Ficha El peso del numero, Marín. (1)

8/13/2019 Ficha El peso del numero, Marn. (1)

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Marn Carrasco, Marcos

Universidad de ConcepcinAsignatura: Problemticas del Mundo ModernoCurso: 3 / Ao Acadmico: 2013Profesor: Jos Manuel Ventura Rojas

Fernand BRAUDEL: El peso del nmero, en Ci vil izacin materi al, economa y capital ismo.Tomo I : Las estructur as de lo cotidi ano: l o posibl e y lo imposible, Alianza, Madrid, 1984,pp. 8-74.

RESUMEN

En el presente capitulo, Braudel analiza los siglos que van del XIV al XVIII, basndose para el desarrollo de sus ideas, en la demografa y sus cambios, que, segn nuestro autor,siempre afectan la vida material de la humanidad.

Comienza por dar a conocer las dificultades que las fuentes de aquella poca presentan con respecto al tema. En efecto, la mayora de los datos demogrficos que se encuentranen los siglos analizados, son dudosos y poco seguros, pero an as, Braudel los toma como parmetros para tratar de dar una aproximacin a la cantidad de personas que vivan en el mundo enaquellos aos. Mediante distintos procedimientos metodolgicos llega a conclusiones muynovedosas como es el crecimiento sincrnico de la poblacin mundial, el cual lo explica

principalmente por el factor clima. Por otro lado, los resultados que arrojan sus investigacionesmuestran una Francia superpoblada y una densidad de la poblacin de 1800 que va desde 2,3habitantes por km cuadrado como cifra mnima, hasta la mxima de 6,6. Braudel, tambinreconoce un cierto equilibrio en la densidad de la poblacin de los siglos analizados, el cual siemprellegaba a recuperarse muy rpidamente si sufra algn cambio. En aquello influa tanto la capacidadhumana para resistir enfermedades tan terribles como las distintas epidemias, as como tambin, elactuar de las autoridades. Dentro de las enfermedades vividas entre el siglo XIV y XVIII mencionaentre otras, la clera, la sfilis, la gripe, la viruela, la varicela, la peste etc., sumndole como a stas,otros factores de mortandad como el hambre y la guerra, entre otros. Los ms vulnerables frente adichos problemas, eran los habitantes con escasos recursos. Los campesinos, encabezaron una olade mendigos que las enfermedades y el hambre traa consigo. Dichos habitantes, se dirigan a lasciudades, las cuales utilizaban distintos mtodos para alivianar, o eliminar dicho fenmeno. La

disminucin demogrfica, era la consecuencia obvia de lo anteriormente descrito.Con todo, las civilizaciones supieron resistir tales ataques epidmicos y ms aun

lograron conquistar pueblos primitivos, sedentarios y nmades, as como tambin, lograronextenderse por terrenos vacios y salvajes, y por sobre todo, mantuvieron y aumentaron la poblacinhumana en el mundo.


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IDEAS PRINCIPALES

El aumento de la poblacin trae consigo consecuencias tanto nefastascomo positivas. Teniendo presente lo anterior, Braudel da cuenta que en los siglosXV y XVIII ocurrierontres periodos de expansin biolgica en Occidente, loscuales sirven como indicador de la evolucin social, en cuanto a su progreso yretroceso material y social. Estas fluctuaciones, segn Erns Wagemann estn ensincrona con las que llevaron la China y la India,lo cual servira para [] trazarla evolucin biolgica de la humanidad considerada como un nico stock entrminos estadsticos (p.11). El problema para lograr aquel objetivo son lasescasas fuentes. En efecto, dentro de todo el mundo, es slo en Europa y Chinadonde se pueden encontrar documentos que sirvan de ayuda. Como posiblesrespuestas al problema, el autor menciona, los mtodos utilizados por ngelRosenblat y los estudiosos de Berkeley, sirviendo ambos para los fines del estudio.De esta forma, Braudel toma como parmetros proporciones probables, y se fija enel orden de magnitud que aquellas presentan. Adems, como criterio metodolgico,debe ampliar la Europa de aquella poca, hasta los Urales, para as, lograrequilibrarla con China y pueda servir como medida para cualquier poca.Grficamente se aproximara a una igualdad demogrfica entre las dos regiones,siendo esta igualdad para Braudel una de las estructuras ms claras de las Historiadel globo, para los cinco o seis ltimos siglos (p.17). De ah entonces, comienzansus resultados de la poblacin total del mundo.

Para el autor,la poblacin del mundo entre los siglos XIV y XVIII se duplic.Este fenmeno sera consecuencia de la capacidad que tiene el hombre para vencerlos obstculos que la vida le presenta. As entonces, y a pesar de lo discutible de lasfuentes y cifras obtenidas, Braudel se aventura con la siguiente suma de la poblacin mundial hacia 1680: frica tendra 35 o 50 millones de habitantes, Asia240 o 360 millones de habitantes, Europa 100 millones de habitantes, Amrica 10millones de habitante, Oceana 2 millones de habitantes. Siguiendo el modelo dePaul Mombert, el autor propone que en el siglo XVIII habra un aumento de la poblacin, y en 1450 Europa tendra una 55 millones de habitantes. Estos aumentosconllevan a la pregunta Por qu todos los crecimientos se producen poco ms omenos en el mismo momento siendo que las condiciones son tan diversas? Larespuesta la encuentra el historiador, por lo menos para el siglo XVIII, en larecuperacin de la economa, y en la disponibilidad de los espacios parahombres y alimentos. Lo anterior no hubiese sido posible sin el previocrecimientodemogrfico. Entonces, el problema esencial lo lee Braudel, en la sincrona dedicho aumento. Y la respuesta para aquello la encuentra en elclima. El clima, tienefluctuaciones ininterrumpidas, las cuales afectan el crecimiento de plantas yanimales, as tambin de los hombres, sobre todo en los siglos XV y XVIII dondetoda la vida material estaba determinada por la productividad de la tierra. Estos

cambios climticos se presentan en todas partes y al mismo tiempo y daran lasolucin al aumento sincrnico de la demografa mundial.

Aun cuando lascifras sean inexactas la comparacin de las mismas abren distintas perspectivas que Braudel analiza progresivamente. Antes del siglo XIX las ciudadeslos ejrcitos y las flotas eran pequeas en comparacin con lo actual. Estambul porejemplo, posea 700.000 habitantes y se consideraba un monstruo urbano. Delmismo modo los ejrcitos mercenarios de Italia del siglo XVI eran de 10.000hombres los cuales suponen 50.000 o 100.000 hombres de la actualidad. De ah que


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Braudel considere como proezas las campaas como la de Lepanto, de Pava o laConquista de Amrica, esto, por la gran cantidad de hombres que movilizaron. Porsu parte,Francia era probablemente un pas superpoblado, a esta conclusinllega el historiador despus de dar cuenta de las grandes emigraciones de franceseshacia pases ibricos donde trabajaban de artesanos, vendedores, albailes y obrerosde construccin. De hecho, existi en Francia una restriccin voluntaria denacimientos en el siglo XVIII.

Sobre ladensidad de la poblacin de 1800 el autor propone como cifra mnima 2,3habitantes por km cuadrado y la mxima de 6,6. Lascivilizaciones y sus niveles losanaliza siguiendo al etngrafo Gordon W. Hewes quien distingue 76 civilizacionesy culturas que se reparten en 150 millones de kilmetros cuadrados. De ellas 13forman pases desarrollados los cuales deban tener los recursos suficientes paramantener a su poblacin. Braudel hace distinta observaciones al mapa propuesto por el etngrafo, por ejemplo, que laspoblaciones densas no siempre sonhomogneas. Por ltimo, Braudel hace referencia a los lugares que no pudieron serabsorbidos por la civilizacin debido a la selva y los animales salvajes que hacandifcil el acceso.

Braudel, propone unfin de un antiguo rgimen biolgico que culmina en el sigloXVIII.La natalidad y mortandad estaban en continuo equilibrio entre los siglosXIV y XVIIII. Si este equilibrio se llegaba a romper y [] no se restablecasuficientemente de prisa, las autoridades intervenan (p.48). De esta forma, lasalzas y las bajas demogrficas se compensaban con regularidad. Todo esteequilibrio dependa de factores como elhambre. La repeticin de este fenmenolleva al historiador a considerarlo como estructura de nuestra vida cotidiana. Suafirmacin la basa, entre otros argumentos, en la Alemania, en la cual el hambreaparece constantemente en los siglos XVIII y XIX. Este problema no afectaba sloa las ciudades, sino que los campesinos que se vean mucho mas aquejados, lo quelos llevaba a emigrar a las ciudades en busca de soluciones. El efecto que estocauso fue un ejrcito de pobres (p.50) en las urbes . El mtodo que las ciudadessiguieron para solucionar el problema de los mendigos, lo explica as: En el sigloXVI se cuida y se da de comer al mendigo forneo antes de expulsarle. Acomienzos del XVII se le afeita. Ms tarde, se le azota; y a finales del siglo, laltima modalidad represiva le convierte en un condenado a trabajos forzados (p51). Las epidemias tambin son una de las peores formas en que la poblacin seha visto disminuida.La peste ataco a toda la poblacin, siendo los pobres los msvulnerables. Los ricos por su parte tenan los recursos para escapar a sectores sinenfermedad. As, el hambre y la enfermedad son los dos factores con los cuales elhombre debi y debe luchar. La mayor caracterstica de los siglos en cuestin, lasdefine Braudel como la posibilidad de recuperacin a corto plazo de las continuasdisminuciones de poblacin, por ese motivo es que ha habido un crecimiento alargo plazo que supone el triunfo del numero, del que tantas cosas han dependido(p.65).

Cuando lascivilizaciones son derrotadas, o parecen ser derrotadas, el vencedor essiempre un brbaro ( p.66). El brbaro influencia a la civilizacin, y estainfluencia a su vez al brbaro, tal es el caso de los germanos frente al imperioRomano. Pueblos como los, rabes, mongoles vencieron a las civilizaciones porquefueron capaces de adquirir cualidades de los vencedores.Sin embargo, [] el brbaro solo triunfa a corto plazo (p.67) pues enseguida es absorbido por la


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civilizacin sometida (p.67). Segn Braudel , el verdadero peligro para loscivilizados de aquella poca son, sin duda, los nmades. Estos supieron utilizar losmtodos adecuados para vencer. Es hasta el siglo XVII donde el destino de losnmadas termina. Esto debido a los avances en materia de defensa que tuvieron lascivilizaciones, como por ejemplo la plvora. As como las civilizaciones vencierona los pueblos primitivos, lograron tambin hacerse con los espacios vacios.Portugueses, franceses e ingleses, por nombrar algunos se vieron beneficiados conterrenos vacios que muchas veces fueron cedidos por la retirada de culturas o pueblos primitivos.


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ANLISIS Y COMENTARIO CRTICO

El capitulo el peso del nmero de Braudel, analiza los siglos que van desde elXIV al XVIII. Es sta una poca difcil en cuanto a la capacidad de responder a los distintos problemas que la vida les presentaba. El hambre, las enfermedades, las guerras, calaban muy hondoen la sociedad, donde la esperanza de vida, llegaba a indicies mucho mas bajos que la actualidad.Lo anterior no quiere decir que la poblacin haya disminuido por las causas mencionadas, alcontrario, lo que Braudel intenta expresar, es que ante todas estas adversidades, la humanidad tuvola capacidad de salir adelante y aumentar cada vez ms su poblacin.

Es necesario destacar que el autor, es muy cuidadoso al momento de entregar unainformacin, como es la cantidad de poblacin de un sector en una poca determinada. Esto puede parecer obvio, pero muchas veces lo obvio es donde hay que hacer hincapi para dar cuenta defenmenos como la probabilidad, la cual es la base del trabajo de nuestro autor. Esto, nos puedellevar a desconfiar netamente de sus conclusiones, ya que en el mbito de las probabilidades no haynada seguro con respecto a su referencia a la realidad concreta. Sin embargo, aquello, no es motivo para menospreciar la labor minuciosa que Braudel lleva a cabo, pues, como bien l nos dicerefirindose alorden de magnitud Este orden nunca carece de valor, a cond icin, desde luego, deemplearse con cautela (p16). Es decir, el autor advierte al lector de ser cautelosos frente a las ideasque se proponen en el estudio, pero que en el fondo no desmerezca el valor de los resultados. Parahacer valer dichos resultados, Braudel se vale de los relatos de personas que vivieron en la poca,as, los escritos de mercaderes, alcaldes y religiosos son fuentes valiossimas para el buen desarrollode su trabajo y los utiliza como sustento de las mencionados resultados probabilsticos.

Es por eso, que a lo largo del texto se encuentran citas textuales que ayudan acomprender variados fenmenos, como por ejemplo la emigracin de los franceses de aquellaFrancia superpoblada, as como las distintas calamidades que azotaron a Europa en tiempos deenfermedad.

Por otro lado, las ideas de Fernand Braudel, no se pueden dejar pasar, por suoriginalidad, ya que despus de hacer distintos anlisis a distintas fuentes, da su propio punto de

vista del asunto, lo que genera mayor conocimiento tanto a la disciplina histrica como a lamemoria de la humanidad. As, su obra, a travs de las transversalidad que le da a la demografa,logra dar al lector informacin muy valiosa con respecto a los siglos que van desde el XIV al XVIII.


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BIBLIOGRAFA

- Fernand BRAUDEL: El peso del nmero , en Civilizacin material, economa y capitalismo. Tomo I: Las estructuras de lo cotidiano: lo posible y lo imposible, Alianza, Madrid, 1984.

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