FARMACUÁTICOSLa farmacia del mar

Una exposición de los Museos Científicos Coruñeses, Ayuntamiento de A Coruña,con la colaboración de PharmaMar (Grupo Zeltia).

Una publicación patrocinada por PharmaMar (Grupo Zeltia) con motivo de la exposición

“Farmacuáticos. La farmacia del mar” inaugurada en el Aquarium Finisterrae en julio de 2008

Una exposición temporal producida por los Museos Científicos Coruñeses (Ayuntamiento de A Coruña)

· Idea original: Museos Científicos Coruñeses (=mc2)· Guión, textos, diseño, documentación y realización: Equipo de Proyectos de mc2· Acuariología: Equipo de Biología Marina de mc2· Montaje, adaptación y elementos interactivos: Equipo de Producción de mc2· Gestión y compras: Equipo de Administración de mc2· Diseño mobiliario: Mihura-Romeu-Rei. Estudio de Arquitectura· Construcción mobiliario: INTEGA

Con la participación especial de PharmaMar (Grupo Zeltia)y la asesoría científica de Fernando de la Calle y Santiago Bueno

También colaboraron:

·Museo de Historia Natural Luis Iglesias de la Universidade de Santiago de Compostela.·Universidade da Coruña

Créditos de la edición:

© 2009, Ayuntamiento de A Coruña© 2009, de esta edición, PharmaMar (Grupo Zeltia)

Fotografía: Xurxo Lobato, PharmaMar, Museos Científicos Coruñeses, National Geographic, Giuseppe Bitetto. Diseño y maquetación: Trébore diseño gráfico · A Coruña · SpainImprime:ISBN: 978-84-95600-70-7D.L.:

INDIC

EPRESENTACIÓN

FUNDAMENTOS BIOLÓGICOS DE LA FARMACOPEA Naturalismo egoístaTesoro farmacéutico

Botiquín naturalAguja en un pajar

Armas químicas20.000 leguas

LAS ESPECIES MARINAS DE INTERÉS FARMACÉUTICOAlgas. Un jardín muy versátil

Corales. Productores a gran escalaBriozoos. Tratamientos prometedores

Dinoflagelados. Letales por naturalezaMedusas. Luz para investigarCaracolas. Dardos calmantesPeces. Lo que no mata, cura

Anfibios. Veneno en la pielTiburones. A prueba de microbiosAscidias. Promesa hecha realidad

Cefalópodos. OctopussyQuelicerados. Antibióticos de sangre azul

Esponjas. Lo simple es útilMicroorganismos. El reto del futuro

Equinodermos. Erizos contra el Alzheimer

MEDICAMENTOS LLEGADOS DEL MAR ¡Cáscaras!

Aprobar copiando Sala de espera

En la botica Sucedáneo óseo

EL MAR Y LA SALUD. LA REBOTICAToma un respiro

Historias de zombis¿Mito o realidad?Aceite para todo

Musas marinas

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El Aquarium Finisterrae presenta “Farmacuáticos”, una exposición sobre el mar como fuente de recur-sos para la investigación biosanitaria que alimenta la moderna industria farmaceútica. Para eso se con-tó con la destacada colaboración de una empresa pionera en este campo, como lo es PharmaMar.

Cada vez son más los estudios que relacionan la pérdida de biodiversidad con la desaparición de posibles tratamientos médicos. Lo que constituye un argumento más para apostar por el desarrollo sostenido y la divulgación científica.

Es un tema de interés desde una perspectiva biotec-nológica y farmaceútica, ya que en los últimos vein-te años el mar se convirtió en la principal fuente de moléculas bioactivas. Mientras que sólo una de cada 10.000 especies terrestres resulta útil para el desarro-llo de nuevos fármacos, en el caso de las especies marinas esta relación es de una por cada 70. Y fren-te a un 1,8% de los extractos marinos que muestran actividad en los ensayos in vitro, sólo un 0,4% de los procedentes de especies terrestres son útiles.

La exposición desarrolla sus contenidos a través de acuarios con peces, esponjas, pulpos, corales, ranas y otras especies que contienen sus-tancias de interés biosanitario, combinados con módulos interactivos que permiten conocer las peculiaridades de estos organismos, los productos que proporcionan y los métodos de investigación. El objetivo es mostrar la belleza y utilidad del medio marino y motivar el respe-to por el entorno.

PRESENTACIÓN

9Fundamentos biológicos de la farmacopea

En este ámbito se pueden explorar cuestiones como la biodiversidad marina como recurso farmacéutico, el origen na-

tural de los medicamentos, o los procesos para obtener un principio activo. Estos contenidos se desarrollan a través de

juegos interactivos en pantallas táctiles, o juegos de relación en los que se debe pul-sar un botón para descubrir la información.

Además, existe un espacio en el que se expone un robot de exploración

submarina y otros elementos

Naturalismo egoísta

Tesoro farmacéutico

Botiquín natural

Aguja en un pajar

Armas químicas

20.000 leguas

10 Naturalismo egoísta

Esta biodiversidad es tan grande que, al ritmo actual de descubrimientos, los científicos tardarían miles de años en catalogar todas las especies que exis-ten en la Tierra.

Cada especie que se descubre puede ser una fuente de nuevos alimentos, medicamentos o materiales. Cada es-pecie que se extingue es una oportuni-dad perdida. Conservar la biodiversidad es evitar la desaparición de los medica-mentos del futuro.

Conocemos unos 2 millones de especies y cada año se descubren 10.000 más. Se estima que podrían existir hasta 100 millones de especies de seres vivos.

La estimación es un ejercicio científico ¿C

uánt

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gran

os d

e arena crees que hay dentro de este círculo?

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anos

d

e arena crees que hay dentro de este círculo?

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La vida nació en el mar, y allí ha evoluciona-do durante mucho más tiempo que en tierra firme. Muchos grupos de especies viven ex-clusivamente en el agua. Solo el 5% de las especies de animales son terrestres. Hay ecosistemas marinos con una densidad de microorganismos superior a la de una sel-va tropical. Por eso en el mar los seres vivos han desarrollado más compuestos químicos para poder sobrevivir. Esas sustancias po-drían servir como medicamentos, pero aún falta por investigar el 99% de las especies marinas conocidas.

Tesoro farmacéutico

El océano es la fuente actual de nuevos fármacos. Antes eran las plantas y los microbios del suelo, pero los extractos marinos son 4 veces más ricos en sustancias medicinales.

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¿Quiénes son especies animales?

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RESPUESTA

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Se trata de una ESPONJA. Las esponjas forman un gran grupo de organismos acuáticos. Viven fijos al sus-trato y lo tapizan de variados colores. Poseen orificios por donde entra y sale el agua del que extraen sus alimen-tos. Se conocen unas 5.000 especies. Los ejemplares fósiles más antiguos tienen 600 millones de años

Se trata de un animal que se denomina genéricamente gorgonias. Esta especies se denomina LEPTOGORGIA VIMINALIS. Existen nume-rosas gorgonias y todas se clasifican en el gran grupo de los cnidarios (corales, medusas, anémonas, etc). Se conocen unas 9.000 es-pecies de cnidarios.

La especie que se muestra se denomina científicamente SPIROGRAPHIS SPALLAN-ZANI. Es un gusano tubícola, muy frecuente en nuestras costas. Se trata de una es-pecie de Anélido, un gran grupo de animales que tie-nen forma de gusano; incluye unas 15.000 especies (como lombriz de tierra, sanguijue-las, etc).

Se trata de un alga roja cu-yos tejidos están muy calcifi-cados e incrustados sobre la superficie rocosa. Se cono-cen unas 4.000 especies de algas rojas. Científicamente se denomina LITHOTHAM-NIUM y es abundante en la costa atlántica, donde pue-de observarse en la zona intermareal.

Se trata de un alga roja cu-yos tejidos están muy calci-ficados. Se conocen unas 4.000 especies de algas rojas. Científicamente se denomina LITHOPHYLLUM LICHENOIDES y es fácil en-contrarla en la costa atlánti-ca, donde puede observarse en la zona intermareal.

Se trata de un alga verde llamada científicamente CO-DIUM BURSA, una especie que se pueden encontrar en las costas gallegas. Su su-perficie aterciopelada puede hacer que se confunda con un animal. El grupo de las algas verdes incluye más de 7.000 especies.

Se trata de una ASCIDIA, unos animales que tienen for-ma de saco gelatinoso, más o menos coloreado, y viven fi-jos al sustrato. Estos seres se clasifican en el grupo de los Tunicados, que incluye unas 1300 especies, y se conside-ran precursores de todos los animales vertebrados (como peces y mamíferos).

Se trata de un animal pareci-do a las estrellas de mar, que se incluye en el gran grupo de los EQUINODERMOS, donde también se clasifican erizos de mar, ofiuras, estre-llas de mar y pepinos de mar. Se han descrito unas 7.000 especies de equinodermos. Existen una gran diversidad de equinodermos fósiles, con más de 500 millones de años de antigüedad.

Se trata de una especie que podría parecerse a una de babosa marina (llamadas NUDIBRANQUIOS). Cien-tíficamente se denomina Flabelina affinis y este ani-mal se incluyen en el grupo de los moluscos (caracoles, almejas, pulpos, etc) junto con otras más de 10.000 especies.

Cada especie de tentáculo es un pez llamado anguila jardinera (HETEROCONGER LONGISSIMUS). Suelen en-contrarse entre los 10 y 60 metros de profundidad y vi-ven en las orillas tropicales del Océano Atlántico, tanto en las costa africana como america-na. Los peces forman un gru-po muy diverso de organis-mos (tiburones, caballitos de mar, atunes, etc) que incluye unas 30.000 especies.

Se trata de un animal del orden de los HIDROIDEOS que se clasifica en el gran grupo de los Cnidarios (co-rales, medusas, anémonas, gorgonias, etc). Se conocen unas 9.000 especies de cni-darios.

Se trata de un alga verde llamada científicamente HALIMEDA, una especie que se pueden encontrar en las costas gallegas. Su superficie aterciopelada puede hacer que se con-funda con un animal. El grupo de las algas verdes incluye más de 7.000 es-pecies.

SI (ES LA CORRECTA)

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Los antiguos curanderos usaban plantas medicinales sin entender por qué funciona-ban. Los científicos descubrieron en esas plantas unas sustancias químicas, los princi-pios activos, que son los responsables de su utilidad médica.

Ahora se investigan sobre todo los principios activos que están en los organismos mari-nos. De ellos han salido fármacos contra los retos más importantes de la medicina, como el sida o el cáncer.

Botiquín natural

La investigación farmaceútica descubrió el potencial del océano y volvió a sus antiguos orígenes: buscar remedios curativos en el interior de otros seres vivos.

1. Penicilina Antibiótico 2. Mitomicina Antitumoral 3. Ácido ursodexicólico Antihepático 4. Heparina Anticoagulante 5. Digitalina Tónico cardíaco 6. Ácido acetilsalicílico Antitérmico 7. Morfina Analgésico 8. Bicarbonato sódico Antiácido 9. Escualamina Antifúngico

La relación es la siguiente:RESPUESTA

15¿QUÉ MEDICAMENTO SE OBTIENE DE …?

EscualaminaAntifúngico

HeparinaAnticoagulante

MitomicinaAntitumoral

Bicarbonatosódico

Antiácido

Ácido acetilsalicílico

Antitérmico

DIGITALINATónico cardiaco

PENICILINAAntibiótico

Ácido ursodeoxicólico

Antihepático

MorfinaAnalgésico

La investigación farmaceútica descubrió el potencial del océano y volvió a sus antiguos orígenes: buscar remedios curativos en el interior de otros seres vivos.

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En el año 1972 se comercializó el primer fármaco marino. Desde entonces los científicos incrementaron la búsqueda de nuevos medicamentos de origen marino.

Aguja en un pajar

Para estudiar un producto marino el pri-mer paso es recolectar organismos. De cada 10.000 sustancias que se extraen de seres marinos sólo 100 son bioac-tivas: muestran posible utilidad médica.

Pero muchas moléculas bioactivas son tóxicas. De cada 100 sólo 5 superan las pruebas con ratones de laboratorio. Y de esos 5, sólo 1 supera la fase de ensayos clínicos con humanos y llega a convertirse en un nuevo medicamento.

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17Para descubrir un nuevomedicamento marino es necesario …

SintetizarTras haber descubierto un nuevo fármaco, los científicos tratan de sintetizarlo en el la-boratorio para luego producir-lo a gran escala.

IdentificarEl proceso de descubrimiento de nuevos fármacos comienza con la identificación de molécu-las diana fundamentales en el desarrollo de enfermedades.

CaracterizarConocer la composición y es-tructura de una molécula es imprescindible para compren-der su funcionamiento como medicamento o agente res-ponsable de enfermedades.

CribarLos investigadores criban las bibliotecas de moléculas ma-rinas en busca de compues-tos capaces de bloquear o modificar a las moléculas res-ponsables de enfermedades.

EnsayarLa actividad de un nuevo fár-maco marino se determina mediante ensayos en anima-les y cultivos celulares.

DeterminarDeterminar a qué especie pertenece un animal marino del que se ha obtenido un principio activo es funda-mental para comprender su función.

ViajarMuchos de los nuevos fárma-cos de origen marino proce-den de animales invertebra-dos que viven en los arrecifes de coral del Caribe, el Índico y el Pacífico.

BucearLa identificación y recolec-ción de organismos marinos productores de principios activos ha avanzado gracias al desarrollo de las técnicas de buceo.

AislarEn la actualidad se co-nocen aproximadamente 19.000 principios activos aislados de 3.355 especies de organismos marinos.

Los buscadores de nuevos medicamen-tos marinos se fijan en las especies de cuerpo blando, en las que viven fijas al fondo o a una roca y en las de movi-miento lento.

Parecen presas fáciles. Pero compensan esas limitaciones con arsenales quími-cos que la ciencia pretende reconvertir en medicamentos. Lo que una esponja inmóvil usa para frenar el crecimiento de sus vecinas, ¿podemos usarlo contra el crecimiento de las células cancerosas?

En la vida submarina las defensas químicas sonarmas muy habituales. Muchas especies que parecen indefensas sobreviven usando sustancias químicas para el ataque o la defensa.

Armas químicas 18

La doble vida de los fármacos marinosFuera del agua algunas moléculas marinas se han convertido en fármacos de moda: potentes antitumorales, novedosos analgésicos, prometedores antimaláricos... Bajo el mar, estas sustancias han evolucionado durante millones de años

dentro de los organismos acuáticos para servirles de defensa, ataque o comunicación. Hasta finales del siglo XX habían pasado desapercibidas.

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PseudopterosinaEn el laboratorio | antiinflamatorioLa pseudopterosina tiene potentes efectos antiinflamatorios y antialérgicos. También se utiliza en cremas cosméticasara el cuidado de la piel.

En el mar | desconocidoTodavía es un misterio para qué utiliza la gorgonia Pseudopterogorgia la pseudopterosina. Lo único que está claro son sus importantes aplicacio-nes médicas.

ConotoxinaEn el laboratorio | analgésicoLa conotoxina es un analgésico 1.000 veces más potente que la morfina. Alivia los fuertes dolores de pacientes con sida o cáncer. No presenta problemas de tolerancia, ni dependencia.

En el mar | paralizanteLos moluscos de la familia Conidae producen la conotoxina como veneno. Utilizan un arpón para introducir esta potente sustancia paralizante en sus presas. La picadura de un cono es mortal en muy poco tiempo.

Conus sp.Molusco gasterópodo

Manzamina AEn el laboratorio | antimalariaLa manzamina A se utiliza en ensayos clínicos frente a la mala-ria. También presenta actividad curativa contra la tuberculosis y la toxoplasmosis. Tiene propiedades insecticidas y antibacterianas.

En el mar | antiparásitoLa esponja Acanthostrongylophora produce manzamina A para impedir que la invadan los parásitos.

Acanthostrongylophora sp.Esponja

EscualaminaEn el laboratorio | antibióticoLa escualamina es un potente antibiótico contra bacterias de muchos tipos. También combate algunos hongos y protozoos.

En el mar | antimicrobianoLa escualamina es el principal componente del esqueleto cartilaginoso de los tiburones. Esta sustancia además los protege de microbios infecciosos.

Squalus sp.

Pseudopterogorgia elisabethae Gorgonia

BrioestatinasEn el laboratorio | antialzheimerLas brioestatinas presentan actividad contra el Alzheimer.También frente a cánceres de pulmón y próstata, la leucemiay el linfoma no Hodking.

En el mar | tóxico celularLa «Bugula neritina» produce brioestatinas para evitar que otros organismos crezcana su alrededor y le roben espacio.

Bugula neritinaBriozoo

HoloturinaEn el laboratorio | analgésicoLas holoturinas se utilizan en medicina contra el dolor mus-cular, estomacal y respiratorio.Su poder para eliminar el dolor supera al de la morfina.

En el mar | irritanteLos pepinos de mar proyectan hilos pegajosos llenos de holoturinas para defenderse de los agresores.

Cucumaria sp.Equinodermo

Salinosporamida AEn el laboratorio | antitumoralLa salinosporamida A inhibe el crecimiento de ciertos tipos de cánceres de mama, colon, pulmón, piel y médula ósea.

En el mar | antimicrobianoLa bacteria Salinospora produce salinosporamida para evitar el crecimiento de otros microorganismos a su alrededor.

Salinospora tropicaMicroorganismo marino

Kahalalido FEn el laboratorio | antisoriasisEl kahalalido f se está evaluando para el tratamiento de la psoriasis severa. También está en ensayos clínicos para algunos tipos de cánceres de pulmón y piel.

En el mar | antiparásitoLa esponja Acanthostrongylophora produce ManzaminaA para impedir que la invadan parásitos.

Elysia rufescens Nudibranquio

20 20.000 leguas

Los robots y las modernas técnicas de buceo ayudan a descubrir nuevas especies.Nos llevan a profundidades a las que antes sólo llegábamos con la imaginación.

Para explorar los océanos en busca de formas de vida exóticas, que nos pro-porcionen nuevos medicamentos, ha sido fundamental el desarrollo de la tec-nología de investigación submarina. Las actuales escafandras y las nuevas mezclas de gases para respirar bajo el mar permiten bucear a mayor profun-didad. Los robots submarinos telediri-gidos son imprescindibles para trabajar en lugares más allá de los 200 metros bajo la superficie.

A la conquista del mundo submarinoA la conquista del mundo submarino1000 a.C. Los recolectores de esponjas griegos alcanzan los 30 metros de profundidad

360 a.C. Los buceadores utilizan un vaso de metal colocado al revés para disponer de aire baja el agua

200 a.C. Un jarrón peruano muestra el uso de unas primitivas gafas de buceo

100 a.C. Los submarinistas utilizan tubos hechos de cañas de bambú para respirar debajo del agua

1250 Roger Bacon describe unos receptáculos de aire para respirar, que podrían usar los buzos durante la immersión

1472 Se construye un submarino de madera propulsado a mano

1691 Se patenta una campana de buceo conectada a un tubo por donde Ilega aire desde la superficie

1865 Se fabrica un tanque de acero que los buzos Ilevan a su espalda y que está conectado a la superficie por una manguera

1855 París acoge la presentación de un traje con casco que recibe el nombre de escafandra

1867 El español Narciso Monturiol construye el primer submarino con motor de combustión

1888 El español Isaac Peral diseña el primer submarino torpedero

1912 Se patentan Ios primeros dispositivos (sonar) que utilizan el sonido para la Iocalización de objetos en el mar

1930 Se inventa el neopreno, un caucho sintético de gran utilidad en la fabricación de trajes de buceo

Se desarrollan unas gafas de caucho con lentes de cristal

1933 El buceador logra independizarse de las conexiones a la superficie

1935 Se diseñan las populares aletas para mejorar la movilidad bajo el mar

1948 Tiene lugar la primera immersión de un batiscafo, un pequeño vehículo sumergible diseñado para soportar altas presiones

1958 Se produce la primera travesía submarina bajo el hielo del Polo Norte

1959 Se usa el primer artefacto buceador para exploración submarina

1960 El batiscafo “Trieste” alcanza el record de descenso al alcanzar las 10.921 metros

1962 Se instalan las primeras bases submarinas de profundidad que son habitadas por seres humanos

1972 Dos buceadores logran trabajar durante treinta minutos a 288 metros de profundidad

2008 Aparece el primer robot submarino que utiliza energía térmica del océano para propulsarse

21

23Las especies marinas de interés farmaceútico

Los acuarios con peces, esponjas, moluscos y otras especies

de las que se obtienen sustancias de interés farmacéutico forman una parte

principal de la exposición. Entre ellas están el pulpo de anillos azules del

Pacífico, el pez cofre, ascidias, ranas y conos (un tipo de caracoles mari-nos). Muchos de estos organismos

producen sustancias venenosas que les protegen frente a sus potenciales enemigos, pero que sirvieron para el

desarrollo de medicamentos.

AlgasUn jardín muy versátil

CoralesProductores a gran escala

BriozoosTratamientos prometedores

DinoflageladosLetales por naturaleza

MedusasLuz para investigar

Caracolas Dardos calmantes

Peces Lo que no mata, cura

Anfibios Veneno en la piel

Tiburones A prueba de microbios

Ascidias Promesa hecha realidad

CefalópodosOctopussy

QUELICERAdosAntibióticos de sangre azul

EsponjasLo simple es útil

MicroorganismosEl reto del futuro

EquinodermosErizos contra el Alzheimer

Algas. Un jardín muy versátil

Los preparados con algas se utilizan desde la antigüedad para el tratamiento de problemas digestivos, infecciones y procesos inflamatorios. Los estudios más recientes buscan en estas plantas marinas sustancias con propiedades anticancerígenas y antimicrobianas. De ellas también se obtienen aditivos alimentarios y sustancias gelificantes como el agar o el carragenato.

Las algas forman uno de los eslabones principales de las cadenas alimentarias. Es porque aprovechan la energía del Sol para fabricar sus propios compuestos a partir de sustancias inorgánicas. Por su contenido en sales minerales, vitaminas y proteínas son buenos alimentos, especialmente la Por-phyra o nori, la Laminaria o kombu y la Un-daria o wakame.

Los derivados de las algas se usan en agri-cultura, como fertilizantes; en odontología, para la fabricación de moldes; en los labo-ratorios, como soporte de cultivos microbia-nos, y en cosmética.

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Corales. Productores a gran escalaLos corales proporcionan uncuarto de las moléculas marinas con actividad farmacológica. A mediados del siglo XX se comenzaron a explotar a gran escala como fuente de prostaglandinas, sustancias relacionadas con la fiebre, la inflamación y el dolor en humanos. En la actualidad los corales proporcionan anticancerígenos y antiinflamatorios, y se estudian para tratar fracturas y crear implantes óseos.

Los corales son diminutos animales con for-ma de saco capaces de fijar el calcio disuel-to en el mar sobre sus tejidos. Esto les per-mite fabricar “esqueletos”, que se conservan después de su muerte. Viven en colonias que pueden crecer durante millones de años hasta formar enormes arrecifes. Los colores típicos de los corales se deben a diminutas algas con las que viven en simbiosis.

Muy sensibles a los cambios ambientales, los corales no soportan variaciones de tem-peratura de más de dos grados. La legisla-ción española los protege, especialmente al coral rojo que, por su uso en joyería, cada día es más escaso.

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Los briozoos producen uno de los tipos de moléculas marinas más prometedoras y escasas, las brioestatinas. En el laborato-rio, estas sustancias presentan actividad contra los cánceres de pulmón y próstata, la leucemia, el linfoma de Hodking y también contra el Alzheimer. Pero para extraer un gramo de brioestatina es necesario una tonelada de briozoos por lo que, hasta que se pueda crear en laboratorio, no es viable su uso comercial.

Conocidos como animales musgo por su apariencia, los briozoos son diminutos orga-nismos que construyen esqueletos de calcio similares a los de los corales. Son hermafrodi-tas y su dieta se basa en microalgas. Aunque carecen de sistema respiratorio y circulatorio, sí tienen un sistema nervioso simple. Prefieren las aguas cálidas de los trópicos, pero es po-sible encontrarlos por todo el mundo.

Algunas especies viven a más de 8.000 me-tros de profundidad en colonias formadas por muchos miles de ejemplares. Los fósiles de briozoos son comunes por todo el plane-ta e indican donde hubo hábitats marinos.

26 Briozoos. Tratamientos prometedores

Dinoflagelados. Letales por naturaleza

La saxitoxina es uno de los venenos naturales más rápidos y potentes: actúa paralizando el sistema nervioso en cuestión de minutos. Es tan letal que se incluyó en la lista de agentes para la guerra química. Los dinoflagelados son los principales productores de saxitoxina y también los responsables de las mareas rojas. Las saxitoxinas que generan pueden llegar al ser humano a través de mariscos y peces contaminados.

Los dinoflagelados son microorganismos acuáticos que se desplazan haciendo girar dos largos apéndices con forma de látigo. Algunas especies usan la fotosíntesis para producir su propio alimento, mientras que otras son depredadoras o parásitas.

A veces los dinoflagelados se concentran en más de un millón de ejemplares por mililitro de agua, formando grandes mareas. Estas reuniones están relacionadas con el vertido de contaminantes al mar. También hay dino- flagelados bioluminiscentes, que cuando se ven amenazados emiten ráfagas cortas de luz azul, visibles en el océano por las noches.

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Medusas. Luz para investigar

La bioluminiscencia de algunas especies de medusa arrojó luz al estudio de las proteínas, invisibles al microscopio. El fármaco Aequorin© permite seguir el recorrido de una proteína a lo largo de distintos órganos. Un proceso clave para detectar determinadas enfermedades. El colágeno de las medusas también tiene aplicaciones médicas en la artritis reumatoide.

Las medusas habitan todos los mares del planeta. En ocasiones se reúnen cientos de ejemplares formando auténticas plagas que asolan las costas. Aunque se desconoce la causa de estas concentraciones, el impacto del hombre en los ecosistemas marinos pa-rece determinante. Como defensa, las me-dusas tienen células urticantes cuya picadu-ra es mortal en algunas especies.

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El caracol marino Conus magus proporcionó un fármaco contra el dolor crónico que se comercializa desde 2006. El Prialt© tiene la capacidad de bloquear los canales que comunican las células nerviosas transmisoras del dolor. La conotoxina que producen los conos es un analgésico 1.000 veces más potente que la morfina. Alivia los fuertes dolores del paciente con sida y cáncer, y no presenta problemas de tolerancia ni dependencia.

Los caracoles son el grupo más diverso den-tro de los moluscos. Viven en ambientes ma-rinos, terrestres y en aguas dulces. Hasta es posible encontrarlos en desiertos. La mayo-ría presenta una concha enrollada en espiral, provista de una tapadera muy dura que los protege cuando se esconden en su interior.

Los caracoles marinos, o caracolas, respiran por branquias, pero algunos de aguas dul-ces y todos los terrestres han desarrollado estructuras similares a pulmones.

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(Fotografía: Giuseppe Bitetto)

Caracolas. Dardos calmantes

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1 CONUS MACARAE2 CONUS SAECULARIS3 CONUS VARIUS4 CONUS AMMIRALIS

5 CONUS VICTORIAE6 CONUS PERGRANDIS7 CONUS GLARIS8 CONUS PARVATUS

9 CONUS ALBICANS10 CONUS DALLI11 CONUS ANEMONE12 CONUS BILIOSUS

13 CONUS VARIUS14 CONUS ASSIMILIS15 CONUSCORALLINUS16 CONUS FLORIDULUS

Peces. Lo que no mata, cura

Los peces globo esconden en su cuerpo una poderosa toxina capaz de matar a personas: la tetrodotoxina. En medicina esta sustancia se emplea como calmante del dolor en cánceres terminales, jaquecas y otras enfermedades. El estudio de los fármacos de origen marino comenzó en los años 60 del siglo pasado con el descubrimiento de la tetrodotoxina y de la saxitoxina, extraída de microorganismos.

De todos los peces, los óseos son el gru-po más numeroso y diverso. Se caracteri-zan por tener esqueleto y realizar puestas que alcanzan los millones de huevos, lo que compensa la alta mortalidad de las crías. Al-gunas especies son gregarias y se reúnen en bancos por medio de señales acústicas.

Además del pez globo, existen otras espe-cies que tienen aplicaciones farmacéuticas. Uno de los ejemplos más recientes es el del pez cebra, que sirve de modelo para inves-tigar el desarrollo de algunas enfermedades. Su capacidad de regenerar órganos ha am-pliado el campo de investigación en la cura de lesiones medulares.

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Anfibios. Veneno en la piel 31

Los anfibios producen una amplia variedad de sustancias tóxicas con actividad farmacológica. Fortalecen el corazón, facilitan el riego sanguíneo, son analgésicas y actúan como antibióticos. La elevada capacidad de los anfibios para regenerar órganos y tejidos, así como su resistencia a la congelación, son cualidades que se estudian para poder aplicarlas a nuevos tratamientos médicos.

El grupo de los anfibios incluye a ranas, sa-pos, tritones y salamandras. En total son unas 6.000 especies. Se caracterizan por respirar a través de la piel y porque sus ale-vines, conocidos como renacuajos, sufren una importante transformación para con-vertirse en adultos. Los machos de ranas y sapos presentan callosidades en sus patas anteriores para poder adherirse con fuerza a las hembras durante el apareamiento.

Los anfibios habitan la Tierra desde hace 300 millones de años, pero en los años 80 del siglo XX se observó un importante des-censo en sus poblaciones. En la actualidad están en peligro de extinción por la modifica-ción de sus hábitats, entre otras causas.

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La presencia de especies de tiburones en aguas infectadas llevó a pensar que poseían algún mecanismo de inmunidad. Así se descubrió la escualamina, una sustancia que abunda sobre todo en el hígado del grupo de los escualos. Su estudio podría llevar a una nueva generación de tratamientos contra infecciones de bacterias, hongos y protozoos. La escualamina también presenta actividad anticancerígena.

Los escualos, o tiburones, forman un grupo de peces que incluye cerca de 400 especies. Su esqueleto cartilaginoso, carente de hue-sos, les proporciona flexibilidad y capacidad de movimiento a la hora de cazar en el agua. A diferencia de otros peces, algunos tiburo-nes tienen una temperatura corporal supe-rior a la del ambiente, y pueden parir crías que se han desarrollado en una estructura similar a una placenta.

El pez más grande es el tiburón ballena que puede alcanzar los 18 metros de longitud, y solo se alimenta de microorganismos ma-rinos. Muchas especies de tiburones están amenazadas debido a la sobreexplotación pesquera.

Tiburones. A prueba de microbios

Ascidias. Promesa hecha realidad

El primer medicamento de origen marino contra el cáncer se obtuvo de una ascidia, la Ecteinascidia turbinata. Comercializado en 2007 bajo el nombre de Yondelis© por la empresa española PharmaMar es, además, el primer fármaco específico para saracomas de tejidos blancos. Otro antitumoral, pendiente de aprobación, se extráe de la especie mediterránea Aplidium albicans.

Las ascidias son un grupo de animales ma-rinos con forma de saco gelatinoso. Pueden ser de llamativos colores y viven pegadas a rocas, conchas o al fondo. Se conocen más de 2.000 especies de tres tipos (solitarias, so-ciales y compuestas). Sus larvas son móviles y tienen un esbozo de cerebro que reabsor-ben al convertirse en adultos sedentarios.

Además de su reciente aplicación médica, algunas especies de ascidias se comen en Japón, Corea, Italia, Francia y Chile. Su sabor fuerte y peculiar, que apasiona o se aborrece, es debido a una sustancia llamada cynthiaol.

APLIDIUM ALBICANSDe esta especie de ascidia se ha obteni-do un anticancerígeno que pronto llega-rá a las farmacias.

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Cefalópodos. Octopussy

El pequeño pulpo de anillos azules contiene un potente veneno producido por las bacterias que viven en su boca: la tetrodotoxina. Esta sustancia paraliza el sistema nervioso de sus víctimas, y es muy peligrosa porque no se conoce ningún antídoto efizaz. En medicina, sin embargo, la tetrodotoxina es de gran utilidad para investigar cómo se transmite el impulso nervioso a través de las neuronas.

El pulpo de anillos azules es uno de los ani-males más venenosos del planeta. Su mor-dedura puede provocar la parálisis del sis-tema nervioso en pocos segundos. Pero el tóxico que utiliza no es suyo. El truco de to-mar veneno prestado también lo utilizan los peces loro, los peces luna y algunos tipos de estrellas y gusanos de mar. Estos animales adquieren las bacterias tóxicas a través de su alimentación.

La película de James Bond “Octopussy” hizo famoso en 1983 al pulpo de anillos azu-les. En ella interpreta a la mascota de una orden secreta de mujeres contrabandistas a las que se enfrenta el Agente 007.

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Los cangrejos herradura sangran un líquido azul oscuro. Su sangre, que se espesa con el contacto del aire, tiene un mecanismo especial de defensa contra los microbios que entran por una herida. Si son bacterias dañinas, se coagula y atrapa los invasores. Esta sangre se investiga para crear nuevos antibióticos, que curan las infecciones de microbios que se hicieron resistentes frente a la penicilina y a otros antibióticos comunes.

A pesar de su nombre, estos extraños ani-males tienen poco que ver con los cangrejos. No son crustáceos, sino que pertenecen al grupo de los artrópodos, el mismo de arañas, escorpiones y garrapatas.

Los cangrejos herradura se consideran fósi-les vivientes, pues apenas han evolucionado en los últimos 300 millones de años. Son un rompecabezas para los biólogos: su boca sin mandíbulas está en medio del cuerpo, entre las patas; y tienen la rara habilidad de rege-nerar partes de su cuerpo enteras, como las estrellas de mar.

35Quelicerados. Antibióticos de sangre azul

Esponjas. Lo simple es útil

Las esponjas producen casi un tercio de los productos marinos farmacológicos. De ellas se obtienen medicamentos marinos muy variados. Desde antivirales hasta anticancerígenos, pasando por medicamentos contra el asma. Curiosamente las esponjas parecen organismos muy indefensos. Para sobrevivir fabrican sustancias químicas o se alían, en simbiosis, con microorganismos que producen esas armas químicas de defensa.

Las esponjas son animales muy simples. No tienen músculos, nervios ni órganos in-ternos; ni siquiera tienen verdaderos tejidos. Son sólo colonias de células de varios tipos, que se ocupan de las diferentes funciones del cuerpo.

Los esqueletos porosos de estos animales nos sirven para limpiar y secar. Pero los hu-manos no somos los únicos que usamos esponjas como herramientas. En 1997 se observó a hembras de delfines mulares cu-briéndose la cara con esponjas mientras escarbaban el fondo marino en busca de alimento.

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Microorganismos. El reto del futuroApenas somos capaces de cultivar en el laboratorio el 1% de los microorganismos marinos, y ya proporcionan casi todos los antibióticos que utilizamos. Muchas sustancias de interés farmacológico presentes en los corales, moluscos y otros grupos, en realidad, proceden de seres microscópicos que viven asociados a ellos. Una sola esponja puede tener más de un millón de sustancias microbianas que podrían ser de interés farmacológico.

Los microorganismos marinos son formas de vida muy pequeñas que solo pueden ver-se al microscopio, y que viven en mares de todo el mundo. En este grupo encontramos algas, bacterias, hongos y animales como los protozoos. Son indispensables en la cadena alimentaria.

La mayoría de los microorganismos viven en la zona más superficial del mar, aunque en los sedimentos marinos hay muchas bacterias y hongos, incluso a profundidades de más de 5.000 metros. Se calcula que hay 100 millo-nes de veces más microorganismos en los océanos que estrellas en el cielo.

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Equinodermos. Erizos contra EL Alzheimer

Los equinodermos son el grupo de inverte-brados marinos al que pertenecen las es-trellas y los pepinos de mar, los erizos y las ofiuras. Estos animales se caracterizan, en general, por tener un cuerpo formado por cinco partes iguales, que están unidas en un disco central. Existen 7.000 especies vivas de equinodermos y 13.000 que son fósiles.

Los erizos y los pepinos de mar son muy apreciados por la gastronomía de algunas regiones del país, por eso son producto muy valorado en el mercado.

Los equinodermos contienen sustancias capaces de estimular el crecimiento de las neuronas. Estos productos, que también están presentes en la materia gris del cerebro humano, se llaman gangliósidos, y actúan aumentando el número de conexiones entre las célulasnerviosas. Los gangliósidos extraídos de equinodermos seestán probando en el tratamiento contra el mal de Alzheimer.

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41Medicamentos llegados del mar

Los contenidos incluidos en esta sección proporcionan una pers-

pectiva histórica de la investigación farmacológica marina. Presenta

juegos para descubrir, por ejemplo, los pasos que deben darse para elaborar un medicamento como

Yondelis, el nuevo anticancerígeno desarrollado por PharmaMar.

¡Cáscaras!

Aprobar copiando

Sala de espera

Sucedáneo óseo

En la botica

¡Cáscaras!

El quitosán es un derivado de la quitina, sustancia que aporta resistencia a las cás-caras de cangrejos, camarones y langos-tas. Una vez extraída, la quitina se somete a un proceso químico que la convierte en un producto soluble en agua y fácil de utilizar.

Biodegradable, antifúngico, agente bac-tericida, coagulante… las propiedades del quitosán no parecen tener fin. Sus utilida-des han llegado hasta el espacio, donde se comprueba su efecto sobre el sistema inmunitario.

La cubierta de los crustáceos marinos esconde uno de los fármacos más sorprendentes. Regenerador, conservante o cosmético son algunos de los muchos usos del quitosán.

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43RESPUESTADescubre los usos del quitosán

Vendaje Aguas Insulina Cosméticos Vinos y zumos Plantas Huesos Inmunidad

1 “Vinos y zumos”En vinos y zumos se usa como protector de semillas y plántulas frente a la infec-ción de hongos y otros agentes

2 “Cosméticos”En jabones y pastas de dientes funciona como agente bactericida; en cremas y geles evita la pérdida de agua

3 “Aguas”Tratamiento de aguas para consumo y efluentes, por su capacidad de atrapar finas partículas en suspensión, metales, aceites, y otras materias

4 “Insulina”Componente de nanopartículas portadoras de insulina que resisten los ácidos del estómago, una alternativa vía oral para el tratamiento de la diabetes

5 ”Plantas”En agricultura se usa como clarificador, para eliminar los restos de levadura y otras partículas enturbian el líquido

6 “Vendaje”Las vendas impregnadas de quitosán se adhieren bien a las heridas y detienen eficazmente las hemorragias

7 “Huesos”En las lesiones de huesos y cartílagos sirve de anclaje a las células que regeneran el tejido dañado

8 “Inmunidad”En misión espacial, se ha probado su capacidad de mejorar la respuesta inmune, que sufre un deterioro en estos viajes

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Aprobar copiando

En 1885 se sintetizó un medicamento por primera vez en laboratorio; fue el analgésico precursor del paracetamol. El segundo fue el ácido acetilsalicílico, la aspirina. Hoy en día todos los medicamentos se producen en el laboratorio. El desarrollo de procesos de fermentación y síntesis química asegura la producción del fármaco a gran escala. Estos pasos evitan depender de la fuente natural del medicamento.

La fabricación artificial de una sustancia de la naturaleza es básica para crear un medicamento. En el laboratorio se optimizan las propiedades de algunas moléculas marinas para convertirlas en medicamentos.

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BIOFERMENTADORLa producción actual de medicamentos se realiza a partir de cultivos microbianos que crecen en recipientes similares a este.

Pieza cedida por PharmaMar “(Grupo Zeltia)”

Sala de espera

Son, como mínimo, 10 años de investigacio-nes; y más de 500 millones de euros. Los gobiernos financian el 84% de la investiga-ción en salud, el 12% le corresponde a los laboratorios farmacéuticos y el 4% a organi-zaciones sin ánimo de lucro.

Sacar un fármaco al mercado requiere multi-tud de ensayos clínicos establecidos por ley para proteger la salud del paciente. Hay cer-ca de treinta fármacos marinos en esta fase previa a su salida al mercado.

Encontrar un nuevo fármaco es una carrera científica cara y complicada. De cada 10.000 moléculas marinas sólo una llega a la meta y se convierte en un medicamento.

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47Historia de un medicamento

AprobaciónUna vez superadas las fases de ensayos clínicos, las compañías farmacéuticas someten los nuevos fármacos a la aprobación definitiva por parte de las agencias del medicamento, como la Food and Drug Administration (FDA) de EE.UU o la Agencia Europea de Medicamentos (EMEA) con sede en Londres.El proceso completo de ensayo clínico suele durar entre 6 y 8 años. De los 100 nuevos medicamentos que ingresan en la fase preclínica, sólo 6 llegan a ensayarse en humanos y sólo 1 supera todas las fases y llega a aprobarse.

DescubrimientoEste proceso comienza con la identificación de moléculas clave, llamadas “dianas” en los procesos bio-químicos de las células y órganos enfermos. Utilizando estas dianas como anzuelo se buscan en biblio-tecas químicas los principios activos que interactúan con ellas, y que son capaces de modificarlas para que pierdan su función.Otro sistema para descubrir nuevos medicamentos comienza con moléculas que se encuentran en la naturaleza y que ya tienen el efecto deseado.Un tercer método consiste en utilizar programas informáticos para predecir cómo serán las moléculas capaces de modificar o bloquear una diana, y luego fabricarlas por síntesis química.

Ensayos preclínicosAntes de ensayar los efectos de un nuevo fármaco en seres humanos, los científicos deben determinar como se comporta absorbe, distribuye, metaboliza y excreta en animales de laboratorio. También deben compro-bar cuál es su grado de toxicidad y establecer la dosis más segura para ser usada en humanos.Para ser aceptados por las agencias del medicamento de EE.UU, Europa y Japón, estos ensayos deben cum-plir el protocolo de la Conferencia Internacional de Armonización, fundada en Bruselas en abril de 1990.De cada 10.000 nuevos principios activos descubiertos, sólo 100 llegan a esta fase, que suele durar entre 3 y 4 años.

Ensayos clínicosTras haber superado las pruebas en animales de laboratorio, los nuevos medicamentos se ensayan en hu-manos siguiendo un protocolo en tres fases.Fase I. Se realiza en pequeños grupos (20-80) de voluntarios sanos ingresados en clínicas. Consiste en ensayos de seguridad, tolerancia, absorción, metabolismo y excreción. También se determina cuál es la dosis terapéuti-ca adecuada y cuáles son los efectos bioquímicos y fisiológicos del medicamento. Se realizan pruebas al azar, de doble ciego y con placebos.Fase II. Los ensayos de esta fase se realizan en grupos mayores de pacientes y voluntarios (20-300) y están diseñados para determinar la eficacia del medicamento y para continuar las pruebas de seguridad de la Fase I. Es en esta fase donde se producen la mayor parte de los fracasos en el desarrollo de nuevos fármacos.Fase III. Consiste en estudios al azar que se realizan en varios centros y con un número muy elevado de pacien-tes (300-3000). Están pensados para ser la prueba definitiva de la eficacia del medicamento y para compararlo con los ya existentes. Por su tamaño y duración son los ensayos más caros y difíciles.

En la botica

Los remedios marinos que ya se venden en las farmacias se han aislado de unos pocos grupos de animales: cnidarios, hongos, as-cidias, algas y gasterópodos. El primero de todos no fue un medicamento, sino una lo-ción cosmética para el cuidado de la piel. Hoy en día conocemos más de 18.000 mo-léculas bioactivas extraídas de organismos marinos. A partir de estas moléculas se pue-den llegar a obtener nuevos medicamentos.

La obtención de fármacos a partir de productos marinos apenas está comenzando. En el mercado apenas existenmedicamentos de este tipo.

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Sucedáneo óseo

Este elemento es el principal componente de los huesos, y juega un papel esencial en procesos biológicos como la contracción de los músculos. Un exceso o falta de calcio puede provocar graves trastornos, como la osteoporosis.

Un aporte extra de calcio en las mujeres an-tes de la menopausia favorece el manteni-miento óseo. El calcio también se obtiene en el laboratorio por síntesis química.

Los corales de la isla japonesa de Okinawa tienen una composición muy similar a la del esqueleto humano. Por eso se convirtieron en una popular fuente de calcio.

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53El mar y la salud. La rebotica

En la zona posterior de la sala de exposiciones existe un conjunto de módulos que aborda la relación del ser humano con el mar como fuente de remedios.

Así, por ejemplo, estos módulos presentan las prácticas populares de bañarse en el mar, los beneficios de la

brisa marina, etc. También se exponen muestras de algas, corales, caballitos de mar y otras especies

que se utilizaron como remedios para distintas dolen-cias, acompañadas de un juego de ordenador para

descubrir las curiosas aplicaciones de estos organismos.

Toma un respiro

¿Mito o realidad?

Aceite para todo

Historias de zombis

Musas marinas

Toma un respiro

El yodo actúa especialmente sobre la glán-dula tiroides, que es la encargada de regular el metabolismo de nuestro cuerpo. Un déficit de yodo produce trastornos como el bocio.

El aire de mar también transporta sustancias que estimulan la producción de serotonina, un neurotransmisor cerebral que produce sensación de bienestar. Cuando el mar está agitado la cantidad de micropartículas que libera es diez veces mayor.

La brisa marina está cargada de diminutas gotas con yodo que absorbemos a través de los pulmones. Este elemento es esencial para el funcionamiento del organismo.

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Historias de zombis

La tetrodotoxina del pez globo puede llevar, durante días, a un estado próximo a la muerte. Por eso se pensó que era el elixir mágico para crear “zombis”.

Pero no hay pruebas científicas que relacionen este veneno con los supuestos «zombies» del vudú, cuyos síntomas son muy diferentes a los de los intoxicados por tetrodotoxina. La tetrodotoxina está repartida por la piel y algunos órganos de los peces globo. Los cocineros de Japón, donde este pescado es una “delicatessen”, deben tener un entrena-miento y un permiso especial para prepararlo sin peligro.

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¿Mito o realidad?

En China las algas se usan como hierbas medicinales desde hace miles de años. La ciencia moderna ha descubierto que en las algas rojas hay una sustancia, el carragena-to, que puede ayudar a nuestro cuerpo a lu-char contra los virus.

En Japón se comían anguilas el primer día de verano para tener salud todo el año. Al-gunos remedios marinos sí funcionan; otros son meras supersticiones y pócimas sor-prendentes pero inocuas.

Las tradiciones y leyendas de los cinco continentes están repletas de remedios sacados del mar, y también de curas contra las picaduras de las criaturas marinas.

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Hay muchas recetas tradicionales para curar heridas y enfermedades. Son remedios siempre curiosos y sorprendentes, algunos desagradables y otros simplemente increíbles

REMEDIOS POPULARES

Coral rojo es el nombre común de la especie Corallium rubrum. Originario del mar Mediterráneo, este animal tiene el aspecto de un arbusto submarino que llega a alcanzar un metro de altura. Su esqueleto, de carbonato cálcico, una vez pulido se utiliza como piedra preciosa en joyería. El coral rojo es la base de un antiguo remedio popular para prevenir los ataques epilépticos en niños recién nacidos. También se ha usado para favorecer la cir-culación sanguínea, tratar problemas de las encías, aliviar el dolor de estómago e incluso ahuyentar fantasmas.

Los caballitos de mar son peces de diferentes especies que pertenecen al género Hippocampus. En la antigüe-dad, las mujeres europeas los llevaban colgados para producir más leche durante la lactancia. Esta superstición no tiene base científica. Aunque no contienen ningún principio activo conocido, la medicina tradicional china utili-za los caballitos de mar para tratar todo tipo de dolencias como el asma, la arteriosclerosis, problemas de tiroides o impotencia. Cada año se sacrifican más de 20 millones de caballitos de mar para usos medicinales.

En la antigüedad, las perlas se prescribían en Europa y Persia como remedio contra la locura o como productos afrodisíacos. En Inglaterra se usaban para bajar la fiebre y como remedio contra los problemas de corazón, ce-rebro y estómago. En América, algunos indios mezclaban perlas con coral para tratar la tuberculosis. Las perlas están hechas de carbonato cálcico, un compuesto químico que tiene algunas aplicaciones médicas: se da en pastillas a las personas que necesitan un aporte extra de calcio, para fortalecer los huesos, y también se usa como antiácido para proteger el estómago.

La oreja de mar es la base de un antiguo remedio contra los granos. El nombre común oreja de mar incluye a más de cien especies de caracoles marinos del género Haliotis, que se distribuyen por casi todo el mundo. Todas tienen en común una peculiar concha, con siete agujeros respiratorios en fila, y recubierta de nácar en su interior. La concha de las orejas de mar está hecha de carbonato cálcico, igual que las perlas y los corales. Pero lo más apreciado está en su interior: es uno de los mariscos más caros del mundo.

Laminaria es un género de algas pardas de gran tamaño. Estas algas tienen una especie de tallo, llamado esti-pe. Los trozos de estipes, pelados y secos, se han utilizado tradicionalmente para dilatar el cuello del útero, tanto en el parto como antes de practicar un aborto. Tienen la propiedad de aumentar mucho de volumen al absorber agua o fluidos corporales. Esto se debe a que contienen mucílago, un extracto viscoso y gomoso. Y en el mucí-lago hay alginato, una sustancia que sirve para espesar helados o salsas. El cocinero Ferrán Adriá utiliza alginato para fabricar “caviar de fruta”: unas bolitas de zumo de que “explotan” en la boca al comerlas.

Las anguilas son un grupo de peces del orden Anguilliformes. Tradiciones ancestrales de todo el mundo las utiliza-ban como tratamiento para todo tipo de enfermedades y molestias: en Inglaterra, para facilitar los partos complica-dos; en Egipto, contra el sudor de pies y en Japón se comían en el solsticio de verano para tener buena salud durante un año. Sin embargo, lo único científicamente probado es que la sangre de la anguila contiene una sustancia tóxica parecida al veneno de las víboras, que desencadena una reacción alérgica mortal (anifilaxia) en los perros.

Mitos, realidades, curiosidadesy remedios marinos

Aceite para todo

Este aceite se popularizó a mediados del siglo XX como suplemento dietético para niños. Según su calidad, el sabor y aroma varían desde algo similar a comer sardinas hasta algo parecido a consumir pescado podrido.

Además de sus propiedades médicas, este aceite se usa en la isla de Terranova como base líquida para fabricar las pinturas que recubren las casas.

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Rico en vitaminas A y D y en ácidos grasos esenciales, el aceite de hígado de bacalao es bueno para el corazón, los huesos, el cerebro, la piel, las uñas y el pelo.

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I’m a young married man and I’m tired of me lifeFor lately I married an ailing young wife,

She does nothing all day, only sits down and sigh Saying I wish to the lord that I only could die.

Oh doctor, dear doctor, oh doctor De’JungYour cod liver oil is so pure and so strong

I’m afraid of me life, I’ll go down in the soilIf me wife don’t stop drinking your cod liver oil.

Till a friend of me own came to see me one dayAnd he told me my wife was just pining away

But he afterwards told me that she would get strongIf I buy her a bottle from Dr De’Jung.

Oh doctor, dear doctor, oh doctor De’JungYour cod liver oil is so pure and so strong

I’m afraid of me life, I’ll go down in the soilIf me wife don’t stop drinking your cod liver oil.

So I bought her a bottle, t’was just for to tryAnd the way that she scoffed it you’d swear she was dry

I bought her another, it went just the sameTill I owned she’s got cod liver oil on the brain.

Oh doctor, dear doctor, oh doctor De’JohnYour cod liver oil is so pure and so strong

I’m afraid of me life, I’ll go down in the soilIf me wife don’t stop drinking your cod liver oil.

Me house it resembles a big doctor’s shopWith bottles and bottles from bottom to topAnd when in the morning the kettle do boil

You’d swear it was singing out cod liver oil.

Oh doctor, dear doctor, oh doctor De’JohnYour cod liver oil is so pure and so strong

I’m afraid of me life, I’ll go down in the soilIf me wife don’t stop drinking your cod liver oil.

Cod Liver Oil

Musas marinas

Se trata de una funda para implantes cere-brales que pierde rigidez al entrar en contac-to con el agua, y puede ayudar a combatir el Parkinson y las lesiones medulares.Otros animales marinos también han ejerci-do de musas para la fabricación de trata-mientos médicos. El pez payaso, que vive dentro de una anémona urticante, propor-cionó las claves para una crema que repele a las medusas.

Los pepinos de mar pueden pasar de rígidos a flexibles en pocos segundos. Esta propiedad inspiró a los investigadores para fabricar un nuevo material médico.

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Erizo de marLos huevos del erizo

de mar han

ayudado a estudiar el desarro-

llo embrionario en humanos.

Liebre de marLa especie Aplysia californica ha permitido descubrir los mecanismos moleculares que rigen el comportamiento.

EsponjaEl estudio de su fisiología contribuyó a mejorar la com-prensión de los mecanismos de muchas enfermedades.

Pepino de marSu capacidad para perder la ri-

gidez y recuperarla en segundos

ha inspirado la creación de no-

vedosos implantes cerebrales.

CalamarSus neuronas, las mas grandes del reino animal, han servido demodelo para conocer la trans-misión del impulso nervioso.

d

m

l

“Qué inapropiado llamar Tierra a este planeta, cuando es evidente que debería llamarse Océano”

Arthur C. Clarke, escritor británico (1917-2008)

“La naturaleza distribuyó medicinas por todas partes”Plinio el viejo, naturalista romano (23-79 d.C.)

“El mar enseña más que la tierra, y es más diverso”Wenceslao Fernández Flórez, escritor gallego (1885-1964)

“Todo se cura con agua salada: con sudor,con lágrimas o con el mar.”

Isak Dinesen, escritora danesa (1885-1962)

“El mar lava los males del hombre.”Platón, filósofo griego (427-347 a.C.)

“En una gota de agua se encuentran todoslos secretos del océano.”

Kahlil Gilbran, poeta libanés (1883 - 1931)