorita. A veces mis padres podan ser bien, parentales. Era muy irritante. -Por qu no me preguntaron por l desde el principio, en vez de tratarme como a un chico malo en un juzgado? Los msculos de las mejillas de mi padre se sacudieron. -Creme cario, soy un poco ms despiadado con los chicos malos. No quieres que haga lo mismo. -Slo estamos preocupados, cario. -Dijo mam, restableciendo la tranquilidad en la mesa. Ella era buena en eso. Era duea de un spa de primera en nuestra pequea ciudad. Este atraa prcticamente a tantos turistas como lo haca el bosque. -He estado donde ests ahora. Se que algunas cosas pueden asustarte cuando se acerca el momento, pero tienes a Connor. Y es l ms adecuado para ti. Ms adecuado? Pens en el comentario de Brittany sobre zapatos el da anterior. Pareca como si mis padres y yo estuviramos escogiendo accesorios. Era una especie de insulto, tanto para Connor como para m. -Eso quiere decir que? -Connor proviene del mismo tipo de ambiente que tu. La familia de Rafe es un poco ms secundaria. -Su padre es un alcohlico, pero l no. -Rafe fue arrestado por robar un coche. -Dijo pap. l haba encendido un coche sin usar una llave hace unos aos lo haba olvidado.

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-Cuando tena diecisis. Inmediatamente despus de que su padre muriera en ese horrible accidente automovilstico. Tal vez lo estaba manifestando. No ha hecho nada malo desde entonces. -Quieres decir que no ha sido atrapado haciendo algo malo. -Est bien, miren. Rafe es mi amigo. Es amigo de Connor. Si van a hablar mal de l, mejor me voy de aqu. -Estuviste con l anoche? -Pregunt mam. -No paso nada. -Saba lo que ellos estaban preguntando en realidad. Estaba engaando a mi novio? Al perfecto Connor? Ech mi silla hacia atrs. -Quede de encontrarme con los otros. Fue bueno verlos. -No. Nunca era bueno. Ellos queran que fuera como ellos: ricos, exitosos, seguros de si mismos. Antes de que pudiera escapar, mam se estir y me dio un rpido abrazo; nosotras apenas y nos tocbamos. Haba odo que algunas familias Cambiadoras rodaban juntos en el suelo como cachorros. No mis padres. A veces me preguntaba si no estaban a gusto con nuestro legado animal. Pap dijo, -Necesitas dinero? -Era su equivalente de Te amo. -No, estoy bien. Recibo un cheque de pago semanal. -Le di un abrazo porque saba que algunas familias podran estar mirando. Nuestro lema familiar era nunca demostrar que algo iba mal. Pap probablemente se postulara para gobernador algn da. Se supona que no debemos crear escndalos. Esa probablemente era la razn por la que se sentan ms cmodos con Connor que con Rafe. Connor era un Eagle Scout*. Rafe haba estado en una correccional juvenil. Recog mi mochila y me dirig hacia afuera, pasando rpidamente mi mirada por el aparcamiento. La moto de Rafe haba desaparecido. Pens que era posible que ya se hubiera ido. Connor estaba parado en la parte inferior de las escaleras, mirando hacia la nada. -No te imaginas el desayuno que tuve con mis padres. -Refunfu mientras me acercaba a l. -Dmelo a mi. Pap y yo discutimos. -Dijo con un tono cansado. -Sobre qu? -Nada de lo que te deberas preocupar. No deberamos compartir lo que pensamos en momentos como este? -No te vi en el comedor. -Dije. Me dio una sonrisa irnica. -Me reun con ellos temprano. Los mayores tenan una

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reunin especial con algunos de nosotros despus. -No escuch nada. Se encogi de hombros. -Slo era para los chicos. Brittany tena razn. ramos un grupo muy sexista. No pude mantener la irritacin fuera de mi voz. -Y qu estaban haciendo? Planificando una operacin secreta que es tan peligrosa que las chicas no podemos participar? -Es secreta, pero slo ser peligrosa si Brittany nos descubre. -Ella no es la nica que estar molesta por no ser incluida. -No es lo que piensas. -Entonces, Qu es? -Lo presion. Mir de nuevo a lo que sea que estuviera mirando antes que me acercara. -Connor? Qu esta pasando? -Tienes que prometer que no se lo dirs a nadie. Eso son tan infantil, pero lo que sea. Yo quera saber lo que estaba pasando. -Lo que digas. -Sin embargo, dilo. -Prometo no contrselo a nadie. -l era tan poco melodramtico que esto estaba comenzando a preocuparme un poco. -Los mayores estn preocupados por Brittany. T sabes. Porque todava no tiene compaero. Ellos estn buscando un voluntario. Estaba aterrada porque ellos estaban intentando unirla a alguien que no la amaba. Sobre todo despus de lo que Kayla nos haba confesado, acerca de lo ntimo que es cambiar con alguien que te amaba de verdad. Y Connor tena razn de no contarlo. Brittany podra explotar si se enteraba. -Qu? Te refieres a algo como un compaero por lstima? Pareca muy incomodo y me di cuenta que eso era exactamente lo que era. Peor que una cita a ciegas. Ella tambin podra ser llevada a un matrimonio arreglado. -Connor, eso es una locura! -Entonces pens en algo. Tal ves alguno de los chicos, si estaba interesado en ella pero era muy tmido para acercrsele. Si le daban una mano -Alguien se ofreci? -No. Ellos sacaron un nombre.

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-Eso es totalmente loco. -Mira, ella no tendr que escogerlo. Pero l va a formar parte de nuestro equipo de Sherpas, va a salir con nosotros, determinar si hay algo de qumica. Oh, all definitivamente habra qumica, como una explosin en un laboratorio, si Brittany descubra que los mayores estaban tratando de unirla con alguien. Por otra parte, no tenamos mucho tiempo para estar con los otros Guardianes Oscuros, as que tal vez era simplemente que ella no haba estado cerca de alguien lo suficiente como para que se desarrollara una atraccin. Una parte de mi deseaba tener su problema, porque sentir algo por dos chicos pareca casi peor. Una bocina son cuando Lucas se detuvo en su jeep con Kayla a su lado. Brittany estaba sentada en la parte de atrs. Connor me abri la puerta, porque por supuesto l vena de una familia que tena ese tipo de costumbres. No poda imaginarme a Rafe extendindome la misma cortesa. l probablemente pensara que me las podra arreglar sola. Sub. Connor arroj nuestras mochilas en la parte trasera del jeep antes de sentarse a mi lado. -Entonces qu vamos a hacer con Bio-Chrome? -Pregunt. -Estaremos alerta. -Respondi Lucas. -No crees que deberamos ser precavidos e ir tras ellos? -No hasta que sepamos ms. Mir a Connor. l tom mi mano y me beso los nudillos. Sent a Brittany revolverse en el asiento a mi lado y mis mejillas se pusieron rojas. -Escuch que vamos a recibir a un nuevo miembro en nuestro equipo. -Dije casualmente. -Si. -Dijo Lucas encontrando mi mirada en el espejo retrovisor, antes de ajustarlo un poco para ver a Brittany. -Daniel. Se unir a nosotros maana. -Es el chico de Seattle, verdad? -Pregunt Kayla. -As es. -Dijo Lucas. l se haba convertido en Guardin Oscuro slo este verano. Lo conocamos por supuesto, pero no sabamos mucho sobre l. Mir a Brittany. Ella estaba mirando por la ventana, como si no le importara que un nuevo e interesante chico nuevo se uniera a nuestro equipo. -Me alegro de tener otro miembro en el equipo. -Admit. -Con todas esas chicas que guiaremos maana, mientras ms ayuda, mejor.

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Lucas aclar su garganta. -En realidad nuestro nmero se mantendr igual. Rafe ser reasignado. Dirig mi atencin hacia Connor cuando su mano se cerr en torno a la ma, antes de aflojarla otra vez. -No mencionaste eso. -Es importante? -Pregunt en voz baja sin mirarme. Eso dependa de la razn por la que haba sido reasignado. Y lo era, pero slo para mi y no podra admitirlo sin explicar por qu. Pero cuando mir a Connor con su mandbula apretada, tena la enfermiza sensacin de que l podra saber la respuesta.

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El bosque nacional cuenta con un poco ms de cinco millones de acres en tamao, aproximadamente del tamao de Nueva Jersey, y los viajes desde nuestra aldea oculta a la entrada principal del parque, nos llev hasta la ltima hora de la tarde. No ayud que tuviramos que conducir con precaucin a travs del bosque. Incluso cuando finalmente alcanzamos un camino real, nos lo tomamos con calma, porque la vida salvaje que se encontraba delante de nosotros probable nos lanzara afuera, y quiz porque en cierto modo no se senta como el bosque donde habamos crecido, no se senta completamente seguro. Desde nuestro encuentro con Bio-Chrome no podamos relajarnos completamente y disfrutar de nuestro entorno. Estbamos esperando a que saltaran sobre nosotros en cada vuelta. Y no poda dejar de preocuparme por Rafe. Quera saber lo que realmente haba llevado a su reasignacin y si estaba bien con eso. Estaba tan tensa en el momento que Lucas llevo el vehculo a una parada que pens que podra partirme en dos. Dentro de la entrada del parque estaba un pequeo pueblo con unas pocas cabaas que los sherpas ocupaban cuando no estbamos sirviendo como guas. Comparta una con Kayla y Brittany. Despus de que pusieron nuestros paquetes en nuestra cabaa, subimos de nuevo al jeep de Lucas para dirigirnos a la ciudad. Estbamos todos inquietos, por lo que decidimos pasar algn tiempo en nuestro lugar favorito: El zorro astuto. El edificio rstico era un clich: una barra de motociclistas y una sala de juegos, el lugar predilecto de excursionistas, campistas y habitantes locales. Las nicas personas de ms de treinta aos eran el dueo, Mitch, que varias veces calmaba a todo el mundo, y un par de camareras, que haban estado cerca desde el amanecer de los tiempos y llamaban a todo el mundo "querido". Me situ dentro de un toldo con forma de herradura en la esquina trasera. Connor me dio un codazo. Mientras Kayla se puso en el otro lado mo, con Lucas a su lado. Brittany dijo -"Voy a ir a lanzar algunas bolas. " -"No ests hambrienta?" -Pregunt Connor. -"No realmente. Te ver ms tarde." Llam la atencin de un chico de la barra, y la sigui hasta la sala de

Hawthorne Rachel - Luna Llena - Full Moon

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