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Herbert West, reanimadorH. P. LovecraftPas: Estados UnidosIlustrador: Diego MolinaGnero: cuento ilustradoTemas: horror, misterio de la vidaValores: respeto a la vida, sociedadPginas: 160

Acerca del autor

Howard Phillips Lovecraft. Escritor es-tadounidense. Naci el 20 de agosto de 1890 en Providence, Rhode Island. Tuvo una infancia muy desafortunada, pues sus padres murieron enfermos de locura. Al perder a su padre a los ocho aos, su madre ya enferma de los nervios, lo cri como un nio sobreprotegido y solita-rio. Constantemente soaba pesadillas. Debido a su frgil salud, faltaba mucho a clases, pero pasaba mucho tiempo en la biblioteca de su abuelo materno.

A los 16 aos escriba una colum-na de astronoma para el Providence Tribune. Disfrutaba de las noches para leer, escribir y pasear por las calles. En solitario dedicaba su tiempo a la lectura, la astronoma y a cartearse con otros afi-cionados a la literatura macabra.

En 1923 comenz a publicar sus cuentos en la revista Weird Tales. Con un grupo de amigos form el Crculo de Lovecraft, con quienes intercambiaba correspondencia literaria. Fruto de es-te intercambio postal se escribieron los Mitos de Cthulu, con los relatos de terror ms reconocidos en la obra del autor.

Lovecraft muri de cncer de estma-go el 15 de marzo de 1937 en Providence, en la pobreza y el anonimato. Despus de su deceso, sus amigos y admiradores recopilaron sus cuentos dispersos o indi-tos para publicarlos. Lovecraft realmen-te alcanz la fama despus de su muerte.

Descripcin de esta obra

Desde sus das como estudiante en la facultad de Medicina de la Universidad Miskatonic de Arham, Hebert West sue-a con alcanzar la fama si logra crear un elxir para reanimar la vitalidad en los cadveres frescos. Junto con un compa-ero de estudios, sus experimentos los llevan a profanar tumbas de un cemen-terio cercano para probar y perfeccionar la frmula de su elxir. Los resultados se muestran desalentadores: los cuerpos re-gresan parcialmente a la vida como seres aterradores a los cuales deben disparar y volver a enterrar en un cementerio clan-destino. Pero algunos logran escapar.

La frmula se va perfeccionando po-co a poco. En cierta ocasin, uno de los reanimados escapa para sembrar terror en la poblacin y asesina a varias per-sonas; el ente es atrapado y encerrado en el manicomio. Despus de graduar-se, Hebert y su ayudante se enrolan en el ejrcito para participar en la Primera Guerra Mundial, pero su verdadero pro-psito es contar con materia fresca para sus experimentos. Un da reaniman con

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xito el cadver de un antiguo compae-ro descabezado por un accidente areo. El ltimo de los reanimados se da la ta-rea de juntar a los otros seres para buscar venganza. Narrado en primera persona, en voz del colega de Hebert West, el rela-to cobra un tono de objetividad y veraci-dad que acentan la atmosfera de terror. El cuento muestra los peligros y excesos del avance cientfico cuando el hombre trata de controlar el orden de las leyes de la naturaleza en su beneficio.

Para empezar

Sobres siniestros. Para iniciar la lectura y motivar el inters de los alumnos, inda-gue sobre el gnero de terror: qu sien-ten con las historias de terror?, a quin le gusta leer relatos de miedo?, recuerdan algn libro?, conocen alguna obra del g-nero en cine? Comente que Lovecraft es considerado uno de los grandes escritores del gnero del terror de Norteamrica.

Divida al grupo en cinco equipos y entregue a cada uno un sobre de cartuli-na negra con el siguiente texto con frases representativas del primer prrafo: De Hebert West, quien fue mi amigo en la universidad y an despus, slo puedo hablar con extremo terror. [] no se debe totalmente a la siniestra forma en que desapareci recientemente, sino que surgi en la naturaleza entera del trabajo de su vida []. Mientras estuvo conmi-go, lo prodigioso y lo diablico de sus ex-perimentos me tuvieron completamente fascinado []. Ahora que ha desapare-cido y se ha roto el hechizo, mi miedo es an mayor. Los recuerdos y las posibi-lidades son siempre ms terribles que la realidad. El texto es el ltimo testimonio recuperado en el caso. Los alumnos pue-den ayudar a esclarecerlo al analizar el

texto y escribir sus hiptesis. Por ejemplo, quin cuenta la historia?, qu relacin tiene con el doctor?, por qu est aterra-do? El ttulo se relacionar con los ex-perimentos realizados? Socialice las con-clusiones de los equipos, analicen en qu coinciden y en qu difieren. Escuchar las opiniones los motivar a leer el libro.

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Para hablar y escuchar

Miedos compartidos. Hebert West con la idea de reanimar a los cadveres inicia una lucha contra la muerte, empieza a traspasar esos lmites de la naturaleza y juega a ser un dios o un loco. Para conse-guir sus fines no se detiene ante nada ni tiene escrpulos al profanar tumbas. Se atreve a hacer algo que nunca pensamos realizar en nuestra realidad. Y eso nos causa terror. Pero, por qu lo disfruta-mos? Converse con los alumnos sobre la necesidad que tiene el ser humano para sentir terror dimensionado en la ficcin de obras de arte como cine, literatura, pintura o msica: es un sentimiento ne-cesario?, qu beneficios puede darle a la gente?, los prepara para los momentos difciles en la realidad? El terror pue-de ser un motivador para sobrevivir?, de qu forma?

Despus de escuchar los comentarios de los alumnos invtelos a pensar en mo-mentos que han experimentado terror, por ejemplo, una pesadilla recurrente, vivir un accidente, por un castigo a causa un destrozo en casa, presenciar un asal-to, sentir un sismo, por pelear con otra persona, o algo que hayan presenciado en la calle. Finalmente pida que escri-ban su recuerdo como un cuento de te-rror, incluso pueden cambiar el nombre

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Para seguir leyendo

Otros relatos de terror. Uno de los gran-des misterios de la humanidad es la muerte: saber si existe un alma en cada cuerpo, si algn tipo de conciencia so-brevive o si hay un mundo alterno al que conocemos. Tambin la inmortalidad a toda costa, sin importar el costo, puede convertirse en una maldicin. Estos te-mas se encuentran en otras obras. Si a los alumnos les gust el cuento seguramente recordaron otro relato muy famoso, en el que tambin se intenta revivir a un cad-ver. Claro, nos referimos a Frankenstein, de Mary Shelley. La famosa criatura creada por el doctor Vctor Frankestein a partir de pedazos de cadveres y que logra traer a la vida ser un importante referente para el cuento de Lovecraft. En Alfaguara Juvenil encontrar el ttulo Socorro! (12 cuentos para caerse de mie-do), de Elsa Bornemann. Doce relatos cortos donde el miedo y el suspenso cre-ce en cada cuento. De Lovecraft le reco-mendamos Los Mitos de Cthulu, publi-cado por Alianza, considerado una obra clsica. Entre los cuentos destacan La ciudad sin nombre y El Ceremonial por su atmsfera de rompimiento con la rea-lidad que mantiene al lector en suspenso.

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Conexiones con el mundo

Una semilla, un renacimiento. Uno de los temas centrales del cuento Hebert West, reanimador es la lucha contra la muerte, la bsqueda de la inmortali-dad mediante los avances cientficos, el terror humano por dejar de existir. En muchas culturas indgenas la muerte se considera un paso al renacimiento, un

del protagonista. Compartan los escritos entre el grupo para leerlos en voz alta.

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Para escribir

Un taller de terror. Lovecraft gustaba de intercambiar correspondencia con un grupo de amigos con quienes comparta el mismo inters por los relatos de terror y participaban con ideas que luego desa-rrollaba el autor. Al grupo se le conoci como El crculo de Lovecraft.

Orgenice al grupo en cinco equipos, cada uno copiar una o dos frases de te-rror tomadas del libro; por ejemplo, [] de la habitacin que habamos dejado a oscuras brot la ms horrenda y demo-niaca sucesin de gritos [], pg. 24. Otro ejemplo: El cadver abri efectiva-mente los ojos, aunque se limit a fijarlos en el techo con expresin de paralizado horror [], pg. 43. Cuando copien las frases tendrn dos minutos para agregar todo lo que puedan para formar una his-toria distinta, por ejemplo, Esta noche vivimos lo que pareca una terrible pe-sadilla, despus del accidente con el au-to, la seora que atropellamos permane-ca a unos metros de nosotros pero con espanto vimos que el cadver abri los ojos, aunque se limit a fijarlos en el te-cho con expresin de paralizado horror un grito qued atrapado en mi garganta y no supe ms de m. Terminado el tiem-po, los escritos se intercambiarn entre los equipos para continuar la historia du-rante otros dos minutos y hacer el ltimo intercambio. A los chicos les gustar co-nocer cmo se modific su historia.

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camino necesario para la vida. Es como una semilla que viaja al fondo de la tierra para renacer y dar vida a otros seres. En algunas festividades importantes se for-man figuras con semillas o con flores co-mo smbolo de renacimiento.

Para realizar la actividad pida a los chicos que lleven semillas con distintas texturas, colores y tamaos, por ejem-plo, frijol, arroz, lentejas, mostaza, gi-rasol, maz de distintos colores. Invite a los alumnos a cerrar los ojos e imaginen que son una semilla. Mientras estn en la oscuridad, comente: qu cosas extraa-ran? Piensen en lo que les produce ale-gra, colores, olores y texturas de su agra-do. Lentamente abran los ojos y salgan al patio. Con las semillas formen una figura en el suelo, consideren colores, tamaos y texturas. Al terminar, reflexione con los chicos sobre las acciones y los motivos de Hebert West al tratar de reanimar a los muertos. Tendra derecho a ello?

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Sobre los temas

Por siempre el miedo ha sido un meca-nismo de sobrevivencia para el hombre, pues incita a atacar o a escapar del peli-gro; pero cuando el terror lo paraliza, se convierte en presa fcil. Con el aumento en el control del medio ambiente, los te-mores a la fuerza de la naturaleza se des-plazan a las amenazas de ndole social como asaltos y asesinatos.

La infancia de Lovecraft fue muy dif-cil: su padre muri a causa de locura cau-sada por la sfilis. Su madre tambin fue presa de la enfermedad. Aunque ella lo sobreprotega, al mismo tiempo le deca que era feo. Desde muy pequeo sinti una morbosa aversin al mar. Se alimen-

taba preferentemente de dulces y hela-dos, desde nio sufri terribles pesadillas. Hasta los 30 aos de edad no pas una noche fuera de su casa. Entabl amistad con Sonia Greene, 10 aos mayor que l. Se casaron en 1924 y se mudaron a Brooklyn, pero el matrimonio slo dur 2 aos. Al separarse, Lovecraft regres a Providence y se dedic a escribir, leer, e investigar la historia de Nueva Inglaterra.

Conexiones curriculares

Espaol

Ampliar su capacidad de comuni-cacin, aportando, compartiendo y evaluando informacin en una variedad de contextos.

Conocer, analizar y apreciar el lenguaje literario de diferentes g-neros, autores, pocas y culturas; valorar su papel en la representa-cin del mundo.

Utilizar el lenguaje de manera imaginativa, libre y personal para reconstruir la experiencia propia y crear ficcin.

Formacin cvica y tica

Conocer la importancia de los de-rechos humanos y los valores que la humanidad ha creado a lo lar-go de la historia como referencias para la comprensin del mundo social y la conformacin de una perspectiva tica; misma que se exprese en su accin cotidiana y en sus relaciones con los dems.

Comprender el significado de la dignidad humana y de la libertad en sus distintas expresiones y m-bitos.

Desarrollo: Miguel ngel Snchez Rico.

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