GPS Cerebral

Premio Nobel en Fisiología y medicina 2014

•Los ganadores han sido los padres del ‘GPS cerebral’, un sistema interno en las células del cerebro que nos permite orientarnos en el espacio.

• Según el comunicado emitido por la organización de los premios, “el descubrimiento del sistema de posicionamiento del cerebro representa un cambio de paradigma en nuestra comprensión de cómo los conjuntos de células especializadas trabajan juntos para ejecutar las funciones cognitivas superiores”.

John O'Keefe

• El premio se ha dividido en dos partes. La primera mitad ha sido para John O'Keefe, de 75 años de edad, profesor en el Instituto de Neurociencia Cognitiva de la University College de Londres.

John O'Keefe

• En 1971 O'Keefe descubrió el primer componente del sistema de posicionamiento. El neurocientífico observó que un tipo de células nerviosas en el hipocampo siempre se activaba cuando una rata se encontraba en un lugar determinado de una habitación, mientras que eran otras células las que se activaban cuando la rata estaba en otros lugares.

• De ahí surgió su idea de que estas ‘células de posicionamiento’ podían formar una especie de mapa de la habitación, es decir, que la memoria de un entorno puede almacenarse como una combinación específica de las actividades de dichas células en el hipocampo.

por May-Britt y Edvard Moser

• El matrimonio formado por May-Britt y Edvard Moser, descubrió otro componente clave del sistema de posicionamiento del cerebro. Ella es directora del Centro de Computación Neural y él, director del Instituto Kavli de Neurociencia de Sistemas, ambos en Trondheim (Noruega).

Células Grid o Rejilla

• La pareja identificó otro tipo de célula nerviosa, a la que llamaron ‘grid’ o rejilla, que genera un sistema de coordenadas y permite un posicionamiento preciso y la búsqueda de caminos. Investigaciones posteriores mostraron cómo las células de posicionamiento y de rejilla determinan la posición y la navegación.

• Ambos descubrimientos trazaron las conexiones con el hipocampo de las ratas que se movían en una habitación, cuando descubrieron un patrón de la actividad en la corteza entorrinal –una interfaz entre el hipocampo y el neocórtex–.

• Observaron en esta zona que se activan ciertas células cuando la rata pasa por varias ubicaciones dispuestas en una cuadrícula hexagonal. Cada una de estas células se activaba en un patrón espacial singular y comprobaron que, además, estas células de rejilla constituyen un sistema de coordenadas que permite la navegación espacial.

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• Junto con otras células de la corteza entorrinal capaces de reconocer la dirección de la cabeza y de los límites de la habitación, dichas células forman circuitos en el hipocampo con las de lugar, siendo este circuito el que constituye el sistema global de posicionamiento, un GPS interno, en el cerebro.

Gracias

Bibliografía

• http://www.vuelodigital.com/cientificos-ganan-un-nobel-de-medicina-por-haber-descubierto-el-gps-cerebral/

• http://noticiasdelaciencia.com/not/11600/premio-nobel-de-medicina-2014-para-los-descubridores-del-lsquo-gps-rsquo-cerebral/

• http://www.razon.com.mx/IMG/mk/infoLR/cie31071014.jpg

• http://www.am.com.mx/leon/mundo/investigadores-descubren-un-gps-en-el-cerebro-149251.html

• http://www.omicrono.com/2014/10/el-premio-nobel-de-medicina-2014-es-para-los-descubridores-del-gps-del-cerebro/