148. agosto-septiembre 2012

PERSONAS

Hay que plantearse preguntas positivas

FELICIDAD, divino tesoro

Es necesario concentrarse en lo que funciona

Es un estado mental

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Alcanzar el estado de bienestar es posible, pero requiere algunos ajustes en la conciencia y la actitud, dice el profesor Tal Ben-Shahar. Por Francisca Pouiller

FELICIDAD, divino tesoro

Tal Ben-Shahar habla bajo y pausa-

do. Se toma tiempo para pensar cada

respuesta. Su trato es amable, ceremo-

nioso. “Desde Confucio y Aristóteles,

las personas siempre han buscado la

felicidad”, dice el autor de los best-se-

llers Being Happy y Happier. Profesor en

el Centro Interdisciplinario de Herzliya,

en Israel, en donde da clases sobre feli-

cidad, Ben-Shahar es célebre por dictar

el curso más concurrido de Harvard en

psicología positiva.

La pregunta es inevitable:

—Profesor, ¿cuál es la fórmula de la

felicidad?

Conocerse a sí mismoAlgo parece seguro, según las investi-

gaciones del campo: no es el éxito lo

que lleva a la felicidad, sino a la inversa.

Abordar la vida desde la perspectiva

del bienestar y la alegría, y plantearse

preguntas positivas en lugar de partir de

interrogantes negativos, son actitudes

de una persona feliz.

Todos quieren saber cómo se al-

canza. Un grupo de investigadores del

Institute for the Future siguió durante

dos años a 150 recién graduados para

evaluar su nivel de felicidad. Lo que

descubrieron fue que aquellos que

habían sido exitosos no se sentían

mejor por tener dinero o fama, sino

que, en realidad, se sentían un poco

peor. “Cuando el deseo por los bienes

materiales nos domina, somos inca-

paces de participar en actividades que

podrían incrementar nuestra felici-

dad”, concluye el informe.

“La felicidad está supeditada a un

estado mental y no al de una cuenta

bancaria”, remarca Ben-Shahar. Uno

puede tener una gran fortuna y aun

así no ser feliz. “Concéntrese en tener

pensamientos positivos que llenen de

energía su vida”, recomienda.

Según el futurólogo y consultor en

management Patrick Dixon, una vez

que uno superó cierta escala de ingre-

sos, cuando ya no está preocupado por

el bienestar de su familia y posee un

buen nivel de vida, no hay relación de

proporcionalidad directa entre ganar

más dinero y ser más feliz. “La socie-

dad de consumo nos confunde, se ha

erigido en el modelo global de felicidad.

Pero las cosas más importantes no son

las que tienen que ver con el dinero,

sino con uno; conocerse a sí mismo,

encontrar un propósito en la vida y

marcar una diferencia cada día.”

Gretchen Rubin, autora del libro y

blog The Happiness Project, cree que

existen alrededor de 15 definiciones

académicas diferentes sobre la felicidad.

“Cada uno tiene su propia visión de lo

que es y de cómo se consigue. Perso-

nalmente, decidí enfocarme en la idea

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de cómo ser más feliz. Entiendo lo que

es serlo, y prefiero no complicarme con

su significado teórico. Al final, uno pue-

de distraerse de lo que realmente es.”

Pero ¿qué es?

Todo va mejor con una sonrisa“La intersección entre el sentido y

el placer”, dice Ben-Shahar. “Si el

trabajo tiene sentido y genera emo-

ciones positivas, si uno produce algo

significativo, más allá de las típicas

preocupaciones que nos pueda pro-

vocar, eso da felicidad.”

Pero el estado de bienestar es elu-

sivo. Para el especialista en marketing

y autor de The Dragonfly Effect, Andy

Smith, “la felicidad es como una falsa

ilusión. Uno siempre persigue y añora

lo equivocado. Y el problema es que

hay una idea errónea de lo que es la

felicidad; muchos la confunden con

pasión o entusiasmo”.

Algunos expertos sugieren que

una cuota de emoción es necesaria.

Porque para alcanzar la felicidad, hay

que atraerla. “La ausencia de malestar

no es suficiente para que uno se sienta

bien. Hay que esforzarse para encontrar

fuentes de bienestar —apunta Gretchen

Rubin—. Por ejemplo, las investigacio-

nes en este terreno demostraron que

divertirse con regularidad es clave para

tener una vida feliz. Las personas que

la pasan bien tienen 20 veces más pro-

babilidades de sentir contento.” Rubin

propone una manera de lograr este

objetivo: fijarse una misión. “Plantearse

un propósito divertido como sacar la

misma foto durante años, coleccionar

determinados objetos o traer un souve-

nir de cada viaje, le agrega un ingre-

diente de diversión a las actividades

que se realizan. Para ser más feliz, uno

debe crear un ambiente de crecimien-

to en el que se sienta útil, perciba que

aprende y se desarrolla. Esto es un

“No hay un camino hacia la felicidad. La felicidad es el camino. Hacer cosas con el propósito de alcanzar la felicidad nunca dará frutos, a menos que las acciones mismas provean contento. Es una idea que se remonta a Aristóteles, pero por alguna razón, nos cuesta entenderla.”

-ANDY SMITH, autor de The Dragonfly Effect:

Quick, Effective, and Powerful Ways To Use

Social Media to Drive Social Change.

“El entusiasmo es más fundamental que el talento innato, porque lo más importante para desarrollar la experiencia es la voluntad de practicar.”

—GRETCHEN RUBIN, autora del libro

y blog The Happiness Project.

El principal indicador

del bienestar es el

tiempo “de calidad”

que pasamos con

familia y amigos. Estos

son momentos en los

que estamos con ellos,

mientras —no mientras

mandamos mensajes

de texto— estamos

con ellos.

El ejercicio físico

contribuye a la

felicidad. Está

demostrado que

30 a 40 minutos

de entrenamiento

aeróbico tres veces

por semana equivalen

a tomar algunas de las

drogas psiquiátricas

más poderosas para

lidiar con la tristeza y

la depresión.

Simplificar, hacer

menos cosas en lugar

de abarcar más en

menos tiempo, permite

ganar en calidad en

términos de relaciones

y de trabajo.

Llevar un “diario de

agradecimiento”, en

el cual cada noche

escribimos al menos

cinco cosas por

las que estamos

agradecidos, nos hará

más felices, optimistas

y generosos, además

de fortalecer nuestro

sistema inmunológico.

ManuaL dE práctica dE taL BEn-SHaHar

-PATRICk DIxoN,

futurólogo y

consultor

en management.

“Happynomics es la economía de la felicidad. Esta nos permite medir el bienestar no sólo en el nivel individual, sino también en comunidades y países.”

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gran motor de la felicidad. Y cuando

nos fijamos una misión, cada vez

que vamos tras ella, construimos ese

ambiente de crecimiento.”

Tony Hsieh, fundador y CEO de la

exitosa firma de venta de calzado por

Internet Zappo’s, y autor de Delivering

Happiness —libro que escribió para

divulgar su idea de que la felicidad fun-

ciona como un motor para los nego-

cios—, cree que uno es feliz cuando se

siente parte de algo mucho mayor y es

fiel a sí mismo.

“Las personas pasan gran parte del

día en el trabajo, por lo tanto, sólo

deberían hacer cosas que las apasio-

nen, en las que crean verdaderamente;

estar acompañadas por gente de la

que disfruten. Yo no haría una divi-

sión entre la vida y el trabajo, hay que

integrar ambos mundos. Eso es lo que

añoramos hacer en Zappo’s.” El libro

de Hsieh, en el mercado desde 2010,

fue un best-seller, y hoy es un movi-

miento global que inspira y ayuda a las

personas a aplicar marcos de felicidad

a sus vidas y organizaciones. “Clientes

contentos, empleados felices y vende-

dores satisfechos; eso impulsa nuestro

crecimiento”, indica Hsieh. El psicólogo

estadounidense Daniel Goleman, autor

del mundialmente famoso Emotional

Intelligence, confirma la idea: “La felici-

dad es el estado emocional ideal para el

trabajo efectivo”.

Ciencia y métodoHay que dejarse fluir, dice Ben-Shahar.

“Como primera medida y paradójica-

mente, es necesario aceptar las emo-

ciones dolorosas (ansiedad, tristeza,

envidia, desilusión), porque son parte

de la vida. Y en la vida, hay dos tipos

de personas que no experimentan

emociones dolorosas: los psicópatas

y los muertos. Cuando nos damos

permiso para ser humanos y experi-

mentar toda la gama de sentimientos,

nos abrimos al dolor, pero también a

las emociones positivas.”

Ben-Shahar enseña que es posi-

ble aprender a ser feliz. Y lo dice por

experiencia propia. Siempre cuenta

que pasó 30 años de su vida siendo

“exitosamente infeliz”. Eximio deportis-

ta, fue el campeón nacional israelí de

squash, pero sus múltiples logros no

le daban contento. Estudió psicología

positiva con el objeto de encontrar una

respuesta a su insatisfacción, y se dio

cuenta de que la felicidad no tenía que

ver con el estatus que uno pudiera al-

canzar, sino con un estado de la mente.

La psicología positiva surgió a fines

del siglo XX. A través de la investiga-

ción científica, busca comprender los

procesos subyacentes a las emocio-

nes positivas de modo de proveer un

camino para mejorar la calidad de vida.

Revisa temas como el amor, la alegría,

la realización en el lugar de trabajo,

las relaciones interpersonales, “en fin,

las cosas que hacen que valga la pena

estar vivo”, dice Ben-Shahar.

La disciplina ha desarrollado técnicas

para aprender a ser feliz y optimista,

y para ayudar a las organizaciones a

identificar y resolver procesos disfun-

cionales. “La diferencia entre la psico-

logía positiva y la ciencia tradicional

es que la primera se centra en lo que

funciona para resolver las cosas que no

funcionan”, explica Ben-Shahar. Y agre-

ga que muchas empresas —algunas de

ellas, McDonald’s, Google y Verizon—

usan métodos de cambio relacionados

con la psicología positiva. Verizon, por

ejemplo, aplica una técnica llamada

“Evaluación Apreciativa” (Appreciati-

ve Inquiry) para identificar procesos

organizacionales exitosos, de modo de

construir modelos y mejorarlos.

“En el mundo de los negocios, la fe-

licidad y el bienestar significan ganan-

cias”, concluye Ben-Shahar. z

© WOBi

Francisca Pouiller integra el equipo de producción de contenidos multimedia de WOBi.

“La inteligencia emocional describe cómo una persona maneja sus propias emociones y las de los demás. Las habilidades emocionales relacionadas con uno incluyen: conciencia de sí mismo, control de los impulsos, manejo del estrés y la ansiedad, capacidad de auto-motivarse. Las que tienen que ver con las relaciones: conciencia de la perspectiva de los otros, sociabilidad, capacidad para motivar a la gente y manejar conflictos. Estas habilidades son clave en la consecución del éxito y la felicidad.”

-DANIEL GoLEMAN, autor de

Inteligencia emocional.