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CRISIS EN LA IGLESIA LUTERANA CHILENA

Fernando Salas, s. j .

La Iglesia Evangélica Luterana en Chile (IELCH)está integrada por doce congregaciones o parroquias,nueve de habla alemana y tres de habla española. Enesta pequeña Iglesia cristiana ha habido violentas ten-siones después del II de septiembre de 1973, tensionesque deben hacernos reflexionar a los católicos.

Tanto los luteranos como nosotros católicos, cree-mos en un mismo Cristo y las dificultades graves sur-gidas en el seno de esta Iglesia hermana adquieren enel contexto chileno actual la fuerza de un signo de ad-vertencia.

Cronología de las tensiones

En octubre de 1973 se fundó el Comité Nacionalde ayuda a los Refugiados (CONAR). Fue escogidopresidente el Obispo Luterano de Chile Dr. HelmutFrenz Th. Pocos días después se constituyó el Comitéde Cooperación para la Paz en Chüe (COPACIII) ', co-presidido por el Obispo Frenz. La finalidad de ambosComités ecuménicos era ayudar a lus que sufren y estándesamparados después del pronunciamiento militar. Sequería tender una mano a los necesitados siguiendo elejemplo y las palabras de Cristo. CONAR pretendíaatender los problemas de los refugiados extranjeros enChile, mientras que COPACHI atendería solamente alos chilenos.

Debido a lo eonflictivo de lu materia no fue posihleevitar que ocasionalmente hubiera tensiones con el Su-premo Gobierno. Sin embargo, hasta el día de hoy siem-pre se ha logrado llegar a un entendimiento con lasautoridades. El trabajo del primer Comité prácticamenteha terminado, pero el trabajo de COPACIII se man-tiene, mientras existen chilenos afectados por los hechosdel II de septiembre del 73, quienes recurren a las Igle-sias en busca de ayuda.

El trabajo de laicos y pastores luteranos en ambosComités fue criticado desde un comienzo por pequeñosgrupos de la IELCH, generalmente grupos de habla ale-mana. Estos grupos, molestos por la labor en favor derefugiados y gente de izquierda, amenazaban relirarse dela IELCH si el Obispo y sus pastores no dejaban inme-diatamente ese trabajo.

El 28 de diciemhre de 1973 hubo un encuentroentre pastores y este grupo de laicos de habla alemana.Se llegó a una vehemente discusión en la que los laicos

1 El COPACHI es un comité ecuménico que recibe su personeríajurídica de la Arquldiócesis de Santiago y está presidido porMons, Fernando Ari/.tía, Administrador Apostólico de Copiapóy liasla hace pocos meses. Obispo Auxiliar de Santiago; y elObispo luterano Helmul Frenz, Ambos copresldentes del CO-PACIII. Integnin además el Directorio, el Gran Rabino ele Chile.Dr. Ángel Kreiman; el Pastor Tomás ütevens de la Iglesi.t Melodistíi de Chile; el Dr. losé Elias, Administrador General dela Iglesia Orlodo<ía, dependiente del Patriarcado de Anlioquía

p. Patricio Carióle, S. | . . representando al Sr. Cardi lalArzobispo de Santiago. El Secretario Ejecutivo del COPACHIes el Pbro. Cristian l'rccht, sacerdote de la Diócesis de S;.ntiago, designado por Decreto dc-1 Cardenal Arzobispo de SanUsgo.

no aceptaban que sus pastores ayudaran a gente comolos refugiados. De nada sirvieron los argumentos evan-gélicos presentados por el Obispo. Se dio entonces lec-tura a una carta del entonces Ministro del Interior, Ge-nera! Osear Bonilla, dirigida al Obispo Frenz, en la quese le agradecía la ayuda humanitaria prestada por CO-NAR. Ahí terminaron las críticas. La carta del Ministrologró lo que los argumentos cristianos no habían con-seguido.

Pese a esto, subsistía la inquietud. El organismomáximo ordinario de la IELCH, el Consejo Sinodal, sevio obligado a convocar un Sínodo extraordinario, paratratar el tema en cuestión. Este Sínodo se llevó a cabolos 23 y 24 de marzo de 1974. En él se aclaró que todaslas actividades de los pastores de la IELCH en COPA-CHI y CONAR, pese a las interpretaciones erróneas,querían ser un servicio impregnado por el Espíritu deCristo. Continuar por este sendero era larca de todaslas comunidades luteranas.

Sin embargo, y pese a lo dicho por el Sínodo, cier-tos miembros de la comunidad no quedaron tranquilos.Agudizaron su esfuerzo por sembrar la discordia en lascongregaciones o parroquias de habla alemana. Hicieronesto difamando políticamente Ü aquellos luteranos quetrabajaban en ambos Comités. Debe recalcarse que estaoposición dentro de la Iglesia fue hecha por personasque antes nunca habían participado activamente en lavida de la comunidad cristiana luterana. Salvo contadasexcepciones, no asistían a los servicios religiosos domi-nicales, no participaban en la Eucaristía y no demostra-ban comulgar vitalmente con el mensaje de Cristo.

Puesto que continuaban las tensiones en el senode la Iglesia, el Consejo Sinodal trató una vez más debuscar solución al conflicto invitando a todas las con-gregaciones a participar en una convención de la IELCH.Esta tuvo lugar en Santiago, el 13 de julio de 1974, y enella se informó a los miembros de la Iglesia en formaminuciosa acerca de la labor de COPACHI y CONAR.I e minó la convención con la siguienie declaración:

"Hacemos un llamado a todos los miembros denuestra Iglesia a participar activamente en la labor so-cial que ésta debe realizar sin discriminación alguna nidifamación, como acción de! mandato que nos entregóNuestro Señor lesucristo como cristianos".

"Se aceptan los fines humanitarios para los cualesfue creado COPACHI. por considerarlos acordes con losprincipios cristianos. Las acciones del Comité deben ser-vir a toda persona, sin discriminación de ninguna es-pecie".

Esta convención solicitó también al Consejo Sino-dal que tomara parte activa en la defensa del ObispoHelmut Frenz, frente a los ataques que ya empezabana ser publicados en diversos órganos de prensa chilenos.

La atmósfera abierta reinante en la convención ha-bía posibilitado una conversación franca entre ambaspartes. Se decidió de común acuerdo celebrar un oficio

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El Obispo Frenzrecibe la MedallaNansen, de manosdel príncipe AgaKhan, Alto Comi-sionado de lasNaciones Unidaspara los Refu-giados

religioso de reconciliación el 25 de agosto en Santiago.Se preparó y se efectuó este Oficio conjuntamente conrepresentantes laicos. Pero llamó la atención que sola-mente había un delegado de Santiago presente, y éstese retiró antes de terminar el Oficio religioso de recon-ciliación. Al salir se supo que se estaba organizando laconfección de una lista de firmas destinada a conseguirla renuncia del Obispo Frcnz.

Las intenciones de este grupo se hicieron públicaspor los órganos de prensa, solicitando la renuncia delObispo Frenz. Suscribían la petición algunos centena-res de miembros de la colonia alemana en ChiL1, en suenorme mayoría personas que sólo podíim ser llamadoscristianos luteranos por razones culturales, como es elhaber nacido en un medio ambiente luterano, pero cuyaparticipación activa en la vida de la Iglesia era prácti-camente nula.

En este contexto, el l u de noviembre de 1974 tuvolugar en Frutillar el Sínodo ordinario de la IELCH.Estaban representadas en él, como siempre en dichosSínodos, todas las congregaciones por sus Pastores y dosdelegados laicos por cada pastor. Se constató nueva-mente que entre los delegados laicos (dos terceras par-tes del toial de los asistentes) hnbía muchos que nuncaantes habían tomado parte en la vida espiritual de hicomunidad; eran chilenos-alemanes que se habían man-tenido al margen de la 1ELCH. La finalidad de su pre-sencia era obtener o forzar la renuncia del ObispoHelmut Frenz.

Al ver que su posición no contaba con apoyo ma-yoritario, optaron por marginarse del Sínodo. Se reti-raron 18 de los 54 delegados. El Obispo Frenz declaróque esos 18 votos se consideraban como votos de cen-sura para la votación acerca de su permanencia comocabeza de la IELCH. El resultado del voto de confian-za fue el siguiente: 34 votos a favor del Obispo Frenz

y 2 en contra. Sumados los 18 votos de los disidentesarroja un total de 34 a favor y 20 en contra. El Obispopermanece en su cargo por contar con la confianza de laÍELCH.

Al terminar el Sínodo, los 18 delegados disidentes,representantes de comunidades de habla alemana, nom-braron un Consejo Coordinador, el cual tenía como mi-sión lograr la renuncia del Obispo Helmut Frenz. Sino lo conseguían, estaban dispuestos a fundar una se-gunda Iglesia Luterana en Chile.

En vista del peligro de una división en la Iglesia,se pidió a la Iglesia matriz en Alemania que enviarauna comisión conciliadora a Santiago. A fines de marzode 1975 llegó a Chile el Presidente del Deparlamentodel Exterior de la Iglesia Evangélica en Alemania. Obis-po Dr. Heinz loachim Held. para negociar entre el Con-sejo Coordinador disidente y la Iglesia Evangélica Lu-terana en Chile. Las conversaciones fueron infructuosasy los ofrecimientos de la comisión conciliadora fueronrechazados por el Consejo Coordinador de las congre-gaciones disidentes.

Así fue como el 12 de abril del 75 se reunieronlos delegados de este Consejo Coordinador y acordaronsu retiro de la IELCH al no sentirse interpretados porel Obispo y los Pastores. Hoy están separadas de laIELCH las congregaciones de Puerto Montt, Frutillar,Osorno, La Unión, Valdivia, Temuco, Santiago y Val-paraíso. Todas congregaciones de habla alemana.

El 1" de junio recién pasado se reunió en Santiagoun Sínodo extraordinario de la IELCH que reiteró suconfianza en el Obispo y los Pastores de la Iglesia.

El mismo grupo de chileno-alemanes, luego de re-chuzar todo intento de reconciliación en el interior dela Iglesia y después de marginarse de ella, han abiertouna nueva campaña de prensa y televisión en contradel Obispo Frenz y de la Iglesia Luterana. Durante los

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COMUNICADO DEL CONSEJO MUNDIAL DE IGLESIAS

A LA IGLESIA EVANGÉLICA LUTERANA DE CHILE

Consejo SinodalIglesia Evangélica Luterana en Chilec/n Obispo Helmut FrenzCasilla 16067Santiago, Chile

Queridos Hermanos y Hermanas en Jesucristo,Los saludamos en el nombre de nuestro común

Señor y les aseguramos nuestra continua comunióncon ustedes en la oración.

Ustedes saben cuánto nosotros hemos participadoen las luchas, angustias y alegrías de su Iglesia.Lamentamos profundamente tener que constatar unacreciente división que se desarrolla en el seno de laIglesia Evangélica Luterana en Chile, la cual parecehaberse ido más allá del punto de reconciliación.

La Iglesia Evangélica Luterana en Chile ha sidoparte de una amplia comunión ecuménica, por suparticipación en el Consejo Mundial de Iglesias, des-de el año 1963. Esta membresía era y es fundamen-tada en la confesión constante del Señor Jesucristocoma Dios y Salvador, según las Escrituras, tal comoestá expresado en la constitución y base del ConsejoMundial de Iglesias.

Damos gracias y nos regocijamos por el hechode que el evangelio se está proclamando medianteun decidido ejercicio de los ministerios pastoralesy proféticos en una ardua búsqueda de reconcilia-ción y paz. Con este servicio la Iglesia EvangélicaLuterana en Chile /ia proporcionado un conieni(h>vivo al propósito común aceptado por todos losmiembros del Consejo Mundial de Iglesias, tal comose expresa en su constitución, a saber: "facilitar eltestimonio común de las Iglesias, en cada lugar yen todos los lugares", y "expresar la preocupacióncomún de las Iglesias en el servicio a la necesidadhumana, derribando las barreras entre los hombres

y promoviendo la fraternidad, la justicia y la paz".(Articulo III, Funciones y Propósitos; párrafos 2V 3).

A raíz de las informaciones que hemos recibido,nos inquieta saber que la legitimidad, la autentici-dad y la autoridad de la Iglesia Evangélica Lutera-na en Chile y de sus dirigentes, están siendo desa-fiadas públicamente en Chile. Este nuevo desafío, queexige un desconocimiento de la. Iglesia como entidadlegal y que exige la expulsión del país de varios desus pastores, incluyendo su obispo, es claramentecontrario a las normas de conducta y fraternidadcristianas (ver I Cor. 6, 19). Además, ello es planteado por un grupo que ha expresado la intenciónde formar una nueva Iglesia, por motivos aparente-mente políticos.

Ante esta situación, deseamos reafirmarles nuestraplena confianza en ustedes, hermanos y hermanas,y en todos los que, juntamente con ustedes, hansido llamados a ser los representantes reconocidosy dirigentes de su Iglesia.

Ustedes continúan representando legítimamente atutu, lalesia miembro del Consejo Mundial de Igle-sias y nosotros nos unimos a ustedes en su lucha porpreservar la integridad y legitimidad de la IglesiaEvanaélica Luterana en Chile contra todos los in-tentos de destruirla.

Pueden Ustedes estar seguros de nuestras contimuís oraciones e intercesiones.

En el amor de Cristo.

Philip PotterSecretario GeneralConsejo Mundial de Iglesias

Ginebra, 6 de junio de 1975

primeros quince días de junio, la opinión pública hasabido que valiéndose de acusaciones totalmente ajenasal Espíritu de Cristo, se ha solicitado al Supremo Go-bierno que lome cartas en el asunto expulsando de Chileal Obispo Helmut Frenz y suprimiendo la personeríajurídica de !a Igicsia Evangélica Luterana en Chile.

El siervo de Dios -

Los factores que determinaron los ataques violentoscontra los pastores de la IELCH y su Obispo eran laspalabras y actuaciones de éstos después del pronuncia-¡ Las citaciones csuín tomadas du la ponencia del Obispo H, Frenz

al Sínodo extraordinario tle la ICLCtt, realizado en Santiagoc\ 23 de marzo de 1974. En esta ponencia, en que el o¡iis¡n>expone su muñera de entender el compromiso cristiano c-un laIglesia, hace referencia a los cuatro Canto* del Siervo de YahvéIsaías 42. 1-9; 49, 1-6; SO, 13-53. 12.

miento militar de] II de septiembre de 1973. Junto consurgir las críticas, se empezó a poner en duda su res-ponsabilidad en el ministerio pastornl, "atribuyendo, se-gún palabras del Obispo Frenz, a nuestro pensamiento,palabras y obras, motivaciones político-ideológicas, du-dando de la seriedad y autenticidad de ntiestra fe cris-tiana". Las discusiones en el seno de las congregacionesy de la Iglesia, se basaban en argumentos de corte po-lítico, sin recurrir a la Sagrada Escritura. Ln este con-texto, el Obispo Frenz y los pastores de la IELCH reite-radamente insistieron en que era necesario olvidar "lasdiferencias políticas, orientándonos completamente poraquello que nos constituye como Iglesia: Jesucristo y suBuena Nueva".

En esta situación crítica, la comunidad de la IELCHdebía optar enlrc identificarse con el Siervo de Dios,o rechazar la figura no atrayente del Crucificado porabsurda, "Sólo dirigiéndonos al Siervo de Dios crucifí-

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cado podremos superar las tensiones internas de nues-tra Iglesia, y se nos pudra conceder el regalo de la re-conciliación y de la paz". La Ley de Cristo debía ser elpadrón para medir a la 1ELCH, a sus laicos y a susministros.

"Ser elegido no significa nunca —según el testimo-nio bíblico— gozar de privilegios especiales y ser al-guien superior. A quien Dios elige, lo elige para el ser-vicio, para ser siervo. Esto ha sido asi desde el prin-cipio y es válido hasta hoy: Dios sirve al mundo comociervo por medio de nosotros. Si queremos ser Iglesia,pueblo de Dios, tendremos que llevar también nosotroslas señales del Siervo de Dios". Estas palabras del Obis-po Luterano traen como consecuencia el que la Iglesiadebe estar a disposición de lodos: "Una Iglesia que nohace otra cosa que mantenerse a sí misma y que sólocontempla la preocupación e intereses de sus miembros,derrocha sus fuerzas en vanu. Semejante Iglesia ya noes idéntica al Siervo de Dios, porque no quiere serviral mundo. Se preocupa de sí misma. Goza ella mismade los dones que se le han confiado, en lugar de ha-cerlos llegar a quienes los esperan".

La Iglesia debe ser luz para los pueblos, anuncian-do a todos el mensaje de salvación. Para cumplir estatarea, el Siervo de Dios, y por lanío la Iglesia, debeescuchar. "Mañana tras mañana (el Señor Dios) des-pierta mi oído, para escuchar como los discípulos"(Isaías 50, 4). Se subraya así en forma inequívoca ladependencia del "hablar de Dios". "Esto confiere alsiervo, según el Obispo Frenz, una independencia totalde aquellos que lo escuchan. No tiene que adaptarsea ellos, a lo que ellos quieren escuchar y a sus necesida-des. Pero se recalca que el siervo de Dios depende to-talmente de Dios en su ministerio y su proclamación,

tanto respecto al contenido, como respecto al momentoen que se produce y al grupo que se dirige". La fide-lidad de la Iglesia reside en la transmisión fie! de lapalabra de Dios.

La identificación de la Iglesia con el Siervo de Dioslleva al Obispo Freír/ aún más lejos. Cristo |esús, elSiervo de Dios, está dispuesto a sufrir por los demás.Se hace responsable de la comunidad. Su muerto esexpiatoria, significa redención para muchos. El Siervode Dios toma sobre sí voluntariamente los sufrimientosajenos para lograr así la liberación del sufrimiento."Venid a mí todos los que estáis cansados. Yo os ali-viaré". ¿Dónde pueden dirigirse hoy los cansados paraencontrar alivio? Hacia allí donde se escucha la invi-tación. . . Hacia donde se proclama y se realiza: en laComunidad Cristiana. "Somos nosotros, dice el ObispoFrenz, quienes debemos realizar hoy lo que Dios ofrecey desea realizar hoy".

Por esta razón, los Pastores de la ÍELCH desearíanque su Iglesia sufriera con el que sufre y estuvieradispuesta a abandonar el punto de vista propio paraocupar el lugar del hermano que llora. Eslo sólo sepuede hacer movido por el amor. Si la comunidad cris-tiana no está dispuesta a transformarse, para solidarizarcon el que sufre sufriendo con él, entonces no puedellamarse cristiana puesto que no da testimonio de creeren Jesús, el Siervo su fríen le de Dios.

"Durante los últimos meses, concluye el ObispoFrenz, desde el 11 de septiembre de 1973, muchos denosotros nos hemos visto confrontados con el sufrimien-to de hermanos chüenos. No hemos sido tocados por elsufrimiento en nuestras personas. Sin embargo, no po-demos proceder de otra manera sino poniéndonos juntosa los que lloran".