Glaciación

Una glaciación, o edad de hielo, es un periodo de larga duración en el cual baja

la temperatura global del clima de la Tierra, dando como resultado una expansión

del hielo continental de los casquetes polares y los glaciares. Las glaciaciones se

subdividen en periodos glaciales, siendo el wisconsiense el último que hubo en la

edad de hielo actual.

De acuerdo a la definición dada por la Glaciología, el término glaciación se refiere a

un periodo con casquetes glaciares tanto en el hemisferio norte como en el sur;

según esta definición, aún nos encontramos en una glaciación porque todavía hay

casquetes polares en Groenlandia1 y la Antártida.

Mapa de las vegetaciones durante el Último Máximo Glacial.

Los casquetes polares se expanden durante las glaciaciones. Esta imagen es del

casquete antártico.

Más coloquialmente, cuando se habla de los últimos millones de años, se utiliza

«glaciación» para referirse a periodos más fríos con extensos casquetes glaciares

en Norteamérica y Eurasia: según esta definición, la glaciación más reciente acabó

hace 10.000 años. Este artículo usará el término glaciación en el primer sentido, el

glaciológico; el término glaciales por los periodos más fríos de las glaciaciones; e

interglaciares para los periodos más cálidos.

Historia

Louis Agassiz, naturalista que difundió la teoría glacial en sus inicios.

La idea de que en el pasado los glaciares fueron más extensos era saber popular en

algunas regiones alpinas de Europa: Imbrie y Imbrie (1979) recogen el testimonio

de un leñador que explicó a Jean de Charpentier la antigua extensión del glaciar

suizo del Grimselpass La teoría no fue postulada por una única persona. En 1821,

un ingeniero suizo, Ignaz Venetz, presentó un artículo en el que sugería la

presencia de rasgos de paisaje glaciar a distancias considerables de los glaciares

existentes en los Alpes; esto era indicativo de que los glaciares fueron mayores en

el pasado y que ocuparon posiciones valle abajo. Entre 1825 y 1833, Charpentier

reunió pruebas para apoyar esta idea. Eln 1836, Charpentier y Venetz

convencieron a Louis Agassiz de su teoría, y Agassiz la publicó en su libro Étude sur

las glaciers ("Estudio sobre los glaciares"). Según Macdougall, Charpentier y Venetz

rechazaron las ideas de Agassiz, quien había ampliado el trabajo de éstos,

afirmando que la mayoría de los continentes habían estado cubiertos de hielo en

tiempos remotos.

Agassiz presentó como prueba de la teoría glaciar un ejemplo clásico del

uniformitarismo. Es decir, puesto que las estructuras observadas no podían ser

explicadas de un modo ajeno a la actividad glaciar, los investigadores

reconstruyeron la extensión de los glaciares en el pasado, ahora desaparecidos, en

función de la presencia de características propias de zonas sometidas a la acción de

los glaciares fuera de la situación actual de éstos.7

En la época de Agassiz, lo que se estudiaba eran los periodos glaciales de los

últimos centenares de miles de años, durante la glaciación actual. Todavía no se

sospechaba la existencia de antiguas edades glaciales. No obstante, a principios del

siglo XX se estableció que la orografía terrestre mostraba características sólo

explicables por la sucesión de varios eventos glaciales; de hecho, se dividió el

periodo glacial cuaternario para Europa y Norteamérica en cuatro elementos,

basados fundamentalmente en los depósitos glaciales (en orden de aparición,

Nebrasquiense, Kansaniense, Illinoiense y Wisconsiense). Estas divisiones

tradicionales fueron sustituidas a finales de siglo cuando los sondeos de

sedimentos del fondo marino revelaron ser un registro mucho más completo sobre

el clima del periodo glacial cuaternario.7

Efectos de las glaciaciones

Hay tres tipos principales de efectos de las glaciaciones que han sido empleadas

como pruebas de su pasada existencia: geológicas, químicas y paleontológicas.

Geología. Las pruebas geológicas se encuentran en varias formas, como las

rocas erosionadas (ya por arranque, en fases iniciales, ya por abrasión y

generación de estrías glaciares, ya por pulverización y formación de harina

de roca), valles glaciares, aristas glaciares y horst, rocas aborregadas,

morrenas glaciares, drumlins, depósito de tills o bloques erráticos, factura

de llanuras aluviales, trenes de valle,8 7 lagos en las llanuras y fiordos en las

costas. Es decir, las condiciones del clima propio de una época glacial

provocan la aparición de las fisonomías antes descritas en la orografía. Las

glaciaciones sucesivas tienden a distorsionar y eliminar las pruebas

geológicas, haciendo que sean difíciles de interpretar.

Química. Las pruebas químicas consisten principalmente en variaciones en

la proporción de isótopos en rocas sedimentarias, núcleos sedimentarios

oceánicos y, para los periodos glaciales más recientes, núcleos de hielo

(comúnmente situados en las llamadas nieves perpetuas). Puesto que el

agua con isótopos más pesados tiene una temperatura de evaporación más

alta, su cantidad se reduce cuando las condiciones son más frías; esto

permitió la elaboración de un registro térmico. Aun así, estas pruebas

pueden estar adulteradas por otros factores que cambian la proporción de

isótopos. Por ejemplo, una extinción en masa incrementa la proporción de

isótopos ligeros en los sedimentos y en el hielo porque los procesos

biológicos tienden a preferir estos últimos;9 por lo tanto, una reducción en

los procesos biológicos libera más isótopos ligeros, que pueden depositarse

a los sedimentos.

Paleontología. Las pruebas paleontológicas se basan en los cambios en la

distribución geográfica de los fósiles; durante un periodo de glaciación, los

organismos adaptados al frío migran hacia latitudes más bajas, y los

organismos que prefieren un clima más cálido se extinguen o viven en

zonas más ecuatoriales. Esto da lugar a la aparición de refugios glaciales y

movimientos biogeográficos de retorno.10 También es difícil interpretar

estos indicios puesto que precisan de: secuencias de sedimentos que

representen un largo período, diferentes latitudes y que se puedan

correlacionar fácilmente; organismos primitivos presentes durante amplios

periodos con caracteres lo suficientemente homogéneos como para poder

atribuirlos a un mismo taxón, y de los cuales se conozca el clima ideal (es

decir, que puedan emplearse como marcadores); y descubrimientos de

fósiles adecuados, cosa que depende mucho del azar.

Pese a las dificultades, los análisis de núcleos de hielo y de sedimentos oceánicos

muestran claramente la alternancia de períodos glaciales e interglaciares durante

los últimos millones de años. También confirman la relación entre las glaciaciones

y fenómenos de la corteza continental como por ejemplo las morrenas glaciales, los

drumlins y los bloques erráticos. Por esto se suelen aceptar los fenómenos de la

corteza continental como prueba válida de edades glaciales anteriores, cuando se

encuentran en capas creadas mucho antes que el abanico de tiempo que permiten

estudiar los núcleos de hielo y los sedimentos marinos.

Cronología

Mapa de la edad de hielo del norte de Europa central. En rojo: límite máximo de la

glaciación Weichseliana; en amarillo: máximo de la glaciación de Saala; en azul:

glaciación máxima de la edad de hielo de Elster.

Ha habido al menos cuatro grandes edades glaciales en el pasado. Aparte de estos

periodos, parece que la Tierra siempre ha estado libre de hielo incluso en sus

latitudes más altas.

La glaciación hipotética más antigua, la Glaciación Huroniana, tuvo lugar entre

hace 2.700 y 2.300 millones de años, a principios del eón Proterozoico.

La glaciación bien documentada más antigua, y probablemente la más severa de los

últimos mil millones de años, tuvo lugar entre hace 850 y 630 millones de años

(período Criogénico), y podría haber producido una glaciación global (es decir, un

periodo en el cual el globo entero quedó cubierto de hielo). Acabó muy

rápidamente a medida que el vapor de agua volvía a la atmósfera terrestre y se

incrementaba el efecto invernadero provocado por la acumulación de dióxido de

carbono emitido por los volcanes, ya que los mares gélidos no tenían capacidad de

absorción del citado gas. Se ha sugerido que al final de esta glaciación se

desencadenó la explosión cámbrica, aunque esta teoría es reciente y

controvertida.11

Los registros sedimentarios muestran las secuencias alternantes de periodos

glaciales e interglaciares en los últimos millones de años.

Una glaciación menor, la andeana-sahariana, sucedida hace entre 460 y 430

millones de años, durante el Ordovícico superior y el Silúrico, tuvo intervalos con

extensos casquetes polares entre hace 350 y 260 millones de años, durante el

Carbonífero y Cisuraliano, relacionados con la glaciación de Karoo.

La glaciación actual empezó hace 40 millones de años con la expansión de una capa

de hielo en la Antártida. Se intensificó a finales del Plioceno, hace tres millones de

años, con la extensión de capas de hielo en el hemisferio norte, y continuó durante

el Pleistoceno. Desde entonces, el mundo ha pasado ciclos de glaciación con el

adelanto y retroceso de las capas de hielo durante miles de años. El periodo glacial

más reciente en sentido amplio acabó hace unos diez mil años, por lo que,

dependiendo del autor documentado, podríamos aseverar que nos situamos en un

periodo interglacial.12 13 Existen sin embargo otras posturas que afirman estamos

en una era postglacial.14

Las edades glaciales también se pueden subdividir según el ámbito geográfico y el

tiempo; por ejemplo, los nombres Riss (hace 180.000 - 130.000 años) y Würm

(hace 70.000 - 10.000 años) se refieren específicamente a glaciaciones de la región

alpina. Cabe destacar que la extensión máxima del hielo no se mantiene durante

todo el periodo. Desafortunadamente, la acción erosiva de cada glaciación tiende a

eliminar la mayoría de las pruebas de capas de hielo anteriores casi

completamente, excepto en regiones en que la capa más reciente no llega a la

expansión máxima. Es posible que no se conozcan periodos glaciales más antiguos,

especialmente del Precámbrico, debido a la escasez de rocas situadas a latitudes

altas durante los periodos más antiguos.

Sucesiones glaciales

En la

Clima DenominaciónAntigüeda

dÉpoca

Postglacial Actual 10.000 Holoceno

GlacialGlaciación de Würm o

Wisconsin80.000

Pleistoceno

Interglaciar Riss-Würm 140.000

Glacial Glaciación de Riss o Illinois 200.000

Interglaciar Mindel-Riss 390.000

Glacial Glaciación de Mindel o Kansas 580.000

Interglaciar Günz-Mindel 750.000

Glacial Glaciación de Günz o Nebraska 1,1 m.a.

Interglaciar Donau-Günz 1,4 m.a.

Glacial Donau 1,8 m.a

Interglaciar Biber-Donau 2 m.a.

Glacial Biber 2,5 m.a.

Glacial Oligoceno 37 m.a.

CenozoicoInterglaciar Eoceno superior 40 m.a.

siguiente tabla se lista la sucesión de épocas glaciales e interglaciares:

Glaciales e interglaciares

El patrón de los cambios en la temperatura y el volumen de hielo relacionados con

los glaciales e interglaciares recientes.

Dentro de las edades glaciales (o al menos dentro de la última), hay periodos más

templados y más severos. Los más fríos se denominan "periodos glaciales", y los

más cálidos, "interglaciares".

Los glaciales se caracterizan por climas más fríos y secos en gran parte de la tierra,

así como por grandes masas de hielo que se extienden desde los polos por tierra y

mar. Los glaciares de las montañas llegan a altitudes más bajas a causa de una cota

de nieve menor. El nivel del mar baja debido al agua atrapada al hielo. Hay pruebas

que las glaciaciones distorsionan los patrones de circulación oceánica. Como que la

Tierra tiene grandes zonas heladas en el Ártico y la Antártida, nos encontramos en

un mínimo glacial. Estos periodos se denominan "interglaciares". El interglaciar

actual recibe el nombre de Holoceno.12 13

Se atribuía a los periodos glaciales una duración de unos doce mil años, pero las

conclusiones derivadas del estudio de núcleos de hielo parecen contradecirlo. Por

ejemplo, un artículo en Nature sugiere que el interglaciar actual puede ser parecido

a un interglaciar anterior que poseyó una duración de 28.000 años.15

Los cambios debidos a la variación orbital de la Tierra sugieren que la próxima

glaciación empezará de aquí a cincuenta mil años, pese al calentamiento global

provocado por el ser humano.16 Aun así, los cambios provocados por los gases de

efecto invernadero deberán compensar la variación orbital si se continúan usando

combustibles fósiles.17

Regulación

Cada periodo glacial está sujeto a una retroalimentación positiva que lo hace más

severo y una retroalimentación negativa que mitiga los efectos y que acaba por

restablecer el equilibrio.

Procesos que acrecientan la glaciación

El hielo y la nieve aumentan el albedo, es decir, hacen que se refleje más luz solar y

se absorba menos. Por lo tanto, cuando baja la temperatura del aire, se extienden

las capas de hielo y nieve, y esto continúa hasta que se logra un equilibrio. La

reducción de los bosques que provoca la expansión del hielo también incrementa

el albedo.18

Otra teoría sugiere que un océano Ártico sin hielo provocaría más precipitaciones

en forma de nieve en latitudes altas. Cuando el océano Ártico está cubierto de hielo

a baja temperatura, hay poca evaporación o sublimación, y esto hace que las

regiones polares sean bastante secas en cuanto a las precipitaciones, más o menos

como los desiertos. Estas escasas precipitaciones permiten que la nieve se evapore

durante el verano. Cuando no hay hielo, el océano absorbe energía solar durante

los largos días estivales, y se evapora más agua. Con más precipitaciones, una parte

de la nieve no se evapora durante el verano, si bien el hielo glacial se forma a

latitudes inferiores, reduciendo las temperaturas por la vía del aumento del albedo

(las predicciones actuales indican que el calentamiento global eliminará el hielo

del océano Ártico de aquí a cincuenta años). El agua dulce adicional que llega al

norte del océano Atlántico durante un ciclo más cálido también puede reducir la

circulación termohalina.19 Tal reducción (mitigando los efectos del corriente del

Golfo) también enfriaría el norte de Europa, cosa que causaría más nieve. También

se ha sugerido que, durante una larga glaciación, los glaciares pueden atravesar el

Golfo de San Lorenzo, llegando hasta el norte del Atlántico y bloqueando la

corriente del golfo.

Procesos que la mitigan

Las capas glaciales que se forman durante las glaciaciones erosionan la tierra que

tienen debajo. Tras un tiempo, esto produce un hundimiento isostático de la

corteza por debajo del nivel del mar, reduciendo el espacio en que se pueden

formar capas de hielo. Esto mitiga la retroalimentación del albedo, igual que la

reducción del nivel del mar que acompaña la formación de las capas de hielo.

Otro factor es que la aridez provocada por el máximo glacial reduce las

precipitaciones, haciendo más difícil que se mantenga la glaciación. El retroceso

glacial provocado por este o cualquier otro proceso puede ser amplificado por

procesos similares.

Causas de las glaciaciones

Cualquier teoría científica que pretenda explicar las causas de las glaciaciones debe

encarar dos cuestiones fundamentales. ¿Qué causa el comienzo de las condiciones

glaciares? y ¿qué causó la alternancia de etapas glaciales e interglaciares que han

sido documentadas para el Pleistoceno?7 Las causas de las edades glaciales todavía

son un tema controvertido. Hay consenso en que varios factores son importantes:

la composición de la atmósfera; los cambios en la órbita de la Tierra alrededor del

Sol (llamados ciclos de Milankovitch; y posiblemente la órbita del Sol alrededor del

centro de la galaxia); la dinámica de las placas tectónicas y su efecto sobre la

situación relativa y la cantidad de corteza oceánica y terrestre a la superficie de la

Tierra; variaciones en la actividad solar; la dinámica orbital del sistema Tierra-

Luna; y el impacto de meteoritos de grandes dimensiones o las erupciones

volcánicas.

Algunos de estos factores tienen una relación de causa-efecto. Por ejemplo, los

cambios en la composición de la atmósfera de la Tierra (especialmente la

concentración de gases de efecto invernadero) pueden alterar el clima, mientras

que el cambio climático puede cambiar la composición de la atmósfera.

William Ruddiman, Maureen Raymo y otras han sugerido que las mesetas del Tíbet

y Colorado son inmensos sumideros de CO2, con una capacidad de eliminar

suficiente dióxido de carbono de la atmósfera como por ser un factor significativo

de la tendencia de enfriamiento de los últimos cuarenta millones de años. También

argumentan que aproximadamente la mitad de su elevación (y el crecimiento de su

capacidad de eliminar CO2) tuvo lugar a lo largo de los últimos diez millones de

años.20 21

Cambios en la atmósfera terrestre

El cambio más importante es en la cantidad de gases de efecto invernadero en la

atmósfera. Hay indicios que el nivel de gases de efecto invernadero de los

casquetes glaciares, pero es difícil establecer relaciones de causalidad. El nivel de

gases de efecto invernadero también podría haber sido alterado por otros factores

propuestos como causa de las edades glaciales, como por ejemplo el movimiento

de los continentes o el vulcanismo.

La teoría de la "Tierra Bola de Nieve" afirma que la severa glaciación de finales del

Proterozoico10 llegó a su fin a causa de un aumento del nivel de CO2 de la

atmósfera, y algunos de los que apoyan a la teoría argumentan que la Tierra Bola

de Nieve fue causada por una reducción del CO2 en ella. Esta hipótesis prevé la

repetición de este evento.William Ruddiman20 21 ha propuesto la hipótesis del

Antropoceno antiguo (nombre dado por algunos al periodo más reciente de la

historia de la Tierra), según la cual los humanos empezaron a tener un impacto

global significativo en el clima y los ecosistemas de la Tierra no ya en el siglo XVIII

con la Revolución industrial, sino ya hace ocho mil años, debido a las intensas

actividades agrícolas de los humanos antiguos. Ruddiman afirma que los gases de

efecto invernadero generados por la agricultura impidieron el comienzo de una

nueva glaciación.

Posición de los continentes

El registro geológico parece indicar que las edades glaciales empiezan cuando los

continentes se encuentran en una posición que bloquea o reduce el flujo de agua

cálida del ecuador a los polos, permitiendo la formación de casquetes glaciares. Las

capas de hielo aumentan el albedo de la Tierra, reduciendo la absorción de

radiación solar. Esta reducción de la absorción de radiación enfría la atmósfera;

este enfriamiento hace crecer los casquetes de hielo, aumentando el albedo todavía

más. Este ciclo continúa hasta que la reducción en la erosión causa un aumento del

efecto invernadero.

Se conocen tres configuraciones de la posición de los continentes que bloqueen o

reduzcan el flujo de agua cálida del ecuador a los polos:

cuando un continente se encuentra en un polo, como la Antártida

actualmente;

cuando un mar polar se encuentra casi totalmente rodeado de masas de

tierra, como el océano Ártico;

cuando un supercontinente cubre la mayoría del ecuador, como Rodinia

durante el período Criogénico

La formación de los glaciares

El hielo de los glaciares proviene de la compresión de la nieve por efecto de su

popio peso. Para que un glaciar se genere, hace falta que la canitdad de nieve caída

a lo largo del año en una determinada zona, sea mayor que la que se pierde. En

efecto, para que se forme un glaciar no es solo necesario que las nevadas sean

intensas sino que la temperatura media anual permita conservar la nieve caída y

acumularla. Por ello, las grandes extensiones de hielo actuales solo pueden

encontrarse en la Antártida o en Groenlandia. Actualmente en general, en las altas

codilleras de latitudes intermedias las nevadas pueden ser abundantes en

temporada invernal pero al fenómeno se sucede la fusión estival. Unicamente en

las latitudes extremas, la escasa radiación social impide que la nieve desaparezca.

Cuando las precipitaciones níveas comienzas a comprimirse apenas tocan el suelo

su pequeños cristales comienzan a perder sus extremidades y en contacto, unos

con otros se funden liberando el aire y adquiriendo una forma granulada. A medida

que se acumulan capas y capas de nieve, el peso continúa eliminando las burbujas

de aire entre los cristales generando una masa compacta a partir del cual se forma

el hielo del glaciar.

Primer plano del hielo glaciar

El tiempo que requiere la nieve para transformarse en hielo no es exacto, éste varía

de un glaciar a otro. El fenómeno depende de la nivosidad y de a temperatura. Para

los glaciares templados, como es el caso de los glaciares patagónicos, ésto puede

demorar una decena de años. En efecto, y contra el “sentido común”, cuanto más

templado es un glaciar más rápido es el proceso de formación del hielo, ésto se

debe a la fusión de los cristales: con temperaturas superiores a 0°C, la fusión se

transforma en agua, la cual se infiltra hacia el fondo y se hiela nuevamente

liberando pequeñas cantidades de calor. Este calor, debilita la dureza de los

cristales inferiores y facilita a su vez la fusión y compactación entre ellos, lo que

tienen como consecuencia una mayor rapidez en la formación del hielo.

El glaciar en movimiento

Un glaciar es una masa de hielo en movimiento. Como todo cuerpo en movimiento

a lo largo de una pendiente, el hielo es atraído por la fuerza de gravedad. De esta

forma, cuanto más pronunciada sea la pendiente más veloz será este movimiento.

En este aspecto, el movimiento de un glaciar sería comprable al curso de un río,

aunque en rigor, existen diferencias que obedecen a la particularidad del

comportamiento del hielo las cuales analizaremos a continuación.

Existen dos tipos de procesos:

El proceso de deslizamiento

Predomina en los glaciares templados, como es el caso de los glaciares patagónicos.

El deslizamiento responde a la acción de la fuerza de gravedad. Pero este

deslizamiento solo su produce si existe agua en la base, lo cual, en los glaciares

templados sucede por una serie de causas a saber:

Porque la fusión de las capas superiores va filtrando agua hacia el fondo

Porque la base de la glaciar, al friccionar la roca determina un cierto

recalentamiento que también ayuda para la fusión de pequeñas cantidades de

agua.

El proceso de deformación interna

En los climas muy fríos, las temperaturas extremas impiden toda fusión y el glaciar

queda fijado en la base. Opera entonces un proceso de deformación interna del

hielo la cual genera, en estos casos, el movimiento.

La deformación interna es comprable al proceso que sufren algunos metales o

minerales sometidos a temperaturas ligeramente inferiores a su punto de fusión a

través de lo cual estos cuerpos adquieren capacidad de deformarse. En el caso del

hielo, es su mismo peso el que en algunos glaciares puede llegar a ejercer una

presión de hasta 650 tn por metro cuadrado. Estas tensiones llevan al glaciar a

deformarse a medida que los cristales de hielo redisponen sus moléculas en capas

relativamente paralelas a la superficie del glaciar deslizándose unas sobre otras.

Así, el movimiento acumulado de las capas de las moléculas en el interior de cada

cristal se suman a un movimiento de “patín” que conforma, en síntesis, el

fenómeno de deformación, principal causante de movimiento en los glaciares de

los casquetes polares (Groenlandia y Antártida) en donde las pendientes son

mínimas.

Un témpano (iceberg) del glaciar Upsala

La velocidad del glaciar

La velocidad es un fenómeno muy variable de un glciar a otro, incluso en el miso

glaciar, Esta se ve afectada no sólo en función de la época sino también del lugar: al

igual que en las corrientes de agua, el frotamiento de sus bordes con la tierra, frena

el movimiento de éstos haciendo la corriente más rápida en su centro que en sus

bordes. El frotamiento de su base es a su vez la causa de que la velocidad de la

superficie sea mayor que la del fondo.

Tres son los factores así que condicionan la velocidad del avance del hielo:

El espesor: cuanto mayor sea el espesor de un glaciar, más rápido avanzará.

La pendiente: a mayor pendiente, mayor velocidad de desplazamiento.

La temperatura del hielo: cuanto más templado sea un glaciar, más rápidamente

se fusionará por el agua circulante en su base, facilitando el deslizamiento y

aumentando la velocidad.

El punto de mayor velocidad del glaciar se encuentra sobre la línea de equilibrio.

Esta línea imaginaria divide la zona de acumulación (aquella en la cual la cantidad

de nieve caída anualmente es mayor que la que se pierde por evaporación y fusión)

que corresponde con las zonas más altas y la zona de ablación en donde la pérdida

es mayor que la acumulación.

Partes del glaciar

La erosión glacial

Las morenas o morrenas son acumulaciones de bloques, rocas, arenas y arcillas

transportadas por los glaciares a través de sus desplazamientos. El estudio de

estos sedimentos permite determinar la cronología de los movimientos de cada

glaciar.

Las morrenas se pueden clasificar en:

Laterales: siendo afluentes de la morrena central

Centrales: siendo resultantes de la unión de un glaciar y sus afluentes.

Terminales: señala la posición más extrema alcanzada por el hielo y el punto en el

que el mismo alcanzó a retroceder.

Las grietas

Comoa velocidad de movimiento de un glaciar no es uniforme, las diferencias entre

los distintos segmentos generan tensiones que la plasticidad del hielo no siempre

puede absorber. La consecuencia es un resquebrajamiento de la superficie. La

longitud de las grietas es variable y son especialmente peligrosas para los

andinistas cuando la nieve fresca forma sobre ella puentes, porque se ocultan a la

vista o por que son los suficientemente fuertes como para soportar el peso de una

eprsona.

Sobre el Glaciar Perito Moreno