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C i e n c i a y c o n s e r v a c i ó n Texto y fotos: Benigno ELVIRA y Ana ALMODÓVARDepartamento de Zoología y Antropología Física, Facultad de

Biología, Universidad Complutense de Madrid

LA GESTIÓN DE LAS CUENCAS FLUVIALES SE HABASADO TRADICIONALMENTE EN LA

CONSIDERACIÓN DEL SISTEMA HIDROLÓGICOCOMO RELATIVAMENTE ESTABLE Y ESTÁTICO. SIN

EMBARGO, EL CAMBIO CLIMÁTICO IMPLICASENSIBLES ALTERACIONES EN EL CICLO

HIDROLÓGICO Y AUMENTA CONSIDERABLEMENTEEL NIVEL DE INCERTIDUMBRE A LA HORA DE

GESTIONAR EL AGUA COMO RECURSO LIMITADO.EN PARTICULAR, SE ESPERA QUE EL CAMBIO

CLIMÁTICO TENGA AMPLIOS EFECTOS NEGATIVOSEN LA CUENCA DEL GUADIANA, QUE SERÁ UNA DE

LAS QUE EXPERIMENTEN EN UN FUTUROINMEDIATO GRAVES REDUCCIONES EN LA

DISPONIBILIDAD DE AGUA.

L

a adaptación de la gestión del agua al cambio cli-mático está reconocida como prioridad a escalaglobal. Investigadores de las universidades

Complutense y Politécnica de Madrid y delInstituto Geológico y Minero de España, junto

con otros investigadores europeos, han participado en elproyecto de investigación NeWater del 6º ProgramaMarco de la Unión Europea 2005-2009, en el que se com-pararon diferentes estrategias de adaptación al cambioclimático en diversas cuencas hidrográficas. Fruto deesta cooperación, a finales de 2010 se publicó en la revis-ta Water Resources Management un trabajo de investiga-ción titulado “Comparación de la adaptación al cambioclimático a través de las estrategias de las grandes cuen-cas fluviales en Europa, África y Asia”.

EL ESTADO DE LA CUESTIÓN. El objetivo del artículo de inves-tigación fue evaluar el nivel de desarrollo y la aplicaciónde diferentes medidas que faciliten la adaptación al cam-bio climático, así como identificar los principales proble-mas y oportunidades para esa adaptación, analizando lasdebilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades paraafrontar las alteraciones climáticas en las distintas cuen-cas estudiadas. Las medidas de adaptación consideradasen el estudio comprenden no solo las dirigidas específi-camente al cambio climático, sino también aquellas otrasincluidas en políticas agrarias, de agua o de infraestruc-turas, que también favorecen la adaptación.

Los principales resultados que se obtuvieron en elestudio indican que en las seis cuencas analizadas el cam-

bio climático es ya una realidad, siendo la disminución enla disponibilidad de agua y el aumento de la frecuencia eintensidad de las sequías los principales impactos espera-dos en todos los casos. La falta de recursos económicos,

Estrategias de adaptación de la gestión de las

cuencas fluviales al cambio climático

la escasa cooperación horizontal (entre instituciones delmismo nivel o entre sectores) y la existencia de grandesincertidumbres en torno a los impactos y la vulnerabili-

dad a las alteraciones del clima, constituyen importantesobstáculos para el desarrollo de tales estrategias.

Las conclusiones de la investigación indican que aun-que el proceso de adaptación ha comenzado ya en todaslas cuencas consideradas, el progreso es en general lento.La adaptación al cambio climático está reconocida mun-dialmente como una importante prioridad tanto a nivelpolítico como social. Sin embargo, en comparación con lamitigación, la adaptación todavía requiere una mejorcomprensión y un mayor nivel de desarrollo de las estra-tegias correspondientes.

EL PROYECTO NEWATER Y SUS OBJETIVOS. El proyectoNeWater ha sido llevado a cabo por un consorcio forma-do por 39 socios de 15 países. El tema central del pro-

 yecto NeWater (Nuevas Aproximaciones a la Gestión Adaptativa del Agua bajo la Incertidumbre, New

 Approac hes to Adaptive Water Management under

Uncertainty) ha sido la necesidad de llevar a cabo unatransición desde los sistemas actuales de gestión del aguaen cuencas hidrográficas hacia sistemas más adaptativos.Este cambio también debe tender hacia una GestiónIntegrada de los recursos hídricos más adaptativa. La pie-dra angular de las investigaciones de NeWater ha sido eldesarrollo de conceptos y herramientas que sirvan depauta para realizar análisis integrados y para apoyar uncambio gradual de la gestión del agua.

El objetivo fundamental de NeWater ha sido entender y facilitar los cambios que se necesitan para desarrollarestrategias adaptativas y para conseguir una gestión inte-grada de los recursos hídricos. Dichas estrategias se han

 La cuenca del Guadiana se verá gravemente afectada en cuanto a la

disponibilidad de agua por efecto del cambioclimático.

Trofeo Pesca (2011) 176: 102-103.

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aplicado a casos de estudio concretos,teniendo en cuenta su situación institucio-nal, cultural, ambiental y socioeconómica,así como su vulnerabilidad socio-ecológica

 y su capacidad de adaptación. Otro de losobjetivos del proyecto ha sido, en la mismalínea, desarrollar un Marco para la Gestión

 y la Transición, que sirve para analizar elpapel de los elementos clave en el procesode transición hacia una gestión adaptativa.

Uno de los principios rectores del proyec-to ha sido la participación de los grupos deinterés de cada caso de estudio en el des-arrollo y en la aplicación de conocimientos

 y herramientas que ayuden a hacer unagestión adaptativa de los recursos hídricos.

NeWater, además, ha compartido su experiencia y sushallazgos por medio de conferenciasy publicaciones, con-tribuyendo a la investigación europea sobre gestión delagua, y apoyando la puesta en marcha de la DirectivaMarco del Agua y la Iniciativa del Agua de la UniónEuropea.

PRINCIPALES RESULTADOS. Para establecer la relación entre

la práctica real, los avances científicos, y el desarrollo deherramientas de gestión, se seleccionaron siete cuencashidrográficas como casos de estudio (Amu Daria, Elba,Guadiana, Nilo, Orange, Rin y Tisza). En cada una deestas cuencas se ha tenido muy en cuenta los objetivos ynecesidades de los grupos de interés, y se ha trabajado encolaboración con otros grupos de investigación y otrosexpertos.

NeWater ha producido más de 200 informes internos.Todos los resultados públicos se pueden consultar en lapágina web del proyecto. Como síntesis de todos losinformes previos se han generado diversos productosfinales entre los que destacan: 1. Un prototipo del Marcode Gestión y Transición (marco conceptual que sirve parael cambio a una gestión adaptativa), que incluye bases dedatos sobre procesos de gestión. 2.Una guía sobre la ges-tión de las incertidumbres, que aporta ideas sobre cómoenfocar los diferentes tipos de incertidumbres que inter-

 vienen en la gestión del agua, desde la gestión adaptativa.3.Un resumen de los resultados de NeWater que trata lostemas más importantes actualmente de la gestión delagua, relacionados con las incertidumbres, la participa-ción pública y el cambio climático. 4.Un libro sobre adap-tación al clima y agua, centrado en las posibles estrategiasde adaptación al cambio climático. 5. Una evaluación deescenarios de recursos hídricos para las regiones de loscasos de estudio, utilizando las simulaciones más recien-

tes sobre cambio climático.6.

Una comparación de lasestrategias de adaptación al cambio climático utilizadasen los siete casos de estudio. 7. La descripción de un pro-ceso propuesto para analizar la vulnerabilidad dinámica y

la capacidad de adaptación. 8. Un número especial sobreparticipación en una revista científica, con un conjuntodeartículos dedicados a estudiar diferentes aspectos de losprocesos de participación pública. 9. La guía de NeWatersobre Gestión Adaptativa del Agua, que explica sus bene-ficios y resultados, así como las lecciones aprendidas enel proceso de transición. 10. En el portal de internetWISE-RTD se ha incluido una sección especial dedicada ala Gestión Adaptativa del Agua. 11. Un CD con materialútil para generar capacidades entre los encargados de la

formación de los futuros gestores del agua. 12. Una guíaen internet con material útil para profesores en la ense-ñanza de la gestión adaptativa de cuencas hidrográficas.

LA CUENCA DEL GUADIANA. La cuenca del río Guadiana tieneuna superficie de 67.000 km2. La parte española de lacuenca supone el 83% de la superficie total. La región secaracteriza por un clima mediterráneo semiárido y cons-tituye uno de los territorios más secos de la penínsulaIbérica. La precipitación media anual en la cuenca es deunos 550 mm. Además, la alta variabilidad interanual yespacial de las precipitaciones aumenta la vulnerabilidada las sequías, especialmente durante la temporada de

 verano. En la cuenca viven más de un millón trescientos

mil habitantes y su desarrollo económico depende engran medida del sector agrario.

La cuenca es muy heterogénea. En la parte alta delGuadiana, la expansión del riego se ha basado en la explo-tación de fuentes de agua subterránea. Esta política hatenido algunos efectos socio-económicos positivos paralas zonas rurales. Sin embargo, ha provocado diversosimpactos ambientales negativos. También han sido signi-ficativos los conflictossociales entre los usuarios del agua,en particular los relacionados con el bombeo de agua ile-gal. En la parte media de la cuenca, una red de presas,embalses y canales proporciona una enorme capacidadde almacenamiento de cerca de 8.000 millones de m3 deagua (el 84% de la capacidad total de almacenamiento dela cuenca). Finalmente, el tramo bajo del Guadiana secaracteriza por presiones debidas al uso doméstico delagua y al insuficiente cumplimiento de las demandas, asícomo por problemas derivados de la intrusión de aguasalada. Todo ello justifica la necesidad de diseñar estrate-gias subregionales dirigidas a áreas específicas.

Según las proyecciones más recientes de cambio cli-mático para las regiones españolas, la precipitación anualse espera que disminuya entre un 10 y un 15%, de formaque la disponibilidad de recursos de agua se reduciría encerca del 17% para el horizonte 2060. En este contexto,la cuenca del Guadiana será una de las cuencas españolasque sufran las más severas reducciones en la disponibili-

dad de agua. Asimismo, se espera que el cambio climáti-co tenga fuertes efectos negativos en la agricultura debi-do a la disminución de la disponibilidad de agua y alaumento de la evapotranspiración en los cultivos. ■

INFORMACIÓNEN LA RED

El artículo de investigaciónoriginal en inglés se puede

consultar en la páginawww.springerlink.com/conte

nt/h143jx522106755n/fullte

xt.pdf 

Toda la información sobre el

proyecto NeWater (NuevasAproximaciones a la GestiónAdaptativa del Agua bajo laIncertidumbre) se puedeconsultar en las direccioneswww.newater.info y wise-

rtd.info. Una guía eninternet con material útilpara profesores en la

enseñanza de la gestiónadaptativa de cuencashidrográficas está disponibleen www.newatereducation.nl

Cuencas hidrográficas analizadas en el  proyecto NeWater.

 La cuenca del Guadiana se caracteriza por ser una de las más ricas enespecies endémicas de

 peces de agua dulce de la región mediterránea(a), pero también por el 

 alto número de

especies de peces amenazadas (b).

a b

ESPECIES ENDÉMICAS DE PECES ESPECIES AMENAZADAS DE PECES

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