EL CAQUI

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¿Qué es?El caqui es un fruto en forma de baya, comestible, de piel lisa, brillante y de color amarillo, anaranjado o rojo inten-so. La pulpa del fruto inmaduro es dura, de sabor áspero y muy astringente (por su contenido en taninos), aunque al madurar adquiere una textura fina y un sabor muy dulce. Cuando está maduro se asemeja al tomate por su aspecto y tamaño. Es originario de China y Japón, donde se cultiva desde el siglo VIII. Posteriormente fue introducido en los países occidentales: en Estados Unidos, a principios del siglo XIX y en Francia, España e Italia, hacia 1870.

El caquiEl caqui (Diospyros kaki), palosanto, persimonio (persi-mon) o zapote es un árbol de la familia de las Ebanáceas y el género Diospyros, originario de Asia, cuyo tamaño no suele superar los 10 metros de altura y la madera de su tronco se emplea mucho en ebanistería. Su fruto es el caqui.

VariedadesLas variedades de caqui se dividen en función de su as-tringencia:

• Astringentes. Son los tradicionales. Necesitan una ade-cuada maduración para su consumo. Es el caso del toma-tero, gordo y rojo brillante.

• No astringentes. Son los de mayor consumo actualmen-te. Pertenecen a esta variedad las tipo manzana: sharon y fuyu.

EL CAQUI

EstacionalidadSu temporada de recolección y mejor época de consumo es de octubre a diciembre. Algunas variedades se reco-lectan también en septiembre y enero.

Propiedades nutricionales• Contiene hidratos de carbono (16%), fundamentalmente fructosa y glucosa. También contiene pectina (fibra).

• En cuanto al aporte vitamínico, destaca el beta-caroteno y la vitamina C.

• Entre los minerales: potasio y en menor cantidad, mag-nesio.

Producción en EspañaEn España se cultiva en la Comunidad Valenciana (Va-lencia y Castellón) y Andalucía (Huelva, Sevilla, Málaga y Granada) y la mayor parte se dedica a la exportación a Francia, Alemania y Portugal.

España cuenta con una denominación de calidad: la DOP Kaki Ribera del Xúquer. La producción de este caqui con DOP ha pasado de 45.000 toneladas en 2006 a casi 100.000 en 2009.

¿Cómo prepararlo y disfrutarlo?El caqui es una fruta muy dulce y de fácil consumo. Una vez maduro, se abre con facilidad y la pulpa se puede co-mer con cuchara o cuchillo, lo que los hace especialmen-te atractivos.

Se consume sobre todo fresco y bien maduro. También se emplea para la elaboración de postres, bebidas, batidos, helados y confituras.

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EL CAQUI

¿Cómo elegirlo y conservarlo?Deben descartarse los ejemplares con imperfecciones en la piel.

Se pueden adquirir frutos aún duros, que se conservan en el frigorífico durante un período de tres semanas. Si aún está verde, se debe dejar a temperatura ambiente hasta que se complete su maduración. Para acelerarla, se intro-duce en una bolsa de papel, junto con otras frutas tales como plátanos o manzanas.

Se puede congelar, entero o su pulpa, en cuyo caso se re-comienda añadir zumo de limón para evitar que se altere su color.

Excepto la variedad Sharon, dura y consistente, los frutos de las demás variedades hay que consumirlos cuando es-tán blandos y maduros y lo más pronto posible, ya que se estropean enseguida.

¿Sabías que...?• Su nombre en latín, Diospyros, proviene del griego “Dios” (divino) y “pyros” (fruto), lo que hace alusión a los sabro-sos frutos de algunas especies.

• La denominación de caqui, procede de “Kaki”, el nom-bre en japonés del fruto, al ser Japón uno de los principa-les países productores.

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