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Guía Historia y Cs. SocialesLA SOCIEDAD FINISECULAR: AUGE Y

CRISIS DEL LIBERALISMO

Mabelin GarridoTrinidad Valdes

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Figura 1: Trabajadores chilenos a comienzos del siglo XX.

Hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX Chile vivio un momento de profundos cambios que semanifestaron en distintos ambitos. A ese perıodo de la historia nacional se le ha llamado “la sociedadfinisecular”, termino que designa la interseccion entre un siglo y otro. Tambien se le ha denominado“Epoca Parlamentaria”, que irıa desde 1891 a 1925. Durante esos anos hubo un gran crecimientoeconomico producto de la explotacion del salitre, que genero grandes riquezas, lo que permitio al Estadoimplementar proyectos de renovacion urbana y en planes educativos, pero que tuvo como contracara lascondiciones pauperrimas en que vivıan los sectores populares.

A estas condiciones de los trabajadores del salitre, como tambien a las de aquellos obreros que tra-bajaban en fabricas y en puertos, o campesinos que no poseıan tierras propias, se les conoce como la“Cuestion Social”. Dicho concepto engloba los problemas sociales relacionados con las condiciones depobreza y las enormes desigualdades enormes que se evidenciaban entre el sector popular y la oligarquıa.Si bien es cierto que estas condiciones no eran algo nuevo, en estos anos debido al crecimiento del procesode industrializacion, sumado a un fuerte y repentino crecimiento urbano se agravaron las pesimas condi-ciones de los trabajadores. Por su parte, la oligarquıa fue ineficiente a la hora de afrontar estos problemas,por lo que los trabajadores comenzaron a organizarse en torno a grupos polıticos y sociales que busca-ban una mejora de las condiciones laborales y sociales. Surgio una serie de movimientos socialesque fueron capaces de instalar la “Cuestion Social” en la agenda mediatica y polıtica. Los trabajadoresfueron apoyados por varios intelectuales, estudiantes universitarios, religiosos y polıticos que guiados porun pensamiento mas democratico e igualitario buscaban mejorar las condiciones de los mas desposeıdos.

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Polıticamente, sucedieron profundos cambios. El paıs estuvo inserto en una dinamica de convulsion,crisis y violencia, que se manifesto en la Guerra Civil de 1891 y en la represion estatal frente alos movimientos sociales, que terminaron con la muerte masiva de trabajadores. La represion mas para-digmatica fue la matanza de la Escuela de Santa Marıa de Iquique en 1907, donde trabajadoresprotestaron por mejoras en sus condiciones laborales y fueron reprimidos por fuerzas del gobierno. Uncambio importante fue la consolidacion del parlamentarismo, que fue aplicado en Chile de manera dis-tinta al modelo ingles. De ese modo el Congreso, mediante varios mecanismos, adquirio gran poder endesmedro del poder del Presidente.

Figura 2: Representacion de la matanza de la Escuela Santa Marıa de Iquique (1907)

En el plano cultural, las transformaciones se sucedieron en el espacio urbano, pues la ciudad su-frio una expansion y un cambio en su configuracion. Las elites locales sufrieron una fuerte influenciade Francia, al mismo tiempo que se produjo una consolidacion de los sectores medios. Esto ultimo suce-dio gracias al crecimiento economico y a la ampliacion de la educacion, una disminucion del analfabetismoy una masificacion de los medios de comunicacion. Intelectual y artısticamente, los sectores medios tu-vieron un papel relevante, ya que lograron renovar a la ya tradicional elite artıstica nacional. Existio unaserie de movimientos artısticos y literarios, y al mismo tiempo el estudio de las ciencias y las humanidadesse consolido en el mundo academico.

1. Economıa: la riqueza del salitre.

Durante todo el siglo XIX, sobre todo despues de la Guerra del Pacıfico, la economıa de Chile logro con-solidarse y tener una buena posicion a nivel internacional. Dicha posicion se logro gracias a la mantenciondel modelo exportador de materias primas heredado de la epoca colonial. Desde comienzos del sigloXIX convergieron distintos factores que combinados permitieron que Chile lograra tener hacia fines delsiglo una economıa en expansion. Dichos procesos fueron: una buena administracion estatal, la aplicacionde medidas proteccionistas, el descubrimiento y explotacion de minerales, la incorporacion y explotacioneficiente de zonas agrıcolas y el posicionamiento de productos chilenos en mercados internacionales.

Modelo exportador: consiste en la venta de productos de unpaıs hacia el exterior, principalmente materias primas (como elsalitre, el cobre, entre otros) y la importacion de otros bienesal territorio, fundamentalmente manufacturados (elaborados apartir de materias primas).

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Fue ese posicionamiento de las materias primas chilenas en el mercado externo, lo que hizo que Chilefuese altamente vulnerable frente a las crisis mundiales pues gran parte de su economıa dependıa de laexportacion de materias primas, como minerales y productos agrıcolas. Por ejemplo en la decada de 1870,que se caracterizo por una seguidilla de crisis, una serie de mercados cerraron y se produjo una caıdaprecipitosa del valor de las materias primas nacionales. No obstante, Chile intensifico la actividad minera,lo que permitio que desde 1880 se iniciara un nuevo ciclo basado en la sobreexplotacion del salitre.Esta fue una de las consecuencias de la victoria lograda en la Guerra del Pacıfico, ya que se incorporo alterritorio nacional las zonas de Tarapaca y Antofagasta. De este modo, el motor del crecimiento economicofue el salitre. Sin embargo, otras areas tambien se desarrollaron, como la minerıa del carbon, la actividadcomercial y agrıcola.

La exportacion del salitre se convirtio en la fuente de la riqueza del paıs, pero ¿por que sucedio esto?Ya a comienzos del siglo XIX se descubrio que el salitre podıa ser utilizado como abono para lastierras dedicadas a la agricultura y tambien como elemento importante en la creacion de polvora, que seutilizaba tanto en armas de fuego como en dinamitas para la explotacion minera. Muchos paıses comprabanexclusivamente este mineral a Chile, que de a poco fue teniendo la primacıa a nivel mundial.

Figura 3: Trabajadores extrayendo salitre

A pesar de que la explotacion y comercializacion significo una importante fuente deingresos a las arcas publicas de Chile, la gran parte del dinero ganado quedo fuera delpaıs. Esto sucedio ya que la mayorıa de las oficinas dedicadas a la explotacion delsalitre estaban en manos de empresarios extranjeros, especialmente britanicos yalemanes, los que habıan comprado bonos excesivamente baratos al gobierno peruanofrente a la crisis provocada en ese paıs por la Guerra del Pacıfico.

Figura 4: Afiche delsalitre elaborado porCamilo Mori

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Un ejemplo de la influencia y del papel central que ocuparon losempresarios extranjeros en la explotacion del salitre, fue el inglesThomas North. Con una enorme vision empresarial logro aduenar-se del 60 % de las oficinas salitreras, por lo que se le apodo “el reydel salitre”. Ademas destaco en la industria ferroviaria, es decir eradueno de los trenes que transportaban el salitre, como tambien enlas empresas que provisionaban a la oficina de agua potable, vesti-mentas, herramientas y alimentos. Con el paso del tiempo y con elcambio de siglo, el empresariado asociado a la explotacion del salitreempezo a incluir a muchos chilenos, los que comenzaron a invertir encompras de oficinas salitreras con el objetivo de lograr un predominionacional dentro de la industria. De este modo, en la decada de 1910los empresarios chilenos ya controlaban el 40 % de la propiedad y enla decada de 1920, el 51 %.

Figura 5: Thomas North

Durante las tres primeras decadas del siglo XX la exportacionde salitre alcanzo su punto maximo. Fue el perıodo de mayorriqueza para aquellos sectores que controlaban su explotacion y co-mercio. Como consecuencia, el Estado de Chile aumento considera-blemente sus ingresos fiscales. Casi la mitad del ingreso fiscal totalprovenıa de la explotacion de este mineral. Es importante destacarque en este perıodo de bonanza solo se beneficio un pequeno sectorde la sociedad chilena: la oligarquıa. Esto, sin dejar de tener en cuen-ta que los distintos gobiernos invirtieron parte de esos recursos enmejorar y modernizar vıas de comunicacion, el entramado urbano yel acceso a la educacion. ¿De que manera el Estado obtenıa recursosde la exportacion del salitre si nunca fue propietario? Figura 6: Salitre

El Estado se beneficio a traves de las ganancias obtenidas mediante los derechos aduaneros que cobrabaen los puertos de embarque. Para cuantificar la cantidad de recursos que significo para el paıs, basta decirque en 1900 las ganancias por los derechos aduaneros fueron el 56 % del total de las entradas fiscales.Un hecho mundial que ayudo a que Chile se beneficiara de la explotacion del salitre fue la PrimeraGuerra Mundial (1914-1918), ya que muchas de las armas ocupadas utilizaban salitre en una grancantidad, sobre todo la fabricacion de municiones. El paıs comprendio la dinamica del mercado y comenzo aofrecer el producto cada vez mas caro. Durante los anos de esta guerra, la produccion de salitre supero alos anos anteriores, y con esto el aumento de ingresos al paıs, lo que genero un fuerte optimismo quepronto se agotarıa, cuando la exportacion y la comercializacion del salitre perdio su fuerza en el contextointernacional, entrando en una profunda crisis.

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Una caracterıstica relevante del dominio salitrero en laeconomıa, en la polıtica, en la sociedad y en la culturadel paıs fue la organizacion de la industria. La base de laexplotacion del mineral estuvo en las oficinas salitreras,las que se encontraban en aridos descampados, por loque se levantaban como pequenas ciudades al mediodel desierto. Muchas personas, de todas partes del paıs,migraron hacia la zona salitrera, para trabajar en lasoficinas o en los puertos por donde salıa el producto, conla intencion de ganar mas dinero y con esto mejorar suscondiciones de vida. Por las condiciones geograficas yclimaticas del Norte Grande de Chile, donde estaban lamayorıa de las oficinas, la vida cotidiana resultaba difıcil,ya que implicaba trabajar bajo el sol durante todo el dıay soportar un fuerte frıo durante la noche, producto dela alta oscilacion termica del desierto. Cada una de lasoficinas poseıa una pulperıa, especies de minimercadosdonde se vendıan alimentos, ropas, remedios y artıculospara el hogar y la higiene. Era costumbre pagar a lostrabajadores con fichas, y no con dinero, que podıanocupar solo en la pulperıa y otros negocios presentesen la oficina salitrera. Este sistema de pago por fichasgenero un gran descontento de parte de los trabajadores,ya que los duenos de los negocios eran los mismos duenosde las oficinas.

Figura 7: Oficina Salitrera (1880)

Alrededor de la pulperıa se daba gran parte de la vidacotidiana de los habitantes de las oficinas. Ahı no solose vendıan productos de primera necesidad, sino tambienactuaban como espacios de sociabilidad ya que se iba aleer el diario o consumir bebidas. Algunas de las salitrerasmas grandes tenıan lugares especiales para la recreacion.Por ejemplo se construyeron canchas de tenis, clubessociales, teatros, bibliotecas, escuelas y hospitales. En unaactividad principalmente masculina, como lo es la mi-nerıa, las mujeres trabajaban como costureras, cocineraso lavanderas, o como empleadas domesticas en las casasde las personas acomodadas de la oficina como los duenosde las pulperıas y administradores. Otra situacion quese dio mucho fue la prostitucion, que se daba de maneraregular al ser la mayorıa de los trabajadores hombressolteros. Por lo general, las mujeres que se dedicaban ala prostitucion iban de oficina en oficina o se quedabanen los puertos de embarque, principalmente Iquique yAntofagasta.

Figura 8: Pulperıa en salitrera acomienzos del siglo XX

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De este modo, la vida en las oficinas salitreras se configuro de una manera particular, caracterizadapor un trabajo fısico arduo y por inconformidades por parte de los trabajadores por irregularidades conel sistema de pagos en fichas, los despidos arbitrarios y las alzas de productos en las pulperıas y otrosnegocios. Al no existir leyes que reglamentaran este tipo de cosas hubo innumerables escenas en que eldescontento se expreso en violencia, ya sea como saqueos o destruccion de pulperıas, oficinas y maquinas.No obstante, con las organizaciones de los trabajadores que buscaban dar solucion a sus problemas socialesy laborales, como sindicatos y mutuales, las expresiones violentas de descontento aminoraron, girando aotros mecanismos de presion, como huelgas y marchas.

Por supuesto, la dinamica generada por la industria salitrera influyo en todos los ambitos del paıs.La zona central aumento su produccion agrıcola y manufacturera ya que actuaba como proveedora delcreciente mercado que implicaba el norte salitrero. En 1883, se creo la Sociedad de Fomento Fa-bril (SOFOFA), cuyo principal objetivo era apoyar al gobierno en el desarrollo industrial. Uno de losmecanismos para lograr esto fue aumentar la “inmigracion industrial”, por lo que trajeron al paıs extran-jeros con conocimientos tecnicos que debıan ser un aporte a las empresas locales. Una consecuencia nopredeterminada fue el crecimiento de la burocracia del Estado. Hubo un enorme aumento de los tra-bajadores publicos, que se encargaban de administrar los ingresos fiscales. Del mismo modo, los distintosgobiernos realizaron una gran cantidad de obras publicas, como lıneas de trenes, mejoramiento de cami-nos, ampliacion del alcantarillado, acceso creciente al agua potable, introduccion de tranvıas y telefonos,pavimentacion de las principales calles y avenidas, y construccion de escuelas, hospitales y puertos.

Burocracia estatal: se refiere a la estructura administrativadel Estado.

La bonanza economica producto de la industria del salitre tuvo ungolpe de gracia con el fin de la Primera Guerra Mundial y la creaciondel salitre sintetico en Alemania, lo que produjo el cierre de muchassalitreras en Chile, dejando a miles de personas desempleadas. En-tre 1920 y 1927 la produccion cayo constantemente. Despues de lacrisis de 1929, la industria nacional del salitre cayo mas de un 90 %haciendose evidente que el salitre natural no podıa competir con elsintetico. Con esto, se puso fin a la vida que se habıa llevado en lasoficinas salitreras, convirtiendose estas en pueblos fantasmas. Ası po-demos ver que las oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laurahan sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.Por ultimo, el modelo monoexportador aplicado a la industriasalitrera fue puesto en tela de juicio, pues se habıa demostrado lopeligroso de la dependencia de un solo producto y de los vaivenesdel mercado internacional. Del mismo modo se evidencio que a pesardel crecimiento economico, no se habıa logrado establecer una ver-dadera industria nacional, que no dependiera exclusivamente de loscapitales, tecnologıa y mercados extranjeros.

Figura 9: Trabajadores del salitre

2. La sociedad finisecular y la cuestion social

Socialmente, en Chile a fines del siglo XIX y comienzos del XX, se genero una estructura compuestapor la oligarquıa, las capas medias y los sectores populares. Cada grupo se enfrento de manera diversa alas consecuencias producidas por la bonanza economica.

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2.1. Estructura social

La oligarquıa: eran los integrantes de la elite que concentrabanel poder polıtico, economico y social. Eran un grupo pequenoy homogeneo, altamente clasista. Su formacion historica consis-tio en la mezcla de dos grupos: Una aristocracia terrateniente ytradicional, descendientes de espanoles coloniales, y una alta bur-guesıa compuesta de grandes empresarios y comerciantes descen-dientes de extranjeros enriquecidos durante el siglo XIX. Durantegran parte de dicho siglo, la elite nacional habıa tenido y defen-dido un estilo de vida recatado, austero y ordenado, fuertementereglamentado con normas religiosas. Fue la reciente burguesıa, quegracias a la bonanza economica habıa tenido la oportunidad depasar largas jornadas en Europa, la que comenzo a modificar lafrugalidad de la oligarquıa. De este modo, la austeridad y tradi-cionalidad dio paso al lujo y la elegancia, marcada por una vidasocial intensa, en donde tener dinero era de suma importancia. Anivel general, se dice que la oligarquıa nacional vivio un procesode “afrancesamiento”, ya que la opulencia y el mostrarse ensociedad se convirtio en algo esencial, se iba a exclusivos clubes,se asistıa a obras de teatro, se paseaba por hermosos parques yen los lujosos salones de las mansiones donde vivıan. Todo debıaser registrado por las paginas sociales de los principales diarios.Habıa un apego hacia la actividad polıtica y hacia practicas artısti-cas asociadas a la alta cultura. Todo este proceso ha sido llamadola “belle epoque” chilena, concepto que designa precisamente elcaracter opulento y eurocentrico de la oligarquıa.

Figura 10: La mujer burguesadel siglo XX

Las capas medias: hacia fines del siglo XIX se fue configurando una capa media heterogenea,que nacio principalmente con la ampliacion del sistema educativo. La componıan empleados publi-cos, profesionales, comerciantes, pequenos empresarios, intelectuales, profesores, militares, tecnicosy artistas. En general, eran quienes habıan crecido en torno a negocios familiares, talleres, liceos,escuelas, universidades, oficinas, el ejercito y los barrios mas apartados del centro de la ciudad.

Hasta las primeras decadas del siglo XX, las capas medias no tuvieron una forma definitiva basadaen una conciencia de clase, ya que imitaban las costumbres y estilo de vida de la oligarquıa,grupo que a toda vista los menospreciaba por no considerarlos lo suficientemente adinerados, porlo que eran llamados “siuticos”. Este sector se complemento con la llegada de inmigrantes que seinstalaron en distintas partes del paıs, siendo el ejemplo mas caracterıstico el de las familias arabesy el desarrollo de la industria textil. Fue con el cambio de siglo que se inicio un cambio de sumaimportancia, dado por la toma de conciencia de clase. Hacia la decada de 1920, estos grupos fueronauto concibiendose como los encargados de dirigir el paıs, en oposicion a la oligarquıa. Adquirierontambien una conciencia polıtica y tomaron una orientacion nacionalista, igualitaria, laica, estatista ydesarrollista. Ası se instalaron partidos y grupos polıticos que tenıan como base de su pensamientodichas directrices. Por ejemplo, el Partido Radical, el Partido Nacional, el Partido Liberal y laFederacion de Estudiantes de Chile. Asimismo, hubo un despertar de la creacion artıstica asociadaa esta capa, especialmente escritores que ilustraron su sentir. Las mujeres de estos sectores tambienaportaron al despertar social y cultural, ya que fueron las primeras que se atrevieron a insertarseen la vida profesional.

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Conciencia de clase: es un concepto que proviene del mar-xismo y hace alusion a la capacidad de los individuos que sonparte de una clase social de identificarse con su especificidadeconomica, social, polıtica, cultural, etc.

Los sectores populares: A comienzos del siglo XX, los sectores po-pulares estaban compuestos por campesinos, obreros, y mi-neros. La mayor parte de la sociedad era rural, y segun el censode 1907, constituıa el 57 % de la poblacion del paıs. La propiedadde la tierra destinada a la produccion agropecuaria estaba do-minada por el latifundio, donde trabajaban inquilinos y peones.El inquilinaje fue una forma de contrato laboral heredado dela colonia, que establecıa que el trabajador tenıa derecho a casa,a una pequena chacra, talaje y algunos alimentos producidos enla hacienda, en el que el salario en dinero era practicamente inexistente. Los peones eran trabaja-dores que recorrıan los campos, trabajando solo en los periodos de mayor demanda, y a los que seles pagaba un sueldo. Eran los primeros en estar dispuestos a trabajar en la construccion de obraspublicas o en ser reclutados en la base del cuerpo militar. Los campesinos llevaban una cotidianidadprecaria, sin comodidades materiales ni acceso a la tierra o un trabajo estable, por lo que un grannumero trabajo en las oficinas salitreras.

El proletariado obrero, en cambio, se formo en torno a los centros industriales y zonas mineras. Desdeun comienzo comenzo a tener conciencia de clase y manifestaron abiertamente su descontento dadopor la ausencia de leyes sociales, los bajos salarios pagados en fichas, largas jornadas de trabajo con pocodescanso, viviendas insalubres, inestabilidad laboral, cesantıa y en general, por las malas condiciones enlas que vivıan. Los obreros que vivıan en la ciudad lo hacıan en conventillos y en condiciones abierta-mente miserables, ya que el hacinamiento y la falta de higiene permitıa la propagacion de enfermedadesepidemiologicas, como el colera, la viruela y el tifus. Dadas las condiciones en las que vivıan la tasa demortalidad era alta, especialmente la mortalidad infantil que llego a ser de un 30 %. La gran mayorıa delas personas de este sector no tenıa acceso a la educacion ni a un sistema de salud eficiente.

2.2. La Cuestion Social

El termino “Cuestion Social” designa al conjunto de problemas sociales y economicos que afec-taron a los sectores mas desposeıdos de la poblacion del paıs. En un primer momento designo a lasconsecuencias que tuvo el proceso de migracion del campo a la ciudad. Producto del crecimiento economico,tanto el norte minero como Santiago y las principales ciudades, comenzaron a albergar grandes cantidadesde personas que llegaban en busqueda de trabajo y mejores condiciones de vida. Este proceso migratoriose conoce como urbanizacion, y se produjo de forma paralela a la industrializacion, la cual provoco unagran marginalizacion y segregacion espacial, donde primaba el hacinamiento e insalubridad de los sectorespopulares y una alta tasa de mortalidad infantil. Las ciudades no estaban preparadas para recibir a tantaspersonas, pues carecıan de la infraestructura y servicios necesarios. De este modo, como paralelo a la os-tentacion y opulencia de la elite, habıa una gran cantidad de personas que vivıa en condiciones deplorables.

La Cuestion Social se puede esquematizar con el surgimiento de tres grandes problemas: la carenciade viviendas, el hacinamiento junto a la escasez de alimentos y por ultimo la propagacion dediversas enfermedades y vicios.

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En la capital del paıs las personas de menos recursos vivıan en condiciones precarias, rodeadas porel hacinamiento y las enfermedades. Las condiciones sanitarias eran deficientes, al igual que los servicioshigienicos (como banos y alcantarillado) y el acceso al agua potable. Tanto en las ciudades como en loscampamentos que se levantaban en las oficinas salitreras las viviendas poseıan caracterısticas similares.Eran pequenas, con pocas habitaciones y construidas con material ligero que en la practica no protegıa delas condiciones climaticas ni de las variaciones de temperatura. Estas viviendas eran arrendadas, lo queprofundizo la pobreza de los inquilinos, ya que por la alta demanda los precios eran altos y los duenos nose veıan en la obligacion de mejorar la infraestructura y ofrecer servicios basicos.

Cuartos redondos

La Cuestión Social: Tipos de Viviendas

Pequeñas habitaciones sin ningún tipo de ventilación ni de iluminación. Eran una especie de bodegas carentes de ventanas, por lo que morir por asfixia mientras se dormía era algo que ocurría con frecuencia.

Originarios de la cultura rural, eran construcciones que tenían como referencia las rucas del mundo indígena, construidas con materiales ligeros y con techo de paja.

Es la vivienda más característica de esta época. Consistían en un conjunto de piezas alineadas a lo largo de una calle interior o pasaje que servía de espacio comunitario. También se refería al arriendo de piezas en antiguas casonas. De este modo, familias completas vivían en un único espacio que era al mismo tiempo dormitorio, cocina, comedor y sala de estar.

Ranchos

Conventillos

Figura 11: Conventillo de Valparaıso hacia 1900

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Estos tres tipos de viviendas se caracterizaban por un alto ındi-ce de hacinamiento, por lo que las personas se veıan obligadas ainteractuar en los patios y espacios comunes. Era ahı donde hacıanfuego para cocinar y calentarse, tambien se lavaba y se cuidabaa los ninos mas pequenos. De este modo se crearon redes y lazosde solidaridad, a pesar de las condiciones adversas en las que sevivıa.

La Cuestion Social se hizo evidente de manera automatica. Lasdramaticas condiciones en que vivıan los sectores medios se instala-ron con el cambio de siglo en la agenda mediatica y polıtica. Distin-tos sectores del ambito polıtico, academico y religioso reflexionaronacerca de las causas y soluciones para los graves problemas sociales.Muchas veces la busqueda de soluciones surgio de la organizacion de los trabajadores proletarizados, loque genero un intenso movimiento obrero.

De este modo, frente a las terribles condiciones, los obreros se agruparon en sociedades mutualistas,de resistencia y mancomunales. Las mutuales fueron organizaciones que promovıan la ayuda mutua y laeducacion de los sectores populares. Crearon escuelas, consultorios medicos, tenıan sus propios periodicosy socorrıan a enfermos, viudas, ancianos y huerfanos. Cada integrante aportaba una pequena cantidad dedinero, que permitıa financiar las distintas actividades y ayudas. Las mancomunales tuvieron un fuertesentido reivindicativo e incluso revolucionario, su actuar estaba orientado a la mejorıa de las condicionesde vida y laborales, por lo que buscaban el aumento de sueldos, un lımite para la jornada laboral yen general una mejora de la seguridad en el trabajo. Tenıan un fuerte sentido ideologico, y le atribuıanla responsabilidad de la condicion de los trabajadores a la dinamica del capitalismo. Por su parte, lassociedades de resistencia estaban directamente relacionadas con la tendencia anarquista. Rechazabantoda forma de accion polıtica y solo creıan en una accion directa, mediante la huelga y el sabotaje. Fueronlas sociedades de resistencia las precursoras de los sindicatos, y organizaron y apoyaron gran cantidad delas huelgas de la epoca, por lo que se concebıan como la vanguardia del movimiento obrero.

Elementos de continuidad y cambio

Si bien la Cuestion Social se desarrollo en Chile durante el perıodo Parlamenta-

rio, las problematicas relacionadas con los sectores populares siguen presentes

hasta nuestros dıas, aunque incorporando otras demandas.

Gracias a la conciencia de la importancia de la labor de trabajadores y obreros, promovida por estasnuevas agrupaciones, a partir de 1900 se sucedieron una serie de huelgas. La estrategia de protesta ypresion polıtica tuvo como contracara una violenta represion por parte de las autoridades, ya que la movi-lizacion de los sectores populares fue vista como una amenaza al orden publico y a la propiedad privada.Cuando los trabajadores salıan a las calles y sobrepasaban en numero a las fuerzas policiales, el temor delas autoridades se acrecentaba, y se mandaba al ejercito o a la marina para controlar las manifestacionesde descontento popular, lo que genero hechos violentos que terminaron con centenas de muertos y heridos.

Desde que en 1901 la mancomunal de Iquique organizo su primera huelga, se origino una sucesionde muchas mas. Entre 1902 y 1908 se registraron mas de 200 huelgas. Al no encontrar una respuestapositiva por parte de las autoridades, las huelgas aumentaron. En ellas no solo participaban los trabaja-dores, como artesanos y obreros, sino tambien sus familias, por lo que era normal ver en ellas mujeres yninos.

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1903

Huelgas EmblemáticasAño

Huelga portuaria de los obreros de la Compañía de Vapores de Valparaíso. Primera huelga realmente grave, motivada por la petición de aumento de salarios. Se transformó en una revuelta popular, donde hubo saqueos e incendios. Fue violentamente reprimida. Hubo 30 muertos y 200 heridos.

La Huelga de la carne en Santiago. Su motivo fue la protesta por el aumento de los precios y por la abolición del impuesto al ganado argentino. Hubo saqueos y desórdenes. El saldo de víctimas fue de 70 muertos y 300 heridos.

Huelga general en Antofagasta. Diversos gremios se agruparon para pedir una extensión de media hora para almorzar y un reajuste de sueldos de un 20%. Hubo desórdenes e incendios de edificios. Fuertemente reprimidos por el ejército, murieron más de 150 personas.

Huelga de Santa María de Iquique. Con la participación de más de diez mil obreros del salitre, se pedían mejoras en la seguridad laboral, comercio libre para evitar abusos en las pulperías, y un pago justo por el trabajo realizado. Las peticiones fueron rechazadas por los dueños de la salitrera. Al no ser escuchados, los trabajadores junto a sus familias se albergaron en la Escuela “Santa María”, donde llegó la fuerza militar, encabezada por el General Roberto Silva Renard, quien ordenó abrir fuego contra los trabajadores. Este episodio se conoce como La Matanza de Santa María.

1905

1906

1907

Con el paso del tiempo, y a medida que la dinamica de protesta y represion aumentaba, se fuerongenerando algunas leyes que daban solucion momentanea a las demandas de los trabajadores, por lo quela mejora en las condiciones laborales y de vida fue en la practica casi inexistente. En este periodo fuemuy poco lo que el Estado logro avanzar en los problemas asociados a la cuestion social. Sin embargo, lasleyes que a continuacion se presentan fueron muy importantes pues mostraron el inicio de un cambio enlas relaciones laborales.

1906Primeras Leyes SocialesAño

Ley de habitaciones para obreros. Primera ley social.

1907 Ley del descanso dominical.

1915 Ley de la silla. Obligaba a los empresarios de comercio a mantener asientos para sus empleados.

1916 Ley de accidente de trabajo.

1917 Ley de salas cunas.

1918 Ley sobre Retiro y Previsión Social del Personal de Ferrocarriles del Estado.

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En su conjunto estas leyes fueron soluciones momentaneas, y no implican una vision amplia delsistema polıtico respecto a la Cuestion Social y a las condiciones laborales de los trabajadores.

2.3. Otras organizaciones sociales

Junto a las organizaciones obreras nacieron partidos polıticos y federaciones que buscaban interveniren el ambito polıtico, con la intencion de crear una legislacion que subsanara las condiciones de lostrabajadores, principalmente mediante la vıa electoral y la presion mediante huelgas. De este modo, elmovimiento obrero tomo un caracter polıtico e ideologico. En 1887 se creo el Partido Democratico,que buscaba una reforma al sistema polıtico para lograr una mejora en las condiciones de artesanos yobreros. En 1900 nacio el Congreso Social Obrero, que busco una mayor libertad polıtica, extension de laeducacion, proteccion de la industria nacional y una legislacion laboral. En 1909 se creo la FederacionObrera de Chile (FOCH), una de las organizaciones obreras mas importantes, que se caracterizo portener un caracter mutualista, por lo que agrupo a democratas, mutualistas, anarquistas y socialistas.Logro ser el medio por el cual se expresaron amplios sectores de la clase trabajadora.

Uno de sus dirigentes fue Luis Emilio Recabarren, el que ademasfundo en 1912 el Partido Obrero Socialista, con una improntarevolucionaria, anticapitalista y antioligarquica. En 1922 paso allamarse Partido Comunista, inspirado por el triunfo de la revolucionde Octubre en la Union Sovietica. Todas estas organizaciones debencomprenderse desde una doble dimension: por un lado buscaban lamejora de las condiciones de vida de los trabajadores, como salarios yjornadas laborales justas, y al mismo tiempo, su perspectiva marxis-ta buscaba el triunfo polıtico del proletariado y el fin del capitalismo.

Figura 12: Luis Emilio Recaba-rren

Otra institucion que se pronuncio respecto a la Cuestion Social y el movimiento obrero fue la IglesiaCatolica. El Papa Leon XIII publico en 1891 la encıclica Rerum Novarum, inaugurando la DoctrinaSocial de la Iglesia. Mediante esta la Iglesia busco la creacion de una legislacion polıtica y social queasegurara un salario justo y reconociera el derecho al descanso para los trabajadores. Dicha Doctrina,presente hasta hoy en dıa, tiene como base el principio de justicia social y un equilibrio entre las clases so-ciales, rechazando el enfrentamiento entre trabajadores y patrones. En otras palabras, la Iglesia busco quelos catolicos se involucraran en la busqueda de soluciones a los problemas englobados bajo la “CuestionSocial”, con el objetivo de disminuir la desigualdad social, pero al mismo tiempo oponiendose firmementeal comunismo.

Otra organizacion de suma importancia para el apoyo del movimiento obrero fue la Federacionde Estudiantes de la Universidad de Chile (FECH), creada en 1907. Esta agrupo a estudiantesuniversitarios e intelectuales que tenıan un fuerte sentido crıtico de la realidad social y polıtica por laque estaba atravesando el paıs. Fuertemente inspirados por ideales socialistas y anarquistas, atacaron elsistema parlamentarista y lo apuntaron como el responsable polıtico de las condiciones de vida y laboralesdel proletariado.

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3. Polıtica: Guerra Civil de 1891 y Parlamentarismo

3.1. La Guerra Civil de 1891

El ambito polıtico de este perıodo estuvo igual de convulsionado queel social. A partir de la Guerra Civil de 1891, se sucedieron profun-dos cambios en el sistema polıtico chileno. En este conflicto militarinterno se enfrentaron los partidarios del Congreso Nacional ylos que apoyaban al Presidente, Jose Manuel Balmaceda (1840-1891). Es decir, la lucha se dio entre el poder Legislativo y Ejecutivopor el poder polıtico.

Figura 13: Jose Manuel Balma-ceda

Distintas interpretaciones

La figura clave dentro de esta guerra fue la del Presidente Balmaceda. Para

algunos fue un estatista que se preocupo de realizar cambios estructurales,

mientras que para otros fue un dictador que se aferro al poder. En su gobierno, gracias al

crecimiento economico, se dedico a impulsar un importante programa de reformas economicas

con la intencion de consolidar la posicion del paıs en el concierto internacional despues del

triunfo de la Guerra del Pacıfico.

Balmaceda busco mediante la implementacion de su programa:

a) Reducir la dependencia economica a capitales extranjeros.

b) Desarrollar la industrializacion y las riquezas del paıs.

c) La nacionalizacion de las salitreras y los ferrocarriles.

d) Mejorar el sistema educativo y las condiciones de vida de los sectores populares.

e) Unificar los distintos sectores del liberalismo.

f) Restablecer la unidad nacional y las relaciones con el Vaticano.

g) Fomentar la ocupacion de la Araucanıa.

h) Ampliar las vıas de comunicaciones y transportes.

El objetivo principal que lo guio fue encaminar a Chile hacia la senda de los paıses capitalistas ydesarrollados. Por eso puso un enfasis en la industrializacion y educacion. Invirtio en la modernizacion dela infraestructura del paıs, por lo que creo el Ministerio de Obras Publicas en 1888. Algunas de estas obrasfueron: la construccion y extension del sistema ferroviario, que permitio integrar la zona sur del paıs conla zona central; construccion de mas de 300 puentes; habilitacion de diez puertos mayores; ampliacion delsistema telegrafico y postal; construccion de importantes edificios publicos, como la Escuela de Medicinade la Universidad de Chile, Internado Nacional, Escuela Militar y Naval, Carcel de Santiago, Escuela deArtes y Oficios, y numerosos hospitales. En el plano educativo, se construyeron numerosas escuelas y seelaboro material escolar. Ademas se incentivo el desarrollo de las artes, letras y ciencias.

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Por su vision y objetivos de gobierno, Balmaceda se enfrento cons-tantemente con una oposicion compuesta de conservadores, radica-les y liberales. Se genero un descontento proveniente de la mismaelite del paıs, que finalmente, logro desestabilizar su gobierno. Ası, laoligarquıa se sintio amenazada por la direccion economica y polıticaque tomo el gobierno, por ejemplo al nombrar en cargos ministeria-les a jovenes que no pertenecıan a los sectores polıticos tradicionales.Para otros, el problema fue la gran cantidad de dinero invertido enobras publicas, lo que fue visto como un derroche; al tiempo quelos catolicos y conservadores sentıan recelo de Balmaceda por haberpromovido la aprobacion de las leyes laicas, cuando era Ministro delInterior del presidente Domingo Santa Marıa.

La constitucion de 1833 era ambigua frente a que poder prima-ba. Teoricamente el Ejecutivo era el que poseıa mayor podery centralidad, pero el Legislativo contaba con herramientasque limitaban el actuar del Ejecutivo, como la acusacionministerial (se llamaba a los ministros y se increpaba por losactos del gobierno) y las leyes periodicas (ley de presupuestoy de cobro de impuestos). Estas dos herramientas, fueronfinalmente lo que puso en jaque al gobierno de Balmaceda,ademas de la poca flexibilidad que este tuvo frente a laspeticiones y temores de la oposicion. De este modo, ya en1890 era evidente la fractura absoluta entre el Presidentey el Congreso, que llego a su cenit cuando el Congresose nego a aprobar las leyes periodicas, a lo que Balmacedarespondio atribuyendose el poder de prorrogar la ley. ElCongreso contesto destituyendolo.

Figura 14: ex Congreso Nacional

Los principales lıderes del Congreso viajaron a Iquique donde con apoyo de la Armada y algunos oficia-les del Ejercito, y con ayuda de banqueros y empresarios del salitre, lograron armar una junta de gobierno,y un ejercito numeroso y bien armado. Desde ese momento y durante nueve meses se instalo una cruentaguerra, que dejo cerca de diez mil muertos, en una poblacion total que no superaba los dos millones ymedio. El Ejercito, que apoyo al Presidente, recibio el apelativo de “constitucionalista”. La Armada y lossectores del ejercito que se rebelaron fueron llamados “revolucionarios” o congresistas. El enfrentamientose dio tanto en mar como en tierra. Las principales batallas se llevaron a cabo en el norte del paıs, comoen Valparaıso y Santiago. Fue justamente en la capital donde Balmaceda tomo una serie de medidas queno hicieron mas que contribuir a su fama de dictador: suspendio el Poder Judicial, cerro la Universidadde Chile, clausuro los diarios que apoyaban al Congreso y encarcelo a opositores. Para el, los congresistaseran los unicos culpables de la guerra, ya que no dejaban que el Presidente actuara legalmente, apoyadoen la Constitucion. Mediante las batallas de Concon y Placilla, el conflicto se resolvio a favor de losrebeldes. Cuando los congresistas entraron a Santiago, Balmaceda se protegio en la Legacion Argentina.Se suicido el 19 de septiembre de 1891, un dıa despues del termino de su mandato.

La Guerra Civil tuvo importantes consecuencias, entre las que se encuentran: la division del paısdurante muchos anos, dado el recuerdo cercano de las muertes y desordenes; la primacıa de laoligarquıa formada por empresarios, mineros y banqueros y la eliminacion de la mayorıa delos impuestos, lo que hizo que las arcas fiscales solo recibieran dineros del salitre, sujeto a los vaivenes delmercado internacional; y por ultimo la instalacion de un nuevo regimen polıtico, basado en el predominio

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del poder Legislativo, llamado parlamentarismo.

3.2. El parlamentarismo: 1891-1925

Con la derrota de Balmaceda se instalo un nuevo orden polıtico basado en la disminucion del poderEjecutivo y el fortalecimiento del Legislativo. La Constitucion de 1833 se mantuvo con las reformasde 1870, lo que significo que los mecanismos con los que contaba el Congreso para posicionarse por encimade la figura del Presidente ya estaban presentes. En este contexto, el Presidente paso a ser una figurasecundaria, ya que el verdadero poder caıa en el Congreso, quien lo ejercio mediante las siguientes practicasparlamentarias.

Interpelaciones

Prácticas Parlamentarias

Facultad de derribar los gabinetes ministeriales. Se llamaba a los ministros para dar explicaciones sobre decisiones de gobierno. Se les daba voto de confianza o de censura (el cual terminaba por provocar su caída).

Retardar Leyes Periódicas

Facultad para retardar las leyes periódicas que aprobaban el presupuesto, las contribuciones y algunas leyes referentes a las Fuerzas Armadas.

No clausura delDebate

La inexistencia de un mecanismo de clausura del debate, el que se prolongaba en forma indefinida para impedir la aprobación de una ley.

En su conjunto estas practicas entorpecieron las labores legislativas, al tiempo que produjo una cons-tante rotativa ministerial. Los ministros de Estado duraban muy poco en sus cargos, ya que debıan tenerla aprobacion del Congreso, el que dependıa a su vez de las alianzas entre los distintos partidos. Comodichas alianzas eran inestables, los ministros cambiaban todo el tiempo. Los presidentes estaban maspreocupados de tener apoyo polıtico, apoyo necesario si se querıa enfrentar los graves problemas socialesy laborales que enfrentaba el paıs. De este modo, el parlamentarismo fue un sistema polıtico que nologro aplicar medidas de mediano y largo plazo.

La dinamica polıtica del paıs se baso en dos bloques polıticos hegemonicos. La Coalicion, articula-da en torno al Partido Conservador, y la Alianza Liberal, en la que predominaban los Partidos Liberaly Radical. Los demas partidos polıticos (Partido Nacional y Partido Liberal Democratico), apoyaban laCoalicion o la Alianza segun los intereses particulares del momento. Esto sucedıa, porque las diferenciasentre ambos bloques no eran sustanciales.

A continuacion te presentamos una tabla con los distintos gobiernos que existieron durante el parla-mentarismo y el numero de sus gabinetes y ministros.

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Jorge MonttGobierno Periodo Bloque Político N° de Gabinetes N° de Ministros

Alianza Liberal1891 - 1896 10 40

Federico Errázuriz Coalición1896 - 1901 17 59

Germán Riesco Alianza Liberal1901 - 1906 17 73

Pedro Montt Coalición1906 - 1910 11 43

Ramón Barros Luco Consenso1910 - 1915 15 55

Juan Luís Sanfuentes Coalición1915 - 1920 15 78

Arturo Alessandri Alianza Liberal1920 - 1925 18 76

En la practica, las decisiones polıticas eran tomadas en plena vida social que giraba en los clubesmas exclusivos, como el Club de la Union y el Club Hıpico, en los salones de las mansiones de losempresarios mas ricos, en los encuentros masonicos y catolicos. En estos lugares se decidıan las alianzaspartidistas, y la prominencia o caıda de personajes publicos. En el Congreso se firmaban las decisionespreviamente ya discutidas y arregladas. Esta practica muestra claramente la dimension oligarquica quetomo la actividad polıtica, a lo que se sumaba la importancia de los lazos familiares, ya que todos losaltos cargos estaban ocupados por personas que tenıan vınculos de parentesco.

A pesar de esta dinamica de desajuste y degaste de la actividad polıtica, el perıodo parla-mentario logro una estabilidad tanto al interior del paıs como internacionalmente. Se solucionaron variosproblemas limıtrofes que Chile tenıa pendiente con los paıses vecinos. Con Argentina se firmaron en 1902los Pactos de Mayo. Con Bolivia, en 1904, se firmo el Tratado de Paz y Amistad. Con Peru, en 1929, sefijo el lımite norte en el Tratado de Lima.

Por ultimo, un tema importante al interior del ambito polıtico, fue la intervencion electoral. Losprincipales cargos publicos eran elegidos mediante el sufragio. El presidente era elegido cada cuatro anos sinposibilidad de reeleccion. A pesar de esto, practicas como el cohecho estaban profundamente arraigadas. Sibien es cierto que el sufragio se amplio a todos los varones mayores de 21 anos que supieran firmar, muchosvotantes eran trabajadores analfabetos y era comun que sus patrones votaran por ellos. Del mismo modonadie ocultaba la compra de votos, mediante dinero, favores polıticos o alcohol. Lo mismo sucedio con el“acarreo” masivo de peones e inquilinos por parte de los mas importantes terratenientes. Eran practicasque a todas luces atentaban contra el sistema democratico y ayudaban a mantener las desigualdadessociales.

4. Vida cultural: educacion, literatura, artes y ciencias

A lo largo del perıodo parlamentario la educacion se amplio. Hacia 1920, el 50 % de la poblacionsabıa leer y escribir. La cantidad de personas que lograba asistir a la escuela primaria y secundaria au-mento casi al doble entre 1900 y 1910. La educacion universitaria seguıa siendo escasa, pero aun ası huboun aumento en las dos primeras decadas del siglo XX. Hacia 1920, la asistencia a la educacion primaria sehizo obligatoria, mediante la promulgacion de la Ley de Instruccion Primaria Gratuita y Obligato-ria, para alumnos entre 7 y 13 anos. Esto influyo en la creciente alfabetizacion, lo que su vez posibilito el

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aumento de los medios de comunicacion escritos, como diarios y revistas. Se incrementaron tambien laslibrerıas y la asistencia a las bibliotecas publicas. Otro medio de comunicacion que tomo relevancia haciael fin de este periodo fue la radio. En 1923 se creo la Radio Chilena, la primera radioemisora nacional.

Fue debido al constante crecimiento en el acceso a la educacion que nacio, en los sectores medios, unageneracion de escritores y artistas que vivıan de una profesion (periodistas, abogados y profesores). A laelite tradicional, que mostraba una renovacion estetica, se le sumaron escritores, ensayistas, musicos ypintores que provenıan de los sectores medios y populares, y que tenıan una lectura crıtica de la sociedady polıtica chilena. En el ambito de la literatura destacaron cuatro movimientos.

Figura 15: Vicente Huidobro (1893-1948)

Creacionismo

Movimientos Literarios

Movimiento de vanguardia poético y literario hispanoamericano. Se caracterizó por un uso novedoso de la tipografía, con la intención de lograr efectos visuales. Uno de sus máximos exponentes fue Vicente Huidobro.

Movimiento artístico–literario, liderado por el escritor Augusto D’Halmar. Se formó el grupo de los diez reuniendo a poetas, pintores y arquitectos. Expresaba un rechazo a la sociedad mediante la ironía y el sentido del humor.

Movimiento artístico literario iniciado en 1880 y presente en toda Latinoamérica. En Chile surgió a raíz del desencanto con los postulados liberales. Se caracterizó por una tenue rebeldía, un sentido aristócrata y una visión cosmopolita.

Designó un cambio en lo temático. De la obra costumbrista, urbana, elitista y de grandes personajes, se pasó a una descriptiva del mundo popular y rural. Uno de los principales representantes de esta corriente fue Baldomero Lillo, quien relató la sufrida existencia de mineros y campesinos en Subterra y Subsole. La primera se considera una de las primeras denuncias de la cuestión social.

Criollismo

Imaginismo

Modernismo

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En este panorama literario, destacaron dos poetas: Vicente Huidobro (1893-1948) y GabrielaMistral (1889-1957). Esta ultima, fue la primera persona latinoamericana que gano el Premio Nobel deLiteratura (en 1945). En el plano de las artes plasticas destaco la Generacion del 13, conformada por ungrupo de pintores jovenes que se inspiraron en los sectores populares. Se instalaron medios de expresiony tecnicas menos formales, tanto en la pintura como en la escultura, destacando el volumen y el juegode color y luz. El gran aporte de esta generacion fue el trabajo de topicos locales mediante una tematicacostumbrista. Por su parte, la investigacion cientıfica nacional complemento aquella que estaba en manosde extranjeros. Destacaron investigaciones en astronomıa, antropologıa, anatomıa y medicina.

5. Esquema de sıntesis

Estructura Social

La Cuestión Social

Otras organizacionesSociales

La Guerra Civilde 1891El Parlamentarismo1891 - 1925

Está caracterizada por las siguientes temáticas

Que comprende a su vez

La Sociedad Finisecular:Auge y Crisis del Liberalismo

La Sociedad Finisecular

y la Cuestión Social

Economía:La riqueza del

Salitre

Política: Guerra Civil de 1891

y Parlamentarismo

Vida Cultural:educación, literatura,

artes y ciencias

Bibliografıa

[1 ] Lira, Robinson & Harambour, Alberto (2007). Historia de Chile. Manual esencial. Santiago: San-tillana.

[2 ] Morris, James (1967). Las elites, los intelectuales y el consenso. Estudio de la Cuestion Social ydel Sistema de relaciones industriales en Chile. Santiago: del Pacıfico.

[3 ] Salazar, Gabriel & Pinto, Julio (1999). Historia Contemporanea de Chile II. Actores, identidad ymovimiento. Santiago: Lom.

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