Guía Kaiser Vintage | Leeds 2000/01

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LEEDS UNITEDChampions 2000/01

Cuando aquel fatídico 8 de mayo de 2001 el

balón echó a rodar en Mestalla, muchos habían

dejado ya de ver al Leeds como la cenicienta de

la competición y admiraban el tesón, la garra y el es-fuerzo de los pupilos de David O’Leary. El equipo in-

glés había sido la revelación de la temporada, y ese díadebía demostrar que era capaz de superar su parti-cular maldición española. Tras perder en el Camp

Nou, Santiago Bernabéu y Riazor, el Leeds se acababa

de plantar en la vuelta de las semifinales de la Cham-

pions League con un gran resultado en la ida (0-0), y

dispuestos a dar la campanada. Sin embargo, como le

sucediera a Croacia en el Mundial de Francia 98 o pos-

teriormente le pasó al Villarreal en el año 2006, la pre-sión y el mal fario hicieron de las semifinales de laChampions el fin del sueño de un equipo, y como en

otros muchos casos sucede con esos conjuntos que ge-

neran la simpatía de casi todo un país.

Fueron 52 minutos donde el conjunto inglés no fuecapaz de demostrar su juego directo, su poderíoaéreo o su capacidad de jugar al contraataque. Casi

una hora donde el Valencia golpeó dos veces gracias a

Juan Sánchez, dos picaduras mortales, una con la mano

en el primer tiempo y otra al regreso del descanso. El

gran Mendieta anotaría el tercero, pero para entonces,

el Leeds ya había bajado los brazos.

LEEDS UNITED | Copa de Europa 2000/012

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LEEDSUNITED

Realmente todos sabemos el final deesta historia, con el penalti fallado por

Pellegrino y las lágrimas de Cañiza-res, así como la redención de Kuffourtras sus terribles llantos dos años atrás.

Pero si en algún sitio lamentan másque en Valencia que su equipo noconsiguiese algo más, posiblementesea en Leeds. Porque quizás aún hoy,

cuando el Bournemouth, Doncaster o

Yeovil pisan Elland Road, recuerden

los dos goles de Juan Sánchez y que suequipo esté donde está por no haberllegado a aquella final en el año2001.Pese a todo y aunque el Leeds de

David O’Leary sea el más recordado

por su esfuerzo, valentía y coraje en

aquella edición de la Champions, pro-

bablemente debamos retroceder otros

diez años, hasta comienzos de la dé-cada de los 90, para que visualice-mos al completo el asentamiento enla élite del conjunto inglés previo a su

explosión europea. Porque aunque sus

mejores años pertenezcan a finales de

los 60 y comienzos de los 70, etapa en

la que el club ganó dos de sus ligas con

un equipo comandado por Peter Lori-mer, Allan Clarke y Billy Bremner,

no fue hasta la llegada de HowardWilkinson al puesto de mánager en el

año 1988 cuando en el equipo se pu-

dieron plantear grandes retos. Cogió alequipo a punto de descender a la an-tigua Tercera División inglesa y losalvó, ascendiéndolo al siguiente añoy terminando cuarto el posterior año de

su debut en la Primera División. Eran

los tiempos en que unos incipientes

Gary Speed (en paz descanse) y

David Batty comandaban el medio

campo del equipo junto a los eternos

Gary McAllister y Gordon Stra-chan, y donde Lee Chapman ponía

los goles junto a Rod Wallace a la vez

que Éric Cantona desembarcaba por

primera vez en Inglaterra.

LEEDS UNITED | Copa de Europa 2000/01 3


LEEDSUNITED

Ese equipo lograría la hazaña de vencer la últimaedición de la antigua Primera División inglesa—actualmente Premier League— en la temporada1991-92, lo que es el último título del Leeds United

hasta la fecha. Con Howard Wilkinson como mána-ger el equipo se asentaría durante los siguientes añosen la zona noble de la liga, entrando en la UEFA en

varias ocasiones y llegando a perder la final de la Copa

de la Liga en el año 1996. Un mal arranque en lasiguiente temporada fulminó a Wilkinson y GeorgeGraham cogió las riendas del club durante el si-

guiente año y medio. Con fichajescomo los de Lee Sharpe, JimmyFloyd Hasselbaink o un veteraní-simo Ian Rush, las cotas esperadasseñalaban dirección Europa. Eran

los años de bonanza económica y

gasto desmesurado con la primera

gran burbuja futbolística, y por pri-mera vez en Elland Road desde losaños 60, el equipo tenía posibilida-des reales de hacer algo grande. En su segunda tem-

porada en el club, Graham terminó quinto, devolviendo

al Leeds a una competición europea. Sin embargo, y

pese a que la directiva había confiado en él para que hi-

ciese crecer al equipo como lo había hecho con el Arse-

nal, Graham se marchó cuando tuvo la oportunidad

de regresar a la capital, aunque esta vez se fue al Tot-tenham. Tan sólo había pasado un mes de la temporada

1998-99 y el equipo perdía a su principal valedor. Susustituto sería David O’Leary, un inexperto asistenteirlandés que durante su carrera había sido entrenado

por Graham en el Arsenal y había jugado sus últimos

años como zaguero en el Leeds.

Un hombre que conocía bien la casa, pero que al finy al cabo, era una apuesta arriesgada. La entrada de

O’Leary en octubre de 1998 significó el primer gran

cambio tanto en la mentalidad como en la identidad del

Leeds hasta entonces. Se deshizo en

cuanto pudo de veteranos cuyo rendi-

miento había decaído como Lee

Sharpe y dio rienda suelta a los jóve-nes: Jonathan Woodgate, Lee Bow-yer, Alan Smith, Ian Harte y sobretodo, ese rara avis australiano lla-mado Harry Kewell, se asentaron

como jugadores claves a lo largo de la

temporada. Con un estilo rápido y di-

recto, puramente inglés, O’Leary pronto disiparía las

dudas. Rotando sobre un impresionante Jimmy Floyd

Hasselbaink, las promesas respondieron y el equipoterminó cuarto en liga, entrando de nuevo en laUEFA y quedando a sólo dos puntos del sueño de laChampions.



Fichajes como Lee

Sharpe, Hasselbaink

o Ian Rush, daban

esperanzas para

hacer algo grande

en Ellan Road”

5


Para la temporada 1999-00, O’Leary tenía la primera

oportunidad de diseñar el equipo y lo hizo asentándolo

sobre unas bases que se mantendrían a lo largo de sus

años en el cargo: la mezcla de la explosividad de la ju-

ventud con la experiencia de la veteranía. Hasselbainkse fue al Atlético por 3.000 millones de las antiguaspesetas y llegó al equipo el prometedor Michael Brid-

ges. Kewell adquirió galones de estrella y Woodgate,Bowyer, Bakke y Harte se convirtieron en los secun-darios de lujo. Por otro lado, David Batty —el hijo

pródigo había regresado a casa en el invierno anterior—

, Nigel Martyn, Lucas Radebe y Gary Kelly aporta-ban la experiencia y el saber hacer necesarios para un

equipo que esa temporada marcaba su objetivo en la

Champions League. Además, el equipo regresaba a la

UEFA tras una decepcionante campaña anterior donde

no fuera capaz de superar a la Roma en la segunda ronda

y debía demostrar que el equipo estaba preparado de-

portivamente para dar un paso más.

Asentado sobre un esquema 4-3-1-2 (que contra losgrandes se convertía en 4-4-1-1) y con un estilo dejuego directo y rápido buscando la velocidad de los

hombres de ataque, el Leeds llegó a la Navidad del año

1999 como líder de la Premier. Cabe en este momento

destacar la importancia de Harry Kewell, y para esto,

debemos olvidarnos del unidimensional extremo zurdo

basado en el dribbling de sus últimos años tanto en Li-

verpool como en Galatasaray. Debemos pensar en unjugador total, capaz de moverse por todos los flancosdel ataque aun siempre dependiente de su prodigiosa

pierna izquierda, capaz de encontrar el pase al hueco

perfecto, el centro medido a la cabeza y con un regate

cinco estrellas. Todo a velocidades de vértigo. Paraesto, el mediocampo Bowyer-McPhail-Batty era elencargado de robar y salir rápido, surtiendo de ba-lones a Kewell para que este inventase y Bridgesmarcase. 19 goles en liga fue el espléndido bagaje para

el joven delantero de 22 años en su debut en la élite

como delantero titular, demostrando que su sociedad

con Kewell prometía años de gloria en la ciudad del río

Aire.

Al mismo tiempo, el equipo era capaz de aguantar el

ritmo en la UEFA y vencía en las eliminatorias frente al

Lokomotiv y Spartak de Moscú, devolviéndole además

a la Roma la eliminación del año anterior.

El equipo se plantó en marzo con opciones reales de

ganar la UEFA, y en Liga, tan sólo el imbatible Man-chester United de la terrible conexión Yorke-Cole,era capaz de estar por delante en la clasificación. Sin

embargo, cuatro derrotas consecutivas en la Liga hacían

al Leeds bajar a la cuarta plaza y ver peligrar en las úl-

timas jornadas, una vez más, la posible clasificación

para la antigua Copa de Europa. En UEFA, el equipo

había superado al Slavia de Praga y se plantó en semi-

finales ante el favorito: el Galatasaray de Fatih Terim,

un gran equipo que por aquel entonces contaba con

Claudio Taffarel, Gica Popescu, Okan Büruk y por

encima de todos, el veteranísimo Gica Hagi llevando

el timón y el excelente goleador Hakan Sükur en la

punta de lanza.



7


En la ida, el partido vino marcado por la tragedia, ya

que en los exteriores del Ali Sami Yen dos aficionadosingleses fallecieron como resultado de los tristes en-frentamientos entre ambas aficiones. No sabemos si

esto afectó a los jugadores ingleses, pero lo que es cierto

es que en 45 minutos habían perdido la eliminatoria.

Dos goles, obra de Hakan Sükur y Capone, dejaronla eliminatoria prácticamente sentenciada. En la

vuelta, un claro penalti del joven Woodgate sobre Sükur

propició que Hagi marcase antes del minuto 5 un golque remató con las esperanzas locales de ver a suequipo en una final europea después del año 1975.

Bakke anotaría dos goles, pero el partido ya estaba de-

cidido. Aún por encima, esta carga de partidos euro-peos a punto estuvo de volver a dejar al equipocuarto en liga, pero a pesar del empate cosechado en

la última jornada en Upton Park ante el West Ham, la

inesperada derrota del Liverpool en Bradford ante sus

vecinos permitió al Leeds entrar en la Champions ocho

años después de su última actuación en la máxima com-

petición europea. Como dato curioso, el gol que dejóal Liverpool sin Champions y salvó al Bradford fueobra de David Wetherhall, quien hasta unos mesesantes había jugado en el Leeds.

Para la temporada 2000-01 el equipo intentó dar un paso

más tanto en la liga como en Europa y para esto fichó a

tres jugadores que serían muy importantes en el devenir

de la temporada: Olivier Dacourt, un medio centrodefensivo con más calidad de la aparente y que solíaemplear un juego muy duro, era fichado del Lens por

más de 10 millones de €, Dominic Matteo, un poliva-lente medio centro defensivo llegaba del Liverpoolpor 7, y Mark Viduka, un joven delantero austra-liano —aunque criado en Croacia— llegaba proce-dente del Celtic por 9. Además, posteriormente en el

mercado de invierno eran fichadas las dos mayores pro-

mesas de las islas británicas por aquel entonces: el cen-tral inglés Río Ferdinand, que llegaba del West Hampor 26 millones de € y el delantero irlandés RobbieKeane, fichado desde el Inter de Milán por 19. Con este gasto, el Leeds se colocaba a la cabeza del

mercado europeo, continuando con la táctica comen-

zada con George Graham en el cargo tres años atrás,

sin embargo, ahora, instalado en la élite europea, el pro-pietario Peter Ridsdale pensaba que no era necesario

vender. Si a los fichajes de ese año le unimos lo de

la temporada anterior, a saber: Darren Huckerby(7.6 M.), Michael Bridges (7,5 M.), Michael Duberry(7 M.), Danny Mills (6 M.), Jason Wilcox (4.5 M.) yEirik Bakke (2.6 M.), el equipo se había gastado enaño y medio más de 100 millones de euros, por lo cual

la meta de una buena actuación tanto en la liga como en

la Champions había pasado de ser un sueño a una obli-

gación para el equipo de Leeds.

Sin embargo, la temporada comenzó mal para elconjunto dirigido por David O’ Leary. Venció sin pro-

blemas en la previa al Munich 1860 alemán, pero el sor-

teo de la Champions los situó en el grupo de la muerte

con Milan, Barcelona y Besiktas. A eso hubo que añadir

un maleficio que estuvo presente durante todo el año:

los problemas de lesiones. Hasta ocho jugadores cau-saron baja durante meses: Nigel Martyn, Lucas Ra-debe, David Batty, Michael Duberry, JonathanWoodgate, Jason McPhail, Michael Bridges y la más

importante, la del mejor jugador joven en la Premier Le-

ague el año anterior, Harry Kewell.



9


Sin duda alguna, estas bajas echaron al trastelas ideas del fútbol eléctrico, rápido ydirecto que O’Leary había estado perfeccio-nando la anterior temporada y sin Kewell,

Woodgate o Batty desde el comienzo de la

temporada lo que quedaba era poco más que

rezar y correr, algo que, salvo milagro, no lle-

garía para pasar de ronda en la máxima com-

petición europea.

Pese a todo, la temporada comenzó y jóvenescomo Alan Smith o Lee Bowyer se echaronel equipo a la espalda. El Leeds, con un estilo

mucho más tosco y antiestético, basado en eldescaro y la capacidad de cazar balones desus hombres de ataque (Viduka, Bridges)venció en las dos primeras jornadas de Premier

y, pese a caer en las dos siguientes, llegó a la

jornada inaugural de la Champions para en-

frentarse al Barcelona en el Camp Nou con el

objetivo de lograr algo. Un 4-0 en contra ejem-

plificó la diferencia en ese momento entre Ri-

valdo y Smith, entre Kluivert y Bridges. Desdeese momento, O’Leary congenió a los suyos.No se creerían nada. En las ruedas pre-par-tido se venderían como la cenicienta delgrupo, el peor equipo. Unos jóvenes macha-

cados por las bajas. Tras eso, morderían sin

miedo. Sin nada que perder. Se habían gastado

muchos millones de euros, pero la baja de sus

dos hombres más importantes debían bajar sus

aspiraciones reales a competir, sin marcarse

una ronda a la que llegar o resultado que obte-

ner. La presión que había recaído en elCamp Nou sobre unos jóvenes de 21 años(quitando a Martyn y Radebe, esa era lamedia de edad del equipo titular), no se vol-vería a repetir. La unión haría la guerra.

Se lesionó Bridges ante el Besiktas (dos años

estaría sin jugar, la lesión le marcaría de por

vida), y Viduka respondió ocupando su lugar

en el siguiente partido ante el Liverpool mar-cando cuatro goles (4-3 en Elland Road). Selesionaron Danny Mills y Gary Kelly, y IanHarte se adaptó al lateral derecho. DominicMatteo jugó de medio centro ofensivo, de-

fensivo, central, volante y lateral izquierdo.

Aparecieron canteranos cumplidores comoAlan Maybury, Jacob Burns o Matt Jones.

Y “los mocosos del Leeds”, como los definióDiego Torres en la época, habían vencido, sinsaber muy bien cómo, al Milan y endosado un6-0 al Besiktas en Elland Road, empatando 0-0

en Turquía y plantándose en la vuelta en el Camp

Nou con un pie y medio en la segunda ronda de

la Champions. Para ese partido se habían lesio-

nado además de Bridges también Michael Du-

berry, Jason McPhail y Nigel Martyn, pero un

empate bastaba para meter al equipo casi mate-

máticamente en la siguiente ronda.

El Barcelona de Serra Ferrer se presentó contodo y salió al campo con su habitual dibujo3-2-3-2 con Luis Enrique, Rivaldo y Dani,entre otros. El Leeds formaba con un equipo de

circunstancias, incluido un debutante PaulRobinson en la meta. El partido comenzó con un

gol de Lee Bowyer en una falta lateral que se

tragó Dutruel, y acabó con el quizás más memo-

rable partido del guardameta inglés hasta la fecha

—tras ese partido la prensa española comparóa Robinson con Iker Casillas, la por entoncesmayor promesa madridista—. Paró todas las

ocasiones, y tan sólo un gol de Rivaldo en el úl-

timo minuto dio una mínima esperanza al Barce-

lona. Pero un empate entre Leeds y Milanclasificaba a los dos en la última jornada. El

empate se dio y el Leeds pasó como segundo en

el grupo de la muerte.

En la Premier, las cosas no pintaban tan bien por

la acumulación de partidos para una plantilla tan

corta (de hecho, dado que el banquillo muchas

veces estaba ocupado por jugadores del equipo

Reserve, O’Leary no hacía cambios), y el equipo

deambulaba instalado por la mitad de la tabla,

donde estaría casi toda la campaña, si bien la

poca diferencia con los puestos de arriba mante-

nía al Leeds con esperanza de volver a Europa.

En la segunda ronda de la Champions, elLeeds fue encuadrado junto al Real Madrid deFigo, Raúl y Morientes —y del cual Don Revie

había llevado el color blanco a su Leeds en

1962—, la Lazio de Nesta, Nedved y Crespo, yel Anderlecht de Goor, Köller y Radzinski. En

el partido inaugural el conjunto madridista, vi-

gente campeón, venció cómodamente por 2-0 en

el Santiago Bernabéu, pero las sorpresas del

Leeds no habían terminado.



11


En la segunda jornada, el descarado equipoinglés aprovechó un gol de Alan Smith yvenció en Roma, con una nueva exhibicióndel joven Robinson. Sería la última, porque al

regreso de Navidad, en una decisión con más

que polémica en Inglaterra, O’Leary devolve-ría a Martyn a la titularidad tras su lesión.

No sería el único cambio en el Leeds, que veía

que con los Reyes Magos llegaban RioFerdinand y Robbie Keane (que no podríajugar Champions al ya hacerlo con el Inter). Eliminados de las dos competiciones de copa

y situados en la mitad de la Premier, la Cham-

pions League era la única esperanza que que-

daba allá por febrero para el Leeds United. Ala recuperación de Martyn y fichaje de Fer-dinand se habían sumado los regresos deDavid Batty, Gary Kelly y Harry Kewell, im-

portantes jugadores que podrían guiar al Leeds

hacia cuartos de final. Dos victorias ante el An-

derlecht (una sufrida, remontada en el último

cuarto de hora gracias a un golazo de Ian Harte

y otro de Bowyer) clasificaron al equipo para

los cuartos de final a falta de dos jornadas, por

lo que la Premier y la recuperación de Ke-well como hombre más importante se volvie-ron los objetivos principales. El primero

marchó viento en popa, ya que seis victorias

consecutivas llevaron al Leeds de nuevo al ter-

cer puesto a tres jornadas del final. Con la liga

de nuevo sentenciada por parte del Manchester

United, eran el Arsenal, el Liverpool, elLeeds y el sorprendente Ipswich Town de

Martijn Reuser y Marcus Stewart los que se ju-garían el entrar en Champions en los últimos

tres partidos. Sin embargo, la adaptación de

Kewell al nuevo esquema, mucho más basado

en un juego directo desde el medio campo y la

defensa con los desplazamientos largos de

Harte y Batty, fue difícil. Volvió a su antigua

posición en la media punta e incluso probó

como extremo zurdo o delantero centro, pero

su nivel estaba a años luz del mostrado un año

atrás. La imposibilidad de volver a su grannivel del año 1999 sería el gran problema deun jugador que durante toda su carreraestuvo perseguido por las lesiones.

Las últimas dos jornadas del grupo de la Championssólo dejaron el recuerdo de la imitación de “la mano

de Dios” por parte de Raúl González, un tanto que

hizo que el Leeds pasase como segundo de grupo y se

enfrentase a la otra revelación de la temporada, el De-

portivo de la Coruña, que si bien aguantó más años en

la élite que el conjunto inglés, hoy día vemos como susdesajustes económicos acabaron con ambos equipossumidos en la segunda categoría de sus respectivospaíses.

Con la polémica encendida por la publicación de unas

fotos hechas un año atrás en las que se veía a Lee Bow-yer y Jonathan Woodgate agrediendo a un joven pa-quistaní, el Leeds se enfrentaba en Elland Road al

Deportivo en el partido de ida. Lo hizo tan sólo con las

bajas de Woodgate y Radebe, un alivio tras la terrible

temporada sufrida, y con Kewell en el once inicial.

Y aunque el australiano no recuperó su mejor versión

el equipo no lo necesitó. Tres hombres fueron las cla-ves: Ian Harte, que anotó el primer gol con un precioso

lanzamiento de libre directo, Alan Smith, que aparecía

como en todos los partidos importantes, y Rio Ferdi-nand, que como venía demostrando desde enero, estuvo

imperial en defensa. Ellos dos anotarían el segundo y

tercer inglés para un definitivo 3-0. El poderío en loslanzamientos a balón parado, tanto directos comocolgados al área, habían resuelto otro partido favo-rablemente para el conjunto inglés. Había sido la tem-

porada de la aparición de Ian Harte como uno de los

mejores lanzadores de faltas del mundo, y de Bowyer

como un gran centrador. Con Viduka, Smith, Ferdi-nand o Woodgate al remate, todo era más fácil.



13


En el partido de vuelta, la cosa se complicóy el Leeds terminó pidiendo la hora. Todavía

por suerte el Deportivo no se había especiali-

zado en las remontadas europeas, y con un2-0 en contra el Leeds se plantó en semifi-nales. El Valencia de Héctor Cúper, que había

derrotado al Arsenal, sería su rival.

En este momento debemos pararnos a analizar

al conjunto valencianista. El equipo ché eradefensivamente el mejor equipo de Europa.

En liga, había concedido 25 goles en 32 parti-

dos y en Champions 8 goles en 14, y esto es-

taba basado en unas líneas tácticas claras: dos

medios centros (Albelda y Baraja) siempre

pendientes de la recuperación del balón, sin

subir nunca los dos laterales a la vez (An-gloma y Carboni) y una portería y dos centra-

les de primer orden mundial: Cañizares, yAyala y Pellegrino. En ataque, Mendieta,“Kily” González y Aimar tenían libertad para

inventar, y Carew y Juan Sánchez siempre

estaban atentos para marcar. El partido de ida

fue un partido de control por parte de los dos

equipos, que desde muy pronto se conforma-

ron con el empate 0-0. Lo intentaron en ataque

pero siempre preservando la defensa. Pelle-

grino impidió el movimiento de Viduka y Fer-

dinand hizo lo propio con Carew. Albelda y

Baraja repartieron tanto como Dacourt y Batty.

Mendieta lo intentó sin éxito y Kewell estuvo

tan desaparecido como de costumbre ese año.

Cada vez que había que ir al choque y elpartido se endurecía, el australiano desapa-recía. La lesión había hecho en él tanto daño

físico como mental.

Y con Viduka perfectamente maniatado,

Kewell desaparecido, Smith autoexpulsándose

y con la baja de Bowyer, ya sabemos cómo

acabó el partido de vuelta. Un 3-0 en contraque remató con el sueño europeo del LeedsUnited. Por si fuera poco, el Arsenal, derro-

tado en los cuartos de final, pudo poner todo

su ahínco en la liga y venció en la 36ª jornada

al Leeds en el duelo directo por entrar en la

Champions. El Leeds terminó la temporadacuarto, a un punto del Liverpool y a dos delconjunto de Highbury.

Ese amargo final tras una heroica temporada delucha y sufrimiento fue el peor de los finales paraaquel Leeds que enamoró a Europa. No jugaba vis-

toso como un año anterior en la UEFA, pero con un es-tilo que podemos comparar al compacto Atléticoactual de Simeone, logró llegar a un lugar impensable

hoy en día. Para la temporada 2001-

02, O’Leary mantuvo la base del año

anterior y fichó al por entonces pro-

metedor Seth Johnson, además de un

Robbie Fowler que había perdido su

sitio en Liverpool ante la pareja

Owen-Heskey, por 30 millones de

euros entre los dos.

Sin embargo, cuando por fin lasmetas de triunfar en liga o Europapodían convertirse en realidad, elequipo bajó drásticamente su rendimiento. Kewell

se asentó en el flanco izquierdo, donde con su regate,

volvió a ser un jugador importante, pero sin llegar al

nivel mostrado dos años atrás. En ataque, la peleaentre Smith, Viduka, Fowler y Robbie Keane parecíamotivante para cualquier aficionado, sin embargo, 29

goles entre los cuatro en toda la temporada se tornaron

pocos. El equilibrio en el medio campo se perdió con la

ausencia durante gran parte de la temporada de Da-court y la imposibilidad de Bakke de

adaptarse a su rol. En defensa, las le-siones de Radebe y Woodgate vol-vieron a dejar el puesto de centralen cuadro. A pesar de todo, el equipo cumplióen la Premier League, terminandoquinto, clasificándose de nuevopara una competición europea. Fue

en la UEFA donde la decepción fue

mayor, pues tras pasarlas canutas en

las primeras rondas frente a equipos de un nivel muy in-

ferior como el Grasshoppers o el Troyes, perdió en die-ciseisavos contra el PSV.



El estilo de juego

de aquel Leeds

se puede comparar al

del Atlético de Madrid

del ‘Cholo’ Simeone.

Un bloque compacto,

definido y sólido”

15


La siguiente temporada originó el ver-

dadero descalabro en la ciudad del con-

dado de Yorkshire. El propietarioPeter Ridsdale echó a David O’Learyy lo reemplazó por Tony Venables.

Vendió además a Rio Ferdinand en ve-

rano para intentar sanear las cuentas por

46 millones de € al Manchester United

—en el que todavía hoy en día es el tras-

paso más caro de un defensa— y a Rob-

bie Keane. Dado que el equipo se ibaeconómicamente a pique el equipo sedeshizo en invierno de otros hombresimportantes como Jonathan Woodgate,

Robbie Fowler, Didier Dacourt o Lee

Bowyer, trayendo como recambios ajugadores de dudosa calidad como RaúlBravo, Teddy Lucic o Paul Okon. El

equipo terminaría en la 15ª posición en

la liga y sería eliminado vergonzante-

mente por el Málaga en la UEFA.

Para la siguiente campaña, el equipodescendía de categoría, y tras un fa-

llido intento de ascenso, entraba en Ad-

ministration (la ley concursal inglesa).

Esto le acarreó puntos de sanción y un

descenso a la League One (la terceradivisión inglesa), desde la cual volvió a

ascender en los últimos años a la Cham-

pionship. Sin embargo, lo único quequeda de aquel equipo que brilló enEuropa son las 40.000 almas que cadafin de semana siguen yendo a EllandRoad, y que de vez en cuando siguen

llevando a su equipo a épicas victorias

como la lograda en la copa doméstica

hace unos años eliminando al todopode-

roso Manchester United. Durante estos

años los Kewell, Viduka y Smith han

pasado a llamarse Snodgrass, Beckford

y Becchio, sin embargo, cuando unovuelve a ver al Leeds en Elland Roadrecuerda sus años gloriosos, porquedonde hay afición, hay un verdaderoequipo. o

17




ALAN SMITH

KEWELL

BAKKE

HARTE

DACOURT

BOWYER

MILLS

MARTYN

FERDINANDMATTEO

VIDUKA

Nigel

MARTYN

Habitual suplente de

David Seaman en la se-

lección inglesa durante la

década de los 90. Apor-

taba serenidad y fiabili-

dad, sin grandes errores,

algo que viniendo de un

portero inglés ya es desta-

cable. Infravalorado du-

rante gran parte de su

carrera, fue reconocido en

sus últimos años. La apa-

rición de Paul Robinson

provocó que se fuese al

Everton.

INGLATERRA

Ian

HARTE

Lateral zurdo de carácter

ofensivo, fue uno de los

mejores lanzadores de

faltas en su época. A

balón parado se convirtió

en una de las principales

armas del Leeds, tanto en

el lanzamiento directo

como colgando balones

al área. Pasó por el Le-

vante y aún hoy día da

sus últimos coletazos en

la Championship. IRLANDA

Dominic

MATTEO

El comodín del equipo,

podía jugar tanto de

medio centro defensivo

como de volante zurdo,

lateral o central. Las

bajas de Woodgate,

Duberry, Batty y

Radebe le hicieron

indiscutible. Siempre

cumplidor, destacaba

por la dureza que impri-

mía en sus acciones y su

siempre correcto posi-

cionamiento. Era la

extensión de David

O’Leary en el campo.

ESCOCIA

Rio

FERDINAND

Fichado del West Ham, ya

había dejado de ser una

promesa para convertirse

en el gran central inglés

del momento. Sobrio al

corte, rápido e inexpugna-

ble por arriba, poco tarda-

ría en ser considerado uno

de los mejores centrales

del mundo. Su traspaso al

Manchester Utd. es hoy

en día el mayor precio pa-

gado por un defensa.INGLATERRA

Danny

MILLS

Lateral de corte más de-

fensivo que Gary Kelly,

con quien competía por

un puesto, jugaba además

habitualmente de central.

Gran marcador y cerra-

dor, se complementaba a

la perfección con un late-

ral eminentemente ofen-

sivo como Harte. Pese a

su nula técnica, jugó de

titular con Inglaterra en

el Mundial 2002 por la

lesión de Gary Neville.INGLATERRA

19


Mark

VIDUKA

Fichado del Celtic para ser

el suplente de Bridges, su

grave lesión le abrió las

puertas de la titularidad y

no decepcionó. Delantero

tanque, destacaba por su

gran remate de cabeza y re-

mate a un toque, juego de

espaldas y capacidad de

cazar balones dentro del

área. Durante toda su ca-

rrera marcó goles allá

donde fue. AUSTRALIA

Alan

SMITH

Típico delantero inglés pe-

león y con recursos tanto

dentro como fuera del área.

Muy móvil, atesoraba más

calidad de lo que parecía y

su principal problema

siempre estuvo reñido con

su falta de gol. Terminó re-

convirtiéndose a medio

centro destructor con su fi-

chaje por el Manchester

United. Da sus últimos co-

letazos en el Milton Key-

nes Dons.

INGLATERRA

Harry

KEWELL

La estrella del equipo. El

año en el que debía mos-

trarse a Europa comenzó su

particular calvario con las

lesiones, algo que le perse-

guiría durante toda su ca-

rrera deportiva. Con una

capacidad de desborde es-

pectacular, era capaz de

medir los centros, encontrar

el hueco y marcar los goles

necesarios. El mejor juga-

dor australiano hasta la

fecha.

AUSTRALIA

Eirik

BAKKE

Sorprendente fichaje del

desconocido Sogndal en

1999, fue el hombre de

confianza de O’Leary en

sus años en Leeds. Utili-

zado tanto para un roto

como un descosido, era un

centrocampista completo

de enorme desgaste que

siempre cumplía, tanto de

media punta como de vo-

lante o escorado a una

banda. Internacional con

Noruega.NORUEGA

Olivier

DACOURT

Fichado del Lens por peti-ción de David O’Leary, erael medio centro organiza-dor del equipo. Por sus ca-racterísticas destructivasparecía menos dotado téc-nicamente de lo que en re-alidad era, ya quedesplazaba correctamenteel balón tanto en largocomo en corto. Era el juga-dor más táctico del equipo.Posteriormente ficharía porla Roma.FRANCIA

Lee

BOWYER

Volante derecho inglés

con tanta calidad como

carácter. Díscolo y duro

como pocos, destruía,

construía y golpeaba el

balón con una clase terri-

ble. Aun así, es más cono-

cido por su pelea con su

compañero de equipo en

el Newcastle Kieron

Dyer. En el 2010 logró el

récord de tarjetas amari-

llas en la Premier League. INGLATERRA

TRAYECTORIA

LEEDSUNITEDTemporada 2000/01

KAISER FOOTBALL

DIRECTORJuan G. Arroita

REDACCIÓNRoi Rodríguez

DISEÑO Y MAQUETACIÓNJuan G. Arroita

CUARTOSLeeds Utd. 3-0 DeportivoHarte 26’A.Smith 51’Ferdinand 66’

Deportivo 2-0 Leeds Utd.Djalminha 9’Tristán 73’

SEMIFINALESLeeds Utd. 0-0 Valencia

Valencia 3-0 Leeds Utd.Juan Sánchez 16’, 47’Mendieta 52’

PRIMERA RONDA - GRUPO H

13 Septiembre 2000

Barcelona 4-0 Leeds Utd.Rivaldo 10’F.De Boer 20’Kluivert 75’, 84’

19 Septiembre 2000

Leeds Utd. 1-0 AC MilanBowyer 90’

26 Septiembre 2000Leeds Utd. 6-0 BesiktasBowyer 7’, 90’Viduka 12’Matteo 22’Bakke 65’Huckerby 89’

18 Octubre 2000

Besiktas 0-0 Leeds Utd.

24 Octubre 2000Leeds Utd. 1-1 BarcelonaBowyer 5’ - Rivaldo 90’

8 Noviembre 2000AC Milan 1-1 Leeds Utd.Serginho 67’ - Matteo 45’

SEGUNDA RONDA - GRUPO D

22 Noviembre 2000

Leeds Utd. 4-0 Real MadridHierro 66’Raúl 68’

5 Diciembre 2000

Lazio 0-1 Leeds Utd.Alan Smith 80’

13 Febrero 2001Leeds Utd. 2-1 AnderlechtHarte 74’ - Alin Stoica 64’Bowyer 86’

21 Febrero 2000

Anderlecht 1-4 Leeds Utd.Koller 75’ - A.Smith 13’, 39’

Viduka 34’Harte 81’(p)

6 Marzo 2001Real Madrid 3-2 Leeds Utd.Raúl 7’, 60’ - A. Smith 5’

Figo 41’ Viduka 54’

14 Marzo 2001Leeds Utd. 1-1 LazioBowyer 28’ - Ravanelli 21’Wilcox 43’ Mihajlovic 29’, 90’VIduka 62’

Mark Viduka

“No me importaría perder todos los partidos,

siempre y cuando ganemos la Liga”

Guía Kaiser Vintage | Leeds 2000/01

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