Guía NBA de Basket Americano 2011: Especial Playoffs

ÍNDICE

¡Empieza la diversión! , por Antonio Gil ..............................…........................................ 4El rojo y el oro forman el color de la niñez. Y ahora, el de un futuro no muy lejano ........ 7Conferencia Este ...............................................................................................................10

Chicago Bulls..….....................................................................................................11 Miami Heat....…..................................................................................................... 15 Boston Celtics.....................................................................................................… 19 Orlando Magic........................................................................................................ 23

Atlanta Hawks......................................................................................................... 27 New York Knicks.................................................................................................... 31 Philadelphia 76ers.................................................................................................. 35 Indiana Pacers......................................................................................................... 39

Conferencia Oeste ...………........................................................................................... 43 San Antonio Spurs..…............................................................................................ 43 L.A. Lakers........…….............................................................................................. 47 Dallas Mavericks.........…........................................................................................ 51 Oklahoma City Thunder..........................................................................................55 Denver Nuggets...…................................................................................................ 59 Portland Trail Blazers............................................................................................. 63 New Orleans Hornets............................................................................................. 67 Memphis Grizzlies..............…................................................................................ 71Choque de campeones...........…...…………………………........................................ 75Eliminatorias.................................................................................................................... 77Pronósticos de los expertos............................................................................................ 94Estadísticas de Playoffs.................................................................................................... 99Agradecimientos…………...……………………………......................................... 105

¡EMPIEZA LA DIVERSIÓN!

2011BASKET AMERICANO

Después de una temporada más que entretenida, considerada por algunos expertos como la mejor regular season en términos generales de los últimos años, y un final de campaña de lo más interesante, aunque empeñado por partidos de la morralla aquí y allá, llega el momento de la verdad. Llegan los play offs. El ganar o ganar. El luchar cada balón. El anillo como último objetivo. A estas alturas el baloncesto NBA alcanza su máxima expresión y las emociones están a flor de piel. Ya no vale ver pasar un balón a dos metros y no tierra al suelo a por él. Ya no se permitirá a nadie coger un rebote ofensivo en la pintura y dejarle anotar sin demostrar contundencia defensiva. Ya no hay casi tiempo para rehacerse. Hablamos de intensidad máxima, de dar el 100% cada noche y de sólo entender el significado de tres palabras: ganar, ganar y ganar. ¡Y todo esto es lo que nos encanta a los aficionados a la mejor liga del mundo!

Hay equipos que han encontrado ya su premio al colarse entre los ocho mejores de cada conferencia, hay otros que darán guerra y hay unos elegidos que suenan como favoritos para alzarse con el título. En ocasiones la línea que separa una categoría de otra es bien fina y ahí está también la gracia de todo este asunto. ¿Quién le iba a decir a los Chicago Bulls que iban a volver a liderar la NBA y a contar con ventaja de campo en todas y cada una de sus eliminatorias? ¿Quién iba a pensar que esos viejos, cansados, casi

acabados San Antonio Spurs iban a mirar a todos por encima del hombro en la Conferencia Oeste? ¿No había quien pensaba que Miami no sería capaz de hacer encajar todas sus piezas en una sola campaña? ¿No había quien decía que Los Angeles Lakers irían directos a las Finales y dominarían este año? Todas esas cuestiones ya casi que no importan.

La gran sorpresa de la regular season han sido sin duda los Chicago Bulls. Por todos era sabida la calidad de Derrick Rose y sus cualidades para triunfar en la Liga y liderar a un equipo NBA, pero pocos podían pensar que lo fuera a hacer tan rápido. D-Rose tiene casi todas las papeletas para llevarse el premio de MVP de la temporada y los de la Windy City se han convertido, casi de la noche a la mañana, en uno de los favoritos en la Conferencia Este. Juegan como un conjunto compacto y que si quiere defiende a las mil maravillas. Y para colmo su máxima estrella me confesó hace unos días en los vestuarios del Madison Square Garden que prefiere antes ser el mejor equipo de la NBA y contar con ventaja de campo en todos los play offs que conseguir el galardón de MVP. “Al final lo que importa es quien gana el anillo, no quien fue el MVP de la temporada”. Amén.

Hablando del Madison Square Garden uno no puede olvidarse que los Knicks hacía siete años que no se clasificaban para los play offs. Muchos



años viendo las eliminatorias por la tele como para ahora dejar escapar la oportunidad de pasar de ronda. Delante tendrán a unos Boston Celtics venidos a menos por el peso de los años pero con mucha experiencia como para ser presa fácil. Tras vivir en primera persona toda la temporada de los de NYC en el Garden, egoístamente deseo una eliminatoria a siete partidos con la que reavivar el fuego de viejas rivalidades entre Boston y New York. Es lo que me gustaría y no creo que sea imposible, aunque los C’s sean perros viejos que saben cómo gastárselas. Melo y STAT tienen un problema de egos que empaña el vestuario, pero no se admitirá eso como excusa. El duelo de killers entre Paul Pierce y Carmelo Anthony promete… ¡y mucho!.

Atlanta y Orlando tendrán también su enfrentamiento particular en primera ronda, pero sinceramente es el cruce que menos importa en todo el Eastside. Ni los Hawks ni los Magic tienen equipo para aspirar a demasiado en una segunda ronda y la Final De Conferencia es casi que una quimera para cualquiera de los dos… como también lo es para los Sixers, pero en este caso sin el ‘casi’. Philly es un equipo digno de alabar porque se ha presentado en los play offs con lo puesto y sin una estrella máxima que tire del carro constantemente. Su serie contra los Miami Heat será pan comido para los Beach Boys y un trámite antes de seguir avanzando en el cuadro de la Conferencia Este, la que seguramente ganen y a la que representen en unas Finales de la NBA que les coronarán como el equipo campeón que son. Les ha costado una temporada entera convertirse en una máquina de basket, pero nadie puede decir que a estas alturas ya no lo sean. ¿Qué equipo podría hoy por hoy parar a dos físicos de impresión como King James y Flash teniendo en cuenta la intensidad de unos play offs? Muy pocos, así que yo iría grabando ya los anillos de campeón con el logo de los Heat. La Conferencia Oeste, quizás por eso de que me pilla un poco más lejos y con el horario trastocado,

me levanta menos expectación. Lo siento, pero es así. Aunque no por ello creo que haya que dejarla de lado sin más. Eso se pensó con San Antonio antes de la jornada inaugural de la campaña 2010-2011 y fue un error. Los viejos vaqueros de Texas han sido unos auténticos guerreros y casi sin levantar la liebre se han afincado en un primer puesto del Wild West con el que muy pocos contaban. Han llegado hasta aquí y no deberían tener problemas para ganar a los Grizzlies de Memphis, pero de ahí en adelante ya todo apunta a ser más cuesta arriba que nunca. Los años no perdonan y las lesiones son muy traicioneras.

Y si sacamos a relucir las lesiones no tenemos más opción que volver la vista a L.A. Los Lakers se presentan en play offs en el sinvivir que supone la lesión de rodilla de su pívot titular en los compases finales de la regular season.

Bynum podría dejar en cuadro por dentro a unos Lakers que han firmado una temporada muy irregular y plagada de dudas… que aun así personalmente creo que acabará con Los Angeles en otras Finales de la NBA, eso sí, sucumbiendo contra Miami, en un duelo de titanes entre ‘Bron’ y Kobe. Claro que para que suceda eso antes tendrán que pedir permiso a unos jóvenes y guerreros Oklahoma City Thunder que no han llamado a la puerta, sino que la han tirado abajo de un patadón. Kevin Durant y Russell Westbrook son una pareja de lo más peligroso y líderes conjuntos de una plantilla con hambre y ganas. Que nadie se ex-trañe si hablamos de ellos como la alternativa en la Conferencia Oeste.

Como alternativa podrían ser también los Denver Knicks… perdón, quiero decir los Denver Nuggets. Los del estado de Colorado han acabado como el equipo más anotador de toda la NBA en la regular season y llegan a los play offs sin ninguna estrella en la plantilla



(duro pero cierto) y con varios jugadores promediando más de 10 puntos por noche. Son un peligro desde todas las posiciones y tienen una única idea en la cabeza: reivindicarse ante una NBA que casi casi les despreció con el traspaso de Carmelo Anthony a New York.

¿Dallas y Portland? Una eliminatoria que se presupone dura y con buen basket, pero que queda algo ensombrecida después de todo el brillo que suponen el resto de enfrentamientos en la West Coast. Además, y sinceramente, creo que podríamos hablar del cruce más aburrido de todos. De momento, aunque sin desprecio alguno, los voy a obviar temporalmente.

Lo dicho, es momento de divertirse, de pasarlo bien y de disfrutar del mejor momento que tiene una temporada de la NBA. Palomitas, VanillaCoke y un sofá que ya están aquí los play offs. ¡Ah! No soy muy bueno haciendo de pitoniso y desde ya digo que no voy a pagar ninguna de las cenas que pierda, pero al menos que no se pueda decir que no me he mojado.

Antonio Gil

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Corría la primera semana de junio de 1991. Mi madre fue a recogerme al colegio. Me metí en el coche y vi sobre el asiento trasero la revista “SuperBasket” cuya portada rezaba: “Magic ganó el primer asalto“. Mis ojos se encendieron y mi corazón palpitó con más fuerza. Devoré hasta llegar a casa las fotos y luego una vez en mi cuarto, escudriñé durante horas cada párrafo que dictaba aquel primer partido del 02/06/1991 entre Chicago Bulls y Los Angeles Lakers de las finales del 91. La pasión por la NBA venía de mucho atrás, pero aquellas serían las primeras finales NBA que yo vería. Ritual que he seguido hasta la actualidad, como un amor incondicional de los que no se curan. En esa final, descubrí tanta cantidad de cosas y de tanta calidad, que nunca lo olvidaré. Comencé a vivir la luna más que el sol, las noches al compás de 24 segundos, el hambre nocturna en los descansos, el magnetismo por un deporte llamado NBA. El vivir tus mejores horas cuando todos duermen… Y vivir y ser contemporáneo el primer gran triunfo de MJ, el cual me hizo amar este deporte…

De esos partidos, nunca se borrará “the move” que cambió el destino de una franquicia, ni se me borrará el abrazo entre aquel hombre de sonrisa eterna con Jordan, ni el triple ganador de Perkins del primer partido, ni las tácticas de un entrenador atípico en su manera de ver el mundo y carismático a partes iguales, ni se borrará la emoción y el suspense a pesar del contundente 4-1 favorable a Chicago. Nunca se borrarán los primeros saltos a solas frente al televisor, las primeras súplicas ante tiros libres decisivos, los primeros amores a primera vista por las sneakers y por los estilismos atractivos y al tiempo distantes

del día a día de aquí.

Jordan se fue y con él los Bulls. Los Lakers prosiguieron su senda, pero jamás se volvieron a cruzar en tal evento. Y es por ello que me decido a escribir estas líneas. El rojo y el amarillo mezclados, formaron el color de mi ni-ñez… Y puede que renazca esa fusión de colores para pintar el lienzo de un futuro nada lejano.Un grupo de soñadores de edad joven capitaneados por Derrick Rose y seguidos por Joakim Noah, Luol Deng, Carlos Boozer, Taj Gibson, Omer Asik, Keith Bogans, Ronnie Brewer, Rasual Butler, Kyle Korver, John III Lucas, Jannero Pargo, Brian Scalabrine, Kurt Thomas y C.J. Watson, al mando de uno de los ojitos derechos del clan Obama, llamado Tom Thibodeau pueden volver a situar a Chicago en el mapa de aquellos que sonríen cuando ven un playground vacío y un balón “de nadie” en el suelo.

Son ellos los que podrían cruzarse con el que será el último equipo de Phil. El hambre de victoria, de sorpresa y de anillo del actual campeón está un escalón por debajo de la de los toros de Rose, pero son sabedores de cuando llega el momento de la verdad. Y si el cine estuvo reinado hace mucho por la ambición rubia, estos Lakers desde hace años son capitaneados por la ambición negra llamada Kobe Bryant y rodeado de un plantel en global mejorado, en el que Gasol y Bynum deberían tomar el peso, para que la citada ambición se encargara de ejecutar el tiro de gracia. Odom sabe que la copa ganada con USA Basketball se corona con otro anillo y Artest los rodeará para dotarlos con las especias que tantos aman y que

El rojo y el oro forman el color de la niñez. Y Ahora… El de un futuro no muy lejano

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otros preferimos obviar y apartar de la vista.Y es este cruce de trenes lo que puede devolver la magia, lo que puede hacer cerrar el círculo de ese niño que entró en aquel coche y leyó esa revista. Son todos ellos, los que pueden poner este loco mundo por un momento en orden, porque de pequeñas cosas como un partido de NBA es de lo que nos servimos para darle sentido a la vida. El sentido lúdico de la vida que decía ese gran maestro de madrugadas llamado Andrés Montes.

El púrpura/oro y el rojo/blanco son combinaciones sagradas para muchos de nosotros. La mezcla de ambas de nuevo en una final puede elevarlas al color de los sueños. Esos sueños que nunca mueren, como el primer beso, como aquella película que siempre llevarás dentro o como aquellas viejas zapatillas con las que libraste mil batallas con un ya casi borrado logo NBA que al igual que aquellas míticas y ya viejas Air Jordan I que Michael se enfundó en 1998, en su último partido como Bull, en el Madison logrando 42 puntos, esperan volver a ser enfundadas para volar de nuevo, mientras sienten tu espíritu renacido por volver a querer emular esa final del 91 en esa

canasta de barrio… Por querer emular esta mas que posible y cercana final de 2011, con un puñado de sentimientos palpitantes, como los que tenemos todos los que nos levantamos cuando la luna llora o directamente no nos acostamos, porque sabemos que esas casi tres horas puede que se conviertan en algunas de las mejores que vivamos. Horas teñidas de rojo… De púrpura… De sueños. Teñidas de lo que espero se convierta en la final de la NBA 2011.

Extraigo números y hago las comparaciones que me dan la progresión de esa final.

Jordan ganó en aquella temporada el MVP. Derrick Rose va camino de ello. Aquellos Bulls tuvieron una marca de 61-21. Muy cercana a la de este año que ha sido 62-20. L.A. obtuvo una marca de 58-24, casi idéntica a la de este año que ha sido 57-25. Y parándonos en los héroes y sin poder hacer comparación justa, porque en este caso en ambos lados, si que es real aquello de “todo tiempo pasado fue mejor”, si podemos reflejar las estadísticas de sus líderes: Jordan (31.5 puntos, 53.9% porcentaje tiro, 6 rebotes,

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5.5 asistencias, 2.7 robos y 2.46 perdidas) frente a Rose (25 puntos, 44.5% porcentaje tiro, 4.1 rebotes, 7.7 asistencias, 1. robos, y 3.4 perdidas). Y en el lado Oeste: Magic (19.4 puntos, 47% porcentaje tiro, 7 rebotes, 12.5 asistencias, 1.3 robos y 3.97 perdidas) frente a Bryant (25.3 puntos, 45.1% porcentaje tiro, 5.1 rebotes, 4.7 asistencias, 1.2 robos y 3 perdidas). Bryant ha adelantado a ilustres como máximos anotadores de la historia este año, mientras que en aquel entonces, Magic superaba con sus 9888 asistencias a Oscar Robertson. Con el rizo de que el maestro zen dirigente de aquellos toros que corrían sin control en la ciudad del viento en el 91, es el que dirige por última vez a los angelinos.

¿Podrán estos últimos tener la mentalidad de aquella “fiebre amarilla” o el poder que años mas tarde tendrían con aquel “artículo 34”?, ¿Podrán estos Bulls acercarse al torrencial de baloncesto que mostró Jordan antes de esas lágrimas sin contención, abrazado a su trofeo? La respuesta, un día dijeron que estaba en el aire… Yo soy de la opinión que la respuesta está en los corazones de los diez guerreros que salten a ese nuestro amado campo de batalla. Si son corazones de esos que nunca mueren, el sueño estará servido para nuestro deleite. Cábalas, coincidencias, o mas acertadamente el deseo propio de querer hacer coincidir esos números que lleven a la ecuación sagrada. A la ecuación de que las cosas estén en orden aunque sea por un rato… Y sonriamos, gocemos y volvamos a ser niños… Y lo que es más… Que volvamos a ser los héroes que creímos ser con esa edad, con nuestro balón nº 5 y aquellas canastas de minibasket… Parafraseando a aquel film… Volver a ser reyes.

Rose y los suyos frente a los púrpura y oro, podrán dinamitar el cielo de llamas que nos iluminen en nuestro amor por esta nuestra NBA, por y para siempre.

Así lo espero, escribiendo a estas horas, ya de madrugada, al lado de esas viejas zapatillas que parece que me miren y cuya lengüeta reza: “Volver a ser reyes… reyes una vez más”.

Víctor Diego

EQUIPOS


ChicagoBULLS

#1

CHICAGO BULLS

CHICAGO BULLS 2011

Después de un verano muy agitado, quizás el más frenético de toda la historia de la liga, los Bulls terminaron como uno de los equipos más reforzados de todos, empezando por el banquillo donde ficharon a uno de los mayores especialistas defensivos, Tom Thibodeau, y acabando con los jugadores, firmando al ala-pívot que llevaban esperando desde hace tanto tiempo, Carlos Boozer, y una serie de jugadores para apuntalar la plantilla, además de renovar a Joakim Noah. Todo esto aporta al equipo bastante profundidad de plantilla y un núcleo muy sólido para los próximos 5 años, además de un cuerpo técnico envidiable, elevando la categoría de los Bulls a contenders.

No sin razón se esperaba mucho de ellos, y aunque empezaron un poco irregulares, acabaron respondiendo a las expectativas mejorando a lo largo

de la temporada. A pesar de sufrir varias lesiones importantes, se plantaron en febrero con uno de los mejores récords de su conferencia, a pocos partidos del grupo de cabeza.

En el plazo límite para negociar con otros equipos, los Bulls enviaron a James Johnson, número 16 del draft de 2009, a los Toronto Raptors por una primera ronda del próximo draft (además de dinero). Con este cambio pretendían conseguir más espacio salarial y optar por uno de los múltiples escoltas que estaban a la venta, pero al final no se llegó a ningún acuerdo y tuvieron que recurrir al mercado de agentes libres, donde ficharon a Rasual Butler, escolta/alero cortado días antes por los Clippers, jugador que destaca por ser buen tirador.

Haciendo balance de lo ocurrido, es obligatorio destacar el paso adelante dado por el base del equipo, Derrick Rose, afianzándose como uno de los mejores jugadores de la liga y convirtiéndose en el líder absoluto de los Bulls. Su temporada ha sido de tal calibre que le ha llevado a ser uno el aspirante nº1 al MVP, además de ser elegido titular para el All Star, algo que no pasaba desde Michael Jordan.

De los compañeros, se puede hablar de la mejoría de Loul Deng, que ha conseguido recuperar finalmente el nivel perdido por las continuas lesiones, y la magnífica pareja que forman Noah y Boozer en la zona, con la inestimable aportación de Asik, Watson, Korver y Gibson desde el banquillo, dando un descanso de lujo al quinteto titular.

Pero lo más importante de todo, la persona que ha provocado esta cambio en el juego ha sido el entrenador del equipo, Tom Thibodeau, quien ha conseguido mejorar la defensa hasta límites que nadie esperaba dentro de la franquicia, y más importante, ha conseguido que los jugadores se crean que pueden ganar a cualquiera imprimiéndoles esa mentalidad ganadora que es necesario para aspirar a lo máximo.

Se podría decir que estamos ante los mejores Chicago Bulls desde que el equipo seis veces campeón se deshizo en pedazos a finales de los 90. Pese al bajón general del resto de equipos aspirantes al anillo al final de temporada, los Bulls han seguido

CHICAGO BULLS 2010 - 2011

CHICAGO BULLSimpasibles imponiéndose en los últimos 9 encuentros (y en 20 de sus últimos 22 partidos) derrotando a rivales de la talla de Boston, Orlando o New York. Así pues, los Bulls llegan a playoffs como uno de los equipos más en forma de la liga, siendo de las pocas franquicias que no ha sufrido dos derrotas seguidas en este 2011.

Pocos se imaginaban que Chicago sería capaz de acabar la temporada regular en lo más alto de la clasificación, pero su final de temporada ha dejado atrás a equipos como Celtics o Spurs, que estuvo al frente de la tabla durante bastantes meses, pero que un final de temporada un poco irregular (sufriendo 6 derrotas seguidas, su racha más larga en más de 15 años) les ha bajado a la segunda posición.

Con esta primera posición consiguen tener posiblemente al rival más asequible de todos los que jugarán postemporada, los Indiana Pacers, único equipo que jugará playoffs teniendo balance negativo (37 victorias por 45 derrotas), pero que fue capaz de endosarle una de las sus últimas dos derrotas.Después de una temporada regular de sobresaliente, cualquier cosa que no sea barrer a los Pacers sería un descalabro en toda regla, pero peores cosas se han visto en la lucha por el título.

La segunda ronda empezaría a reflejar lo que realmente son los playoffs, esa lucha encarnizada que va barriendo equipos a lo largo de las semanas, hasta dejar solamente dos equipos, uno de cada conferencia. Orlando o Atlanta, Atlanta u Orlando, dos equipos buenos con ganas de demostrar que los cambios realizados en su roster no han sido en balde. El balance con ambos en temporada regular ha sido favorable (perdiendo contra los dos el primer partido jugado, para luego ganar los 3 siguientes contra los Magic y los dos siguientes contra Atlanta).

En caso de pasar esta segunda ronda, las cosas se complicarían bastante más, pudiendo tener oponentes de la talla de Celtics o Heat. Los Celtics cuentan con la ventaja de ser un equipo experimentado, con jugadores veteranos que se han curtido en mil batallas, y juntos han conseguido llegar a dos finales (ganando una de ellas). Esa experiencia es uno de los puntos débiles de Chicago, ya que pocos de sus jugadores han tenido unos playoffs ‘largos’. Los Heat serían también un duro rival, aunque el bloque de Chicago y sobre todo el juego interior del mismo pondría en serias dificultades a Miami, cuyo juego interior es prácticamente inexistente.

El hecho de tener ventaja de campo contra cualquier equipo de la liga da motivos para pensar que los Bulls podrán llegar lejos, más aún viendo que la franquicia solamente ha perdido 5 partidos en el United Center (Knicks, Magic, Clippers, Bobcats y Sixers).

Si consiguen que su cancha sea un fortín, y suplir la falta de veteranía con ganas y buen juego, pensar en el anillo no será una utopía.

CHICAGO BULLS

2011CHICAGO BULLS

CHICAGO BULLS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIAOmer Asik C-F 7-0 255 TurkeyKeith Bogans G 6-5 215 KentuckyCarlos Boozer F 6-9 266 DukeRonnie Brewer G 6-7 227 ArkansasRasual Butler G-F 6-7 215 La SalleLuol Deng F 6-9 220 DukeTaj Gibson F 6-9 225 USCKyle Korver G-F 6-7 212 CreightonJohn Lucas III G 5-11 165 Oklahoma StateJoakim Noah C 6-11 232 FloridaJannero Pargo G 6-1 185 ArkansasDerrick Rose G 6-3 190 MemphisBrian Scalabrine F 6-9 235 USCKurt Thomas C 6-9 230 Texas ChristianC.J. Watson G 6-2 175 Tennessee

MiamiHEAT

#2

MIAMI HEAT

MIAMI HEAT 2011

Miami Heat ha sido sin duda el equipo más mediático de la NBA, desde que allá por el mes de julio Dwyane Wade, LeBron James y Chris Bosh decidieran unirse e intentar llevar al equipo de Florida a ganar el campeonato.

En cuanto a movimientos en la plantilla, Pat Riley, después de haber juntado a su glamuroso Big Three, tuvo que moverse ya que surgió un problema grave: Udonis Haslem se había lesionado allá por el mes de noviembre, y dejaba al equipo sin su ayuda para el resto de la temporada regular. Inmediatamente Miami decidió incorporar al agente libre Erick Dampier (cortando a Jerry Stackhouse) y con él intentar suplir la baja del que sin duda era el mejor jugador interior del equipo, sobre todo en el aspecto defensivo.

El otro movimiento fue después del deadline, donde Miami estuvo implicado en varios rumores en busca de un base y un jugador interior, pero que al final se quedo en nada. Fue entonces cuando Bibby después de rescindir su contrato con los Wizards (después de haber sido traspaso desde Atlanta) renunció a 6.2M para llegar a Miami y así poder recalar en un equipo aspirante al anillo. Desde ese momento Miami Heat y Mike Bibby juntaron sus caminos, y el base entró en la rotación, compartiendo minutos con Mario Chalmers, y con la correspondiente salida del equipo del puertorriqueño Carlos Arroyo.

Desde entonces el equipo ha pasado por varios tramos, con un comienzo malo, pasando por un mes de diciembre perfecto incluida la victoria a los Lakers en el partido de Navidad. A partir de ahí sus resultados han sido regulares, consiguiendo más victorias que derrotas; manteniendo su segunda plaza en el Este e intentando arrebatar esa primera plaza a los Celtics.

El rumbo de los heat cambió a partir del mes de marzo, donde su calendario mostraba una serie de partidos con equipos por encima del 50% de victorias y rivales directos en su conferencia. Este fue el bache más fuerte para los heat esta temporada donde encadenaron 5 derrotas consecutivas contra Knicks, Magic, Spurs, Bulls y Blazers. Miami Heat pasó por todos los malos síntomas que puede tener un equipo en una derrota; remontadas cuando iban ganando por 20 puntos o más, finales apretados en los que todos los tiros ganadores no entraban repetidas veces, y palizas que harían llorar a más de uno en el vestuario heat.

Como suele pasar en estos casos, diferentes declaraciones de jugadores como Bosh pidiendo más peso en el ataque enturbiaron las aguas y para colmo su siguiente partido después de estas derrotas eran los Lakers, que desde el AllStar no perdían un partido y llevaban una racha de 8 consecutivos. Miami Heat afrontaba sin duda un partido clave, en el que consiguieron imponerse en un encuentro en el que vencieron el orgullo y el miedo a ser ridiculizados por toda la Liga. Esta victoria supuso una bocanada de oxígeno al equipo que seguidamente ganó partidos a rivales también con record de playoff como Memphis, Spurs, Atlanta o Denver. Ya habían acabado los sobresaltos para Miami, el resto de su calendario mostraba enfrentamientos fáciles con rivales menores, menos un enfrentamiento contra Boston dos días antes del end-season.

Dicho enfrentamiento era vital para las aspiraciones de ambos equipos, ya que el que se llevase el partido prácticamente terminaría segundo de conferencia.

MIAMI HEAT 2011

MIAMI HEATPese a que los Heat no han estado especialmente finos contra los supuestos ‘contenders’, la victoria contra Boston les dejó con el segundo mejor record de conferencia (sólo superados por los Chicago Bulls) lo que les enfrentará a los Philadelphia 76ers en primera ronda del playoffs.

En esta primera ronda Miami se enfrentaría a un equipo que ha venido de menos a más, donde las circunstancias de menos presión para su entrenador Doug Collins, han hecho que el equipo mejore en todos los aspectos y se haya colocado 7º del este. Miami parte como claro favorito, pero sabemos que en playoff los favoritismos muchas veces no han servido para nada. Si los 76ers quieren pasar será clave la defensa que proponga Iguodala ante LeBron James, la implicación de Thaddeus Young en la anotación y del juego colectivo que pueda ofrecer el equipo en todos los aspectos. Importante también será cuanto de daño podrá hacer Elton Brand y Spencer Hawes ante los jugadores interiores de Miami, que será su punto débil durante todos los playoffs.

Las opciones de Miami en playoffs pasan claramente de que el rendimiento de sus estrellas destaque más que sus carencias en el juego colectivo. Wade, LeBron y Bosh deberán repartirse cada noche el ataque del heat a la vez de someter al equipo contrario a una agresividad en la defensa, que propicie los contraataques demoledores de Wade y Lebron. La aportación de Bosh será importante en ataque, pero sobretodo en hacer lo posible para que jugadores como Garnett, Stoudemire o Boozer anoten lo menos posible.

En cuanto al resto de la plantilla, Mario Chalmers será el que juegue de base junto a Mike Bibby y su función principal será la defender al base rival y anotar de tres cuando esté libre de marca. El puesto de center ha sido el quebradero de cabeza durante toda la temporada y en playoff será vital la aportación defensiva que realice un Udonis Haslem recuperado de su lesión, además de contar con Ilgauskas, Anthony y Erick Dampier. Estos cuatro jugadores se repartirán los minutos en esta posición y en caso de que hubiera problema de faltas los heat cuentan con los veteranos Juwan Howard y Jamaal Magloire.La restante rotación estará compuesta por Mike Miller que aunque su aportación en ataque no ha sido la esperada, el jugador ha demostrado entrega y defensa en cada partido que ha jugado. Eddie House y James Jones tendrán la misión de encestar con el mayor acierto posible desde la línea de tres y así sacar ventaja a los diferentes marcajes que les hagan a sus estrellas.

Las aspiraciones en un proyecto como el de Miami Heat no pueden ser otras que el anillo, pero viendo cómo ha ido la temporada regular, finales de conferencia suena justificable hasta cierto punto, todo lo demás será un fracaso para Pat Riley.

MIAMI HEAT

2011MIAMI HEAT

MIAMI HEAT ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIAJoel Anthony C 6-9 245 Nevada-Las VegasMike Bibby G 6-2 195 ArizonaChris Bosh F 6-11 235 Georgia TechMario Chalmers G 6-2 190 KansasErick Dampier C 6-11 265 Mississippi StateUdonis Haslem F 6-8 235 FloridaEddie House G 6-1 190 Arizona StateJuwan Howard F 6-9 250 MichiganZydrunas Ilgauskas C 7-3 260 Kaunas, LithuaniaLeBron James F 6-8 250 St. Vincent-St. Mary HS (OH)James Jones F 6-8 215 Miami (Fla.)Jamaal Magloire C 6-11 255 KentuckyMike Miller F 6-8 218 FloridaDexter Pittman C 6-11 308 TexasDwyane Wade G 6-4 220 Marquette

BostonCELTICS

#3

BOSTON CELTICS

BOSTON CELTICS 2011

Las dudas que podían tener los Celtics sobre su presente se vieron resueltas una vez que tanto Ray Allen como Paul Pierce llegaron a un acuerdo con la franquicia para renovar sus respectivos contratos.

Pero los movimientos no se quedaron ahí. La más que posible retirada de Rasheed Wallace y la lesión de Perkins en el séptimo juego de las finales hizo reflexionar a los mandatarios, que se dieron cuenta de que para tener opciones a volver a conquistar el título se necesitaba un mayor número de jugadores interiores, que reforzaran una de las debilidades del equipo. Los dos O’Neal fueron elegidos para esa tarea. Pese a que ambos jugadores superan la treintena, su consideró que podrían llevar a cabo el propósito por el cual llegaron (que no es otro que dar

descanso al resto de interiores).

La temporada comenzó con una inesperada derrota en el segundo partido contra unos Cleveland Cavaliers muy diferentes de los del año pasado (ya sin su estrella LeBron James), aun así esta derrota se olvidó rápidamente, después de una racha buena racha de victorias (8 en 9 partidos) en la que ganaron a posibles rivales como Chicago o Miami (la única derrota llegó a manos de Dallas por 2 puntos).Un par de semanas después del comienzo de la temporada llegaron 2 derrotas consecutivas (contra Oklahoma City y Toronto por muy poca diferencia) que ponían a los Celtics con un balance de 9 victorias y 4 derrotas.

El triunfo frente a los Hawks en el siguiente partido jugado fue el primero de los 14 que encadenaron consecutivamente (exactamente hasta el día de navidad, cuando perdieron en Orlando frente a los Magic). Aún así la regularidad del equipo hizo que la mayor parte de sus partidos terminaran en victorias.

Justo antes del All Star de Los Angeles, y con un balance de 40 victorias y 14 derrotas, Boston hizo uno de los movimientos más imprevisibles al canjear a Nate Robinson (que había sido renovado a principios de temporada) y a Kendrick Perkins por Nenad Krstic (famoso por haber lanzado una silla a un jugador en un partido) y Jeff Green (que había sido traspasado desde Boston a Seattle en el trade por Ray Allen).

Los motivos del traspaso se debieron principalmente al hecho de que Perkins se iba a ir libre a otro equipo nada más terminar la temporada (pues no había aceptado la oferta de renovación de la franquicia, ya que le parecía insuficiente).

Pero los movimientos de la franquicia verde no terminaron ahí, traspasando a Luke Harangody y Semith Erden a Cleveland por una segunda ronda.

Una racha de 5 victorias seguidas después del traspaso, con Krstic promediando 12 puntos y 5 rebotes y Jeff Green 10 puntos (saliendo desde la banca) hizo dudar a los más pesimistas, que les había sentado el traspaso como un jarro de agua fría.

BOSTON CELTICS 2011

BOSTON CELTICS En esa racha ayudaron las incorporaciones de última hora tanto de Troy Murphy como de Sasha Pavlovic, que reforzaron un poco más (si era posible) el juego interior (con el primero) y exterior (el segundo).Pero todo cambió después de esas 5 victorias. En los siguientes partidos, los Celtics combinaron victorias (como contra Pacers y Knicks) con derrotas (Clippers, Sixers, Nets, hasta un total de ocho).

Esta racha, sumada al gran final de temporada de los Chicago Bulls (lo que les ha hecho terminar con el mejor balance de la conferencia Este) dejó a Boston en una situación muy comprometida, jugándose el segundo puesto contra los Heat (que contaban en esos momentos con el mismo balance) en Miami.

Pese a que los Celtics jugaban como visitantes, se esperaba que por lo menos dieran guerra al rival y que tuvieran opciones de victoria hasta el último minuto (más aún viendo el balance que tenían los Heat hasta el momento con los equipos de primer nivel), pero lo que sucedió en el encuentro fue todo lo contrario. Boston sufrió una derrota bastante clara, que les dejó como terceros de conferencia (más aún después de su derrota contra los Wizards en la jornada siguiente).

Como terceros de conferencia, los Celtics se tendrán que ver las caras con los Knicks (que fueron sextos de conferencia). Esta eliminatoria enfrentará al ‘big three’ original (formado por Paul Pierce, Ray Allen y Kevin Garnett) contra otro ‘big three’ formado por Chauncey Billups, Carmelo Anthony y Amare Stoudemire.

Pese a que los de New York han conseguido encadenar rachas muy buenas (con bastantes partidos ganados) se espera que los ‘verdes’ no tengan problema en superar esta ronda, sobre todo por la diferencia en los banquillos.

En caso de pasar de ronda, se enfrentarán lo más seguro a los Miami Heat (a los que ganaron todos los partidos en liga regular, menos ese último en el que se jugaban el 2º puesto de conferencia). Si así fuera, habría que ver con qué desgaste llegan a esa ronda, ya que a pesar de que los Heat tengan incluso peor banquillo que los Knicks, LeBron, Wade y Bosh les pondrían las cosas muy difíciles. Además, hay que recordar que probablemente los Celtics solo tengan ventaja de campo en la primera ronda.

Llegar a la final de conferencia sería hablar de Chicago (2-2) o de Orlando (2-1), aunque no hay que descartar la posibilidad de que (de una vez por todas) los Hawks consigan hacer funcionar su equipo.

Es cierto que perder la ventaja de campo contra equipos como Spurs, Bulls, Heat o Lakers les puede costar el campeonato, pero verles en la final luchando por el anillo no sería ninguna sorpresa.

BOSTON CELTICS

2011BOSTON CELTICS

BOSTON CELTICS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIARay Allen G 6-5 205 ConnecticutCarlos Arroyo G 6-2 200 Florida InternationalAvery Bradley G 6-2 180 TexasGlen Davis F-C 6-9 289 Louisiana StateKevin Garnett F 6-11 253 Farragut Academy HS (IL)Jeff Green F 6-9 235 GeorgetownNenad Krstic C 7-0 240 Kraljevo, SerbiaTroy Murphy F-C 6-11 245 Notre DameJermaine O'Neal C-F 6-11 255 Eau Claire HS (SC)Shaquille O'Neal C 7-1 325 Louisiana StateAleksandar Pavlovic G-F 6-7 235 Bar, MontenegroPaul Pierce F 6-7 235 KansasRajon Rondo G 6-1 171 KentuckyVon Wafer G 6-5 209 Florida StateDelonte West G 6-3 180 Saint Joseph's

OrlandoMAGIC

#4

ORLANDO MAGIC

ORLANDO MAGIC 2011

Un huracán pasó por Orlando Magic en mitad de la temporada. Si no habían conseguido nada con lo que tenían ¿Por qué no un cambio radical? Y eso es lo que hicieron. Se deshicieron de parte de su juego interior traspasando al sobrepagado Rashard Lewis y al prometedor Gortat además de Vince Carter y contrataron a unos nuevos jugadores de perímetro con el objetivo de que Turkoglu volviese a ser lo que era y que tanto Jason Richardson como Gilbert Arenas fuesen los pistoleros, ya me entienden, cuando el trabajo en la pintura de Howard fallase.

El invento les salió bien a medias. Turkoglu sí volvió por sus feudos y realizó lo que mejor hace, ser peligroso en el perímetro y polivalente en la pintura. Por su parte Richardson ha aportado un gran lanzamiento desde la línea de tres puntos

además de su juego atlético. Sin embargo, Arenas no ha podido volver a iluminar la estrella de aquel jugador que se llamó Agent Zero y que maravilló al mundo por su facilidad para anotar y liderar un equipo. Ha pasado desapercibido con dos o tres grandes actuaciones, pero brillando con cuenta gotas.

Sin duda, la temporada regular de Orlando Magic tiene dos fases. Una comenzó como un proyecto consolidado de aspirante al título. Todo el mundo conocía las armas de los de Florida. Superman en la pintura, en su mejor temporada como profesional, y una serie de bombarderos desde el perímetro que acribillaba al equipo rival cuando las dobles defensas se abalanzaban sobre Howard. El mapa cambió algo tras los traspasos a mitad de temporada.

El puesto de cuatro se quedó huérfano. Lewis dejaba paso a un Turkoglu que no era el mismo que en su época anterior en Orlando y Gortat se iba para tener minutos, ¡y vaya minutos!, en otro conjunto. El gran problema de los Magic era como ocupar esa plaza en la pintura que dejaba Howard con sus movimientos. Esta parte no salió mal del todo. La confianza de Van Gundy en Bass y el renacimiento de Turkoglu han dejado claro que ya era hora de desprenderse del contratazo de Lewis. Sin embargo, en las zonas exteriores el experimento salió algo más rana. Arenas no es el mismo que conocimos hace un par de años en Washington. Salir desde el banquillo no es el rol al que está acostumbrado y esto hace que sus números, y su confianza, bajen. Sin embargo, Richardson sí que está aportando todo aquello que hacía Vince Carter, su recambio tras el trade.

Cuando comenzó la liga, como decimos, el equipo era un claro aspirante al título. Jugaba bien y vencía fácil a sus rivales. La superioridad de Howard en el poste bajo era evidente y las victorias se acumulaban una tras otra. En el primer mes el balance era de 15-5. Un buen resultado para un equipo que empezaba a carburar.

Nada más lejos de la realidad. Fue comenzar el mes de diciembre y los problemas aumentaron y la confianza en el equipo descendió. Ocho derrotas en diez partidos hacían presagiar que algo no iba bien y en la libreta de Van Gundy estaban marcados con equis rojas estos fallos. El equipo tenía un gran problema en sus partidos como visitante. Tal vez la intimidación de Howard no fuese suficiente. Esta gran racha de derrotas se solventó con una, no menos amplia, de victorias poco después. Los partidos caseros fueron la clave del ascenso de un equipo que ya entonces veía lejos la estela de los grandes favoritos,

ORLANDO MAGIC 2011

ORLANDO MAGIC

Boston y Miami, y como le adelantaba por la derecha el toro rojo de Chicago.

El equipo no era capaz de encadenar tres victorias consecutivas por lo que se pensó en un cambio drástico (el comentado anteriormente). El mes de enero fue una montaña rusa. Un juego poco constante de los de Florida que no tenía nada contento a su entrenador y mucho menos a Otis Smith, su General Manager. El trade masivo de Orlando les puso en boca de todos, pero esta vez no por las exhibiciones de Howard ni por las victorias, si no por el cambio radical de su conjunto.

Las piezas se adaptaron poco a poco y Orlando dio una cara diferente. Su jugador franquicia seguía en un momento dulce y Turkoglu recordaba al gran jugador que puso en jaque a Lakers dos años atrás. Con el liderato de la Conferencia Este lejos, Orlando se dedicó a mantener el nivel e intentar luchar por el tercer puesto cara a los playoffs.

Al final no pudo ser y siendo cuartos se deberán enfrentar a Atlanta Hawks en una eliminatoria bonita de ver para el espectador neutral y en la que Howard y el acierto de los tiradores será fundamental. Sin duda Atlanta no es el equipo del pasado año, aunque poco ha cambiado su roster, y no debería poner en problemas a Orlando. Sin embargo, un 4-2 no sería descartable. La defensa de Collins y Pachulia a Howard y los malos días de los tiradores de Florida, alternan exhibiciones con días horribles en el tiro, serán fundamentales para el devenir de la eliminatoria.

Si pasasen, que es lo lógico, se enfrentarán casi con toda seguridad a los Bulls de Derrick Rose. Un equipo lanzado con un juego interior igual de temible que el propio Howard y que sobre el papel pondrían el punto y final a la temporada de Orlando. Un equipo que ha dejado de ser un conjunto temido y ha visto como sus

rivales por el título han hecho más méritos para llegar incluso a finales de conferencia.

Si termina como presagiamos mucho tendrán que hablar en la ciudad de Disneyworld para que el equipo vuelva a estar en una final de la NBA. Howard sólo, pese a ser firme candidato al MVP, no basta.

ORLANDO MAGIC

2010 - 2011ORLANDO MAGIC

ORLANDO MAGIC ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIAMalik Allen F 6-10 255 VillanovaRyan Anderson F 6-10 240 CaliforniaGilbert Arenas G 6-4 215 ArizonaBrandon Bass F 6-8 250 Louisiana StateEarl Clark F 6-10 225 LouisvilleChris Duhon G 6-1 190 DukeDwight Howard C 6-11 265 SW Atlanta Christian Academy (GA)Jameer Nelson G 6-0 190 Saint Joseph'sDaniel Orton C 6-10 255 KentuckyJ.J. Redick G 6-4 190 DukeJason Richardson G 6-6 225 Michigan StateQuentin Richardson F 6-6 228 DePaulHedo Turkoglu F 6-10 220 Istanbul, Turkey

AtlantaHAWKS

#5

ATLANTA HAWKS

ATLANTA HAWKS 2011

En 2009 la temporada invitaba más al optimismo con una gran temporada regular. Ahora sí parecían haber vuelto. Cuartos clasificados, enfrentamiento con el quinto, y lo que era más importante, ventaja de campo. Los campeones tres temporadas antes, Miami Heat, estaban enfrente. Y un ajustado 4-3 dio el pase a los de Atlanta. Miami venció en Atlanta el segundo partido y los Hawks se la devolvieron en el tercer partido en el AA Arena. Se forzó el séptimo partido con el resultado conocido. Pero bien es verdad que Miami ya no era el equipo campeón de 2006. En semifinales de Conferencia un duro revés fue asestado a los Hawks, ya que recibieron un contundente 4-0 por parte de los Cavaliers de LeBron, ante una nula aportación por parte de los Hawks en todo momento.

La temporada 2009-2010 comenzó tremendamente bien, con un 10-2, y un liderato de la NBA en los primeros días de competición y el liderato del Este durante un tiempo corto, pero algo más prolongado. Gran temporada de Joe Johnson, Josh Smith o Jamal Crawford, que vio recompensada su labor con el premio al Mejor Sexto Hombre del año en la NBA. Atlanta superó las 50 victorias en temporada regular y entró como tercer clasificado a la postemporada, por delante de los Boston Celtics. De nuevo se poseía ventaja de campo, y el enfrentamiento esta vez era contra los Milwaukee Bucks, que llegaban a los Pla-yoffs en un buen momento de forma tras una gran escalada, pero con la ausencia por lesión de uno de sus grandes valedores, el pívot australiano Andrew Bogut. De nuevo el resultado fue 4-3, muy ajustado para los Hawks, que acusaron en exceso la falta de rotación y de banquillo, pues Woodson no confiaba en más allá de 8 jugadores, y así lo hizo siempre. Algo brutal para una temporada con cerca de un centenar de partidos. Las voces más autorizadas no dudaban en señalar un nuevo descalabro de Atlanta en semifinales de Conferencia repitiendo la embarazosa actuación del año anterior, o en decir que con Bogut en pista no habrían pasado de ronda. Esto último nunca lo podremos saber, pero Atlanta cayó con estrépito en la siguiente fase, con un 4-0 incontestable frente a Orlando Magic. De nuevo la imagen fue malísima, y esta vez acabó costando el puesto a Mike Woodson.

La off-season de 2010 no fue tan tranquila por la Highlight Factory como en años anteriores. Para comenzar, se cerró el ciclo de Mike Woodson como entrenador de los Hawks. Después de 6 años en los que pasó de conseguir 13 victorias en temporada regular, hasta las 50 de su último año, los dirigentes de los Hawks entendieron que Woodson había sacado todo el jugo que podía a su plantilla y que necesitaban aires nuevos. Para ello eligieron a su segundo de a bordo, Larry Drew, entrenador sin experiencia (y bastante económico) que prometía un juego mucho más rápido y dinámico que su predecesor, algo que la afición

Los Atlanta Hawks. Los halcones de la ciudad de la Coca-cola. Un equipo hecho desde hace tres temporadas que tras un tiempo bastante largo de vagar por la liga, ha encontrado el rumbo a los Playoffs desde que fueran octavos en 2007. Aquel año los todopoderosos Celtics tuvieron que esperar al séptimo partido y con la ventaja de campo para pasar a las semifinales del Este. Acabarían ganando el anillo, y los Hawks cerca estuvieron de dejarlos en la cuneta a la primera. Las diferencias eran brutales, siempre vencía el equipo de casa con autoridad y los pabellones eran auténticas ollas a presión. Los ánimos en el parquet no estaban menos caldeados, como bien sucedió con algún enfrentamiento que no pasó a mayores y quedó en la jugada, entre Garnett y Pachulia.

ATLANTA HAWKS 2011

ATLANTA HAWKS

en las semifinales de Conferencia y en el que en ningún momento los Hawks dieron la impresión de poder hacer algo, batiendo uno de los récords negativos de la NBA al perder la serie por 4-0.Aunque Orlando continúa siendo claro favorito para la eliminatoria de este año, tendrá que utilizar otros métodos para ganar. Por un lado los Magic han perdido parte de su potencial de tiro exterior con todos los traspasos realizados durante la temporada, pero además Nelson se va a enfrentar a bases mucho más dotados defensivamente como Jeff Teague o Kirk Hinrich. Así que muy posiblemente la eliminatoria dependerá de si Howard vuelve a dominar los tableros o si los Hawks consiguen pararlo.

Chicago (salvo catástrofe) les estaría esperando, y eso volvería a poner en serios aprietos a unos Hawks que quieren que se hable de ellos por sus logros y no por sus fracasos, algo que lleva ocurriendo ya un par de años.

había estado reclamando desde hacía tiempo.

Pero realmente Woodson no era la persona que llevaba de cabeza a la directiva de los Hawks. Este honor correspondía a Joe Johnson, su jugador estrella, y una de las piezas más cotizadas de la archianticipada Free Agency del 2010. Los Hawks jugaron rápido sus cartas ofreciendo a Joe un contrato máximo, que equipos como New York o Chicago no podían igualar. La plantilla se cerró con la contratación de algunos jugadores por el salario mínimo como Josh Powell y Etan Thomas, que no han tenido un gran impacto en el equipo.Los Hawks, como casi todos los años, comenzaron fuertes la temporada regular. Pero a diferencia de otros años donde vencían prácticamente todo en casa y perdían más que ganaban a domicilio, esta temporada han sido bastante más sólidos fuera de casa, pero muy irregulares en el Philips Arena, donde han recibido sonrojantes palizas, como el 59-100 frente a New Orleans.

Pero sin lugar a dudas, la noticia más interesante de la temporada regular ha sido la ruptura del “core”, es decir, del núcleo, del equipo formado a lo largo de los últimos seis años. Ese núcleo que el GM Sund indicó que no se iba a destruir jamás, vio como tras el All-Star perdía a uno de sus miembros, Mike Bibby. Su deficiente defensa estaba lastrando a los Hawks y esto hizo que se produjera un traspaso con Washington Wizards que intercambiaba (entre otras cosas) al citado Mike Bibby por Kirk Hinrich, un base mucho más rocoso defensivamente.

Al final de la temporada regular, el equipo ha alcanzado la posición que la mayoría de analistas esperaba de ellos. Ha quedado en el limbo entre la élite del Este (Bulls, Celtics, Heat y Magic) y el resto de equipos de la conferencia (Knicks, Sixers, Pacers...). Son mejores que la mayoría, pero no tan buenos como los mejores. Así pues, los Hawks han terminado quintos la temporada regular, teniendo como rival en primera ronda de Playoffs al equipo de Dwight “Superman” Howard. Un enfrentamiento que ya vivimos el año pasado

ATLANTA HAWKS

2011ATLANTA HAWKS

ATLANTA HAWKS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIAHilton Armstrong C-F 6-11 235 ConnecticutJason Collins C 7-0 255 StanfordJamal Crawford G 6-5 200 MichiganKirk Hinrich G 6-4 190 KansasAl Horford C-F 6-10 245 FloridaJoe Johnson G 6-7 240 ArkansasZaza Pachulia C 6-11 275 Tbilisi, GeorgiaJosh Powell F 6-9 240 North Carolina StateMagnum Rolle F 6-11 225 Louisiana TechJosh Smith F 6-9 240 Oak Hill Academy Pape Sy F-G 6-7 225 FranceJeff Teague G 6-2 180 Wake ForestEtan Thomas C 6-10 260 SyracuseDamien Wilkins G-F 6-6 225 GeorgiaMarvin Williams F 6-9 240 North Carolina

New YorkKNICKS

#6

NEW YORK KNICKS

NEW YORK KNICKS 2011

Tras 6 años fuera de los puestos que dan acceso a jugar la postemporada (2004 fue la última vez que los jugaron) este año vuelven y de qué manera. Por la puerta grande. Con un equipo temible y capaces de ganar a cualquier rival que se les ponga por delante.

Después de un cierre de mercado movido en el que se hicieron con los servicios de Carmelo Anthony y Chauncey Billups pagando un alto precio, todo sea dicho, cuentan en sus filas con un quinteto cuanto menos ilusionante de cara a esta primera toma de contacto, toma de contacto porque el verdadero nivel de la franquicia de la Gran Manzana lo veremos a partir de la próxima campaña.

Con el ya sabido juego interior de Amare Stoudemire, que deberá mejorar prestaciones en defensa y volver a ser el que era en ataque ante zonas rivales duras y competitivas como las de Orlando y Boston, y la ayuda de los ex-Nuggets (Anthony y Billups) y de un poder emergente en forma de rookie, Landry Fields, pueden y deben plantar cara a los grandes de la Conferencia Este, como son Chicago Bulls, Miami Heat o Boston Celtics.

Una de las cosas importantes y muy a tener en cuenta a la hora de jugar Playoffs es en qué estado de forma llega el equipo y en qué dinámica se encuentra.

Pese a las dos últimas derrotas (contra Bulls y Celtics jugando con suplentes), los New York Knicks habían ganado sus últimos 7 partidos, certificando el buen momento en el que se encuentra el equipo, con Carmelo Anthony jugando y ganando partidos importantes y todo ello con Amare fuera del equipo por culpa de una lesión en su tobillo derecho. Una lesión que no le impedirá rendir ante los Boston Celtics, su rival en primera ronda.

Otro dato a tener en cuenta es que a pesar de ser el primer año que juegan las 3 estrellas juntas, por separado cuentan con una amplia experiencia en esto de los Playoffs.

Chauncey Billups es campeón de la NBA con Detroit Pistons, precisamente lo consiguió en 2004, último año que los Knicks jugaron más allá de los 82 partidos de temporada regular. Amare Stoudemire viene de jugar el año pasado con Phoenix Suns las Finales de la Conferencia Oeste. Y Carmelo Anthony en las 7 campañas que estuvo en los Nuggets de Denver jugó siempre las rondas finales en busca del anillo promediando nada más y nada menos que 25 puntos por partido y 7 rebotes.

Es por esto por lo que si se subestima a este equipo más de uno se puede llevar algún susto.

La temporada de Knicks ha sido en cómputos globales ilusionante. Ya desde el primer partido contaban en sus filas con Amare y si a eso sumamos a Raymond Felton, Wilson Chandler o el italiano Gallinari, aparte de Landry Fields, contaban con un quinteto inicial muy a tener en cuenta por sus rivales.

Los comienzos del equipo fueron algo dubitativos aunque bien es cierto que su calendario en los primeros partidos no era precisamente fácil (teniendo que enfrentarse a equipos como Boston, Chicago o Portland).

NEW YORK KNICKS 2011

NEW YORK KNICKS

lucha por el anillo.

Hay que recordar que este conjunto es un equipo que con la filosofía de D´Antoni basan todo su juego en transiciones rápidas, irse en los partidos a anotaciones altas y obviar prácticamente la defensa por no decir que la misma es prácticamente nula.

Por este hecho es que son el equipo que más puntos anota de las 30 franquicias que forman la Liga con 107 puntos a favor aunque por contra son los segundos en puntos encajados con 106 de media.

Cualquier equipo que pretenda ganar a los Knicks revolucionando un partido lleva las de perder. Una buena defensa contra ellos y ralentizar el juego al máximo debe ser la estrategia para frenarles.

Más que dubitativos la palabra adecuada es irregulares, aunque después de los primeros 5 encuentros y ahora tras 82 partidos se puede comprobar que es un equipo de largas rachas.

En el mes de Noviembre mostraron su peor cara, encadenando una racha negativa de 8 derrotas en 10 partidos (entre los cuales destacan derrotas imperdonables ante equipos como Golden State, Milwaukee o Minnesota). Aunque acto seguido cortaron esa racha para olvidar con una inmejorable de 13 victorias en 14 partidos disputados, entre las que se encuentran triunfos de prestigio contra New Orleans o Denver.

Durante esos 2 primeros meses de competición el equipo anotaba mucho y en gran parte venía gracias a Amare que se encontraba en un momento dulce anotando noche tras noche 30 puntos o más (de ahí que dicho jugador consiguiera batir el record de la franquicia de más partidos seguidos anotando 30 o más puntos, con 8).

Durante los meses de Enero y Febrero el equipo fue más de ir partido a partido y de conseguir resultados sorprendentes (ganando en Miami, Portland o en casa a San Antonio) y no ser capaces (incomprensiblemente) de llevarse el triunfo contra rivales como los Cleveland Cavaliers (contra los que han perdido los 3 partidos disputados este año).

Todo esto no hace más que refrendar que estos Knicks son capaces de lo mejor y de lo peor, por lo que no se puede predecir con qué cara jugarán o qué mostrarán al mundo en Playoffs.

Para primera ronda de playoffs, esperan unos Celtics que destacan por su veteranía, la ventaja de campo y el saber dar el máximo una vez empiezan las eliminatorias por el título. Pero la cosa no termina ahí, y es que en caso de que la franquicia consiga pasar de ronda, Miami (si es que éstos consiguen eliminar a los Sixers) pueden ser los siguientes, y así con Chicago, Orlando o cualquier equipo que se interponga en su

NEW YORK KNICKS

2011NEW YORK KNICKS

NEW YORK KNICKS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIACarmelo Anthony F 6-8 230 SyracuseRenaldo Balkman F 6-8 208 South CarolinaChauncey Billups G 6-3 210 ColoradoDerrick Brown F 6-8 220 Xavier (Ohio)Anthony Carter G 6-2 195 HawaiiToney Douglas G 6-2 185 Florida StateLandry Fields G 6-7 210 StanfordJared Jeffries F 6-11 240 IndianaRoger Mason Jr. G 6-5 205 VirginiaAndy Rautins G 6-4 190 SyracuseAmar'e Stoudemire F-C 6-10 240 Cypress Creek (Orlando, FL)Ronny Turiaf C 6-10 245 GonzagaBill Walker G-F 6-6 220 Kansas StateShawne Williams F 6-9 230 MemphisShelden Williams F 6-9 250 Duke

Philadelphia76ers

#7

PHILADELPHIA 76ERS

PHILADELPHIA 76ERS 2011

Dalembert a cambio del pívot Spencer Hawes y el argentino Nocioni, además de traspasar a otro de los jugadores que más años habían estado en el equipo como Willie Green, que acompañado de Jason Smith fueron traspasados para traer al expiring Darius Songaila y al rookie Craig Brackins. Sin duda alguna, los Sixers, con una base joven y sobre todo con la incorporación de Evan, transmitían desde el principio buenas sensaciones como para poder luchar por una de las últimas plazas del Este.

La primera prueba para ver de qué pasta estaban hechos los nuevos Sixers era la pretemporada. De los 7 partidos, sólo 2 se decantaron a favor de los de Philly con la gran esperanza Sixer, Turner, que no acababa de despegar y de sentirse cómodo sobre las pistas de la NBA tras registrar unas estadísticas impropias para un nº2 del draft, estadísticas bastante similares a las que registró en la Summer League.

La temporada regular no empezó ni mucho menos como hubieran deseado los Sixers, que en el primer mes de competición tuvieron un balance de 3 victorias y 13 derrotas, debido a las lesiones de Iguodala y la baja forma de Spencer (tras perderse la pretemporada por lesión), además de no tener un quinteto definido que aportara regularidad, ni un jugador capaz de cargarse a sus espaldas el equipo en los momentos difíciles (muchos de esos 13 partidos se perdieron en el último cuarto). En ese momento de la temporada empezaron a sonar las alarmas en Philadelphia en forma de rumores, teniendo como núcleo al propio Andre (que había aumentado su valor en el mercado tras el Mundial de Turquía).

Por suerte para los Sixers apareció un joven jugador llamado Jodie Meeks, que hasta entonces no había tenido muchas oportunidades, para ganarse la titularidad y ayudar a los Sixers junto con el sacrificio del resto del equipo a llegar hasta el All-Star con un balance positivo de 24 victorias y 16 derrotas y meterse en posiciones que daban acceso a postemporada con un balance negativo de 27-29.

Después del All-Star poco cambiaron las cosas, Collins fue galardonado con el premio al mejor entrenador de Febrero tras un mes fantástico para las aspiraciones de los Sixers (9 victorias y 3 derrotas). No hubo traspasos antes del deadline y los Sixers siguieron con su camino ascendente y sobre todo haciéndose fuertes en el Wells Fargo Center de Philadelphia (derrotando a rivales de entidad como Spurs, Knicks, Hawks o Celtics). El viernes 1 de abril certificaron su presencia en postemporada derrotando contundentemente a los Nets (115–90). El récord del equipo después del All-Star ha sido de 14 victorias y 12 derrotas para un balance general de 41 victorias y 41 derrotas. Las últimas dos semanas de temporada

Los Sixers, después de salir de una mala temporada con un balance negativo de 27 victorias y 55 derrotas, decidirían pasar a un segundo plano en uno de los veranos más activos de la NBA que quizás se recuerde. En dicho verano se produciría el inminente despido de Eddie Jordan por su incapacidad para hacer jugar al equipo y que conllevaría a Doug Collins a ser la cabeza pensante de los Sixers, un viejo conocido de los años 70 que jugó durante toda su carrera NBA en la franquicia de Philadelphia y que permanecería 7 años inactivo después de entrenar a los Wizards en el 2003.

El draft sonrió a los Sixers dándoles el pick nº 2, que posteriormente utilizarían para elegir a Evan Turner, el Naismith College Player Of The Year de la NCAA de ese mismo año. Los Sixers cerrarían el verano traspasando al haitiano

PHILADELPHIA 76ERS 2011

PHILADELPHIA 76ERS

como Collins al Coach Of The Year e Andre Iguodala al Defensive Player Of The Year. Quizás la mayor decepción ha sido la actuación al largo de la temporada de Turner, que pese a dejar destellos de su in-menso talento y habilidades, durante la temporada no ha sido regular y le ha faltado confianza a la hora de tomar responsabilidades.

En Playoffs, los Sixers se enfrentarán nada más y nada menos contra el equipo que acaparó todos los focos en verano, el equipo que lleno más portadas de periódicos deportivos, los Heat de LeBron, Wade y Bosh. Probablemente, los menos deseados por la afición Sixer, ya que, de los equipos que estarán en playoffs en el Este, los Heat son los únicos que no han perdido contra los Sixers, y además, han ganado sus tres encuentros por una diferencia más que notable.

Aún así, la temporada de los Sixers no ha decepcionado a nadie y todo lo que venga de aquí a adelante sólo servirá para elogiar más, si es posible, el trabajo del cuerpo técnico y de los jugadores que visten en cada partido una de las camisetas con más historia de la NBA.

regular (y ya con los Playoff a la vuelta de la esquina), los Sixers vieron como Louis Williams y posteriormente Andre Iguodala quedaban al margen del equipo tras sufrir una lesión que les impedía jugar lo que quedaba de temporada y ser dudas en el primer partido de postemporada.

Seguramente, ni los fans más optimistas podrían haber pensado en una temporada como la que están haciendo los de Philly y más teniendo en cuenta que la temporada pasada fueron el quinto peor equipo de la NBA. Sin duda, los Sixers son un claro ejemplo de superación, trabajo y sobretodo de equipo (ningún jugador Sixer supera los 15 puntos de media pero 6 jugadores de la plantilla pasan de los 10 puntos).

Pocos apostaban por ellos después de empezar la temporada de forma tan desastrosa, pero sin duda el trabajo moral y táctico que ha implantado Collins en el equipo marcó un punto de inflexión para que los Sixers fueran poco a poco subiendo en la clasificación hasta el punto de clasificarse para playoffs relativamente pronto. Como muestra de la fortaleza mental que Collins impartió a sus jugadores, esta el caso de Brand que esta haciendo su mejor temporada desde que aterrizo en Philadelphia y al que Collins ha dotado de una grandísima confianza, incluso Brand jugó los últimos partidos de temporada regular lesionado en el dedo, pero le comentó a Collins que quería seguir jugando en vez de descansar para ayudar al equipo. Otros casos diferentes son los de de Iguodala, que ha bajado considerablemente sus tiros de campo por el bien del equipo y como ya hemos explicado el de Meeks, que de no tener oportunidades ha pasado a ser una pieza fundamental en el equipo.

En cuanto al trabajo táctico, Collins lo tenía muy claro; defender y salir rápido al contraataque para sacar el máximo provecho de sus jugadores, y así ha sido. Otro papel fundamental lo ha tenido el banquillo, de los más productivos de la NBA y que tienen su foco en Thaddeus Young y Louis Williams que son un auténtico quebradero de cabeza para las defensas rivales y son claros aspirantes al Sixth Man Of The Year

PHILADELPHIA 76ERS

2011PHILADELPHIA 76ERS

PHILADELPHIA 76ERS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIATony Battie C-F 6-11 240 Texas TechCraig Brackins F 6-10 230 Iowa StateElton Brand F 6-9 254 DukeAntonio Daniels G 6-4 205 Bowling GreenSpencer Hawes C 7-1 245 WashingtonJrue Holiday G 6-4 180 UCLAAndre Iguodala F-G 6-6 207 ArizonaJason Kapono F-G 6-8 215 UCLAJodie Meeks G 6-4 208 KentuckyAndres Nocioni F 6-7 225 Santa Fe, ArgentinaDarius Songaila F 6-9 248 Wake ForestMarreese Speights F 6-10 255 FloridaEvan Turner G-F 6-7 205 Ohio StateLouis Williams G 6-1 175 South Gwinnett HSThaddeus Young F 6-8 220 Georgia Tech

IndianaPACERS

#8

INDIANA PACERS

INDIANA PACERS 2011

Los Pacers entran a los Playoffs posiblemente considerado como el equipo con menos posibilidad de pasar de ronda, ya que además de enfrentarse a los muy encendidos Bulls, tienen de lejos el peor record de los Playoffs, siendo el único equipo entre las dos conferencias en tener un récord negativo. Por el otro lado, los Bulls terminaron con el mejor record de la NBA con 62 victorias y 20 derrotas.

Esta es la primera vez desde el 2006 en que los Pacers clasifican, y al tener una plantilla muy joven, del quinteto titular, solo Granger ha disputado unos Playoffs en su carrera (pero solo 6 partidos, perdiendo en primera ronda contra los Nets). La plantilla de los Pacers mejoró considerablemente de un año a otro, ya que

Granger, luego de haber sufrido lesiones en los años anteriores, consiguió estar sano toda la temporada, Hibbert dio un gran salto de calidad, Hansbrough trajo un gran nivel totalmente inesperado y sobre todo, consiguieron en verano a Darren Collison, un base de buen nivel, cosa que no tenían los Pacers desde que Mark Jackson subía el balón.

En la historia, los Bulls y los Pacers se han enfrentado solo una vez en los Playoffs, y eso fue cuando Michael Jordan lideraba a los de Chicago y Reggie Miller hacia lo suyo en Indiana. La serie fue una Final de Conferencia que acabarían ganando los Bulls, pero con una dificultad histórica, ya que los Pacers por primera vez en cuatro años, forzaron a los Bulls de Jordan a jugar el séptimo partido de una serie. En la eliminatoria, todos los partidos (salvo uno) se decidieron por 6 o menos puntos, incluyendo el séptimo, partido muy parecido al reciente de los Lakers y Celtics en las finales del 2010, ya que fue un partido muy duro que terminó 88-83. Los Bulls consiguieron superar una mala noche tanto de Jordan como de Pippen gracias a una gran actuación de Kukoc, y sobrevivieron ya que aplastaron a los Pacers en el rebote y persiguiendo balones sueltos.

De los cuatro partidos que jugaron los Pacers y los Bulls en la temporada regular, los Bulls se llevaron tres y los Pacers solo uno, el último. Los primeros tres partidos fueron victorias relativamente fáciles para los Bulls, mientras que la victoria de los Pacers fue un duro partido de overtime, donde los Bulls le remontaron el partido a los Pacers.

Las buenas noticias para los Pacers, es que las tres derrotas vinieron cuando Jim O’Brien era entrenador, mientras que la victoria fue con Frank Vogel. Más aún, la tercera derrota ante los Bulls fue el último partido de O’Brien, y a partir del siguiente partido, Vogel se hizo cargo del equipo, mejorándolo considerablemente. Con O’Brien, los Pacers tuvieron un record de 17 victorias y 27 derrotas. Según Larry Bird, el gerente de los Pacers, O’Brien fue expulsado debido al poco tiempo de juego que les daba a algunos jugadores, en especial al novato Paul George. Justamente, algo que destacó de Vogel, con quien tuvieron un record de 20 victorias y 18 derrotas, fue que comenzó a utilizar mucho más a jugadores como Paul George y Dahntay Jones. En el caso de este último, muchos no entendían porque no jugaba antes, ya que es un jugador

INDIANA PACERS 2011

INDIANA PACERSreconocido como buen defensor (aunque con fama de ser algo sucio) además de un aporte en ataque. Había hecho una buena temporada en el 2010, y con los Nuggets, era el especialista defensivo cuando llegaron a las finales de conferencia.

El equipo estuvo casi todo el tiempo situado de manera fija en la octava plaza desde que Vogel tomó el equipo, pero pasaron por un mal momento que los tuvo al borde de salir de puestos de playoffs, ya que había una dura competencia entre ellos, los Bobcats, y más tarde, los Bucks. A principios de Marzo, los Pacers cayeron en una racha de 6 derrotas consecutivas, y lo único que los mantuvo en puestos de privilegio fue que los Bobcats tuvieron una racha igual de mala en el mismo momento. Al mismo tiempo, los Bucks empezaron a producir resultados, y por ello, se unieron a la carrera por la entrada a Playoffs. Por suerte para los Pacers, estos terminaron bien la temporada, ganando partidos claves contra Bobcats y Bucks, y además, sorprendiendo a Celtics, Hawks y a sus rivales de Playoffs, los Bulls.

La fortaleza de los Pacers radica en su bloque, ya que es un equipo que se ha ido formando sin girar alrededor de una estrella. Si bien es cierto que tanto Granger como Collison han jugado 79 de los 82 partidos, pero aún así la aportación de jugadores como Brandon Rush, Mike Dunleavy o Josh McRoberts ha ayudado en momentos en los que el equipo más lo necesitaba.

Los Pacers deben atacar por todos lados, intentando centrar su ofensiva en un jugador como Danny Granger. Este tiene que mostrar dotes de líder en los Playoffs, cosa que no ha hecho de momento, ya que nunca había tenido una oportunidad (como se dijo antes, sus únicos Playoffs fueron el 2006, cuando aún era novato, y otros jugadores lideraban al equipo). Es clave también que Hibbert juegue a un buen nivel. El pívot de los Pacers ha demostrado esta temporada que es capaz de grandes cosas, sin embargo, ha sido tremendamente inconsistente en la temporada, teniendo partidos de gran dominio y partidos donde directamente estaba desaparecido. Los Pacers tienen una plantilla bastante profunda, por lo que deben sacar provecho de esto, y la banca tiene que jugar a un gran nivel.

Las buenas noticias es que al equipo se le ve buen futuro. George se ve como un jugador de gran potencial y el resto del equipo también tiene muchos años buenos por delante. Además, esto es la NBA, una sorpresa de parte de los Pacers que resulte en una serie reñida no es para nada un pensamiento descabellado.

Si por algún motivo llegan a pasar de la primera ronda, se volverían una incógnita durante todos los Playoffs, y si bien es cierto que en ninguna serie serían el favorito, si llegan a ganarle a los Bulls, no podrían ser descartados ni del campeonato, ya que habrían vencido al mejor equipo de la temporada regular. Los Nuggets lo hicieron en el 92 contra los Sonics, los Knicks lo hiceron en el 99 contra Heat y los Warriors lo hicieron contra los Mavs el 2007. Aun así, mejor no esperanzarse demasiado.

INDIANA PACERS

2011INDIANA PACERS

INDIANA PACERS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIADarren Collison G 6-0 160 UCLAMike Dunleavy G 6-9 230 DukeT.J. Ford G 6-0 165 TexasJeff Foster F-C 6-11 250 Texas StatePaul George F 6-8 210 Fresno StateDanny Granger F 6-8 228 New MexicoTyler Hansbrough F 6-9 250 North CarolinaRoy Hibbert C 7-2 278 GeorgetownDahntay Jones G-F 6-6 210 DukeSolomon Jones F 6-10 245 South FloridaJosh McRoberts F 6-10 240 DukeJames Posey F 6-8 217 Xavier (Ohio)A.J. Price G 6-2 181 ConnecticutBrandon Rush G 6-6 210 KansasLance Stephenson G 6-5 210 Cincinnati

San AntonioSPURS

#1

SAN ANTONIO SPURS

SAN ANTONIO SPURS 2011

Aquí están una vez más, como siempre, aunque este año es distinto. Los San Antonio Spurs han sido dominadores de la NBA en esta temporada desde el primer día de competición y se han mantenido líderes hasta la última semana en la que se han visto sobrepasados por los insurgentes Bulls de Derrick Rose.

Han alcanzado un récord de 61-21, once victorias más que la temporada pasada y a sólo dos del récord histórico de la franquicia conseguido la temporada 2005-06. Un récord que podría haber quedado en el pasado sin los problemas físicos de varios jugadores importantes en el tramo final de temporada, que les hicieron padecer una racha de seis derrotas consecutivas. Algo que no sucedía en San Antonio desde el año 1997, la temporada anterior de la llegada a la franquicia de Tim Duncan y Gregg Popovich.

Pero vayamos paso a paso. Durante el verano pasado poco se habló de los Spurs. Si bien la gran mayoría de equipos aspirantes al anillo (Lakers y Mavericks en el Oeste; Heat y Celtics en el Este) se reforzaron de for-ma importante en el verano de 2010, la franquicia texana apostó por mantener la base de años atrás. La no participación de Tony Parker y Manu Ginobili en el Mundial de Turquía con Francia y Argentina, fueron quizás las noticias más importantes para la franquicia ya que la plantilla cambió poco. Richard Jefferson y Matt Booner renovaron; mientras que incorporaron únicamente a tres rookies bien distintos: James Anderson (procedente de Oklahoma State), Tiago Splitter (mvp de la liga ACB con el Caja Laboral) y Gary Neal (con varias temporadas por Europa a sus espaldas). Con este panorama eran muy pocos los que habrían apostado por unos San Antonio Spurs dominando la Conferencia Oeste con tanta claridad, aunque como siempre, seguían estando en las quinielas de todos como fijos para playoffs, tan sólo un peldaño por detrás de los candidatos al título ya mencionados.

La temporada arrancó con una victoria y una derrota en casa, pero tras ella vendría una serie de doce victorias consecutivas, que sería la mejor racha de victorias del equipo en toda la temporada y que comenzaba a dar muestras de lo que iba a ser todo el año para San Antonio. Desde ese momento se instalaron en la primera posición de la Conferencia Oeste, lugar que ya no abandonarían en ningún momento.

Todo ello con un Tim Duncan cuestionado y a medio gas. El referente de los Spurs ha visto menguar sus estadísticas esta temporada de forma considerable y Popovich ha aprovechado la temporada regular para dosificar a su estrella; por primera vez desde su llegada a la liga su participación ha sido inferior a los treinta minutos por partido y a nivel estadístico ha sido su peor temporada en cuanto a puntos y rebotes.

Sin embargo el rendimiento colectivo y los resultados no se han visto afectados. Y es que ya sabíamos que San Antonio Spurs no acaba en Tim Duncan. Tony Parker y Manu Ginobili han cumplido a la perfección con su rol de estrellas no exentas de trabajo y sacrificio y han sabido dar el 100% cuando su equipo más los necesitaba. Y junto a ellos todos y cada uno de los componentes de este magnífico equipo con mayúsculas. Gregg Popovich conoce a la perfección esta plantilla y sabe sacarle el máximo rendimiento a todos y cada uno de sus componentes. Ha conseguido mejorar la implicación de Richard Jefferson en su segunda temporada como spur. Ha convertido al novato Gary Neal en una pieza importante de la segunda unidad del equipo. Ha sabido ver y recompensar con minutos el progreso de los jóvenes valores de la plantilla

SAN ANTONIO SPURS

SAN ANTONIO SPURS

2011

Tras esta ronda se llegaría a una final de conferencia, como siempre a cara de perros, ante cualquiera de los otros dos grandes aspirantes al título de la conferencia: Dallas Mavericks o Los Ángeles Lakers. Cualquiera de los dos sería un rival de altura, pero los Spurs deben congratularse de haber conseguido el mejor récord en temporada regular para evitar este choque hasta esta hipotética final de conferencia.

En resumen, está claro que los playoffs no son ningún camino de rosas y bien es cierto que existen motivos para desconfiar de este equipo. Pero hay argumentos para la confianza. Yo confío en el gran nivel demostrado en temporada regular, confío en la sabiduría de Popovich para hacer funcionar este equipo, confío en que la luz de Tim Duncan vuelva a brillar por última vez, confío en que los Spurs hagan valer su experiencia en estos playoffs y confío, porque no decirlo, en la magia del año impar. Puede que yo sólo sea un iluso, o puede que en breve todos tengamos que rendirnos ante la grandeza de este equipo.

George Hill y DeJuan Blair. Y ha seguido sacando partido de hombres de equipo como Antonio McDyess, Matt Booner e incluso Steve Novak que cumplen a la perfección con su rol.

No cabe duda de que la temporada regular ha sido un éxito, pero ahora llegan los playoffs: la hora de la verdad. Durante las últimas temporadas el equipo ha fracasado en la postemporada y, como comentaba al principio, mucha gente espera que la historia vuelva a repetirse. Hay dudas sobre si podrán seguir cosechando resultados con la misma facilidad si Duncan no vuelve a su nivel. Evidentemente el estado físico de sus tres estrellas va a ser clave ya que el juego de San Antonio pasa irremediablemente por ellos. Los playoffs son siempre duros y este año no va a ser una excepción.

Los Memphis Grizzlies son el primer obstáculo; sin duda no es el rival más apetecible para una primera ronda, ya que son una franquicia que cuenta ya con experiencia en playoffs a sus espaldas, pero sobretodo por el gran nivel mostrado por la pareja interior que forman Zach Randolph y Marc Gasol. Aún así, en una eliminatoria primero frente a octavo no es necesario explicar ampliamente quién y porqué es favorito. Los Spurs deben hacer valer su experiencia y su nivel como bloque para batir a los Grizzlies.

Superada la primera ronda esperarían previsiblemente Oklahoma City Thunder, que a su ya temible equipo, han sumado durante la temporada al ex-celtic Kendrick Perkins con el objetivo de alcanzar mayores cotas en playoff. Sin duda sería un rival difícil puesto que la temporada pasada demostraron su descaro ante los Lakers, que a la postre resultaron campeones, y porque su agresividad, vitalidad y juventud choca frontalmente con el estilo spur y la veteranía de su plantilla. En cualquier caso, para llegar hasta aquí deberán eliminar a unos Nuggets que han sido la sorpresa de la temporada tras la salida de Carmelo Anthony y a los que seguro prefieren como rival en San Antonio.

SAN ANTONIO SPURS

2011SAN ANTONIO SPURS

SAN ANTONIO SPURS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIAJames Anderson G 6-6 215 Oklahoma StateDeJuan Blair C 6-7 270 PittsburghMatt Bonner F-C 6-10 235 FloridaDa'Sean Butler F 6-7 230 West VirginiaTim Duncan F 6-11 255 Wake ForestManu Ginobili G 6-6 205 Bahia Blanca, ArgentinaDanny Green G-F 6-6 210 North CarolinaGeorge Hill G 6-2 180 IUPUIRichard Jefferson F 6-7 230 ArizonaAntonio McDyess F-C 6-9 245 AlabamaGary Neal G 6-4 210 Towson UniversitySteve Novak F 6-10 240 MarquetteTony Parker G 6-2 185 Paris, FranceChris Quinn G 6-2 175 Notre DameTiago Splitter F 6-11 240 Blumenau, Brazil

Los AngelesLAKERS

#2

LOS ANGELES LAKERS

LOS ANGELES LAKERS 2011

Los Lakers entran a los Playoffs como segundos de conferencia y con una mala racha para terminar la temporada. Aún así, son posiblemente los favoritos al campeonato, a pesar de múltiples críticas y estadísticas negativas. Esto es porque los Lakers ya han ganado los últimos dos y han participado en las últimas tres finales. El equipo de Los Angeles ya superó estadísticas negativas el año pasado, y luego de tres finales, no se puede no contar con ellos.

La temporada de los Lakers tuvo muchos altos y bajos, comenzando la temporada de manera espectacular con un arranque de 8-0, sin embargo, cada buena racha que tuvieron, la siguieron por una mala racha. Los Lakers terminaron el período pre-All Star habiendo perdido contra los Cavaliers, a quienes les habían ganado anteriormente por 55 puntos, pero luego del All-

Star en el que Kobe Bryant se coronó MVP, los Lakers entraron en una impresionante racha, ganando 17 de 18 partidos. En este punto, los Lakers llegaron a ponerse a solo un juego de los Spurs, pero todo el esfuerzo de escalar se esfumó en una semana, ya que los Lakers pasaron de su mejor momento a su peor, sumando 5 derrotas consecutivas, las cuales los dejaron al borde cuarto puesto. Gracias a la ventaja que tomaron sobre los Mavericks y los Thunder antes de la racha, el equipo angelíno consiguió mantenerse en la segunda plaza, aunque con el mismo record de los Mavericks, que ocupan la tercera.

Entre las estadísticas negativas se encuentran el hecho de que ningún equipo de campeonato de Phil Jackson ha perdido más de 3 partidos consecutivos, y los Lakers tuvieron esta temporada dos ocasiones en que perdieron 4 o más partidos. Un contra-argumento ante esta estadística es que Phil Jackson siempre ha ganado los títulos en forma de tríos.

Ante los problemas evidentes que tuvieron los Lakers ante Suns y Celtics cuando jugaban los suplentes, los Lakers optaron por renovar su banca en el verano, dejando ir a Mbenga, Vujacic, Farmar y Powell a cambio de traerse a Matt Barnes, Steve Blake, Theo Ratliff, Joe Smith y renovar a Shannon Brown. Steve Blake resultó decepcionar bastante en la temporada, ya que se esperaba bastante más de él, pero aunque tiene una capacidad menor a la de Jordan Farmar, Blake trae mucho más orden al juego que el primero. Barnes tuvo algunos problemas de lesiones en la temporada, por lo que su participación estuvo algo reducida, pero éste ciertamente trajo energía desde la banca, y una habilidad defensiva mucho mejor a lo que se había visto en los últimos años. Fue clave también la mejora de Brown, que si bien es cierto que sigue tendiendo a tomar malas decisiones, ha mejorado en ese aspecto respecto al año pasado, y su tiro es bastante más fiable.

Un jugador que podría ser clave para el desempeño de los Lakers en Playoffs es Andrew Bynum, quien tras volver de su lesión, ha mejorado muchísimo en defensa, y lo que es más importante, ha mejorado la defensa del equipo. Con Bynum en cancha les anotan menos, les cogen menos rebotes totales y ofensivos, y les anotan menos en la pintura. Aunque al mismo tiempo se ha de decir que los logros de los Lakers en los últimos tres años han sido todos con Andrew Bynum lesionado.

Es claro que el destino de los Lakers recae finalmente en manos de su estrella, Kobe Bryant, quien cerró la temporada regular con un partido de 36 puntos y metiendo un triple para forzar la prórroga. Sin

LOS ANGELES LAKERS

LOS ANGELES LAKERS

2011

Cualquier cosa que no sea campeonato sería un fracaso para los Lakers, en especial porque este será el último año de Phil Jackson. Sin embargo, eso no significa que lo tengan ganado ni mucho menos. Evidentemente, si los Lakers no mejoran su actuación de final de temporada regular, no llegarán muy lejos estos Playoffs. De todas maneras, siguen siendo los favo-ritos hasta que alguien los baje del trono.

Queda claro que vuelven a tener la mejor plantilla y ya no solo eso, si no que se conocen y ya han jugado juntos, un gran punto a su favor con respecto al resto, ahora solo queda volverlo a demostrar sobre el parquet y dejar claro de nuevo quienes son los actuales campeones de la NBA.

embargo, en las dos últimas victorias de los Lakers, no se consiguió ver realmente al equipo de vuelta en su buen juego.

A pesar de todo este final negativo, los fans de los Lakers pueden mantener la calma, ya que no es la primera vez que pasa esto. El año pasado, los Lakers tuvieron un final de temporada horroroso, poniéndose en duda su pase a segunda ronda frente a unos fuertes pero inexpertos Thunder. El resultado final de esos Playoffs fue un segundo campeonato consecutivo.La primera ronda de los Lakers será contra los Hornets, un equipo al cual jamás han enfrentado en Playoffs, ya que los Hornets fueron por mucho tiempo un equipo del Este, y jamás llegaron a la final. El 2008 se esperaba una final de conferencia entre ellos, pero los Spurs les ganaron antes.La superioridad de los Lakers en la pintura frente a los Hornets es clara, por lo que tendrán que utilizar mucho este recurso para alivianarse el trabajo. Por ello, Pau Gasol, Andrew Bynum y Lamar Odom serán claves en el encuentro. Además, y por si fuera poco, la lesión de David West para toda la temporada no hace sino acrecentar esa superioridad.Mavericks o Blazers esperarían en segunda ronda. Ninguno de los dos equipos es un rival fácil. Pese a que los Mavericks han demostrado ser un equipo de liga regular, lo mejor sería un enfrentamiento contra Blazers, que tienen a Roy a menor nivel debido a lesiones. Ambas opciones serían bastante parejas, y ninguna sería fácil, pero asumiendo que los Lakers, por cuarto año consecutivo, mejoren en los Playoffs, deberían pasar contra cualquiera, posiblemente sin llegar al séptimo partido.La final de conferencia ya quedaría abierta a tres equipos: Spurs, Nuggets y Thunder. Los tres equipos han demostrado un gran nivel y han jugado bien contra los Lakers. A pesar de la desventaja de localía, quizás los mejor para los Lakers sería jugar contra los Spurs, dado que Ginobili se lesionó el codo, y eso pondrá en problemas al equipo de San Antonio. Los Nuggets han jugado muy bien contra Lakers en general, y su juego sin una estrella hace que sea muy difícil marcarlos. Sin embargo, los Lakers tienen una plantilla bastante completa y deberían poder conseguirlo. Finalmente, los Thunder podrían resultar ser el oponente más duro para los Lakers en el Oeste, ya que con el cambio de Perkins, tienen una de las mejores defensas en la pintura. Además, Durant y Westbrook ahora tienen más experiencia de Playoffs, y podrían aprovechar su juventud para desgastar a los Lakers. Aun así, los Lakers tienen los medios para ganarles, y Ron Artest ha hecho un gran trabajo sobre Durant en los últimos años.

LOS ANGELES LAKERS

2011LOS ANGELES LAKERS

LOS ANGELES LAKERS ROSTER 2010/11Ron Artest F 6-7 260 St. John'sMatt Barnes F 6-7 226 UCLASteve Blake G 6-3 172 MarylandShannon Brown G 6-4 210 Michigan StateKobe Bryant G 6-6 205 Lower Merion HS (PA)Andrew Bynum C 7-0 285 St. Joseph HS (NJ)Derrick Caracter F 6-9 275 Texas-El PasoDevin Ebanks F 6-9 215 West VirginiaDerek Fisher G 6-1 210 Arkansas-Little RockPau Gasol F-C 7-0 250 Barcelona, SpainTrey Johnson G-F 6-5 218 Jackson StateLamar Odom F 6-10 230 Rhode IslandTheo Ratliff C 6-10 235 WyomingJoe Smith F-C 6-10 225 MarylandLuke Walton F 6-8 235 Arizona

DallasMAVERICKS

#3

DALLAS MAVERICKS

DALLAS MAVERICKS 2011

Los Dallas Mavericks continúan siendo una máquina perfectamente diseñada para el éxito durante la temporada regular. Por undécima temporada consecutiva han logrado pasar de la barrera de las 50 victorias, algo sólamente conseguido también por los Angeles Lakers de Magic Johnson y los San Antonio Spurs. Durante esas 11 temporadas Dirk Nowitzki ha sido la constante, y las piezas secundarias han ido cambiando, pasando por Michael Finley, Steve Nash o Josh Howard en el pasado, y llegando hasta Jason Terry, o Jason Kidd en el presente.

Desde que llegasen a la final en 2006, los Mavericks cuentan sus participacio-nes en Playoffs como 3 eliminaciones en primera ronda – Warriors, Hornets y Spurs- y una en segunda ronda – Nuggets-, algo inadmisible para una

franquicia que se considera a si misma candidata a todo temporada tras temporada. La duda está en saber si un equipo diseñado a la perfección para temporada regular y entrenado por un técnico conocido por ser excelente durante esta pero también por ser superado por otros entrenadores en postemporada podrá en esta ocasión cumplir con las expectativas creadas al principio de la temporada.

Los Mavericks consiguieron otra pieza más la temporada pasada con Caron Butler. Tras un verano de exigente entrenamiento y una pretemporada entera con el equipo, parecía que Butler por fin podría ser un digno escudero para Nowitzki, un segunda espada, algo que los Mavs llevan tiempo buscando. Durante prácticamente la primera mitad de la temporada, Butler y Nowitzki encajaron a la perfección, lo que sumado al gran nivel mostrado en la zona por Tyson Chandler llevó a los Mavericks a uno de los mejores inicios de una temporada en su historia.

Sin embargo llegaron las lesiones, y con ellas los malos resultados. Primero fue Nowitzki con un esguince de rodilla que le mantuvo fuera de las canchas durante un mes, el periodo más largo durante el cual ha estado lesionado en su carrera. Y luego llegó la lesión de Butler, quien tenía que ser operado tras romperse el tendón rotuliano para, salvo milagro de última hora en Playoffs, perderse lo que resta de temporada.

Después del All Star, y con casi cinco meses de retraso, se produjo el regreso de su lesión de Rodrigue Beaubois, añadiendo una pieza más al puzzle de los Mavs. Tras un periodo de tiempo muy largo sin jugar y una temporada rookie con pocos minutos, Roddy aún continúa adaptándose al juego de la NBA sobre todo a nivel defensivo, y por el momento no ha sido la amenaza que muchos esperábamos de él, pero al mismo tiempo se pueden ver sus progresos en todas las facetas del juego y quizás sea el “factor X” de los de Carlisle en Playoffs.

Con la grave lesión de Butler, las oportunidades de los Mavs de luchar por el anillo se redujeron considerablemente. Para tratar de minimizar el impacto de esta lesión y sin recurrir al mercado de traspasos donde seguramente tendrían que haber pagado cara la incorporación de un alero de nivel, Mark Cuban optó por hacerse con los servicios de dos de los agentes libres más codiciados después de desvincularse de sus respectivas franquicias: Peja Stojakovic y Corey Brewer. El primero ha tenido buenas noches con la camiseta de Dallas, pero con sus problemas de espalda molestando no ha encontrado regularidad. El segundo es más visto como una inversión de futuro y no ha contado apenas para Carlisle, salvo por algunas buenas actuaciones justo en la recta final de la campaña.

DALLAS MAVERICKS

DALLAS MAVERICKS

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dudas a su alrededor y dando motivos a los que piensan que estos Playoffs serán una nueva decepción para los de Dallas. Sin embargo, en los últimos partidos alcanzaron una racha de 4 victorias seguidas, y gracias a las derrotas de los Lakers vol-vieron a pelear por la 2ª plaza de la Conferencia Oeste, la cual habían dado ya por perdida semanas atrás. Finalmente quedaron empatados con los angelinos, pero estos tenían ganado el desempate.

Su rival, los Portland TrailBlazers, llegan en un buen momento, y ya han demostrado a los Mavs varias veces de lo que son capaces. En temporada regular se repartieron las victorias, con un balance de 2-2 entre ellos.

Por último, tenemos a Carlisle. Como siempre, con cosas mejores o peores, su temporada ha sido buena. Pero llega el momento de la verdad, el momento en el que debe aprender a superar la presión y dejar de ser superado por los entrenado-res rivales; el momento en el que por fin deje de ser un entre-nador “only Regular Season” para un equipo “only Regular Season”.

Cabe destacar, un año más, la gran temporada realizada por Dirk Nowitzki. El alemán ha recibido más descanso esta temporada, ha jugado menos minutos y por lo tanto sus números se han resistido un poco, pero nada que indique un bajón ni mucho menos. Su porcentaje de lanzamiento es el mejor de su carrera, y su juego ofensivo sigue siendo prácticamente indefendible. En Diciembre sufrió una lesión de rodilla que le mantuvo alejado de las canchas durante 3 semanas, lo que le hizo perderse 9 partidos, el mayor número de su carrera, y necesitó casi otro mes para volver a su nivel de juego anterior. Durante este tiempo los Mavs pasaron su peor racha de la temporada, y evidenciaron que sin su estrella son un equipo del montón. Pese a que parece claro que el MVP irá a la Conferencia Este, ya sea para Lebron James o Derrick Rose, muchos expertos también han considerado a Nowitzki como uno de los grandes candidatos al premio de mejor jugador.Hay otros dos jugadores cuya temporada merece ser destacada justo por detrás de la del alemán: El primero es Tyson Chandler, llegado en verano a cambio de Erick Dampier, Matt Carroll y Eddie Nájera desde Charlotte Bobcats. El pívot hizo callar a aquellos que se mostraron críticos con el traspaso e incluso sobrepasó las expectativas de los más optimistas, convirtiéndose en el líder de la defensa de los Mavs y en el que posiblemente sea el mejor pívot que ha jugado al lado de Nowitzki. El otro jugador que merece men-ción a parte es Shawn Marion. El alero ha aceptado cualquier rol que le ha impuesto Carlisle, y lo ha reali-zado a la perfección, ya sea como suplente o como titular. Desde la lesión de Butler dio un paso al frente y especialmente en las últimas semanas se ha podido ver su mejor nivel, promediando 17,6 puntos y 8 rebotes en el mes de Abril. La temporada pasada de Marion también fue buena, pero desapareció cuando llegaron los Playoffs, algo que los Mavs esperan que no suceda también esta temporada. En la recta final de la Regular Season los Mavericks sufrieron otro bache. Durante el último mes de competición su juego no era igual de efectivo, mientras vencían a equipos flojos y perdían contra los importantes, y coincidiendo con dos partidos de descanso para el veterano Jason Kidd y los problemas de espalda sufridos por Tyson Chandler, los de Carlisle perdieron 4 encuentros consecutivos, creando muchas

DALLAS MAVERICKS

2011DALLAS MAVERICKS

DALLAS MAVERICKS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIAJose Barea G 6-0 175 NortheasternRodrigue Beaubois G 6-2 185 Pointe-a-Pitre, GuadeloupeCorey Brewer F 6-9 188 FloridaCaron Butler F 6-7 228 ConnecticutBrian Cardinal F 6-8 240 PurdueTyson Chandler C 7-1 235 Dominguez HS (CA)Brendan Haywood C 7-0 263 North CarolinaDominique Jones G 6-5 215 South FloridaJason Kidd G 6-4 210 CaliforniaIan Mahinmi C 6-11 230 Rouen, FranceShawn Marion F 6-7 228 UNLVDirk Nowitzki F 7-0 245 Wurzburg, GermanyDeShawn Stevenson G 6-5 218 Washington Union HS (CA)Peja Stojakovic F 6-10 229 Belgrade, SerbiaJason Terry G 6-2 180 Arizona

Oklahoma CityTHUNDER

#4

OKLAHOMA CITY THUNDER

OKLAHOMA CITY THUNDER 2011

Oklahoma City Thunder, equipo creado a partir de los Sonics en la temporada 2008/09 y que actualmente es una de las sensaciones de la liga, gracias en su mayor parte a la buena gestión en los despachos de Sam Presti, General Manager del equipo.

El equipo, construido poco a poco a base de reclutar jugadores en diferentes drafts, es entrenado por Scott Brooks y tiene como hombres referencia a Russell Westbrook (por el que pocos apostaban en su momento y que actualmente dirige de forma impecable a su equipo) y a Kevin Durant, que por segundo año consecutivo ha sido el máximo anotador en temporada regular.

Ambos jugadores, acompañados por James Harden, Jeff Green o Serge Ibaka (por

nombrar a alguno de ellos) ha dejado claro que su baloncesto puede convertir cualquier partido en victoria, sea cual sea el rival que esté enfrente.

La temporada comenzó con el equipo algo dubitativo, alternando victorias (contra equipos como Chicago, que ha terminado con el mejor balance de la liga) con derrotas (lógicas por otro lado, al ser contra equipos de nivel como Celtics o Spurs), lo que puso al equipo con un balance de 5-4.

Una racha de 5 victorias volvió a dar paso a otra época de alternancia, terminando el año con un balance de 23-11. Estas 11 derrotas en los primeros 34 partidos no eran un mal resultado para un equipo tan joven como son los Thunder, pero si que dejaba una sensación de que las cosas podrían haber ido mejor.

El cambio de año no cambió los resultados, siguiendo la rutina de alternar victorias con derrotas, que hacían que el equipo se mantuviera asentado en playoffs, pero algo alejado de los equipos punteros.A pesar de no ser el mejor equipo de la conferencia, el gran trabajo de la pareja Westbrook & Durant hizo que ambos jugadores fueran seleccionados para disputar el All Star de Los Ángeles, evento que juntó a los mejores jugadores de baloncesto del planeta.

La aportación tanto de Westbrook (12 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias) como de Durant (34 puntos) no hizo sino demostrar que los Thunder son un equipo con dos claros referentes.

Un par de días después del All Star, se produjo uno de los traspasos más sonados por estas fechas (posiblemente el más importante después del que mandó a Carmelo Anthony a New York y el de Deron Williams a Nets).

En un movimiento bastante astuto por parte de Presti (como todos sus movimientos), los Thunder mandaron a Jeff Green (que no había aceptado la oferta de renovación) y a Naned Krstic a Boston a cambio del pívot Kendrick Perkins y el base Nate Robinson (conocido por haber ganado tres veces el concurso de mates).

OKLAHOMA CITY THUNDER 2011


Dallas tendrían bastante más presión que los jóvenes Thunder en cuanto a hacer un buen papel en playoffs.

Oklahoma, por su parte, tiene un equipo con una media de edad muy pequeña, por lo que todo lo conseguido en estos playoffs valdrá para experiencia para años venideros.

El pasado no estuvo mal (poniendo en serias complicaciones a los Lakers en los anteriores playoffs), el presente es incierto (habrá que ver hasta dónde consiguen llegar), lo que si está claro es que el futuro pinta apasionante.

La operación, que ya de por si había dejado satisfechos a los Thunder, acabo siendo redonda después de que el pívot decidiese renovar (por un buen montón de dinero). Su llegada reforzó el juego interior de los Thunder, ya de por sí bastante bueno.

La segunda mitad de la temporada cambió la situación del equipo. Las derrotas cada vez fueron más escasas haciendo que las rachas de victorias se repitieran cada poco tiempo. Esto hizo que los Thunder se pusieran a muy pocos juegos de diferencia de los equipos que iban en cabeza. Las malas rachas de Spurs y Lakers hicieron que en Oklahoma se mirara de reojo el liderato del Oeste, hasta ese momento dominado por San Antonio.

Al final, las 19 victorias en los últimos 25 partidos de liga no fueron suficientes para conseguir superar el 4º puesto de conferencia, acabando por detrás de Spurs, Lakers y Mavericks (terminando a 6 victorias del liderato).

Ese 4º puesto de conferencia les enfrentará a los Denver Nuggets en primera ronda de playoffs, en una de las eliminatorias más igualadas de esta temporada. El hecho de que la franquicia de Colorado traspasara a sus dos estrellas (Carmelo Anthony y Chauncey Billups) no bajó el nivel del equipo. El buen bloque formado a raíz del traspaso hizo de los Nuggets un equipo muy difícil de defender (al no haber ningún jugador claro a quien parar).

La ventaja de campo conseguida por Oklahoma (al conseguir 5 victorias más que sus oponentes en temporada regular) puede ser clave de cara a pasar de ronda.

En caso de que así sea, los OKC tendrían casi con completa seguridad un enfrentamiento contra los líderes de su conferencia, los San Antonio Spurs. La experiencia de SAS en este tipo de eliminatorias les pondría en serias dificultades, además de perder la ventaja de campo. Es por eso por lo que una sorprendente eliminación de San Antonio sería recibida con entusiasmo por parte de Oklahoma City.Lakers o Mavericks podrían ser los siguientes escollos en una posible final de conferencia. A pesar de volver a tener desventaja de campo, los Thunder partirían con un punto a favor. Tanto Lakers como

2011OKLAHOMA CITY THUNDER


OKLAHOMA CITY THUNDER ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIACole Aldrich C 6-11 245 KansasNick Collison F-C 6-10 255 KansasDaequan Cook G 6-5 210 Ohio StateKevin Durant F 6-9 230 TexasJames Harden G 6-5 220 Arizona StateSerge Ibaka F-C 6-10 235 Brazzaville, Republic of CongoRoyal Ivey G 6-4 215 TexasEric Maynor G 6-3 175 Virginia CommonwealthNazr Mohammed C 6-10 250 KentuckyByron Mullens C 7-0 275 Ohio StateKendrick Perkins C 6-10 280 Clifton J. Ozen HS (TX)Nate Robinson G 5-9 180 WashingtonThabo Sefolosha G 6-7 215 Vevey, SwitzerlandRobert Vaden G-F 6-5 205 Alabama-BirminghamRussell Westbrook G 6-3 187 UCLA

DenverNUGGETS

#5

DENVER NUGGETS

DENVER NUGGETS 2011

Después de una agencia libre en la que varios de los mejores jugadores de la liga cambiaron de equipo, todas las miradas se centraron en Colorado, específicamente en Denver y en un jugador en concreto, que no podía ser otro que Carmelo Anthony.

Aún así, los Nuggets hicieron algunos movimientos para intentar mejorar lo realizado la temporada anterior. Por ello, se decidió no igualar la oferta por Linas Kleiza y cortar a jugadores como Coby Karl (hijo del actual entrenador, George Karl) o Brian Butch, para dar paso a una serie de incorporaciones con contratos no garantizados, y que terminaron no firmando (que al final ha conseguido meterse en la rotación del equipo). La temporada comenzó con algunas dudas, consiguiendo sus victorias frente a

equipos teóricamente inferiores, pero fallando de forma ajustada contra franquicias como Dallas o New Orleans, que en esos momentos parecían rivales directos en la lucha por puestos de playoffs.

Una buena racha de victorias a finales de Noviembre (7 seguidas) dio paso a un periodo bastante crítico, con 7 derrotas en los siguientes 10 partidos. Pese al cambio de año, la tónica del equipo siguió siendo la misma, alternando buenas y malas rachas, debidas en su mayor parte a los continuos rumores en torno a Carmelo Anthony y su posible traspaso a varias franquicias. Pero aunque el equipo se mostrara en su conjunto un tanto irregular, eso no bajó las prestaciones de Anthony, que continuó siendo el referente en ataque noche tras noche.

Los rumores se acrecentaron de tal forma que ya sólo era cuestión de tiempo ver donde terminaba el jugador estrella, con Knicks y Nets como destinos con más posibilidades. Los de New Jersey tuvieron muchas opciones de llevarse al jugador, después de hacer un par de ofertas a los Nuggets que éstos aceptaron, pero la negativa de ‘Melo’ por firmar previamente la renovación antes de firmar por los Nets echó por tierra toda la operación.

Pese a la reciente adquisición de la franquicia por parte del multimillonario ruso Mijaíl Prójorov y el futuro traslado de New Jersey a Brooklyn, la idea de jugar en los Nets no era del agrado del jugador, que tenía entre ceja y ceja jugar en la Gran Manzana.Así pues, todo pasaba por llegar a un acuerdo con los Knicks (hay que recordar que en caso de no llegar a un acuerdo, el propio jugador podría haber firmado por Denver para poder ganar un sueldo mucho mayor al que podría haber firmado en verano). Las exigencias de los Nuggets por el jugador fueron creciendo a medida que pasaba el tiempo, y que los Nets se entrometieran en la operación fue una jugada maestra de ambos equipos para que los Knicks tuvieran que hacer un esfuerzo ‘extra’ por juntar a dos de los mejores jugadores de la NBA (véase Carmelo Anthony y Amare Stoudemire).

El lunes 21 de febrero, tan solo un día más tarde del All Star, ambas franquicias llegaron a un acuerdo en el que los Nuggets enviaban a Carmelo, junto con Chauncey Billups, Shelden Williams, Anthony Carter y Renaldo Balkman a cambio de un pack formado por Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Raymond Felton y Timofey Mozgov (además de dinero y rondas).

DENVER NUGGETS

DENVER NUGGETS

2011

Si bien es cierto que los Nuggets podrían haber perdido al jugador en verano sin recibir nada a cambio (como ya le ha pasado a muchos equipos), el traspaso dejó cierta sensación de pérdida, tal vez pensando que sin el que hasta ese momento había sido el jugador franquicia, el equipo no podría mantener el nivel de juego mostrado en los primeros meses de competición (pese a que a veces ese nivel fue un tanto irregular). Una vez realizado el traspaso, el equipo se quedó sin un líder claro, pero con un equipo muy compensado y con uno de los mejores banquillos de la liga, teniendo dos jugadores competitivos por puesto.

Lo que en un principio parecía una carencia se convirtió en el principal arma del equipo, y es que el hecho de no tener un líder claro hizo que ni el propio entrenador, George Karl, supiera cómo se iba a desarrollar el juego de su equipo en ataque cada noche.El primer mes post-Carmelo transcurrió mucho mejor de lo que se podía esperar, con la mayoría de los partidos terminados en victoria y las pocas derrotas sufridas llegaron o bien por prórroga (vs. Portland) o bien por muy pocos puntos (contra Orlando y Miami). Incluso la lesión por que dejó a Danilo Gallinari fuera 7 partidos se superó con 6 victorias y una sola derrota.

Pese a que en Nueva York era uno de los referentes en el equipo, George Karl decidió dejar a Raymond Felton en el banco como suplente a favor de Ty Lawson, que hasta la el traspaso había actuado como suplente de Chauncey Billups. Este cambio también ha funcionado a la perfección, pues ambos bases han tenido buenas actuaciones gracias a un buen reparto de minutos (teniendo cada uno tiempo más que suficiente en pista).

En este final de temporada, los Nuggets han seguido en la misma línea, con algunas derrotas pero mostrando un buen juego que les ha llevado a mantener la 5ª posición en la conferencia Oeste y a ser el equipo más anotador de la liga (con más de 107 puntos por partido). Los meses de incertidumbre que hicieron que el equipo sufriera altibajos hizo que la franquicia de Colorado no haya podido igualar el record de sus dos temporadas anteriores (donde consiguieron 54 y 53 victorias respectivamente) terminando con un más que bueno 50-32.

Su primer obstáculo en playoffs serán los Oklahoma City Thunder, en una de las eliminatorias más reñidas a simple vista. Es necesario ganar un partido fuera y hacer del Pepsi Center un fortín (como ha sido hasta la fecha, perdiendo solamente 8 de sus 32 derrotas en casa). Los Thunder han sido uno de los equipos que ha conseguido ganarles, e intentarán volver a hacerlo.

En caso de superar la ronda (algo difícil no teniendo ventaja de campo), probablemente reciban a los Spurs, el equipo con mejor balance del Oeste (también teniendo desventaja de campo).

Después de perder a sus dos estrellas, cualquier cosa que sea superar lo mencionado ya sería un regalo para todos los aficionados de Denver, que ni por asomo se imaginaban que su equipo respondería de esta forma después del traspaso.

DENVER NUGGETS

2011DENVER NUGGETS

DENVER NUGGETS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIAArron Afflalo G 6-5 215 UCLAChris Andersen F-C 6-10 228 Blinn Junior College (TX)Wilson Chandler F 6-8 225 DePaulMelvin Ely C-F 6-10 261 Fresno StateRaymond Felton G 6-1 205 North CarolinaGary Forbes F 6-7 220 MassachusettsDanilo Gallinari F 6-10 225 Milan, ItalyAl Harrington F 6-9 250 St. Patrick's HS (Elizabeth, NJ)Kosta Koufos C 7-0 265 Ohio StateTy Lawson G 5-11 195 North CarolinaKenyon Martin F 6-9 240 CincinnatiTimofey Mozgov C 7-1 250 St. Petersburg, RussiaNenê C 6-11 250 Sao Carlos, BrazilJ.R. Smith F-G 6-6 220 St. Benedict's Prep (Newark, NJ)

PortlandTRAIL BLAZERS

#6

PORTLAND TRAILBLAZERS

PORTLAND TRAILBLAZERS 2011

Los Portland Trail Blazers comenzaron la temporada aspirando, una vez más, a estar entre los mejores del Oeste. Un proyecto de plantilla sólido pero muy lastrado por las lesiones en las últimas temporadas aspiraba a “explotar” por fin en 2010/11.

Pero los Blazers pronto comprobaron que su suerte seguía sin cambiar… A comienzos de temporada, el joven pívot Greg Oden volvió a lesionarse de gravedad, confirmando una nueva temporada en blanco.

Por si fuese poco, Brandon Roy, la estrella de la franquicia, volvió a tener problemas en las rodillas, ésta vez debidos a falta de cartílago. Tuvo que someterse a cirugía artroscópica en el mes de enero, y se ha perdido 34 partidos esta temporada.

Aunque ya hace tiempo que volvió al equipo, todo parece indicar que Roy no volverá a ser el tres veces All Star que conocíamos, al menos no en estos Playoffs.

Además de esto, otros jugadores de Portland sufrieron lesiones durante esta temporada, como los veteranos “centers” Marcus Camby y Joel Pryzbilla, que también se perdieron un buen número de partidos.

En otras palabras, los Trail Blazers continúan con su mala suerte, y han sido el equipo más castigado por las lesiones en toda la liga esta temporada (la pasada campaña sólo les superó Golden State).

De todos modos, y a pesar de todo esto, los Trail Blazers han sabido mantenerse competitivos una temporada más, manteniéndose en la tabla de Playoffs.

El principal motivo de que Portland haya logrado mantenerse a flote ha sido, sin duda, LaMarcus Aldridge, el ala-pívot titular de la franquicia. Hasta este año, Aldridge siempre había aportado números más que decentes al equipo, desempeñando el papel de “escudero” de Roy. Durante las dos temporadas pasadas, promedió en torno a 18 puntos y 8 rebotes por encuentro.

Pero esta temporada, con la baja de Roy, Aldridge se vio forzado a convertirse en el pilar del equipo, y ha respondido con la mejor temporada de su carrera, promediando 22 puntos y 9 rebotes por encuentro, con un porcentaje de tiros de campo siempre en torno al 50%.

Con su nuevo rol de estrella, Aldridge comenzó a jugar de forma mucho más agresiva, ampliando su arsenal de movimientos en ataque. A su gran tiro de media distancia se sumó un ataque de poste mucho más regular, peleando más que nunca en la zona, y recurriendo mucho más al pick and roll.

Aldridge ha registrado más de 30 dobles-dobles esta campaña, superando los 20 puntos también más de 30 veces (y los 30 puntos en 10 ocasiones). Además, ha batido su record personal en anotación varias veces, fijándolo en 42 puntos, y es líder de la liga en alley-oops convertidos.Pero Aldridge no ha sido la única alegría para los fans de Portland esta temporada.

PORTLAND TRAILBLAZERS 2011

Llegado desde los Jazz tras firmar un gran contrato en verano, Wesley Matthews ha asumido el rol de escolta titular, subiendo la media de anotación de su temporada rookie de 9 a 16 puntos, siendo una gran opción en ataque para los Blazers, y superando los 30 puntos en varias ocasiones durante la temporada.Muchos fans pensaban que se había pagado demasiado por Matthews. Pero, tras la imprevista baja de Roy, el joven escolta ha sido un pilar para la franquicia de Oregón, mostrando gran consistencia y acierto en el tiro exterior.

Junto a Aldridge y Matthews, Nicolas Batum y Andre Miller también han tenido una buena temporada, y el español Rudy Fernandez por fin parece haberse afianzado en el equipo. El joven base Patrick Mills también ha dejado buenas impresiones.Además, los Blazers adquirieron a Gerald Wallace en el Trade Deadline, enviando a Joel Przybilla, Dante Cunningham y dos primeras rondas del Draft a Charlotte.

La agresividad y el atletismo de Wallace han funcionado muy bien con los Blazers. El alero aporta rebote, una gran defensa y una muy buena capacidad para entrar a canasta y sacar faltas, sirviendo además de segunda amenaza ofensiva cuando la defensa rival se centra demasiado en Aldridge.Promediando en torno a 15 puntos y 7 rebotes desde su llegada al equipo, Wallace ha convertido a los Blazers en un conjunto más agresivo y veloz. Aunque Portland sacrificó no poco peso en la pintura con su traspaso, éste parece haber salido bien.

Para esta primera ronda de Playoffs, los Blazers son sextos en el Oeste, rozando las 50 victorias. Sus rivales en primera ronda serán los Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki, que han firmado una gran campaña y han finalizado terceros en el Oeste.

Los Blazers aspiran ahora a derrotar a los Mavericks y pasar a la segunda ronda. Las series de temporada regular entre ambos equipos están empatadas (2-2), ganando cada franquicia los dos encuentros en su cancha.

Los fans de Portland confían en poder ganar la serie, alentados por la superioridad que ha mostrado Aldridge respecto a Nowitzki en sus duelos de temporada regular, y a la mayor altura y agresividad de su backcourt, además de su plantilla más joven.

Pero Dallas cuenta con más peso en la zona, además de su experien-cia. Y todos sabemos que los Playoffs son radicalmente distintos a la temporada regular…

Lo que está claro es que Dallas no ejerce un dominio absoluto sobre los Blazers, así que esta primera ronda promete ser interesante para ambos equipos.

En caso de ganarles, todo apunta a que su próximo rival sería Lakers, y eso ya son palabras mayores.


2011PORTLAND TRAILBLAZERS


PORTLAND TRAILBLAZERS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIALaMarcus Aldridge F 6-11 240 TexasLuke Babbitt F 6-9 225 Nevada-RenoEarl Barron C-F 7-0 250 MemphisNicolas Batum F 6-8 200 Lisieux, FranceMarcus Camby C 6-11 235 MassachusettsRudy Fernandez G 6-6 185 Palma de Mallorca, SpainArmon Johnson G 6-3 195 Nevada-RenoChris Johnson C 6-11 210 Louisiana StateWesley Matthews G 6-5 220 MarquetteAndre Miller G 6-2 200 UtahPatrick Mills G 6-0 185 St. Mary's (CA)Greg Oden C 7-0 285 Ohio StateBrandon Roy G 6-6 211 WashingtonGerald Wallace F 6-7 220 AlabamaElliot Williams G 6-5 180 Memphis

New OrleansHORNETS

#7

NEW ORLEANS HORNETS

NEW ORLEANS HORNETS 2011

Tras un verano agitado en el equipo de la ciudad del Jazz debido a los rumores de marcha del base estrella Chris Paul, la temporada de los Hornets se presentaba como otra oportunidad para demostrar si este equipo era capaz de luchar por el título o ser otro de los muchos equipos que luchan hasta el último momento para alcanzar las últimas plazas que dan el pase a los Playoffs. En el verano de 2010, los Hornets consiguieron a Ariza proveniente de los Rockets en un traspaso que también involucraba a Darren Collison y James Posey. Además, otras de las incorporaciones fueron el italiano Marco Belinelli, Willie Green, Jason Smith y el rookie Quincy Pondexter.

Los Hornets a principio de temporada no poseían demasiada presión, ya que nadie esperaba que pudiesen luchar contra los grandes contenders del Oeste como Lakers, Mavericks, Spurs, e incluso los Thunder. Por este motivo quizás, los Hornets impresionaron a todo el mundo cuando en los primeros 10 partidos de temporada estaban a la cabeza de la clasificación del Oeste con un récord perfecto, 10 victorias en 10 partidos, destacando victorias contra Spurs, Miami Heat y Portland Trail Blazers.

Poco duró esta alegría para los fans de este equipo, puesto que en el mes de Diciembre, el récord era de 19-14. A partir de ese momento, la franquicia de New Orleans tendría un buen comienzo de año con otras 10 victorias seguidas donde destacaba la buena defensa del equipo, cosa que le valía para situarse en buenos puestos para la post-temporada.

A partir de ese momento, el equipo se movió sobre un balance del 50% de victorias derrotas, por lo que desde los despachos se decidió hacer unos cambios en el roster del equipo para intentar mejorar la situación. El primer paso fue deshacerse de Peja Stojakovic y Jerry Bayless para traerse al compañero de José Calderón en Toronto Raptors, Jarret Jack, y también a David Andersen y Marcus Banks. Por otro lado, antes de finalizar la fecha límite para los traspasos, el sophomore Marcus Thornton, que no poseía ni minutos (16 min. 8ppp) ni la confianza del nuevo entrenador Monty Williams, fue enviado a los Sacramento Kings a cambio del interior Carl Landry.

Pese a estos cambios, el equipo seguía empeorando haciendo un balance de 9-13 entre febrero y marzo que les bajó hasta la octava posición, en lucha contra Portland Trail Blazers y Memphis Grizzlies, que en esos momentos estaban 6º y 7º respectivamente.

quedarse con la octava y última plaza de PO’s, aunque poco a poco los Hornets se quedaron atrás y los de Oklahoma City consiguieron finalmente la octava y última plaza de Playoffs. Finalmente, los Hornets consiguieron un bajo récord de 37 victorias frente a 45 derrotas. Este descenso del rendimiento del equipo y de las victorias vino dado principalmente porque algunos jugadores no dieron de si todo lo que se esperaba de ellos o no se tuvieron las oportunidades necesarias.

NEW ORLEANS HORNETS

NEW ORLEANS HORNETS

2011

En el hipotético caso de eliminar a los Lakers (algo difícilmente imaginable), su siguiente rival sería el ganador entre Dallas Mavericks y Portland Trail Blazers.

Hablar de Spurs, Memphis, Oklahoma City o Denver sería hablar de más, más que nada porque el simple hecho de poner en aprietos a los Lakers ya sería un triunfo tal y como ha ido la temporada.

Lo que está claro es que los playoffs son un mundo aparte, y en este mundo tiene mucho que decir Chris Paul, al que colocan como uno de los mejores bases del mundo.

En primer lugar, Marcus Thornton pertenece a este último grupo que no poseía confianza ni oportunidades, puesto que solía salir desde el banquillo y sólo cuando no estaba Belinelli o Green disponía de suficientes minutos. Pues bien, Thornton era uno de los pocos anotadores exteriores consistentes del equipo y tras ser traspasado a los Kings está promediando 21 puntos por partido con buenos porcentajes. Por otro lado, Ariza está tirando peor que en su temporada anterior en Houston si es que es posible y también ha disminuido su aportación ofensiva, cosa que también han notado mucho los Hornets.

Finalmente, las lesiones también han afectado al rendimiento de este equipo, ya que varias veces, Chris Paul, Trevor Ariza y sobretodo Emeka Okafor han abandonado la cancha y no han jugado diversos partidos. Pero por desgracia para este equipo, el pasado 24 de Marzo David West salió en silla de ruedas del partido tras una caída y pocos días después sabríamos que no volvería a jugar esta temporada. Tras esta lesión, las aspiraciones de los Hornets disminuyeron considerablemente, e incluso estuvo en peligro la última plaza de post-temporada.

En cuanto a los Playoffs, ¿qué le depara a este equipo? Como ya hemos dicho anteriormente, los Hornets, tras un prometedor inicio, han ido deshinchándose poco a poco hasta caer a la séptima posición del Oeste (con un 46-36 en el balance final, el mismo que Memphis Grizzlies, octavo clasificado del Oeste) que le lleva a enfrentarse a los últimos campeones de la NBA, los Ángeles Lakers.

Pese a dar malas sensaciones en este tramo final de competición (con 5 derrotas en los últimos 7 partidos), no se debe dudar de que los angelinos estarán a pleno rendimiento una vez comiencen las eliminatorias por el título. En temporada regular los Lakers les barrieron en sus 4 enfrentamientos, por lo que si quieren tener alguna mínima opción de luchar por ganar algún partido tendrán que estar al 110%.

NEW ORLEANS HORNETS

2011NEW ORLEANS HORNETS

NEW ORLEANS HORNETS ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIADavid Andersen C 6-11 247 Frankston, AustraliaTrevor Ariza F 6-8 210 UCLAMarcus Banks G 6-2 205 Nevada-Las VegasMarco Belinelli G 6-5 200 Bologna, ItalyPatrick Ewing Jr. F 6-8 235 GeorgetownAaron Gray C 7-0 270 PittsburghWillie Green G 6-3 201 Detroit MercyDidier Ilunga-Mbenga C 7-0 255 Kinshasa, DRCJarrett Jack G 6-3 197 Georgia TechCarl Landry F 6-9 248 PurdueEmeka Okafor C 6-10 255 ConnecticutChris Paul G 6-0 175 Wake ForestQuincy Pondexter F 6-6 225 WashingtonJason Smith C-F 7-0 240 Colorado StateDavid West F 6-9 240 Xavier (Ohio)

MemphisGRIZZLIES

#8

MEMPHIS GRIZZLIES

MEMPHIS GRIZZLIES 2011

La marcha de Pau Gasol a los Lakers hace ya tres años, llevó a los Grizzlies a un profundo proceso de reconstrucción. Desde 2006 (última temporada de los de Memphis en Playoffs, barridos por los Mavs en 1ª ronda), la desilusión se apoderaba de la ciudad. Temporadas con escasas 20 victorias, mala gestión en el Draft y traspasos sin sentido que ponían a Memphis en la cola de la liga. De ese equipo (el de 2006), sólo encontramos un nombre común: Shane Battier. Y tampoco. El alero, el fan favourite, decidió emigrar a Houston ese verano y no regresó hasta que Chris Wallace no movió sus fichas este pasado febrero.

Un Chris Wallace al que la familia Grizzlie ha de estar agradecido. Su gestión entre 2007 y 2010 fue duramente criticada por todos los medios,

tras desmantelar un equipo compacto y llenarlo de jóvenes y arriesgadas promesas (Conley, Thabeet, Mayo, Marc) y veteranos conocidos por su mala prensa, ya en el ocaso de su carrera (Iverson, Zach Randolph, Darius Miles). Pero, en medio del caos, Chris Wallace permanecía firme: apostaba por su 3-Year-Plan, que llevaría a Memphis a los Playoffs y haría de ellos un equipo candidato al anillo en el futuro.

Dicho y hecho, cinco años después, Memphis vuelve a luchar por el anillo en la postemporada. Y, además, con el mejor bloque de jugadores con el que ha llegado nunca a Playoffs. Parte de culpa también para el impertérrito Lionel Hollins, que en dos años ha conseguido doblar las victorias del equipo en temporada regular.

La baja de Rudy Gay, máximo anotador del equipo, supuso un jarro de agua fría para cualquier aficionado, pero no para el equipo. Tony Allen, Sam Young o Darrell Arthur multiplicaron su producción y, además, consiguieron que el equipo juegue como eso: un equipo. Sin nombres ni estrellas, con sólo Zach Randolph como denominador común, omnipresente y acaparador de la anotación, Memphis ha conseguido involucrar a un equipo que defiende y corre. A falta de calidad, bueno es el corazón. Y si no, que le pregunten al incansable Tony Allen.

La llegada de Shane Battier en Febrero, dio también una nueva dimensión al equipo. El hijo pródigo no hace más que engrosar la lista de luchadores del equipo: defensa, rebote y pasión e inteligencia en su juego. Además, aporta ese tiro de tres que tanta falta le hace al equipo. A cambio se marcharon para Houston Thabeet y Carroll, jugadores innecesarios y relegados en el fondo del banquillo que resultaron ser un precio bajo por la adquisición de Shane. Jason Williams, otro que vuelve, y el luchador Leon Powe (también llegado a mitad de curso), aportan veteranía y experiencia en Playoffs. Otro tanto para Chris.

Los que ya estaban el año pasado –y en esos años fatídicos- también tienen que ver con la mejoría del equipo. Conley, bajo la tutela de Hollins y Stoudemire (ambos ex bases en la NBA), ha dado un paso en la dirección del equipo. Poco queda ya del tímido Mike que, ante la duda de qué hacer, acumulaba pérdidas.El Mike de ahora es un base seguro, que involucra a sus compañeros y que lleva al dedillo la consigna de Hollins: defender las líneas de pase y correr. Darrell Arthur, tras un año de lesiones y bajo de forma, ha resurgido con un tiro de media distancia infalible y con mucha brega en el rebote y debajo de los aros. Un

MEMPHIS GRIZZLIES

MEMPHIS GRIZZLIES

2011

Su rival en playoffs, los San Antonio Spurs (líder de la conferencia Oeste) será el claro favorito para llevarse la eliminatoria, pero no deben esperar otra barrida (Memphis acumula 0-12 en sus tres apariciones). No obstante, 2-2, 2-2 y 3-1 respectivamente ante los tres primeros seeds de la Conferencia Oeste.

Ésta será la prueba de fuego para un equipo joven donde muchos jugadores jugarán por primera vez en su carrera la fase final. La baja de Rudy Gay puede resultar un factor importante y negativo en finales apretados y con el aumento del nivel defensivo del rival en post-temporada, pero el equipo ha conseguido ya adaptarse a su ausencia y muestra bazas que permiten soñar a toda una ciudad que vuelve a postrarse y aplaudir en el FedEx.

sexto hombre de garantías que, junto con Greivis, Mayo, el citado Battier y el agente libre Powe, lleva al banquillo a un nivel no visto en temporadas anteriores. El año pasado, sin ir más lejos, el descenso de los Grizzlies vino a mitad de temporada, con una plantilla cansada y sin recursos en el banquillo. Este año, sin embargo, es éste uno de los mayores valores de la franquicia.

Y, sobre todo, Zach Randolph. El antaño cuestionado líder del equipo ha ido de menos a más para acabar haciendo una temporada digna de MVP. Sus 20 puntos y 12 rebotes le avalan. Su progresión en el juego durante el año ha sido abrumadora y su confianza está por las nubes. Desde marzo, el ala pívot promedia (aparte de sus medias de puntos y rebotes) 3.5 asistencias y 1.3 robos. Sus dos mayores críticas (la visión de juego y la defensa), hechas virtudes. A Zach le llega la bola debajo del aro, recibe las ayudas y –ahora- juega a baloncesto. Se levanta y anota. O…levanta la cabeza y busca el pase abierto para que otro anote. Algo impensable hace un año y que convierte a Z-Bo en un jugador mucho más peligroso y amenazante. Y más al lado de un Marc Gasol que permite el juego entre pívots gracias a su movilidad e inteligencia, pese a su discreto año.

Como bloque, el de Memphis es un bloque unido. Varios jugadores llevan ya un par de años o tres compartiendo vestuario y Lionel Hollins consiguió una unión casi matrimonial con el equipo a principio de la temporada pasada. Precisamente la escasez de egos hace que el equipo se mueva como uno sólo. Notable es en este aspecto la defensa. Memphis recibe 97.49 puntos por partido, menos que los que reciben –por ejemplo- los San Antonio Spurs. Un importante cambio para el que hace un par de años fue el equipo que peor defendía de la NBA. Los exteriores defienden como perros de presa, con el balón siempre en la mirada. Tony Allen, Sam Young o Mike Conley roban y corren, dando muchos puntos fáciles al contraataque.

Y con todo esto, la madurez ha llegado a un equipo joven que no se ha venido abajo y ha continuado luchando pese a un mal inicio de temporada. Ganando partidos complicados y haciéndose fuertes en el FedEx, la gran baza de Memphis para post-temporada (sólo 11 derrotas por 30 victorias a falta del último partido en casa). Sin embargo, para alcanzar la madurez plena, falta batallar en Playoffs. Sin duda, partidos para divertirse, pero con la mente puesta en luchar cada partido.

MEMPHIS GRIZZLIES

2011MEMPHIS GRIZZLIES

MEMPHIS GRIZZLIES ROSTER 2010/11JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIATony Allen G 6-4 213 Oklahoma StateDarrell Arthur F 6-9 235 KansasShane Battier F 6-8 220 DukeMike Conley G 6-1 185 Ohio StateMarc Gasol C 7-1 265 Barcelona, SpainRudy Gay F 6-8 230 ConnecticutHamed Haddadi C 7-2 265 Ahvaz, IranXavier Henry G 6-6 220 KansasO.J. Mayo G 6-4 210 USCLeon Powe F 6-8 240 CaliforniaZach Randolph F 6-9 260 Michigan StateIsh Smith G 6-0 175 Wake ForestGreivis Vasquez G 6-6 211 MarylandJason Williams G 6-1 180 FloridaSam Young G-F 6-6 220 Pittsburgh

CHOQUE DE CAMPEONES


Con el resurgimiento de los Spurs, la inmensa mejoría de los Bulls y la esperada actuación de Heat, Lakers y Celtics, nos vemos ante una temporada donde los mejores de la historia moderna vuelven a ser los mejores equipos que de la liga.

Actualmente, los nombres que más suenan como favoritos son los Lakers, Spurs, Celtics, Bulls y Heat, los cuales se han combinado para ganar 25 de los últimos 31 campeonatos de la liga. De paso, los Sixers, que son uno de los 6 campeonatos faltantes, están haciendo una sorpresiva temporada, y se han colado nuevamente a Playoffs. Los Spurs han ganado cuatro de ellos, los Lakers diez, los Bulls seis, los Celtics cuatro y los Heat uno.

Los Rockets y los Pistons son los dos equipos que faltan para hacer de estos Playoffs la perfecta contienda histórica, ya que los Rockets son dueños de dos de los últimos 30 campeonatos y los Pistons de los otros tres.

Con los tres mejores de cada conferencia combinándose para estos 25 titulos en 31 años, nos vemos ante una situación nunca antes vista en la historia, ya que jamás se había tenido una combinación de tantos campeonatos entre los mejores de la liga. Entre estas franquicias, tenemos a las únicas cuatro en la historia con 4 o más títulos: los Celtics tienen 17, los Lakers 16, los Bulls 6 y los Spurs 4.

Magic, Larry y Jordan fueron quienes lideraron a sus equipos en los 80 y 90, y los que, evidentemente, ya no juegan, pero aún quedan peleando muchas figuras importantes de los campeonatos anteriores. .Kobe Bryant fue una de las figuras principales de los Lakers en los primeros tres títulos de la década, y la principal en los últimos dos títulos, mientras que Fisher ha sido una pieza valiosa en los 5 títulos

también.

Duncan ha sido figura principal de los Spurs en los 4 títulos de la franquicia, y vuelve a ser una pieza importante este año, mientras que Parker y Ginobili fueron piezas importantes en tres de los cuatro títulos, con Parker incluso llevándose un Finals MVP.

Shaquille O’Neal fue quien dominó en los primeros tres títulos de la década con los Lakers y fue pieza clave con los Heat, pero ahora vuelve a esta contienda como pívot de los Celtics, en un rol muchísimo más reducido, pero aun así, como una pieza muy importante del equipo. El Big Three sigue jugando a un gran nivel, y Pierce vuelve a liderar a su equipo, luego de ser el Finals MVP del 2008.

Los Bulls no tienen absolutamente ninguna pieza de campeonato y se presentan como un equipo nuevo, ya que todo lo de la era de Jordan ya pasó. El único miembro de aquellos campeonatos que sigue activo es Phil Jackson, que ahora viene como representante de los Lakers. Derrick Rose, quien es el actual favorito a MVP de la temporada, busca inscribir su nombre dentro de este selecto grupo. Los Heat tienen menos historia, pero son los dueños del título del 2006, y siguen teniendo a Haslem y Wade, dos jugadores importantes del título, en especial el último, que se llevo el Finals MVP.

Pero no solo los jugadores siguen aquí, si no que los hombres que lideraban desde el banquillo también vienen a este duelo, ya que entre estas franquicias, se encuentran los entrenadores ganadores de 21 de los últimos 29 campeonatos.

Phil Jackson lideró los 6 títulos de los Bulls y los últimos 5 de los Lakers, y ahora, en su último

CHOQUE DE CAMPEONES


año, viene a pelear por el sexto con los Lakers y décimo segundo de su carrera, siendo ya el máximo ganador en la historia de la NBA.

Pat Riley ya no es ni entrenador ni es de los Lakers, pero vuelve a competir como el gerente de los Heat. Riley fue campeón 4 veces como entrenador de los Lakers y una vez como entrenador de los Heat. Spoelstra tiene menos experiencia como entrenador, pero fue asistente de los Heat cuando ganaron en el 2006. Popovich ha sido el entrenador de los Spurs durante los 4 campeonatos de la franquicia, y ahora viene a luchar por el quinto en la misma franquicia, aun con Duncan bajo su tutela, jugador que ha estado con Popovich de entrenador toda su carrera.

Doc Rivers tiene menos historia, pero nadie le quita su campeonato con los Celtics en el 2008, además de ser el entrenador de los Celtics en toda la era del Big Three.

Tom Thibodeau es el único con menos experiencia como entrenador, al haber debutado recién este año, pero si que tiene experiencia al haber sido asistente de los Celtics en el campeonato del 2008, de los mismos en las finales del 2010 y asistente de los Knicks en las finales del 99.

A todos estos, hay que sumarles a unos cuantos miembros de equipo técnico que fueron parte de franquicias ganadoras, como por ejemplo, Kareem Abdul-Jabbar (asistente de los Lakers).

Con Phil Jackson retirándose, muchos de estos jugadores envejeciendo y un posible lockout, es posible que no volvamos a tener una situación así dentro de muchos años, por lo que no queda más que sentarse y disfrutar de unos Playoffs donde realmente los mejores competirán.

Lucas Elexpe

ELIMINATORIAS

BASKET AMERICANO 2011

ELIMINATORIAS


#1 CHICAGO BULLS VS#8 INDIANA PACERS

BALANCE EN TEMPORADA REGULAR: Chicago 3 – 1 Indiana

Indiana @ Chicago: 73-92Chicago @ Indiana: 99-86Indiana @ Chicago: 89-110Chicago @ Indiana: 108-115 (OT)

Pronóstico: Chicago 4 – 0 Indiana

ELIMINATORIAS


Claves de la eliminatoria:

- Nivel de Derrick Rose en Playoffs- Defensa de Chicago - Diferencia de rebotes

Chicago Bulls e Indiana Pacers jugarán una de las eliminatorias más desiguales de estos Playoffs. Ya no por el hecho de que los Bulls han terminado primeros y los Pacers octavos de conferencia, sino porque la diferencia entre ambos se puede ver reflejada en los 24 triunfos de más que ha conseguido Chicago.Pese a esto, los Pacers intentarán por todos los medios ser un digno rival, y por qué no, buscar la machada de eliminar al líder de la conferencia Este.

El más que posible MVP de la temporada regular, Derrick Rose, tendrá que demostrar que no sólo sabe hacer que su equipo pase de las 60 victorias, sino que es capaz de liderar a su equipo en las eliminatorias por el título. Para ello, no hay mejor comienzo que contra un oponente ‘asequible’ como son los Pacers, único equipo de los clasificados para playoffs que ha terminado con balance negativo. Si los Pacers consiguen crear una dependencia en torno al jugador limitarán las armas ofensivas de su adversario.

Otro de los aspectos a tener en cuenta por los Pacers es su ofensiva, y es que tendrán que intentar anotar frente a una de las defensas más eficientes de la liga (solamente Boston recibe menos puntos por partido). Esto no es fruto de la casualidad, sino al duro trabajo al que les ha sometido su entrenador, Tom Thibodeau.

Curiosamente, solamente Granger supera los 15 puntos de media en Indiana (anota 20.5 ppp), lo que significa que no hay muchas referencias, sino que todo el equipo aporta. Por tanto, habrá que estar atentos al juego del resto de componentes, especialmente los que salgan desde la banca de Indiana, que podrán decidir algún partido.

El último de los apartados a tener en cuenta es la lucha por el rebote. Ambos equipos se encuentran entre los más reboteadores de la liga. Los Bulls vuelven a ser segundos, esta vez superados por los Wolves de Kevin Love, mientras que los Pacers son quintos con medio rebote menos que su rival.

La diferencia se encuentra en los rebotes en contra, ya que mientras que Chicago es al que menos rebotes le cogen de la liga (con menos de 39), Indiana se encuentra en el puesto 25 (con más de 43). En este apartado también se deberían de imponer los Bulls, teniendo dos jugadores interiores de la talla de Carlos Boozer (9.7 rpp) y Joakim Noah (10.4 rpp), pero esto lo tienen que demostrar en cancha.

En conclusión, esta eliminatoria debería servir a Chicago para ponerse a punto de cara a las siguientes rondas, pero no sería la primera vez que un líder de conferencia termina cayendo en manos del octavo en primera ronda.

ELIMINATORIAS


#2 MIAMI HEAT VS#7 PHILADELPHIA 76ERS

BALANCE EN TEMPORADA REGULAR: Miami 3 – 0 Philadelphia

Miami @ Philadelphia: 97-87Philadelphia @ Miami: 90-99Philadelphia @ Miami: 99-111

Pronóstico: Miami 4 – 2 Philadelphia

ELIMINATORIAS



- Defensa de ambos equipos- Profundidad del banquillo- Dwyane Wade

Comienzan los playoffs para los Heat, momento en el que el ‘Nuevo Big Three’ muestre su intención de ganar el campeonato, y que su unión en una franquicia no signifique solamente la únion de tres amigos en un mismo equipo de baloncesto.

Primera ronda muy difícil para ambas franquicias, debido a que su forma de concebir el juego es diametralmente opuesta. Por un lado están los Heat, con un equipo bastante descompensado pero que puede ganar a cualquiera, y por otro, los Sixers, que con su trabajo en equipo también pueden llevarse la victoria en cualquier partido.

Uno de los líderes de Philadelphia, Andre Iguodala, será el encargado de defender a LeBron, intentado que éste no sea capaz de desarrollar su juego. ‘Iggy’ tiene que conseguir que James no pueda penetrar, y que su juego se base en lanzar desde fuera.Además, esta defensa sobre LeBron hará que Dwyane Wade, que hasta esta temporada era el único referente del equipo, vuelva a ser vital de cara a ganar la eliminatoria y así avanzar a segunda ronda. A diferencia de otras temporadas, Wade no ha sido ese jugador que marcaba la diferencia, jugador que debe aparecer si los Heat quieren seguir optando al título. Por supuesto, los Sixers intentarán que eso no pase y que Wade se convierta en un ‘triplista’ más, un jugador que no sea capaz de explotar su capacidad de penetración.Pero el juego defensivo también tendrá que verse contra Bosh, en una lucha entre éste y Elton Brand por dominar el juego interior.

El problema llega ahora, ya que los Heat tienen poco más que ofrecer que estos tres hombres (exceptuando tal vez a Mike Bibby y Mike Miller), mientras que los 76ers no tienen tantos ‘all-star’ pero a diferencia de su rival cuentan con un equipo bastante más compensado, y que puede aprovechar el descanso de LeBron, Wade y Bosh para marcar las diferencias.Young, Speights o Lou Williams tienen que dejar claro que el banquillo de Philadelphia no es comparable al de unos Heat que en verano decidieron hipotecarse adquiriendo a 3 superestrellas (aunque una de ellas ya estaba) provocando que no quedase dinero más que para un par de jugadores con algo de nivel (Mike Miller, por ejemplo) siendo el resto de jugadores fichados por el mínimo.

El depender de muy pocos jugadores ha provocado (y posiblemente provocará) que los Heat (así como los Knicks u otros equipos) sean un equipo de rachas, dependiendo del estado de forma en el que se encuentren.La diferencia entre éstos y un equipo como los Sixers, es que el no depender de jugadores hace que sean difíciles de batir.Conclusión: Pese a que los Heat tengan todas las papeletas para pasar de ronda, una buena defensa a LeBron y un mal porcentaje de tiro de Wade puede dar la vuelta a la tortilla.

ELIMINATORIAS


#3 BOSTON CELTICS VS#6 NEW YORK KNICKS

BALANCE EN TEMPORADA REGULAR: Boston 4 – 0 New York

New York @ Boston: 101-105Boston @ New York: 118-116Boston @ New York: 96-86New York @ Boston: 102-112

Pronóstico: Boston 4 – 2 New York

ELIMINATORIAS



- Defensa de los Knicks - Kevin Garnett vs Amare Stoudemire- Diferencia en los banquillos

Celtics y Knicks jugarán una de las eliminatorias más atractivas de cara al espectador. El hecho de que los Knicks hayan conseguido hacerse con los servicios de un jugador de la talla de Carmelo Anthony (uno de los mejores aleros del planeta) ha dado esperanzas en la Gran Manzana.

El traspaso que dejó al alero en Nueva York (junto con Chauncey Billups) provocó una pérdida de efectivos en la banca de los neoyorkinos bastante notable. Las salidas de Felton, Chandler, Gallinari y Mozgov (además de dinero y rondas) fue un precio que parece demasiado alto viendo como le han ido las cosas a ambos equipos. Así pues, los Knicks se han quedado con un gran quinteto pero poco más.

Lo contrario ocurre en Boston, donde los Celtics han conseguido (a base de tiempo y dedicación) conseguir una de las plantillas con mayor profundidad de la liga.

Otra de las claves de la eliminatoria pasa por el juego interior de ambos equipos. Los Celtics se encomendarán a Kevin Garnett para que éste intente frenar a una bestia como Amare Stoudemire. La salida de Kendrick Perkins ha dejado más floja la zona de lo que ya estaba, así que el nivel al que juegue Garnett será vital en la eliminatoria.

La diferencia en este sentido es que mientras que los Celtics deben buscar hacerle daño a Stoudemire (cargarle de faltas sería un gran problema para los intereses de los Knicks) mientras que éstos lo tendrán más difícil en defensa, debido al mayor número de efectivos de los verdes.

Esa defensa mencionada será otro aspecto clave. Es de todos conocido que D’Antoni, entrenador de los New York Knicks, no es muy propenso a que sus equipos utilicen la defensa como un medio para ganar partidos.

Así, los Knicks son un equipo que juega partidos a muchos puntos y con poca defensa, justo todo lo contrario que los Celtics, como se puede ver estadísticamente. Los Knicks han sido el 2º equipo en puntos anotados (con 106 puntos, solo por detrás de Nuggets) y uno de los que más puntos ha recibido (con 105 puntos). Boston, por el contrario, no ha llegado a los 97 puntos anotados (estando el 23º en este aspecto) pero en cambio han sido el equipo con menos puntos recibidos por partido (con 91).

Cada uno de los dos equipos intentará imponer su estilo de juego, intentando que sea el rival el que tenga que adaptarse.

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#4 ORLANDO MAGIC VS #5 ATLANTA HAWKS

BALANCE EN TEMPORADA REGULAR: Orlando 1 – 3 Atlanta

Atlanta @ Orlando: 89-93Atlanta @ Orlando: 80-74Orlando @ Atlanta: 81-91Orlando @ Atlanta: 82-85

Pronóstico: Orlando 4 – 2 Atlanta

ELIMINATORIAS



- Nivel de juego en playoffs- Posesiones largas- Dwight Howard & Joe Johnson

Toda Atlanta quiere la venganza contra los que el año pasado les barrieron en segunda ronda de playoffs, los Orlando Magic. Para ello, es importante que los Hawks demuestren que tienen nivel para jugar las eliminatorias por el título (algo que todos estos años no han conseguido hacer).

¿Conseguirán los Hawks demostrar de una vez por todas que su equipo también vale para llegar lejos en su lucha por el anillo? Atlanta y Orlando se han enfrentado cuatro veces esta temporada, con 3 victorias para Atlanta.

En esos partidos, Howard consiguió nada más y nada menos que 20 puntos y casi 15 rebotes de media por partido, números más que buenos para que su equipo sufriera 3 derrotas en 4 partidos. ¿Qué causaba esas derrotas si su hombre referencia no era el problema? El tiro desde larga distancia fue la causa de sus derrotas. Los Magic tienen en los tiros de tres una fuente de anotación más que recurrida, y cuando los puntos no llegan desde ahí las probabilidades de derrota suben muchos enteros. En los 4 partidos jugados entre ambos equipos, solamente una vez los Magic consiguieron superar el 30% en triples (haciendo un 30.4%). Si Orlando no mejora ese porcentaje lo puede pasar bastante mal en la eliminatoria. Asimismo, los Hawks tienen que conseguir ‘secar’ a Howard (incluso ponerle en problemas de faltas) y que el juego magic pase por su acierto en el tiro de tres.

Los encargados de parar a ‘Superman’ serán Josh Smith y Al Horford, dos referencias en la pintura de Atlanta.

Joe Johnson es el otro jugador que tiene que dar la cara, pero el nivel que muestra en temporada regular dista mucho de ser el nivel que muestra en playoffs. Tiene que demostrar que puede ser el líder que toda franquicia necesita en el camino hacía lo más alto.

A pesar de haber conseguido entrar en playoffs de forma cómoda, los Hawks han sido uno de los peores equipos tanto en anotación (el 26º) como en rebotes (27º) superando a muy pocos equipos en ambos apartados.Por este motivo, los Hawks deben intentar jugar partidos lentos y a pocos puntos, para así poder tener opciones de llevarse la eliminatoria.

También es importante que esa irregularidad que han mostrado los Hawks a lo largo de la temporada (como la derrota contra Hornets por 41 puntos) no salga a la luz, sino que la cara mostrada por el equipo sea la de un equipo consistente que puede encadenar rachas de varias victorias seguidas.Como conclusión, si los Hawks consiguen frenar a Howard y tener en Joe Johnson a un All-Star, pueden llegar a cobrar su venganza. En caso contrario pintan bastos para Atlanta.

ELIMINATORIAS


#1 SAN ANTONIO SPURS VS #8 MEMPHIS GRIZZLIES

BALANCE EN TEMPORADA REGULAR: San Antonio 2-2 Memphis

Memphis @ San Antonio : 106-112 (OT)Memphis @ San Antonio: 95-99San Antonio @ Memphis : 93-109San Antonio @ Memphis: 104-111

Pronóstico: San Antonio 4-2 Memphis

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- Estado físico de Duncan (y Ginobi y Parker)- Dirección de Conley- Factor cancha

A San Antonio le ha caído en suerte el conjunto de la “zona fácil” del cuadro que nadie quería. Unos Memphis Grizzlies que vienen con ganas de ganar su primer encuentro en playoffs y que son muy complicados de vencer gracias a su compromiso como equipo y al gran estado de forma de alguno de sus jugadores, sobre todo de Zach Randolph.

Lo que parecía una catástrofe con la lesión de Rudy Gay se ha convertido en una bendición en forma de juego en conjunto de los hombres de Lionel Hollins.

Lo que no parece tanta suerte es la renqueante lesión de Duncan en las últimas semanas y los problemas físicos de jugadores claves como Parker y Ginobili a lo largo de la temporada. Todos sanos hacen a los Spurs un equipo temible, como ya se vio a lo largo de la Regular Season, pero con alguna de sus piezas tocadas no son tan poderosos y los Grizzlies necesitan poca excusa para subirse a las barbas de cualquiera. Duncan como jefe de la tropa necesitará estar al 100%, está claro que no es el jugador dominador que era, para hacer frente a Zach Randolph y a Marc Gasol. Splitter, sin duda, estará al quite por si Popovich requiere de sus servicios cada vez más efectivos en pista. Junto al brasileño, Hill, Neal y Blair pondrán la juventud en un equipo que empezó arrasando en la liga, pero que parece mucho menos temible en las últimas semanas.

Memphis está jugando como un verdadero equipo desde la lesión de Rudy Gay, teniendo mucha culpa de esto su entrenador, y el más beneficiado es un Conley que sigue progresando y apunta a ser el jugador talentoso que prometía. Su trabajo esta eliminatoria en la dirección del equipo es clave para que Memphis haga su baloncesto. Es decir, para que los balones lleguen en óptimas condiciones a Randolph y para que el balón circule lo suficientemente rápido para abrir huecos para O.J. Mayo. La experiencia, ade-más, de Tony Allen en playoffs puede ser un factor clave para el devenir de los Grizz en la eliminatoria.Solamente hay que mirar los enfrentamientos entre ambos equipos, con un balance de empate a dos, para ver que el factor cancha conseguido por los Spurs gracias a su clasificación será importante. Es muy difícil ganar en el AT&T Center y mucho más en playoffs, pero en Tennesse tienen claro que quieren la primera victoria en playoffs en la historia de la franquicia y el FedEX será un hervidero. El que consiga vencer en feudo ajeno se llevará el gato al agua aunque todo hace prever que serán los Spurs quienes pasen a la siguiente ronda.

Eliminatoria apasionante en la que no se verá en ningún momento que el primero de la conferencia juega contra el octavo. Los Grizzlies tienen ganas de rugir y Spurs quieren volver a estar en lo más alto de la NBA en su enésima última oportunidad. La motivación de Memphis contra la experiencia de los tejanos. Duncan, Parker y Ginobili ante la juventud de los osos. Todos los ingredientes para una eliminatoria que puede dejar muchas sorpresas.

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#2 L.A. LAKERS VS #7 NEW ORLEANS HORNETS

BALANCE EN TEMPORADA REGULAR: Los Angeles 4 – 0 New Orleans

Los Angeles @ New Orleans: 103-88New Orleans @ Los Angeles: 97-101Los Angeles @ New Orleans: 101-95New Orleans @ Los Angeles: 84-102

Pronóstico: Los Angeles 4 – 0 New Orleans

ELIMINATORIAS



- Estado de las rodillas - Cambio de chip & dinámica - Juego en la pintura

En principio la eliminatoria que enfrentarán a New Orleans Hornets frente a Los Angeles Lakers está en clara superioridad para los angelinos.

Aparte de contar con el factor cancha favorable, el conjunto entrenado por Phil Jackson cuenta con varios puntos a su favor para solventar la eliminatoria por la vía rápida.

El primero y más importante es su juego interior formado por Pau Gasol, Andrew Bynum y Lamar Odom. Recordemos que con David West fuera de juego por lesión los encargados de frenar a estos tres hombres serán Carl Landry y Emeka Okafor, ambos jugadores insuficientes en cuanto a estatura y fuerza para poder pararlos. La llegada de balones al interior (algo de lo que hace tiempo se quejaba Pau Gasol) puede hacer que la eliminatoria sea más sencilla de lo que ya parece ser.

Otro punto a favor de Lakers es la clara “decadencia” en la que se encuentra su rival. Si comenzó la temporada siendo la sensación de la Liga tanto por resultados como por juego, ahora van claramente a menos y básicamente el problema radica en su base, Chris Paul, que está en un estado de forma que no es habitual en él. Datos que confirman que Paul no está bien es que está en su peor temporada en cuanto a anotación se refiere y en una de las peores en asistencias. Pero no todo está de cara para Kobe Bryant y compañía. Aparte de que tendrán que jugar a tope si no quieren llevarse un susto hay varios aspectos a tener en cuenta y que pueden influir en el devenir de la eliminatoria.

Primero, deben de saber cambiar el chip de temporada regular a Playoffs. Terminaron la competición con 5 derrotas en los últimos 7 encuentros y esas 2 victorias no es que fuesen cómodas precisamente. Aparte de los resultados cosechados, las sensaciones en cuanto a juego no han sido nada halagüeñas ni optimistas. Tienen que salir con otra dinámica y convencer desde el primer momento. Los Playoffs son otra historia, ellos lo saben y seguro que así actuarán en consecuencia.

Otro hándicap es el estado de las rodillas de dos hombres importantes en el equipo como son Andrew Bynum (lesionado de gravedad en ambas rodillas) y de Matt Barnes. En principio podrán participar ya desde el primer partido pero habrá que ver como vuelven después de sendos sustos y con la confianza con la que juegan.

Si la eliminatoria discurre dentro de la normalidad Los Angeles Lakers deberían de ganarla cómodamente 4-0 o 4-1 a lo sumo.

En conclusión, los Lakers no deberían de tener ningún problema en superar una de las eliminatorias más descompensadas de esta primera ronda (junto con la que enfrenta a los Pacers contra los Bulls).

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#3 DALLAS MAVERICKS VS #6 PORTLAND TRAIL BLAZERS

BALANCE EN TEMPORADA REGULAR: Dallas 2 – 2 Portland

Portland @ Dallas: 98 - 103Portland @ Dallas: 81 - 84Dallas @ Portland: 101 - 104Dallas @ Portland: 96- 104

Pronóstico: Dallas 4 – 3 Portland

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- Exteriores grandes de Portland vs exteriores pequeños de Dallas.- Segundas espadas.- McMillan vs Carlisle.

Todos querían a los Mavs. Lo dijo abiertamente George Karl, entrenador de los Denver Nuggets, y era algo asumido por el resto de la liga. Los pasados fracasos de los Mavericks en Playoffs les convertían en el rival más deseado por los equipos de la parte baja del cuadro en el Oeste.

Finalmente los, en teoría, afortunados han sido los Portland Trail Blazers, un equipo reforzado en el periodo de traspasos con Gerald Wallace y que acaba la temporada a buen nivel pese a los problemas de rodilla de Brandon Roy que le impiden jugar gran cantidad de minutos. Los Mavs por su parte tratarán de demostrar a todos que se equivocaban al considerarles el rival perfecto para primera ronda. Pese a que en el último mes de competición los malos resultados sembraron de dudas las tierras de Dallas, una racha de 4 victorias consecutivas y el buen juego demostrado en las mismas hacen que los de Carlisle afronten con moral renovada esta eliminatoria.

Ambos equipos se repartieron las victorias entre ellos durante la temporada regular, con un balance de 2-2 en sus enfrentamientos, y con los dos equipos ganando siempre en casa. Prácticamente cada uno de estos partidos fue en circunstancias diferentes. Los Mavericks se llevaron los dos primeros, en encuentros marcados por las lesiones de Roy, Nowitzki y Butler. Las dos victorias de Portland quizás pueden considerarse un referente más real, al lograrse en Marzo y Abril y prácticamente con sus rotaciones actuales al completo. En dichas victorias de los Blazers, McMillan aprovechó la corta estatura de algunos jugadores exteriores de Dallas como Barea, Terry o Beaubois para emparejarles con jugadores más altos como Fernández, Roy o Matthews. Estos utilizaban un estilo de juego muy físico contra sus emparejamientos, lo que producía grandes problemas para los Mavericks. Se espera que McMillan vuelva a intentar explotar este factor, algo que al mismo tiempo Carlisle podría contrarrestar con más minutos de DeShawn Stevenson y Corey Brewer junto a Jason Kidd. Esa situación de los exteriores da otras ventajas a los Blazers. Es muy posible que veamos muchos minutos de Portland con 4 exteriores altos y Aldridge o Camby como pívot. Esto les permitirá que Gerald Wallace pueda defender a Dirk Nowitzki, pudiendo causarle muchos problemas al alemán. Será tarea de Jason Kidd, quien debería estar fresco después de algunos partidos de descanso, mover el ataque de Dallas y colocar a Nowitzki y sus compañeros en buenas situaciones para anotar. Otro factor fundamental del desarrollo de la eliminatoria será el rendimiento de LaMarcus Aldridge, quien ha promediado 28 puntos y 9 rebotes contra Dallas. Tyson Chandler y Brendan Haywood serán los encargados de pararle, y al mismo tiempo intentar hacerle trabajar en defensa para que su desgaste sea mayor.

En definitiva, ambas plantillas son completas, profundas, y con muchas y variadas posibilidades diferentes. Al final el ganador seguramente será quien mejor sepa analizar y contrarrestar las estrategias y tácticas del rival. ¿McMillan o Carlisle?

ELIMINATORIAS


#4 OKLAHOMA CITY THUNDER VS #5 DENVER NUGGETS

BALANCE EN TEMPORADA REGULAR: Oklahoma City 3 – 1 Denver

Denver @ Oklahoma City: 106-114Oklahoma City @ Denver: 107-112Oklahoma City @ Denver: 101-94Denver @ Oklahoma City: 89-104

Pronóstico: Oklahoma City 4 – 3 Denver

ELIMINATORIAS



- Nivel de Kevin Durant en Playoffs- Nivel de Kenyon Martin- Habilidad para mantener una buena defensa en un ritmo rápido de juego

La eliminatoria entre Thunder y Nuggets podría resultar la más intensa de la primera ronda, y esto es porque ambos equipos vienen jugando un gran baloncesto y son la única eliminatoria en donde ambos equipos tienen 50 o más victorias.

Ninguno de los equipos tiene demasiada experiencia de Playoffs, aunque ambos equipos tiene a un jugador entre ellos que ha vivido dos finales. Kendrick Perkins en los Thunder, que ganó el campeonato con los Celtics el 2008 y perdió contra los Lakers el año pasado, y Kenyon Martin en los Nuggets, que perdió la final del 2002 contra Lakers y perdió la del 2003 contra Spurs. Además, los Nuggets tienen a George Karl, uno de los técnicos más experimentados de la NBA.

Los Nuggets cambiaron totalmente su equipo tras el All-Star, dejando ir a sus dos mejores jugadores (y los más experimentados junto a Martin) a cambio de varios jugadores jóvenes con potencial pero sin experiencia. El resultado de perder a Carmelo Anthony les salió más que bien, ya que se armaron de un equipo lleno de piezas, que ha conseguido jugar a un gran nivel a base de un juego totalmente distinto al que jugaban con Billups y Anthony.

Los Thunder, en cambio, juegan a algo más parecido a lo que solían hacer los Nuggets antes, con Durant y Westbrook como las claras referencias ofensivas, sin embargo, estos tienen mejores piezas defensivas que las que poseía Denver.

Los Thunder necesitan aprovechar que los Nuggets no tienen a ningún líder, por lo que su mejor opción es continuar su juego ofensivo de dos hombres. La clave estará principalmente en la defensa. Contra los Nuggets ningún jugador puede dormirse defensivamente, y será clave que haya buenas rotaciones y ayudas defensivas. Deben intentar evitar la doble marca a toda costa.Los Nuggets son todo lo contrario, si quieren ganar deben intentar utilizar doble marcajes en Durant o Westbrook, y al mismo tiempo, deben asegurarse de no dejar libres a jugadores como Harden, que tienen una buena capacidad anotadora. La defensa que haga Kenyon Martin sobre Durant será de suma importancia. Tampoco pueden dejar que Perkins e Ibaka dominen los tableros, por lo que Nene, Andersen y Martin serán muy importantes.

Ninguno de los equipos tiene problemas en el costado ofensivo, por lo que du desempeño en la defensa será lo que decante la serie a favor de uno u otro. Los entrenadores se verán obligados a realizar múltiples ajustes seguramente, los cuales serán muy importantes en el devenir de la serie

En conclusión, la serie podría ser de cualquiera, y ninguno de los equipos tendrá tiempo para entrar en calor en los Playoffs. Cualquier oportunidad arruinada podría costarle la serie a cualquiera de los equi-pos, y ambos equipos tienen cosas que quieren demostrar en estos Playoffs. Será una serie imperdible.

PRONÓSTICOS


Alberto de RoaACB.com

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Antonio GilGigantes del Basket

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Emilio EscuderoDiario ABC

PRONÓSTICOS


Antonio Martín GuiradoAgencia EFE

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Basket Americano

ESTADÍSTICAS


PARTIDOS


# Jugador Total1 Robert Horry 2442 Kareem Abdul-Jabbar 2373 Shaquille O'Neal 2144 Stottie Pippen 2085 Derek Fisher 1996 Kobe Bryant 1937 Danny Ainge 1938 Karl Malone 1909 Magic Johnson 189

10 Julius Erving 18411 Robert Parish 18312 Byron Scott 18213 John Stockton 18014 Dennis Johnson 17915 Michael Jordan 17716 Rasheed Wallace 17217 John Havlicek 17018 Horace Grant 17019 Tim Duncan 17020 Dennis Rodman 169

# Jugador Total1 Shaquille O'Neal 2142 Derek Fisher 1993 Kobe Bryant 1934 Tim Duncan 1705 Chauncey Billups 1396 Tony Parker 1327 Ben Wallace 1308 Jason Kidd 1219 Richard Hamilton 120

10 Steve Nash 118

HISTÓRICO EN ACTIVO

PUNTOS


# Jugador Total1 Michael Jordan 59872 Kareem Abdul-Jabbar 57623 Shaquille O’Neal 52484 Kobe Bryant 50525 Karl Malone 47616 Julius Erving 45807 Jerry West 44578 Tim Duncan 39149 Larry Bird 3897

10 John Havlicek 377611 Hakeem Olajuwon 375512 Magic Johnson 370113 Scottie Pippen 364214 Elgin Baylor 362315 Wilt Chamberlain 360716 Kevin McHale 318217 Dennis Johnson 311618 James Worthy 302219 Reggie Miller 297220 Clyde Drexler 2963

# Jugador Total1 Shaquille O’Neal 52482 Kobe Bryant 50523 Tim Duncan 39144 Dirk Nowitzki 26325 Chauncey Billups 24796 Tony Parker 24737 Richard Hamilton 24678 Paul Pierce 21649 LeBron James 2081

10 Steve Nash 2047


REBOTES


# Jugador Total1 Bill Russell 41042 Wilt Chamberlain 39133 Shaquille O'Neal 25084 Kareem Abdul-Jabbar 24815 Tim Duncan 21146 Karl Malone 20627 Wes Unseld 17778 Robert Parish 17659 Elgin Baylor 1724

10 Larry Bird 168311 Dennis Rodman 167612 Hakeem Olajuwon 162113 Julius Erving 161114 Mel Daniels 160815 Scottie Pippen 158316 Charles Barkley 158217 Paul Silas 152718 Magic Johnson 146519 Horace Grant 145720 Ben Wallace 1454

# Jugador Total1 Shaquille O'Neal 25082 Tim Duncan 21143 Ben Wallace 14544 Dirk Nowiztki 11185 Kevin Garnett 10726 Kobe Bryant 10277 Jason Kidd 8978 Lamar Odom 8679 Pau Gasol 776

10 Shawn Marion 731


ASISTENCIAS


# Jugador Total1 Magic Johnson 23462 John Stockton 18393 Jason Kidd 10624 Larry Bird 10625 Steve Nash 10526 Scottie Pippen 10487 Michael Jordan 10228 Dennis Johnson 10069 Isiah Thomas 987

10 Jerry West 97011 Kobe Bryant 95512 Bob Cousy 93713 Kevin Johnson 93514 Maurice Cheeks 92215 Mark Jackson 90416 Clyde Drexler 89117 Julius Erving 84118 John Havlicek 82519 Chauncey Billups 82120 Gary Payton 811

# Jugador Total1 Jason Kidd 10622 Steve Nash 10523 Kobe Bryant 9554 Chauncey Billups 8215 Tony Parker 6516 Tim Duncan 5877 Shaquille O'Neal 5818 Rajon Rondo 5329 LeBron James 520

10 Derek Fisher 513


TÍTULOS Y MVP


Franquicia TotalBoston Celtics 17

Los Angeles Lakers 16Chicago Bulls 6

San Antonio Spurs 4Philadelphia 76ers 3

Indiana Pacers 3Golden State Warriors 3

Detroit Pistons 3New York Knicks 2New Jersey Nets 2Houston Rockets 2

Jugador TotalBill Russell 11Sam Jones 10

John Havlicek 8Tom Heinsohn 8

K.C. Jones 8Tom Sanders 8Robert Horry 7Frank Ramsey 7

Kareem Abdul-Jabbar 6Bob Cousy 6

Michael Jordan 6Jim Loscutoff 6Scottie Pippen 6

Entrenador TotalPhil Jackson 11

Red Auerbach 9John Kundla 5

Pat Riley 5Gregg Popovich 4Alex Hannum 2

Bill Russell 2Red Holzman 2

Tom Heinsohn 2K.C. Jones 2

Chuck Daly 2Rudy Tomjanovich 2

Jugador MVP’sMichael Jordan 6

Tim Duncan 3Shaquille O'Neal 3Magic Johnson 3

Kareem Abdul-Jabbar 2Larry Bird 2

Hakeem Olajuwon 2Willis Reed 2Kobe Bryant 2

AGRADECIMIENTOS


Hace menos de un año, los integrantes de Basket Americano decidimos comenzar un proyecto que tendría como objetivo la realización de una guía de baloncesto. Esa guía se hizo con el propósito de abastecer de información a toda persona deseosa de conocer un poquito más sobre todo lo relacionado con la NBA. Desde Basket Americano hemos querido responder a la gran acogida que tuvo esa guía con una nueva, tomando como referencia los Playoffs.

Dicen que no se puede hacer una montaña de un grano de arena. Pensar en llevar a cabo un proyecto de estas dimensiones puede hacerte sentir como ese grano de arena, hasta el momento en el que la colaboración sale a flote.

En su momento, Bryan García, administrador de la web, me mostró el camino para ser yo hoy el que escribe estas líneas. Su dedicación, entrega y ganas ha conseguido contagiar a muchos de los que hoy colaboran para la web. No puedo hacer otra cosa sino agradecer el poder seguir el camino que en su día me mostró.

También quiero agradecer la colaboración de Alberto de Roa, Emilio Escudero, Antonio Martín Guirado y Antonio Gil, que nos han permitido conocer sus predicciones sobre lo que va a acontecer. En especial darle las gracias al último, cuya colaboración desinteresada es digna de ser mencionada.

Siempre se supone que las personas que primero se mencionan son las más importantes, pero la elaboración de este ‘Especial Playoffs’ no podría haber sido posible sin muchos de los ‘nuestros’, de esos que siempre están ahí necesites lo que necesites. Así pues, me veo en la obligación de dar las gracias a David Acevedo, Bryan Cedeño, Víctor Diego, Lucas Elexpe, Luis Fernández, Enrique García, Fran Iborra, Carlos Jordan, Sergio Lanciano, Marco Lobera, Juandi Mora, Oscar Períz, Carlos Porto, Juan Sala y José Troronda, unas aportaciones que de una forma u otra han sido vitales para que esta guía pudiera salir a la luz.

No puedo despedirme sin tener unas palabras de agradecimiento hacía la comunidad que en su momento nos juntó a muchos de nosotros, unidos por una misma pasión como es la NBA. La fusión de NBAFans con Basket Americano junta lo que desde el principio ha sido una gran familia.

Y ya saben, ¡para la próxima más y mejor!

Pablo Asensio

Guía NBA de Basket Americano 2011: Especial Playoffs

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