PREPARACION DE TERRENO Esta labor es de gran importancia en el establecimiento de una plantación de caña. Consiste en dejar el suelo suelto, en terrones o partículas finas, a una profundidad de al menos 20 centímetros (cm). El objetivo es que el sistema radical pueda penetrar con facilidad la capa arable del suelo, cumplir la función de absorción de nutrimentos y permitir un adecuado anclaje o sostén de la planta. Bajo condiciones de adecuada humedad, el 60 % del área radical del cultivo de la caña de azúcar se encuentra en los primeros 20 cm de profundidad. Sin embargo, en algunas ocasiones, ciertas raíces pueden llegar a una profundidad hasta de 3 m, por lo que es conveniente que la preparación del suelo sea lo más profunda posible.

VARIEDADES En la zona de Turrialba y Jiménez se presentan dos pisos altitudinales. La zona media que alcanza desde los 500 hasta los 900 msnm y la zona alta que comprende desde los 900 hasta los 1500 msnm. Bajo estas condiciones, la variedad seleccionada debe poseer un alto rendimiento industrial (kg azúcar/t), alto rendimiento agrícola (t caña/ha), un alto grado de sanidad y buenas características agronómicas, tales como buen despaje, buena cepa, crecimiento erecto y precoz, entre otras. Actualmente se cultivan para la zona media las variedades B76-259, B77-95, Pindar y Q96, siendo las dos primeras las más cultivadas en la zona media. Para la zona alta, la variedad más sembrada es la H77-4643, no obstante, se ha demostrado en forma experimental y comercial, que esta variedad se adapta bien desde los 750 hasta 1500 msnm.

SEMILLA La calidad de la semilla juega un papel determinante en el desarrollo y productividad de una plantación de caña. La semilla se define como el material vegetativo de siembra, que se caracteriza por poseer pureza varietal, vigor en su germinación, sanidad, con una edad que oscila entre 7- 8 meses y que procede de cultivo de tejidos ó tratamiento hidrotérmico. En el caso de semilla para la zona alta, esta debe tener entre 10 – 12 meses. Los trozos o esquejes de caña utilizados para la propagación deben tener 3 yemas. Para que la semilla garantice calidad, lo recomendable es utilizar máximo dos cosechas, es decir, caña planta y primera soca. La época de siembra del semillero debe ser tal que cuando se realice la cosecha, la edad de la semilla sea la recomendada, es decir, se debe sembrar entre los meses de septiembre a diciembre en forma escalonada, para que haya material de siembra apto desde el mes de mayo (mes de inicio de las siembras comerciales) hasta el mes de agosto, del año siguiente. El semillero debe ubicarse en un terreno de fácil acceso, plano, de alta fertilidad, buen drenaje y cercano al lugar de siembra de la caña para reducir daños de yemas durante el transporte.

ENCALADO. Los suelos de nuestra región son ácidos. Si a ello le sumamos que son suelos expuestos a pérdidas por erosión debido a las condiciones de alta precipitación y que además, han sido cultivados con caña de azúcar por muchos años, esto produce como consecuencia la necesidad de encalar. El encalado corrige la acidez, mejora las características químicas y físicas del suelo. Aumenta la actividad microbiana, lo cual favorece los procesos de descomposición de la materia orgánica. En Turrialba se han realizado diversas pruebas experimentales con diferentes dosis de encalado y en todas, la respuesta ha sido positiva, es decir, cuando se ha aplicado cal se ha visto mejoras en el crecimiento y en el rendimiento agroindustrial de la caña. Uno de los resultados de mayor impacto económico y productivo cuando se probaron diferentes dosis de cal en interacción con fósforo un suelo ácido en La Suiza de Turrialba, fue la dosis de 1.5 t de carbonato de calcio (33 sacos de 45 kg cada una) y 120 kg de fósforo por hectárea. Desde entonces, esta es la dosis que se recomienda en la zona con buenos resultados.

La aplicación del carbonato de calcio debe realizarse 30 días antes de la siembra, aplicado tanto en el surco como en el entresurco, al voleo. Lo ideal es que el producto quede incorporado en el suelo, cuando su preparación se puede realizar en forma mecanizada, sin embargo, cuando esto no es posible, la aplicación debe realizarse a nivel de la superficie del terreno.

SIEMBRA. En nuestra zona en terrenos bajo condiciones normales de drenaje, la siembra se realiza en surcos espaciados a una distancia promedio de 1.5 m, con una profundidad de 20-30 cm. En caso contrario, es decir, en suelos con problemas de encharcamiento, la siembra debe realizarse en lomillos a igual distancia que en el sistema anterior. La semilla se corta en trozos o esquejes que contengan 3 yemas cada uno, cuya longitud varía según la variedad de caña utilizada. Estos esquejes deben distribuirse en el surco a dos chorros topados, es decir, sin traslape, con lo cual se estaría necesitando de 10 a 12 toneladas por hectárea. Posteriormente a la distribución y pica de la semilla en el surco, se aplica el fertilizante fosforado, a

razón de 120 kg de P₂0₅ / hectárea (ha). En el caso de

utilizar la fórmula 10-30-10, se requieren 400 kg de producto comercial / ha, equivalente a 9 sacos / ha. Posteriormente se procede a la tapa de los esquejes con una capa delgada de suelo de un espesor de 2 a 5 cm, aproximadamente.

CONTROL DE MALEZAS.

El combate de malezas en el cultivo de la caña de azúcar debe ser lo más efectivo posible para lograr el mayor control al más bajo costo. Los métodos de control son: químico, mecánico o físico y manual. Para iniciar un control de malezas eficiente en caña de primer corte, es decir, caña planta, es necesario partir de una aplicación

de herbicida pre emergente (conocido popularmente como sellador) sobre suelo limpio, inmediatamente después de la siembra. Los herbicidas que se recomiendan son: Diuron (3 l/ha de producto comercial), Velpar (0.8 kg de producto comercial/ha) y Prowl (3 l/ha de producto comercial). El primero se usa cuando existe dominancia principalmente de malezas hoja ancha y los dos últimos, cuando predominan malezas gramíneas, en especial la maleza conocida como arrocillo. Posteriormente a la aplicación del herbicida pre emergente el control químico dependerá del tipo de malezas predominante. No obstante, es necesario recalcar, que el control químico debe realizarse con malezas cuya altura no sobrepase los 10 cm, de esta manera la aplicación resulta más efectiva y con menor costo, pues el gasto de agua es considerablemente menor que lo acostumbrado. En caña de segundo corte en adelante (caña soca) y en terrenos donde es posible mecanizar, es importante realizar las labores de aporca y desaporca las cuales permiten realizar un control físico de malezas, además de que favorecen al cultivo para que este desarrolle un mejor sistema radical, al haber suelo suelto. En lotes de caña donde existe predominancia de la maleza conocida como arrocillo, la siguiente mezcla herbicida ha expresado buenos resultados: Velpar (0,25 Kg/ha) + Diuron 80 (1 kg/ha) + 2,4-D 60 SL (2L/ha)+ Cosmoin 1 ml/l de agua. Para cualquier inquietud o duda, consulte con toda confianza a los ingenieros Manuel Gómez Méndez y Gilberto Calderón Araya, del MAG y LAICA, DIECA, respectivamente.

FERTILIZACION Una adecuada fertilización en el cultivo de la caña de azúcar es de vital importancia para obtener buenas cosechas. Por otra parte, una buena cosecha paga fácilmente el costo del fertilizante. Por lo tanto, en este tema se aconseja no reducir la cantidad de fertilizante para gastar menos, porque en realidad, se puede decir que esto significa un “castigo” para el propio productor cañero, en virtud a un menor ingreso, debido a una menor producción. Tal como se mencionó en el tema de la siembra, se recomienda aplicar por hectárea una dosis de 120 kg de

P₂O₅ / ha, equivalente a distribuir 400 kg/ha de 10-30-10

(9 sacos de 45 kg c/u) y 240 kg/ha de 10-50-0 (5 sacos). La segunda aplicación en caña planta, que corresponde a la fertilización nitrogenada, se recomienda efectuarla a los 3.5 meses después de la siembra utilizando nitrato de

amonio (Nutran) a razón de 4 sacos / ha. La tercera y última aplicación se efectúa con la fórmula 17,2 - 5,2 - 23,5 - 4,5 - 5,5 a razón de 7 sacos /ha, a los 4.5 meses después de la siembra. En caña soca, se recomienda realizar dos aplicaciones de fertilizante, la primera a los 2 a 3.5 meses después de la cosecha con nitrato de amonio a razón de 5 sacos/ha y la segunda a los 3 a 4.5 meses después de la cosecha, utilizando la fórmula 17,2 - 5,2 - 23,5 - 4,5 - 5,5 a razón de 7 sacos / ha.

COSECHA.

CONTROL DE MADUREZ Conocer el momento en el cual los tallos de la caña poseen la mayor concentración de sacarosa, es bien importante pues como todos sabemos la caña se paga por concentración de azúcar. La maduración depende de los siguientes factores: la variedad, el clima, el suelo y las prácticas de cultivo. Algunas variedades son de maduración temprana, eso significa que son aptas para cosechar al inicio de la zafra con rendimientos altos en sacarosa. Por ejemplo la variedad B76-259 es de maduración temprana e intermedia (febrero, marzo). Otras son de maduración intermedia, es decir, para cosechar en el período intermedio de la zafra (mes de marzo) y otras son de maduración tardía, para cosechar en el período final de la zafra (abril, mayo). La variedad comercial B77-95, es de maduración intermedia a tardía y la variedad H77-4643, es de maduración tardía. Para su seguridad consulte con el Ingeniero de la zona para que le informe de la madurez de su variedad y que le indique de cómo hacer un muestreo de madurez.

CORTA Y CARGA Lo primero es conocer la edad de la plantación y la variedad que está cosechando, segundo; hacer corte a ras de suelo, un buen despunte o descogolle y eliminar la mayor cantidad de materia extraña (mamones, malezas, raíces piedras, etc.). Recuerde que con forme aumenta la materia extraña que va con las entregas de su caña al ingenio, éste le castiga su rendimiento industrial. Lo ideal es que esta caña llegue al ingenio en un período de 24 horas después de cortada.

TRANSPORTE Conocer la capacidad de transporte es muy importante para garantizar que la caña pueda ser acarreada sin el detrimento de la calidad. Lo ideal es llevar la caña lo más fresca posible a la fábrica.

REACTIVACIÓN DE LA

ACTIVIDAD CAÑERA

TURRIALBA-JIMENEZ

GUIA DE CULTIVO

CAÑA DE AZUCAR

Manuel Gómez Méndez.

Teléfono 2556 01 85

Agencia de Servicios Agropecuarios, Turrialba

2010