Grupo Maseca
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Grupo MASECA: Un Caso Exitoso de Transnacionalización Agroalimentaria
Alfonso Cebreros
Maíz y tortilla son los productos más tradicionales de la agricultura y de la industria
alimentaria en México y algunos otros países. Ello se refleja en el nivel tecnológico de
ambos, que en muchas regiones o segmentos del mercado, ha permanecido relativamente
atrasado.
Sin embargo, a nivel industrial hace casi 50 años surgió una opción de modernización
mediante la transformación del maíz en harina como paso previo para lograr una tortilla de
calidad homogénea y superior, más higiénica y de más fácil elaboración y distribución tanto
a nivel empresarial como doméstico.
Nuestros estudios de planeación estratégica y de mercado nos permitieron identificar
algunos factores básicos:
La creciente población de mexicanos y latinos en E.U.A., el incremento en el consumo de
las tortillas y botanas de maíz y la cada vez mayor popularidad de la comida mexicana entre
los no hispanos, así como las características de un consumidor mayoritariamente urbano
que requiere alimentos de acceso y conservación fáciles, nos llevaron a la conclusión de
que nuestra tecnología y la experiencia en mercadeo y distribución masiva adquiridas en
Costa Rica, tenían una aplicación inmediata en los Estados Unidos, por lo que nos
propusimos conquistar ese mercado, mediante un plan a largo plazo.
Quizá nuestro mayor acierto fue darle importancia a un mercado que, posiblemente, por
estar muy fragmentado era de poco interés para las grandes compañías. La tortilla se veía
como un producto étnico, atendido en un 100% por pequeños molinos de nixtamal con
distribución muy limitada. Nuestro reto fue introducir la harina de maíz para la producción
y distribución de tortilla en gran escala.
Nuestras previsiones se vieron ampliamente confirmadas: la población latina en E.U.A., ya
es el 10% del total, de 265 millones, y 75% de esa proporción corresponde a mexicanos y
centroamericanos, firmemente arraigados en la cultura del maíz y cuyo número viene
creciendo a casi un 6% anual contra poco más del 1% de la población total.
La popularidad de la comida mexicana es creciente: el movimiento de clientes en
restaurantes mexicanos ha crecido al 12% anual durante lo que va de esta década, y el 25%
de los restaurantes no étnicos de E.U.A incluyen platillos mexicanos en su menú.
La comida rápida con especialidad mexicana creció 66% entre 1990 y 1994, muy por
encima de hamburguesas, pollo y pizzas, por lo que para fines de la década será el 3er.
renglón en importancia en este tipo de establecimientos.