“FENÓMENO EL NIÑO” EN LA ZONA NORTE DEL PERÚ

1. INTRODUCCIÓN

El nombre de "El Niño" se debe a la asociación de este fenómeno con la llamada corriente del

Niño, anomalía ya conocida por los pescadores del puerto de Paita, en el norte de Perú, que a

finales del siglo XIX, observaron que las aguas aumentaban su temperatura durante «la época

de las fiestas navideñas» y los cardúmenes o bancos de peces desaparecían de la superficie

oceánica.1

El Fenómeno El Niño tiene impactos globales en el planeta, los efectos de este fenómeno se

manifiestan alterando el régimen de caudales de los ríos, incrementando significativamente

unos y generando fuertes déficits en otros. La influencia de este fenómeno se manifiesta por un

aumento de las temperaturas del aire y del océano, esto provoca variaciones de los recursos

biológicos del nivel de mar, cambio en los vientos y corrientes marinas, y crecimiento

considerable de precipitaciones en las zonas bajas y medias.

A lo largo de los años las cuencas hidrológicas están expuestas a la ocurrencia de eventos

hidrometereológicos extremos, como el “Fenómeno El Niño”, siendo las cuencas ubicadas en la

zona norte del Perú, las que por su cercanía a la zona de convergencia intertropical son

mayormente impactadas y afectadas.2

2. DEFINICIÓN

El fenómeno de El Niño - Oscilación Sur (ENOS) es un patrón climático recurrente que implica

cambios en la temperatura de las aguas en la parte central y oriental del Pacífico tropical. En

períodos que van de tres a siete años, las aguas superficiales de una gran franja del Océano

Pacífico tropical, se calientan o enfrían entre 1 ° C y 3 ° C, en comparación a la normal. Este

calentamiento oscilante y el patrón de enfriamiento, es conocido como el ciclo ENOS (o ENSO

por sus siglas en Ingles), afectando directamente a la distribución de las precipitaciones en las

zonas tropicales y puede tener una fuerte influencia sobre el clima en los otras partes del

mundo.

Una vez desarrollado, El Niño y La Niña, se sabe que producen cambios importantes en las

temperaturas estacionales y en los patrones de precipitación en muchas regiones diferentes del

mundo, incluso los que están alejados del Océano Pacífico ecuatorial. Estos cambios también

se conocen como teleconexiones.

Las Teleconexiones ocurren porque la lluvia, que se asocia con las temperaturas superficiales

del mar en los trópicos, afecta a los patrones de viento en la atmósfera.En los trópicos, el aire

que se eleva para formar nubes y precipitación en un lugar determinado debe moverse hacia

1 MINAM PERÚ2 SENAMHI PERÚ

otro lugar (lo que sube tiene que bajar). Así es como una región tropical que es

persistentemente húmeda, por ejemplo, puede llevar humedad a otra región que está

persistentemente seca. Los cambios en las lluvias tropicales y los vientos también pueden

afectar a las regiones fuera de los trópicos mediante la alteración de los patrones de viento que

circulan alrededor del mundo.3

3. ANTECEDENTES

El Niño como tal, es conocido desde que civilizaciones preincas como los Moche, los Lima y los

Nazca se asentaron en las costas del Perú antiguo. La geomorfología, los estudios de

sedimentos y la paleontología señalan que el Fenómeno El Niño ocurre por lo menos desde

hace 40,000 años.

La situación resultó ser especialmente dramática para la nación Moche en la costa norte del

Perú (200 – 700 d.C.). Todo indica que durante las primeras décadas del siglo VII de nuestra

era, esta próspera civilización sufrió los estragos de un prolongado e implacable episodio El

Niño.

Existen antecedentes que desde el siglo XIX, la comunidad científica trataba de explicar las

manifestaciones de lo que hoy conocemos como el fenómeno El Niño. Por ejemplo, en

noviembre de 1867, el sabio Antonio Raimondi narraba sobre la presencia de un fuerte

aguacero en Magdalena de Cao, lugar al noroeste de Trujillo: “…que fue tan copioso

que dio lugar a que el agua corriese por las calles, fenómeno rarísimo en la costa del Perú”,

para luego concluir que “…Sea lo que fuere, lo cierto es que este fenómeno fue seguido de un

cambio de la dirección de la corriente marina, de una elevación en la temperatura del mar, de

una mortandad en los peces cuyos cadáveres eran arrojados en cantidad a la playa…”

El Dr. Eguigúren, por el año 1893, logró identificar la relación existente entre las intensas

precipitaciones en Piura y la corriente El Niño.

En los años 1982-83 y 1997-98 el fenómeno del niño dejo graves consecuencias en la región

norte, dejaron una secuela de muertos, así como daños en la infraestructura de la región

debido a las lluvias intensas y los desbordes de los ríos, ocasionó un retraso económico del

país pues tuvo que invertirse mucho dinero para restablecer los daños provocados por estos

eventos.

Otra consecuencia de estos Niños es la formación de las llamadas Lagunas de Sechura, las

cuales deben su existencia a las intensas precipitaciones y a la imposibilidad de algunos ríos

para desembocar al Pacífico. En todo el Perú fueron 23 zonas afectadas tras las inundaciones,

7 departamentos más que el fenómeno El Niño registrado en 1982-1983. Tumbes es una de los

departamentos más afectados por lo que la población se mantiene alerta.

3 INTA ARGENTINA

El fenómeno “El Niño” de diciembre de 1997 se inició en Sullana. Pero la gran lluvia con

duración de 12 horas ininterrumpidas, se registró el 18 de enero de 1998 a partir de las 4 de la

tarde causando graves daños por su intensidad y duración.

En el norte del país el 9 de febrero de 1998 el rio Tumbes alcanzo su máximo caudal que fue

4000 m3/seg, las aguas en las viviendas alcanzaron mayor a 1 metro de alto siendo las zonas

más afectas el Barrio San José, Los Lagos, Los jardines y Salamanca. Los departamentos más

afectados son Piura en donde se registró 120,637 damnificados y 10,255 viviendas destruidas,

seguidos de La Libertad con 72,306 damnificados y 11,255 viviendas destruidas, Lambayeque

con 71,756 damnificados y 14,500 viviendas destruidas.

4. CAUSAS

Aún no se conocen con exactitud las causas de este fenómeno, pero se han podido determinar

algunas pistas:

1. Durante el Fenómeno de El Niño, el anticiclón y los vientos alisios se debilitan más de lo

normal, y la fuerza de la Corriente Peruana cede también más de lo normal en los veranos, con

lo cual la Corriente de El Niño tiene mayor fuerza y sus masas de aguas cálidas avanzan más

hacia el sur. El motor principal de la Corriente Peruana es el anticiclón del Pacífico Sur, un

sistema de baja presión de vientos que circulan en sentido contrario a las agujas del reloj. Los

vientos alisios del anticiclón son más intensos en otoño e invierno y empujan las aguas hacia el

norte. Durante todos los veranos, el anticiclón se debilita y cede la fuerza de la Corriente

Peruana.

2. Al debilitarse la Corriente Peruana más de lo normal en el verano, las aguas cálidas

situadas al oeste de la misma también penetran hacia la costa. Estas masas de agua, en

condiciones normales de la corriente, se mantienen alejadas por el movimiento sur-norte de las

aguas costeras.

3. Con el calentamiento del mar aumenta la temperatura de la atmósfera y se producen

lluvias más intensas. En los años normales no se producen lluvias veraniegas en la costa

peruana al sur de los 51 L. S., a causa de la inversión térmica originada por las aguas frías, que

no permite la condensación y elevación de las nubes a más de 800 m.

5. CONSECUENCIAS

El Fenómeno de El Niño, conocido también como Oscilación del Pacífico Sur es un suceso que

ocurre en ciertos años con manifestaciones patentes en el mar y la costa del Perú, y, como se

ha demostrado recientemente, tiene conexiones con sucesos en otras partes del planeta.

Consiste en una serie de alteraciones oceanográficas y climáticas con consecuencias

importantes.

· La presencia de temperaturas anormalmente altas en el mar, con invasión de aguas

cálidas que avanzan en el sentido contrario a la Corriente Peruana, o sea, de norte a sur.

· Alteraciones biológicas en el mar como el "aguaje". El mar se tiñe de rojo por la presencia

de anomalías en el plancton, la anchoveta y la sardina se profundizan, y hay mortandad de

aves guaneras, que no encuentran alimento cerca de la superficie.

· Se produce un incremento de las lluvias en la costa peruana, principalmente al norte, pero

que pueden llegar más al sur, según el avance de las aguas cálidas. Estas lluvias originan

desastres naturales, como inundaciones, y afectan la infraestructura (vías de comunicación,

ciudades, etc.).

Efectos de las lluvias en Piura en 1998. Fotos aéreas del Puente Bolognesi. Fuente: Luis

Lévano - Diario El Tiempo (Piura)

Lambayeque

San Martín

Rio Chicama – Cajamarca

San Martin

6. ESTUDIOS

6.1. ESTUDIOS DE 1969-2005

Para conocer la varibilidad del comportamiento de los caudales medios y máximos para su

futura prevención, durante la ocurrencia de Eventos “El Niño” se presenta un análisis

hidrológico en las principales cuencas del pacífico de la zona norte del Perú ocurridos en los

últimos 37 años considerando escenarios de “El niño”: Niño débil, moderado y fuerte.

CAUDALES MÁXIMOS INSTANTÁNEOS

En la zona norte ( ríos: Tumbes, Chira, Piura, Chancay-Lambayeque y Jequetepeque), los

eventos ENOS débiles a moderada intensidad, se caracterizaron por presentar caudales de

deficientes a cercanos a sus valores normales, es decir, hubo una mayor presencia de “años

secos”. Para niños fuertes, el incremento en los caudales de los ríos ubicados en esta zona

fueron muy significativos, destacándose el río Piura y Tumbes 1982-83 y 1997-98.

6.2. ESTUDIOS EN LA ACTUALIDAD

Condiciones locales en la Costa Peruana

En gran parte del litoral peruano, la TSM mostró la persistencia de anomalías positivas en

promedio para el mes de agosto. Los incrementos más significativos de la TSM se

manifestaron en la zona norte y central de la costa peruana. Las anomalías positivas de la TSM

mostraron valores alrededor de +4,0ºC, principalmente en las estaciones de la zona norte, e

incluso en la parte central, estos incrementos están asociados a el ingreso de un pulso de onda

Kelvin esperado, cuyo arribo se dio a partir de la segunda semana del mes, al verse

incrementadas las anomalías positivas de TSM; así como, los valores del nivel medio del mar.

Fuente: AVHRR-NOAA/Elaborado por SENAMHI

En el mes agosto, en la costa norte y central del litoral, se encuentran con anomalías de

+1,8°C, registrándose las máximas anomalías positivas de la temperatura máxima en las

estaciones Campo de marte con +2,4°C y las estaciones de Puerto Pizarro (Tumbes) y San

Miguel (Piura) con +2,3°C y +1,8°C en la estación Puerto Pizarro (Tumbes).

7. ANEXOS

7.1 CASO PRÁCTICO

8. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS