• Un gratacel és un edifici de molts pisos o plantes. Generalment, el límit inferior d'altura a partir del qual un edifici sol ser considerat gratacel és d'uns 100 metres (333 peus), encara que molts professionals del sector consideren gratacel a partir de 12 plantes, 150 metres o més de 200 metres d'alçada.

La raó de la seva construcció és el màxim aprofitament econòmic del sòl. Per això, solen trobar-se múltiples gratacels agrupats en les zones comercials de grans ciutats, on el valor del sòl és elevat.

Aquestes agrupacions de gratacels solen dibuixar una línea hortizó característica de moltes ciutats, com Nova York, Chicago, Panamà i Hon Kong.

http://bp0.blogger.com/_02rcDqEyE8o/Rw1mT31G4fI/AAAAAAAAArg/FL4hMXfNY2w/s400/EmpireState.JPG

• L'Edifici Empire State (Empire State Building, en iinglès), actualment el més alt de la ciutat de Nova York, és una torre d'oficines. El seu nom prové del sobrenom de l'estat de Nova York, l'Estat-Imperi. Va Ser construït entre 1929 i 11931, durant la Gran Depressión. Compte amb 102 pisos i un total de 381 metres d'altura (448,7 m si es considera l'antena superior). D'estil art decó, va ser dissenyat per l'estudi d'arquitectes Shreve, Lamb i Hermon. Gràcies al baix preu de la mà d'obra durant la Gran Depressión, la seva construcció es va portar a terme en tan sols 410 dies, on 3.400 obrers van treballar alhora. L'excavació dels fonaments es va iniciar el 22 de gener de 1930, i el 17 de març va començar la construcció, a un ritme de 4,5 pisos per setmana. Va Ser inaugurat el 1 de maig de 1931 Té 1.860 graons que pugen fins al pis 102; són molt populars per la marató que fan els neoyorkinos: pujar totes les escales de l'edifici, acció que pot trigar entre 30 minuts i dues hores. Està situat en el cantó de la Cinquena Avinguda i el Carrer 34 West, en la zona del Midtdown Va superar al Edifició i es va convertir en el símbol de poder dels Estats Units, sent el gratacel més alt del món durant més de 40 anys. Va perdre aquest títol en 1972, quan es va completar la torre nord de

laTorres Bessones.

El Taipei 101 és un edifici de 106 pisos (5 pisos subterranis i 101 per sobre del sòl), situat en Taipei. L'agulla que corona els seus 509 metres d'altura ho converteix en el tercer srascacielos més alt del món. Supera en 56 metres a les Torres Petrones de Kuala Lumpur .El 21 de juliol de 2007 va ser superat en altura per Rubi Dubai, que quan sigui acabat ostentarà el títol d'edifici més alt del món.Com molts edificis emblemàtics, al Taipei 101 li canvien sovint la seva il·luminació per a recordar-nos diferents esdeveniments.

La Torre Sears és un gratacel de Chicago, Illinois. Té una altura de 442 metres i 108 plantes. La seva construcció es va iniciar en 1970 i va finalitzar en 1973. El seu arquitecte va ser Bruce Graham i la construcció va estar a càrrec de la companyia Skidmore, Owings & Merrill. Després de la seva finalització, es va convertir en el gratacel més alt del món, arravassant-li aquest lloc al World Trade Center. Després, en 1982, se li van afegir les antenes de televisió, i això va fer que la torre fora encara més alta. Va tenir el lloc per més de dos decennis, fins a la finalització de les Torres Petronas en 1998.

El gratacel Jin Mao és el segon edifici més alt de la República Popular Xinesa i el sisè més alt del món des del 30 d'agost de 2008, quan va ser superat en altura pel nou Centre Financer Mundial de Shanghai (SWFC), construït a poca distància i de 492 metres. Està situat en l'àrea de Pudong en la municipalidad de Shanghai. L'edifici, projectat per la signatura nord-americana Skidmore, Owings & Merrill i Thomas Boada, té una altura total de 420,5 metres repartits en 88 plantes. Es va construir entre 1994 i 1998 encara que no va ser plenament operatiu fins a 1999.

L'edifici 2 International Finance Centri és un gratacel situat en Hong Kong, i actualment el més alt d'aquesta ciutat, fins que sigui superat en 2007 pel Union Square Phase 7. Amb els seus 415 metres i 90 plantes, es converteix en el segon edifici més alt de Xina i el sisè del món.

La construcció d'aquest gratacel va ser iniciada en 1997 i finalitzada en 2003, data en la qual li va arravassar el títol d'edifici més alt de Hong Kong al Bank of Xinesa Tower. El seu disseny va estar al càrrec de l'argentí Cessar Pelli. L'edifici conta amb un total de 185.000 m² i els materials principals dels quals està compost són acer i vidre.

CITIC Plaza és un gratacel de 80 plantes situat en Guangzhou, Xina. La seva altura estructural és de 391 metres, incloent dos altes antenes en forma d'agulla a la part alta del edifcio. Quan va ser completat en 1997, va anar l'edifici més alt del món fora de Nova York i Chicago. Actualment, ocupa el lloc tercer en el ránking dels edificis més alts de Xina .

Les torres Petronas, a Kuala Lumpur, capital de Malàsia, van anar els edificis més alts del món entre 1998 i 2003, superats el 17 d'octubre de 2003 per l'edifici Taipei 101 en Taiwán. Aquestes torres conten amb una altura de 452 metres. Les torres amb 88 pisos de formigó armat i una façana feta d'acer i vidre, s'han convertit en el símbol de Kuala Lumpur i Malàsia.

L'estructura està composta per cinc columnes principals que suporten l'edifici, amb una en cadascuna dels seus quatre cantons aixecades a diverses altures, les càrregues de la columna central es transfereixen diagonalment cap a les columnes dels cantons. Aquest sistema estructural requereix elements diagonals menys importants i permet una estructura més lleugera .

El concret reforçat, és l'element principal en els elements estructurals verticals, els membres horitzontals i són d'acer. Disposició flexible L'estructura de 3 dimensions unides en l'espai interior formen una planta lliure que permet el canvi futur en la disposició de l'oficina.

Emirates Office Tower és un gegantesc gratacel situat en la ciutat de Dubai, en els Unió dels Emirats Àrabs, amida 354.6 metres d'altura. És la torre més alta del país, seguida de Burj al-Arab, de 321 metres, a la qual li va llevar el lloc de gratacel més alt dels Unió dels Emirats Àrabs en 2000.