GLNDULAS DE SECRECIN INTERNA

Para que el sistema nervioso pueda cumplir sus funciones de coordinar y regular las actividades de nuestros rganos, necesita del auxilio de las sustancias qumicas que produce el Sistema Endocrino. Para regular, coordinar y establecer el equilibrio qumico del cuerpo, la naturaleza se vale de dos sistemas: El Sistema Nervioso que es responsable de informar y transportar mensajes; y El Sistema Endocrino, que se encarga de producir hormonas y enviarlas al ritmo que las necesidades corporales lo requieran. Las hormonas son mensajeros qumicos especficos que segregan las glndulas endocrinas a la sangre, produciendo modificaciones acentuadas en clulas o sistemas; por lo que stas asumen el control de numerosas funciones corporales, incluyendo el metabolismo de las clulas, el crecimiento, el desarrollo sexual y la respuesta del organismo al estrs y las enfermedades. A diferencia de los mensajes nerviosos, la informacin hormonal se mide en horas, das o aos; es decir , conduce procesos de manera ms lenta.

Las glndulas endocrinas son: La Pituitaria o Hipfisis, La Tiroides, Las Paratiroides, Las Suprarrenales, El Pncreas y Las Glndulas sexuales masculinas y femeninas (Testculos y Ovarios). Sin embargo, existen otras glndulas u rganos que tambin segregan hormonas, pero por tener ciertos condicionantes se les descart de la imagen central; sin embargo, su importancia exige incluirlas en pequeos recuadros y son: El Intestino Delgado, El Timo, La Placenta y El Estmago. El intestino delgado y el estmago segregan hormonas que colaboran en la digestin, estimulando la secrecin de la bilis en la vescula y de las enzimas pancreticas en el duodeno. Entre las enzimas que producen estn La Secretina, Gastrina y Colecistoquinina. El quimo forma parte del sistema inmunitario, ya que produce los linfocitos T y crece hasta la pubertad, que es el momento en que empieza a atrofiarse; sin embargo, mantiene su funcin an en la madurez. La Placenta auxilia al organismo para mantener el control normal del embarazo, ya que la produccin de la progesterona inhibe las contracciones uterinas hasta muy cerca del parto; momento en el cual, su produccin disminuye y se desencadena el trabajo de parto. Adems, los estrgenos que se mantuvieron bajo control, comienzan a participar y disparan la produccin de la leche materna.

LA HIPFISIS Y EL HIPOTLAMO

La GLNDULA MAESTRA aunque slo mide 1 cm de dimetro, es la glndula ms importante porque se encarga de controlar a la mayor parte de los sistemas hormonales, el lbulo ms importante de la hipfisis es el anterior, el cual produce varias hormonas que controlan la tiroides, las suprarrenales y las glndulas sexuales. Adems, es tambien el origen de la somatotropina que controla el crecimiento de los tejidos e influye en el metabolismo de las grasas y de los azcares; mientras que la prolactina, estimula y mantiene la produccin de la leche materna durante la lactancia. El hipotlamo es la regin del cerebro que coordina y estimula la secrecin de la glndula hipfisis, mediante estmulos nerviosos y factores de liberacin hormonal.

TIROIDES Y PARATIROIDES

La Tiroides es una glndula impar situada en la parte delantera del cuello, justo por debajo de la laringe; y es la encargada de producir las hormonas tiroxina y calcitonina. La tiroxina es fundamental para equilibrar el metabolismo, regular el crecimiento, la maduracin de los tejidos y acta sobre el estado de alerta fsico y mental de la persona. Su deficiencia produce enanismo o cretinismo y su exceso da lugar al bocio oftlmico. En cambio, las paratiroides son cuatro pequeas glndulas adheridas a la superficie posterior de la tiroides, sin embargo, tienen poco en comn con ella. Producen la hormona paratiroidea que mantiene la concentracin de calcio y fsforo en la sangre. Su carencia da lugar a la tetania (serie de convulsiones y contracciones de los msculos) que puede llevar a la muerte; mientras que el exceso de produccin de esta hormona, ocasiona la descalcificacin del esqueleto.

PNCREAS

El Pncreas es una glndula que tiene una doble funcin: exocrina y endocrina; y aunque slo el 2% de su funcin es endocrina, es fundamental para regular los niveles de glucosa en la sangre. La imagen nos muestra los slotes de Langerhans que contienen dos tipos de clulas. Las Alfas, segregan la hormona glucagn en la sangre cuando desciende la glucosa; mientras que las Beta, segregan la insulina cuando la glucosa sube la diferencia parcial o total del Pncreas, ocasiona la diabetes.

SUPRARENALES

Las Suprarrenales estn formadas por dos porciones distintas: una exterior o corteza suprarrenal y otra interior o mdula suprarrenal. La primera estructura produce cortisol, aldosterona y hormonas sexuales (Estrgenos y Andrgenos). Estas sustancias influyen en el equilibrio del agua, sodio, potasio y clor; que regula el metabolismo de los nutrientes y controla la presin sangunea. La mdula suprarrenal produce adrenalina, que es una sustancia que estimula la actividad del corazn, aumenta la tensin arterial, acta sobre la dilatacin y la contraccin de los vasos sanguneos y la musculatura.

TESTCULOS Y OVARIOS

Las gnadas constituyen en el hombre los testculos y en la mujer los ovarios. Las glndulas sexuales tienen dos funciones: una excretora de la clula sexual, que en el hombre es el espermatozoide y en la mujer el vulo y otra incretora, que produce las hormonas sexuales. Los Testculos producen testosterona, que estimula el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios de los hombres, influye sobre el crecimiento de la prstata y de la vesculas seminales y estimula la actividad secretora de dichas estructuras. Mientras que los ovarios producen hormonas como los estrgenos, estradiol, esterona y estriol que son necesarias para el desarrollo de los rganos reproductores y de las caractersticas sexuales secundarias de las mujeres. Entre estas hormonas destaca la progesterona que ejerce su accin sobre la mucosa uterina en el mantenimiento del embarazo. Otra hormona es la relaxina, que acta sobre los ligamentos de la pelvis y del cuello uterino y provoca su relajacin durante el parto, facilitando el alumbramiento.