Gabriela MistralHija de Juan Jernimo Godoy Villanueva, profesor, y de Petronila Alcayaga Rojas,de ascendencia vasca. Gabriela Mistral naci en Vicua, ciudad en la que hoyexiste un museo7 dedicado a ella en la calle donde naci y que hoy lleva sunombre. A los diez das sus padres se la llevaron a La Unin (Pisco Elqui), pero suamado pueblo, como ella misma deca, era Montegrande, donde vivi de lostres a los nueve aos, y donde pidi que le dieran sepultura.

Sus abuelos paternos, oriundos de la actual regin de Antofagasta, fueronGregorio Godoy e Isabel Villanueva; y los maternos, Francisco Alcayaga Barraza yLuca Rojas Miranda, descendientes de familias propietarias de tierras del valle deElqui. Gabriela Mistral tuvo una media hermana, que fue su primera maestra,Emelina Molina Alcayaga, y cuyo padre fue Rosendo Molina Rojas.

Casa-escuela de Montegrande.

Aunque su padre abandon el hogar cuando ella tena aproximadamente tresaos, Gabriela Mistral lo quiso y siempre lo defendi. Cuenta que revolviendopapeles, encontr unos versos suyos, muy bonitos. Esos versos de mi padre,los primeros que le, despertaron mi pasin potica, escribi.8

A los 15 aos se enamor platnicamente de Alfredo Videla Pineda, hombre rico yhermoso, ms de 20 aos mayor que ella, con el que se carte durante casi ao ymedio. En 1906 conoci a Romelio Ureta, un funcionario de ferrocarriles. Estesac un dinero de la caja del ferrocarril donde trabajaba con el fin de ayudar a unamigo; como no lo pudo devolver, Ureta se suicid en 1909. Ms tarde a raz desu triunfo en los Juegos Florales con Sonetos de la muerte, versos que

relacionaron con el suicida naci el mito, que tuvo amplia difusin, del gran amorentre ambos.

En 1904 comenz a trabajar como profesora ayudante en la Escuela de laCompaa Baja (en La Serena) y empez a mandar colaboraciones al diarioserenense El Coquimbo. Al ao siguiente continu escribiendo en l y en La Vozde Elqui, de Vicua.

Desde 1908 fue maestra en la localidad de La Cantera y despus en Los Cerrillos,camino a Ovalle. No estudi para maestra, ya que no tena dinero para ello, peroposteriormente, en 1910, convalid sus conocimientos ante la Escuela Normal 1 de Santiago y obtuvo el ttulo oficial de profesora de Estado, con lo que pudoejercer la docencia en el nivel secundario. Este hecho le cost la rivalidad de suscolegas, ya que este ttulo lo recibi mediante convalidacin de sus conocimientosy experiencia, sin haber concurrido al Instituto Pedaggico de la Universidad deChile. Posteriormente su vala profesional qued demostrada al ser contratada porel Gobierno de Mxico para asentar las bases de su nuevo sistema educacional,modelo que actualmente se mantiene vigente casi en su esencia, pues solo se lehan hecho reformas para actualizarlo.

Premio Nobel

La noticia de que haba ganado el Nobel la recibi en 1945 en Petrpolis, laciudad brasilea donde desempeaba la labor de cnsul desde 1941 y donde sehaba suicidado Yin Yin (Juan Miguel Godoy Mendoza) a los 18 aos, quien era susobrino segn la documentacin oficial, pero que dijo ya estando muy disminudaen sus das finales a Doris Dana que era su hijo carnal, al que, con su amiga yconfidente Palma Guilln, "haba adoptado" y con el que viva por los menosdesde que este tena cuatro aos.9

La motivacin para entregarle el premio fue su obra lrica que, inspirada enpoderosas emociones, ha convertido su nombre en un smbolo de las aspiracionesidealistas de todo el mundo latinoamericano.10

A finales de 1945 regres a Estados Unidos por cuarta vez, entonces como cnsulen Los ngeles y, con el dinero ganado con el premio, se compr una casa

en Santa Brbara. Fue all donde al ao siguiente escribi gran parte de Lagar I,en muchos de cuyos poemas se observa la huella de la Segunda Guerra Mundial,y que sera publicado en Chile en 1954.

En 1946, conoci a Doris Dana, una escritora estadounidense con quienestableci una controvertida relacin, y de quien no se separara hasta su muerte.