Foro I V-5Extracción de caolín,localizada en el km91 de Ia carretera El Dorado-Santa Elena de Uairén. Este minerales procesado por la empresa China CIay Guayana.

FOTO IV-6El proceso para obtener oro en vetu requiere de\ empleo de poderosos molinos, donde la roca es pulve­rizada y luego pasada. tanques donde el metal predoso es tratado por el proceso de cianutaci6n.

cumplir con la explotación en forma sistemática según lo pautadopor la Ley. En principio, la concesión dura un año pero si la fiscaliza­ción adelantada por el MEM, MARNR YGN muestra que se cumplecon las disposiciones legales, entonces el permiso puede ser reno­vado por dos años más. El minero paga al Estado a través del Minis­terio de Hacienda (MH) Bs. 5.000,00 más el 3% de la produccióncada año. Para 1981 en áreas con concesiones se extrajeron 398.733gramos de oro que equivalen al 46% del total de oro producido."

El MARNR, además de aprobar el permiso para intervenir almedio natural durante el proceso de explotación, también ayuda alos mineros a formar cooperativas de trabajo. Violar las disposicio­nes establecidas por el MARNR, a lo que está vigilante la GuardiaNacional, así como no pagar los impuestos al Ministerio de Ha­cienda, pueden ser causas suficientes para que un permiso sea res­cindido; sin embargo, pocos mineros llegan a estos extremos,puesto que también se exponen a perder el dinero invertido en ma­quinaria y equipos. Al margen de estas disposiciones legales quedanbuscadores de oro y piedras preciosas que laboran con un rudimen­tario instrumental manual y venden sus productos a turistas O acompradores profesionales. Estos compradores deben pasar una re­lación de compra al MH, Ycuando en la relación hay mineros quetienen concesión, el MH procede a cobrar el impuesto reglamenta­rio si no ha sido previamente cancelado. De las minas de libre apro­vechamiento se extrajeron 466.247 gramos de oro, que representanel 54% de la producción en 1981.··

Interesa adelantar que en minería de oro y diamante no hay uningreso fijo, sino por el contrario muy variable. Sin embargo, los mi­neros siguen laborando y aunque admiten "ganar para vivir" se su­pone que deben tener un buen ingreso que les permita pagar almenos las inversiones realizadas en equipos y maquinarias ademásde estar presente en la mente del minero. el encontrar vetas y alu­viones con fuerte contenido de oro que les permita mejorar su situa­ción económica.

• Ministerio de Energía y Minas. Op. tit.. p. 15.

•• Ministerio de Energía y Minas. Op. cit.. p. n.

236

•

Los minerales metálicos y no metálicos incluyen yacinúentos dehierro, bauxíta, manganeso y caolín, así como también canteras de ma­teriales empleados para construcción y para fines ornamentales.

Por la importancia económica destaca el mineral de hierro, quese encuentra principalmente en el denominado Cinturón Ferríferodel Norte de Guayana, en materiales que pertenecen al Complejo deImataca, Las reservas probadas al 31 de diciembre de 1983 totaliza­ban 2.120,6 millones de Tm;" se explota principalmente en el CerroBolívar y El Pao, en este último desde 1950. Si bien al principio elmineral en bruto era exportado, a partir del primer quinquenio delos años sesenta el mineral viene siendo tratado en la Siderúrgica delOrinoco (SIDOR). Los yacimientos ubicados en los lugares antescitados y los del Cuadrilátero de San Isidro tienen tenor promediode 61%,10 que garantiza a SIDOR la obtención de acero y productosterminados como cabillas, tubos, a1ambrones y tubos sin costura.

En el espacio donde aparece expuesto el Complejo de Imatacatambién hay grandes yacimientos de bauxita con reservas, para1977, superiores a 4 millones de Tm,·· en especial en áreas ubicadasenrre Upata, Antiplanicie de Nuria y la Serranía de Guaicas. Este mi­neral se utiliza para producir aluminio en bruto, lingotes para extru­síón, laminación y fundición, láminas y hojas delgadas de aluminio.

En espacios donde aflora la unidad Pastora-Caríchapo, existenenormes yacimientos de caolín. Las reservas en 1975 se estimabanen 98 millones de Tm··· y actualmente existe la China--eIay Guayana,planta ubicada al Sur del Km 88 en la carretera El Dorado-SantaElena de Ualrén que se dedica a su extracción y procesamiento.

Ministerio de Energía y Minas. Memorill y Cuenta 1983. p. 624

•• MARRERO, Leví, AtúlJgeográfit:o y económico. Venezuela visualizada, p. 66.

.... [biJ., en Suplemento Venezuela en cifras, p. 9.

237

Finalmente, es interesante destacar los yacimientos de manga­neso en 'reas donde aflora el Complejo de Imataca y ubicados en elDistrito Upata en las cercanías de Guacarupis. Las reservas proba­das ascienden a 434.000 Tm con ley de 25% de manganeso, 25% dehierro y 10% de sílice; y 441.000 Tm de menas pisolíticas con unpromedio de 20,9% de manganeso, 17,80% de hierro, 12,41% de sí­lice y 14,63% de aluminio."

En los espacios colindantes con la Guayana Esequíba, tambiénhay lugares donde pueden extraerse materiales para construcción yotros con fines ornamentales. Así, arena fina y gruesa se obtiene enlechos de ríos y quebradas; hay granzón en antiguos depósitos alu­viales y coluvíales, en especial en materiales del Grupo Roraima;mientras que materiales ornamentales como granito y jaspe, tam­bién son detectados. Especial mención merece el uso que dan los ha­bitantes de Kavanayén a las areniscas diaclasadas del GrupoRoraíma, ya que con técnicas bastante originales lajas de esta rocason cortadas y utilizadas para construir las paredes de viviendas y deedificios religiosos.

Metales y piedras preciosas igualmente se extraen en estos espa­cios. El oro se ha detectado en 'reas donde aflora material de la aso­ciación Pastora-Caríchapo, en depósitos aluviales procedentes deesta unidad geológica o en el lecho de ríos y quebradas que se origi­nan en áreas donde aflora esta unidad meta-volcánica. Sin embargo,los mejores éxitos en la extracción del oro en veta han sido logradosen áreas donde aflora la Formación El Callao, en las cercanías a lapoblación del mismo nombre. Aquí se ha extraído oro desde el pa­sado siglo con notable éxito, hasta el punto que entre 1882-1886Venezuela ocupó el primer lugar como productor de oro, dondedestaca el año 1885 con 8.200.000 gramos""En 1983 la producción

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..238

Ministerio de Minas e Hidrocarburos. Texto del mapa de recursos mineros.S/F.

MARRERO. Levl. Op. Cit.. p. 66.

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se estimó en 893,6 miles de. gramos, que según reportes del im­puesto alcanzó un valor en miles de Bs. de 15.911,3.· Actualmente,entre El Perú y Caratal (cerca de El Callao) operan dos compañías:VENORCA y MINERVEN, cuyas plantas están bien dotadas y mantie­nen un ritmo de trabajo constante en la extracción de oro en veta.

Por otra parte, el diamante normalmente se encuentra aso­ciado a los aluviones integrantes del Grupo Roraima, en espacioscuyos materiales proceden de esta unidad geológica o bien en ellecho de ríos que tienen sus cabeceras en áreas de la Gran Sabana.Esta piedra preciosa ha sido extraida por 10 menos desde 1913pero su explotación en forma sistemática es a partir de 1926, parti­cularmente en las localidades de Urimán, San Pedro de las Bocas,Icabarú, Aza, Chiguas y, posteriormente, en los depósitos del ríoGuaniamo y sus afluentes en las localidades de La Pava, Sabafión,Salvación, El 039, Candado, etc., y más recientemente aun en áreasdel río Cuchivero.

Como en el caso del oro, también la producción de diamante esfluctuante. Así en términos medios, en miles de kilates ésta fue de195,4 en el período 1966-1970,809,2 entre 1971-1915" y se es­timó en 360,0 en 1983.··· En general, los mineros que extraen dia­mantes inicialmente fueron buscadores de oro, pero la dlsminuci6nen la producción y el problema de precios de este metal preciosoocurrida de 1935-1945, los obligó a trabajar con el diamante.

En conclusi6n existe una variada gama de recursos mineros enlos espacios colindantes con la Guayana Esequiba, algunos yaci­mientos en explotaci6n y otros que todavía no han entrado en laetapa de ser explotados. Por otra parte, hay recursos que se han ex­traido desde hace siglos como el oro, otros desde la segunda décadadel actual siglo como el diamante; en tanto que la extracci6n conti­nua del hierro data de los años cincuenta y su procesamiento. en

Ministerio de Energía y Minas. Memo';" JI e.mt. 1983. p. 621.

•• MARRERO, Leve. Op. cit. Suplemento Venezuela en cifras. p. 9.

oo. Ministerio de Energía y Minas. Memorilz JI e-.t. 1983. p. 621.

239

•

Guayana, desde el primer lustro de los sesenta. Importantes inver­siones en instalaciones mineras se están realizando actualmente, so­bre todo al Norte, motivo por el cual es de esperar un incremento enla extracción de minerales y de la actividad minera en general. Porsupuesto, que este incremento en la extracción y procesamiento deproductos mineros, repercutirá en un incremento ocupacional dealgunas áreas inmersas en el espacio colindante con la GuayanaEsequiba.

B. CONFIGURACIÓN DEL RELIEVE.

En este subcapítulo nos proponemos analizar la fisiografía delos espacios colindantes con la Guayana Esequiba, Con el objetivode determinar las posibles influencias del elemento relieve en las di­versas formas de aprovechamiento del espacio a los fines de futurosplanes de desarrollo.

Es evidente que el relieve constituye un elemento natural con­dicionante en la relación del hombre con el medio y su estudio esesencial como factor explicativo, entre otros, de las diversas relacío­nes que se establecen entre el espacio y las actividades humanas.

En el tratamiento del relieve asumiremos la clasificación taxo­nómica en geomorfología propuesta por Alfred Zinck,' la cualconstituye una metodología de análisis fisiográfico. Dicha clasifica­ción consta de varios niveles categóricos" que varían desde las cate­gorías más generales (provincia fisiográfica) hasta un nivel de detallelocal (forma de terreno). Por las características de este estu­dio comenzaremos por la descripción general del primer nivelcategórico, es decir la provincia fisiográfica, para descender analíti­camente de este nivel hasta la región natural y posteriormente altipo de paisaje.

ZIN<X. Alfred: "Definición del Ambiente Geomorfológico con fines de des­cripción de suelos". Mimeo. Cagua, ]974, pp. 11,.

•• Para una explicaci6n acerca de este sistema de clasificación, ver capítulo VI,Tomo II • del presente trabajo.

240

Los espacios colindantes con la Guayana Esequiba correspon­den en casi su totalidad, a la provincia fisiográfica del EscudoGuayanés, con excepción de un pequeño sector ubicado al Noresteasociado al Delta del Orinoco.

Por su parte, el relieve se estructura por secciones o partes devarias regiones naturales que conforman el Escudo Guayanés. Enefecto, si se visualiza el área regional en estudio desde el Orinocobasta el Ifmite con Brasil, se evidencia claramente la existencia deun relieve variado subregionalmente. Así, en el sector septentrionalse destaca la Penillanura del Norte que no sólo incluye el relieve co­linado y de algunos valles que la caracterizan, sino también algunassierras y serranías; y en la parte meridional la Gran Sabana y los Te­pui que también incluyen algunas formas montañosas que se locali­zan hacia el sector Oeste (ver mapa IV-3 y cuadro IV-2).

1. El Macizo Guayané!.

De las provincias fisiográficas que conforman el territorio na­cional, el Macizo Guayanés es el de mayor superficie por cuantoocupa, aproximadamente, entre un 40% a un 4~% de la extensióntotal del territorio nacional. Además, representa el bloque más anti-

Cuadro IV - 2

Regiones Naturales en los Espacios Colindantescon l. Guayana Esequiba

Provincia Fisiográfica

Escudo Guayanés

Delta del Orinoco

Reglón Natural

Penillanura delNorte de Guayana

Gran Sabana y Tepui

Delta Inferior y partedel Delta Mec'io

Tipo de Paisaje

ValleAltiplanicie disectadaMontaña

ValleAltiplanicie

Planicie deltaica

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DEL ESCUDO GUAYANES

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guo (Precámbrico) y resistente del país. Sus límites físicos son los si­guientes: al Norte y Oeste es delimitado por el río Orinoco y RíoNegro, que lo separan fisiográficamente de los Llanos venezolanos ycolombianos; al Sur se extiende hacia Brasil donde es delimitadopor el río Amazonas y al Este abarca gran parte de las Guayanashasta su contacto con las llanuras costeras adánticas.

Como se dijo en el subcapítulo anterior, el basamento del es­cudo es un complejo ígneo-metamórfico sobre el cual yacen cober­turas sedimentarias y metam6rficas de espesor variable, que hansido erosionadas desigualmente hasta el punto de que en algunossectores aflora el complejo basal yen otros sectores la cobertura se­dimentaria se ha mantenido según el grado de la erosi6n. De allí queuna particularidad del macizo es la variedad de relieves que pre­senta. Esta particularidad se refleja en los distintos rangos altitudi­nales de las variadas formas fisiográficas, las cuales responden adistintos niveles de erosi6n de la cobertura sedimentaria y a los aflo­ramientos rocosos muy comunes en las áreas de penillanura (Peni­llanura del Norte de Guayana y la del Casiquiare). Por otra parte,también se presentan unidades de origen reciente formando los va­lles interiores localizados en la margen Sur del Orinoco tales comoel del Cuchívero, Aro, Caura y particularmente el del Cuyuní, quedrena sus aguas al río Esequibo.

En esta unidad fisiográfica se diferencian tres regiones naturalesclaramente definidas, estas son: l. La Penillanura del Norte de Gua­yana, 2. La Penillanura del Casiquiare y tierras bajas del Ventuari, y3. La Gran Sabana y Tepui. A objeto de nuestro estudio se destaca­rán las características de la Penillanura del Norte de Guayana y de laGran Sabana y Tepui y posteriormente las del paisaje de la planiciedeltáica (Sur del Río Grande) que corresponde a la provincia delDelta del Orinoco. Estas unidades son las que colindan con la Gua­yana Esequiba.

a. Penillanura del Norte de Guayana.

Esta regi6n natural presenta un relieve heterogéneo que se ma­nifiesta en unidades topográficas variables como las áreas sernipla-

243

nas de los valles, las colinas de la altiplanicie disectada y los escar­pados de montaña. En las dos primeras es de particular importanciael poco grosor de la capa sedimentaria, la cual en muchas seccionesha sido erosionada hasta su contacto con el complejo basal. En talsentido, los afloramientos rocosos del substrato se presentan enforma de colinas con pendientes y alturas variables.

Estos tipos de paisajes tienen una altura que oscila aproximada­mente entre los 100 , en los valles, y los 500 m S n m en las colinas.El paisaje de altiplanicie es de mayor superficie y corresponde a unode los niveles de erosión de la capa suprayacente. Hoy día se encuen­tra fuertemente disectada aunque presenta algunas áreas donde lascolinas poseen topes semi-planos, que son testigos del anterior re­lieve de la altiplanicie. Sin embargo, estos paisajes están asociadoscon relieves montañosos bajos de la Provincia Pastora (ver fotos IV­7 Y IV-B).

La cuenca del Cuyuní presenta a su vez una particular impor­tancia dentro de la Penillanura del Norte de Guayana. Su origen ycaracterísticas de relieve e hidrografía son elementos de base quepermiten diferenciar esta unidad en la citada Penillanura. La cuen­ca del Cuyuní es considerada como una unidad a nivel subregionalque enmarca nuestra unidad específica de estudio. Su análisis sis­temático está implícito en el capítulo correspondiente a elemen­tos físicos del marco local donde se hace especial énfasis en lahidrología.•

El análisis fisiográfico de la Penillanura del Norte de Guayana,nos permite distinguir los siguientes tipos de paisajes: el valle, la al­tiplanicie disectada y la montaña.

a.I, El paisaje de valle.

Es el tipo de paisaje que presenta la forma fisiográfica de másbaja altitud en la penillanura, a excepción del área localizada alNorte, en la margen derecha del Río Grande. Los lechos de los ríos

•

244

Ver capítulo VI Tomo II del presente trabajo.

FOTO IV-7Panorámica de la Penillanura del Norte, desde el sector La Escalera.

FOTO IV- 8Sector del reborde de la altiplanicie correspondiente al tramo La Escalera de la carretera El Dorado-SantaElena de Uairén.

apenas sobrepasan los 100 m s n m ; tal es el caso del Orinoco, Ca­roní y Cuyuní cuya acción ha socavado la capa de arenisca hasta lle­gar, en algunos sectores al basamento subyacente, a tal punto queaparecen exhumadas a simple vista las rocas ígneas-metamórficasasí como restos de las capas superiores.

En la penillanura las formas vallunas se localizan en relación di­recta a los valles que conforman el Orinoco y el Cuyuní, los cualeslógicamente también conforman las dos grandes cuencas existentesen el área. Es necesario aclarar que en este estudio sólo tomaremosen cuenta los afluentes de la margen derecha de la cuenca del Orí­noco, puesto que estos son los que se encuentran en el área de nues­tro interés. Igualmente sucede en el caso de la cuenca del Cuyuní, lacual se encuentra compartida con el territorio Esequibo y de la quese estudiará sólo el área ubicada dentro del Estado Bolívar.

El mal llamado valle del Orinoco, de orientación Oeste-Este,presenta una franja alargada de depósitos longitudinales que recu­bren parte del basamento. Esta franja es discontinua por el obstácu­lo que ofrecen los afloramientos de rocas, principalmente graní­ticos, que Interrumpen el trabajo del río en su acción de arrastre. Elrelieve resultante en las márgenes es semiplano con tendencia a in­clinarse hacia el Sur donde entra en contacto con colinas, materialescoluvio-aluviales y sedimentos aportados por los ríos tributarios.

Perpendicularmente al Orinoco, en sentido Sur-Norte, se loca­lizan los valles correspondientes a los afluentes principales de estesector. Entre estos destacan el del Aro, Caroní, Upata, Manaco yAcure, nombrados de Oeste a Este respectivamente. Dichos vallesse encuentran separados por elevaciones variables que pueden al­canzar hasta 800 m como el Cerro Oscuro, la serranía de Turagua yla sierra El Catire.

Por otra parte, el valle del Cuyunf presenta orientación Oeste­Este promediando una altura de poco más de 100 m y se extiende alTerritorio en Reclamación. Las formas aluviales localizadas a amo

247

-;¡-e•t!Jbas márgenes, están bordeadas por colinas y planos inclinados so­metidos a altos grados de disección. El arraste de la capa superiorpor parte del río y los afloramientos rocosos determinan la existen­cia de gran cantidad de islas y prominencias a lo largo del lecho elcual se encajona en el complejo ígneo-metamórfico.

Entre los valles cuyos afluentes son tributarios del Cuyuní des­tacan el del Venamo de orientación Sur-Norte, y los valles de losríos que provienen de la vertiente Sur de la Serranía de Imataca, y dela altiplanicie y serranía de Nuria como los del Yuruari y Botanarno.Estos son valles más estrechos y de menor extensión que los anterio­res, presentan formas aluviales bien definidas y también están bor­deados por colinas y aportes laterales.

Otros valles más pequeños y angostos son muy comunes en estesector de la penillanura y generalmente corresponden a los valleci­tos de los afluentes que drenan a los tributarios del Cuyuní o sonpequeños tributarios de éste. Dichos valles definen áreas aluvialespero de poca magnitud.

a.2 El paisaje de altiplanicie disectada.

Se presenta como una franja transversal Oeste-Este y su princi­pal característica topográfica es un relive de colinas que promedianentre 1'0 y 3'0 m de altura absoluta y corresponden, como se dijoanteriormente, a cerros testigos y afloramientos del complejoígneo-metamórfico. Las colinas en general se presentan aisladas oagrupadas y de acuerdo a su altura relativa se clasifican en bajas, me­dianas y altas. La disección de la altiplanicie y los afloramientos ro­cosos ha dado lugar al actual relieve colinado, del típico dédalo decolinas, que se extiende hacia el Sur hasta su contacto con laGran Sabana.

La constante erosión sobre las colinas y la consecuente deposi­ción de material, ha originado otras formas de relieve como abani­cos y glacis de distintos valores de pendiente. Al~unas de estas

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unidades también presentan fuerte disección por vegas coluvio­aluviales y la altura que alcanzan por lo general es baja, aunque no esexcepcional la existencia de planos inclinados de altura mediana.

a.3. El paisaje de montaña.

El paisaje de montaña se caracteriza por presentar las mayoresalturas del área y por estar conformado por relieve de vigas y filascuyas vertientes son de pendiente fuerte y formas inclinadas y escar­padas. Entre estas unidades montañosas destaca al Norte la Sierrade Imataca que se extiende unos 150 kilómetros desde el Sur de SanFélix hasta las proximidades del Delta del Orinoco y está consti­tuida por cuarcitas ferruginosas de alto valor económico. Al Sur deImataca se localiza la Altiplanicie de Nuria con una altura de 700 maproximadamente, la cual está constituida por granito y otras rocasígneas bastante resistentes a la erosión. Otra importante unidadmontañosa corresponde al relieve alto de la Provincia de Pastora,cuya constitución es de rocas verdes de origen volcánico principal­mente tobas y andesitas. Dicha unidad presenta bajas alturas ya queapenas sobrepasa los 500 m.

El paisaje montañoso también presenta un entalle por quebra­das que origina vallecitos coluvio-aluviales estrechos que están re­mitidos a la anchura de las vegas. Estas quebradas comúnmentearrastran material de las vertientes depositándolo en los fondos delvalle, o en su defecto originan planos inclinados por la deposicióndel material al pie de las vertientes. Estos planos inclinados son dependiente mayor del 5% y es común que, en su parte inferior, se for­men otros planos inclinados pero de pendiente menor.

b. La Gran Sabana y Tepei.

Esta región natural se localiza en la parte meridional del escudoy colinda en su sección Este y Sur con la Zona en Reclamación y Bra­sil, respectivamente. Dicha región constituye el Parque NacionalCanaima y la Zona Protectora Sur del Estado Bolívar.

249

Tanto la Gran Sabana como los tepui constituyen paisajes de al­tiplanicie y representan diferentes niveles de erosión de la coberturasedimentaria que recubre el basamento ígneo-metamórfico. Al con­trario de la penillanura, en la Gran Sabana la erosión no ha alcanzadoal basamento ígneo-metamórfico y por 10 tanto la capa sedimenta­ria mantiene un grosor considerable.

Esta región natural, dada su complejidad de paisajes, se anali­zará en conjunto destacando sus características principales y sus ele­mentos constituyentes fundamentales. Sin embargo, es de señalarque la unidad de paisaje más destacada del Macizo Guayanés es laGran Sabana.

b.l. Gran Sabana.

La Gran Sabana es una extensa altiplanicie con altura de más de1.000 m.s.n.m, sometida al entalle constante por ríos y quebradasque forman valles y vegas coluvio-aluviales. Estos a su vez recibengran cantidad de sedimentos provenientes de los tepui y de numero­sas mesetas secundarias existentes en el área.

Topográficamente corresponde a uno de los niveles de erosiónque afectó la capa sedimentaria original y en donde actualmentecontinúa el proceso de desgaste natural.

La Gran Sabana presenta topografía variable, entre casi plana yondulada de suaves pendientes propias de las mesas. Estas mesas en­tran en contacto con pequeñas colinas y lomas a través de planos in­clinados de diversos grados de pendiente. Las colinas presentanforma ligeramente convexa, apenas llegan a los 100 m y están sepa­radas por pequeños vallecitos.

Otros valles más grandes, como el Kamarata y Uairén con susformas aluviales bien definidas, son también comunes. Algunoscomo el Parupá son bastante amplios y a menudo presentan grandesmorichales rodeados por cuestas y planos inclinados.

Por otra parte, los grandes desniveles topográficos dan origen asaltos y caídas de agua de gran altura como el Kamá, Toro y Apon-

250

guao. Algunas serranías y sierras se localizan en las inmediaciones O

formando parte de la Gran Sabana y contrastan con el relievede mesas. Por ejemplo se puede citar la Serranía de Lema alNorte (600 m), que constituye la divisoria de aguas de las cuencas delCuyuní y del Caroní, y la Sierra de Pacaraima al Sur, que también esdivisoria de aguas entre Venezuela y Brasil

b.2. Tepui.

Otro nivel de erosi6n 10 representan los tepui, que constituyendistintos rangos altitudinales originados fundamentalmente por laerosi6n diferencial del material sedimentario. De cualquier forma lacapa de arenisca se ha mantenido con un grosor considerable. Lostepui son una de las unidades de mayor altura del escudo y presen­tan relieve tabular; corresponden a altiplanos de paredes verticalesde fuerte pendiente, constituidos por areniscas que han sido escul­pidas por la acci6n erosiva. Aunque la capa sedimentaria se ha con­servado bastante bien, los topes son de topografía irregular presen­tando grietas, surcos y zonas deprimidas y llanas," mientras que en laparte inferior de las laderas se han originado grandes planos indina­dos por la deposición de material detrítico los cuales entran en con­tacto con la altiplanicie de la Gran Sabana.

A menudo los tepuí se localizan separados por cañones profun­dos y extensos,·· aunque también es común encontrarlos alineadoso delimitados por estrechos valles como es el caso de los tepui de laFormaci6n Roraima localizada al Este en el límíte con el TerritorioEsequibo (foto IV-9). Entre los tepui más importantes, además deEl Roraima y el Auyantepui, destacan el Kukenán, Iwali-Kalima, elCono de Marim:i con más de 2.000 m y La Estaca que sobrepasa los1.600 m.

De estas unidades nacen importantes ríos que drenan a lacuenca del Orinoco a través del Caroní y constituyen paisajes degran belleza por su forma peculiar y los saltos de agua queoriginan.

• MARRERO, Leví, VnlzlleLz y ll1J ""r1OJ~ p. 128.

•• ¡bUl. p. 128.

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