Guerra del Chaco

Fecha Septiembre de 1932 a junio de 1935 Lugar Amrica del Sur - Chaco Boreal Causas Problemas de lmites, petrleo, militarismo, salida al mar. Conflicto Disputa territorial boliviano-paraguaya Resultado Fijacin de lmites definitivos entre Paraguay y Bolivia. Beligerantes Repblica de Bolivia Repblica del Paraguay

Comandantes Filiberto Osorio Jos L. Lanza Hans Kundt Enrique Pearanda Castillo Jos Flix Estigarribia

Fuerzas en combate Movilizados en 3 aos 250000 soldados Movilizados en 3 aos 120000 soldados

Bajas -Muertos y desaparecidos 60000 soldados -prisioneros 25000 soldados -Muertos y desaparecidos 30000 soldados -prisioneros 2500 soldados

Principales batallas de la Guerra del Chaco (9 de septiembre de 1932 a 12 de junio de 1935) Boquern Kilmetro Siete Nanawa I Corrales Toledo Alihuat I Campo Jordn Nanawa II Gondra Campo Grande Alihuat II Campo Va Magarios Caada Strongest Algodonal I El Carmen Yrendag Ybybob Villamontes Ingavi

Teatro de operaciones y mximo avance de los ejrcitos de Bolivia y Paraguay La Guerra del Chaco, entre Paraguay y Bolivia, se libr desde septiembre del ao 1932 hasta junio de 1935, por el control del Chaco Boreal. La aridez y escasa poblacin de ese territorio hizo que, desde la poca colonial, nunca se definieran sus lmites en funcin a la dependencia poltica y administrativa. Cuando Bolivia perdi la salida al ocano Pacfico, como consecuencia de la Guerra del Pacfico (1879), esta regin adquiri un valor estratgico para ese pas. La ocupacin del Chaco Boreal fue necesaria para salir al ro Paraguay y por esa va tener acceso al ocano Atlntico. Otro motivo fue la supuesta existencia de petrleo en el subsuelo chaqueo. La Standard Oil, que ya los extraa en Bolivia, fracas en su intento de construir un oleoducto por territorio argentino hasta un puerto sobre el ro Paran (Santa Fe o Campana) por lo que slo le qued la opcin de hacerlo por el Chaco Boreal hacia el ro Paraguay lo ms al sur posible.1 Fue la guerra ms importante en sudamrica durante el siglo XX. En los 3 aos de duracin, Bolivia moviliz 250000soldados y Paraguay 150000, que se enfrentaron en combates en los que hubo gran cantidad de bajas (60000bolivianos y 30000paraguayos), gran cantidad de heridos, mutilados y desaparecidos. Los distintos tipos de enfermedades, tanto fsicas como psicolgicas, la caracterstica hostil del teatro de operaciones y la falta de agua y buena alimentacin afectaron la salud de los soldados sobrevivientes, a muchos de por vida. La guerra consumi ingentes recursos econmicos de ambos pases, de por s muy pobres. El Paraguay sostuvo parte de las necesidades de su ejrcito con la gran cantidad de material blico capturado en distintas batallas. Terminada la guerra, los vendi a Espaa con motivo de la Guerra Civil Espaola. Aos despus de concluido el conflicto, se descubri que no existan yacimientos petrolferos, aparte de los que ya se haban descubierto en la precordillera boliviana lindante con el Chaco. Contenido 1 Descripcin de la regin en litigio 2 Antecedentes 3 Comandantes de los ejrcitos 3.1 Comandantes en jefe del ejrcito boliviano 3.2 Comandante en Jefe del ejrcito paraguayo 4 Estrategias de los ejrcitos 4.1 Estrategia boliviana 4.2 Estrategia paraguaya 5 El ataque boliviano al fortn Carlos A. Lpez (15 de junio 1932) 5.1 Reaccin boliviana: captura de tres fortines paraguayos (27-31 de julio de 1932) 5.2 Reaccin paraguaya: movilizacin general e inicio de la guerra (1 de agosto al 9 de setiembre de 1932) 6 Primera ofensiva paraguaya (septiembre de 1932 a diciembre de 1932) 6.1 Primera batalla en la guerra del Chaco: Boquern y sus alrededores (9 al 29 septiembre de 1932) 6.2 Retirada boliviana hacia Saavedra 7 Ofensiva boliviana (diciembre de 1932 a julio de 1933) 7.1 Nombramiento del general Hans Kundt 7.2 Primer ataque boliviano a Nanawa (20 al 26 de enero de 1933) 7.3 Ataques hacia el Norte 7.3.1 Captura de Platanillos y batalla de Fernndez (Herrera) (7 de enero al 28 de enero de 1933) 7.3.2 Batallas de Corrales y Toledo (1 de enero al 12 de marzo de 1933) 7.4 La reconquista boliviana de Alihuat (13 de marzo de 1933) y retirada paraguaya de Campo Jordn (17 de marzo de 1933) 7.5 Actividad diplomtica (diciembre de 1932 a mayo de 1933: El Paraguay declara la guerra a Bolivia (10 de mayo de 1933) 7.6 Segundo ataque boliviano a Nanawa: El mayor ataque frontal de toda la guerra (4 al 7 de julio de 1933) 7.7 Intento de cerco en Gondra (11 al 15 de julio de 1933) 7.8 Batalla del fortn Rojas Silva (Falcn) (3 al 6 de agosto de 1933) 8 Segunda ofensiva paraguaya (agosto a diciembre de 1933) 8.1 Los cercos de Campo Grande y de Pozo Favorito (30 de agosto al 15 de setiembre de 1933) 8.2 Segunda batalla de Alihuat (23 de octubre al 7 de diciembre de 1933) 8.3 Cerco y rendicin en Campo Va (11-diciembre-1933) y destitucin de Hans Kundt 9 Un armisticio de veinte das (19 de diciembre de 1933 al 6 de enero de 1934) 10 Creacin del Segundo Ejrcito Boliviano 11 Tercera ofensiva paraguaya (enero de 1934 a diciembre de 1934) 11.1 Cada del fortn Magarios (11 al 12 de febrero de 1934) 11.2 Batalla de Caada Tarija (27 de marzo de 1934) 11.3 Batalla de Caada Strongest (18 al 25 de mayo de 1934) 11.4 Estancamiento de las operaciones (junio a julio de 1934) 11.5 Blitzkrieg hacia Carandait y la zona petrolfera boliviana (14 de agosto al 5 septiembre de 1934) 11.6 Primera batalla de Algodonal (22 de agosto de 1934) 11.7 Creacin del Cuerpo de Caballera del coronel David Toro 11.8 Persecucin por el desierto (septiembre a noviembre de 1934) 11.9 Batalla de El Carmen (10 al 16 de noviembre de 1934) 11.10 Derrocamiento del presidente Daniel Salamanca (23 de noviembre de 1934) 11.11 Maniobra de Yrendag y colapso del Cuerpo de Caballera del coronel Toro (5 al 8 de diciembre de 1934) 11.12 Batalla de Ybibob (28 de diciembre de 1934) 12 Constitucin del Tercer Ejrcito Boliviano y batallas finales 12.1 Batalla de Villamontes 12.2 Batalla de Ingavi: ltimo cerco de la guerra (4 al 8 de junio de 1935) 13 Fin de la guerra 14 Acuerdo limtrofe 15 Notas 16 Bibliografa 17 Enlaces externos Descripcin de la regin en litigio La regin central sudamericana conocida como Gran Chaco se divide, de norte a sur, en tres regiones: Chaco Boreal al norte del ro Pilcomayo el Chaco Central entre ese ro y el ro Bermejo y al sur de este ltimo el Chaco Austral. El rea disputada entre Bolivia y Paraguay correspondi exclusivamente al Chaco Boreal. El Chaco Boreal posee una extensin de aproximadamente 650000 km (un poco menos que Francia) y hasta fines de la dcada de 1920 estuvo casi despoblado y sin explorar. Sus lmites son: al sur el ro Pilcomayo y la Argentina; al este el ro Paraguay y la regin oriental del Paraguay; al noroeste la precordillera boliviana y al noreste las regiones selvticas de Brasil y Bolivia.

Paisaje del Chaco Boreal, el rbol es el Schinopsis balansae. La regin estaba cubierta por bosques, matorrales espinosos y palmeras. En la franja cercana al ro Paraguay, se explotaba el quebracho para la produccin del tanino. El potencial para la agricultura en esa poca era pobre. El clima de tipo semitropical, era semiestpico en el sector oriental, y continental en el sector occidental. La temperatura poda llegar a los 40-50C en verano, y ser inferior a los 0C. en el invierno. Era el hbitat de una gran variedad de serpientes venenosas y de insectos portadores de enfermedades, como la vinchuca y el mosquito. El agua era escasa y salobre en las zonas centrales; los pocos pozos y lagunas existentes tuvieron una importancia vital durante la guerra pero la contaminacin de los mismos produjeron muchas bajas por disentera. Durante la temporada de lluvia, de diciembre a mayo, los pocos caminos, que eran senderos polvorientos durante la mayor parte del ao, se convertan en fangales intransitables debido a la poca permeabilidad del suelo. Esta inhspita regin fue muchas veces el enemigo principal que enfrentaron ambos contendientes. Antecedentes Artculo principal: Antecedentes de la Guerra del Chaco. Vase tambin: Tratados limtrofes entre Bolivia y Paraguay anteriores a la Guerra del Chaco Los antecedentes y causas de la guerra son complejos. Debido a la vaga determinacin de lmites entre las distintas regiones y las pocas expediciones que se hicieron durante la poca colonial, Bolivia y Paraguay, cuando se volvieron estados independientes, tuvieron que fijar sus respectivas jurisdicciones en base a documentos muchas veces contradictorios. Los cuatro tratados de lmites que se acordaron entre 1884 y 1907, no fueron aceptados definitivamente por ninguna de las partes. Ambos pases realizaron a su vez pocas expediciones al Chaco. En el siglo XX las compaas petroleras asentadas en Bolivia crean que haba yacimientos en el Chaco Boreal, y esto alent an ms la guerra. La intencin boliviana de poseer esa regin puede ejemplificarse en el eslogan de la campaa poltica del presidente boliviano Salamanca: Hay que pisar fuerte en el Chaco. El Paraguay, unas dcadas antes, haba sido gravemente afectado por la Guerra de la Triple Alianza (1865-1870). Una de las consecuencias fue la prdida de enormes territorios en la zona oriental. Respecto del Chaco, la Argentina pretendi incorporar una parte a su territorio pero tras el arbitraje del presidente estadounidense Rutherford Hayes, en 1879, este fall que la zona comprendida entre el ro Pilcomayo y el Verde, al norte, corresponda al Paraguay. Con estos antecedentes era difcil que ese pas pudiera aceptar las pretensiones bolivianas sobre el Chaco Boreal. Comandantes de los ejrcitos

Daniel Salamanca, presidente de Bolivia (1931-1934).

Eusebio Ayala, presidente del Paraguay (1932-1936). Comandantes en jefe del ejrcito boliviano Durante la guerra del Chaco, el ejrcito boliviano fue dirigido sucesivamente por cuatro generales: Filiberto Osorio (desde septiembre a octubre de 1932); Jos L. Lanza (desde octubre a diciembre de 1932); Hans Kundt (desde diciembre de 1932 a diciembre de 1933); Enrique Pearanda Castillo (desde diciembre de 1933 hasta finalizar la guerra) Detrs de ellos tuvieron fuerte influencia el presidente Daniel Salamanca y la oligarqua boliviana. Osorio y Kundt fueron sustituidos por errores de conduccin y motivos polticos. Hans Kundt: Fue la principal figura militar en Bolivia en las dos dcadas anteriores a la guerra. Lleg al pas en una misin militar alemana contratada por el estado boliviano. Volvi a su pas donde comand una unidad menor en el frente oriental contra el debilitado ejrcito imperial ruso. Regres en 1921 y se nacionaliz boliviano asumiendo la jefatura del Estado Mayor hasta 1926. A mediados de 1930 intent orientar a los oficiales bolivianos en cuestiones polticas a favor de la re-eleccin del presidente Hernn Siles. Cuando este fue derrocado tuvo que exiliarse. En diciembre de 1932, ya con 63 aos, fue llamado para dirigir al ejrcito boliviano. Fue calificado como "oficial tropero", por no poseer estudios de Estado Mayor, lo que influy en las deficientes movilizaciones del ejrcito boliviano en 1928 y en 1932. Por su edad y las desfavorables condiciones del Chaco era aficionado a dirigir desde "lejos" (telfono-radio) acudiendo al frente solamente en casos de crisis. No solo tuvo que enfrentar al ejrcito paraguayo sino tambin a las intrigas de los oficiales del Alto Mando boliviano. Tras los sucesivos fracasos, especialmente en Nanawa y en Alihuat-Campo Va, fue destituido por Salamanca en diciembre de 1933. Abandon Bolivia y falleci en Suiza seis aos despus. Enrique Pearanda Castillo: El presidente Salamanca lo eligi como sucesor de Kundt por su pericia en escapar del cerco de Campo Va, hecho que no fue cierto y que Pearanda evit aclarar.2 Particip, antes de la guerra, en el engao del Alto Mando boliviano al presidente Salamanca con motivo de la ocupacin del fortn paraguayo Carlos A. Lpez, amparndose en la "obediencia debida".3 Vase tambin: Incidente de laguna Pitiantuta Careciendo de un punto de vista estratgico propio, y engaoso casi por omisin en sus relaciones civil-militares, Pearanda era una misteriosa mezcla de camaradera de rancho (que le daba acceso a las sugerencias de los subordinados) y de intolerancia cuartelera cuando estaba irritado (complicando as sus relaciones con Salamanca). Dunkerley (1987, pg.223) "El general Pearanda contina siendo el hombre sin carcter ni iniciativa propia. Esta impresin se ha hecho conciencia en el ejrcito y nadie la disimula". Presidente Salamanca (en Querejazu Calvo, 1981, pg.320) Si bien present su renuncia dos veces antes de la batalla de El Carmen, el presidente Salamanca hizo caso omiso de ellas porque consideraba que las distintas fracciones del ejrcito lo respetaban aunque fuera porque a nadie hacia sombra.4 Fue responsable de la derrota en la batalla de El Carmen razn por la cual Salamanca intent sustituirlo.5 Poco despus no pudo evitar el colapso del Segundo Cuerpo boliviano por falta de agua frente a La Faye al no poder imponer su autoridad para que su subordinado, el coronel Toro, detuviera el avance por el desierto y se retirara a un lugar ms seguro.6 Encabez el motn contra el presidente Salamanca cuando este intent destituirlo, episodio que se conoce como "El corralito de Villa Montes" y que por las circunstancias en que se produjo puede calificarse como de "traicin a la Patria".7 A partir de entonces el ejrcito bajo sus rdenes tuvo una conduccin casi colegiada con David Toro y el favorito de este, Germn Busch. El historiador Bruce W. Farcau sostiene que est pendiente de evaluacin si la conduccin de Pearanda no fue peor que la del denostado Kundt.8 Comandante en Jefe del ejrcito paraguayo En contraste con los sucesivos comandantes en jefe bolivianos, el ejrcito paraguayo fue dirigido por Jos Flix Estigarribia desde el comienzo hasta finalizar la guerra, periodo en el cual nunca abandon el Chaco. De origen humilde, realiz estudios en la Facultad de Agronoma. Luego de obtener el diploma cambi de carrera y en 1910 se alist en el ejrcito con el cargo de teniente de infantera. De 1911 a 1913, asisti a la Escuela Militar Bernardo OHiggins, en Chile. En 1917. debido a sus aptitudes, fue ascendido a capitn. Fue seleccionado para asistir al curso de Estado Mayor en la cole Suprieure de Guerre en Francia. En 1927 culmin el curso de tres aos de duracin y en 1928 fue nombrado jefe de Estado Mayor. Al poco tiempo tuvo que abandonar ese cargo por desacuerdos con la estrategia que se deba seguir para la defensa del Chaco. Sin embargo, cuando la guerra pareca inevitable, el gobierno decidi que Estigarribia era el hombre ms capacitado para dirigir al ejrcito paraguayo. En abril de 1931 fue ascendido a teniente coronel y nombrado comandante en el Chaco con la misin de organizar una Divisin de campaa. Despus de la captura del fortn Boquern, en septiembre de 1932, fue ascendido a coronel, grado con el cual dirigi a todo el ejrcito paraguayo en operaciones hasta septiembre de 1933. Tras la batalla de Campo Grande fue ascendido a general. Gozaba de una reputacin slida en el ejrcito. Era un estudioso de la guerra de movimiento superadora de las estrategias de la Primera Guerra Mundial. Era un hombre tranquilo, serio e inconfundible en su austero uniforme con las mangas siempre cortas. El buen conocimiento de cada oficial bajo su mando directo le permiti exigir a cada uno el mximo de esfuerzo que poda dar. Dirigi las operaciones desde muy cerca del frente para agilizar la toma de decisiones y dej a sus oficiales en libertad para realizar las operaciones tcticas que el momento y lugar lo requirieran. Se lo ha criticado por haber sido excesivamente conservador en los primeros meses del conflicto. Su mayor logro estratgico fue conducir la guerra en el desierto chaqueo como si se tratara de una batalla naval. Estrategias de los ejrcitos

Camin Ford similar a los que usaron Bolivia y Paraguay. Estrategia boliviana La estrategia boliviana se apoy en la indudable superioridad de recursos econmicos y de poblacin (3a1) que tena Bolivia sobre el Paraguay. En los planes del Estado Mayor boliviano la ocupacin del Chaco y el acceso al ro Paraguay se vio ms como un problema diplomtico que militar. "El teniente coronel ngel Rodrguez consideraba que solo haba agua suficiente para enviar a cinco mil hombres, y que solo las unidades no ms grandes que una compaa podran maniobrar entre los arbustos, mientras que Kundt segua firmemente convencido de que 3 mil hombres bastaran para tomar Asuncin". Dunkerley (1987, pg.207) No se consider la historia de ese pequeo pas ubicado al sur y mucho menos a la importancia decisiva que este le asignaba a la posesin del Chaco Boreal. Comenzada la guerra, Bolivia no moviliz la totalidad de su ejrcito, consider que era suficiente llevar adelante una guerra econmica y que no alterara mayormente la vida cotidiana de la poblacin.9 Por estas razones, no se intent solucionar la larga y difcil lnea de abastecimiento, desde los centros principales de Bolivia hasta el frente chaqueo, coo medidas para mejorarla, por ejemplo, con la construccin de una lnea frrea hasta Muoz y puntos de apoyo intermedios y la construccin del imprescindible puente sobre el ro Pilcomayo.10 Las tropas movilizadas fueron transportadas en camin y ferrocarril hasta Villazn, desde all en camin hasta Tarija y desde este punto a pie hasta Villa Montes, la base principal en el Chaco. Desde all los soldados tuvieron que marchar hasta 400kilmetros a travs del polvo y el calor sofocante del Chaco Boreal. El medio bsico de transporte fue el camin, y estos escasearon. "Dgame seor general, qu piensan hacer con los 600 camiones y qu han hecho con los ltimos 20 que he comprado hace dos meses?" Presidente Salamanca al Jefe de Estado Mayor (en Dunkerley, 1987, pag.214) Para cubrir las seis etapas del tramo Villazn-Muoz se necesitaban, en teora, unos 480camiones. En vista de que solo haba suficientes unidades para los pertrechos y sobre todo el agua, los soldados tuvieron que movilizarse a pie durante toda la guerra. Los vehculos estuvieron limitados a su vez por los malos caminos, todos de tierra y que las lluvias hacan intransitables.11 A su vez no fue fcil conseguir choferes desde Villa Montes hacia el frente por el temor a las emboscadas de las patrullas lejanas enemigas. Bolivia prioriz la ocupacin territorial con vista a justificar "de facto" sus derechos (Vid.Incidente de laguna Pitiantuta). El avance hacia posiciones cada vez ms lejanas hizo difcil y complicada la logstica. La prdida de un fortn fueron vividas dramticamente por el pueblo, el gobierno y el ejrcito bolivianos hasta el punto de ocultarse la informacin entre s.12 Los partidos polticos, el regionalismo y la prensa de la oposicin no perdieron ninguna oportunidad para criticar al presidente Salamanca y al Alto Mando con el nico objetivo de lograr una mayor cuota de poder.13 La preparacin militar de los oficiales bolivianos y la del mismo Kundt no estaban actualizadas. El Colegio Militar de La Paz era refugio de estudiantes rprobos y bachilleres fracasados.14 Muy pocos oficiales recibieron instruccin una vez egresados de ese Colegio dentro o fuera del pas.15 Los ascensos se digitaban polticamente en negociaciones abiertas. La misin militar espaola que lleg a la Paz en febrero de 1931 observ que se enseaba materias elementales como lgebra a coroneles y topografa a egresados de la Escuela Superior de Guerra.16 Primaban todava las doctrinas de la Primera Guerra Mundial con sus ataques frontales y su enorme costo en vidas como ocurri en Toledo y Nanawa y que para el momento ya estaban siendo superadas por concepciones ms modernas. Antes que comenzara la guerra, pese a los aos que estuvo a cargo del ejrcito boliviano, el general Kundt nunca estuvo en el Chaco. Para los soldados bolivianos, que provenan de zonas altas y fras, les fue difcil adaptarse fsica y psquicamente al hbitat chaqueo. La unidad del pueblo boliviano frente a la guerra fue dbil. En 1927, al norte de Potos, los llamados "campesinos" se levantaron contra la oligarqua terrateniente boliviana en tres oportunidades; Eduardo Nina Quispe (1930-1933) luch por una Repblica de Naciones y Pueblos Originarios y en 1935 se masacr a campesinos en Pucarani para obligarlos a ir a la guerra.17 El soldado Aymar, que no conoca el castellano, fue ciegamente a la guerra (y a la muerte) sin saber el por qu.18 El indio iba a la guerra, pero no le gustaba naturalmente porque no tena conciencia patritica cmo era posible tenerlo como soldado al indgena sin forzarlo? Ministro de Guerra boliviano J. Espada Antezana (en Arze Aguirre, 1987, pg.258) Los indios son cobardes? No saben a conciencia qu es la Patria, pero se empean en fiera lucha contra quienes intuyen que son sus adversarios o, ms propiamente, contra los oficiales que los comandan. Subteniente boliviano Alberto Taborga (segn Dunkerley, 1987, pg.244) La relacin entre el presidente Salamanca y el Alto Mando boliviano y la de estos entre s fue difcil durante toda la guerra ya que muchos altos jefes tenan ambiciones polticas y corporativas que incida en la conduccin de las operaciones. La clase militar haba llegado a formar una especie de casta privilegiada, cuidadosamente cerrada a los profanos, de acceso exclusivamente oficial y cuyos componentes progresaban masnicamente en grados y emolumentos por accin del tiempo [] Unidos en estrecha solidaridad de intereses, frente al Gobierno y a la nacin toda, [], acabaron por mostrar, al contacto con la guerra, toda la soberbia de que estaban penetrados. [] Desgraciadamente tanta soberbia militar iba acompaada de la incapacidad y de la derrota, con todas sus funestas consecuencias. [] Se crearon en el Chaco un campo propio y cerrado en que ellos pudiesen moverse con entera libertad. Eso s, pedan soldados, camiones, provisiones, armas y municiones en cantidades crecientes sin atender a las posibilidades financieras que limitaban los esfuerzos del Gobierno (a pesar de su buena voluntad). Presidente D. Salamanca (en Guachalla, 1978, pg.90/91) Por todas estas condiciones muchos historiadores, Querejazu Calvo entre ellos, caracterizaron al ejrcito boliviano de entonces como un "ejrcito colonial" porque era una fuerza fundamentalmente dirigida a la represin interna, que careca de apoyo popular, que estaba dividido racialmente y que era utilizado para defender un sistema poltico que ya estaba en pleno proceso de desintegracin.19 La compra de todo tipo de armamentos, a fines de la dcada del 20, fue desproporcionada frente al potencial enemigo paraguayo, lo que despert la inquietud de los otros pases limtrofes. Esa compra, unificada mayormente en la firma inglesa Vickers, le produjo a Bolivia una serie de problemas en cuanto a la calidad y el cumplimiento de las entregas. Al comienzo de la guerra, un volumen importante de armas todava estaba sin fabricar ni embarcar en Inglaterra. En 1932, Bolivia se encontr con serias dificultades econmicas debido a la cada del precio y el volumen de las exportaciones del estao que en 1929 haban sido de 46,9millones de dlares, reducindose a 10millones de dlares en 1932. Adems, el pas careci de crdito externo por haber entrado en mora en los pagos de su deuda externa. Estrategia paraguaya El Estado Mayor paraguayo plane la defensa del Chaco sobre la base de la estructura de comunicaciones pre-existentes en la zona. Se trasladaron hombres y recursos desde Asuncin utilizando el ro Paraguay hasta Puerto Casado y desde all por un ferrocarril de trocha angosta, usado en la explotacin de tanino, hasta muy cerca de Isla Po, la principal base militar en el Chaco.

Tren transportando soldados paraguayos desde Puerto Casado al frente. Durante la primera parte de la guerra, esa ventaja logstica favoreci al Paraguay y compens, en cierta medida, la superioridad boliviana en recursos. Sin embargo, la falta de camiones fue crnica y permiti que muchas veces, con el enemigo totalmente desarticulado, este pudiera escapar del aniquilamiento mediante una retirada ms rpida. El abastecimiento de agua, por igual motivo, fue otro problema difcil de resolver. Las ofensivas paraguayas estuvieron sincronizadas con las pocas de poca lluvia, cuando el calor era preponderante. Se utilizaron las tcticas del "cerco y aniquilamiento", el popularmente llamado "corralito", parecidas a las que se usaran despus en la Segunda Guerra Mundial: ruptura o envolvimiento del frente, penetracin hacia la retaguardia enemiga, corte de lneas de abastecimiento y mando enemigos. Se dio prioridad al movimiento, rebalsando por los laterales las defensas fijas bolivianas y evitando los ataques frontales de gran intensidad. Las retiradas no eran sentidas como "derrotas" siendo el objetivo primordial el aniquilamiento del ejrcito enemigo y no la ocupacin territorial. En febrero de 1934, un informe boliviano sobre el "modus operandi" del ejrcito paraguayo deca: "La forma sistemtica que el enemigo viene empleando en sus ataques consiste en el amarramiento frontal, con grupos de combate y activas exploraciones de fuego para buscar el envolvimiento, con su masa, de una o ambas alas, y la salida de fracciones sucesivas sobre los caminos de retaguardia. Estas maniobras piden serias precauciones para su ejecucin; sin embargo, son llevadas por el enemigo con una confianza imprudente, apoyado simplemente en el resultado moral de sus xitos anteriores" Informe del Comando Superior boliviano (en Guachalla, 1978, pg.114) Los oficiales ms capaces fueron enviados al extranjero (Argentina, Chile, Francia, Blgica, Italia) para realizar estudios superiores.20 El pueblo paraguayo, con la conviccin de estar siendo nuevamente agredido, como haba ocurrido 60 aos atrs por Argentina, Brasil y Uruguay, se uni nuevamente detrs del gobierno y su ejrcito en lo que conceptualmente se conoce como "Guerra Total". Nadie dudaba de que el Chaco deba ser "defendido". El pueblo colabor con todo tipo de actividades, tanto en el pas como en el extranjero, para aumentar la produccin de bienes exportables, recaudar fondos y todo tipo de recursos para la guerra. En abril de 1934 los ciudadanos de Asuncin, a pedido del gobierno, entregaron 800 mesas de madera de sus casas para construir 1200 cajas para 18000 granadas de mano construidas en los arsenales y que debian enviarse al frente con toda urgencia.21 Haba homogeneidad entre oficiales y soldados donde todos tenan las mismas tradiciones, costumbres y hablaban el mismo idioma: el guaran. En este aspecto tuvo una decisiva ventaja sobre su oponente boliviano donde haba distintos grupos tnicos/lingsticos, pronunciadas diferencias de clase, origen y cultura entre soldados y oficiales, y hasta mercenarios extranjeros en los mandos superiores. El poeta y ex-combatiente boliviano ngel Lara, al observar a un grupo de prisioneros paraguayos, se sorprendi de que los soldados conversaran "con sus oficiales con toda naturalidad"22 La perfecta complementacin entre el comandante Estigarribia, como mximo responsable militar, y el presidente Eusebio Ayala, en su funcin poltica y econmica, dos hombres con caractersticas dismiles, permiti que el Paraguay tuviera una conduccin unificada y casi sin fisuras, imprescindibles para lograr los mejores resultados en la campaa militar. La adquisicin de armas que realiz el Paraguay tuvo que superar tres problemas fundamentales: La escasez de recursos y de crditos; La necesidad del secreto para no provocar una reaccin boliviana que acelerara la guerra antes de que las mismas llegaran al Paraguay; Tener abiertas las lneas de comunicaciones que pasaban por la Argentina (vas frreas y de navegacin). Por consiguiente las compras se hicieron con gran meticulosidad y secreto, eligiendo las mejores armas, a diversos proveedores. El Paraguay empez y termin la guerra con los mismos oficiales y soldados. Solo tuvo que reponer los muertos, heridos y enfermos. Esto signific contar, a los pocos meses de continuos combates, con un ejrcito experimentado para la difcil guerra chaquea. El ataque boliviano al fortn Carlos A. Lpez (15 de junio 1932) Artculo principal: Incidente de laguna Pitiantuta. El 15 de junio de 1932, un destacamento del ejrcito boliviano al mando del mayor Oscar Moscoso atac y destruy el fortn Carlos Antonio Lpez, ubicado al borde de la laguna Pitiantuta o "laguna Chuquisaca" como fue bautizada despus por los bolivianos. Esta accin militar se hizo contrariando rdenes expresas del presidente Salamanca de evitar todo tipo de provocacin en el Chaco. Con esta "operacin" de encubrimiento, mentiras y desobediencia y hasta extravo de documentacin, realizada por miembros del Alto Mando boliviano a espaldas del presidente, se inici uno de los conflictos que afectaran a Bolivia durante toda la guerra, la de Salamanca contra los responsables del ejrcito y que culminara, aos despus, con su destitucin. Un mes despus, el 16 de julio, el destacamento paraguayo Coronel Palacios recuper la laguna despus de una pequea refriega. Este hecho fue presentado al pueblo boliviano como un artero ataque a Bolivia y se lo condiment adems con falsos actos de barbarie cometidos por los soldados paraguayos. El presidente Salamanca, el 19 de julio de 1932, desde los balcones del Palacio Quemado, se dirigi al pueblo boliviano que se haba congregado para escucharlo: Ciudadanos, hijos de Bolivia, en un momento de verdadera angustia nacional, AL PRESENTARSE UNA NUEVA AGRESIN A LA DIGNIDAD NACIONAL, se ha producido esta magnifica reaccin que manifiesta la vida y el vigor del patriotismo boliviano. Si una nacin no reaccionara ANTE LOS ULTRAJES QUE LE INFIEREN no merecera ser una nacin. Discurso de Salamanca al pueblo boliviano (en Querejazu Calvo, 1990, pg.29) Miles de ciudadanos bolivianos aplaudieron estas palabras sin sospechar del engao y de que iran a la muerte poco tiempo despus en la desconocida y rida planicie chaquea. Reaccin boliviana: captura de tres fortines paraguayos (27-31 de julio de 1932) La recuperacin paraguaya de la laguna, que volvi las cosas a su estado anterior, no lo fue para el presidente Salamanca. Como si se tratara de una afrenta al honor nacional pidi al general Filiberto Osorio el enjuiciamiento de los oficiales responsables. Poco despus, debilitado polticamente y empujado por un clima guerrerista que l mismo haba incentivado, Salamanca orden al ejrcito que se apoderara, en represalia, de los fortines paraguayos Corrales, Toledo (el 27-28 de julio) y Boquern (el 31 de julio). Ejecute bien la orden, si hay en ello algn mrito, sera suyo; si surgen responsabilidades, sern mas Mensaje del presidente Salamanca al general Quintanilla (segn Dunkerley, 1987, pg.219) En el frente diplomtico, ante la protesta paraguaya en su calidad de pas agredido, Salamanca se mostr firme en no entregar esos fortines para volver al statu-quo anterior y exigi a su vez que los tres fortines fueran integrados a una "zona en litigio" entre ambas partes. Previamente, el 22 de julio, haba ordenado el retiro de la delegacin boliviana ante la Comisin de Neutrales, que actuaba de mediador entre ambos pases. Con esta excesiva reaccin, el gobierno boliviano transform, sin tener en claro las consecuencias, una serie de incidentes fronterizos menores en una guerra con miles de muertos y heridos. Lo increble fue que Bolivia, a fines de julio de 1932, no estaba preparada para realizar una operacin militar en gran escala en el Chaco. El general Osorio, el 30de agosto, en su Memorando 507/32 dirigido a Salamanca, con un tono casi altanero e irrespetuoso, manifest que el Alto Mando no tena directivas precisas ni exista un Plan de Operaciones concreto que guiara al ejrcito boliviano en el Chaco. En el mismo memorando adjunt su propio plan que consista en avanzar por el norte, en el Alto Paraguay (Fuerte Olimpo), zona diametralmente opuesta al que, sin planes, se estaba realizando en el sur.23 Todo esto ocurri a solo nueve das del ataque en gran escala de todo el ejrcito paraguayo, es decir, del inicio de la guerra. Al mismo tiempo, el general Quintanilla, a cargo de las fuerzas bolivianas en el Chaco, le solicit a Osorio la autorizacin para ocupar dos fortines ms: Nanawa al sur y Rojas Silva al este. Efectivamente, este ltimo fortn fue ocupado el da 6 de setiembre de 1932. En julio de 1932, el ejrcito boliviano contaba en el Chaco con el Primer Cuerpo (4000hombres) en la parte sudoeste, ms 2divisiones (2000hombres) en el noroeste. Durante el mes de agosto unos 6000soldados comenzaron a ser trasladados, con serias complicaciones logsticas, rumbo al Chaco. Reaccin paraguaya: movilizacin general e inicio de la guerra (1 de agosto al 9 de setiembre de 1932) Los sucesos de junio y julio (captura y destruccin del fortn paraguayo Carlos A. Lpez, la ocupacin "en represalia" de tres fortines y la actitud intransigente y belicista del gobierno boliviano) convencieron al gobierno paraguayo de que solo quedaba la solucin militar a los problemas chaqueos. El presidente Ayala decret la movilizacin general para lanzar al Paraguay a una guerra a gran escala. Durante el mes de agosto de 1932 se concentraron 8000soldados en la base de operaciones de Isla Po; 1500 en el fortn Nanawa y 3000 se ubicaron al norte, en el alto ro Paraguay. Otros 3000 refuerzos fueron enviados a Isla Po a fines de agosto. Estas fuerzas estaban al mando de 8 tenientes coroneles entrenados en su mayora en el extranjero y menores de 50 aos -salvo Eugenio Garay que tena 57- y 12 mayores que tenan menos de 40 aos.24 En Isla Po se construy una pista de aterrizaje y se traslad toda la fuerza area. Se requisaron camiones y barcos privados, los primeros para el transporte de tropas y recursos en el Chaco y los segundos para reforzar la logstica que por el ro Paraguay se haca desde Asuncin hasta el puerto Casado. El teniente coronel Juan B. Ayala (del Estado Mayor) que haba estudiado todas las causas del fracaso de la movilizacin general del ao 1928 que, de manera similiar a lo que le ocurri a Bolivia, impidi que la guerra de iniciara aquel ao, mostr ahora su eficacia al triplicar, en un mes, las fuerzas del ejrcito en tiempos de paz. El teniente coronel Estigarribia saba que con el cambio sorpresivo en la escala de la confrontacin, el ejrcito enemigo recin podra completar su movilizacin masiva (y alcanzar la inevitable superioridad en hombres y recursos) en 90das, tiempo suficiente para llevar adelante, con ventaja, la "Primera Ofensiva Paraguaya" (septiembre a diciembre de 1932). El 29 de agosto la Comisin de Neutrales propuso una tregua incondicional de 60 das que Bolivia acept si se reduca a 30 das pero que el Paraguay, con toda la maquinaria blica en pleno movimiento, rechaz aduciendo que su "seguridad se encontraba seriamente amenazada". Primera ofensiva paraguaya (septiembre de 1932 a diciembre de 1932)

Primera ofensiva paraguaya (septiembre a diciembre de 1932). Primera batalla en la guerra del Chaco: Boquern y sus alrededores (9 al 29 septiembre de 1932) Artculo principal: Batalla de Boquern. Despus de la pequea refriega en la laguna Chuquisaca/Pitiantuta (16 de julio), la 4. Divisin boliviana fue enviada con alrededor de 300 hombres a ocupar los fortines paraguayos Corrales, Toledo y Boquern. A fines de julio los dos primeros fueron capturados con suma facilidad, y despus de un combate de dos horas tambin cay el ltimo. En esta operacin el teniente coronel Aguirre (junto con otros oficiales y soldados) falleci a causa de una emboscada preparada con antelacin, dejando el mando a su segundo, el teniente coronel Manuel Marzana.25 Este competente oficial fue el responsable de sostener el cerco de Boquern resistiendo los embates del grueso del ejrcito paraguayo, que desde el 9 al 29 de septiembre de 1932 lo atacara sin cesar. Finalmente, los pocos soldados sobrevivientes, agotados y sin municiones, no pudieron impedir que los paraguayos ocuparan el fortn. Pero la batalla de Boquern comprendi tambin los importantes combates que se libraron ms all del fortn. El 8 de septiembre, aviones de combate bolivianos detectaron la aproximacin del RI-2 paraguayo en el camino hacia Boquern y bombardearon y ametrallaron la columna, ocasionando bajas entre hombres y caballos. Muchos de los soldados, la mayora de los cuales nunca haban visto un ataque areo, se atemorizaron y desaparecieron entre los arbustos. Los oficiales tuvieron que pasar el resto del da reuniendo sus unidades. Los paraguayos atacaron desaprensivamente a Boquern el 9 de septiembre. Cuando los voluntariosos ataques iniciales no tuvieron xito, las fuerzas atacantes tomaron posiciones en la retaguardia boliviana para emboscar a las fuerzas que pudieran acudir en ayuda del cercado fortn. El da 10, una columna de camiones del RI-14 boliviano cay en una emboscada sufriendo fuertes bajas. En estos primeros das pudo observarse muchas deficiencias en el ejrcito paraguayo, principalmente en el abastecimiento del agua. Acuciados por la sed, los soldados abandonaban las lneas para buscar agua en la retaguardia. Tambin hubo falencias en la sincronizacin de los movimientos entre las unidades. La aviacin boliviana trat de neutralizar la "artillera" que bombardeaba Boquern y que era la que ms bajas produca sin poder ubicarla. Se trataba de los modernos morteros Stokes-Brandt que hasta Marzana crea que eran caones de largo alcance. Los combates iniciales sirvieron para que los paraguayos ganaran en experiencia a costa de muchas bajas. Los bolivianos intentaron ingresar ayuda al fortn, siempre con pequeas unidades, algunas con xito y otras no, pero con gran costo en bajas. Estas operaciones no tenan un objetivo claro ya que esas fuerzas deban salir casi de inmediato del fortn por la carencia de recursos en el lugar. La aviacin lanz municiones, alimentos y medicinas pero el fuego antiareo y la necesidad de conservar los aviones los oblig a lanzarlos desde gran altura. Muchos se destruyeron en la cada, otros cayeron en poder del enemigo. En el campo diplomtico, Bolivia acept la propuesta de la Comisin de Neutrales de suspender las hostilidades creando un cinturn de neutralizacin de dos kilmetros alrededor de Boquern. El Paraguay no lo acept y mantuvo la posicin inicial de que previamente Bolivia deba devolver los fortines capturados en el mes de julio. En el otro conflicto, el del presidente boliviano contra sus comandantes, el 21 de septiembre (8 das antes de la cada de Boquern y de la retirada general boliviana), Salamanca respondi a Osorio su impertinente memorando del 30 de agosto diciendo que mientras el ejrcito haba seguido las instrucciones presidenciales se haba logrado la captura de Toledo, Corrales y Boquern y por no haberlo hecho se haba perdido la laguna Chuquisaca. Rebati el plan de atacar por el norte y sostuvo: A mi juicio, una guerra con el Paraguay debe librarse en el Sudeste concentrndose all las fuerzas posibles para descargar golpes decisivos que nos permitan imponer un tratado de paz en Asuncin. Nota del presidente Salamanca al general Osorio (en Vergara Vicua, 1944, pg. 39) El Alto Mando convenci finalmente a Salamanca sobre la necesidad de abandonar el fortn. Una tormentosa reunin de varios generales, que casi termina a los tiros, se realiz en Muoz.26 All se lleg a la misma conclusin. Sin embargo Quintanilla, el da 27, pidi a Marzana que soportara diez das ms hasta que se organizase un contraataque. Ninguna de las dos cosas poda cumplirse debido al agotamiento de las fuerzas de Marzana y la superioridad del enemigo. El Alto Mando boliviano se negaba a reconocer lo que ya era evidente, de que haba sido sorprendido por la estrategia paraguaya de atacar sorpresivamente con todo su ejrcito. Cuando el Mayor Julio Aguirre, el da 10 de septiembre, inform que los paraguayos deban ser varios miles, porque eran ms de 400soldados solo en el camino Yujra-Boquern donde haba sido emboscado el da anterior, recibi la siguiente respuesta de su comandante, el coronel Francisco Pea: Mir usted visiones... El enemigo es cobarde y no pasa de unos mil hombres. Al ocultarse y/o desconocerse la situacin real, fue un tremendo golpe para el gobierno boliviano cuando se enter, por noticias provenientes del Paraguay y la Argentina, de que el fortn haba cado. Esto lo oblig, a su vez, a retacear la informacin al pueblo boliviano. Una vez conocida la cada de Boquern, Salamanca no perdi tiempo, destituy a Filiberto Osorio y lo reemplaz por el general Jos L. Lanza. Esta decisin la tom en medio de manifestaciones populares, principalmente en La Paz, que acusaban al gobierno y especialmente al Alto Mando por lo sucedido pidiendo el retorno de Hans Kundt. El 8 de octubre de 1932, Salamanca recibi una nota de "protesta" (supuestamente en nombre de oficiales de la 4. y 7.Divisin) donde el general Quintanilla y su jefe de Estado Mayor, el teniente coronel David Toro, lo hacan totalmente responsable del fracaso militar y se manifestaban ofendidos por la remocin de Osorio.27 En Boquern, y en los desiguales combates que tuvieron lugar en los alrededores, Bolivia perdi, entre muertos y prisioneros, los oficiales y soldados con ms experiencia en el teatro de operaciones chaqueo.28 En mrito a los logros alcanzados Estigarribia fue ascendido a Coronel, rango con el cual conducira a todo el ejrcito paraguayo hasta septiembre del ao 1933. Retirada boliviana hacia Saavedra Despus de la captura de Boquern, el ejrcito paraguayo con 15000hombres continu su avance hacia el fortn Arce. El Coronel Estigarribia envi una divisin por el camino Yujra-Arce mientras que una segunda avanz por la derecha para ganar la espalda del enemigo. La tercera quedaba como reserva esperando que la conquista de Arce fuera ms difcil que la de Boquern. El comandante paraguayo actuaba con cautela sabiendo que un error en esas circunstancias poda ser fatal dado los escasos recursos del Paraguay. En el avance hacia Yujra-Arce una patrulla paraguaya captur al teniente coronel Humberto Crdenas (comandante del RI-35) que con 5 camiones estaba empantanado en el camino Arce-Yujra.29 Frente a Yujra, una fraccin del "Loa" fue rodeada por el RI-1 "2 de Mayo" y el RI-3 "Corrales" y en el curso de la confusa negociacin de la capitulacin fueron capturados el mayor Francisco Arias, 7 oficiales y 80 soldados.30 Los bolivianos abandonaron los fortines Ramrez y Castillo (8/oct), Lara (11/oct)y Yujra (12/oct), colocndose defensivamente a 11km del poderoso fortn Arce. Completada la maniobra de aproximacin hacia Arce, el 22 de octubre, al amanecer, comenz el ataque paraguayo y para el medioda los regimientos paraguayos lograron rodear las lneas bolivianas y salir a su retaguardia. Cuatro regimientos bolivianos abandonaron sus posiciones completamente desmoralizados, solo los combatientes del Loa, Campero, Lanza y el RI-16 permanecieron en sus puestos hasta que el Coronel Pearanda, temiendo ser rodeado, orden la retirada. En el descontrol general, el Alto Mando boliviano envi a Arce 2 frascos conteniendo Vibrin Colrico para contaminar las lagunas que se abandonaban y desatar una epidemia de clera en el ejrcito paraguayo. Pearanda entreg los frascos y la orden pertinente al doctor Gabriel Arze Quiroga, quien felizmente, por razones morales y sanitarias, desobedeci la orden y enterr el material que hubiera afectado incluso a las tropas bolivianas.31 Las fuerzas paraguayas entraron en Arce (renombrado como "Francia") encontrndolo vaco y en ruinas. Los 4000defensores se retiraron al fortn Alihuat primero y hacia Saavedra poco despus. El ministro de Guerra, Joaqun Espada Antezana, que se encontraba en Arce, intent poner algn orden en el torrente humano que se diriga al camino al sur. Fue inevitable ordenar un nuevo repliegue hacia Alihuat. De todos modos la multitud se arroj hacia el camino y las sendas, e incluso rompi monte a machetazos, abandonando por todas partes su armamento. La sed y el agotamiento fueron aniquilando a muchos y las rutas de retirada se marcaron con los cadveres en actitudes grotescas. Brockmann (2007, pg. 213)

Aunque resulte paradjico, esta retirada era lo mejor que poda hacer el ejrcito boliviano ante un enemigo superior, ganando de esa manera un tiempo valioso hasta que pudiera realmente movilizar sus recursos. Estigarribia hubiera deseado que presentaran batalla para poder aniquilarlos. El ejrcito boliviano recin pudo resistir el avance paraguayo a 7km del Fortn Saavedra, al borde de un largo y ancho pajonal que los paraguayos deban atravesar si queran llegar a Muoz. All se posicion la 4.Divisin al mando del teniente coronel Bernardino Bilbao Rioja, que reemplaz al teniente coronel Enrique Pearanda por motivos de salud. Mientras tanto, arreciaban las crticas contra Salamanca y el comando boliviano. El general Quintanilla contesta esas crticas con amargura diciendo que ni el general Kundt ni nadie podran remediar la falta de efectivos, armamentos y deficiencias orgnicas que caracterizaban la situacin del ejrcito boliviano en el Chaco. Quintanilla abandon el Chaco el 11 de octubre de 1932 para luego sufrir persecuciones, hostilidades y confinamiento.32 El 30 de noviembre de 1932, desde las trincheras, se observ al capitn de la aviacin boliviana Rafael Pavn enfrentndose al teniente Bentez Vera de la aviacin paraguaya que llevaba de observador a un oficial del Estado Mayor y que termin con la destruccin del aparato paraguayo. Ofensiva boliviana (diciembre de 1932 a julio de 1933) Nombramiento del general Hans Kundt Una vez completada la movilizacin boliviana a fines de diciembre de 1932, el ejrcito paraguayo que avanz durante tres meses hasta "Kilmetro7", pas a la defensa activa para enfrentar a la totalidad del ejrcito boliviano al mando de su flamante comandante, el general alemn Hans Kundt. Salamanca convoc a Hans Kundt presionado por la creencia generalizada de que poda conducir a las fuerzas bolivianas a la victoria y bajo el supuesto de que le servira para controlar polticamente a los altos oficiales del ejrcito. El ejrcito boliviano era obra de Hans Kundt, era el ejrcito que desfilaba en formaciones perfectas los das de recordacin cvica, era el ejrcito que realiz maniobras en el altiplano provocando inquietud en los gobiernos de Chile y Per, y era tambin el ejrcito que nunca haba sido preparado para una campaa en clima tropical y terreno boscoso Querejazu Calvo (1990, pg. 55) Hans Kundt solicit a Salamanca una fuerza de 25000hombres. Su llegada como salvador levant la moral y el nimo de los ciudadanos bolivianos que pedan su vuelta a Bolivia despus del desastre de Boquern y la retirada hasta "Kilmetro7", lo que molest a los oficiales bolivianos quienes vean menoscabadas su capacidad y orgullo por el anciano oficial alemn. Muchos le teman y ya sea por temor o clculo escondan la verdad lo que motiv que muchas veces antes de ser cercados o rendirse le comunicaran por telfono que su situacin era inmejorable.33 "Sus colaboradores inmediatos siempre eran muy parcos en su presencia y ocultaban su pensamiento para luego despotricar a sus espaldas, en pblico o en el crculo de sus camarillas, llamndolo "chocho", "intil" y "vengativo". Teniente coronel boliviano Tabera (en Tabera, 1979, pg.145) Esta situacin de tirantez entre Kundt y sus subordinados bolivianos se mantuvo hasta el da de su destitucin. No tuve un amigo en los comandos para transmitirle mis inquietudes y quejas; pareca que todos formaban un bloque, solo para aplastarme personalmente, y hacerme fracasar en la campaa. General Hans Kundt (en Dunkerley, 1987, pg.220) La orden inicial de Kundt fue que el Segundo Cuerpo (8. y 3.Divisin) capture los fortines Corrales, Toledo y Fernndez mientras el Primer Cuerpo (7.Divisin formado por las fuerzas que defendan las regiones de Agua Rica, Murgua y Cuatro Vientos ms algunos regimientos de la 4.Divisin) tomara Nanawa. Primer ataque boliviano a Nanawa (20 al 26 de enero de 1933) Artculo principal: Primera batalla de Nanawa.

Nanawa: Primer ataque. Situacin entre los das 20 y 24 de enero de 1933. Rojo= Fuerzas bolivianas. Azul= Fuerzas paraguayas Este fortn era importante porque abra varias posibilidades estratgicas: avanzar hacia el norte para alcanzar Isla Po, centro de operaciones paraguayo; o dirigirse al este y salir al ro Paraguay frente a la ciudad de Concepcin. Despus de una minuciosa preparacin, el 20 de enero de 1933, se libr la primera batalla de Nanawa. Era tal la confianza del general Kundt en su plan y en la capacidad de sus tropas que se aventur a pronosticar la hora en que caera el fortn. La 7.Divisin, al mando del coronel Gerardo Rodrguez, una de las mejores del ejrcito boliviano, con fuerte apoyo de artillera y la colaboracin de 3 escuadrillas de aviones, se dividi en 3 columnas con la idea de rodear el fortn y ocuparlo mediante ataques frontales. Pese al gran esfuerzo realizado, los bolivianos fracasaron en su objetivo de cercar al fortn por el ala norte debido a que cerraron prematuramente el avance chocando con el flanco derecho de las fortificaciones. Tampoco prosper un ataque posterior sobre el ala sur. En un momento de la batalla, la 5.Divisin paraguaya comenz a quedarse sin municiones debido a las fuertes lluvias que dificultaba el abastecimiento y al alto consumo para frenar el ataque enemigo. El coronel Estigarribia orden la construccin de una pista de aterrizaje en Nanawa para que los aviones pudieran reaprovisionar el fortn mediante un puente areo. Despus de sufrir fuertes bajas en su calidad de atacante, las fuerzas bolivianas se consolidaron en un agresivo semicrculo alrededor del fortn. El frente se estabiliz con combates menores y duelos de artillera desde febrero a junio de 1933, perodo en el cual ambas partes mejoraron sus respectivas posiciones. El historiador estadounidense Zook atribuy el fracaso del ataque boliviano a cuatro factores: 1) Insuficiencia de coordinacin; 2) Falta de informacin necesaria antes de la accin; 3) Violacin del principio de economa de las fuerzas; 4) Subestimar al adversario.34 Ataques hacia el Norte Captura de Platanillos y batalla de Fernndez (Herrera) (7 de enero al 28 de enero de 1933) La 8.Divisin boliviana desaloj fcilmente al RC-1 del fortn Platanillos que haba sido el centro de las comunicaciones entre los fortines bolivianos antes de la guerra y, confiadamente, intent hacer lo mismo con Fernndez (Herrera) defendido por la 2.Divisin paraguaya. Esta maniobra apuntaba al fortn Arce (Francia), centro de operaciones del ejrcito paraguayo hacia el sureste. El 7 de enero, el general Filiberto Osorio (comandante del 2.Cuerpo de Ejrcito boliviano), informado errneamente sobre el nmero de defensores en Fernndez, envi solo dos regimientos de la 8.Divisin (700 hombres) contra ese fortn los que fueron fcilmente rechazados. Kundt orden entonces que el resto de la Divisin reforzara el ataque. Del da 21 al 23 de enero, esta columna de 1500hombres tambin fue rechazada por los defensores con fuertes bajas (cerca del 25%).35 En el ataque el regimiento "Colorados" (Guardia de Honor del Palacio Quemado) result prcticamente diezmado. El da 28 tambin fracas un intento de envolver a los defensores paraguayos que rechazaron ambas alas de ataque. En la defensa del fortn paraguayo se destac, desde el primer momento, el mayor Paulino Antola, comandante del RI-1 "Dos de Mayo" quien poco despus, por su desempeo, sera ascendido a teniente coronel y asumira el comando de la 2.Divisin paraguaya. Batallas de Corrales y Toledo (1 de enero al 12 de marzo de 1933) Artculo principal: Batalla de Corrales. Artculo principal: Batalla de Toledo. Cumpliendo con la Directiva n.2 (del 27 de diciembre de 1932) del general Kundt, en las primeras horas del da 1 de enero de 1933, la 3.Divisin, al mando del coronel Gamarra, atac el fortn Corrales. A las 12:00horas, el capitn paraguayo Aguirre, ante el peligro de ser cercado, abandon el fortn rumbo a Toledo, abrindose paso a la fuerza. Ante esta incursin boliviana, el da 20 de enero, Estigarribia, informado errneamente por el servicio de inteligencia paraguayo sobre el nmero de fuerzas enemigas, orden al teniente coronel Ayala, estacionado en Toledo, que accionara ofensivamente contra el sector Corrales-Platanillos para aliviar la presin boliviana sobre Nanawa y Fernndez (Herrera). Ayala, al mando del Segundo Cuerpo de Ejrcito (en formacin), integrado por dos Divisiones, intent desalojar a los bolivianos atacando desde el 27 al 30 de enero pero, dandose cuenta del error, agravado por problemas en el abastecimiento de agua que pona en peligro a sus hombres, decidi cancelar el ataque y retirarse nuevamente a Toledo.36 El general Kundt, ante esta inusitada retirada y ante la insistencia de su Jefe de Operaciones, el coronel Toro, orden a la 3.Divisin reforzada con partes de la 8.Divisin que avanzara contra ese estratgico fortn que le abra la posibilidad de amenazar la Colonia Menonita y la ruta de toda la logstica paraguaya.

Ofensiva boliviana de enero a marzo de 1933. Despus de una lenta marcha de 22 das por culpa de la lluvia y el barro, el 25 de febrero, la 3.Divisin boliviana, al mando del teniente coronel Luis Gamarra, atac, sin ningn tipo de sorpresa, a las fuerzas de Ayala en Toledo. La unidad paraguaya contaba con tropas recin incorporadas, sin experiencia en combate, careca de los armamentos reglamentarios o los que tena eran obsoletos. Una peste de disentera y tifoidea afectaba adems a muchos soldados. Por esa razn y para aumentar el control operativo sobre las unidades, Ayala organiz la defensa no en lneas continuas sino en centros de resistencia que, como erizos, apuntaban para todos lados y dejaban espacios abiertos entre ellos que servan de verdaderas trampas.37 Pese al apoyo de la artillera y de 10aviones que ametrallaban toda la zona, el ataque frontal de la 3.Divisin boliviana no logr su objetivo producindose una gran cantidad de bajas.38 Cundi la desmoralizacin en diversos regimientos bolivianos lo que se observ en los das sucesivos. Para aliviar la situacin de esta Divisin, Kundt orden a la 8,Divisin: "De Muoz. 6-III-33. Hora 15:00. C II. CE. Cif. 86/300. Da 9 en la madrugada Octava Divisin debe realizar un ataque demostrativo a Fernndez [Herrera]". General Kundt al general Osorio (en Vergara Vicua, 1944, pg.34, vol.4) Cuando el 10 de marzo, el teniente coronel Ayala orden el contraataque, algunos regimientos bolivianos se amotinaron y huyeron hacia Corrales sin sus oficiales, llegando incluso a disparar contra las propias fuerzas que trataban de contenerlos.39 La batalla finaliz el 11 de marzo con la retirada de la diezmada 3.Divisin hasta 15km antes de Corrales donde estableci una lnea defensiva. Nuevamente el general Kundt no concentr en la zona una fuerza de ataque importante para lograr un objetivo que hubiera creado serias preocupaciones al comando paraguayo.40 La reconquista boliviana de Alihuat (13 de marzo de 1933) y retirada paraguaya de Campo Jordn (17 de marzo de 1933) Artculo principal: Primera Batalla de Alihuat. El plan ofensivo del general Kundt qued paralizado en sus extremos norte y sur, la 3.Divisin entre Corrales y Toledo y la 7.Divisin delante de Nanawa. Las otras dos Divisiones tampoco progresaron en sus esfuerzos. Entre la 4.Divisin, que segua en "Kilmetro7", y la 8.y 3.Divisiones, que actuaban en el ala izquierda, exista una lnea vaca, sin solucin de continuidad, de ms de 50km. Kundt plane una maniobra por ese sector para definir la situacin de la 4.Divisin que continuaba combatiendo en "Kilmetro7". Con la recin creada Divisin de Reserva (9.Divisin) sali en el flanco derecho paraguayo capturando, el da 13 de marzo, el fortn Alihuat. El ataque, pese a estar bien organizado, tuvo errores de ejecucin lo que produjo bajas desproporcionadas al objetivo y los pocos soldados paraguayos que defendan ese fortn de trnsito logstico.41 La sorpresiva aparicin boliviana en el centro de su dispositivo fue un contratiempo para Estigarribia que no esperaba una penetracin tan audaz, sin embargo, trat de sacar provecho concentrando fuerzas en Arce para envolver a su vez a la 9.Divisin. El regimiento Campos cort al camino Alihuat-Saavedra, ruta de abastecimiento de la 1.Divisin paraguaya que combata en "Kilmetro7", "Kilmetro12" y Campo Jordn y la 4.Divisin boliviana (3000hombres) aument su presin sobre esa Divisin. Estigarribia le pidi al teniente coronel Fernndez que tratara de sostenerse unos das ms en su posicin para poder cercar a la 9.Divisin. Fernndez, pese a las promesas de Estigarribia, consider que su situacin era cada vez ms delicada al no contar con una ruta de suministros directa y segura por lo que tom la decisin de abandonar silenciosamente las trincheras durante la noche. La retirada de la 1.Divisin paraguaya hacia la zona de Gondra fue perfectamente planificada por un camino abierto al trnsito de camiones, sin prdida de hombres ni material pesado. Artculo principal: Batalla de Campo Jordn.

Tte. Cnel. Carlos Fernndez (Comandante de Divisin) y Myor. Andrade (Jefe de Estado Mayor) en el Puesto de Mando de la 1. Divisin paraguaya. Luego de la captura de Alihuat, los bolivianos intentaron retomar el fortn Arce, centro de operaciones del Primer Cuerpo paraguayo, pero fueron rechazados a 15 km del fortn. Kundt decidi capturar previamente Fernndez (Herrera) para luego, con ms libertad, volver sobre Arce pero fue nuevamente rechazado por las fuerzas paraguayas. Estos intentos de ocupar Fernndez (Herrera) produjeron importantes bajas que afectaron la moral de los combatientes bolivianos.42 Cuando Kundt orden la suspensin del ataque la situacin no era buena: "Parecan seres resignados a morir absolutamente carentes de sentimientos y totalmente insensibles. Se emple con ellos la persuasin, el ruego y la amenaza, sin resultado alguno. Les aseguramos que los paraguayos acostumbraban a castrar a sus prisioneros, pero seguan inconmovibles [] como ltimo recurso, tome una medida desesperada. Di orden a los oficiales que cortaran varas de los rboles y arrearan a palos a aquellos soldados que se negaban a marchar" Oficial boliviano Ovidio Quiroga Ochoa (en Dunkerley, 1987, pg.251) En seis meses de ofensiva era bastante poco lo que Kundt haba logrado salvo la captura de Alihuat y la correccin de la saliente paraguaya en "Kilmetro7". Entonces Kundt volvi a su plan original: la captura del estratgico fortn Nanawa, al sur. Actividad diplomtica (diciembre de 1932 a mayo de 1933: El Paraguay declara la guerra a Bolivia (10 de mayo de 1933) En los meses de diciembre de 1932 y enero de 1933 fracasaron dos intentos de mediacin llevados adelante por la Argentina y Chile separadamente, en cuanto integrantes del grupo ABCP (Argentina, Brasil, Chile y Per) o sea pases limtrofes de Bolivia y Paraguay. Los mediadores solicitaban: La suspensin de las hostilidades; El retiro de los ejrcitos de la zona de operaciones; El sometimiento de la cuestin litigiosa a la Corte Permanente de Justicia Internacional; La desmovilizacin y la devolucin de prisioneros. El 25 de enero de 1933 Argentina y Chile (ahora en forma conjunta), con el acuerdo de Brasil, enviaron a los gobiernos de Bolivia y Paraguay, en forma confidencial, una nueva propuesta que luego se denomin Acta de Mendoza, la cual fue entregada oficialmente un mes despus, el da 24 de febrero. El 27 de febrero, Bolivia y Paraguay aceptaron el Acta con una serie de objeciones. Durante el mes de marzo y buena parte de abril las negociaciones se estancaron, por esa razn, los das 21 y 22 de abril, el grupo ABCP insisti a las partes para que suspendieran las hostilidades. El 23 de abril, el gobierno paraguayo retir sus objeciones para facilitar las negociaciones pero Bolivia, el da 26, objet la presin que supuestamente reciba del grupo ABCP. El da 8 de mayo los gobiernos de Chile y Argentina acusaron a Bolivia de hacer fracasar la negociacin. El gobierno paraguayo, reconociendo que Bolivia solo intentaba demorar las propuestas de los mediadores mientras mantena la ofensiva de su ejrcito desatada desde diciembre de 1932, con la cual pretenda ganar la guerra o, por lo menos, una posicin ms favorable para negociar, decidi declarar formalmente la guerra a Bolivia el 10 de mayo de 1933. El objetivo, adems de pretender complicar el abastecimiento de armas y suministros a su oponente, fue eliminar la mediacin de la Comisin de Neutrales, liderada por los Estados Unidos, que el Paraguay presuma favorable a Bolivia. As, dicha Comisin, debido a sus sistemticos fracasos desde antes de la guerra, ces en su actividad de mediador el 27 de junio de 1933. Segundo ataque boliviano a Nanawa: El mayor ataque frontal de toda la guerra (4 al 7 de julio de 1933) Artculo principal: Segunda Batalla de Nanawa.

Nanawa: Segundo ataque. Situacin inicial al 4 de julio de 1933. Rojo= Fuerzas bolivianaas. Azul= Fuerzas paraguayas. Los informes de inteligencia le indicaron al coronel Estigarribia la gran concentracin de medios que se estaba realizando frente a Nanawa. Su preocupacin estratgica consisti en dilucidar si el general Kundt pensaba tomar por asalto el fortn o seguir de largo y, mediante un amplio rodeo por el sur, salir en la punta del riel de Casado, en la retaguardia de todo el ejrcito paraguayo o, en su defecto, avanzar hacia el este, hacia el ro Paraguay y salir casi frente a la ciudad de Concepcin. Cuando Kundt inici el ataque frontal contra el fortn, Estigarribia comprendi el error de su adversario y orden al teniente coronel Irrazbal que resistiera hasta el ltimo hombre. En julio de 1933, Kundt termin la cuidadosa preparacin para la captura de Nanawa. Si bien dispona de superioridad area, fuerte apoyo de artillera, dos grupos de tanques Vickers y los novedosos lanzallamas, careca de buenos conductores. El coronel Gerardo Rodrguez, comandante de la 7.Divisin encargada del ataque, haba visitado la primera lnea en los meses anteriores solo tres veces y nunca en forma completa. Kundt le exigi que lo hiciera permanentemente: "A pesar de estas medidas no han figurado muchas. Se cita este asunto vergonzoso para dejar constancia de cmo la colaboracin de los comandos subalternos no siempre estuvo a la altura de las operaciones ni fue tan activa como los intereses de Bolivia y el Ejrcito lo exigan" General Hans Kundt (en Kundt, 1961, pg.90-91) Meses antes, el presidente Salamanca haba advertido su preocupacin a Kundt: Permtame ahora expresarle inquietud gobierno respecto ataque Nanawa donde seguramente enemigo ha concentrado sus elementos y har mximo esfuerzo [...] si sufrimos un rechazo, nuestra situacin en el Chaco quedar perdida, o poco menos. Presidente Salamanca al general Kundt (en Cuadros Snchez, 2003, pg.195) Las posiciones defensivas de Nanawa se prepararon con tiempo y en muchos casos eran semejantes a las empleadas por los bolivianos en Boquern. Aunque los bolivianos utilizaron la fuerza area y tanques como apoyo cercano y contaron, adems, con una enorme superioridad en artillera, los ataques frontales no fueron tan exitosos como durante la Primera Guerra Mundial porque estos requieren de una coordinacin muy precisa entre aviones, artillera, tanques y la infantera que avanza.

Los atacantes lograron penetrar, con gran herosmo y derroche de bajas, en varios sectores del sistema defensivo pero, agotados y diezmados por el esfuerzo realizado, fueron rechazados por el contraataque de las reservas. El ataque fracas con ms de 2000bolivianos muertos y heridos en comparacin con las 189bajas y 447heridos paraguayos, proporcin esperable en un ataque de este tipo. Fue la primera derrota importante de Kundt y le permiti a Salamanca retomar su crtica contra el comando boliviano indicando ahora que las operaciones deban hacerse economizando hombres lo que introduca una restriccin en materia de conduccin. Kundt, ya desde junio de 1933, como consecuencia de las intrigas de los oficiales bolivianos bajo su mando, vena pensando dejar su puesto, pero recin en septiembre puso a disposicin de Salamanca su renuncia, la que no fue aceptada.43 Intento de cerco en Gondra (11 al 15 de julio de 1933) Aprovechando la concentracin de fuerzas bolivianas realizada por Kundt frente a Nanawa y el posterior fracaso del ataque, el teniente coronel paraguayo Rafael Franco puso en marcha un plan largamente preparado para destruir a la 4.Divisin boliviana al mando del coronel Pearanda. Fiel a su estilo de conduccin abri por el flanco sur una picada profunda hacia la retaguardia enemiga y, contrariando los manuales militares, envi un regimiento reforzado a ms de 20km de su base de operaciones pensando compensar ese riesgo con los efectos multiplicadores que produce toda sorpresa. Efectivamente, el 11 de julio, el RI-4 ms un batalln de refuerzo avanz silenciosamente por esa picada y al da siguiente cort el nico camino de aprovisionamiento boliviano a la altura donde estaba el puesto de mando del coronel Pearanda y la artillera divisionaria boliviana. Toda la sanidad de la 4.Divisin fue capturada especialmente un valioso e importante parque de medicamentos. Simultneamente a la confusin en las lneas de mando y logstica producida en la retaguardia, Franco lanz un ataque frontal que penetr en las posiciones bolivianas. El general Kundt coment as lo sucedido: "El comando de la 4.Divisin, que durante la noche haba dado parte de un gran triunfo obtenido (en estos partes nunca faltan la indicacin de que el campo est cubierto de cadveres [enemigos]), se ve a la luz del prximo da completamente cortado y amenazado por el ataque de fuerzas superiores desde su retaguardia. El desarrollo es muy tpico. No hay reservas disponibles. No obstante todas las indicaciones del Comando Superior, las picadas a retaguardia estn completamente abandonadas". General Hans Kundt (en Kundt, 1961, pg.114) Sin embargo, tres factores jugaron en contra para el xito de esta ambiciosa operacin: La masa de maniobra paraguaya en la retaguardia enemiga result ser demasiado dbil para lograr rpidamente la desarticulacin de las fuerzas bolivianas; La decisin inmediata que tomaron Pearanda y Moscoso (a cargo del Estado Mayor) de ordenar la retirada de la 4.Divisin hacia Alihuat abriendo un camino a toda velocidad hacia el noroeste que recibi el nombre de "Picada de Salvacin"; El clima fro que permiti que las fuerzas bolivianas subsistieran ms tiempo con las reservas de agua disponibles al momento del ataque enemigo. Cuando el da15 de julio las fuerzas paraguayas cortaron finalmente la ruta de escape hacia Alihuat, la 4.Divisin se haba escurrido totalmente del cerco. Batalla del fortn Rojas Silva (Falcn) (3 al 6 de agosto de 1933) El ataque al fortn Rojas Silva (Falcn) planeado por el general Kundt tena como objetivo militar cortar la ruta de abastecimiento de la 1.Divisin (a cargo del teniente coronel Franco) que defenda la zona central del dispositivo paraguayo en Gondra y aliviar la comprometida situacin de la 4.Divisin. Tambin tena un objetivo psicolgico y poltico: despus del fracaso en Nanawa y la retirada de la 4.Divisin de Gondra, el general Kundt quera tomar Rojas Silva (Falcn) hacindolo coincidir con el 6 de agosto, da de la independencia de Bolivia y borrar la impresin, cada vez ms generalizada, del fracaso de su ofensiva y la progresiva prdida de la iniciativa. Sin esperar la llegada de refuerzos para reconstruir sus mermadas y cansadas unidades plane un ataque demostrativo general en todo el frente para ocultar su intencin de ocupar los caminos Gondra-Pirizal y Pirizal-Falcn, llegando, en este ltimo caso, el da 4 de agosto, a Campo Aceval, a 15kilmetros de Falcn. En forma independiente, el da 3 de agosto, dos regimientos de la 9.Divisin, el RI-18 "Junn" (al mando del mayor Condarco) y el RI-36 (al mando del mayor Jorge Rodrguez), comandados por este ltimo, salieron de Alihuat y, abriendo una picada angosta para no ser detectados, salieron sorpresivamente el da 5 frente al fortn Falcn tras dos das de marcha agotadora. El ataque deba coincidir con otro realizado en la zona de Campo Aceval. Efectivamente, producido ese ataque distractivo, el regimiento paraguayo "Batalln 40" sali hacia el sur dejando un claro en la defensa del fortn por donde se infiltr la columna boliviana que diriga Rodrguez y que vena desde el oeste. El fortn tena defensas que estaban en construccin y en algunas partes careca de ellas. La columna boliviana sali de noche en la retaguardia de un escuadrn del RC-9 Capitn Bado y lleg hasta el puesto de mando de su jefe, el capitn Nicols Goldsmith que se salv milagrosamente pues fue ametrallado mientras dorma. Iniciado el combate, las fuerzas bolivianas, que haban capturado las primeras lneas con mucha facilidad, atacaron la segunda lnea y pese al cansancio intentaron tomarla. Pero, perdida la sorpresa y enfrentando fuerzas que acudan de todas partes, el mayor Rodrguez, casi sin municiones, con sus fuerzas diezmadas, tuvo que retirarse nuevamente a los montes cercanos donde, despus de un breve descanso, dej muertos y heridos y se retir de vuelta hacia Alihuat. El da 6 de agosto volvi todo a la normalidad en el fortn Falcn. Kundt repiti una vez ms el error de enviar fuerzas insuficientes a gran distancia, sin apoyo de reservas y con pocas posibilidades de lograr un resultado favorable pese a que en esta circunstancia se haba logrado una sorpresa total. Segunda ofensiva paraguaya (agosto a diciembre de 1933) Los cercos de Campo Grande y de Pozo Favorito (30 de agosto al 15 de setiembre de 1933) Artculo principal: Batalla de Campo Grande. Los ataques y contraataques en la zona Nanawa-Gondra debilitaron, al norte, el sector avanzado de Alihuat defendido por tres unidades bolivianas: el regimiento Ballivin, en Campo Grande, a la izquierda de Alihuat; el regimiento Chacaltaya, en el centro, sobre el camino Alihuat-Arce; y una pequea compaa del regimiento Junn, en Pozo Favorito. La 7.Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel Ortiz, al comprobar el dbil enlace entre ellas, realiz tres cercos separados, uno contra el regimiento Ballivin, que era el principal, y los otros dos, con unidades menores, contra el regimiento Chacaltaya y la compaa del regimiento Junn.

Campo Grande: Situacin al 15 de setiembre de 1933. Rojo= Fuerzas bolivianas. Azul= Fuerzas paraguayas Las unidades bolivianas hicieron desesperados esfuerzos para salir de los cercos. Los regimientos RI-4 Loa y Ayacucho, fueron trasladados desde Nanawa en su ayuda, pero el Loa tambin cay en el cerco y el Ayacucho no pudo alterar la situacin. Tanto Kundt como el coronel Toro apreciaron errneamente la intencin, magnitud y la direccin principal del ataque paraguayo lo que produjo una mala distribucin de las fuerzas bolivianas.44 Tras das de sufrimiento por la falta de agua y el hostigamiento enemigo, el da 15 de septiembre, los regimientos Ballivin y Loa capitularon. Un total de 509soldados, con 2jefes, 11oficiales, 3mdicos y 10suboficiales se rindieron. La compaa del regimiento Junn tambin se rindi. En el centro, el regimiento Chacaltaya iba a correr la misma suerte, pero la aparicin oportuna de los regimientos Lanza y Campos, despus de duros combates, abrieron una brecha por donde pudo escapar. Kundt ocult los resultados al presidente Salamanca: no dijo nada de la captura de la Compaa "Junn" (I/RI-18) en Pozo Favorito, recalc la liberacin del "Chacaltaya" y con respecto a Campo Grande dijo: Ocurri un hecho absolutamente insospechado e inexplicable. Despus de combate victorioso, considerables fracciones de regimientos "Loa" y "Ballivan" se dejaron [sic] rodear completamente. Querejazu Calvo (1990, pg. 86) Estas tres maniobras contra las fuerzas bolivianas que defendan el sector avanzado de Alihuat fue el primer sntoma del cambio de estrategia del ejrcito paraguayo y un ensayo en miniatura de lo que vendra despus. Segunda batalla de Alihuat (23 de octubre al 7 de diciembre de 1933) Artculo principal: La Segunda Batalla de Alihuat.

Batalla de Alihuat-Campo Va. Rojo= Fuerzas bolivianas. Azul= Fuerzas paraguayas No puedo evitar ocultar a usted el angustioso dolor que me causa el pensar en el derramamiento de sangre en el Chaco. Confo en que usted sepa economizar nuestro cruel desgaste en cuanto sea posible sin comprometer el xito final de la campaa. Presidente Salamanca al general Kundt (en Querejazu Calvo, 1990, pg. 89) Salamanca recomendaba no repetir los ataques como el de Nanawa, sugiriendo una estrategia defensiva, con el menor costo posible en vidas y materiales, que desgastase al enemigo hasta obligarlo a llegar a un tratado de paz razonable. Salamanca ya no pensaba, como un ao antes, llegar hasta Asuncin, la capital paraguaya, para firmar all el final de la guerra.45 Por el otro lado, el presidente Eusebio Ayala viaj al Chaco el da 3de octubre para ascender a Estigarribia al rango de General. En esa reunin aprob el Plan de Operaciones presentado por Estigarribia contra las fuerzas bolivianas en la zona Zenteno-Alihuat, y se comprometi a enviar todos los recursos que el Paraguay pudiera disponer para llevarla a cabo con xito. El mayor Moscoso, en representacin de varios oficiales, le manifest a Kundt el deplorable estado y la inferioridad de las fuerzas bolivianas luego de los combates de julio a septiembre y sugiri una retirada estratgica a la lnea Magarios-Platanillos, hacer descansar a los soldados y concentrar all una fuerza de 80000 hombres bien equipados antes de retomar la iniciativa. Kundt objet que eso significara ceder muchos fortines y que Bolivia careca de los recursos para crear una fuerza tan grande. Moscoso contest que entonces exista el peligro de perder los fortines, los hombres y las armas.46 El 10 de octubre, en su visita a La Paz, Kundt afirm ante Salamanca y su Gabinete: "no existe absolutamente posibilidad de derrota [...] podemos esperar con toda tranquilidad en nuestras posiciones fortificadas [...] con la seguridad de no perder terreno".47 Aprovechando la ausencia de Kundt, el coronel Toro envi a Roberto Bilbao La Vieja a los comandos de las grandes unidades para reunir opiniones desfavorables sobre Kundt para lograr su remocin.48 El 11 de octubre, los representantes de Argentina y Brasil firmaron el Acta de Ro de Janeiro en la que se declaraba que el conflicto del Chaco poda ser resuelto por medio del arbitraje. El Paraguay acept la propuesta pero Bolivia la rechaz. El da 23 de octubre, luego de traer importantes fuerzas a la zona, Estigarribia orden el inici de una serie de ataques contra la 9.Divisin boliviana, al mando del coronel Carlos Banzer, de acuerdo a la primera fase de su plan que era empujarla a sus lneas principales. Una vez amarrada las posiciones de los defensores, que opusieron una ferrea resistencia, se pas a la segunda fase, rodear su flanco izquierdo, maniobra que encabez la 7.Divisin paraguaya. Durante todo el mes de noviembre las fuerzas paraguayas avanzaron sobre el ala izquierda de la 9.Divisin desbordndola permanentemente pese a los refuerzos que enviaba Kundt que no se daba cuenta de la enorme superioridad enemiga.

El 3de diciembre de 1933, la vanguardia de esta poderosa masa de maniobra lleg hasta los bordes del "Campo 31" y cort el camino Saavedra-Alihuat colocando a la 9.Divisin en peligro de ser copada. Para asestar el golpe final el general Estigarribia asumi personalmente la direccin tctica de las operaciones. Otras fuerzas cortaron despus una segunda ruta ms larga que por Pozo Negro tambin iba hacia Saavedra. Sin posibilidad de recibir una ayuda masiva para evitar el cerco en ciernes, Banzer decidi replegar su Divisin por una tercera ruta que todava quedaba libre. El fortn Alihuat fue evacuado e incendiado, y los restantes 7000hombres de la 9.Divisin abandonaron silenciosamente sus posiciones en direccin sureste, hacia la 4.Divisin que combata en la zona de Gondra. Lo que el coronel Banzer desconoca era que el frente de Gondra, a cuya retaguardia se diriga, se haba roto por un sorpresivo ataque nocturno que por iniciativa propia realiz el teniente coronel Rafael Franco y que la 4.Divisin boliviana tambin se estaba replegando hacia la misma zona donde converga la 9.Divisin. Cerco y rendicin en Campo Va (11-diciembre-1933) y destitucin de Hans Kundt Artculo principal: El cerco de Campo Va. En su retirada, la 9.y 4.Divisin bolivianas se encontraron en Campo Va. La ruptura del frente de la 4.Divisin efectuada por la 1.Divisin paraguaya, termin rodeando a dos Divisiones bolivianas, el grueso de su ejrcito en el Chaco. El 10 de diciembre se complet el anillo. Toda la ofensiva paraguaya fue una sorpresa estratgica y el general Kundt reaccion lentamente a la crisis que se desarrollaba. Consider alarmistas e incorrectos los informes de los pilotos y de Banzer ya que estaba convencido de que el ejrcito enemigo no estaba capacitado para llevar a cabo operaciones coordinadas con una gran cantidad de unidades (5 Divisiones) en un frente tan amplio. Muchas de sus rdenes no fueron o no pudieron ser cumplidas por sus subordinados. Tal el caso del coronel Pearanda que, sin autorizacin de Kundt (ausente en La Paz), retir inexplicablemente su Divisin desde "Km21" hacia Saavedra, al sur, impidiendo la ayuda a Banzer. Cuando Kundt volvi a Muoz lo recrimin y orden que volviera inmediatamente a esa posicin para colaborar en el escape de las dos divisiones cercadas. Banzer y Kundt intentaron abrir una picada para que las Divisiones pudieran salir pero la presin paraguaya, la espesura del monte, el calor y el cansancio de los zapadores bolivianos impidieron su concrecin.

El 10 de diciembre, a las 17:00 horas, los bolivianos llevaron a cabo un desesperado ataque para abrir una brecha en el cerco pero el apoyo areo fue deficiente y muchas de las bombas de 90kilos cayeron sobre las propias unidades, en especial sobre el RI-50 "Murgia" al mando del capitn Antezana Villagrn hecho que a posteriori algunos historiadores bolivianos trataron de ocultar.49 Solo el regimiento Lanza, en una lucha feroz y con grandes prdidas, logr romper el cerco pero muy pocos soldados lograron escapar. El 11 de diciembre, las dos Divisiones cercadas, sin ninguna opcin, tuvieron que rendirse. Fue la primera gran derrota del ejrcito boliviano en el Chaco: murieron 2600soldados y aproximadamente 7500 cayeron prisioneros (18jefes, 170oficiales, 7271soldados).50 De un solo golpe, ms de dos tercios de las mejores fuerzas de combate fueron destruidas. Solo 1500hombres "escaparon" de la zona que en su mayora pertenecan a las fuerzas de Pearanda que no estuvieron dentro del cerco sino fuera de l. Cuando Kundt comunic a La Paz que se haban perdido 7500soldados pero que se haba salvado Pearanda con sus hombres este nunca aclar esta situacin y la cosech en su favor como si fuera el hroe de la jornada, por esa razn Salamanca lo promovi en su lugar.51 Cuando el 11 de diciembre de 1933 los ministros y el coronel Toro llegaron a Muoz para destituir al general Kundt, este los recibi en su puesto de mando: Ya no estaba en el rol del dios Thor, que molera sus mseras existencias de funcionarios en un yunque con su martillo de trueno. Mas bien desliz con amargura que se senta enfermo y agobiado no solo por las preocupaciones de la campaa y sus ltimos resultados sino por la situacin de su familia y sus negocios. Brockmann (2007, pg. 323) La rendicin de Campo Va proporcion al Paraguay 8000fusiles, 536ametralladoras, 25morteros, 20piezas de artillera, 2tanques Vickers, muchos camiones y una gran cantidad de municiones por lo que no tuvo que realizar nuevas compras en armamentos. El resto del ejrcito boliviano se retir rpidamente hacia Magarios. En Muoz, centro de operaciones del ejrcito boliviano en el sur, el da 14 de diciembre de 1933, a las 10:00 horas, en medio del trajin para desalojar el fortn y destruir sus instalaciones, el destituido general Kundt entreg el mando del ejrcito boliviano y subi a un trimotor Junkers 52 del Lloyd Areo Boliviano que parti rumbo a Santa Cruz. A la tarde, el Servicio de Escucha paraguayo descifr el siguiente parte: "De Muoz, No 319. Diciembre 13, 1933, 18 horas. Para Director Etapas. Villamontes. Cifrado 724/171. Si no hay carga urgente para trimotor, puede traer maana cigarrillos, coca, alcohol, unas botellas de pisco y pastillas agridulces para tropa que llega en malas condiciones fsicas. Minguerra. Mindefensa". Cifrado 724/171 (en Querejazu Calvo, 1995, pg.191) Ese mismo da, a 50 km. al este, en Saavedra, con la presencia del general Estigarribia, la bandera paraguaya reemplaz a la bandera boliviana en el mastil del fortn donde haba ondeado desde su fundacin, en el ao 1924. El fortn Muoz comenz a arder al atardecer del da 19 de diciembre. El da 20, luego de un ligero bombardeo de la artillera paraguaya, ingresaron lentamente los soldados del RC-7 "San Martn".52 Un armisticio de veinte das (19 de diciembre de 1933 al 6 de enero de 1934) Con la derrota sufrida en Alihuat y Campo Va al ejrcito boliviano solo le qued la 7.Divisin apostada delante de Nanawa, la que tuvo que retirarse rpidamente hacia Magarios. La propuesta del teniente coronel Franco de utilizar todos los camiones disponibles para avanzar rpidamente hacia Ballivin-Villa Montes y acabar con el resto del ejrcito boliviano no prosper. El presidente Eusebio Ayala crey que haba ganado la guerra y que Bolivia, sin ejrcito, no tena otra opcin que capitular y solicitar la paz y, para dar tiempo a la diplomacia, propuso un armisticio que el gobierno boliviano acept de inmediato. El armisticio favoreci enteramente a Bolivia. Creacin del Segundo Ejrcito Boliviano Bolivia acept el armisticio no para rendirse sino para formar un nuevo ejrcito. Durante el primer ao y medio de guerra, Bolivia haba movilizado 77000hombres de los cuales solo quedaban 7000 combatientes en el Chaco (la 7.Divisin). Del resto: 14000 haban muerto, 32000 fueron evacuados por heridas o enfermedades, 10 000 cayeron prisioneros, 6000 desertaron y 8000 prestaban diversos tipos de servicios.53 Miles de campesinos que vean como las tierras de sus comunidades eran expropiadas por los terratenientes bolivianos, dando lugar a varios levantamientos, deban ahora ir a luchar como soldados por un desierto inhspito y estril. Cuando el armisticio caduc, el ejrcito boliviano haba recuperado su estructura. Contaba nuevamente con dos Cuerpos del Ejrcito, formados por dos divisiones cada una; cada divisin compuesta de tres regimientos, un grupo de artillera y un grupo de morteros: El Primer Cuerpo contaba con la 4.Divisin (regimientos Prez, Sucre y Murgua), la 7.Divisin (regimientos Campero, Florida y Colorados), y el regimiento Castrillo como reserva; El Segundo Cuerpo contaba con la 3.Divisin (regimientos Jordn, Loa y Santa Cruz), y la 8.Divisin (regimientos Campos, Ayacucho y Chorolque) y el regimiento Ingavi como reserva; Los regimientos Abaroa, Aroma y Lanza constituan la reserva inmediata a las rdenes del Comando Superior mientras el regimiento Montes custodiaba la regin de Carandait. Un total de 18regimientos con efectivos superiores a las fuerzas que Kundt haba comandado un ao antes.54 Pero esta enorme estructura tena tres graves inconvenientes: Los soldados carecan de buena preparacin y de experiencia en combate; su moral y motivacin eran bajas. En muchos casos se reclutaron soldados que no estaban capacitados fsicamente para soportar las exigencias del teatro de operaciones chaqueo. El soldado Severino Menduina del RI 12 Florida se queja de la mala comida, del temor a la selva chaquea y de los fusilamientos de desertores que los soldados estn obligados a presenciar.55 Por esta razn, a principios de 1934, el Alto Mando boliviano reconoci que se necesitaban, para la defensa de posiciones, 2 soldados bolivianos recin reclutados por cada 1 soldado paraguayo, siempre que estuvieran bien alimentados y con el apoyo de ametralladoras y artillera. Esta relacin, en caso de tener que atacar, suba a 4 reclutas bolivianos por cada 1 soldado paraguayo.56 Todo esto produca una complicacin adicional desde el punto de vista logstico que ya Kundt haba analizado el ao anterior, especialmente en el suministro de alimentos, agua y municiones que los reclutas sin experiencia eran afectos a derrocharlas; "Si hoy come la tropa 600 gramos, aumentando el efectivo del ejrcito, se tendra que racionar por 300 gramos por soldado [...] Se ha citado a mi Comando por no haber pedido ms gente. Las razones se encuentran en este informe. Hubieran muerto de hambre." General Kundt a Salamanca (en Dunkerley, 1987, pg.248) El cuadro de oficiales estaba tan raleado que se tuvo que entregar el comando de la mayora de los regimientos a capitanes y mayores con poca experiencia o tener que contratar directamente oficiales mercenarios extranjeros, especialmente chilenos, que en nmero de 105 ingresaron desde abril y hasta fines de 1934.57 58 "Para sorpresa de muchos, los oficiales chilenos pudieron superar las barreras de la nacionalidad, raza, color, clase y lenguaje que los separaba de sus soldados. A diferencia de los oficiales bolivianos que preferan mantenerse en la retaguardia y huir al primer problema, los oficiales chilenos permanecan con sus hombres en el combate, la retirada o cuando se rendan" De la Pedraja Tomn (2006, pg.468, nota10) Mientras el ejrcito boliviano alistaba a los estudiantes como soldados, su par paraguayo los preparaba para oficiales y suele atribuirse la poca capacitacin y cantidad de oficiales a la estructura de la sociedad boliviana, al elitismo y al racismo.59 La derrota de Alihuat-Campo Va no consolid al ejrcito y gobierno bolivianos sino todo lo contrario. Las camarillas existentes dentro del ejrcito se fracturaron an ms. Cuando el nuevo comandante en jefe, Pearanda, quiso nombrar al coronel David Toro como Jefe del Estado Mayor, se opusieron varios altos oficiales, por lo que recibi una severa advertencia de Salamanca: Est usted al borde de una rebelin militar frente al enemigo extranjero. Reflexione bien y detngase a tiempo [...] Su deber es cumplir la orden que le he reiterado ya cuatro veces y que ahora le reitero por quinta vez. Presidente Salamanca al general Pearanda (en Dunkerley, 1987, pg.224) Como resultado de un clima de creciente insubordinacin de estos grupos dentro del ejrcito contra el presidente Salamanca, el 5 de abril de 1934 se amotinaron los cadetes del Colegio Militar y apoyados por la polica salieran de su cuartel y ocuparon gran parte de la ciudad de La Paz. Este movimiento fracas por la falta de apoyo popular y del sector militar que lideraba Pearanda.60 Tercera ofensiva paraguaya (enero de 1934 a diciembre de 1934) El ejrcito paraguayo, luego de este descanso, continu su avance capturando los fortines Platanillos, Loa, Esteros, Jayucubs y Muoz, mientras el ejrcito boliviano, en actitud defensiva, intent crear diversas lneas de contencin. A partir de Campo Va el ejrcito paraguayo comenz a sufrir el mismo problema que haba aquejado al ejrcito boliviano desde el comienzo de la guerra: el alargamiento de su lnea logstica. Con un parque de camiones siempre escaso, con cubiertas y motores desgastados por el uso intensivo, en condiciones de extremo calor, y la necesidad de derivar ms hombres para cuidar y sostener la fluidez de esas lneas de aprovisionamiento, el general Estigarribia tuvo que sujetar necesariamente sus decisiones estratgicas a estas limitaciones logsticas. La captura de gran cantidad de soldados enemigos en las distintas batallas y cercos, a los cuales haba que trasladar a la retaguardia, alimentar y sobre todo proveer de agua, explic muchas veces la lenta persecucin de las fuerzas bolivianas en retirada.61 Cada del fortn Magarios (11 al 12 de febrero de 1934) Artculo principal: Cada del Fortn Magarios. Tras la derrota de Campo Va, el Alto Mando boliviano decidi retirarse hasta la lnea Magarios-La China. All el Primer Cuerpo boliviano construy el sistema defensivo mejor realizado de toda la guerra del Chaco. A comienzos de febrero de 1934 el ejrcito paraguayo comenz su accionar sobre el sector de La China y constat que los bolivianos trasladaban tropas desde Magarios a La China para aumentar la defensa. Para impedir ese movimiento, el 10 de febrero, se plane un ataque demostrativo sobre la zona de Magarios para fijar all la mayor cantidad de fuerzas bolivianas. El da 11, para sorpresa del comando paraguayo, el ataque demostrativo logr abrir una brecha de 300 metros en esa poderosa lnea defensiva por donde los paraguayos penetraron 7 kilmetros hacia la retaguardia enemiga. Al da siguiente, los defensores abandonaron las fortificaciones sin combatir. Los bolivianos tuvieron 60 bajas entre muertos y heridos, los paraguayos 10 muertos y 27 heridos. El fortn Magarios fue destruido. Batalla de Caada Tarija (27 de marzo de 1934) El Estado Mayor boliviano plane un ataque desde el norte contra el Segundo Cuerpo de ejrcito paraguayo con el objetivo de salir en su retaguardia y aislarlo de los otros dos Cuerpos de Ejrcito. El coronel Franco reaccion rpidamente enviando una poderosa fuerza hacia el frente norte asumiendo que la fuerza boliviana que avanzaba desde Picuba hacia Garrapatal era importante. A fines de marzo (1934), se inici el avance hacia el Noreste de la 6.Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel Federico W. Smith, que intercept en Caada Tarija al RI-18 boliviano Montes con 1500 hombres al mando del teniente coronel ngel Bava. Esta fuerza perteneca a la nueva 9.Divisin, en proceso de re-estructuracin, cuyo comandante era el coronel Francisco Pea que decidi establecer su puesto de mando en la placentera Carandayty, fuera del desierto y a 250 kilmetros del frente. El mayor Juan Belmonte, jefe de Estado Mayor de la Divisin fue el encargado de actuar de enlace entre las fuerzas operativas y el comando. Esto lo obligaba al uso intensivo de los medios radiotelegrficos los que eran interceptados y descifrados por la Inteligencia paraguaya permitiendo anticipar sus movimientos. El comandante paraguayo envi dos regimientos (RI-8 y RI-5) por la derecha e intercept el camino detrs del RI-18 boliviano rodeando dos batallones al mando de los mayores Vargas y Salinas. En esta operacin se captur todo el parque de municiones del regimiento. Belmonte trat de salvar a los batal