GUÍA TEÓRICA - PRACTICA 5ºB ABRIL 2010 PROF. ÓSCAR MARTÍNEZ

TEMA: BIOREGIONES, Y AMBIENTES DEL URUGUAY

La Biogeografía es la rama de la ciencia que estudia la distribución de todos los seres vivos (plantas y animales). Dentro de ella y tratando conceptos más específicos se encuentra la Zoogeografía que estudia la distribución de los animales y la Fitogeografía, en razón de que los animales tienen, en su mayoría, una relación de reciprocidad con el reino vegetal.

Una biorregión, es un área geográfica relativamente grande que se distingue por el carácter único de su morfología, geología, clima, suelos, hidrología, flora y fauna. El World Wide Fund for Nature (WWF) define una bioregión como un área extensa de tierra o agua que contiene un conjunto geográficamente distintivo de comunidades naturales que comparten la gran mayoría de sus especies y dinámicas ecológicas, comparten condiciones medioambientales similares e interactúan ecológicamante de manera determinante para su subsistencia a largo plazo.

El sistema de bioregión fue propuesto por Miklos Udvardy, basado en las clasificaciones previas de Sclater y Wallace, con el propósito de ayudar en la conservación del medio ambiente. La clasificación en bioregión se usa también en el marco de los sitios Patrimonio de la Humanidad. Udvardy, dividió las bioregiones en 203 provincias biogeográficas ("regiones florales" y "provincias faunales"). La superficie terrestre se divide en ocho bioregiones:

Bioregión paleártica 54.1 millones de km² (Europa, gran parte de Asia y el norte de África)

Bioregión neártica 22.9 millones de km² (Gran parte de Norteamérica)

Bioregión etiópica 22.1 millones de km² (África subsahariana y el extremo sur de Arabia)

Bioregión neotropical 19.0 millones de km² (Sudamérica, Centroamérica, las Antillas y el sur de Norteamérica)

Bioregión australiana o Australasia 7.7 millones de km² (Australia, Nueva Guinea, Nueva Zelanda y otras islas del Sudeste asiático situadas al sur de la línea de Wallace)

Bioregión oriental 7.5 millones de km² (sureste de Asia)

Bioregión antártica 0.3 millones de km² (la Antártida)

Bioregión oceánica 1.0 millones de km² (islas del Pacífico sur)

Análisis de biodiversidad regional realizados por el World Wildlife Fund han permitido definir, dentro de cada Bioregión, los límites de las ecorregiones terrestres y la lista Global 200.. El uso del término Bioregión es una consecuencia de una oleada de interés por los ecosistemas y su funcionamiento. En particular, se está tomando conciencia de la influencia de la escala espacial en el estudio y la conservación de los paisajes. Se suele reconocer que los ecosistemas interconectados se combinan para formar un todo que es "mayor que la suma de sus partes." Las Bioregiones están muy bien definidas, pero los límites de las provincias biogeograficas están aún sujetos a cambios y a controversia. En cuanto a la catalogación de las ecorregiones marinas y de agua dulce, aún no ha sido publicada.

BIO REGIÓN NEOTROPICAL Se corresponde casi exactamente con lo que conocemos como "Latinoamerica", extendiéndose desde el Desierto de Sonora, en el límite entre Estados Unidos y México, hasta el límite sur de Sudamérica continental. Una estrecha franja a ambos lados de los Andes del sur de Argentina y Chile, así como las Isla Grande de Tierra del Fuego y las restantes islas australes no están comprendidas en ella.

La gran masa continental de América del Sur estuvo aislada de los restantes continentes durante varios millones de años, lo que produjo el desarrollo en aislamiento de la biota tan particular que la caracteriza. Por diversas particularidades, la Bioregion Neotropical ha sido dividida en cinco Dominios: Caribe, Guayano, Amazónico, Chaqueño y Andino-Patagónico. Dentro de la bioregión Neotropical, se ubica Uruguay. Asimismo, es posible decir que se encuentra en el Dominio Chaqueño, la Provincia Pampeana y, más precisamente, en el Distrito Uruguayenses. Indudablemente la pradera es la vegetación dominante en Uruguay, pero no la única como muchos creen, ya que hay ambientes con influencia de selva subtropical paranaense (al norte del Río Negro se dan áreas con frondosa vegetación subtropical), otros con influencia de mata atlántica, ambientes costeros, humedales, etc. La fauna esta enmarcada por las provincias zoogeográficas uruguayense, que se extiende por Uruguay, Argentina, Paraguay y parte del sur de Brazil.

MAPA DE LOS AMBIENTES DEL URUGUAY Las ambientes naturales del Uruguay

constituyen la esencia de su patrimonio biológico. Con ese nombre se indican los sistemas ecológicos que no han sido modificados por el ser humano, o aquellos donde la alteración ha sido menor, y que por lo tanto ofrecen albergue y refugio a la fauna y flora propia del país. En Uruguay los relatos de los primeros exploradores narran la presencia de extensas praderas, de altos pastos, y bosques nativos

muchos más extendidos. Allí se observaban grandes manadas de venados de campo, con gran abundancia de ñandúes. Con la colonización europea, buena parte de esos ambientes se modificaron por la ganadería y la agricultura. La expansión ganadera y agrícola modificó esos paisajes originales. Por ejemplo, el pastoreo y pisoteo del ganado alteró la pradera original. Algunos ambientes se redujeron en extensión; por ejemplo, se sospecha que la superficie de los

montes indígenas era mucha más amplia en el pasado. Hoy, la mayoría de los paisajes silvestres sobreviven como manchas de distinto tamaño en diferentes sitios del país.

En la actualidad los principales tipos de ambientes naturales del país son: Pradera, es el ambiente más extendido y característico del Uruguay. En la actualidad es un ecosistema donde predominan las hierbas, especialmente gramíneas como las flechillas. Usualmente hay un estrato de pastos muy cortos y le sigue otro con plantas más altas. Es frecuente que se intercalen arbustos como carquejas y chircas. La pardera en varias zonas es de ambiente serrano, que comprende cuchillas, sierras y mares de piedra, caracterizado por la topografía más elevada y abrupta. La vegetación presenta praderas, bosque serrano y ribereño, junto a pedregales. Bañados, que incluye un conjunto amplio de ambientes, como esteros, juncales, planicies de inundación periódica y estacional. Junto a las lagunas integran los llamados humedales o bañados, los que albergan buena parte de la fauna y flora del país. Los Montes o Bosque nativo están representados por árboles y arbustos. Se identifican varios tipos: los ribereños de ríos y arroyos, los serranos y de quebrada, el monte parque y el costero del sur. En esta categoría también se incluyen los palmares. Costas y playas de arenas, donde dominan los médanos, y con bañados, bosques, barrancas y puntas rocosas intercaladas.

LA PRADERA

La pradera forma parte de un bioma característico del clima templado a escala planetaria y, en particular, de la cuenca inferior del Río de la Plata. La vegetación de pradera constituye un recurso natural excepcional y es la continuación del paisaje vegetal del sur de Brasil y una zona de transición hacia la Mesopotamia y la Pampa húmeda de Argentina. La pradera natural ocupa el 80% del territorio uruguayo (presente en todos los departamentos del país), con hierbas cortas que permiten el alimento del ganado vacuno y del ovino en especial. Su vegetación supera ampliamente las 2000 especies. Si bien se pueden clasificar como praderas húmedas, en verano gran parte de ellas tienen déficit hídrico. El cambio climático está haciendo cambiar estos parámetros al igual que los de la temperatura (18º C promedio anual). La vegetación y la fauna de pradera esta determinada por la características propias de la pradera así como con los distintos ambientes con los que se relación como los humedales, montes, serranías y

demás. Así es que podemos encontrar zonas de transición, pero generalmente la vegetación de pradera es bastante estable en todo el territorio.Las características biogeográficas de estos pastos muestran dos estratos vegetales:

Las gramíneas (pasto miel, etc.) y leguminosas (trébol, etc.)de alto valor forrajero, en la parte inferior del manto; además de juncos, bibi, revienta caballos, malvas, mio-mio, carqueja, etc. No hay que dejar de lados la variedad de hongos comestibles tóxicos o neutros, algas, líquenes y musgos.

Las gramíneas más altas y otras plantas duras (arbustos, como la chirca, espina de la cruz, etc.) en la parte superior, con escaso valor como alimento ganadero.

Nuestras praderas forman parte de la gran "pradera pampeana" de aproximadamente un millón de Km. cuadrados que se emplaza además en Brasil, Paraguay y Argentina. Esta particularidad de la pradera uruguaya es posible por la localización del país en la zona templada del hemisferio austral. El clima templado, subtropical y lluvioso ha favorecido la extensión del manto de pasturas casi continuo, que solo desaparece en las zonas más elevadas (sierras, y en el litoral fluvial y costero), donde es sustituido por otras comunidades vegetales. Pero existen factores que inciden negativamente sobre la pradera original. Por ejemplo la baja efectividad de las lluvias (Balance Hídrico Negativo) -dado que períodos de abundancia alternan con otros de sequía- afecta en especial a las pasturas. También la

evaporación, elevada en la estación estival, perjudica el desarrollo de la pradera. El pastoreo continuado afecta a las especies más productivas, favorece la irrupción de especies invasoras de menor valor forrajero y puede llevar a procesos de desertificación. En relación a la fauna se encuentran diversos anfibios, 18 especies de ranas y sapos de las 42 que hay conocidas en Uruguay, además de 31 especies de reptiles (víboras, lagartos, lagartijas, víbora ciega, etc.) se encuentran también 25 especies de mamíferos como el venado de campo, el ratón de campo, la mulita, el apereás, el tucu – tucu, gato de pajonal, etc. En relación a las aves hay mas 150 especies de las 450 descriptas para Uruguay con unas 70 exclusivas de la pradera, entre las que esta el ñandú, chingolo, hornero, perdices, benteveo, dormilones, carpinteros, viuditas, etc. Hay una importante variedad de insectos (cascarudos, saltamontes, etc.), además de arácnidos, crustáceos, anélidos (lombrices), etc.

HUMEDALES En el Uruguay se les conoce comúnmente como "bañados". Son ecosistemas muy diversos no solamente por el paisaje sino también por la riqueza y abundancia de las formas de vida que contienen. La gran diversidad de seres vivos que existe en ellos se debe a los constantes cambios en los niveles del agua. Existen en el Uruguay humedales de agua salada y de agua dulce. En el Uruguay se encuentran distribuidos en diferentes zonas del país. Generalmente se los identifica como áreas que se inundan temporalmente, donde la napa freática aflora en la superficie o en suelos de baja permeabilidad cubiertos por agua poco profunda. Se generan donde la capa freática es superficial asociado a poco drenaje y baja permeabilidad del suelo. Son ecosistemas muy ricos y amenazados. Superficie ocupada en Uruguay Lagos y lagunas artificiales, 4.000 Km2 y Bañados, 4.000 Km2., 5% de la superficie total del país.

Esta predominancia del agua determina que los humedales tengan características diferentes de los ecosistemas terrestres, una de ellas es que suelen presentar una gran variabilidad tanto en el tiempo como en el espacio. Esto tiene efectos muy importantes sobre la diversidad biológica que habita en los humedales que debe desarrollar adaptaciones para sobrevivir a estos cambios.

  Los humedales generalmente sustentan una importante diversidad biológica y en muchos casos constituyen hábitats críticos para especies seriamente amenazadas o migrantes. Asimismo, dada su alta productividad, pueden albergar poblaciones muy numerosas.

A nivel de vegetales se destacan los juncos, el caraguata, la cola de zorro, enredada de las tararira, lenteja de agua, repollito de agua, elodea, sauces, ceibos acacias, paja mansa, hibiscus

A nivel de fauna la diversidad es muy alta sobre todo en Aves acuáticas: Cisne de Cuello Negro Jacana, patos, gallaretas, garzas, gallinetas, etc., además de otras aves que están por la transición hacia otros ambientes como praderas y montes. En relación a otros taxones hay carpinchos, ciervos, nutrias, tucu tucu, lobitos, gran variedad de anfibios, insectos, moluscos, crustáceos. Se considera que en estos ecosistemas habitan alrededor de 338 especies de aves de las 450 existentes en el país. En resumen se pude decir que en el humedal habitan el 47% de anfibios, el 75% de aves, el 51 % de mamíferos y el 58 % reptiles que se encuentran en Uruguay. Una tercera parte de las aves son migratorias. Ellas pueden llegar desde Alaska o la Antártida (chorlos).

Un ejemplo de humedal o bañado son Los Humedales del Este: Más del 75% de las especies de aves y más del 60% de las familias de mamíferos terrestres de Uruguay están en los humedales del este. Cuenta con casi 2.000 hectáreas de bañados, lagunas, ríos y arroyos. Funcionan como 'esponjas naturales' amortiguando las crecientes y las inundaciones, conforman un ecosistema de cerca de 560.000 hectáreas incluyendo partes de los departamentos de Cerro Largo, Treinta y Tres y Rocha.

COSTASFormadas por playas, roquedales y barrancas. Las primeras con grandes cambios estructurales

entre verano e invierno Tienen aproximadamente unos 660 Km de extensión, su superficie en total no alcanza el 1% del territorio nacional. Un tercio pertenece a costas atlánticas. En los arenales de las playas (muy dinámicos) se ven vegetales psamófilos (leer encuadre sobre tipos de vegetación) : Junco de la playa, Pasto dibujante, senecio, redondita de agua, cola de zorro, cuerno de chivo, acacias, molles, etc. Este es un ecosistema (tanto en playa como en rocas) preferido por aves migratorias como punto de alimentación y descanso. Chorlos, chorlitos, gaviotas, ostreros, rayadores, gaviotines, etc. A nivel mamífero hay tucu tucu, lobos de mar toninas, franciscana y apereá. En peces hay una importante diversidad ya que se encuentran corvinas, anchoas, cazón, pejerrey, palometa, pescadilla, merluza, etc. Los reptiles más característicos son lagartija de arena, falsa crucera, víbora de corla, etc. La diversidad de invertebrados no es poca sobre todo a nivel de dunas y por debajo del nivel de marea, como es el caso de la presencia de crustáceos (cangrejos, insectos, cnidarios (anemona, punta del diablo) Se divide en costa platense y costa atlántica, donde hay sutiles variaciones a nivel animal, pero no tanto a nivel vegetal.

Hidrófitas Son plantas capaces de vivir en ambientes acuáticos, pueden vivir en el agua o en suelos inundados. Ej. Sauce criollo" (Salix humboldtiana) Mesófitas. Especies que crecen y se reproducen en hábitats que no son ni demasiado secos ni demasiados húmedos. Se encuentran entre las hidrófilas y las xerófilas Ej.Guettarda uruguensis - "Jazmín del Uruguay" Xerófitas Especie vegetal adaptada a la vida en ambientes con poca disponibilidad de agua o con estaciones de sequía prolongada.Estas plantas generalmente presentan tallos fotosintéticos, las hojas modificadas en espinas y sistema radicular muy extendidoPsamófila Especie vegetal que se encuentra adaptada a la vida en arenales. Ej. Canelones (Myrsine laetevirens) Halófitas Especie vegetal que habita en zonas costeras adaptadas a los medios salinos.Presenta modificaciones ecológicas y fisiológicas muy particulares. Poseen una elevada presión osmótica, de tres a siete veces superior a las plantas mesófitas. Ej: Junco" (Juncus acutus)

MONTES

Generalmente las especies vegetales, dentro de cada tipo de monte, son similares en todo el país pero otras son propias del norte o el sur del territorio. Al norte del Río Negro, el número de especies y su porte, es mayor que en el sur. El monte indígena está formado en general por especies de árboles leñosos y arborescentes. El número presente de especies de árboles y arbustos es aproximadamente el mismo (130). También hay otros vegetales como enredaderas, epífitas, helechos,  cañas, etc. Este ecosistema cubre únicamente el 3% del territorio oriental. La mayor parte de estos montes se encuentran en: Artigas, Rivera, Río Negro, Tacuarembó, Cerro Largo y Maldonado. La diversidad florística y faunística es interesante en estos ambientes, ya que a nivel animal podemos encontrar coendú, zorros, gatos monteses, hurones, nutrias, coatí, mano pelada, comadrejas, vampiros, lobitos de rio, venados, aguara guazú, etc. En materia de aves hay cotorras, aplomas, horneros, federales, carpinteros, rey de

bosque, urracas, etc. Los montes en Uruguay no son todos iguales, ya que dado su vegetación y ubicación se pueden dividir en los siguientes:

Ribereño También llamados ribereños. Son los montes típicos de nuestros ríos y arroyos. Son los más numerosos. Se extienden generalmente a lo largo de ambas orillas. Su ancho es muy variable, desde unos metros a 3 o 4 kms. También esta muy afectado por las crecidas y la tala ilegal. Su composición es menos variada que la anterior y de menor porte. Se pueden ver franjas, más o menos marcadas, paralelas a la costa con vegetación particular en cada una. Vegetales característicos de estos montes: Canelón, Tala, Mataojo, Sauce criollo, etc. En animales se destacan los hurones, comadrejas, lobos de ríos,

De Quebrada. Este ecosistema posee un microclima especial subtropical. Pocas variantes de temperatura a lo largo del año y humedad elevada. Generalmente sin vientos y con poca luminosidad. En el fondo de la quebrada corren ríos o arroyos rodeados de murallones de piedra. Los vegetales, muchos de gran porte, son Laureles, Helechos, Higuerón, Francisco Álvarez, etc. La quebrada de los cuervos es un representante de este sistema.

Parque. En éste tipo de monte los árboles se encuentran espaciados por varios metros. Esos espacios están cubiertos por diferentes pastos. El monte parque puede ser de algarrobos (algarrobal), talas (talar) o árboles espinosos (espinillar), etc. De hecho los algarrobales son mucho menos abundantes que los espinales. Son montes que hoy presentan gran destrucción ya que los árboles de madera dura se cortan para la industria y leña. Por otra parte crecen en campos muy ricos por lo que se talan también para permitir el cultivo de cereales.. Este tipo de monte se extiende a lo largo de la parte superior del Río Uruguay a cierta distancia de la orilla del mismo. Particularmente se puede hablar de "monte parque de transición" refiriéndose al ecotono entre el monte de galería y la pradera.

Serranos. Se desarrolla en las laderas de los cerros. Es el segundo considerando la superficie que cubre en el país. Los árboles de mayor porte están en las partes bajas, a medida que se asciende son más achaparrados. Es el monte más afectado por la tala ilegal para obtener leña. Los vegetales tipo: Aruera, Tarumán, Romerillo, Arrayán, etc.

Palmares. Se encuentran en el este del país. Predomina la palmera Butiá capitata en zonas inundables del este. Aproximadamente 75.000 hectáreas en los bañados del este. Zonas menos amplias son ocupadas por palmeras de Butiá Yatay en el litoral oeste. Otro ecosistema muy deteriorado, en éste caso por el pastoreo.

ACTIVIDAD PRÁCTICA GRUPAL 1. UBICA POR LO MENOS 2 PAÍSES PARA CADA BIOREGIÓN A NIVEL MUNDIAL.2. ORDENA LOS SIGUIENTES TÉRMINOS DE ACUERDO A LA EXTENSIÓN QUE OCUPAN A

NIVEL MUNDIAL. DISTRITO DOMINIO BIOREGIÓN PROVINCIA3. PARA EL TOTAL DE AMBIENTES DEL URUGUAY (PRADERA, BAÑADO O HUMEDAL, COSTA

ATLÁNTICA, MONTES QUEBRADA, MONTE SERRANO, MONTE RIBEREÑO) COMPLETAR EL SIGUIENTE CUADRO

AMBIENTE¿EN QUÉ 3

DEPARTAMENTOS LO PUEDO ENCONTRAR?

3 EJEMPLOS DE FAUNA

3 EJEMPLOS DE FLORA

% DE LA SUP. DEL PAÍS QUE

OCUPA

4. INCLUIR POR LO MENOS UNA IMAGEN DEL AMBIENTE Y DOS IMÁGENES O DIBUJOS DE LOS EJEMPLOS MENCIONADOS PARA FAUNA Y PARA FLORA PARA CADA UNO DE LOS 4 GRANDES AMBIENTES DEL URUGUAY.