Historia

Los archivos PDF, junto con las aplicaciones que podían ver y crear este tipo de documentos, comenzaron a desarrollarse a partir de 1991, y su adopción comercial y general era muy reducida. Su software se distribuía como software de licencia comercial. En esa época el visor de documentos PDF estaba disponible de forma gratuita, pero no de forma libre.

En esos tiempos, eran comunes las conexiones a Internet a través de módem telefónico, y el tamaño de los documentos PDF era mucho más grande que otros tipos de documentos, como el texto simple por lo tanto, la banda ancha fue un factor clave para su aceptación en Internet.

Con el tiempo, los documentos PDF fueron adquiriendo popularidad de varias formas diferentes, como publicidad. Este tipo de documentos empezó a popularizarse considerablemente, hasta convertirse en un estándar.

Su popularidad ha abierto la posibilidad de crear documentos PDF con programas de software libre, como lo hace en la actualidad OpenOffice.org. Otras aplicaciones, son incluso capaces de editarlos, sin necesidad de usar la típica aplicación para crear y editar documentos PDF de Adobe.

Ventajas

Mantenimiento del aspecto y la integridad de los documentos originales. Se pueden proteger con contraseña para evitar la visualización y modificación no autorizadasSe pueden realizar búsquedas de palabras que aparezcan en el texto o en anotaciones, marcadores o campos de datos de los archivos, si el archivo no está protegida

Desventajas

Requiere de la ejecución de un "plug-in"La accesibilidad intrínseca es muy limitada (Depende del API Microsoft Active Accessibility)Requiere contar con las últimas versiones del lector (5 o superior)El estado de la accesibilidad de herramientas no esta tan avanzado como su equivalente para HTML (p. ej. hay problemas con tablas que están ya usables en HTML)Es más sencillo crear un documento HTML plenamente accesible que un PDF con sus limitadas opciones de accesibilidad