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Dr. Maximino Matus Ruiz

Infotec-CONACYT

Hacia un transnacionalismo plano: los actores red y la traducción de bienes entre

Oxcutzcab Yucatán y San Francisco, Ca. Ponencia presentada en el “II congreso de

Antropología y Etnología”, Morelia, Michoacán, septiembre, 2012.

En esta ponencia se explora la constitución de algunas redes actores que desde

finales de la década de 1990 trasladan y traducen una diversidad de bienes entre el

municipio de Oxcutzcab, Yucatán y diferentes localidades de la Bahía de San

Francisco. Se propone que la integración o exclusión de actores a estas redes es

selectiva en relación a su capacidad para trasladar y traducir recursos de diversa

índole al interior de los espacios-nación que interconectan. Su coordinación promueve

la continua recreación del espacio transnacional de asociaciones en el que

interactúan.

¿Que son las ontologías planas?

En términos simples es posible definir a las “ontologías planas” como aquellas

perspectivas post-constructivistas donde lo “social” no es producido exclusivamente

por los humanos. En su lugar, analizan la constitución de redes hibridas y ensamblajes

que emergen de asociaciones entre una diversidad de actores, independientemente

de su estatus ontológico. Son “planas” porque no comparten la tridimensionalidad

social que caracteriza a otras teorías sociales. No se interesan por las oposiciones de

tipo macro o micro, ni mucho menos por estructuras inamovibles, contextos

determinantes, centros excluyentes o periferias en resistencia. En su lugar, las

ontologías planas prestan atención al estudio de entidades singulares, abiertas y

emergentes que tienen la capacidad de afectar y ser afectadas. Dentro de estas

perspectivas están la Teoría del Actor Red (ATN por su acrónimo en ingles) y la Teoría

de los ensamblajes de Manuel De Landa, entre otras. Aquí retomo la primera

propuesta y la aplico al estudio de lo que denomino el “espacio transnacional de las

asociaciones”.

Algunos postulados básicos de la Teoría del Actor Red (ANT)

Desde la Teoría del Actor Red, lo social no existe, sino que se hace y cuando se deja

de practicar; se desvanece. Para que lo social exista es necesario que los actores

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asociados renueven una y otra vez sus sociedades. Es decir que lo social requiere de

una inversión continua; aquí los intereses pasivos no cuentan. Más aún, todo actor es

capaz de establecer e impugnar asociaciones.

Para ANT, un actor es el objetivo que mueve a una vasta red de entidades que

se aglomeran a su alrededor (Latour, 2007). Desde esta perspectiva no existen

actores aislados sino actores-red. Los actores no solamente son humanos, sino que el

concepto incluye a todo tipo de entidad que tengan la capacidad de funcionar como

objetivo que detona la acción de otros actores. Cuando ANT habla sobre la agencia de

los objetos, simple y llanamente se refiere a su capacidad para modificar la acción de

otros actores.

En la Teoría del Actor-Red aquellos actores que desempeñan un rol pasivo en

el traslado de recursos son identificados como “mediadores”, mientras los que

desempeñan un rol activo son denominados “intermediarios” (Latour, 2007; Demant,

2009). Estos últimos traducen la identidad de los recursos trasladados promoviendo la

integración o desintegración del colectivo. En la práctica ambos roles pueden ser

intercambiables. Este es el principio de simetría; de un momento a otro un actor puede

convertirse en nodo pasivo o activo capaz de cesar o crear nuevas conexiones,

promover traslados y traducciones.

La morfología de las redes es diversa; pueden estar localizadas o extendidas

en el espacio, su estructura puede ser simple o compleja y su existencia puede ser

persistente, latente o efímera dependiendo de la capacidad que tenga para mantener

sus conexiones (Latour, 1997). Desde esta perspectiva, la tarea del investigador se

limita a seguir la cadena de traslados y traducciones que existen entre los actores de

una red. El investigador debe cuestionar en todo momento si determinado agente tiene

alguna influencia en el curso de la acción de otros actores (Latour, 2007). Es decir, si

está funcionando como mediador o intermediario, y en el caso específico que nos

interesa, la forma particular en que impacta la emergencia del espacio transnacional

de asociaciones.

Del espacio social transnacional al espacio transnacional de las asociaciones

Desde su surgimiento en la década de 1990, los estudios transnacionales propusieron

el concepto de “espacio social transnacional” para referirse al espacio que emerge

consecuencia de los flujos materiales y simbólicos entre actores que residen en más

de dos estados nacionales y se identifican como miembros de una misma comunidad.

Por ejemplo, para el caso Turco-alemán Tomas Faist lo definió como una combinación

de “lazos sociales y simbólicos, posición en redes y organizaciones y organización de

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redes de organizaciones que pueden ser encontradas por lo menos en dos lugares

geográfica e internacionalmente distintos”. Mientras que en el caso mexicano-

estadounidense Laura Velazco lo ha definido como una “configuración temporal de

relaciones sociales, producto de la acción de agentes específicos y con una referencia

territorial definida. Dicho espacio funciona como una estructura de opciones y

restricciones para los agentes” (Velazco 2002). En ambas perspectiva el componente

social se refiere exclusivamente a la acción humana. Empero, como se mencionó

anteriormente, en las ontologías planas, lo social no es netamente humano, sino que

es producido por la interconexión de un sin numero entidades. Por lo tanto, siguiendo

esta perspectiva, resultaría más prudente hablar de un “espacio transnacional de

asociaciones”. Dicho espacio emerge gracias al complejo repertorio de acción de

actores-red que se aglomeran con fines específicos; cuando su interacción termina, el

espacio configurado desaparece. Con la finalidad de explorar este fenómeno en

seguida describo algunas de las asociaciones de actores-red que participan en el

traslado y traducción de bienes entre diferentes localidades del municipio de

Oxcutzcab, Yucatán y la Bahía de San Francisco.

Breve descripción de Oxcutzcab, Yucatán y su proceso migratorio

Oxkutzcab es un municipio predominantemente maya ubicado en el área sur del

estado de Yucatán. Su población para el año 2010 ascendía a los 29,337 habitantes.1

A mediados del siglo XX algunos pobladores de Oxkutzcab se incorporaron al

programa Bracero y comenzaron a migrar a los Estados Unidos (EUA). Hacia la

década de 1990 mayores contingentes poblacionales se incorporaron a este proceso

migratorio. Como Durant y Massey (2003) lo han señalado, la movilidad intensiva de

los pobladores de este municipio es relativamente nueva en comparación con los

flujos provenientes del occidente mexicano y forma parte de una tendencia más amplia

que se ha venido consolidando a partir de la década de 1990 entre diferentes

comunidades predominantemente indígenas de la península de Yucatán (Lewin

Fischer, 2007; Adler, 2000). Debido a que la mayoría de estos migrantes habían

trabajado anteriormente en los sectores de la construcción y servicios de la industria

turística de Quintana Roo, su inserción laboral en los EUA se alejó del trabajo agrícola

y se orientó a empleos de corte urbano (Adelson 2002).

1  http://www.inegi.org.mx. Fecha de consulta: 26/02/2012.

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Traslado y traducción de alimentos de Oxcutzcab hacia la Bahía de San

Francisco

El flujo de bienes de diversa índole entre Oxcutzcab y la Bahía de San Francisco es

significativo. Se calcula que hacia el año 2009 existían más de 50 distribuidores y

comerciantes que trasladaban mensualmente toneladas de productos entre diversas

localidades de esta comunidad transnacional; alimentos, ropa, medicinas, tecnologías

y regalos para la familia y la pareja eran los más comunes. En este punto vale la pena

aclarar que identificamos como distribuidores a los actores que trasladan productos

por una cuota establecida de antemano, mientras que los comerciantes se dedican a

la compra y venta de los mismos. En Oxcutzcab ambos actores ofrecen sus servicios

a través de cartulinas que pegan frente a sus casas. En estas cartulinas anuncian que

se aceptan “encargos”, su fecha de salida y el destino. Algunos distribuidores y

comerciantes también hacen recorridos por las diferentes agencias del municipio para

recoger los productos.

Con la finalidad de explorar la constitución de actores-red para el traslado y

traducción de bienes al interior del espacio transnacional de asociaciones en seguida

presentaré el caso de Doña Lucy quien comenzó a distribuir bienes desde 1999. Doña

Lucy comentó que en ese año tramitó una visa estadounidense para ir a visitar a su

hijo quien radicaba en San Francisco. Recordó que gracias a “Diós” obtuvo su visa y

en consecuencia comenzó a organizar su viaje a los EUA. Hacia ese entonces Doña

Lucy era propietaria de una tienda en Oxcutzcab. Cuando sus paisanos se enteraron

de que viajaría por primera vez a los Estados Unidos le pidieron que llevara productos

para los amigos y familiares radicados en San Francisco. Doña Lucy accedió a llevar

los encargos. Cuando regresó de los Estados Unidos algunos migrantes le pidieron el

mismo favor. Doña Lucy argumenta que se convirtió en comerciante trasnacional de

manera fortuita; desde su perspectiva fue gracias a “Dios”, la “visa” y las “personas”

que le pidieron el favor de transportar productos, como logró incursionar al negocio.

De tal manera que para ella “Dios”, la “visa” y la “personas” pertenecen a una misma

red de actores y gracias a su coordinación logró incursionar en el negocio. Pero

además, para convertirse en comerciante transnacional Doña Lucy tuvo que

coordinarse con otros actores para trasladar los bienes que daban razón de ser a su

proyecto empresarial: productos, maletas, autobuses, aviones, la casa de su hijo en

San Francisco, celulares y números telefónicos fueron los más relevantes en su

narrativa.

En un principio Doña Lucy limitó el uso de su red al traslado de bienes sobre

pedido. Ella solía cobrar un precio fijo por kilo transportado. En esta configuración eran

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los consumidores quienes decidían que productos circulaban y de alguna forma

determinaban la extensión de sus conexiones. En esta red los bienes trasladados no

estaban sujetos a traducciones radicales; lo enviado era entregado sin mayor

problema. Todos los actores funcionaban como mediadores que al ser coordinados

eran capaces de trasladar diversos productos entre dos territorios nacionales sin que

las cualidades de los mismos se vieran afectadas en el proceso.

Doña Lucy, al igual que el resto de los distribuidores transnacionales, no tardó

en experimentar el traslado de una mayor cantidad y variedad de productos al interior

de su red. En consecuencia Doña Lucy comenzó a invitar a familiares y amigos a

viajar con ella a los EUA. Ella les pagaba el boleto de avión a cambio de que

trasladaran maletas repletas de productos entre Oxcutzcab y San Francisco. Tras

conocer los vericuetos del oficio algunos actores se independizaron e iniciaron sus

propias redes de distribución. Hubo quienes comenzaron a especializarse en el

traslado de alimentos con la finalidad explícita de comercializarlos en tiendas o en

restaurantes mayas/yucatecos establecidos formal o clandestinamente, así como a

través del comercio ambulante en el barrio La Misión. A diferencia de las redes de los

distribuidores de productos donde remitente y destinatario estaban coordinados de

antemano, los comerciantes necesitaban encontrar a clientes para posicionar sus

productos. En consecuencia se vieron en la necesidad de expandir el mercado

mediante el establecimiento de nuevos acuerdos con los consumidores. En un

principio los paisanos no querían pagar los precios de los productos venidos allende

las fronteras al considerar que estos eran muy superiores a los originales. En ese

entonces la identidad de los “comerciantes transnacionales” apenas comenzaba a

emerger, al igual que la de su contraparte, es decir, los virtuales consumidores de

estos alimentos, quienes en principio no habían demandado el servicio. Este hecho

generó diversas querellas por el establecimiento del precio y los valores de los

productos. No fue sino hasta que los comerciantes lograron consolidar este nuevo

oficio y los virtuales consumidores reconocieron su importancia, cuando los miembros

de ambos grupos comenzaron a establecer un consenso sobre el precio y los valores

de los alimentos trasportados. Es decir que se coordinaron las subjetividades y la

infraestructura necesarias que permitiría la expansión del mercado.

La expansión de las redes para el traslado y comercialización de bienes suscitó

la intrusión de un actor inesperado; las autoridades aduanales en el aeropuerto de San

Francisco. Este nuevo actor se posicionó como intermediario desestabilizando el flujo

continuo de bienes. Particularmente el de los alimentos frescos, negando su

introducción a los Estados Unidos al argumentar que su comercio violaba las normas

locales de inocuidad alimentaria. Los inspectores trajeron a escena a nuevos actores

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que no habían sido considerados por los distribuidores y comerciantes transnacionales

al impulsar sus proyectos empresariales: las leyes comerciales, sanitarias y un “algo”

prohibido que poseían sus alimentos. Doña Lucy recuerda que después de los

atentados del 2001 se dificultó la introducción de bienes a los EUA. A partir de

entonces el traslado de hojas de chaya, recados tradicionales, naranja agria y otros

frutos se vio limitado. En consecuencia se buscaron alternativas para su traslado; la

modificación de su apariencia y su escondite comenzó a ser una práctica común entre

clientes y comerciantes. De tal manera que los atentados del 2001 y el consecuente

reforzamiento de la frontera, tradujeron tácitamente a las redes de actores y los

productos que solían trasladar.

Doña Lucy recuerda que en una ocasión transportaba un queso Gouda marca

El Gallo, de origen holandés –alimento altamente apreciado en la región porque es

utilizado para elaborar una comida denominada queso relleno. Popularmente se le

conoce como queso de bola-. Este queso se lo confiscaron en la aduana porque al

pasar por los rayos X se identificó que en su interior llevaba una ciruela. En

consecuencia se hizo acreedora a una importante multa. Doña Conchi argumentó que

alguien más se lo había dado y que no se había percatado de que el queso estaba

“relleno”, ya que este producto venía debidamente empaquetado. Cuando regresó a

Oxcutzcab reclamó a la persona que lo había enviado y esta se disculpó

argumentando que lo había hecho porque su hijo le había comentado que extrañaba

mucho el sabor de las ciruelas de su pueblo.

La anécdota antes presentada llama la atención por dos cosas. En primer

lugar, es curioso que una ciruela haya causado la alarma de las autoridades sanitarias

estadounidenses, pero no el queso que la transportaba en su interior. La diferencia

radicó en el hecho de este último producto se encontraba debidamente regulado ante

las autoridades estadounidenses, mientras que la ciruela no. En segundo lugar puede

parecer extraño que un migrantes maya haya demandado a su madre que le enviara

una ciruela. Empero, este alimento guardaba un significado más profundo para el

migrante y en un momento dado este significado se convirtió en un actor relevante

capaz de traducir la red de Doña Lucy y los alimentos que trasladaba. Es decir que la

afectividad asociada a la ciruela del árbol del llano en que alguien solía jugar cuando

era niño, pueden ser un actor capaz de promover el traslado de alimentos entre

diferentes países y en un momento dado quebrantar las fronteras nacionales o

desestabilizar una red de actores constituida su traslado.

A partir de este suceso Doña Lucy comenzó a realizar inspecciones minuciosas

a los productos que las personas enviaban a sus familiares y amigos en los EUA. Es

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decir, que ella misma se posicionó como un intermediario al interior de otras redes de

actores con la finalidad de que no desestabilizaran su propia red.

Doña Lucy comentó que a partir del año 2007 las inspecciones aduanales en el

aeropuerto de San Francisco se tornaron aun más estrictas. A partir de entonces fue

necesario que toda persona dedicada al traslado de productos se diera de alta ante las

autoridades estadounidenses y llenara un formulario donde especificara con exactitud

la cantidad y el tipo de productos transportados antes de tomar un avión con dirección

a esa ciudad, de lo contrario serían acreedores a una pena severa. Doña Lucy

considera que esta nueva ley fue consecuencia del aumento en la cantidad de

distribuidores y comerciantes de productos mayas/yucatecos en la Bahía de San

Francisco. Para quebrantar la ley decidió comenzar a viajar vía Houston, ya que en

vuelos nacionales dicha revisión no tenía efecto. Además, recordó que abordar el

avión de Mérida a San Francisco también se hizo más complicado ya que el costo del

pasaje subió y además los empleados de las líneas aéreas comenzaron a realizar

cobros ilegales a los distribuidores. En consecuencia decidió comenzar a viajar desde

Cancún. Doña Lucy se refirió particularmente a una persona que cobraba por el envío

de paquetes hacia San Francisco; una especie de “peaje” por desconocimiento. Este

es un fenómeno común en la emergencia de los mercados: ciertos actores sacan

provecho del desconocimiento de aquellas personas que recién incursionan en el

negocio. La expansión de los mercados promueve el arribo de nuevos intermediarios y

en consecuencia la fluidez primigenia de las redes es afectada. Empero, es importante

recordar que de un momento a otro, un actor puede actuar como intermediario o

mediador, dependiendo de la configuración específica de las relaciones. Por lo tanto,

al analizar la constitución de las redes de actores que promueven la emergencia del

espacio trasnacional de asociaciones es pertinente seguir la cadena de traslados y

traducciones cuestionando en todo momento si determinado agente tiene alguna

influencia en el curso de la acción de otros actores (Latour, 2007).

Además de coordinar redes de actores para trasladar bienes específicos, Doña

Lucy también coordinaba el uso de tecnologías para mantener una comunicación

fluida con sus hijos independientemente del estado nación donde se encontrara

mientras realizaba sus traslados. Cuando salía de su comunidad por las madrugadas

con rumbo al aeropuerto de Cancún enviaba un mensaje a sus tres hijos radicados en

Tekax, Yuc., Playa del Carmen, Q. Roo y San Francisco, Ca. Cuando llegaba a Tulum

les enviaba otro mensaje. Al pasar por Playa del Carmen enviaba uno más y así

sucesivamente hasta que llegaba a su destino. En promedio solía enviar diez

mensajes durante su trayecto. Era común que sus hijos le respondieran

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inmediatamente. De esta forma iba acompañada virtualmente y si tenía algún

problema o contratiempo podía resolverlo con facilidad.

Después de más diez años de dedicarse a esta actividad, en el 2010 doña

Lucy fue detenida en el aeropuerto de Houston, Texas y acusada de traficar con niños.

Los oficiales que la detuvieron argumentaron que debido a que había llevado a su

sobrino y su nieto en algunas ocasiones de los EUA a México y viceversa, era una

traficante que ayudaba a los indocumentados. En consecuencia le retiraron la visa y la

castigaron por cinco años antes de que pueda tramitar un nuevo documento. Doña

Lucy recordó que durante el tiempo que la mantuvieron detenida no le permitieron

hacer llamada alguna. Además le quitaron su teléfono celular. Después de algunas

horas finalmente le concedieron hacer una llamada. Solo podía intentarlo una vez. Si

no le contestaban perdería su oportunidad de comunicarse. Empero, ella no tenia

acceso a su celular y no recordaba ninguno de los teléfonos de sus familiares.

Afortunadamente le vino a la cabeza el celular de su hijo que radica en Cozumel y

pudo establecer contacto con él para decirle que estaba detenida en los EUA.

Después de algunos días la deportaron a ciudad Juárez. A partir de entonces Doña

Lucy dejo de trasladar productos entre Oxcutzcab y San Francisco. En consecuencia

el espacio transnacional de asociaciones relaciones que emergía gracias a su trabajo

de coordinación desapareció.

Consideraciones finales

A manera de conclusión considero pertinente reiterar que siguiendo los postulados

básicos de ANT, la emergencia del espacio transnacional de asociaciones es

promovida por la interconexión adecuada de diversos actores en su carácter de

mediadores. Empero, dicha calidad pude ser afectada en todo momento por el arribo

de intermediarios que traducen la configuración de dichas redes. A diferencia del

espacio social trasnacional, la emergencia del espacio trasnacional de asociaciones

requiere que algunos actores se esfuercen continuamente por coordinar a una

diversidad de entidades con agencia suficiente para impugnar en todo momento

dichas asociaciones.