8/6/2019 Gua para aprender a distinguir zonas de vida

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CENTRO CIENTFICO TROPICAL

GUIA PARA APRENDER A DISTINGUIR ZONAS DEVIDA Y ASOCIACIONES A NIVEL DE CAMPO

Por: Rafael Bolaos M.

San Jos, Costa Rica

1994

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Introduccin

El presente material tiene como objetivo llenar un vacoque ha existido a nivel de campo en la clasificacin del

Sistema Ecolgico de Zonas de Vida, desarrollado por el Dr.Leslie Holdridge. En este sentido y ante la solicitud de

varios profesionales afines con los recursos naturales, se havisto la necesidad por parte del autor, de intentar transmitirlos conocimientos personales adquiridos en la aplicacin delsistema de Zonas de Vida, mediante su propia experiencia y laenseanza recibida por los maestros del sistema; Dr. LeslieHoldridge y Dr. Joseph Tosi.

Este material escrito corresponde a un primer intento detransmitir a nivel prctico y bsico este sistema, para que el

tcnico de campo o el estudiante de ecologa, dasonoma,biologa, geografa, agronoma o ciencias afines, tenga unagua que le ayude en la tarea de observar cambios y reconocerdistintos ecosistemas. En ese sentido este es un materialcomplementario del libro del sistema de clasificacin("Ecologa basada en Zona de Vida"), descrito por LeslieHoldridge.

Como es tan difcil plasmar de manera escrita el ambientede una Zona de Vida o asociacin y la manera de distinguircuantitativamente una de otra en el campo, resulta casi

imposible escribir "recetas" de cada bioclima, pero si esposible tal y como se intenta, el describir cuales son losaspectos o parmetros de la arquitectura de la vegetacin quese debe prestar atencin, para lograr diferenciar losdistintos ecosistemas que ocurren a nivel regional o nacional.

En el texto con mucha frecuencia se hace alusin a "eleclogo". El sentido de la misma est referido al tcnico queaplica o est aprendiendo el Sistema Ecolgico de Zonas de

Vida y no necesariamente al eclogo profesional.

Por ltimo, es el inters del Centro Cientfico Tropical,que los usuarios del sistema de Zonas de Vida y en especiallos lectores de este documento, nos hagan llegar lasobservaciones o dudas respecto al mismo con el afn de

mejorarlo en su contenido.

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1. La Zona de Vida como unidad bioclimtica macro y basepara el ordenamiento territorial

1.1 Definicin v concepto

Tal y como lo expresa el Dr. Holdridge (1979), las Zonasde Vida son conjuntos de asociaciones enmarcadas bajo undeterminado rango de calor, precipitacin pluvial y humedad.Estos a su vez son los tres factores climticos principalesque alientan distintas condiciones ecolgicas.

En trminos prcticos la Zona de Vida permitecaracterizar un primer rango o nivel del bioclima global o

bsico de un sector geogrfico dado, el cual determina tambinuna actividad biolgica general o tpica para dicho clima,

incluyendo dentro de esta la actividad agrcola. Laasociacin es una unidad ms pequea y especfica dentro deuna Zona de Vida.

1.2 Importancia v su relacin con la actividad humana

Al estar cada Zona de Vida definida por un rango defactores climticos muy influyentes sobre la ecologa, cadauno de estos bioclimas (Zonas de "Vida) representa unacondicin natural distinta, con una biota particular y con un

determinado potencial de utilizacin de sus recursos por partedel hombre. Desde el punto de vista del potencial decolonizacin humana y de la utilizacin de sus recursos en lasactividades del uso de la tierra, cada Zona de Vida poseenicamente por su propia condicin inherente de clima, una

potencialidad de xito o fracaso de distintas actividadesagropecuarias o forestales. Asimismo, existe preferenciahumana por determinadas Zonas de Vida para su asentamiento.

Lo anterior no es particular nicamente porque el climaafecta positiva o negativamente determinada actividad, sino

adems, porque el suelo sobre el cual descanzan esasactividades ha sido moldeado en su condicin natural por esepropio bioclima, exceptuando desde luego, los suelos jvenes,como los de origen volcnico o aluvial recientes, que an nohan sufrido este proceso de maduracin por parte del clima,con su respectiva biota.

Otros aspectos influyentes de la Zona de Vida sobreactividades del uso del suelo, son por ejemplo, la tasa deerosin potencial o actual, el grado de eficacia con que es

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aprovechado el fertilizante por las plantas, los costos en elcontrol fitosanitario y de malezas, el grado de

biodiversidad, entre otras.

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Cuando los eclogos en el uso de la tierra que dominan

este sistema planifican la utilizacin que debera tenerdeterminado sector geogrfico, parten de una serie de

premisas, derivadas de las Zonas de Vida, en formageneralizada puede expresarse de la siguiente manera: Los

bioclimas secos son favorables para la actividad agrcola siest disponible el riego, los hmedos son muy favorables parauna amplia gama de actividades agropecuarias, las Zonas de

Vida muy hmedas son favorables pero en menor grado que lashmedas para actividades agrcolas. Estas son ms apropiadas

para cultivos permanentes respecto a los anuales, peroresultan muy productivas en actividades forestales, mientrasque los bioclimas pluviales son marginales para actividades

agropecuarias. As, existe una amplia relacin entre lasactividades humanas y las Zonas de Vida, expresadas en lapreferencia del hombre por determinados bioclimas y en elxito o fracaso de haber realizado procesos de colonizacin dereas naturales, con distintas condiciones climticas.

Respecto a las reas de conservacin, por algunasinvestigaciones llevadas a cabo en el * trpico americano, sesabe que una mayor biodiversidad se localiza en las Zonas de

Vida muy hmedas y pluviales del piso Basal Tropical y delPremontano.

Adems de los ejemplos anteriores respecto al uso de laZona de Vida como unidad bioclimtica macro, existe aplicacinde la misma en otros campos, algunos de los cuales no se lesha tomado en cuenta, pero son potencialmente utilizables.Existe relacin de las Zonas de Vida en reas especficas dela antropologa, hidrologa, botnica, diseo y mantenimientode carreteras, urbanismo, entre otras.

2. Determinacin de las Zonas de Vida con datos

Al clasificarse o determinarse la Zona de Vida de unlugar con datos, no cabe duda en sealarse como principal

ventaja la confiabilidad en la clasificacin del bioclimacorrespondiente, esto considerando que los datos han sido bienregistrados. Otra ventaja es que ni siquiera es preciso ir alsitio para determinar su clasificacin. Como desventajas sesealan fundamentalmente dos, la poca e irregular distribucin

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de estos datos en grandes reas (principalmente del tercermundo) y que la determinacin de la Zona de Vida con datos, esconfiable para el sitio propio y aledao de la estacin

meteorolgica y no se puede extender mucho ms, sobre todo enreas con relieve montaoso o cercanas a stas. Los registrosde temperatura y precipitacin mal tomados o de dudosa

confiabilidad, pueden ser objeto de clasificaciones errneas,por lo que constituyen evidentemente otra desventaja.

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En todo caso, siempre que se mapifica el bioclima de unlugar lo pertinente es recurrir tanto a los registrosclimticos como a la observacin y comprobacin de campo.

Aunque la Zona de Vida est constituida por tres factoresclimticos, para efectos de clasificacin se utilizan solo dosdatos correspondientes al calor y la precipitacin, pues la

humedad est determinada por la interaccin de estos dosfactores. El calor o temperatura se considera mediante la

bio-temperatura, en grados centgrados y la precipitacin, enmilmetros de lluvia, ambos como promedio anual (Holdridge,1967, 1979) .

3. Determinacin, de la Zona de Vida a nivel de campo

3.1 Concepto

El concepto de la identificacin de la Zona de Vida en elcampo sin contar con datos climticos o con muy pocos, se basaen la fisonoma y composicin de la vegetacin natural dellugar, an cuando est alterada, inclusive el eclogo se apoyaen el paisaje mixto del uso del suelo, es decir en lasdistintas actividades agropecuarias, aunque con menor grado deconfiabilidad respecto a la vegetacin natural. El principioes que la vegetacin de un lugar expresa para el eclogo quela sabe "leer" una especie de estacin climtica generalizadaa largo plazo, la cual representa y muestra el efecto que elclima del sitio le ha "impregnado" a travs de los aos, a la

vegetacin de ese lugar. Por lo tanto, entre ms vieja sea la

vegetacin, ms fielmente podr sta reflejar los efectos deese clima a largo plazo, en otras palabras, lo ms confiabley fcilmente interpretable resulta la vegetacin naturalinalterada del lugar.

En algunos casos, como en zonas de paisaje agropecuario,el eclogo puede apoyarse hasta en una sola especie arbrea,

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nativa del lugar (basndose en la altura de sta) y que seaabundante, lo cual le ayuda a delinear los lmites entre unay otra Zona de Vida. Por ejemplo, el autor de esta gua hatenido experiencias bastante positivas trabajando en la

mapificacin bioclimtica en Costa Rica, utilizando comoreferencia las especies Cedrela mexicana en el Valle Central

y Cordia alliodora en la Zona Norte, correlacionndolas conlos registros de precipitacin existentes y la altura de losrboles de estas especies.

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3.2 Importancia v funcionalidad

La adquisicin de destreza en el reconocimiento de lasZonas de Vida o asociaciones en el campo, solo se logra con laobservacin y experiencia de campo. Es obvio que para eleclogo responsable de la mapificacin de Zonas de Vida y

asociaciones, el reconocimiento de campo es de vitalimportancia, pero en todo caso esta habilidad dereconocimiento de campo es adems de gran ayuda para eltcnico de distintas disciplinas relacionadas con recursosnaturales, pues le permitir identificar el bioclimarespectivo dondequiera se encuentre. As mismo, podrdiferenciar cuando se trata de asociaciones atpicas de laZona de Vida, aparte de poder reconocer cuando hay cambiosedficos o atmosfricos, incluyendo las especies vegetalesindicadoras, con las respectivas aplicaciones que ellosignifica.

Este reconocimiento del bioclima y de asociaciones sindatos, o de identificar los lmites en el campo, apoyado en

posibles datos climticos existentes, en principio esconfiable y bastante aproximado a la realidad. La experienciade eclogos trabajando inicialmente sin datos en varios pasestropicales as lo indica. El problema es el nivel deconocimiento y destreza de quien lo hace. Un eclogo otcnico de campo (bilogo, agrnomo, forestal,gegrafo, porejemplo), puede cometer errores y clasificar de maneraerrnea, pero no por culpa del ambiente, sino que susconocimientos no le permiten diferenciar adecuadamente unaZona de Vida de otra o una asociacin de una Zona de Vida.

Sin embargo, los datos o referencias climticas son necesariasde conocer, pues en ocaciones si no se tiene un conocimientoglobal de las condiciones atmosfricas o climticas generalesde una regin, cuando stas son extremas, el eclogo podraefectuar interpretaciones errneas.

Por lo antes sealado, el tcnico antes de realizar laidentificacin bioclimtica en el campo, debe saber aspectos

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como la latitud, los regmenes de distribucin de laprecipitacin ( perodos secos muy largos o inexistentes), lainfluencias de frentes fros o calientes atpicos para lalatitud. Esta informacin le ayudar al eclogo, evitandoconfusiones iniciales o haciendo ms fcil su labor.

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3.3 Proceso en el reconocimiento de las Zonas de Vida

Para aprender a reconocer una Zona de Vida en el campo,el primer paso que se debe hacer es observar y familiarizarsecon un lugar determinado, en el cual el bioclima estcorrectamente clasificado. Se debe observar la vegetacin(altura, densidad, fuste, tronco, etc), de manera tal que setenga una imagen mental del paisaje (como si recordramos unafotografa) y caractersticas de la vegetacin del lugar,inclusive ayuda mucho el observar los cultivos de ese bioclima

y el uso de la tierra en general.De igual manera se hace conotros lugares de la misma y de otras Zonas de Vida. Luegocuando la persona pasa por sitios en los que desconoce su

bioclima, podr comparar esos ambientes con sus imgenesmentales de los sitios en que conoce la Zona de Vida y de estamanera puede deducir su bioclima. Esto de una manera simple esel principio de como reconocer las Zonas de Vida y lasasociaciones.

No se utilizan especificaciones cuantitativas de losdistintos parmetros de la vegetacin, para reconocer entreuna y otra Zona de Vida, sino que el proceso es cualitativo.Lo anterior no significa que no sea posible valorarcuantitativamente esas diferencias entre la biota de distintasZonas de Vida, sino que ese proceso es sumamente laborioso yel mtodo se volvera imprctico. Sin embargo, el ndice deComplejidad, de Holdridge, es un mtodo de cuantificar variosde estos parmetros. El principio de reconocer el bioclima deun lugar por solo observacin, es como reconocer una personaentre una muchedumbre, se reconoce por la imagen que tenemosde ella y no porque sepamos sus medidas anatmicas.

Por ejemplo, si estamos familiarizados con el paisaje

rural del Valle Central de Costa Rica, sabemos que eseambiente corresponde mayormente al bioclima bosque hmedoPremontano. Nos trasladamos luego a otros lugares del pas,

pasando por la regin Atlntica, Caas, Pacfico Sur, Cerro dela Muerte, comparamos y no podemos decir que ninguno de esoslugares tenga un ambiente bioclimtico similar al del ValleCentral, pero al llegar al Valle del Guarco en Cartagonotaremos que ese ambiente se asemeja al del Valle Central. Al

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revisar el mapa o comparar los registros climticos de amboslugares, comprenderemos entonces que ambos se ubican en la

misma Zona de Vida (bosque hmedo Premontano). As podremosreconocer el bioclima, aunque an no podamos determinar endonde cambia la Zona de Vida, es decir sus lmitesfisonmicos. Luego, con la experiencia se aprender a

determinar los lmites de cada Zona de Vida.

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3.4 principio basado en la observacin

A continuacin se describen una serie de caractersticasfsicas que son vlidas para apoyarse en la diferenciacin y

posterior identificacin de las Zonas de Vida. La observacinbasada en dichos factores es vlida tanto para definir loslmites de cambio entre bioclimas, cuando se dispone dealgunos registros de clima, como para las zonas en donde noexistan registros. Cabe destacar que el eclogo que se

encuentre llevando a cabo la diferenciacin de Zonas de Vidano debe apoyarse en una sola de las caractersticas fsicasque aqu se indican, sino debe valerse de varias de ellas y

preferiblemente de todas.

3.5 Las asociaciones dentro de las Zonas de Vida

La asociaciacin es una subdivisin o especializacin dela Zona de Vida, en donde se consideran otros factoresecolgicos muy influyentes en la biota no contemplados ensta. Resulta poco frecuente encontrar una Zona de Vidaconstituida por solo una asociacin. Generalmente, dentro del

permetro de un determinado bioclima se localizan variasasociaciones, las cuales muestran por lo regular, diferencias

muy apreciables en la fisonoma y composicin de su vegetacino en su uso del suelo, hacindolas reconocibles fcilmente an

para tcnicos que no dominen el concepto. Las asociacionesresultan ms fcilmente reconocibles en el campo que las Zonasde Vida.

Holdridge (1967, 1979) en su libro "Ecologa Basada enZonas de Vida", define cuatro grupos bsicos de asociaciones,

constituidas por las climticas, edficas, atmosfricas, ehdricas. Estos grupos a su vez se subdividen en factoresespecficos. Por ejemplo, una asociacin atmosfrica indicaen primera instancia que existe uno o ms factores de tipoatmosfrico dentro de una Zona de Vida, en una condicin"anormal", tal que su condicin produce una caractersticanatural atpica para la Zona de Vida, fundamentalmente en su

vegetacin, o para la utilizacin potencial del sitio, es

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decir, distinta de lo que se esperara en el bioclima tpico.Sin embargo, para fines tiles, el solo nombre de asociacinatmosfrica, por ejemplo, no resulta de mucha ayuda, se debeindicar cual es el factor o factores especficos responsablesde esa diferencia fisonmica (tal y como lo indica Holdridgeen la descripcin de su sistema), que seguramente para fines

de uso de los recursos naturales y de su planificacin tendrndistinta potencialidad de utilizacin. El factor responsablede esa asociacin atmosfrica puede ser viento, neblina,calor, distribucin anormal de la precipitacin, y debe deindicarse cuando sta es descrita.

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3.6 Diferencia entre Zonas de Vida v asociaciones

Aprender a diferenciar cundo el cambio fisonmico queestamos observando se debe a una asociacin y cundo es una

distinta Zona de Vida, es el segundo paso que se debeaprender. El primer paso es -nicamente distinguir que haocurrido un cambio en las condiciones ecolgicas del lugar, aldecir ocurrido no se refiere a un cambio provocado sinonatural.

Mientras que el cambio o lmite de una Zona de Vida es paulatino, pasando por lneas de transicin de diferenteextensin, las asociaciones por su parte tienen en la mayorade los casos un lmite o periferia ms definida ocontrastante, excepto en los casos de asociacionesatmosfricas provocadas por la frecuencia de neblinas o por elcambio en la longitud del perodo seco (por ejemplo) , en cuyascondiciones el cambio en muchos casos es progresivo, comosucede con una Zona de Vida.

Con las asociaciones hay que tener mucho cuidado ancuando se tenga experiencia en la identificacin yclasificacin del bioclima. Muchas veces al estarclasificando Zonas de Vida, nos parece que ya hemos entrado aotra distinta, pero se trata de un cambio edfico, atmosfricoo hdrico, tal que slo hemos cambiado de asociacin. Porejemplo, podemos estar desplazndonos por la Zona de Vida

bosque muy hmedo Premontano transicin a Basal (clida) sobreuna planicie, de pronto, notamos un cambio fuerte en la

vegetacin, con rboles ms bajos, menor densidad e inclusocon especies del bioclima bosque hmedo Tropical. Debemos deinmediato detenernos y observar el suelo, pues estoseguramente se trata de una asociacin edfica seca, producida

por suelo de textura arenosa y con gravas y piedra o unaladera rocosa de suelo superficial. Esta situacin especficaen repetidas ocaciones le ha sucedido al autor, pero apartede notar que el cambio fue repentino, despus de recorrer

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algunos cientos de metros la vegetacin parece igual queantes, lo cual ayuda a confirmar que se trata de unaasociacin.

El ejemplo mencionado en el caso anterior, generalmenteocurre en sectores relativamente pequeos, aunque a veces lacondicin se extiende por algunos kilmetros, pero en otroscasos, como en las asociaciones atmosfricas, la condicinatpica para el bioclima puede abarcar regiones enteras. Uncaso especfico es la asociacin atmosfrica seca (asociacintipo monznica) que ocurre en el noroeste de Costa Rica ysobre la mayor parte de la costa Pacfica de Centro Amrica.Debido al largo perodo seco relativo a la totalidad de

precipitacin anual, las Zonas de Vida all parecen ms secasde lo que son: Por ejemplo, el bosque hmedo Tropical pareceun bosque hmedo premontano transicin a Basal, este otro a su

vez parece al bosque seco Tropical, mientras que este ltimose asemeja a un bosque muy seco tropical, pero todos estos

bioclimas son asociaciones atmosfricas secas dentro de larespectiva Zona de Vida.

4. Indicadores biolgicos y fsicos de las Zonas de Vida yde las asociaciones

Los siguientes rasgos fsicos de la vegetacin sonbsicos para la identificacin en el campo tanto de las Zonas

de Vida como de las asociaciones, en su proceso dediferenciacin y clasificacin. Para efectos desimplificacin, en los siguientes puntos stos se mencionan

principalmente como indicadores de Zonas de Vida, pero losmismos son tambin bsicos para distinguir asociaciones.

4.1 Altura del boscrue o de los rboles del lucrar

Este parmetro es uno de los mejores indicadores paradeterminar las Zonas de Vida. Como se mencion anteriormente,es mejor si el sitio tiene bosque natural primario, aunque sea

en pequeos remanentes, pero de lo contrario, rboles madurosaislados o en grupos resultan de gran ayuda al eclogo en sutarea de clasificacin. Cabe destacar en este primer

parmetro, que para ste o cualquiera de los dems indicadoresque se mencionan seguidamente, resultan ms favorables y de

ms fcil determinacin cuando los mismos son observados en unbosque o comunidad vegetal en su condicin natural, respectoa los rboles o arbustos de crecimiento secundario o de

vegetacin introducida.

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La altura de los rboles es un parmetro muy conspicuo yde fcil apreciacin. Considerando un mismo piso altitudinal,la altura de la vegetacin aumenta desde el desierto hasta el

bosque muy hmedo. Es en los bioclimas muy hmedos en dondelos rboles de la asociacin climtica, es decir la condicintpica o en la asociacin edfica frtil de esa Zona de Vida,

alcanza un mayor crecimiento vertical. En los bioclimaspluviales, la vegetacin ya no experimenta un crecimento enaltura respecto a la muy hmeda del mismo piso altitudinal,sino que su altura es igual a la Zona de Vida muy hmeda o

menor. Esto por cuanto en los climas pluviales la humedadexcesiva afecta negativamente el crecimiento vertical, o enotras palabras la altura del dosel.

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Normalmente en el piso altitudinal Basal de la regintropical, el bioclima bosque muy hmedo Tropical experimentael crecimiento de los rboles de mayor altura y en general los

bosques de mayor altura que se encuentran en los trpicos.En su asociacin climtica o en la asociacin edfica frtilde dicha Zona de Vida el dosel del bosque puede alcanzar los50 metros de altura.

4.2 La densidad de la vegetacin natural

Este es otro de los mejores indicadores en laidentificacin de los bioclimas. Para lo cual se requieren

bosques, no importa su tamao, sean primarios o secundarios enetapas avanzadas de sucesin. Evidentemente, rboles aisladosno pueden indicarnos nada acerca de la densidad.

La densidad de la vegetacin natural indica en un mismopiso altitudinal mayor o menor disponibilidad de humedad en elsuelo y en el ambiente. As encontramos que desde el desiertohasta el bosque pluvial la vegetacin arbrea aumenta endensidad, independientemente de la altura de la misma. Los

bosques pluviales son ms densos que los muy hmedos dentro deun mismo piso altitudinal, por lo tanto, son los ms densosque se puede encontrar. Como el trmino densidad puede causarconfusiones, en este caso se refiere a densidad de tallos

leosos, incluyendo la regeneracin natural arbrea mayor de1.5 metros de altura.

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4.3 El dimetro de los troncos v su forma

El dimetro de los fustes (tronco libre de ramas) de losrboles es otra de las caractersticas que el eclogo sueleapreciar para concluir sobre el bioclima que est tratando dedeterminar. Segn las propias observaciones empricas delautor en su relacin con Zonas de Vida y asociaciones, eldimetro de los rboles nos indican principalmente dos cosas,las cuales estn interrelacionadas. Estas son humedad en elsuelo y su fertilidad. As es comn encontrar que un ciertonmero de rboles del bosque primario son ms gruesos (dedimetros cercanos o mayores a 2 metros) en los bioclimashmedos o muy hmedos, excepto en suelos muy pobres. En los

bosques secos aparecen rboles de dimetros grandes, : =n

forma aislada. En las Zonas de Vida pluviales los rboles ,. ;nrelativamente delgados y los gruesos son otra vezexcepcionales. Es bueno aclarar que evidentemente es muydifcil que ocurran dimetros grandes cuando existe muchadensidad.

Por otra parte, la forma de los troncos nos ayudan adeterminar ecosistemas distintos (sea Zonas de Vida oasociaciones). Por ejemplo, fustes con muchas ramas otorcidos nos pueden sugerir asociaciones atmosfricas oedficas, troncos alargados y muy delga'dos nos pueden indicarclimas hmedos o muy hmedos con suelos pobres. Cuando soncortos pero proporcionalmente muy gruesos, esto puede indicar

bioclimas secos o muy secos. Estos aspectos del dimetro yforma de los troncos resulta til no solo en los bosquesnaturales, sino que adems lo podemos utilizar con rbolesaislados.

4.4 Las especies indicadoras

Las especies vegetales resultan de gran ayuda a la horade determinar distintos bioclimas y aunque la mayora de

stas se localizan en ms de una Zona de Vida, otras en cambiotienen rangos naturales muy definidos, resultando de granayuda al eclogo en la definicin de un bioclima o en ladeterminacin de sus lneas de cambio. An son de mayor ayudalas especies vegetales, en especial las arbreas (por ser ms

visibles a la distancia) en la determinacin de asociaciones,sea por su presencia o abundancia, dependiendo del caso.

No obstante lo anterior, no debe el eclogo aferrarsedemasiado a trabajar en la identificacin de Zonas de Vida

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basado en las especies como principal apoyo. Muchas veces lasespecies existieron en el lugar, pero ya no estn, o en elcaso de especies valiosas aunque exista bosque, algunas hansido extradas y esto puede causar confusiones. Adems,

cuando el tcnico se desplaza a regiones o pases distintoscon especies no conocidas, este parmetro no le sirve de

mucho. A criterio del autor es ms prctico aprender adeterminar diferencias de Zonas de Vida basndose

principalmente en la "apariencia" de la vegetacin, ladiferenciacin por especies ser un conocimiento extra que

vendr luego.

Las especies arbreas de segundo crecimiento son muytiles al eclogo, pues esto le permite contar :on unaherramienta til para la identificacin ecolgica en 1 .3 reas

ya alteradas por el variado uso de la tierra. Trabajando conla vegetacin en general, se puede aprender a identificarespecies indicadoras de un sinnmero de asociaciones y an defactores edficos ms especficos, por ejemplo, especies queindican: Mal drenaje (Pterocarpus), suelo rocoso (Plumera),suelo degradado por sobreuso (Curatella), alta saturacin dealuminio (Laetia), suelos pobres (Dialium) o frtiles(Terminalia oblonga), sectores nubosos (Gunnera), perodossecos de distinta longitud, entre otros. Es importanterecalcar que las especies indicadoras deben considerarse porla abundancia en un lugar y no por su aparicin aislada. Estarea del eclogo que se inicia en este campo, el observar y

correlacionar la vegetacin con los distintos nichos oecosistemas (llmese asociaciones) y tambin con Zonas deVida.

4.5 La f orina de la copa de los rboles

Este es otro de los parmetros que ayudan ai tcnico atomar decisiones en lo referente a distintas Zonas de Vida.En pocas palabras, tamao y forma de la copa significa luz yhumedad, por eso hay que tener cuidado, pues la copa del rbolcreciendo en forma aislada tendr generalmente una forma muydistinta que la copa de la misma especie en el mismo

ecosistema, pero creciendo en un rodal. En este sentido laforma y tamao de las copas de los rboles nos indican algo,

pero deben ser comparadas dentro de una misma condicin decrecimiento y nos resultan ms tiles cuando los rboles estnformando rodales.

Dado que la forma y dimensin de las copas estnestrechamente relacionadas con la luz y sta con la densidad,de la vegetacin, entonces siguen una lnea muy semejante y

paralela a la densidad del bosque en distintos bioclimas. Por

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consiguiente econtraremos en las Zonas de Vida secas o muysecas, copas de formas extendidas y grandes en proporcin altamao del fuste del rbol, mientras que en los bosques

pluviales stas son de forma opuesta a las anteriores, esdecir, son angostas (de escaso dimetro) y pequeas en

proporcin al tamao del fuste. Este tamao de la copa serefiere a una medida volumtrica o de superficie de sta.

4.6 Relacin altura del rbol con su dimetro

Este aspecto est intrnsicamente relacionado con losparmetros de altura y densidad descritos en los puntos 5.1 y5.2, sin embargo, puede catalogarse como un factor ms a serconsiderado. Al igual que en algunos de los parmetros anc'-:

descritos, este funciona bien en las Zonas de Vida denominadas bosque, es decir, evidentemente en bioclimas como losdesiertos, matorrales desrticos, estepa, entre otros, estefactor no tienen significado. En todo caso bajo esascondiciones climticas resulta relativamente fcil determinaresos bioclimas dadas las caractersticas de la vegetacinnatural de estos ecosistemas.

La relacin dimetro-altura de los rboles, lo que nosindica es que en las Zonas de Vida de bosque seco o muy secoesta relacin es mayor, es decir, si dividimos el dimetro

medio o tpico de los rboles dominantes de un bosque seco,entre la altura de su fuste, notaremos que este escomparativamente mayor a la misma relacin que podamos haceren un bosque muy hmedo. Por ejemplo, un rbol comndominante del bosque seco Tropical puede medir 80 o 100 cm dedimetro, dividido entre un fuste tpico de 8 o 10 m, lo cualnos da un valor de 0.1. Pero en el bosque muy hmedoTropical, encontraramos rboles dominantes con dimetroscomunes de 120 o 150 cm, con fustes de 20 o 30 m, esta relcindara un valor 0.05 o 0.06, el cual es prcticamnte la mitaddel valor anterior. Esta relacin por simple observacin seaprecia an ms notoria cuando se compara rboles jvenes enclimas muy hmedos respecto a los propios de ambientes mssecos. Los valores cuantitativos, en la prctica deidentificacin de Zonas de Vida no se utilizan, sino se haceen forma cualitativa por simple observacin.

4.7 El epifitismo

La abundancia de epfitas es un excelente indicador deasociaciones atmosfricas muy hmedas o edficas muy hmedas.

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Aparte de ello, cada Zona de Vida en su asociacin climtica,o an en otras asociaciones, tiene una determinada cantidad ydesarrollo de plantas epfitas, producto de la condicin dehumedad del ambiente. Por ejemplo, en el bioclima bosque secoTropical existen pocas epfitas, pero aumentan paulatinamente(dentro del mismo Piso altitudinal) hasta un mximo en el

bosque pluvial Tropical, esto considerando la condicin tpicade cada bioclima, o en otras palabras, considerando laasociacin climtica de cada Zona de Vida.

En el caso de las asociaciones atmosfricas muy hmedas(con ello abundante epifitismo), pueden ocurrir en casi todasla Zonas de Vida que existen en el planeta, pues se lesencuentra desde desiertos hasta bosques pluviales y endistintas latitudes.

Este factor (epifitismo) es de suma importancia parafines del uso de la tierra, pues las asociaciones muy hmedas

provocadas por la frecuencia de neblinas, resultan un ambiente poco o nada favorable para el desarrollo de vegetacinleosa,especialmente para rboles maderables o frutales.

4.8 Coloracin v textura del follaje

Ambos factores guardan relacin con los distintosbioclimas. En las Zonas de Vida ms secas, el follaje tieneuna coloracin verde claro, que da una sensacin brillante.Conforme el bioclima se torna ms hmedo, esta coloracin setorna tambin ms oscura. As, en los bioclimas pluviales elfollaje es de un color verde oscuro y opaco.

En el caso de la textura de la vegetacin sta cambiadependiendo de las condiciones del bioclima. Se puede

mencionar tanto la corteza de los troncos, como las hojas oestructura de las ramas. Es muy comn en bioclimas muy secos

que las cortezas son gruesas o tienen espinas, lo cual vacambiando a menos speras cuando las Zonas de Vida son mshmedas. Una relacin similar podemos mencionar al cambiar de

pisos altitudinales, con la textura de las hojas. Porejemplo, en el piso basal Tropical con bioclimas hmedos, lashojas tienen de manera predominante una textura suave, pero sisubimos a pisos ms altos como el Montano o subalpino,notaremos que las hojas son muy coriceas.

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4.9 Races v aletones

El significado de los aletones (gambas) en los bosquestropicales ha sido un tema polmico. De acuerdo con laexperiencia del autor, relativo en general a los sistemasradiculares en distintos ecosistemas, estos nos ayudan aclasificar principalmente asociaciones y a "groso modo" el

bioclima. En las asociaciones edficas estriles o infrtilesde bioclimas hmedos o muy hmedos, es muy comn la presenciade gambas, adems, al quitar el delgado manto de hojarasca endescomposicin, de inmediato se notar una tupida red deraces finas y superficiales, pero en general el sistemaradicular es muy superficial. Algo similar pero con menoscantidad de races finas puede notarse cuando el suele es

plano y muy hmedo, tpico en planicies aluviales y r.enecesariamente con suelos de fertilidad natural pobre, peronos indican en muchos casos que se trata de una asociacinedfica muy hmeda.

Cuando se trata de bioclimas secos, es decir entre elbosque seco y desierto o en asociaciones edficas secas debioclimas hmedos (por ejemplo, suelos arenosos), normalmenteno se encuentra races superficiales, lo cual tiene unaexplicacin muy comprensible. En estos casos tambin la

presencia de gambas en los rboles es poco significativo.

4.10 Otros indicadores ms generales

Existen indicadores fsicos ms generales, pero que enmuchos casos el eclogo hace uso de stos para estudios decarcter general, o para sacar conclusiones rpidas a nivelregional. Se mencionan aspectos como las caractersticasfsicas-qumicas de los suelos, la fisiografa local o patrnde diseccin general, abundancia de la red hidrogrfica menor,

principalmente.

En Zonas con un mismo material parental, por ejemplo, ensuelos de un mismo origen de las reas montaosas, estosindicadores resultan de gran ayuda. En casos como stos escomn observar que el microrelieve e hidrografa de un lado dela montaa es ms disectado y tiene mayor cantidad de ros yquebradas que del otro lado. Esto nos indica que los

bioclimas del lado de mayor diseccin probablemente son mshmedos que los del lado opuesto. Un caso muy tpico es elsector norte del Valle Central de Costa Rica, en la fila de

volcanes, en donde se aprecia la marcada diferenciatopogrfica entre sotavento y barlovento. Al mirar fotos

8/6/2019 Gua para aprender a distinguir zonas de vida

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areas u hojas cartogrficas concluimos que el lado de mayordiseccin (en barlovento) debe tener bioclimas ms hmedos,tal y como sucede en la realidad.

La pobreza o mayor fertilidad de los suelos de algunossectores, con un mismo origen, tambin nos dan pautas pararelacionar esas reas con bioclimas de mayor o menor humedad.Bioclimas ms hmedos producen a largo plazo suelos mslixiviados en sus bases, ms cidos y con ms aluminio,respecto a los menos hmedos.

Referencia bibliogrfica

Holdridge, L. 1967. Li::e Zone Ecology. Tropical Science

Center.

------------- . 1979. Ecologa Basada en Zonas de Vida.Instituto Interamericano de ciencias

Agrcolas.